Глава 12: Дуэли
21 апреля 2024 г., 09:00
***
Джон Джон почти не спал всю ночь, нервное возбуждение переполняло его, и только после того, как Джейме пришел к нему, ему удалось заснуть. Однако пора было просыпаться, Джой вставала рано, и он хотел увидеть ее, прежде чем отправиться в Ланниспорт. Он был рад, что Герион возьмет ее с собой на поединки, но надеялся, что до этого она успеет немного вздремнуть. Он встал и умылся, прежде чем одеться: он принял ванну вчера и, несомненно, должен был принять ее сегодня, но быстрое мытье — это все, на что у него хватило времени. Одеваясь, он посмотрел на маленький тонкий меч: он надеялся, что ему удастся обойтись без него, пока он все не спланирует, но все зависело от жребия. Он спустился в комнату Джой, надеясь, что она уже проснулась. Парень улыбнулся, входя в комнату, и увидел, что она уже проснулась и ждет его. — Доброе утро, Джой, — сказал он, протягивая к ней руки. — Ут Йон, бу-бу-бу. — Она подняла руку, на которой образовался небольшой синяк. Он поднял ее на руки и поцеловал синяк, заставив ее хихикнуть: — Теперь бу-бу-бу лучше. — Лушее, — сказала она, когда он пощекотал ее, заставив рассмеяться. Обычно он первым делом спарринговал с Джейме, а потом приводил себя в порядок и шел в комнату Джой, а затем они вместе ели. Но когда он заходил к нему накануне вечером, Джейме сказал ему, что нужно выспаться, и они увидятся позже. Они с Тирионом уже уехали на встречу с Тиреллами в Ланниспорт, так что завтракать будут только они с Джой, а Герион будет выполнять работу лорда за Джейме, пока он тоже не отправится на турнир. Подавальщица Лейна улыбнулась им с Джой и пошла за едой.***
Джейме Джейме нервничал: Тирион и Джон имели дело с северянами, а он имел дело с лордами запада и лордом Арреном, но сегодня все было иначе: ему предстояло иметь дело с самой Королевой Шипов. Он и Тирион сидели и ждали его дядю, прежде чем отправиться на встречу с Тиреллами. Отец никогда бы не пошел к ним, он бы заставил их прийти к нему, встретил бы их в утесе, в своих владениях, но цели Джейме были иными. — Все ли готово к сегодняшнему вечеру? — Спросил он брата. — Да, оба пира хорошо подготовлены, и новые девушки, которых я пригласил прислуживать королю прошлой ночью, очень понравились ему, — ответил Тирион. — Хорошая работа, брат. Он наблюдал, как Тирион улыбнулся: его брат отлично поработал, они заключили торговую сделку с севером, хотя Тирион ставил это в заслугу Джону, но арена, пиры — все это было сделано Тирионом, и он гордился сделанным. Наконец прибыл Киван. — Хорошо, если ты готов, дядя, нам еще предстоит дойти, — ухмыльнулся Джейме. — Почему мы должны идти к ним, они же должны приехать сюда, чтобы встретиться с нами? — Сказал его дядя, явно взволнованный. — Почему бы и нет, дядя, если ты не хочешь, я уверен, что мы с Тирионом справимся с этим. — Нет, нет, все в порядке, я готов, идемте, — быстро сказал Киван. Джейме едва не рассмеялся: Тиреллы пробыли здесь меньше двух недель, а уже превратили это место в миниатюрный Хайгарден, розы были повсюду. Тиреллы ждали их, как только они вошли, Мейс сидел рядом со своим добрым братом лордом Пакстером, а Королева Шипов — слева от него. Все встали, кроме Оленны, которая, несомненно, прикрывалась своими преклонными годами. — Лорд Джейме, милорд, очень приятно, пожалуйста, садитесь. — Мейс широко улыбнулся. — Простите меня, если я не поднимусь, милорды, в моем возрасте это становится все труднее и труднее, — сказала Оленна, глядя прямо на Джейме. — Миледи, не думайте об этом, — как можно более очаровательно произнес Джейме, наблюдая за тем, как она приподняла бровь, а затем ухмыльнулась. — Лорд Мейс, лорд Пакстер, надеюсь, вам нравится турнир? — Спросил Киван. — Да, милорд, это было очень интересно, вы должны приехать на турнир в Хайгардене, когда мы будем проводить его в следующий раз, — ответил Мейс. — Мы будем рады, не так ли, дядя, — сказал Тирион, и Киван кивнул. — Милорды, нам нужно многое обсудить, а дуэли скоро начнутся, может, перейдем к делу? — Он хотел, чтобы все было сделано как можно быстрее, а начни он разговор с Мейсом, это превратилось бы в дело на весь день. Пока он говорил, он заметил, что Оленна смотрит на него с чем-то вроде одобрения. — Конечно, лорд Джейме, так чем же мы можем быть вам полезны? — Сказала Оленна. Сам разговор был довольно простым: расширение торговли между Простором и Западом, увеличение количества товаров, покупаемых ими, и покупка нескольких кораблей у лорда Пакстера. Все это обошлось бы западу в кругленькую сумму, а Простор получил бы приличную прибыль, даже с учетом тех скидок, которые им удалось получить. Переговоры вел Джейме, но сами идеи в основном принадлежали Тириону. Когда они закончили, он посмотрел на брата и его дядю: один выглядел счастливее другого, лорд Пакстер казался довольным, а Мейс надулся и выпятил грудь, словно только что выиграл этот чертов турнир. Но больше всего его заинтересовало лицо Оленны: женщина постоянно смотрела на него, и это нервировало, хотя на самой встрече она держалась относительно спокойно. — Милорды, леди Оленна, думаю, мы добились всего, чего хотели, пусть Простор и Запад продолжают процветать, — сказал Джейме, а Мейс и Пакстер кивнули в знак согласия. — Леди Оленна, не могу ли я отвлечь вас на минуту по другому вопросу? — Загадочно спросил он. — Конечно, лорд Джейме, я как раз собиралась немного пообедать, не могли бы вы присоединиться ко мне. — С удовольствием, миледи.***
Джон Небольшой дворик с палатками для состязаний находился в стороне от основного сооружения арены, в стороне от людей, находящихся внутри, там был небольшой проем, через который они входили, и Джон стоял там, глядя на арену. Три стороны были закрыты, а одна осталась открытой. На самой большой стороне разместились король и королева, а также самые важные лорды и леди, а на двух других — лорды поменьше, мужчины и женщины Ланниспорта и запада, которым посчастливилось занять места. На открытой площадке стояло большинство тех, кто не смог занять место, и она была поднята почти на холм, чтобы люди могли лучше видеть. Джон нервничал — не из-за самих дуэлей, он готовился к ним, но была большая разница между спаррингом перед несколькими людьми в Утесе Кастерли и дуэлью за приз перед огромной толпой, заполненной не только лордами и леди королевства, но и королем с королевой. Не то чтобы он особенно заботился о них: король был пьяницей и блудником, а королева — откровенной стервой. Он оглянулся, чтобы посмотреть, как ведут себя остальные участники: некоторые, как Лорас и Ройсы, казалось, почти прихорашивались, другие вели себя тише и казались совершенно ошеломленными. Один или двое делали растяжку и расслаблялись, но Джон заметил, что они сильно перенапрягались, в чем он сам был повинен, пока Джейме не указал ему на это. — Ты должен быть расслабленным, Джон, а не уставшим. — Но разве это не расслабляет меня, милорд? — Да, парень, но ты прилагаешь слишком много усилий, ты должен позволить этому течь, пусть движения станут более естественными, давай я покажу тебе. — После этого они провели несколько минут перед каждым спаррингом, выполняя одни и те же движения, теперь Джон делал их, даже не задумываясь. Наконец их позвали, и они прошли на саму арену. Джон видел, как некоторые из мальчиков с трепетом оглядывались по сторонам, и он не мог не чувствовать того же, три стороны были полностью заполнены людьми, а толпа, заполнившая открытую часть, была огромной, Джон никогда не видел столько людей в одном месте одновременно. Он увидел Джейме, сидящего со своей семьей, и улыбнулся, когда Герион помахал ему рукой. Когда их выстроили в ряд, Джейме поднялся на ноги и начал говорить. — Ваши милости, милорды и леди, добрые люди Запада, я приветствую вас на дуэли оруженосцев, — сказал Джейме, когда толпа одобрительно загудела. — Юноши перед вами — лучшие представители Вестероса, они будущие рыцари, будущие лорды, они поведут за собой людей и принесут честь себе и своим семьям. Сегодня вы увидите, как они демонстрируют свои способности, а через много лет сможете рассказать своим детям о том, что видели первого в истории победителя поединков Ланниспорта. — Джейме сделал паузу, когда толпа закричала еще громче. — Турниры приходят и уходят, поединки и рукопашные схватки происходят повсюду, но здесь, в Ланниспорте, в этот день каждый из присутствующих станет частью чего-то нового, чего никто не видел прежде, Ваши милости, милорды и леди, мужчины и женщины Запада, сегодня мы свидетельствуем о будущем, — раздались возгласы, и Джейме улыбнулся Тириону, прежде чем занять свое место. Он посмотрел на Джона и почти прошептал слова: «Покажи им Джон, покажи им настоящего короля».***
Барристан Ланнистер никогда не был любителем много говорить, он, конечно, иногда удосуживался пошутить, но никогда еще Барристан не видел, чтобы он завоевывал внимание так, как во время этого турнира. Он был прав, эти мальчики — будущее, и если его подозрения относительно молодого Сноу были верны, то это было правдой больше, чем кто-либо из присутствующих. Он выглянул наружу, когда мальчики начали возвращаться, и увидел юношу, которого больше всего хотел бы увидеть. Мальчик шел непринужденно, словно ему было все равно, и Барристан улыбнулся: он даже шел, как его отец. После поединка Барристан уже не обращал внимания на то, что проиграл. В первый раз он увидел что-то в Джоне Сноу, возможно, это был обман зрения, но когда он увидел его во второй раз, он понял, что это правда. Джон Сноу был сыном Рейгара, это имело для него смысл, и он мог корить себя за то, что не додумался до этого раньше. Нед Старк был слишком благороден, чтобы стать отцом бастарда, а мальчик имел внешность Старка, по крайней мере, внешне, что означало, что он либо Брандона, либо Лианны. Хотя Брандон был известным негодяем, и этого нельзя было исключать, возраст мальчика говорил против этого, и оставалась только Лианна. Барристан не знал точных обстоятельств отношений между его принцем и девушкой Старков, но он знал, что он не похищал ее, это был не Рейгар, и Артур никогда бы этого не потерпел. Чем больше он размышлял над этим, тем яснее становилось, что Артур и другие его братья ушли для охраны Лианны Старк, что всегда казалось ему странным, но уход гвардейцев к беременной девушке, вынашивающей ребенка его принца, вдруг заставил все части встать на свои места. Все еще оставались вопросы, которые должны были получить ответ: какова роль Старка в этом деле? Что задумал Джейме Ланнистер? Был ли мальчик бастардом или истиннорожденным? Но Барристан получит ответы до того, как уйдет, и он должен задать себе только один вопрос: что я буду делать?***
Оленна Оленна сидела рядом с внучкой, которая, казалось, особенно нервничала, несомненно, переживая за брата. Джейме Ланнистер возвел дуэли в ранг чего-то такого, чего Оленна не могла понять: в конце концов, это всего лишь игра маленьких мальчиков с тупыми мечами, что в этом особенного. Но речь, которую он произнес, взбудоражила толпу, и она увидела, как мужчины и женщины в толпе сдвинулись со своих мест, их волнение перед грядущим внезапно возросло. Джейме Ланнистер был для нее загадкой, и она знала, что скоро должна будет ее решить. Она прошла к выходу, где был накрыт стол для обеда с лордом Ланнистером, и, усевшись, кивнула младшему, предложив тебе сыр и фрукты, а также бокал арборского золота, чтобы запить их, и они начали разговор. — Итак, милорд, чем я обязан этому удовольствию? — Значит, это удовольствие? — С ухмылкой ответил Джейме. — Конечно, милорд, любой обед со мной — это удовольствие, не так ли? — Сказала она, приподняв бровь и глядя на него. — Конечно, миледи. — Итак? — А, к делу, мне это нравится. — В моем возрасте время дорого, милорд. Джейме рассмеялся, застигнув ее врасплох, и быстро окинул взглядом ее лицо. — Вы хорошо разыгрываете эту карту, миледи, но мы оба знаем, что ваш возраст не мешает вам быть настоящей властью, и что вы ни в коем случае не стали от этого менее грозной женщиной. Оленна улыбнулась ему — искренне, она действительно предпочитала играть с теми, кто играл в ответ, так было гораздо веселее. — Миледи, наши два региона — самые процветающие в королевстве, и все же отношения между нами всегда были, как бы это сказать… — Выражайтесь как хотите, лорд Ланнистер, но мы оба знаем причину, по которой наши отношения таковы, каковы они есть, — быстро вмешалась она. — Мой отец мертв, миледи, я теперь лорд Запада, и я верю, что в будущем мы сможем наладить гораздо более взаимовыгодные отношения. — Можем, но стоит ли? — Язвительно сказала Оленна. — Никому из нас не идет на пользу быть костью в глотке друг у друга, леди Оленна, ни в торговле, ни в других отношениях. — А я-то гадала, когда же зарычит лев. — Уверяю вас, леди Оленна, если вы когда-нибудь услышите мой рев, вы это поймете. Но мы отклоняемся от темы, миледи, как я уже сказал, я думаю, что мы можем помочь друг другу, сейчас и, что более важно, в будущем, поэтому я хотел бы иметь возможность откровенно поговорить с вами, если позволите. — Можно. — Я знаю, что Джон Аррен обращался к вам за помощью в финансировании короны. — Джейме заметил, как на лице пожилой женщины промелькнуло понимание. — И зачем он это делает, если у него есть золото Ланнистеров, чтобы поддержать его? -Спросила Оленна, уже зная ответ. — Потому что я прекратил нашу помощь королю, мы больше не поддерживаем его расточительное использование ресурсов королевства. Оленна внимательно посмотрела на Джейме: здесь что-то происходило, что-то, в чем она не участвовала, и это раздражало ее, раздражало до крайности. — Миледи, позвольте дать вам совет, — она кивнула, чтобы он продолжал. — Эйрис был безумцем, но при нем и моем отце финансы королевства были в порядке, казна была полна. Иногда король может быть хорош в одних вещах и ужасен в других. Когда такой король будет сидеть на троне, нужно принимать решения, и люди должны быть осторожны, чтобы принимать правильные решения, иначе они уйдут, если ситуация изменится. — О чем ты молчишь, Ланнистер? — Раздраженно спросила Оленна. — О Многом, миледи, о многом, — загадочно ответил Джейме. Пока она сидела и размышляла над встречей, у нее разболелась голова, она не только не знала игроков, но и не была уверена в самой игре, и это ее раздражало. Она договорилась с лордом Ланнистером о более тесном сотрудничестве между двумя королевствами, и она должна была знать, чем он занимается, что замышляет?***
Дуэли Джон Он стоял перед своим первым противником, меч приятно лежал в руке, и ему выпало сразиться вторым с молодым парнем из Штормовых земель, который служил сиру Эйемону Эстермонту и был на пару именин старше Джона. Пока они ждали, пока судья объяснит правила, Джон изучал юношу, с которым ему предстояло сразиться: он был ниже Джона на несколько дюймов и больше на пару фунтов, но при этом казался Джону неуклюжим в ногах; несомненно, он был сильнее, но Джон был быстрее, и он использовал это против него. — Дуэль до пяти очков или уступайте, одно очко дается за попадание, и как только будет объявлен результат, вы должны пожать друг другу руки и пройти в заднюю комнату, поклонившись их милости, я понятно говорю? — Спросил судья, лорд Бракс. — Так точно, милорд. — Джон и молодой человек, которого, как он сказал, звали Эндрю, ответили одновременно. — Тогда займите свои места, и я желаю вам обоим удачи, — сказал лорд Бракс, когда они встали лицом друг к другу. Первый удар был тяжелым и сильным, и Джон ждал его. Ловко шагнув в сторону, он быстро ударил мальчика по руке, а затем нанес еще один удар в бок, пока тот пытался оправиться от пропущенного удара. Набрав два очка, Джон отошел назад и снова позволил старшему мальчику сделать свой ход. На этот раз он парировал и притворился, чтобы снова поймать мальчика на руку и бок. Мальчик слишком полагался на свою силу и не привык к быстрым контратакам. Джон почти видел на его лице недоверие от того, что он уже на четыре очка ниже, а ему так и не удалось нанести удар. В финале Эндрю усвоил урок: на этот раз его атаки были более осторожными, а удары менее мощными. Джон был в своей стихии, он полностью контролировал этот бой и начал получать удовольствие. Он парировал сильный удар слева и сделал ответный выпад, заставив мальчика отступить на шаг назад, но Джон уже настигал его, и короткий выпад, а затем быстрый выпад по дуге вправо позволили ему момент для удара. Он быстро воспользовался им, меч ударил мальчика в грудь и принес ему первую победу. Он протянул руку, и Эндрю пожал ее, покачав головой и улыбнувшись: его победил лучший фехтовальщик, и он принял это с изяществом, заслужив уважение Джона. Наконец оба мальчика повернулись, чтобы поклониться королю и королеве. — Ваш победитель. Пять баллов без единого проигрыша, Джон Сноу, — улыбнувшись, сказал лорд Бракс. Пройдя в заднюю комнату, Джон направился к просвету между павильоном и ареной, чтобы посмотреть следующий поединок: Лорас Тирелл против сына лорда Бракса Флемента. Как и противник Джона, Лорас превосходил его в росте, весе и возрасте, а Флемент был чуть младше возрастной планки и едва успел получить право на участие в поединках. Он наблюдал за тем, как два мальчика сталкиваются друг с другом, оба с нетерпением ожидая начала поединка. Джон, пожалуй, нервничал больше, чем любой из них. С началом поединка Джон заметил, что, как и в его дуэли, Лорас полагался на скорость и мастерство, в то время как его противник отдавал предпочтение силе. Там, где Джон был эффективен и сводил демонстрацию к минимуму, Лорас наслаждался этим, его удары были яркими, дуги преувеличены, и он улыбнулся, наблюдая за их поединком. В конце концов Лорас одержал победу со счетом пять очков против двух, но Джон уже достаточно насмотрелся, и если бы он встретился с Лорасом, то победил бы его: как бы хорош он ни был, его показуха лишала его эффективности. Хороший стражник был лучше, чем одобрительные возгласы толпы, и если он продолжит в том же духе, Лорас скоро окажется мертвым на поле битвы. Он наблюдал, как Гарлан отчитывает брата, а Лорас обижался, что брат не празднует вместе с ним.***
Джон с нетерпением ждал встречи с северянином, вспоминая, как они с Роббом сражались в Винтерфелле, и, хотя он скучал по брату, оказалось, что он не так уж сильно скучает по их поединкам, как ему казалось. Он никогда не стал бы таким хорошим, как сейчас, если бы остался, а друзья, которых он обрел здесь, заставили его тоску по Винтерфеллу стать почти далеким воспоминанием. Выйдя на арену, он увидел, как Джейме кивнул ему, Тирион улыбнулся ему, Герион держал на руках Джой, он помахал ей рукой, обрадовавшись, что она помахала ему в ответ, и, хотя он не слышал, она выкрикнула его имя: «Йон», — подумал он и улыбнулся ей в ответ. Он кивнул Артосу, заметив, что его хватка похожа на то, как Робб держит меч, и ему пришла в голову идея, но сработает ли она здесь. Столкнувшись лицом к лицу, Джон занял оборонительную позицию и стал ждать, когда мальчик начнет атаковать. Он слабо парировал удары и позволил Артосу нанести первый удар, почувствовав боль от удара по левой руке. Отступив назад, он стал ждать и увидел то, что хотел. Артос, как и Робб, увеличил силу своих ударов, чувствуя, что он сможет легко пробить защиту Джона. Джон парировал оба удара, маневрируя мечом так, что удары отскакивали от него, а не пробивали его насквозь, как в первый раз. Быстро взмахнув мечом, он заставил Артоса повернуться, чтобы парировать удар, и в этот момент Джон выбил у него меч, и прежде чем он успел среагировать, меч Джона был приставлен к его шее, а мальчик лежал на земле и не мог ничего сделать, кроме как кивнуть. — Я уступаю, — сказал Артос, когда Джон помог ему подняться на ноги. — Где ты научился этому, Сноу? — Спросил Артос, пожимая ему руку. — В бою с моим братом Роббом, он дерется как ты, так что я попробовал кое-что, что сработало на нем, и мне повезло, — сказал Джон. — Нет, это не удача, Сноу, ты победил меня честно и справедливо, удачи тебе, Сноу, выиграй это для Севера. Джон повернулся, когда лорд Бракс приготовился сделать объявление, и лорд похлопал его по спине и кивнул. — Джон Сноу: Победитель 5:0. — Лорд Бракс объявил, что толпа приветствует первый проигрыш за день. Джон и Артос поклонились королю и ушли с арены. Они попрощались, а Джон подошел к палатке, где ребята держали свои вещи со снаряжением, взял кружку воды и проглотил ее, после чего снова наполнил кружку. Он подошел к месту, где хранились его вещи, и проверил, на месте ли тонкий меч, а также запасные туники. Убедившись, что они лежат там, где он их оставил, он снова направился к палатке, чтобы посмотреть еще несколько поединков: в этом раунде осталось всего три, а потом останутся последние шестнадцать участников. Некоторые из проигравших удивили Джона: Веймар Ройс был легко побежден оруженосцем из Речных земель, а оруженосец Стронгбоара — юношей из Долины, неким Хардингом. Лорас прошел второй раунд и, похоже, прислушался к советам брата, а Робар Ройс выиграл оба поединка со счетом 5:0, и Джон понял, что его будет трудно победить. Он наблюдал, как высокий сереброволосый юноша легко победил молодого человека, которого он знал как оруженосца лорда Фармана. Сереброволосый юноша заинтриговал Джона, и он с удивлением узнал, что он такой же бастард, как и он, Ауран Уотерс, бастард Дрифтмарка. Джон услышал это имя совсем недавно, когда изучал союзы домов. Веларион по рождению, если не по имени, Джон был удивлен, что лорд Дрифтмарка вообще посетил турнир, не видя здесь никого из них. Глядя на Аурана, он подумал, так ли выглядели Таргариены, с их серебряными волосами и валирийскими чертами лица. Когда поединки закончились, а следующий раунд еще не был разыгран, Джон быстро взял еду и ел, размышляя о следующем поединке. Он сидел, погрузившись в свои мысли, когда услышал, как его зовут. — Джон, давай, ты должен победить, я все еще хочу встретиться с тобой в финале, — подколол его Лорас. — Да, конечно, для этого мы оба должны дойти до финала. — Джон улыбнулся в ответ. — Ну, для меня это не проблема, так что тебе остается только продолжать в том же духе, — пошутил Лорас, и оба мальчика рассмеялись. Джон вышел на арену для третьего поединка и был шокирован, увидев, что ему предстоит сразиться с Аураном Уотерсом. Он покачал головой и рассмеялся — боги любят шутки, не так ли, подумал он, готовясь к битве бастардов. — Ауран Уотерс, — сказал более высокий мальчик, протягивая руку. — Джон Сноу, — ответил Джон и пожал руку, улыбнувшись собеседнику. — Ну, по крайней мере, один бастард проходит в следующий раунд, — сказал Ауран, и оба рассмеялись. Ауран был самым искусным из его противников на данный момент, он превосходил его в скорости, в то время как Джон в очередной раз сетовал на то, что ему противостоит соперник, который сильнее его. Первые два очка были разделены, Джон быстро заработал первое и, почти празднуя этот факт, проиграл второе. Когда они столкнулись в третьем поединке, Джон начал действовать быстро: он дважды подряд быстро замахнулся на Аурана слева, заставив того слегка повернуться, чтобы защитить эту сторону, а затем Джон использовал те же самые удары и поймал мальчика через правую руку и в правый бок, быстрота смены направления не дала Аурану времени защитить другую сторону. Он отступил назад и стал ждать ответного удара Аурана, парируя более сильный удар и ожидая ответного. Когда он последовал, Джон уклонился и снова нанес быстрый удар, на этот раз еще более быстрый: левый, левый, правый, левый, правый, правый, пока удар не зацепил Аурана за колено и не позволил Джону мягко ударить его по плечу своим клинком, выиграв поединок. Он раздраженно посмотрел на него, но потом покачал головой и предложил свою руку, чтобы поздравить его с победой. Джон пожал предложенную руку, а другой мальчик похлопал его по плечу, после чего они оба поклонились и направились к выходу с арены. Судьей на этот раз был сир Аддам, и он подмигнул Джону, прежде чем объявить победителя. — Ваш победитель — пять очков против одного у Джона Сноу, — сказал сир Аддам под одобрительные возгласы толпы. Когда Джон и Ауран выходили, он заметил, что Лорас направляется к выходу, повернулся, пожелал ему удачи и продолжил идти с Ауран. — Ты застал меня врасплох, Джон, я никогда раньше не сражался так быстро. — Лорд Джейме дал мне несколько упражнений для развития скорости, они мне очень помогли, я могу показать тебе, если хочешь. — Лорд Джейме, то есть Джейме Ланнистер? — Спросила Ауран. — Да, я его паж, — ответил Джон. — Что ж, можешь оставить при себе все, чему тебя научил Цареубийца. — сердито сказал Ауран, когда он начал удаляться. — Еще раз назовешь его так, и ты получишь удар не только от моего меча, — сказал Джон, встав перед мальчиком. Но прежде чем ситуация обострилась, сир Аддам встал между ними. — Хватит, тебе пора Уотерс, Сноу идет со мной, — сказал Аддам, как только Ауран сердито рванулся прочь. — Простите, сир Аддам, — начал Джон, пока Аддам не прервал его. — Тебе не о чем сожалеть, парень, ты заступился за моего сеньора, который к тому же оказался моим ближайшим другом, именно так и должен поступать будущий рыцарь, — Аддам улыбнулся ему. — Кроме того, мальчик вел себя как осел, — продолжил он, заставив Джона рассмеяться.***
Джон наблюдал за тем, как Робар побеждает очередного противника, на этот раз мальчик был крупнее Ройса, но это не имело значения, и Робар легко одолел юного оруженосца Банефора. Джон восхищался тем, как сражается Робар, он был силен и искусен, и из всех возможных противников, с которыми ему предстояло столкнуться, Джон считал, что именно он сможет его победить. Когда бой закончился, Джон отправился на арену для четвертого поединка, его противником был настоящий лорд, и Джон улыбнулся этому факту. Берик Дондаррион был на несколько лет старше Джона, и если бы турнир проводился еще несколько лун, он не смог бы участвовать в поединках. Джон видел, как лорд разговаривал с Торосом из Мира после поединка, и задался вопросом, были ли они друзьями или, как Джон, Берик просто хотел увидеть пылающий меч вблизи. — А, лорд Сноу, вы готовы к тому, что ваш путь подойдет к концу? — Сказал Берик, ухмыляясь. — Знаете, я тоже задавался этим вопросом, милорд, — Джон улыбнулся в ответ. — А, этот дух, хотите пари, как насчет 50 золотых драконов победителю. — Конечно, милорд, я постараюсь потратить ваши монеты с умом, — сказал Джон, заставив Берика рассмеяться. Два мальчика выстроились в линию, впервые Джон оказался лицом к лицу с кем-то, кто был ему по силам, Берик тоже был искусен, и они быстро вошли в ритм: выпад, парирование, финт, рипост, на первое очко ушло почти десять ударов, прежде чем Джон заработал его ударом по бедру Берика, он вложил в удар столько силы, что заметил, как тот сразу же поморщился, прежде чем переставить другую ногу. Джон быстро нанес еще один удар, и на этот раз ему потребовалось всего шесть ударов, прежде чем он снова поймал Берика на ту же ногу, на этот раз с еще большей силой. После этого остаток поединка прошел довольно легко: Берик был ограничен в движениях из-за ударов по бедру, и он явно беспокоился, что получит еще один, поэтому защищал его ценой защиты других частей себя. Джон поймал его на руку, затем на бок, потом снова на руку. Каждый из ударов был достаточным, чтобы выиграть очко, но ни один из них не был такой силы, с какой он ударил мальчика по бедру. Берик выглядел почти счастливым, что бой закончился, он улыбнулся Джону, вероятно, поняв, что Джон отводит удары, чтобы избежать новых травм. — Ты отличный фехтовальщик, Джон, и не стыдно проиграть лучшему, чем я. — Берик протянул руку. — Да, милорд, сегодня был мой день, но мне было приятно сразиться с вами на дуэли. — Джон улыбнулся ему. — Скорее для тебя, чем для меня, Джон, после этого я должен принять теплую ванну и получить массаж. — Простите, милорд. — Не стоит, ты победил и преподал мне прекрасный урок. Возможно, когда-нибудь мы подеремся, и я преподам тебе ответный урок.- Сказал Берик, по его улыбнувшейся физиономии ясно видно отсутствие злобы. — Не сомневаюсь, что так и будет, милорд. Джон и Берик поклонились, и сир Аддам снова объявил поединок для Джона. Джон кивнул Робару, который не обратил на него внимания, и прошел мимо, едва не задев его плечом. — Он ворчун, не правда ли? — Сказал Берик. — Наверное, все дело в горном воздухе Долины, — сказал Джон, и они рассмеялись. — Да, рад был познакомиться с тобой, Джон, желаю тебе удачи в грядущих битвах. Джон поблагодарил его и повернулся, чтобы посмотреть, как Робар легко побеждает своего противника. Он остался стоять на месте, пока Лорас выходил к своему противнику. Джон ухмыльнулся: это будет интересно, между Тиреллами и Флорентами не было любви, и хотя Лорас не выглядел злобным, Джон не сомневался, что другой парень почувствует на себе удары, которые он получит. Он оказался прав: Лорас был намного искуснее другого парня, но почему-то, судя по тому, как сильно он его ударил, и по хмурому лицу Лораса, мальчик явно усугубил ситуацию, сказав что-то, что его раздражало. Когда они оба подошли к месту, где стоял Джон, он заметил, что Флорент получил сильный удар по голове, от которого наверняка будет синяк, и ему повезет, если не будет сломан нос. — Лорас! — Позвал Джон, выходя за ним с арены. — Лорас! — Крикнул он, когда мальчик остановился. — Что, о, прости, Джон, я не знал, что это ты. — Что случилось? — Ничего, он просто идиот. — Лорас, — мягко сказал Джон. — Он оскорбил мою сестру Джон, назвал ее… неважно, — Лорас сказал, качая головой. Джон почувствовал, как внутри него закипает гнев: как он смеет, этот ушастый дурак, Маргери была милой и доброй, и кем он себя возомнил? Ему повезло, что он отделался лишь синяком, если бы он стоял перед ним, то бы стукнул его по заднице. — Ты поступил правильно, что ударил ушастого лиса, — сказал Джон, заставив Лораса рассмеяться. — Я поступил правильно, не так ли? — Да, Лорас, ты сделал это. Давай, время жеребьевки, надеюсь, ты не поколотишь меня, когда мы встретимся в финале, — сказал Джон, ухмыляясь. Мальчики подошли к месту, где стояли лорд Бракс, сир Аддам, лорд Крейкхолл и лорд Серрет — четверо судей, споривших о том, кому достанутся финал и полуфинал. Сир Аддам грациозно отошел в сторону, и в итоге было решено, что лорд Бракс займет первое полуфинальное место, лорд Серрет — второе, а лорд Крейкхолл — финальное. Сир Аддам положил четыре имени в кувшин и провел жеребьевку: Робар Ройс должен был встретиться с Мишелем Редфортом, эти два парня из долины были хорошо знакомы друг с другом, и Джону достался Лорас, к обоюдному разочарованию. Их разочарование, похоже, разделили и двое мальчишек из Долины, которые смотрели на них, прежде чем уйти. Оба явно решили, что им будет проще встретиться с кем-то из них, чем друг с другом, и это было правдой: в Долине полно высокомерных говнюков, подумал Джон. — Похоже, это будет не тот финал, которого мы оба хотели, Джон. — Нет, но это будет так же хорошо, Лорас, мы оба знаем, кто бы из нас ни победил, он выиграет финал, так что это может быть и наш финал, — сказал Джон, пытаясь разрядить обстановку. — Да, так и будет, Джон, удачи тебе, друг мой, — Лорас протянул ему руку. — Тебе тоже, она должна пригодиться. — Ответил Джон, после чего пожал ему руку и рассмеялся, заставив Лораса смеяться вместе с ним. Они стояли лицом друг к другу, оба ждали, что сделает другой. Наконец Лорас взмахнул мечом, Джон парировал и сделал выпад, который Лорас с легкостью отбил. Клинки столкнулись, и оба мальчика, казалось, сравнялись, но Джон повернулся и крутанулся, застигнув Лораса врасплох: он ударил его по ноге. Лорас оскалился и отступил, но Джон не дал ему времени, поймав его, когда он отступал, и нанеся еще один удар, на этот раз по руке мальчика. Лорас нанес ответный удар, но Джону удалось парировать его, и, заметив, что мальчик начинает расстраиваться, он воспользовался этим преимуществом и быстрым ударом слева, а затем финтом справа Джон снова поймал Лораса на руку. Теперь он знал, что поединок выигран: Лорас, как бы хорош он ни был, не проходил индивидуальной подготовки у Джейме Ланнистера. Но Лорас был тем, кого Джон теперь считал другом, и он не хотел его унижать. Джон ожидал удара и медленно двинулся навстречу, давая Лорасу возможность изменить угол замаха мечом и сильно ударить Джона в плечо, удар оказался сильнее, чем ожидал Джон, и он наблюдал, как Лорас ухмыляется, прежде чем они начали снова. Следующий удар занял гораздо больше времени, он заставил Лораса потрудиться, прежде чем пропустил свой удар и дал Лорасу возможность открыться, но он был лучше подготовлен к этому удару, и он не был таким болезненным, как предыдущий. Джон быстро перехватил инициативу, сделал выпад и нанес сильный удар по руке, по которой дважды бил, но знал, что Лорас будет защищать ее, поэтому на полпути он изменил направление, застав другого мальчика врасплох: вместо этого он метнул меч и попал Лорасу в грудь. Джон отступил и позволил Лорасу подойти к нему, другой мальчик диктовал ему темп, и толпа ликовала, наблюдая за тем, как оба мальчика устраивают показательные выступления: финты, выпады, парирование, замахи, удары слева, справа, сверху, снизу, клинки двигались быстро и точно, и через минуту или две, которые обоим показались часом, Джон увидел свой просвет, его движения ускорились, и он снова поймал Лораса на руку. Толпа ликовала, когда дуэль закончилась, Джон протянул руку, и Лорас, покачав головой, принял ее, а лорд Бракс подошел и похлопал обоих мальчиков по спине. — Ваш победитель — пять очков к трем и наш первый финалист, Джон Сноу, — сказал лорд Бракс, и толпа одобрительно загудела. Джон и Лорас поклонились, и он посмотрел на трибуну, чтобы увидеть Джейме, который смотрел на него с огромной улыбкой на лице, рядом с ним Тирион тоже улыбался, а Герион и Джой махали ему, и он ответил им. Когда он повернулся, он увидел, где сидят Тиреллы, он был удивлен, увидев, как Гарлан кивнул ему, а когда он посмотрел на Маргери, она улыбнулась той же самой улыбкой, которая, как он понял, ему очень понравилась. — Идем, Джон, тебе нужно подготовиться к финалу, — сказал лорд Бракс, когда он и Лорас начали уходить. — Вы оба хорошо справились, — усмехнулся Лорд Бракс. — Сегодня был день Джона, — сказал Лорас с ноткой грусти в голосе. — Тогда, возможно, завтра будет твой, — сказал Джон и улыбнулся своему другу. — Да, в следующий раз я тебя поймаю, — Лорас улыбнулся в ответ. Джон наблюдал за тем, как Робар побеждает Мишеля Редфорта со счетом 5:1. Он быстро добрался до палатки, где хранился второй меч, и поменял их местами: до сих пор он не должен был использовать более тонкий меч и знал, что это его лучший шанс на победу. Самой сильной стороной Джона была скорость, а с тонким мечом он был гораздо быстрее, чем с обычным. — Ваши милости, милорды и леди, мужчины и женщины Запада, я рад представить вам финалистов поединков 290 года в Ланниспорте. Робар Ройс, представляющий Долину, и Джон Сноу, оруженосец нашего сеньора, представляющий Север, — сказал герольд, когда оба юноши подошли к дуэльному кругу. Джон пытался поговорить с Робаром, но тот не обращал на него внимания, только смотрел на него как на грязь. Видимо, на Робара сильно повлияли религиозные учения, и для него Джон был не только бастардом, но и язычником. Джон только покачал головой, вспомнив рассказы Старой Нэн о том, как короли Зимы постоянно отбрасывали попытки андалов захватить Север, он подумал о Голодном Волке Теоне Старке и о том, что он сделал с ними, и улыбнулся. Поклонившись королю и королеве, Джон увидел, как Джейме кивнул ему, а Тирион и Герион улыбнулись ему. Он увидел, как Джой взволнованно подпрыгивает на коленях отца, и улыбнулся ей в ответ. Заметив, что Лорас сидит среди своей семьи, он кивнул ему и помахал в ответ, Маргери тоже помахала ему рукой, и он не удержался и помахал ей в ответ, заметив взгляд, которым наградила его их бабушка. — Вы оба знаете правила: первые — пять или уступайте, желаю вам всего наилучшего, — сказал лорд Крейкхолл, когда оба мальчика повернулись друг к другу лицом. — Это что еще за девичий меч? — С усмешкой сказал Робар, наконец заметив клинок, который нес Джон. Джон ничего не сказал, просто посмотрел на мальчика, а затем, как он видел бесчисленное количество раз у Джейме, постучал острием своего клинка по земле и протянул его, готовый к началу поединка. Робар начал агрессивно, как и подобало его стилю, первый удар был направлен в голову, что очень его раздражало. Джон начал двигать клинком и наблюдал, как меняется выражение лица Робара. Он провел много часов, тренируясь на публике с большими тяжелыми турнирными мечами, в то время как в уединении своей комнаты он использовал меньший, более тонкий клинок, который Джейме сделал для него. Поначалу разница была поразительной, а к началу турнира и вовсе невероятной. Джон и так был быстр, но более легкий клинок и тренировки прибавили ему скорости. Не успел Робар сделать следующий взмах, как Джон подсек его под левое колено, затем крутанулся, чтобы нанести удар по задней части того же колена, теперь уже позади он ударил мечом по задней части правого колена, а затем снова крутанулся и нанес удар по передней части того же колена — четыре удара, настолько быстрых и точных, что Робар не успел заметить их, не говоря уже о том, чтобы остановить их. Когда мальчик упал от боли, Джон с силой ударил клинком по запястью Робара, он почувствовал, как хрустнула кость, и меч выпал из руки мальчика. Джон поднял свой клинок и направил его на шею Робара. Поединок был окончен, он победил со счетом 5:0, но он хотел услышать, как мальчик уступит. — Уступи, — сказал Джон. — Я уступаю. Джон кивнул и повернулся к толпе. Он увидел несколько ошеломленных лиц, и только через секунду раздались одобрительные возгласы. Лорд Крейкхолл направился к нему, его голова качалась в недоумении. — Ваш победитель и чемпион дуэли оруженосцев, Джон Сноу, — объявил Лорд Бракс, Джон смотрит на Джейме, и гордость на лице наставника отражает чувства, бурлящие в его груди.
