Наследник тьмы

Глава 2. Первое занятие Дацин рассказал немного о том, почему клан Дракона решил поделиться своими техниками: хоть время сейчас и спокойное, но кланы должны сотрудничать и делиться своими достижениями, чтобы увеличить мощь всей страны. Главных аристократических кланов двенадцать, каждый контролирует определенную провинцию и обладает собственными войсками, где воины обучаются по уникальным техникам боевых искусств, которые разрабатывались на протяжении столетий. Войска всех кланов входят в состав императорских войск, но из-за того, что воины тренируются по-разному, добиться единства и слаженности общих сил очень трудно. На протяжении двадцати лет сохраняется мир между странами, но кто знает, что может случиться завтра. Наша империя древняя и сильная, однако другие страны не стоят на месте. Если каждый клан будет закрываться в своём мирке, то как мы сможем в случае опасности защитить наш народ? Обособленность кланов — пережиток прошлого. Клан Дракона отлично это понимал. А еще понимал, что офицерские чины не должны доставаться по праву рождения. В будущем клан Дракона собирался принимать больше учеников из неаристократических семей, чтобы у любого человека была возможность проявить себя. В стране однозначно что-то менялось. И я считал, что эти перемены к лучшему. После такой вступительной лекции нас отправили переодеваться в удобные темно-синие ханьфу для тренировок. Эту форму мы обязаны носить каждый день, пока находимся на территории клана Дракона. Если соберемся выходить в город, то можем надеть свою одежду, но в клане Дракона по правилам нужно ходить только в форме их официального цвета. Подобных комплектов нам принесли несколько: повседневные, для тренировок и парадные. У всех было свое оружие. Хуань и Пэй, например, взяли из дома семейные, необычайно дорогие и уникальные мечи. У меня ничего не было. Я не использовал оружие уже много лет. Я не хотел больше убивать, тем более, когда благодаря своей проклятой тьме и так являлся ходячим оружием. Подготовленные к занятиям, мы снова собрались в сад. Хуань посчитал необходимым одновременно со мной втиснуться в дверной проем, чтобы мы столкнулись. — Смотри, куда прешь, — плюнул он. Я не собирался раздувать конфликт на пустом месте и отошел в сторону. Хуань не придумал, к чему тут еще можно придраться, поэтому молча покинул комнату. Пэй посмотрел на меня виноватым взглядом, будто считал себя соучастником этого беспредела, и я не понял, что в этой ситуации меня разозлило больше: выходка Хуаня или взгляд Пэя. Тьма шевельнулась в груди. Я тяжело сглотнул и напрягся, старясь держать ее в узде. Похоже, контролировать себя в клане Дракона и впрямь будет очень сложно. В саду нас уже дожидался наставник Гуанмин. Он проводил нас к зоне для стрельбы из лука, которая находилась чуть поодаль от площадки. Мой дядя с тремя другими учениками заняли площадку, где они собирались демонстрировать боевые приемы. — Еще раз напоминаю, меня зовут Гуанмин и я буду вашим наставником, — начал он. — Вы можете обращаться ко мне по любым вопросам, теперь мы с вами как семья. Моя задача научить вас всему, что я умею, и сделать из вас первоклассных офицеров, а ваша задача усердно учиться. И не только у меня. У нас с вами будут уроки только по боевым искусствам, а политику, историю, стратегию и прочие дисциплины вы будете изучать с другими учителями вместе с молодыми господами клана Дракона. Эти занятия начнутся у вас с завтрашнего дня. Сегодня мы проведем пробную тренировку, чтобы оценить, на что способен каждый из вас. Однако для начала познакомимся. Пусть каждый из вас представится и скажет пару слов о себе. Хуань вышел вперед с гордым видом, как будто всю жизнь ждал подобной возможности. Он высоко задрал подбородок и выгнул грудь колесом. Так и казалось, что за его спиной вот-вот распушится хвост, как у павлина. — Меня зовут Хуань. Я из клана Тигра, из города Ху. Старший сын, а следовательно наследник. Увлекаюсь боевыми искусствами и коллекционным оружием. Я начал заниматься боевыми искусствами в пять лет и с тех пор не останавливался, совершенствуя свои навыки. Так же я всю жизнь старательно учился. Я говорю на трех языках: баифанском, алтан-газарском и ора-марисском. Сейчас изучаю кумларское наречие, а также наречия некоторых городов-государств пустыни. А ещё я эксперт по чаю. Мой любимый чай — Фэн Янь, который производят в клане Тигра. Наша семья регулярно бывает при дворе, потому что мы поставляем императорской семье различные чаи, в том числе и Фэн Янь. Наследный принц Юйлян пошел по стопам своего дяди — принца Вэйдуна — и тоже употребляет Фэн Янь каждый день, чтобы держать себя в форме. Не хочу хвастаться, но мы с принцем Юйляном очень хорошие знакомые. Он часто просит у меня консультации о том, с каким чаем Баифану лучше выходить на международные рынки. — Пара слов, — перебил я, не выдержав. Все эти разговоры об императорской семье выводили меня из себя. И Фэн Янь, между прочим, нужен не для того, чтобы держать себя в форме, а чтобы успокаивать нервы. — Ещё скажи, кто ты по гороскопу и во сколько лет научился писать стоя. — Сволочь! — разозлился Хуань и приблизился ко мне с угрожающим видом. Я не повел и бровью, сохраняя бесстрастное выражение лица. — А сам-то что? Ты хоть грамоте вообще обучен? — Обучен. — И сколько языков знаешь? Пять, вообще-то, включая один мертвый. — Баифанского достаточно, — процедил я в ответ. — И чем твоя семья занимается? Есть ли от вас вообще хоть какая-то польза нашей стране? — У меня нет семьи. Есть только дядя. — И что он делает на благо нашего государства? — продолжал Хуань, словно заранее уверенный, что мы просто мусор. — Обучает боевым искусствам. — Ребята, — перебил нас наставник. — Может, вы не будете огрызаться и каждый расскажет о себе по очереди? Продолжай, Хуань. — Я уже все сказал, — буркнул он, сложив руки на груди. — Тогда пусть теперь о себе расскажет Байи, — пригласил Гуанмин. Я закатил глаза, даже не заострив внимания на том, откуда он знает мое имя. Может, дядя рассказал, они же теперь коллеги. — Я Байи, я из Ву-Гонга. Ничем не увлекаюсь, ничем не занимаюсь, просто хочу, чтобы меня оставили в покое. Ах, да, и я люблю, когда люди держатся от меня на расстоянии вытянутой руки. — Что ж, — наставник сделал такое лицо, будто съел кислый лимон. — Очень интересно. Теперь пусть представится молодая госпожа. — Я ЙиЙи из клана Собаки, — заговорила девушка. Если она и была сбита с толку развернувшейся сценой, то не подала виду и занялась поставленной перед ней задачей. — Начала заниматься боевыми искусствами вместе со своим старшим братом. Именно он в детстве показывал мне разные боевые приемы, после чего я стала учиться у нашего наставника. Также я люблю танцы и играю на гуцине. Наверное, это все, — она задумчиво подняла глаза к небу. — О, а еще, если говорить о семье, то мы торгуем специями, поэтому я в них хорошо разбираюсь и вообще люблю различные острые закуски. Все. Теперь ты, Пэй. — Ну, — начал тот. — Меня зовут Пэй, я из клана Змеи. Боевыми искусствами я не очень увлекаюсь, но отец сказал, что как единственный наследник клана я должен пройти обучение. С детства я занимаюсь, вообще-то, живописью. Но... вы не думайте, если я за что и берусь, то всегда подхожу к этому ответственно, так что я пройду обучение в клане Дракона и сделаю все, что способен. — Отлично! — похвалил Гуанмин, хлопнув в ладоши. — У всех должен быть такой же настрой. Приятно узнать всех получше. Надеюсь, вы поладите и станете хорошими друзьями. А теперь берем луки и вперед! У вас есть десять стрел. Мишеней достаточно. Выбирайте любую и приступайте. Исходя из сегодняшних результатов, я решу, какую нагрузку давать каждому из вас. Я уже заранее знал, что получу самую большую нагрузку из всех четверых. Я это заслужил. Я заслужил все, что сейчас со мной происходит. Мы взяли луки и колчаны со стрелами со специальной стойки, выстроились перед мишенями и по команде наставника выпустили стрелы. Чего и стоило ожидать — я единственный из всех промахнулся. Это очень порадовало Хуаня. Он усмехнулся, мол, неудачник, и был прав, потому что сам попал в самый центр мишени. — Ничего страшного, — сказала рядом стоящая ЙиЙи. — С первого раза и не должно получаться. Я смутился. Конечно, я не в первый раз беру в руки лук, но говорить об этом не стал. После ещё пяти попыток я не попал хотя бы приблизительно рядом с мишенью. — Байи, смотри, даже девчонка лучше тебя стреляет, — сообщил мне Хуань. — Что значит «даже»?! — возмутилась ЙиЙи. — По правде сказать, ЙиЙи стреляет лучше нас всех, — заметил я. К нам подобрался Пэй. Словно на каком-то рефлекторном уровне я шарахнулся от него в сторону, но этого, к счастью, никто не заметил. — Знаете, — тихо начал он, чтобы наставник не услышал. — Нам повезло, что нас не распределили к наставнику Вэю. Наставник Гуанмин еще ни разу не повысил на нас голос. Он кивнул в сторону площадки, где занималась вторая группа. — Это что за безобразие? — кричал мой дядя, что было слышно даже отсюда. — И вы метите в генералы? Позорище! Я не очень удивился. Дядя мог орать и не так, это я знаю по своему опыту, так что, возможно, нам действительно повезло. Наставник Гуанмин выглядел добродушным, его лицо с большими черными глазами располагало к себе. Еще рано было что-то говорить, но мне казалось, что как человек наставник Гуанмин мягкий и не строгий. — Не отвлекаемся, ребята, у вас еще осталось пять стрел, — сказал наставник, вернув нас к тренировке. Мы продолжили. Хуань пускал стрелы быстро, яростно и точно, словно это было соревнование на время. ЙиЙи отправляла их мягко и легко, и они будто сами собой вонзались прямо в центр цели. У Пэя выходило не так точно, как у этих двоих, но все десять стрел у него по итогу попали в разные точки на мишени. У меня же в саму мишень попала только одна. Остальные просто валялись в траве или торчали в стоящем позади заборе. — Это нормально, — приободрил меня наставник. — Все дается не сразу. Если будешь много тренироваться, то все получится. — Пхах! — прокаркал Хуань. Мои неудачи его отчего-то очень радовали. Но если подумать, я занял место, на которое по своему уровню подготовки совсем не дотягивал. Многие шли к этому годами, а я получил все легко и просто, так что неудивительно, что он так реагировал. — Не обращай на него внимания, — сказала ЙиЙи. — Он тебя просто задирает. Уверена, что когда он впервые взял в руки лук, то тоже постоянно мазал! Они все почему-то считали, что я расстраивался. На самом деле нет. Мне было плевать. А может, я даже радовался таким неудачам, ведь тогда я больше не смогу никого убить. По крайней мере, с помощью лука и стрел. — Сейчас мы поменяемся местами с группой наставника Вэя, — сказал Гуанмин. — Там мы посмотрим ваш уровень владения боевыми искусствами. Разбейтесь на пары и выберете подходящие тренировочные мечи на стойке. — Наставник, — окликнул Хуань. — А можно со своими мечами? — Пока нет. — А мы будем тренироваться с настоящими? — не унимался он. — Будем, но не сегодня. Разбивайтесь на пары и выбирайте тренировочные мечи, — повторил он. Я оглядел своих соучеников и пришел к выводу, что могу объединиться тут только с ЙиЙи, потому что с Пэем не хочу, а Хуань придурок. Только я открыл рот, чтобы предложить ЙиЙи вместе тренироваться, как вдруг... — ЙиЙи, — подплыл к ней Хуань. — Хочешь сразиться со мной? — Ну ладно, — пожала она плечами, и они вместе направились к стойке. Я так и остался стоять с открытым ртом. — Похоже, мы с тобой остались вдвоем, — проговорил Пэй. — Какой меч выберешь? — Наставник! — резко окликнул я. Этого мне еще не хватало. Кто угодно, но только не Пэй. — Да? — обернулся Гуанмин. — А может, мы разделимся по равным возможностям? — предложил я. — Пэй и ЙиЙи младше нас, так что справедливее, если они будут сражаться вместе. — А на поле боя ты тоже будешь выбирать противника по равным возможностям? — переспросил наставник. — Верно вы разделились, так что давайте, выбирайте оружие. Духи, — мысленно выругался я. — Думаешь, раз я младше, то не справлюсь с тобой? — обиженно предъявил Пэй. — Мы еще посмотрим, кто кого. Я не сомневался, что проиграю. Не смогу драться с Пэем. Уж лучше с Хуанем, его-то не жалко. А вот Пэй... я даже в глаза ему не могу смотреть. Я убил его старшего брата. Возможно, даже изменил судьбы всех в клане Змеи. Буквально разрушил его семью. Как я могу с ним сражаться, пусть и в тренировочном бою? Пэй долго выбирал подходящий деревянный меч. Я же выбрал первый попавшийся. Мне было абсолютно все равно, с каким оружием я буду проигрывать. Дядина группа уже закончила заниматься. Они направились к мишеням, а мы двинулись на площадку. Где-то на середине пути мы пересеклись, и дядя внезапно схватил меня за локоть. Больше никто не остановился, поэтому вскоре мы остались одни. — Байи, — сказал он. — Ты почему меня позоришь? Почему ни разу не попал? — Один раз попал. — Во внешний круг! — негодовал он. — Ты же знаешь, что у меня косит один глаз как у моей прабабушки Ло. — Я указал себе на лицо. — Это не отговорка! И все с твоими глазами нормально, не придумывай. — Ага. — Ты не стараешься. Никогда не старался. Знаешь, что я думаю? Ты просто боишься. — Что за бред? — я хмыкнул. — Чего мне бояться? — Себя, — серьезно сказал дядя. — Боишься того, на что ты способен. Боишься навредить кому-то ещё, словно если приобретешь какие-то навыки, то они обернутся против тех, кто рядом с тобой, или против тебя самого. Я терпеть не мог, когда дядя начинал копаться во мне, глядя на меня своим проницательным взглядом. А еще больше я не выносил, когда он оказывался прав. — Может, и так, — раздраженно бросил я. — Может, родители правильно сделали, раз отправили меня на Гору духов. Меня надо запереть и держать подальше от людей. — Ты не виноват. — А кто тогда виноват? — переспросил я, вперившись в него взглядом. — Это был несчастный случай, — ответил он, ни секунды не размышляя. У меня вырвался смешок, я не сдержал его и коротко рассмеялся. Но на самом деле мне было совсем не смешно. — Несчастный случай, конечно. Если здесь кто-то умрет в результате несчастного случая, то я тоже буду не виноват. — Байи, — проговорил дядя, и я услышал в его голосе потрясение и боль. Я не должен на него сердиться. Он не отвернулся и не избегал меня после того случая. Он никогда не винил меня и всегда пытался помочь с этим справиться. А еще он единственный, кто отчетливо понимает, через что я прохожу, потому что тоже родился с этой разрушительной силой. Я тяжело вздохнул. — Я это не серьезно, конечно. — Я знаю. — Дядя потрепал меня за плечо. Хоть он и дух, но его тело осязаемое, пускай и очень холодное. — Я знаю, что ты с этим справишься. Я верю в тебя. Жаль, что я сам не верил в себя. Мы разошлись. Я отправился к площадке, где все дожидались только меня. — О чем ты с ним говорил? — поинтересовался Пэй. — Да так, — отмахнулся я. — Он просто сказал, что я дерьмово стреляю. И отошел, чтобы поменьше с ним контактировать. — Сейчас мы проведем два тренировочных поединка, — начал инструктировать Гуанмин. — Хуань и ЙиЙи сразятся первыми, затем Байи и Пэй. Ваша задача показать все свои способности. Я хочу знать ваш настоящий уровень. Хуань и ЙиЙи сразились великолепно. Хуань не щадил ЙиЙи из-за того, что она девушка, и выкладывался как мог. ЙиЙи с изяществом отражала все удары. Поединок был для нее точно танец. Она чуть не летала над площадкой, в то время как Хуань казался слишком приземленным. Они разные, но нисколько не уступают друг другу. Победителя в их поединке не оказалось, потому что они сражались так долго, что Гуанмину пришлось их остановить. Стало ясно, что ЙиЙи и Хуань на одном уровне способностей. И уровень этот очень высокий. — А теперь вы двое, — вызвал нас Гуанмин. Я тяжело вздохнул, думая, как же быть. Надо проиграть. Я не мог сражаться с Пэем. Они с Цзяном практически на одно лицо. Когда мы с Пэем встали друг напротив друга, то у меня вообще возникло ощущение, что передо мной находится призрак. Сражаться с Пэем все равно, что убивать Цзяна еще раз. Пэй посмотрел на меня так, будто собирался от души навалять. На секунду показалось, что он помнит меня и хочет отомстить, но я тут же отбросил эту мысль. Это маловероятно. Он моложе нас с Цзяном на два года и встречались мы с ним, может, пару раз за всю жизнь. Пэй всегда сидел в поместье в городе Ши, а Цзян любил везде разъезжать и большую часть времени жил в семейном доме в столице. Когда мы с Цзяном сбегали, чтобы сводить с ума простых городских жителей, Пэя с нами, конечно, не было. Так что он не мог меня узнать. Особенно когда весь мир считал, что я давно мертв. Пэй первым стал наступать. Я лишь попытался отбиться, не нападая в ответ. В один момент мы вообще замерли. Пэй выжидающе на меня смотрел, чтобы я тоже нанес ему хоть какой-то удар, но ничего не дождался. — Так и будешь просто уклоняться? Может, хоть раз ударишь? Или думаешь, я не справлюсь с тобой? — гневно вопросил он, указав на меня мечом. — Я не умею, — ответил я. — Байи, просто попробуй, — прокричала вдруг ЙиЙи. — Если ты можешь отражать удары, то все равно что-то умеешь. — Не умею, — огрызнулся я. Пэй подлетел ко мне с новым ударом. Он замахнулся так, что я даже не успел среагировать, и если бы он не остановил меч, то мне бы прилетело по шее. — Тогда ты мертв, — изрек он. — Отлично, — я пожал плечами и как ни в чем не бывало отправился к стойке с оружием, чтобы вернуть туда деревянный меч. Проходя мимо наставника, я заметил, что он изучает меня взглядом, явно пытаясь понять, как со мной нужно работать. Наверное, я стану для него самой сложной задачкой. Мне жаль, правда. Мне не хочется вести себя как полный засранец и усложнять людям жизнь, но так будет лучше. И прежде всего, лучше для них.