***Зак***
После ужина брат и сестра отправились проветриться и вернулись когда едва-едва начало светать. В целом прогулка была в основном созерцательной, нежели наполненной разговорами. Он проводил её до двери в номер, потом вернулся к себе. Но этот чёртов метаморф со своими картами так и не дал нормально поспать! Он шуршал, гремел, разговаривал сам с собой и в целом развернул кипучую деятельность. Теперь же Зак выбрался в общий зал в поисках кофе. Выглядел он так, будто человек с глубокого похмелья умудрился привести себя в порядок: всё было хорошо, кроме осунувшегося лица и немного неуклюжих движений. Сегодня он ограничился фиолетовыми афгани в разводах и рыжей рубашкой без рукавов, гремящие браслеты возвещали о приближении драконыша. Джейн же, напротив, вышла из своего номера вполне отдохнувшая, словно и не бродила большую часть ночи. Спустившись в общий зал, она обняла Зака, поцеловала в щёку. — Доброе утро, братишка. Почему ты выглядишь так, словно оно наступило не для тебя, а на тебя? — Не подумай, что я жалуюсь… — Ржавый курил, глядя перед собой, и потягивал кофе, — Но Кай в моменты активности — это просто хоть святых выноси… Это, конечно лучше, чем когда у моих приёмышей резались зубы, но блять… — Он бегает по потолку, гремит цепями и поет странные песни? — весело улыбнулась Золотая. — Он склеивает какие-то фантасмагорические по формату бумажки, хрустит ими, постоянно что-то роняет и глухо матерится. — Лучше б пел… — хмыкнула странница. — Он говорил, что надо сделать какую-то работу для исследований Сальвии, картографировать все его путешествия. Скукотища жуткая! — Я как-то не заметил, чтоб ему было скучно… — Заку отставил кружку и ткнулся лбом в стойку. — Он упоминал, что жутко всё это не любит, — Птица заказала себе кофе и сэндвичи, вздохнула, погладив его по спине. — Тебе бы поспать… — Он сказал, что как закончит, куда-то свинтит… Тогда высплюсь, — драконыш душераздирающе зевнул и улыбнулся, — Ты сама как? — Да я нормально, со всеми своими приключениями научилась высыпаться за очень короткое время, — драконица с завидным аппетитом вгрызлась в сэндвичи, кивком предложила Закки присоединиться к трапезе. Он покачал головой, оценивая свои силы, и взял один. — Надеюсь, я вчера не сказал чего-то, что бы тебя разочаровало? — Не-а, — улыбнулась Джейн. — Меня чертовски сложно разочаровать. Я просто вставила новую информацию в картину мира. — И как там теперь? — Смотря что тебя интересует, — она пожала плечами. — Ну, исходя из контекста, я, — Рыжий хмыкнул и начал жевать, прихлебывая кофе. — Ты мирный домосед-мастеровой, который очень вряд ли способен кого-то ушатать насмерть. Но из того, что я уже успела увидеть: если ты будешь в состоянии аффекта, возможно многое, но потом ты себя не простишь. А еще я знаю, что мной ты дорожишь, и очень сильно. — Кажется, ты все-таки предвзята… — Зак покраснел. — Я тебя таким вижу, — пожала плечами Джейн. — И прекрасно понимаю, что в случае чего, роль защитника на мне. Но меня это не парит совершенно. Ты такой, какой ты есть, и таким я дорожу. — Интересно, что бы было, если б я не был таким попадающим в твои эстетические вкусы, — парень легонько пихнул сестру плечом, дразня. — Я бы не пялилась на тебя столько времени, и не думала, как тебя заманить к себе, — взгляд стал очень хитрым, потом Птица не выдержала и рассмеялась. — Сложно тебя рисовать по памяти, лучше, когда позируют! — Не надо меня рисовать, я из-за вот этого всего, — Закки помял пальцами кожу на скуле, указывая на веснушки, — Постоянно получаюсь как далматинец. — Вот это самое сложное, поймать правильный тон, чтобы этого не было! — Никому из живописцев дома это так и не удалось… — он закатил глаза. — Зачем тебе? Я же здесь. — Я просто люблю рисовать, — пожала плечами Джейн. — Особенно тех, кого считаю красивыми. — Я знаю, что я миленький, — драконыш потянулся и нарочито сделал глазки, посмеиваясь вполголоса. — Хоть что-то у родителей получилось. Женщина рассмеялась, несильно боднула брата в плечо. — Что? — парень хихикнул и потрепал её по плечу. Он определённо постепенно приходил в себя и просыпался, даже тёмные круги под глазами немного разошлись. — Да ты каждый раз так мило смущаешься. — Будь ты парнем, всё было бы совсем иначе, — Ржавый отвёл взгляд, комично подняв брови. — Оу! И ты бы не сбегал от меня, когда поднимаются очень интересные темы? — ехидно показала язык Золотая. — Думаю, ты в состоянии догадаться, — Зак сощурился, глядя на неё со странным выражением. — Ага, — Джейн усмехнулась, чуть склонив голову набок. — Ты так странно смотришь… Хочешь что-то спросить? — Нет… Я… — он покраснел и отвернулся, — Просто кое-что представил. Это… Не важно, в общем. Так всё равно не бывает. — Ты меня интригуешь, мой хороший, — прищурилась драконица. — Так, солнце моё, колись, что у тебя там на уме, а то меня любопытство сожрёт с костями! Можешь тихонько, на ухо сказать. Парень наклонился, коротко сказал несколько слов, окончательно залился краской, отстранился и спрятался за ладонями, закрыв нос и рот. — Хм… — странница улыбнулась, щёки чуть зарделись. — Так, милый, ну-ка давай, хорош прятаться! — она сползла со стула, бережно взяла его ладони в свои. — Ничего страшного ты не сказал. — Я… Я знаю, что ничего плохого не сказал, — Зак поискал глазами и только потом посмотрел на собеседницу. — Я… Просто неловко. Это немного… Мне на самом деле кажется, что это нормально — стесняться некоторых вещей. — Нормально, да, — улыбнулась Джейн, желая поддержать. — Скажи мне, братишка, ты эту тему ни с кем ведь толком и не обсуждал, всё привык в себе держать, да? — Пожалуйста, не надо… Особенно таким тоном, — парень рассмеялся. — Это было проблемой до изгнания, но с тех пор прошло уже восемь лет. Всё нормально, — он склонил голову на бок, широко улыбаясь. — Я добрался до своего стола с закусками. — Ты молодец, что своего не упустил. — Ты думаешь, я просто так говорю, мол, знаю, что я миленький? — Ржавый положил ладонь на затылок. — Ну и пользуйся этим, черт побери! — Золотая ткнула его в рёбра. — Если хочется и пока не надоело. — Я не боюсь щекотки, женщина! — Зак молниеносным движением поймал её за запястья, — Но мне совсем не нравится, когда в меня втыкаются твои ногти. — Ой, да сколько там тех ногтей! — возмутилась шутливо Джейн, но высвобождать руки из захвата не спешила. — Я нежное создание, мне хватает! — драконыш откровенно веселился, смешливо хмурясь. — Так или иначе, не надо меня подначивать. — Ладно, не буду, — она опустила ресницы, напялила на лицо выражение смирения и покорности, но потом из-под ресниц весёлыми огоньками блеснули глаза. — Нежное ты моё создание! — рассмеялась. — Твоё? — Закки выпустил её руки, а потом чиркнул кончиком пальца по носу. — Ты же говорила, что нет желания обладать. Или что-то поменялось? — Не докапывайся до слов. — О, нет! Такие слова могут сказать что-то, чего ты не хочешь говорить или думать, — он покачал пальцем перед лицом собеседницы. — Будешь кофе? — Буду! А иногда слова — это просто слова. И вот как ты собираешься это отличать? — Никак, я просто мотаю на ус, — Зак выразительно покрутил усы. — Разумно. Драконыш поднялся, кликнул Бера и попросил сделать кофе, отсыпав некоторые пожелания по специям, а потом попросил заодно подбить счёт за прошедшие с последней оплаты дни. — Ммм, со специями это интересно, — Джейн выслушала пожелания с интересом. — Это называется масала, обычно делается с чаем, но и с кофе заходит отлично, — Зак вернулся на свой табурет и принялся болтать ногами. — Интересно попробовать, что это такое. С чаем меня как-то напоили, на вкус странное, но приятное. Минут через десять они получили две небольших чашки со сваренным на молоке напитком, от которого пахло смесью пряностей, очень сладким, помимо прочего. Джейн втянула носом аромат, чуть прикрыв глаза, и расслабленно улыбнулась. — А интересно пахнет, — она пригубила, облизала губы. — Ммм! Вкусно! — Твои корни явно сказываются на вкусовых пристрастиях, — парень усмехнулся и покачал головой. — Знаешь, это интересная вещь, всё-таки.***Зак***
В общий зал вошел Барт. Он закончил свои задачи на день и выглядел вымотанным и крайне недовольным. — Оу… — Зак замер и напрягся, показав Джейн взглядом на мужчину. — День добрый, — произнес он негромко, но достаточно, чтобы быть услышанным. — День добрый, — улыбнулась женщина. — Добрый день, Зак. Добрый день, Джейн, — бродяга осторожно подошёл к ним. — Как вы? Как вчера провели вечер? — Да неплохо… Вечер прошел за разговорами… В основном, — драконыш пожал плечами и спрятался за чашкой, отпивая кофе и держа её обеими руками. — А ты как? Хоть отоспался немного? — Птица тоже держала чашку в обеих ладонях. — Я вот решил с утра и до вечера поработать, иначе мысли путаются. И состояние какое-то странное вчера у меня было. Тем паче что отрабатывать вкусную еду и выпивку тут нужно. Я на халявщика не похож, — он подошёл к Джейн и, наклонившись, нежно поцеловал её в губы. — Выспался дорогая, да. Рыжий отвёл глаза в сторону. — Зак, мы с Джейн планируем отправиться в мой мир, — Барт посмотрел на драконыша. — На досуге, конечно, есть такие планы. И я хочу тебя спросить… Может быть, ты отправишься с нами? Если у тебя нет никаких особо важных дел тут. — Я не могу покидать Перекрёсток без Серого, нас связывают взаимные обязательства спутников, — проговорил парень, склонив голову на бок, — Так что это зависит не только от меня. Но я не против прогуляться, — он смущённо улыбнулся. — Можем и его пригласить, мир там магический. — Ну, как вариант, — согласился Ржавый. — Это будет долгая прогулка, дня на два или на три. На столько времени ты сможешь покинуть Перекрёсток? — Барт определённо пытался наладить отношения. — Я не ограничен по времени каким-то образом, я просто иду комплектом с Каем. Не могу уйти без него. А так… Хоть на день, хоть на месяц, — спокойно объяснил Закки, показывая ладонью в сторону лестницы. — Тогда, если Кай составит нам компанию, значит и ты тоже, Зак. Хорошо, я буду иметь в виду, — мужчина улыбнулся и направился к себе в комнату, чтобы принять душ и переодеться. — Мы с Джейн ещё решим, когда отправимся. Сегодня, или может даже завтра. — Будет интересно сходить куда-нибудь вместе, это должно быть занятно, — Птица улыбнулась чуть мечтательно. — Да. Я полностью согласен с тобой, Джейн, — бродяга развернулся и скрылся на втором этаже. — Кажется, Барт пытается наладить с тобой общение. Зак проводил его взглядом, молча сёрбая кофе, и нахмурился. — Перемена разительная. — Иногда люди после того, как отдохнут, понимают, что сотворили дичь. И потом хотят всё исправить. Это как версия, — Джейн глянула на него поверх края чашки. — Я не хочу загадывать. Давай сходим посмотрим, что делает Серый, и узнаем, готов ли он куда-то выдвигаться? — Не имею ничего против.***Кай***
— Я занят, — донеслось из-за двери, когда Зак постучал в дверь собственного номера. — Я знаю, что ты занят, — драконыш зашёл в номер, оставив дверь приоткрытой, — Тут есть вариант прогуляться в компании Барта и Джейн на пару дней. Я не могу идти без тебя, поэтому, может, ты оторвёшься от этого всего и проветришься? Джейн привалилась к косяку двери. — Кай, а правда, идём с нами? Развеешься… — Что за место? — Серый оторвался от укрывающей почти четверть комнаты схемы, грубо нарисованной цветными маркерами. — Родной мир Барта. Идём смотреть красивые места и отдыхать, — Птица заглянула в комнату и присвистнула в удивлении. — Ты можешь там перекидываться? — метаморф посмотрел на странницу. — Я не пробовала, если честно. А что? Он явно больше магический, чем технологический, множество гуманоидных рас… — Там есть легенды о демонах? — теперь голос Кая стал задумчивым. Он проследил глазами линию на своей схеме, сделал отметку красным и короткую приписку в виде иероглифа ли-гои. — Давай мы у Барта спросим? — Ржавый подошел и вытащил у Серого из рук маркер. — Ты начинаешь загоняться. Давай, пошли. Ты последний раз ел вчера вечером, а не выходил отсюда и того дольше. — В этом мире точно есть драконы, — хмыкнула Золотая. — В остальном действительно надо расспросить Барта. Выползи к нам хоть ненадолго, а? Я жду внизу. — Отдай, — морф попытался вернуть свое писало. — Ничего страшного, что я тут сижу, не просто так ведь! — Нет, — драконыш швырнул маркер себе за спину, наклонился, подхватил морфа и, взвалив его себе на плечо, понёс прочь из номера. — Твою мать, Ржавый! Какого хрена ты творишь, — Серый брыкался и колотил дракона кулаками по спине. Зак захлопнул дверь ногой и, крепко удерживая Кая поперек спины и за бедра, поволок его вниз. Тот обмяк и повис, сдавшись, и перетёк в облик кудрявого юноши с восточным лицом, который носил последнее время. Про себя он дал этому образу имя Атай. — Парни, вы что там творите? — Джейн насторожилась, когда услышала крики со второго этажа. Заметив Зака с морфом на плече она не удержалась, прыснула со смеху, уткнувшись в плечо Барта и весело поглядывая на парней. — Кай, доброго вечера! — бродяга кивнул морфу и отпил вина из кружки. — А что это у вас такое? — Я злоупотребляю некоторыми аспектами наших отношений, — туманно пояснил Рыжий и поставил морфа на пол, а потом просто развернул за плечи к остальным. В этой оболочке Кай оказался ниже Зака больше, чем на голову, и гораздо уже в плечах. Прежними у него остался только цвет глаз и голос. Он поправил задравшуюся кофту и зачесал волосы пальцами назад, глубоко вдохнул носом и фыркнул. — Ясный закат, Барт. — Мы собираемся отправиться в мой мир, в Шаньду. В загадочную страну, где очень интересно отдохнуть, приятно провести время ну и… Не только развлекаться, конечно. Тут каждый выберет для себя. Я посчитал, что наше путешествие туда займёт примерно два или три дня, учитывая переход в мой мир с Перекрёстка и обратно. Вот так. — Мне надо знать несколько вещей, прежде чем я могу согласиться, — морф полез в карман, выудил черный портсигар, сунул в зубы тёмную сигарету и прикурил от встроенной зажигалки. — И я должен предупредить, что уже на пороге может оказаться, что я не могу зайти в мир из-за своей конструкции. — Спрашивай, и я постараюсь дать ответ на твои вопросы. Всё то, что знаю и что слышал, про что читал. — Как выглядят ваши демоны? Есть ли у вас оборотни, которые именно полностью меняют облик? — Серый загибал пальцы. — Сколько у вас лун? Когда было последнее затмение? Бродяга задумался и посмотрел в потолок, а после на Кая. — Демонов в моём мире огромное множество. Если говорить о каких-то конкретных демонах, то я могу примерно их описать. Оборотни у нас есть, их называют ликанами. Ликаны существуют обычные, которые не могут менять облик и остаются в первую очередь кровожадными монстрами, а есть ликаны-перевёртыши, которые могут менять облик, форму вне зависимости от чего-либо. Я встречал только белых ликанов, они напали на мою деревню и разорили её, уничтожив больше половины жителей… Про магов-перевёртышей слышал, но к ликанам их, опять же, отнести нельзя, — Барт сделал паузу. — В моём мире три луны. Синяя Госпожа, Белый Ребёнок и Кровавая Луна, самая маленькая из них. Все три луны встают в парад раз в тысячу лет, их видно в небе сразу. Сейчас показывается только белая луна, синяя и красная скрыты за горизонтом небосвода. Последнее затмение было, как я читал… Мммм… Года три назад. — Ага… Ну, похоже на то, куда я могу зайти, — Кай слушал с деловым видом, — если только нет какого-нибудь блока на входе, конечно. — Метаморф курил, держа сигарету в ладошке, вопреки своему обыкновению, что выдавало некоторое напряжение, несмотря на легкомысленный, в остальном, вид. Драконыш приобнял морфа со спины и положил подбородок ему на макушку, глупо улыбаясь. — Я ещё ни разу не видел тебя таким мелким, — выдал он неуместное замечание. Серый поднял глаза и хмыкнул на действия Зака. Одна его рука мягко легла на ладонь драконыша, в бессознательном жесте. — Я просто должен предупредить на всякий случай, — Кай снова смотрел на Барта. — Чтобы не было неприятных сюрпризов, вот и всё. — Хорошо Кай, я понял тебя. Завтра можно будет собраться и отправиться. Дойдём до одного места, как выйдем отсюда. Там наймём грифонов и полетим.***Зак***
Они продолжили разговор, уточняя планы, валюту и прочие детали, необходимые для того, чтобы не потеряться в новом месте. Собрали вещи, сделали заказ для общего обеда и переместились к камину, занимая места, пока они были свободны. Серый передвинул кресла, расставив их ровным полукругом около столика, а сам плюхнулся в крайнее. Заказ принесли, выставив на стойку несколько тарелок и тарелочек, пару бутылок вина, абсент с гранатовым соком и стакан тёмного пива. Ржавый подхватил то, что полагалось Каю, и отнёс ему, чтобы потом вернуться за своим. — Благодарю, — буркнул морф, только на секунду вынырнув из своих мыслей, руками таская кусочки жаркого из тарелки. Закончив с перемещением ужина, компания угнездилась в креслах. Джейн устроилась через одно от Кая, откупорила бутылку с довольным видом. — Зак, можно будет попробовать, что ты пьёшь? — Тебя разнесёт, — Ржавый подал ей свой коктейль из абсента с гранатовым соком в пивном стакане, а потом устроился в кресле рядом с Серым. — От пары маленьких глотков не должно, — достаточно самонадеянно заявила странница и отпила. — Странное… — оценив, как напиток даёт в голову, она улыбнулась, отпила ещё маленький глоточек и вернула кружку. — Спасибо. — Кай, а чем тебе так интересны демоны? Или ты про них спрашивал, чтобы понять, что у тебя там не будет проблем? — Барт неспешно пил своё вино, прихватывая закуски из тарелки. — Где может пройти демон, там могу пройти и я, — коротко ответил Серый, подняв взгляд к бродяге. Он как будто оборвал себя от дальнейших объяснений и решил оставить собеседника в блаженном неведении. — Понятно, — кивнул тот расслабленно. — Кай, ты будто совершенно не здесь головой. Всё в порядке? — Значит, завтра после обеда, думаю, где-то под начало вечера, соберёмся и будем готовы отправляться? — спросил у всех Барт, посмотрев на Зака, потом на Кая, затем на Джейн. — Вспомнил кое-что… — морф отставил тарелку и облизал пальцы. — А ещё я понял, что перед выходом мне надо поохотиться. Если мы будем собираться после обеда, значит, у меня есть достаточно времени. — Это «кое-что» следует знать остальным, или это что-то чисто твоё? — приподняла бровь Джейн. — Опять? — Ржавый посмотрел на Серого со смешанным чувством. — Ведь меньше недели прошло. — Да хрен знает. Это просто плохая байка об армейском прошлом, на самом деле, — Кай отмахнулся, хотя лицо оставалось сосредоточенным, и приложился к своему пиву. — Просто слишком много раз произнесено кодовое слово, скажем так, — его лицо буквально треснуло в усмешке, которая очень плохо гармонировала с обликом нежного юнца. — Да, Зак. Опять… Вообще это не то, чтобы очень мало времени прошло, тем более, что последний раз пришлось делиться с Амарантой, — он перевёл взгляд на драконыша. — Кодовое слово? — насторожилась Птица. Было видно, что она прекрасно знает цену подобным вещам. — В каком смысле делиться? — драконыш уронил вилку. — Ты что… Притащил их сюда? — его голос дрогнул в ужасе. — Живыми? — Демон-демон-демон. Ничего особенного. Просто есть ассоциативная цепочка, которая сработала и продвинулась дальше обычного, — Кай переключался с одного собеседника на другого. — Да, Зак, именно так. Но уже всё. Уже оба кончились. Собственно, на один раз угостить ракшаси и хватило, — он говорил с нажимом. — Ты ЗНАЛ, что такое возможно, ты знал, что я такое. Так чего теперь пугаешься? — Я… я… я… Прости, я… — мямлил драконыш, бледнея. Он отставил тарелку и сглотнул, испуганно глядя на морфа. Ему потребовалось время, чтобы собраться. — Я предполагал, что ты притащишь что-то, но… Но не заживо. Это… Ты же говорил, что не смакуешь, разве нет? — Пойдем-ка выйдем, — Серый встал и хлопнул парня по плечу. — Не будем портить аппетит остальным — он указал пальцем на дверь во двор и быстрым шагом направился туда. — Меня ты ничем не напугаешь. — Это, наверное, их дела, Джейн. Или я не прав? — тихо спросил Барт, глядя на странницу. — Я думаю, что он и не тебя бережет в данном случае, — бегло произнес Ржавый, бросил извиняющийся взгляд и пошёл вслед за метаморфом.***Джейн***
С улицы донеслась ругань. Дракон и метаморф перескакивали с общего языка на драконий и обратно, были понятны только отголоски слов. То, что говорил Кай, в общем и целом сводилось к тому, что его оппонент знал, на что подписывался, и что ему совсем не улыбается, чтобы его боялся конкретно Зак, просто за то, что он такое есть. — Когда мы прилетим в Шаньду, как я понимаю, Зак будет там чисто вместе с Каем? Каю интересны знания о демонах, и я могу предположить, что они станут изучать различные храмы… А мы с тобой позже там заглянем кое к кому на огонёк. Ты уже знаешь… — О, ты не представляешь, насколько Кай тебя может удивить… Йо-о-о-жики ядерные! — выдохнула Джейн обеспокоенно. Ржавый отвечал, то переходя на высокие испуганные вскрики, то говорил что-то почти не слышно. Определенно, вспышка гнева ни разу не помогала не бояться того, кто вспыхивает. — Не представляю, согласен, — Барт взглянул в сторону двери из зала таверны. — Может быть, в моём мире найдутся вещи, что удивят его или даже как-то зацепят интересом. — Угу… — откликнулась Птица рассеянно, продолжая вслушиваться в происходящее за дверью. По выражению лица было понятно, что она едва сдерживается от того, чтобы пойти к брату. — Они там сами разберутся и, надеюсь, без мордобоя, — попытался успокоить странницу Барт. — Побудь со мной сейчас, Джейн. Снаружи что-то упало. Золотая тут же оказалась на ногах и рванула к двери, резко распахнула её. Перед ней предстала достаточно неожиданная, учитывая прошлый опыт, картина. А именно: Серый, судя по всему, влетел спиной в поленницу. Собственно, осыпавшиеся на него дрова и произвели грохот. Морф перетёк в начальную форму, вернув свои естественные размеры и черты. Над ним стоял Зак в слезах, сжимая и разжимая кулаки. Никто из парней не отреагировал на раскрывшуюся дверь и то, что они уже не наедине. Женщина обалдело остановилась на крыльце, не в силах поверить в происходящее. — Мне кажется, я плохо на тебя влияю, душа моя… — морф тяжело выбрался из-под завала, держась за лицо. Из-под ладони сорвалось несколько кровавых капель, но когда он убрал руку, следов удара уже не было. Серый оскалился в кривой усмешке, демонстрируя акульи зубы, и встал напротив. — Стало легче? — Аху…ехал наш дилижанс… — тихо ахнула странница, поняв, что всё происходящее — не сон. — Нет, не стало. Ты никогда больше не будешь делать живые запасы, обещай мне! — драконыш сделал шаг вперед, его голос срывался с рыка на плач. Он схватил морфа за грудки и притянул к себе, приподняв и заставив подняться на цыпочки. — Джейн. Не вмешивайся. Это их дело… — произнёс Барт. — Как видишь, я до сих пор стою тут, а не там, — проговорила она совсем тихо. — Ты злоупотребляешь, Зак, — тихо и зло проговорил Кай в лицо спутнику, глядя прямо в глаза. — Это не честно. — Я тебя об этом предупреждал, — дракон без зазрения совести вернул укор. — И я продолжу это делать, потому что ты ведёшь себя как озверевшая тварь, а не как разумное существо, которым прикидываешься, синтет, — он чувствительно встряхнул морфа. — Обещай мне! — У меня нет выбора, да? — Серый помолчал, глухо сопя. — Клянусь своими крыльями, я перестану делать живые запасы, а тех, кто припасён сейчас, отпущу и сожру только тех, кто и так овощ. Прямо сейчас. — Делай, — Ржавый медленно разжал руки, сделал пару шагов назад, развернулся, лязгая своими побрякушками, пронесся мимо Джейн и Барта, и ушёл внутрь. Золотая рванула следом за братом, достаточно легко вывернувшись из ладони Барта, дверь за ними захлопнулась. Серый встал на землю, чуть пошатнувшись, и только теперь понял, что у их разговора были зрители. Он оскалил рот злой гримасой, обратился в гигантского нетопыря и взлетел, исчезая в ночном небе. — М-да… Я, по ходу, к такому еще не скоро привыкну, — пробормотал Барт, заходя обратно в таверну и возвращаясь к камину.***Зак***
Рыжий тяжело рухнул в то же кресло у камина, из которого встал совсем недавно, залпом опрокинул в себя пойло и уронил голову в ладони. Джейн села на подлокотник его кресла, положила ладонь на плечо, потом обняла его за плечи одной рукой и мягко потянула к себе. — Не прикасайся ко мне, пожалуйста, — Зак не подался к её объятиям, на ощупь он был как горячий камень. — Дай мне буквально десять минут, и я соберусь. — Хорошо, родной, — драконица пересела на своё кресло и обеспокоенно посмотрела на Барта. — Зак. Может, тоже выпьешь с нами немного? — спросил бродяга драконыша очень осторожно. — Мне что вода, что водка. Кроме вкуса там никакой разницы, — парень шмыгнул носом и вытер мокрое лицо ладонями. — А какой вкус тебя порадует сейчас? — Этот, — Закки достал трубку и дрожащими пальцами стал набивать её содержимым кисета. — Джейн, я ценю твое участие, но не смотри на меня так, будто я болен или ранен. — Эммм… Вот как это выглядит со стороны? — она чуть склонила голову набок, губы искривила усмешка. — Джейн, дорогая, я пойду к себе в комнату. Потом, если что, приходи, — Барт поднялся с кресла, как стало понятно, в обычной своей манере избегать любых напряжённых моментов. — Ладно… Иди, я приду позже… — Птица улыбнулась Барту, поймала его руку, легко коснулась запястья губами. — Зак, доброй ночи, — мужчина почтительно кивнул драконышу. — Доброй ночи. Прошу прощения, что порчу тебе второй вечер подряд.***Зак***
— Как ты? — Джейн нарушила молчание, когда трубка была раскурена. — Отвратительно… — Я испугалась, когда услышала грохот. И потом не могла поверить своим глазам… — она покачала головой. — Чего ты испугалась, что он меня отметелит? — Закки посмотрел на неё со странной усмешкой. — У меня не было времени задуматься, чего или за кого я боялась, — проговорила драконица медленно после небольшой паузы, закусила губу. — Пожалуй, за вас обоих. — В конечном итоге, мы не сможем сделать друг с другом ничего непоправимого… — Эта мысль пришла мне в голову уже позже, когда я стояла на крыльце и наблюдала Кая в дровах, — хмыкнула Птица. — Мда… Охренительный боец, уложил существо, которое в половину мельче меня… — Для того, кто, по его же собственному признанию, избегает любой драки, это уже серьёзная заявка. На самом деле, произошло именно то, про что я тебе говорила днём. Наступили на то, что для тебя ДЕЙСТВИТЕЛЬНО важно, последовал ответ. И теперь ты казнишь себя и позволяешь совести обгладывать твои кости. — Легко бить маленького, который, как ты точно знаешь, никогда и ничего тебе не сделает, — Закки упёрся руками в колени и смотрел в огонь, держа трубку в зубах. — Никогда и ни при каких обстоятельствах не сделает. — Нет, не легко. Именно потому, что ты знаешь, что он беззащитен, — Джейн покачала головой. — Я не убеждаю тебя, что нужно гордиться своим поступком. Мордобой среди близких считаю крайней мерой, до которой лучше не доводить. Сейчас больше тебе хочу указать на то, что ты увидел, что для тебя на самом деле важно, что ты готов переступить через себя. — Ты всё так выворачиваешь… Я не то чтоб переступал… — драконыш скосил на неё взгляд. — Это было как тогда, как когда я надрался. Оно прорвалось и завладело мной… Я не мог это удержать. — Хммм… — Птица потёрла переносицу. — Значит, всё ещё хлеще… Наступание на эту ценность роняет твой самоконтроль. — Ну… очевидно… — Рыжий вздохнул. — Но это ж пиздец, Джейн. Живые запасы! — Он самый. Где он их держит, не знаешь? — Уже нигде, — Зак покрутил в пальцах трубку. — Если он обещал, то сделает, как обещал. И я не думаю, что там много… Как минимум, надеюсь. — Сделает, слову Кая и я верю. Не знала, что он вообще так делал… — нахмурилась женщина. — Я тоже не знал… — глаза парня снова наполнились слезами, он шмыгнул носом. — Эта тварь мне клялась, что не смакует, что всегда всё быстро и эффективно. — Думаю, в его понимании это не значит смаковать, — Джейн перебралась на подлокотник его кресла, прислонилась плечом к плечу. — Почему ты зовёшь его тварью? Разве новое настолько повлияло на твое отношение к нему? — Я могу его звать как угодно… — Ржавый вытер лицо, не давая себе снова разрыдаться. — Это… Это просто нечто совсем иное, совсем не то, что я видел и знал раньше… — Ты жалеешь, что ввязался в весь этот блудняк? — Золотая посмотрела на него прямо. — Я?.. Нет, — он сжал кулаки с такой силой, что сломал трубку, искры посыпались на пол. — Тише, мой хороший, — Джейн вздрогнула от его вспышки, протянула ногу и торопливо затоптала искры, пока они не наделали бед. — Может, поднимемся к тебе, и продолжим разговор там? Драконыш равнодушно посмотрел на деревянные осколки в руках и швырнул их в огонь. — Не надо… Тебя ждут. Я должен сам с этим справиться. Но… Действительно стоит пойти к себе. Занять руки. — Можно мне побыть с тобой? Барт подождёт, сейчас ты для меня намного важнее. — Выгонять я тебя точно не стану, — Зак поднялся с кресла и направился к лестнице.***Кай***
Морф тихо прикрыл за собой дверь и обошёл ширму, воровато осматриваясь. Его встретил взгляд зелёных глаз, драконыш сидел на диване, обняв колено. — Доброе утро? — морф сделал порыв подойти, но остановился и спрятал руки за спину. — У меня сейчас глубокая ночь, я не спал, — парень склонил голову на бок и сощурился, покусывая нижнюю губу, наблюдая за реакцией Кая. — Прости… — Серый обнял себя рукой и стал кусать когти. — Слушай… Я… Я не думал, что это… — «Что это» что?! — взорвался парень и вскочил. — Ты понимаешь, что вёл себя как чудовище? — Я и есть… — Не оправдывайся, а послушай меня! — Рыжий подошел и навис над Каем, пользуясь разницей в росте. — Ты может и чудовище, но у тебя трезвый ум, нормальная социализация и есть понимание морали. Так какого хрена ты их применяешь ко всем, кроме себя?! Ты больше, чем просто опасная хищная тварь! Понимаешь? — Я… Я всегда так делал… — проговорил Серый очень тихо. — Привычки надо переосмысливать, — Зак хотел прикоснуться к морфу, но сдержался. — Прости меня, — вот теперь Кая пробрало. Он обнял себя руками и уткнулся макушкой драконышу в грудь, выдыхая с дрожью. — Так запросто с одного «прости» меня не отпустит, — он поднял руки, чтобы обнять Серого, но не смог и опустил их с коротким вздохом. — Мне нужно время. И тебе, чтоб осмыслить то, что ты делаешь, и понять, от каких привычек стоит отказаться, а какие оставить или развить. — Я могу сделать это… — морф всхлипнул. — Хорошо… — Закки всё-таки обнял Кая за плечи и уткнулся носом и ртом в его волосы. — Ты кровожадная тварь, да? — Кровь — это… Необязательно. Это просто вкус, — пробормотал метаморф. — Важна жизнь. Я могу делать это мгновенно и бескровно, — на ощупь он стал совсем холодным. — Я понял… Давай… Слушай, я не могу заставлять тебя полностью пересматривать свои установки и указывать, кого трогать, кого нет… Просто… Просто пусть это не будут те, кого мы знаем, и это будет только по острой необходимости… Пожалуйста? — Зак прикрыл глаза. — Да… — Серый немного отстранился и поднял к Ржавому лицо, пытаясь поймать взгляд. — Знаешь… — парень заглянул в серые глаза, — Я могу бояться тебя или того, что ты делаешь, до потери самоконтроля, но… Я не хочу уходить. Ты — моё существо, я не откажусь от тебя, — он улыбнулся. — Но я продолжу злоупотреблять и влиять на тебя столько, сколько смогу. Это того стоит, даже если эффект пройдёт сразу после моего исчезновения. — Не напоминай мне об этом, пожалуйста, — серьёзно проговорил Серый, и его глаза наполнились слезами. Вместо ответа драконыш просто наклонился и поцеловал морфа в губы, осторожно и тихо. Серый ответил на поцелуй не сразу, но постепенно расслабился, отдавшись тёплому чувству. Он перестроил зубы, чтобы Ржавый не порезался и рискнул потянуться, углубляя поцелуй. Драконыш продолжил, скользнув раздвоенным языком в рот любовника, тихо застонав. Тот мягко отстранился, разрывая поцелуй, и пососал нижнюю губу. — Не сейчас, Серенький. Джейн здесь. — Чёрт… — впервые за утро Кай улыбнулся. Покрытые серой шёрсткой руки скользнули по бокам драконыша и осторожно сжали его в объятьях. Зак прижал Серого за затылок к своему плечу и потёрся щекой о его голову. Они постояли так несколько минут. — Тебе нужно поспать, душа моя… — Кай осторожно отстранился. — Возможно… Немного… Джейн услышала, что про неё вспомнили, повернулась, потягиваясь. Наконец она смогла сделать это, не рискуя помешать или привлечь к себе нежелательное внимание. Женщина поднялась и выглянула из спальни Зака, куда он отправил её, оставив дожидаться Серого в общей комнате. — Утро доброе, — улыбнулась она. — Доброе утро, — Зак притянул только что отошедшего на полшага Серого обратно в свои объятья. Странница молча подошла и обняла обоих. — Доброе утро, — ухмыльнулся Кай. — Я прощён за все грехи, раз вы такие тёплые? — непонятно было, говорит он серьёзно или дразнит. — Ты та ещё зараза, и тебя очень хочется порой стукнуть, но ты — наша зараза, — Джейн усмехнулась, боднув в плечо по очереди брата и Кая. — Ты даже представить себе не можешь… — Чего?.. — Что я за зараза, — Серый повел бровями. — Молчи, — Закки рыкнул и зажал Каю рот. Ладонь Джейн сползла по спине Кая, остановившись у него на заднице. — Рано или поздно я это узнаю, — она сжала пальцы, достаточно чувствительно цапнув его. — Но не сегодня. Вам надо побыть вдвоём, а мне — собираться. — Ай! Это моя задница, не надо там ничего узнавать! — То дразнишь, то не надо узнавать, — надулась Бешеная Птица, явно наигранно. — Ты уж реши! — Эта задница принадлежит мне, — усмехнулся драконыш, блеснув игривым взглядом. — Надеюсь, вы всё же присоединитесь к прогулке. Серый удивлённо уставился на Ржавого. — Тебе? Я думал, Амма уже наложила лапы. — Амму интересует новая игрушка, — покачал головой Зак, — И некоторые удовольствия, которые ты ей устраиваешь. Но не секс и не близость, — он фыркнул, а потом перевел взгляд на Джейн. — Иди… Как соберётесь — кликни нас. Решим на месте. — Ага, хорошо, — напоследок она не отказала себе в удовольствии ещё раз цапнуть морфа за задницу. В этот раз ей прилетел шлепок по ладони от братца. Морф дождался, пока за странницей закроется дверь, вздохнул и зарылся Заку лицом в плечо.