***Зак***
Когда закончились все дела по кухне, Тайра переоделась и поднялась на второй этаж, постучала в комнату Закки. Он открыл через пару минут, закутанный в тёмно-синий плед с золотой вышивкой. — Прости, я тебя разбудила? — девушка тут же покраснела и смутилась. Ржавый тоже немного смутился и плотнее завернулся в плед, который был достаточного размера, чтобы ещё и волочиться по полу. — Эм… Да не страшно. Ты зайдёшь или дашь мне пару минут, чтобы одеться? — Давай встретимся внизу, — предложила Тайра с улыбкой. — Ага… — Закки закрыл дверь. Драконыш быстро умылся, поправил бороду, натянул зелёные афгани из плотной ткани с разводами и короткую, настолько, что обнажала живот, безрукавку из мягкой эластичной ткани, собрал дреды в кривой и неаккуратный узел, часть оставив ниспадать на плечи и заколол спицами. Он прихватил трубку и табак и спустился в шумный общий зал. По его следам спускался крупный скальный тролль, Зак бросил на него короткий взгляд, оценивая габариты. Он не часто встречал кого-то, равного ему ростом. — Теперь можно сказать, что у тебя доброе утро? — халфинг поднялась ему навстречу. Заметив тролля, взвизгнула и спряталась от него за Закки. — Эй-эй… Всё в порядке. — Драконыш, которому девушка была буквально по пояс, положил ей руку на плечо, — Всё в порядке. — Он очень большой… И я таких не видела. — теперь девушке стало стыдно за свою реакцию и она густо покраснела. — Всё в порядке, принцесса, — Зак повернулся в её сторону и погладил по спине, — Ты уже намного лучше справляешься. — Хо… Хорошо, я не буду бояться, — Тайра посмотрела на него, но быстро опустила глаза, потом повернулась к Закки и нежно ему улыбнулась. — Спасибо. А я тут тебе кофе сделала. — Спасибо, — драконыш улыбнулся в ответ. — Вот, а ещё булочки, — румянец снова залил её щеки. — А ты Джейн сегодня не видел? — Спасибо. — рыжий взял булочку и чашку, — Джейн сегодня ночевала у меня, она до сих пор спит. — он сделал пару глотков. — Мы до утра смотрели живые картинки. — Живые картинки? — девушка села за стол рядом, взяла свою чашку. — У тебя они тоже есть? — халфинг изредка с любопытством посматривала на тролля, но долгого прямого взгляда избегала. — Они есть в вещах Кая, а я просто умею запускать, — Зак поджал ногу и сдавленно зевнул. Его поза выдавала напряжение.***Перекрёсток***
Из портала вышли двое. Они были облачены в футуристические костюмы, оборудованные системами автономного дыхания. Они посмотрели друг на друга сквозь зеркальные сферические визоры, сверились с задрипанного вида, дисгармонирующим с их костюмами кожаным планшетом, в который были заправлены карты. Тот, что повыше, стал расстёгивать крепления шлема. Мужчина с тёмными, скрученными в узел волосами и открытым лицом, сочетающим в себе латиноамериканские и азиатские черты, снял шлем и глубоко, с явным удовольствием вдохнул. — Такое ощущение, что сто лет прошло, хотя нас не было всего пару недель. — он посмотрел на своего спутника, — Хотя, тот парень с волком заставляет меня думать, что мы могли угодить в болото. — Да, но он выглядел в принципе не очень здоровым. — Второй тоже снял шлем, растрепав короткие светлые волосы, задумчиво сверкнул яркими голубыми глазами и посмотрел на спутника снизу вверх, повесив шлем на локоть. Они вдвоём направились к калитке во двор Таверны, на ходу отключая устройства на костюмах.***Зак***
— Закки, можно потом с тобой поговорить… наедине? — Тайра робко посмотрела на парня. — Да, конечно, — драконыш кивнул девушке. Джейн спустилась в зал, отчаянно зевая. Она спустилась в общий зал, всё в той же рубашке и бриджах, что и вчера, только сейчас они были основательно мятые. — Доброе утро, — женщина прошлёпала босыми ступнями к Закки, приобняла его и чмокнула в макушку. — Доброе утро, Джейн, — Тайра улыбнулась девушке. — Доброе утро, — Зак приобнял её на секунду, — У Тайры настоящий талант к приготовлению кофе. Попробуй. Странница взяла у него чашку, сделала глоток и одобрительно замычала, потом потрепала Тайру по плечу, ласково ей улыбнулась. — Ты молодец, — Джейн подмигнула. — Спасибо вам, — халфинг покраснела от смущения. Джейн вдруг насторожилась, словно что-то услышала, помотала головой, словно прогоняя какое-то наваждение и уставилась на входную дверь. — В чём дело? — драконыш, сидевший как на иголках, дёрнулся. — Джеэанэ? — Не знаю… Показалось, что я что-то услышала, — Птица улыбнулась грустно. — Всё хорошо, родной, не беспокойся. Кай не появлялся? — Нет ещё. Я сам встал буквально полчаса как, — рыжий поёрзал, усаживаясь поудобнее и допил свой кофе. — Принцесса, я могу ещё попросить? Странники вошли в калитку, переговариваясь вполголоса, отмечая, что изменилось с их последнего появления. Они взбежали по ступеньками и вошли внутрь. — Конечно, я сейчас. Джейн, тебе тоже кофе сварить? — халфинг украдкой погладила руку Закки. — Я сейчас вернусь. — Тайра встала и убежала на кухню. — Да, сва… — Странница обернулась на открывшуюся дверь, потом с громким радостным криком бросилась навстречу пришедшим, обняла сразу обоих, едва не сбив их с ног. Парни обняли девушку с двух сторон, улыбаясь и вполголоса говоря с ней: эти трое определенно были рады друг другу. Драконыш узнал эти лица, совсем такие же, как на фото в её комнате. Призрак и Ветер. — Вы… Вы только вдвоём? С вами больше никого не было? — в голосе Джейн слышалось беспокойство. — Где Кай? — Зак повысил голос, чтоб его услышали. — Мы только вдвоём, — проговорил Ветер. — Парень, который на нас вышел, только проводил до Тропы, сказал, что Джейн нас ищет и отметил где ты сейчас, а потом пошёл дальше. — Куда он пошёл? И… милые мои, хорошие, ОТКУДА он вас выудил вообще? — странница потащила парней в зал. — Да тут недалеко, на самом деле, — они стали объяснять наперебой, достали планшет и карту. По всему выходило, что они ушли в болото, где время скрутилось и замедлилось и нашли там провал, куда и рухнули, причем по их личному времени прошла от силы пара недель. — Где тот парень, мать вашу?! — Зак подошёл почти вплотную, явно выходя из себя от того, что его игнорировали. — Вааашудушу… — Джейн ужаснулась, взяв парней за руки, повернулась к Закки. — Парни, знакомьтесь. Это Зак Стилл, мой брат. Закки, это Ветер и Призрак. Ребята, куда пошёл парень, который вас вывел? Это очень важно! Призрак задумался и почему-то обернулся на дверь, а потом смерил дракона взглядом. — Мы не знаем. Он просто взял на руки свою псину, ну и спрыгнул с Тропы. Он просил поцеловать Ржавого и передать ему, что вернётся позже. Ты — Ржавый? Тайра вышла с кухни с подносом с ещё парой кружек кофе и застала кричащего Зака, пискнула, попятилась и убежала обратно. — Я — Ржавый. — Зак глухо сглотнул, его голос упал, заглохнув, — Целоваться не обязательно — парень быстро облизнул губы, изо рта пахнуло кислым, он быстро взял себя в руки. — Рад знакомству. И рад что с вами всё в порядке. — Спрыгнул с Тропы? — женщина посмотрела на Закки с растерянностью. — Куда он таким образом задумал попасть? — Вниз, — рыжий опустил глаза и сделал шаг назад. — Или Вовне. — В каком смысле — Вовне? — Джейн, было б неплохо переодеться. Наш номер всё ещё наш? — легкомысленно поинтересовался Ветер. — Да, наш номер — наш, это не изменилось. — птица улыбнулась, сжав их ладони, хотя во взгляде серых глаз радость мешалась с тревогой. — Вовне это… За Фронтир…- драконыш сделал ещё пару шагов назад и сел на лавку, обняв колено и уткнулся в него лбом. — Нам остается только ждать. Парни направились на третий этаж. — Мы ненадолго. — Я скоро вернусь, — Джейн обняла Закки. — Он вернётся. Обязательно… Или я пойду его искать, — странница прижалась губами к макушке парня, потом убежала вслед за ушедшими. Тайра подошла к Закки, обняла его со спины, он положил ладони на её руки и поджал губы. Буквально через минуту он глубоко вдохнул и выпрямился, надев на лицо ухмылку. — Он вернётся. Твой котик точно вернется, — Зак старался успокоить её, мягко улыбаясь. — Всё будет в порядке. — Хорошо. Это очень хорошо, — халфинг всё же предательски шмыгнула носом, потом пододвинула кружку к Заку, — Вот, я сварила. Парень взял свой кофе и ополовинил кружку. Тайра прижалась к Закки, накрыла ладошкой его ладонь, нежно погладила большим пальцем запястье. Зак забил трубку и выкурил её в молчании, цедя постепенно остывающий кофе, а халфинг не смела нарушить тишину. — Что-то Джейн долго нет… У них там всё в порядке? — посмотрела на Закки. — Они очень давно не виделись, принцесса. Пусть побудут вместе. — Ржавый выпрямился. — На самом деле, мне нужно с тобой поговорить кое о чём. — О чём? — девушка принялась составлять грязную посуду на поднос. — О том, что мы с тобой делаем дальше. И о том, что я тебя обещал научить. — Я отпросилась у Бера, как ты и просил, — халфинг смотрела на него доверчиво и открыто. — Хорошо. Пойдем наверх тогда. Я бы не хотел обсуждать это в общем зале.***Хранитель***
Хранитель вышел из своего домика, прошёл по узкой лесной тропинке, вышел на дорогу и добрался до Таверны пешком. Существо выглядело как бледный, почти до белизны кожи человек, одетый в рубашку и штаны из плотной грубой джинсы. Серые штаны и синяя рубашка. Босой, при чем ноги выглядели так, как будто он прошел очень много, покрытые пылью едва ли не до колен. Руки худые, но с крупными ладонями, волосы почти чёрные, слегка вьющиеся, до плеч. Лицо худое с сильно очерченными скулами и запавшими глазами. Он надолго остановился у портала, задумчиво глядя на него и хмурясь, будто поймав за хвост призрачное воспоминание, потом он что-то сообразил, щёлкнул пальцами и быстро добрался до Таверны. В общем зале он громко свистнул, совсем не боясь потревожить кого-то. На него не обратил ни малейшего внимания никто из присутствующих в общем зале. Когда к нему вышел Бер, Хранитель витиевато поприветствовал трактирщика, поманил его жестом и они скрылись за дверью в служебные помещения. После короткого разговора за закрытой дверью, они вернулись в опустевший общий зал. Хранитель подвинул кресло и сел у огня, потягивая резную трубку с длинным резным мундштуком, над ним вился сиреневатый дымок и вокруг распространялся терпкий запах шалфея. Джейн тихонечко прикрыла дверь комнаты, чтобы не разбудить спящих и спустилась в общий зал. Заметив малознакомую фигуру, насторожилась, потом с трудом сообразила, кто это. — Добрый день, — женщина подошла к камину. — Добре, — неопределенно ответило существо в кресле. — Чую, нервно тут в последние дни. Не просвятишь меня? — Сейчас, только кофе возьму, хорошо? — Птица заказала кофе с печеньками, потом с полученным заказом вернулась к камину, предложила собеседнику печенье. — Хранитель, это ведь ты, правильно? — на всякий случай переспросила. — Если я правильно помню, мы с тобой даже были представлены. — он повернул к ней лицо на четверть и выдохнул слова вместе с дымом. — Прости, у меня уже голова кругом идёт, — сказала Джейн чуть виновато. — Тут… Тут нервно, да. Кай ушёл. — она нахмурилась. — Потерял голод, и ушёл искать моих ребят. Нашел, что характерно, а сам, по их рассказам, махнул с Тропы, в обнимку с волком. — Лучший способ запутать след — не оставлять его. — меланхолично произнесло существо. — Да… у нас же нет чудесных волков, которые поймают след где угодно, — согласилась странница. — И вот теперь мы с Закки переживаем за Кая. Ещё бы тут не было нервно, — женщина хмыкнула в кружку. — Приятно знать, что есть те, кто тревожится, хотя им ничего не должны, — он глубоко затянулся. — Это называется любовь, — Джейн улыбнулась мягко. — Мы, каждый по-своему, всё же любим его… А ты не знаешь, где носит Кая? — Я не помню. — он прикрыл глаза, немного нахмурив брови, — Где-то… — Кажется, это «где-то» не слишком приятное было, — женщина вздохнула. — Главное, чтобы вернулся. Существо внезапно разразилось лающим хохотом, улыбаясь во все зубы и едва не выронив трубку. — Э… Что такого смешного я сказала? — О…прошу меня простить. Вероятно, ты относишься к ситуации иначе. — Хранитель всё ещё улыбался, посмеиваясь. — Ты знаешь про него намного больше меня. И… Ты-то точно знаешь, что будет дальше. Хранитель? Существо подняло на неё глаза, глядя открыто, как смотрят маленькие дети. Улыбнулось и чуть склонило голову на бок. — Мне сказали, что называться Хранителем не очень разумно. Я выбрал себе имя Камило. Представляй меня им, пожалуйста. — Хорошо, я запомню. — Птица кивнула — Камило… Красивое имя. Существо бросило взгляд в сторону лестницы, понимая, кто собирается войти, отклонилось назад, будто пытаясь спрятаться за спинкой кресла и медленно исчезло, сделавшись полупрозрачным, а потом и вовсе пропало. — Ой… — Джейн заметила, как существо истаяло, опечаленно покачала головой. — Ну вот…