***Зак***
Они вернулись в таверну под утро. Усталые и злые. Просто ввалились в общий зал молча, привалились к стойке, синхронно ткнувшись в неё лбами, и затихли. Вышедший на шум Бер сделал пару двусмысленных замечаний о бурной ночи и ушел готовить кофе с имбирём. Рыжеволосый парень тихо застонал, не в силах придумать ответ на едкую шутку, и приподнял голову. — Кай, ты мне должен. Я на такое не подписывался. Это не нормально. Так не должно быть… — Ты подписался быть моим спутником, так что все эти «Зайти и выйти, приключения на 20 минут» тебе пришли комплектом, — фыркнул Серый, жестом фокусника выуживания из рукава сигарету. Он молча сунул её Ржавому и достал себе вторую. — Вот не надо… — Зак прикурил от свечки и выдохнул слова вместе с дымом. — Я примитивный, а не тупой: разобрался с этими твоими штуками, и знаю откуда эта цитата. Даже не вздумай! — он сердито ткнул в морфа пальцем, а потом снова обессилено свесил голову. — Я буквально только сегодня днём отмылся после трёх суток копания в земле… — Хочешь, я потру тебе спинку, дорогуша? — морф придвинул табурет поближе к стойке и опёрся на локти, глухо хихикая. — Да иди ты… — Ржавый подобрался и поблагодарил Бера за принесённый кофе и сэндвичи. — Хотя нет, знаешь, я приберегу это предложение и воспользуюсь им, когда придёт пора счищать ржавчину, — он впервые за утро улыбнулся, сверкнув клыком. — Это определённо подойдет как уплата долга. — Твою-то мать… — ругнулся Серый, зевнул, потёр глаза и только потом принялся за свой кофе. — Ладно. Справедливо. И за язык меня никто не тянул. Джейн проснулась в очередной раз, не сразу сообразив, где находится и как тут оказалась. Заметила, что Аммы нет и, воровато оглядевшись, неслышно выскользнула из-под пледа. Осторожно открыла дверь, чтобы та не скрипнула, выскользнула в коридор, прислушалась. Внизу слышались голоса, и она пошла туда, всё ещё кутаясь в хаори Зака, под которым всё же появились короткие шорты и топ. — А теперь давай просто посидим в тишине и съедим свой завтрак? — драконыш приложился к кофе и схватил один из сэндвичей, жадно в него вгрызаясь. Спустившись с лестницы, Джейн улыбнулась, увидев Кая и Закки. Неслышно ступая босыми ногами, подошла к стойке. — Привет… — Привет, дорогая, — Кай повернулся к страннице и кивнул. — Извини, что накричал вчера. — Доброе утро, — прогудел Рыжий, пытаясь прожевать кусок, и приветственно поднял чашку с кофе. — Да ничего, я не в обиде, — женщина отмахнулась и погладила его по спине. — Как там всё прошло? — Главное, что прошло. На будущее, если тебе не нравится какая-то хрень, её надо сначала изучить. Или позвать кого-то, кто разбирается, или на край — Бера. Он всегда тут и умеет не только бутеры строгать, — морф вздохнул. — В любом случае, оно прошло. Всё. — Что это за пакость хоть была, и как её в будущем эффективнее угробить? — Никак, — Серый отставил чашку и потянулся, послышались щелчки вдоль позвоночника. — Подобные живые, или рунические, камни привязаны к собственным Источникам силы. Ну, в смысле, она как бы выходит, натыкается на камень и в нём накапливается. Некоторые создаются искусственно, иногда это происходит естественным образом. Воздействие на окружающий мир может быть разным, но принцип тот же. Это не надо гробить или уничтожать, надо отвести от Источника, и оно само рассосётся… — он потёр подбородок. — Это… Я могу сравнить это с бубоном. Его надо поколоть и вылечить, а не прижечь и замотать. Он только симптом, а не первопричина. — Учту, но я не настолько хорошо умею в магические воздействия. А под боком не всегда есть вы, Бер или архимаг. Так что… — Золотая покачала головой. — Так что ты решила сама об неё убиться, чтоб тебе никто не помешал, но не рассчитала и все-таки добралась домой, — зло рыкнул морф, опять распаляясь. Он с дрожью выдохнул, постучал когтями по столешнице и прикрыл глаза, успокаивая свою вспышку. Джейн фыркнула и положила ладонь ему на спину. — Не сердись, Кай. — Не получается, — проговорил тот тихо, чеканя слова и продолжая постукивать по столу удлинившимися когтями. — Просто он так выражает обеспокоенность, — Зак мягко усмехнулся и продолжил свой завтрак, искоса поглядывая на метаморфа. — Его бы воля, собрал бы всех, кто ему нравится, и сожрал. Или запер в комнате из подушек в безвременье. — Ты мне тоже очень нравишься, дорогой, — Птица обняла Кая со спины, не обращая внимания на то, что он грязный, уткнулась носом между лопаток. — Хочешь, я буду с тобой делиться приключениями? — Хочу, — Кай нахмурился и скосил глаза на дракона. Крыть было нечем, Ржавый был прав. — Потому что запереть тебя не получится, а сожрать рука не поднимется. Джейн на это негромко рассмеялась, потёрлась лбом о его спину. — Прекрати, ты испачкаешься, — Серый поёрзал, начиная чувствовать себя неловко во всём этом, и попытался высвободиться из её объятий. — Вода в водопроводе не закончилась, так что вымоюсь, — легкомысленно ответила странница, но руки отпустила. — Кстати о воде… Я пойду, пожалуй, воспользуюсь… А потом превращусь в камень на пару часов… — морф соскользнул с табурета и схватился за стойку, потому что его шатнуло. — Я в порядке, — он тряхнул головой и направился вверх по лестнице, оставляя грязные следы. Женщина уселась на стул, заказала себе кофе, глянула на Закки, чуть прищурившись. — А тебе как всё это приключение? — Отвратительно, — честно признался парень. — Я не то чтоб прям любитель засовывать голову в неприспособленные для этого места. — Это вы куда так засунулись? — Джейн вздёрнула бровь в удивлении. — Ну, надо же было как-то пробраться к Источнику, а он в земле. Буквально — внизу. — Ржавый ткнул пальцем в пол. — Когда Серый обратился в землеройку, меня чуть не вывернуло, право слово… Это они когда маленькие милые… А когда размером с тебя — уже как-то не очень. — Чёрт! И этот редиска лишил меня такого зрелища? — взвыла драконица возмущённо, чуть не расплескав кофе. — Скажи спасибо, что этот редиска не всадил тебе транквилизатор, — драконыш повернулся на стуле и поджал ногу, звякнув браслетами. — Он собирался. — Я бы тогда точно его укусила! — Птица надулась как мышь. — Ну вот какого ангела, Закки? — она была явно возмущена. — Если б ты пришла ногами и сказала, что нашла в лесу неопознанную криповую хренотень, то тебя бы взяли в охапку и поволокли её смотреть, — парень пожал плечами. — А когда ты, полуживая, приезжаешь на руках тут же сбегающего ухажёра, то тут разговор такой, какой случился. — Эммм… — Джейн посмотрела на него ошарашенно. — Я что-то плохо помню, или я не дотянула до таверны? — То, что ты дотянула до таверны, видел я. Он видел, как я влетел к нему в комнату, отрывая от работы. А тебя в состоянии вяленой морковки укладывал на топчан Барт, — объяснил Ржавый. — Неудобно вышло… — Золотая вздохнула, покачав головой. — Хотя, если б я не дотянула, и Барт пришёл сюда один, было бы хуже. — Тогда банальным бегством он бы вряд ли отделался, — глаза драконыша потемнели, и он отвел взгляд. — Зак, — мягко проговорила Джейн. — Почему ты считаешь, что он сбежал? — Потому что он просто положил тебя и ушел, — парень нахмурился и уставился в стену. — Когда тебе не плевать, ты остаёшься и ждёшь, а не уходишь спать. Ты интересуешься, что происходит. Ты принимаешь участие, — он метнул в неё взгляд. Глаза были почти чёрные, — а не желаешь доброй ночи и уходишь. Джейн молча отставила кружку, обняла Закки, грустно усмехнулась. — Амма вставила мне пистон за то, что я заставила его чувствовать себя бесполезным, и от этого он сбежал. Наглядная разница подходов… — Я — не Амма, — Закки погладил сестру, уткнувшуюся ему в грудь, по волосам. — Вот вообще ни в каких местах, так что… Она тебя не обижала? — Она не стала меня связывать, просто попыталась морально настучать по башке, прочитав эмоциональную лекцию о том, что я приношу боль, — Джейн вздохнула и грустно усмехнулась. — И как ты после этого? — Рыжий мягко отстранился и поднял её лицо к своему, коснувшись подбородка кончиками пальцев. — Каяться, посыпать голову пеплом и хоронить себя заживо не собираюсь, — она посмотрела ему в глаза, понимая в очередной раз, что тонет в этих омутах. — Я есть я, уж какая есть. — Значит с тобой будет происходить то, что происходит, и ты застынешь как муха в янтаре в безвременье собственной жизни, — Зак улыбнулся, глядя в глаза сестры. Его зрачки сузились до двух тонких линий, стали видны золотые искры среди зелёного, или может это просто так падает свет? — Со мной происходит много всего и очень разного. И не скажу, что я жалуюсь на свою жизнь, — Птица завороженно смотрела на мерцающие золотые искры, позволив себе тонуть. — Я же не сказал, что это хорошо или плохо, — драконыш слегка прищурился, рассматривая её лицо и оценивая реакцию, и погладил её по подбородку большим пальцем. — Это данность. Губы Джейн изогнулись в улыбке, взгляд всё так же был прикован к зелёным глазам, в нём светились нежность и обожание. Она положила ладонь на щёку брата, мягко провела по ней. Он опустил её подбородок, взял за запястье и мягко убрал ладонь от лица. Улыбка стала весёлой, сверкнули клыки, а уши явственно покраснели. — Мне кажется, что… — он запнулся, — Мне стоит последовать примеру Серенького и пойти как минимум привести себя в порядок. Ты можешь… — он откашлялся и взял себя в руки, — Пойти проверить как там Барт, например. — Если Кай до сих пор изображает дельфина, приглашение воспользоваться моей ванной всё ещё в силе, — сделав над собой усилие, Джейн отвела взгляд от гипнотизирующих глаз и беззаботно улыбнулась. — Я бы на это не рассчитывал, — Закки встал и сделал шаг в сторону. — Он не любит воду или быть мокрым, поэтому провёл в душе минимум возможного времени. Почему ты так хочешь затащить меня к себе? — он лукаво улыбнулся. — Я просто предлагаю, — странница усмехнулась, пожав плечами. — Абсолютно без всякого умысла. Или… — она посмотрела на него подозрительно. — Ты думаешь, что у меня есть коварный план соблазнить тебя? — Я ничего такого не говорил, — драконыш вскинул ладони в примирительном жесте и расхохотался. — Но хороший нюх тут не только у ракшаси, а то, как ты меня глодаешь глазами, иногда заставляет меня краснеть. Но нет. Я ничего такого не говорил. — он обошел её, рассыпая звон украшений. — В твоих глазах я действительно тону, и совершенно не хочу этому сопротивляться, — ответила Джейн серьёзно, в глазах замерцали весёлые искорки. — Ты очень красивый, и тобой даже просто любоваться — отдельный вид удовольствия, без мыслей обладать. А что до ванны, — она хихикнула, — Я сужу по себе, какой это кайф, — вытянуться в горячей воде и расслабиться. И могу поделиться этим благом, так почему бы и нет? — Про обладание вообще разговора не было, — Ржавый говорил с ней, пятясь к лестнице, — И про мысли тоже. Я говорю о запахах, бессознательной реакции тела, — он постучал пальцем по кончику носа, — Но не важно. В общем, я сваливаю, пока этот разговор не провалился в кромешный кошмар, — парень развернулся и взбежал вверх по лестнице. Джейн проводила его весёлым взглядом, покачала головой, усмехнувшись. — Приехали, от меня уже сбегают красивые мужчины… Старею что ли? — фыркнула она, допила кофе и ушла в свою комнату.***Зак***
Парень выбрался из номера уже затемно. На плече его висела маленькая гитара светлого дерева, одет он был в зелёные афгани и распахнутую рубашку без рукавов. Он прикрыл за собой дверь и направился на верхние этажи, собираясь выбраться на крышу через чердак. Выбрался под звёзды, туда же, где они сидели вчера с Амарантой, раскурил трубку и, держа её в зубах, уселся, взял пару аккордов на пробу и принялся настраивать давно простаивавший инструмент. Амаранта выбралась на крышу, одетая в чёрное и индиго, длинный шлейф платья послушно стелился и ни за что не цеплялся. — Мы снова здесь. Я получу то, что хочу от тебя, Железный Зак? — Получишь, Лесной Пожар, — драконыш поднял на неё взгляд и улыбнулся. — Устраивайся поудобнее, история будет долгой… — он выпрямился, лениво перебирая струны. — Лесной Пожар? Мне нравится… — блондинка села рядом и посмотрела на Рыжего с подозрением. — Почему ты стал ласковым? — Я не думаю, что это навсегда, просто сейчас мне надоело кусаться, — парень прикрыл глаза и стал покачиваться в такт мелодии. — Да и Кай не любит, когда те, кто у него под боком, пихаются. Я готов немного подвинуться, а ты? — Ты имеешь в виду мирансу эддэси? — девушка недоверчиво наклонилась к нему, принюхалась и чихнула от запаха трубки, после чего отсела подальше от дыма. — Ага… — протянул тот расслабленно. — Я бы даже сказал, мирансу эддеси Ари томо. Она прикрыла рот ладошкой от удивления. — Как-то так… Кстати, кто тебе сказал, что я скоро кончусь? — Зак продолжал перебирать струны. — Никто. Я просто знаю, что Ржавые драконы живут не долго, даже по человеческим меркам, не то что по драконьим, — пожала плечами Амма. — Тебе оставалось недолго, когда ты вылупился. — Справедливо, — кивнул парень. — Напомни, на чём нас вчера прервали? — На том, как принц и капитан двенадцати морей услышали песню кита, — ракшаси подобралась, прижала кулачки к животу и приготовилась слушать. — «Почему он поёт?» — спросил принц… Эта песня кажется мне такой тоскливой, будто нет ничего на свете, что принесло бы радость несчастному существу… — Закки продолжил свой рассказ.***Зак***
Джейн и Барт вошли в калитку Таверны, тихо разговаривая. Услышав голос сверху, Джейн подняла голову, прислушиваясь. — «Я связан кровью служить… Повиноваться, родиться в моем положении… Власть приходит с жертвой свободы… Но, честно говоря, у меня нет ни того, ни другого…» — сказал принц, глядя в сторону усеянного звёздами горизонта, — мягко вещал Закки, тихо пощипывая струны. Джейн улыбнулась, взяла Барта за руку и повлекла к двери таверны. — Может, на этот раз для разнообразия побудем у меня? — она повлекла его наверх, и они скрылись за дверью её номера. Ракшаси захлопала в ладоши, но хвататься за своего сказочника не решилась, а просто подскочила и закружилась. — Завтра будет тебе продолжение, — драконыш тоже поднялся и закинул гитару за спину. — Идём вниз? — Идём, — девушка легко соскочила в дверку и сбежала вниз по лесенке, направилась в общий зал с крыши и по этажам. Зал, как и всегда, когда она приходила, был пуст. Парень пошёл следом, прикрыл за собой дверку на чердаке, спустился на третий этаж и нагнал её там. — Я хочу спать, — она вдруг остановилась на втором этаже. — Не стану тебя звать, ты не пойдешь, я знаю. Доброй ночи, Железный Зак. — Доброй ночи, Лесной пожар, — драконыш прикоснулся кончиками пальцев к её щеке и наклонился, поцеловав на прощание в темя, затем отстранился и пошел дальше вниз. Ржавый спустился в общий зал, заказал себе ужин, потом, поразмыслив, попросил сложить его на поднос и добавить порцию для Серого. Дождался еду, забрал её и поднялся в номер. Джейн вышла из номера, услышала звенящие шаги на лестнице и окликнула брата. — Зак! — она быстро сбежала по лестнице, стремясь перехватить его, поймав буквально у самой двери. — Да, что такое? — Ой, ты уже отдыхать уходишь? Бродяга молча подошёл к Джейн, не спеша догнав её. — Доброго вечера, Зак, — он посмотрел на парня, кивая ему, как ни в чем не бывало. — В основном, я хотел накормить Серенького, — Закки приподнял поднос. — Я сейчас, — он открыл дверь локтем и ушёл за ширму, которую уже успели поставить на место. — Хорошо, тогда приходи вниз, — сказала Джейн ему вслед, отступая на пару шагов, и ушла вниз вместе с поклонником. Через несколько минут Зак вышел из номера, задумчиво жуя куриную ножку, которую цапнул с общей тарелки. Гитару он тоже оставил в комнате. Парень сбежал вниз по лестнице, ритмично позвякивая украшениями на лодыжках. — Добрый вечер, да… — он сжевал ножку вместе с костью. — Джейн, ты что-то хотела? — Да ничего срочного. Просто поболтать, — улыбнулась та. — Как ты после вылазки? — Да я в порядке, — Закки бросил на Барта странный взгляд и нахмурился. — Ты сама как? — Да я нормально. Кай вчера очень хорошо вылечил, да еще днём отоспалась нормально, всякого витаминного себе вколола полным комплектом, — ответила Джейн. — Так что бодра и готова к новым приключениям. — Кто бы сомневался, — Ржавый улыбнулся и покачал головой, сложил руки на груди и подбоченился, немного не понимая, куда себя деть. — Идёмте к камину? Там и сидеть удобнее. Зак, выпьешь что-нибудь? — Я принесу всё к камину, Джейн, — вдруг подал голос Барт. — Тебе вино, а я эль попью сегодня. — Ты уверена? — Закки решил спросить напрямую. — Мне кажется, что твой кавалер кроме «привет-пока» всё равно ни на кого, кроме тебя, не обращает внимания. Мы можем посидеть вместе позже, я не хочу вам мешать и вот это всё, — он выглядел растерянным. — А тебе нужно моё внимание, Зак? Или что я должен ещё сделать? — мужчина посмотрел на парня пристально. — И почему ты считаешь, что будешь нам мешать? Я не понимаю. — Да я уверена, — сказала Джейн твёрдо, потом лицо смягчилось, — Ты не помешаешь. — Просто… — драконыш вздохнул и пощипал переносицу, — Просто мне странно, когда мы сидим втроём, а ты молчишь и делаешь вид что меня нет, или нас больше и ты разговариваешь только с Джейн. Я чувствую себя странно. Неловко. — Мы с тобой очень мало общались, Зак. Ты не привык я думаю, — Барт пожал плечами. — Я не игнорировал тебя как-то специально, но скажи, может быть у тебя на меня осталась какая-то обида или ещё какая-то причина есть? Драконыш исподлобья взглянул на бродягу, продолжая держать пальцы у переносицы, а потом его прорвало. — Обида? Да. Вчера ты её организовал. Ты просто принес её и бросил, а сам ушел, как будто тебе плевать, и ты сбагрил её, как только она начала причинять беспокойство. Как тебе это? Ты просто пожелал доброй ночи и ушёл, хотя она была в полукоматозном состоянии, — Рыжий говорил холодно и зло. — И утром она пошла к тебе, проверять как ты, а не ты к ней. Как ты думаешь, это могло меня задеть? — Справедливости ради, утром я пошла к себе, восстанавливаться, — обронила Птица негромко. — Бросил? — Барт нахмурился и посмотрел на парня злобно. — Что ты несёшь? Я донёс её до таверны и по твоему указанию принёс в твою комнату! Положил на топчан, накрыл. Дождался тебя и Кая и только потом ушёл к себе в комнату, сказав тебе лично об этом! Я видел Кая в очень нервном и злом состоянии, зачем я должен был там вам мешать? И это при том, что Джейн сама мне говорила, чтобы, если с ней что случись, к примеру, — я всегда бы его звал! По-моему, Зак, ты с пустого места начинаешь выдувать непонятный мне конфликт. — Просто для меня это неприемлемо. Просто передать с рук на руки и уйти, — Ржавый не сменил позы. — Если бы это была твоя дочь и заболела, ты бы отнес её лекарю и ушел заниматься своими делами, пока она сама домой не вернется? Так, что ли? — Ты — её брат, и намного ближе, чем я. У меня не было оснований не доверять тебе и Каю. И ситуацию я видел лучше, — упрямо произнес Барт. — Притом я был уверен, что Джейн уже ничего не угрожает и что она восстановит силы. Всё, я не собираюсь оправдываться перед тобой. — Я и не просил тебя оправдываться. Ты спросил — я ответил. И разбираться и что-то тебе предъявлять не стал, пока не спросили, — Зак выпрямился, зелёные глаза потемнели дочерна. — Мне нужно было знать твоё отношение ко мне и убедиться в этом. Я убедился, спасибо! — Барт! — сердито вклинилась Джейн. — Это было уже лишним! Бродяга замолчал, глядя куда-то в потолок. — До вчерашнего вечера ситуация была другой, — Ржавый поджал губы и пожал плечами, переводя взгляд на сестру. — Не говоря уже о том, что сказано сейчас. Но вы существа вроде взрослые, учить чему-то кого-то я не имею морального права. Прости, милая, — он развел руками. — Я не уверен, что получится приятный вечер с такими вводными. — Я всё тебе сказал, Зак, и больше по поводу вчерашней ситуации не скажу ни слова. На том закончим, — отчеканил бродяга. — Да уж, действительно приятный вечер не получится! — Джейн выглядела очень расстроенной. Взгляд метался между мужчинами, застыл на брате. Бродяга снова посмотрел на потолок, а затем закрыл глаза с отсутствующим выражением, всем видом показывая, что разговор окончен. Зак подошел к сестре и положил ладони ей на плечи. — Я могу быть с чем-то не согласен, но не могу тебя учить или направлять. Прости меня. Я сейчас не готов принимать чужую точку зрения. Давай сходим куда-нибудь в другой раз или просто посидим, хорошо? — он улыбнулся и поцеловал её в нос. — Хорошо, — странница порывисто обняла его, улыбнулась, но губы дрогнули. — Доброй ночи Зак, Джейн. Я думаю, что вам нужно сейчас побыть вместе, — произнес Барт равнодушно и просто ушёл, не оглядываясь. — Кажется, мне стоило остаться в номере, — драконыш проводил бродягу задумчивым взглядом. — Не говори так, — Птица обняла его крепче. — Давай посидим у камина? — Мне очень не нравится ситуация, когда я ставлю тебя перед выбором между мной и кем-то ещё, — Зак спрятал руки в карманы и направился к камину. — Ты не ставишь. Хотя, будь вопрос сформулирован так, то я все равно знаю ответ. — женщина покачала головой. — Выпьем чего-нибудь? — Я, наверное, просто не понимаю людей, — парень забрался в кресло с ногами. — Я не то чтобы хочу что-то пить, я хотел поужинать, на самом деле… — А я тебя оторвала от ужина? Чёрт… Я сама поесть хотела, — горько усмехнулась Джейн. — Что ты не понимаешь в людях? — Значит, ужин? — Ржавый неловко улыбнулся. — Ужин, — уверенно кивнула Золотая. — Ты будешь смеяться, но я сейчас хочу сожрать что-нибудь катастрофически острое.