***Зак***
Драконыш покинул их с морфом номер в непривычной для себя задумчивости. Он подобрал дреды в высокий кривой пучок, надел красную с разводами рубашку с завёрнутыми рукавами и красно-фиолетовые шаровары с ассиметричными хвостами. На нём, как обычно, были все его украшения и, вопреки обыкновению, обувь, пусть это и были сандалии на тонкой шнуровке. Зак проследил глазами вдоль коридоров и спустился в общий зал. — Доброго времени суток, — бросил он в воздух и сел за стойку в дальнем тёмном углу, заказав себе травяной чай. — И тебе привет, — до него донесся голос Джейн. Странница соскочила со своего места, подошла и устроилась рядом, обойдя нескольких постояльцев, явившихся с рюкзаками и говоривших с Бером. — Ты в порядке? Женщина была одета в джинсы, простую рубашку и походные ботинки, а волосы собрала в конский хвост на затылке. Она передвигалась почти бесшумно и, казалось, её не замечали. — Кай свинтил, — проговорил драконыш потерянно, глядя в одну точку. — Его так приперло, что он едва не взорвался. В итоге сказал, чтоб я ждал его здесь, сунул записку для Сальви на случай, если его не будет неделю, и выветрился в окно. Джейн вскочила, глухо ругаясь на языке, состоящем из каких-то невнятных рыков, и тут же болезненно сморщилась. — Зак… Что ещё он сказал? — Сказал, что, цитата: «Я могу простить этого старого ёкая за то, что он обращался со мной, как с игрушкой. Я могу проигнорировать то, что я был его смешной зверюшкой, потому что это дало мне больше, чем я потерял. Но я не могу позволить, чтобы записи об этом существовали», — парень сделал несколько глотков чая и покусал губы, глядя в чашку. — И что если потребуется, то я должен тебя связать и запереть в сейфе. — Хмф… Хлопотно это, — неопределённо проговорила странница, нехорошо блеснув взглядом. — Долбанный шишгар… Ба-гыр шишгар! — Я надеюсь, что этого не потребуется, — Ржавый впервые поднял на неё глаза, но буквально на секунду, а потом снова уставился в чашку. — Пока нет. Не могу же ещё и я тебя тут одного бросить. Это было бы по отношению к тебе полным свинством, — Джейн хмуро вздохнула и снова выругалась. — Он и это продумал… Зараза! — Прекрати материться, Джэеанэ, — проговорил Зак спокойно, допил чай и попросил для себя добавки. — Если б он не умел учитывать такие вещи, то кончился бы гораздо раньше. С другой стороны, один раз он от старого ёкая сумел выбраться, хотя… — Долговязый вздохнул, — Деталей я не помню. Но Старый его приходил искать даже ко мне в кузню. — Извини. Я этой морде серой временами хочу основание с черепом поменять местами. Может, тогда он начнёт хоть немного думать о чувствах тех, кто рядом, — странница вздохнула с шипением. — При чем тут чувства? Если ты чего-то не знаешь, то это тебе ничего не сделает. Просто надо переждать и дождаться его возвращения, его постоянно куда-то носит. Ты же не сходила с ума, когда он умотал забрать Чёрный фламберг? А для него это просто игрушка, между прочим, даже не венец коллекции, — Закки страдальчески нахмурился, но лицо разгладилось, когда он получил новую порцию чая. — А причём твоя кузня и этот Старый? Кстати, что он вообще такое? — Я шапочно знаком с Хатори, он появлялся в Лисьем хвосте, в основном для того, чтобы просто почудить и навести суету. Он - кицунэ, ёкай. — Ну да, он свинтил за Чёрным, вообще ничего не объяснив и представив это как что-то обычное до ломоты в зубах, — усмехнулась невесело. — И да, он вечно куда-то свинчивает, оставляя ждать у моря погоды. — Ну, вот и всё. Поэтому успокойся, — Зак снова мельком посмотрел на Джейн. — Я даже рад, что всё выяснилось. Надо будет поблагодарить кое-кого за излишнюю болтливость. Потому что Старый-то всё это делал со скуки, а вот если его архивы попадут, например, Охотникам, то нам всем несдобровать. Джейн поежилась и со вздохом кивнула. — Охотники — это отвратительно… — она тяжело взгромоздилась на табурет, помахивая босой ногой. — Ты чего-то от меня хотела? — Ржавый с явным усилием переключил направление мыслей. — А? — женщина удивлённо посмотрела на него. — Цитата: «У неё были какие-то затыки с преображением, я её к тебе отправил», — Закки относительно похоже имитировал манеру метаморфа изъясняться. — А-а, это… — Джейн потёрла переносицу. — Не знаю, до этого ли тебе вообще сейчас. Тут, в общем… Сальви мне отсыпала весёлого. В том числе того, что, оказывается, я, как полукровка, всё равно могу менять облик. А я даже понятия не имею, у кого расспросить подробнее. Отец и Наставник об этом точно ничего не знают. — Ну, вообще, по идее, да. При условии, что дракон был не далее пятого колена и после него не вливалась кровь тёмных эльфов, — Рыжий неопределённо махнул рукой. — Доминантные гены и вот это всё. Надо просто разбудить силу в крови, — он повернулся к собеседнице, склонив голову на бок, а потом поднял ладонь перед лицом, показав ей тыльную сторону. — Но из меня так себе консультант, я ж просвечиваю. — У меня отец — дракон. Золотой, — очень негромко сказала Джейн. — И… В общем, тёмных эльфов среди нас точно не было, — она смотрела на драконыша прямо и с надеждой. — А ещё Сальви сказала, что все Золотые — родня. Это так? — Да, всё так, — в зелёных глазах с вертикальным зрачком мелькнул интерес. — Она здорово разбирается в нашем семействе, хотя причины у неё свои. Слушай… — Зак сощурился. — А сколько тебе? — Пять тысяч, плюс-минус лет триста. А что? — Джейн смотрела на него с интересом. — Если так, то ты должна быть моей сестрой, — Рыжий покачал головой, что-то прикидывая. — Сводной, конечно, но именно сестрой. Отец тогда как раз на некоторое время покидал Дом… — он внимательно посмотрел ей в глаза, — Хм… М-да… Я даже не уверен, что чувствую по этому поводу. — Эммм… Ты ничего не путаешь? Я навещала семью недавно. Они всё так же живут в своём убежище, куда умотали от Охотников! — Джейн повысила голос, едва не свалившись с табурета. — Или он не Золотой дракон, а Жёлтый, Перламутровый или… Там есть варианты, на самом деле, — Закки прикрыл глаза на несколько секунд, потом снова открыл их. Его взгляд изменился, теперь Джейн поняла, что не может двинуться или отвести глаза. — Или так, или я прав, потому что в Первом доме дети появляются только у Главы, а Глава Дома не менялся уже неприлично долго. Но, если для тебя это важно, можно это проверить. — Или же он беглец из Дома, — проговорила Птица хрипло. — Ты об этом не думал? И… Как проверить? — У нас нет ренегатов. Вообще. Есть только такие как я, трое. И только я среди ныне живущих, — парень снова отвернулся, посмотрел в чашку, покрутил чай и допил. — Проверить просто. Мне нужно тебя поцеловать и я смогу увидеть его лицо, украв воспоминание. — Так… — Джейн поёрзала на стуле. — Хорошо. Мне надо его представить у себя в голове и снять защиту, так? — женщина глядела на собеседника прямо, стараясь скрыть то, насколько она нервничает. — Просто вспомни его лицо, — драконыш повернулся на табурете лицом к ней и вцепился руками в свои коленки. — Твоя защита сработает только при отсутствии физического контакта. — Зак… Ты чего? — Джейн заметила его движение, протянула руку и накрыла его ладонь своей. — Это не связано с тобой, это мои тараканы, так что… Просто давай сделаем вид, что я с собой справился или ты ничего не заметила, ладно? — он действительно выпрямился и тон его стал лёгким. Драконыш встал, наклонился к страннице и коротко коснулся её губ своими, буквально на секунду. Джейн замерла как сурок. Закки увидел улыбающееся лицо своего отца, который был также и её, сохранившиеся в памяти теплые моменты из детства, небольшой человеческий дом, ласковые прикосновения и игры, щадящие тренировки, интересные разговоры, прогулки под согревающим солнцем. Парень качнулся назад и рухнул на табурет, глухо рыкнул и криво улыбнулся, забивая и пряча поднявшуюся внутри бурю. — Вот… Ублюдок… Какого… Чёрт, Джэеанэ, прости, — он прижал кулак ко рту и закусил внутреннюю сторону щеки. — Просто это… Мне тяжело понимать такие вещи. — Зак… Что? — За все мои неполные сорок отец ни разу мне не улыбнулся, знаешь? Ни разу… — Ржавый зло улыбнулся. Его ухмылка была похожа на трещину поперек лица, в глазах блеснули слёзы. — У тебя в памяти он совсем другой. Как будто это какой-то альтернативный двойник. Но то, как от него фонит, спутать с кем-то ещё просто невозможно. — Ты… Значит ты — мой брат? Действительно мой брат? — удивлённые глаза, полные недоверия и радости, уставились на драконыша. Джейн сползла с табурета на подкашивающихся ногах, сделала нетвёрдый шаг к Заку, а потом просто сгребла в охапку, крепко прижав к себе. — Обалдеть… Боги дорожные… Брат… Драконыш резко выдохнул, когда она сгребла его в объятья, встал и осторожно положил руки ей на плечи, стараясь мягко оторвать от себя. — Эм… Джэеанэ… Я… — он был смущён реакцией и совершенно растерялся. — Прости… У меня определённо иное к этому отношение. Мне надо привыкнуть. — Да… Да, конечно… Извини, — Птица чуть разжала руки и подняла к нему радостное лицо, по которому катились пара слезинок. — Слушай… А за каким крокодилом ты меня зовёшь этим именем? — спросила она смущённо. — Откуда ты его вообще узнал? — Это просто аналог «Джейн» на драконьем языке, оно как-то само получилось, — Закки извиняюще посмотрел на нее. — Я так же иногда зову Серого «Кайер». Но… Это, в целом, не важно. Могу перестать, если тебе не нравится. И… Если тебе интересно, я могу тебе показать, как помню его я… Возможно, это ответит на некоторые твои вопросы, помимо прочего. — Нет, зови как нравится, — улыбнулась женщина. — Я просто удивилась, думала, что это имя придумала мать. — от предложения показать отца иным она чуть вздрогнула, но потом быстро справилась с собой. — Покажи… Закки отстранился и убрал руки, снова наклонился к ней и так же осторожно и коротко коснулся её губ. На неё обрушился вал его воспоминаний. Разочарованные взгляды их родителя, угрозы и упрёки. Как бы Антарес ни старался, он всегда был недостаточно быстр, силён, умён или хорош. Его имя произносилось как ругательство, обидные слова, которые говорили ему, то, как его готовили к изгнанию, равнодушие и пренебрежение. Джейн вскрикнула, дёрнулась как от удара током и начала медленно оседать на пол, тяжело дыша и глядя куда-то сквозь пространство широко раскрытыми и полными ужаса и боли глазами. — Тебя он любил. Любил намного больше, чем… меня и даже некоторых из моих братьев и сестёр, видимо… — Ржавый смотрел на сестру спокойно, с сочувствием, но прикоснуться к ней не был готов. — Ты лучше, чем я. Во всяком случае, в этом смысле. — Я… Я не могу поверить, что этот… Это… Что это существо и мой отец — одна и та же личность! Не могу… — женщина сидела на полу, неудобно подвернув под себя ногу, но, казалось бы, совершенно этого не замечала. — Так или иначе… Тут ведь дело во мне, — драконыш показал на себя. — В том смысле, что я не получился. Не говорю, что я плохой или что-то в этом духе. Говорю, что я — не то, что должно было вылупиться, и он не смог с этим смириться. Хотя дед просто убил бы меня на месте. — Это… Это всё равно ужасно, — Джейн тяжело поднялась и нахохленной цаплей взгромоздилась обратно на табурет. — Не то, что ты родился таким, каким родился. А это отношение. — На нашей семье лежит определённая ответственность. Это даже не ответственность королевских семей, которые лишают наследников детства, а что-то более серьёзное. Это накладывает… — Зак вздохнул и отвернулся. — Поверь, я понимаю такие вещи не потому, что меня научили соглашаться. — Знаешь… Я теперь понимаю, почему моя семья забилась так далеко, как только можно, и носа не кажет в окружающий мир. На хвосте они вертели и эту ответственность, судя по всему, предпочтя нормальную жизнь, — Джейн хмыкнула, попросила у Бера вина и залпом осушила всю принесённую кружку. — Вы можете прятаться сколько угодно, это ничего не изменит, — Зак смотрел в сторону. — Но я не думаю, что имею моральное право вываливать это на тебя. Я и так уже показал достаточно. Лучше… Когда снова будешь дома, спроси, что такое Дарующее жизнь солнце и как оно связано с твоей кровью. — Зак, слушай… Что бы там ни было, я не собираюсь отказываться от того, что ты — мой брат. Если ты позволишь и примешь это, конечно. — Слушай… Это всё, конечно круто. Но мне нужно время, чтобы привыкнуть… Я… Я не против, правда, — Ржавый поджал губы и покраснел, прикрыл глаза и закрыл лицо ладонями. — Привыкай, не буду тебя торопить, — женщина тепло улыбнулась. — У тебя столько времени, сколько тебе нужно. Знай только, что мне по сараю, Золотой ты, Железный или какой-то ещё… Я принимаю тебя потому, что ты — мой брат. Такие дела. — Ржавый, раз уж на то пошло и… — он взглянул на нее исподлобья. — Это всё равно ненадолго. — Почему? — Ты не очень много знаешь о нашем виде, да? — Ага, немного, — кивнула Джейн. — Зак, я… Если сказать по-честному, то меня унесло из родного дома в шестнадцать или семнадцать лет. Так уж вышло, — она пожала плечами. — Драконов встречала не то, чтобы много. Из-за Охотников они все стараются лишний раз не палиться. А семью я нашла совсем недавно, и расспросы там были совсем не про тонкости вида. — Я понял тебя, — Зак вздёрнул подбородок и мрачно ухмыльнулся в усы. — Мне осталось, по разным прикидкам, от тридцати до сорока лет. После этого кислота, которая уже заставляет ржаветь мою чешую, окончательно меня доконает. Я быстро расту, но срок жизни у Ржавого дракона человеческий. — И ничего нельзя с этим сделать? — Джейн посмотрела на него с надеждой. — Я вырабатываю царскую водку, — Долговязый клыкасто улыбнулся. — Так, чтобы сохранить это тело — нельзя. — Охма… — Только не вздумай начинать кипучую деятельность по этому поводу, — драконыш погрозил ей пальцем. — Не смей. Обещай мне. Женщина посмотрела на брата сердито, но в итоге вздохнула и кивнула. — Не буду. Обещаю. — Я верю тебе. Ты обещала, — он сжал руку в кулак и посмотрел на него, потом повернулся к Беру, попросил ещё чая и пепельницу. — Лучше… Не знаю… Расскажи мне что-нибудь о себе, например… — Ну, я уже сказала, что из дома меня унесло рано. Это я уже сильно потом узнала, насколько рано. И как унесло, и всё остальное… А поначалу Наставник надыбал в мёртвом мире изрядно поломанную и побитую дурищу. Ну, и вырастил вот это, — Джейн улыбнулась и ткнула себя большим пальцем в грудь. — Небо обожаю просто до дрожи и самозабвения. За все эти годы научилась летать на всём, что имеет такую возможность, и на космических кораблях большинства распространенных классов. Да, звёзды я люблю примерно так же, как и небо, — она рассмеялась, попросила у Бера ещё вина и закусок. — А зачем тебе учиться летать на чём-то? — Ну, в смысле — зачем? У меня нет своих крыльев, человеческое тело вообще отвратительно летает. Так что приходится заимствовать крылья у машин. А по космосу так вообще без оболочки не получается перемещаться. Закки странно посмотрел на неё, а потом, вероятно, его прострелило озарение. — Серьёзно?! — парень хлопнул залпом свой стакан горячего чая, схватил её за локоть и поволок на выход. — Вообще, я ж тебе говорила, что долгое время считалось, что полукровки не наследуют способности к трансформации. — Ты говорила про абстрактных полукровок. Я вообще не знаю, кто эту утку пустил, — Рыжий вытащил её на улицу, осмотрелся, прикидывая, сломают ли они что-то. — Я могу показать тебе воспоминание о том, как это работает, как это чувствуется, но это будет теория, остальное зависит только от тебя. — Аха… Так… А я сразу начну превращаться? — Нет. Я же говорю, дальше всё зависит от тебя. Дракон посмотрел на собеседницу тем же гипнотизирующим взглядом, который заставил её застыть, как кролика. Он произвёл поцелуй и отступил на несколько шагов. Знание обрушилось на неё как лавина: как оно работает, как должно чувствоваться, происходить. — Чёрт… Как ты это д-делаешь! — ошарашенная произошедшим, Джейн какое-то время стояла, чуть покачиваясь и пытаясь переварить полученную информацию, а потом быстро принялась стаскивать с себя одежду. — Это мой уникальный талант. С помощью поцелуя могу делать некоторые вещи… — он вытер рот рукой и сощурился. — Так же, как и глазами. Просто оно есть. Видимо компенсирует недостающее. — Чёрт, я давно под такое не попадала! — усмехнулась Джейн. — Обычно у меня достаточно хорошая устойчивость к различным воздействиям на психику, особенно бесконтактным. — Абсолютно вся одежда была теперь свалена в кучу, странница стояла, совершенно не стесняясь своей наготы. — Так… Теперь главное ничего тут не разнести… Интересно, какого я буду размера. Драконыш отступил ещё на несколько шагов и склонил голову на бок, ожидая. — Так, ну… поехали. Джейн пару раз вздохнула, отошла от вещей, прикрыла глаза, сосредотачиваясь. Несколько секунд ничего не происходило, потом её тело стало меняться. Взвыв от боли, она рухнула на землю и в ярости принялась полосовать её удлинившимися когтями. Из копчика пробился длинный хвост, спина вспучилась горбом и выпустила кожистые крылья. Через несколько минут на земле лежала золотая драконья туша метров двадцати от носа до кончика хвоста, подёргивая конечностями и тихо порыкивая. По телу прошла судорога, после чего всё затихло. Драконица шумно выдохнула. — Твою душу вашу мать… Что ж так больно-то? — Это уже относится к навыку. Чем быстрее и точнее ты это делаешь, тем менее болезненно и изнурительно это будет, — пояснил Ржавый, рассматривая её. Он присел на корточки рядом с мордой и немного бесцеремонно положил руку ей на нос. Затем потянул, заставляя открыть пасть и заглянул внутрь, что-то высматривая. — Хэээй! Хы хео? — Джейн возмущенно взвыла, но дёргаться опасалась, боясь ненароком зашибить непривычно большой башкой. — Не шуми, — в Закки проснулась незнакомая деловитость. — Щас будет немного больно, — драконыш залез к ней в пасть едва ли не по пояс и что-то там завозился. Она почувствовала, что он подвинул её язык, а потом под ним кольнуло, и Зак выбрался обратно. — Мне нужно было проверить выходные каналы. — Ау! — пробурчала драконица не слишком довольно. — Какие ещё каналы? — она подвигала языком и челюстью, пытаясь понять, что изменилось в ощущениях. — Ты огнедышащая. И это не напалм, это газовая смесь, — Ржавый покрутил рукой, — Выходные каналы для активного вещества. Радуйся, что не плазма. — Ммм… А если бы плазма? — Джейн осторожно подобрала под себя лапы и встала. — Ничего непоправимого, просто опаснее для окружающей среды, — Зак попятился и присел на поленницу. — Остается еще понять, как этим всем летать! — драконица усмехнулась, осторожно выбираясь подальше от построек, которые могла бы разнести неудачным движением. — Слушай… А ты как летаешь? — она обернулась на Зака. — Я управляю своим весом, так что для тебя это не прокатит, — он пошёл следом, сунув руки в карманы. — Но… Я помогал вставать на крыло младшеньким. И на тебя я это тоже вывалил. Сосредоточься и прокрути это в голове. У тебя в целом аэродинамика очень большой птицы. — А… ага, — Джейн остановилась, прикрыла глаза, сосредотачиваясь, потом оглянулась, убеждаясь, что точно не зацепит брата, разбежалась тяжелой рысью и, взмахнув крыльями, чуть неуклюже поднялась в воздух. — Ух ты… Получается! — радостно заорала она. — Ееей! — Ржавый поднял руки, хлопая в ладоши, а потом в мгновение ока перекинулся, свиваясь в кольца, и выстрелил в небо железной лентой. — Это… Это просто невероятно! — восторгу Джейн не было предела.***Зак***
Джэеанэ с яркой, почти светящейся чешуей цвета светлого золота, изящным и мощным телом и размашистыми крыльями сложной структуры, как и положено древнему существу с такими размерами, кувыркалась в воздухе, издавая восторженные вопли и выпуская короткие полосы пламени из широкой пасти. Её гребенчатая морда, казалось бы, начисто лишённая мимики, всё же передавала весь спектр испытываемых эмоций, а жёсткие шипы вдоль хребта то прижимались, то вставали торчком, отражая каждое изменение состояния. Длины в ней было метров пятнадцать, и при этом младший брат превышал ее по этому параметру более чем вдвое, но Закки (а на самом деле Антарес) был совсем другим. Серебристо-серый змей в стальных чешуйках с едко-зелёными полосами и пятнами ранней ржавчины, длинный и тонкий, он вился в воздушных потоках без крыльев, подобно ленте на ветру. Его гребень был из тонкой перепонки и расходился к голове парой нелепых «ушей», похожих на кроличьи, а мимика на морде была почти человеческая. — Держи хвост! — он вился над обретённой сестрой, выкрикивая команды и подбадривая, — Молодец, у тебя получается! Слушай своё тело, оно подскажет! Чувствуй ветер! Они куролесили много часов, облетев буквально весь маленький мирок несколько раз, осваиваясь в потоках. В конце концов драконы выдохлись и вернулись к Таверне. Приземлившись, Ржавый свился в кольца, как гигантский удав, и покачал головой, наблюдая за Золотой. — У меня просто слов нет, братишка! Слушай… А ты как решаешь проблему одежды? Зак сжался и оказался на земле в прежнем виде. — Я её просто прячу, как бы сказать… Впитываю, что ли. — А можешь научить этому? — Джейн потопталась, копаясь в воспоминаниях, которыми поделился Ржавый, и перекинулась обратно в человеческий облик. — А то неудобно оказаться в неудобный момент без одежды. — Не всё сразу, — Закки поправил кольца на пальцах и критически осмотрел руки, вытянув их перед собой. — Сначала тебе нужно научиться преображению без боли, а только потом уходить в изыски. — Ладно, — Джейн улыбнулась, принялась натягивать одежду, потом пошевелила ступнёй, удивляясь тому, что больше ничего не болит. — Ого… Всё прошло! Вот это вообще отлично! — Ты собираешься каждый раз по-новому, это может исправить мелкие "неровности". Но если будут серьёзные повреждения, например переломы, тебя может порвать. — А насколько серьёзные раны способно исправить изменение? — женщина глянула с интересом, потянулась. — Ох… Как же жрать-то хочется! — Синяки, царапины, ушибы… Что-то не очень серьёзное. Я, откровенно говоря, не особенно часто получаю травмы и у меня нет статистики, — парень сунул руки в карманы и пошёл в Таверну. — Мы налетали прилично времени. Плюс, ты истратила ресурс, к которому прикоснулась впервые в жизни. Тебе нужно что-то жирное, мясное и приличную порцию. — Я вообще удивлена, что во мне столько энергии. С другой стороны, теперь понятно, откуда брались резервы в критический момент, — Джейн потопала за ним следом. — Нормально в тебе энергии. Столько, сколько требуется, — драконыш вернулся на своё место в уголке, попросил не прожаренного мяса и виски. — Ты не думала о том, что человеческая форма для тебя не нормальная, а вторичная, а то, что ты в ней рождена, это просто потому, что твоя матушка не способна выдать яйцо? — М-м… Не думала. Я вообще большую часть своей жизни считала эту форму единственной, как ты помнишь. И как-то в голову не приходило, что она может быть вдруг вторичной. — Поразмысли об этом, — Закки пожал плечами. — На самом деле… — он вздохнул и попросил у Бера бумагу и карандаш. Потом, хмурясь, написал несколько строк и отдал Джейн. — Сходи туда. Это… Это правда нужно, не игнорируй. Тебя примут. Это точно, как только ты перекинешься, тебя примут с распростёртыми объятиями… А потом тебе стоит немного изучить предмет, чтобы знать, что от себя ожидать. Странница пробежала взглядом по строчкам, потом убрала листок в карман. — Схожу, но позже. На самом деле, сперва я хочу сходить к родителям и задать им вопрос: какого беса? Точнее, это вопрос в большей степени к отцу — она нахмурилась. — Не откладывай, — Рыжий поблагодарил Бера, принёсшего еду, порезал мясо и стал задумчиво жевать. — Сперва нам нужно дождаться Кая, — Джейн тоже принесли заказ, и женщина принялась за него, временами косясь на тарелку Закки. — Или сделать это до его возвращения и заняться своими делами, а не ходить по потолку, обгрызая локти в ожидании? — драконыш прожевал кусок и бросил на сестру вопросительный взгляд. — Я не знаю, насколько может затянуться это моё путешествие. Вдруг на пару лет — та спокойно встретила его взгляд. — Путь домой — это, мягко говоря, непростое мероприятие. Надо сперва добраться до Убежища, и только из него — домой. — Джэеанэ, когда я сказал «не затягивай», я говорил о том, что отложить можно на неделю или месяц, а не на несколько лет, — голос Долговязого выдавал напряжение. — Это то, чему надо учиться с младенчества, а если талант открыт в зрелом возрасте, тебя может понести вразнос. И, если использовать твою логику, не лучше ли перед вопросом «какого хрена» разобраться что-как? — Я тебя поняла, — Птица вздохнула. — Не злись. Не только у тебя есть то, к чему надо привыкнуть. А в каком смысле вразнос? — Истории о драконьей жадности имеют под собой вполне конкретные основания, — Зак потыкал мясо вилкой, взял кусок и, прежде чем положить в рот, внимательно рассмотрел. — Жажда и желания, вспышки агрессии, желание доминировать и обладать… Много что может ещё проклюнуться. — Занятный выверт психики, — Джейн хмыкнула и продолжила есть. — А ты как научился трансформации? — Там… долгая история. Мне было уже почти двадцать, мне говорили, что я навсегда останусь в одном облике, — парень дёрнул плечом. — От меня отказались наставники, но у нас появился в конюшне доппельгангер, он работал с животными. Через некоторое время мы нашли общий язык, он взялся попробовать разобраться с этим, и научил. Я меняюсь не как дракон, а по его шаблонам. Получается так себе, но это лучше, чем ничего. — То есть, я, получается, тоже меняюсь не совсем как дракон? — Джейн посмотрела на него с любопытством. — Вот ты как раз меняешься как дракон, — он объяснил. — То, что я знаю, как это должно работать, не значит, что я это могу… Я, при должной тренировке, могу быть почти как Серый, теоретически. — То есть, у тебя может быть и несколько обличий? — Это… Это как быть мягкой глиной… — Закки тщательно подбирал слова. — Это не какие-то обличья, это перетекание. — У меня просто нет другого понятия для этого. — Джейн потёрла переносицу. — А мне этому можно научиться, как ты думаешь? — Не знаю… — парень пожал плечами и отвернулся, глядя в тарелку. — Зак, всё в порядке? — встревожилась Птица. — Слушай, это не про тебя история, это мои тараканы, — повторил Ржавый в который раз и покачал головой. — Нельзя не сравнивать себя с другими. И, прости, но во все эти сказки про «не урод, а особенный» я не верю. Поэтому давай просто не будем портить настроение и мне, и тебе, — он фыркнул. — Так или иначе… Если ты на следующий день по возвращении Серого не окажешься на пороге Первого дома, я потащу тебя туда силой, чем бы это для меня ни закончилось, — он покосился на неё. — Мы поняли друг друга? — Ты умеешь делать предложения, от которых невозможно отказаться, — буркнула странница сердито. — Хорошо, я обещаю, что окажусь на пороге Первого дома. — Я не один такой под этой крышей, — Рыжий определённо повеселел. — Интересно, кто кого этому научил? Ты — Кая или он — тебя? Или вы просто по стечению обстоятельств так сформировались? — Это… — драконыш с лязгом захлопнул рот, оборвав себя. Он точно знал ответ на этот вопрос, но произносить его не собирался. Джейн посмотрела на него пристально, ожидая продолжения, но, не дождавшись, вернулась к трапезе. — Если это секрет, то не проблема, — улыбнулась она. — Пусть будет секрет. — Это не только моя тайна и не мне её раскрывать, только и всего, — Зак криво ухмыльнулся, сверкнув клыком. — Тем более, что речь идёт о разрыве Петли. Хотя… Возможно просто парадоксе, а не Петле, конечно… — Я тебя услышала.***Зак***
В общий зал спустился Барт, они перекинулись несколькими фразами. Мужчина поинтересовался Сальвией, а потом взял себе еды и ушёл, цветасто попрощавшись. Всё время, пока с ним разговаривала Джейн, Зак сидел и помалкивал, потягивая трубку и слушая. Заговорил, только когда мужчина скрылся из виду. — У меня по поводу Барта каждый раз срабатывает паранойя, — Рыжий выпустил дым носом. — Он слишком нормальный, это настолько странно… — В смысле — слишком нормальный? — собеседница расслабленно пыхтела трубкой. — Ты думаешь, что у него на самом деле двойное дно? — Я ничего такого не чувствую, — драконыш отрицательно покачал головой. — «Слишком нормальный» значит лишь то, что тут даже «просто нормальных»-то встретить проблема, все с заморочками… — А-а, ты про это, — Джейн расслабилась. — Думаю, поживёт тут немного, и дальше пойдёт своей дорогой. Если, конечно, не найдёт какой-то большой интерес остаться. С другой стороны, тут есть с кем поиграть в шахматы. — Это как минимум — драконыш посмотрел в сторону камина, но потом решил, что сегодня не готов к партии. — Кстати, с тобой тоже интересно сыграть. Я не то, чтобы сильный игрок, так-то. Барт меня вообще под орех каждый раз разделывает, только раз удалось свести в ничью. — Можно как-нибудь, только не сегодня. Сейчас голова в облаках, — Ржавый посмотрел в трубку, а потом стал ее выстукивать. — Я не против, — улыбнулась Золотая. — Моя, кажется, тоже с неба ещё не вернулась. — Мне иногда кажется, что мы говорим на разных языках, — он вздохнул и спрятал трубку. — Или я совершенно растерял умение излагать свои мысли. — Скорее, у меня просто свои ассоциации на некоторые фразы, вот и всё, — она пожала плечами. — Будем больше общаться, будет проще. — Может быть… Вас с Серым это не спасло, — Зак невесело усмехнулся. — Но, опять же, может быть я слишком редко с людьми разговариваю. — В смысле — нас с Серым это не спасло? — искренне удивилась Джейн. — Вы с ним сколько знакомы? Сколько путешествовали вместе? — Да дофига, и ещё столько же. Но он больше шастает по магическим мирам, а я по технологическим. — Ну а что толку? — парень вздёрнул бровь и вызывающе ухмыльнулся. — А какой толк тебе надо? Мы общаемся, даже вполне понимаем друг друга… — женщина хмыкнула. — Правда, он при встрече с чего-то решил меня явно шугаться, и причину этого я никак понять не могу. — Спроси, — Закки склонил голову на бок, рассматривая её лицо. — Имело смысл сделать это сразу. — Возможно, — вздохнула Птица. — Тогда я об этом не подумала, просто радовалась встрече. — Я бы поставил на то, что он где-то накосячил, а ты просто ещё не в курсе. — Знаешь, это очень похоже на правду. Вот только он забыл, что я не злопамятная. Ну, почти. И довольно-таки отходчивая, — Джейн оскалилась в усмешке. — Ты могла с тем же успехом узнать об этом только что, и прийти на Перекрёсток по его душу, разве нет? — С его точки зрения — думаю, да, — согласилась она. — Чёрт, теперь буду вдвойне ждать его возвращения! Любопытно же, что там на самом деле!