***Амаранта***
Ракшаси облачилась в длинное в пол платье цвета закатного неба с вышитыми серебром звёздами, чёрный корсетный пояс с серебряной шнуровкой и длинное со шлейфом верхнее платье со стелющимися до пола рукавами. Она собрала волосы в высокую причёску с парой обрамляющих шею прядей и подвела глаза алым. Амма спустилась в общий зал плывущим шагом, изящно прикрыв ладошкой зевок. — Доброго вечера… — девушка скользнула взглядом по Джейн, потом по компании драконидов, потрепанному эльфу и еще нескольким постояльцам, надолго остановила заинтересованный взгляд на тролле, а потом принюхалась. Безбровое лицо исказилось в гримасе, которая почти мгновенно исчезла. Ракшаси прошла к стойке и попросила какао. — Джейн, скажи мне, ты в курсе шалости Сероглазого, стащившего мой кулон? — Какой шалости? — женщина искренне не поняла вопроса, нахмурилась. — Он украл у меня рубиновый кулон и отдал его Антаресу. — Амма коснулась груди. — Зачем? — Птица удивлённо вскинула бровь. — Принц сказал, что это была его шутка…- она томно вздохнула и положила личико на ладонь. — Это была злая шутка. Я им очень недовольна. Джейн безупречно держала лицо, не позволяя даже тени ехидства появиться на нём. — Тебя давно не было, и я уж подумала, что ты нашла другое, более интересное пристанище. — Мне просто нужно было выспаться. — девушка снова зевнула, прикрыв рот ладошкой. — Тут очень странное время. Долгие дни и долгие ночи. — А ты привыкла к более коротким? — спросила Джейн с интересом, оглядывая Амму. — Я привыкла к тому, что время идет или бежит, а не течёт, подобно загустевшему мёду. — Интересное сравнение, — странница улыбнулась, чуть задумалась. — Может, поэтому тут так спокойно и комфортно. Никуда не надо бежать вдогонку за временем. — Она уселась удобнее, закинув ногу на ногу. — Как тебе новенький? Хотя, сложно составить впечатление по паре фраз, наверное… — женщина показала взглядом на уходящего наверх тролля. — Он отвратителен. — Амаранта посмотрела в сторону лестницы. — Он громкий и пахнет чем то… Неприятным, ка… Не знаю… Что-то холодное. — Он ледяной тролль из того же мира, что и Барт. — Птица потёрла переносицу. — Я не так уж много троллей встречала, особенно ледяных, поэтому не могу много рассказать о нём. — Видимо, это и пахнет — она притворно вздохнула. — Что я ещё проспала, кроме явления…этого? Живая еда всё ещё ухаживает за тобой? — Эм… — Джейн посмотрела на нее с некоторым укором. — Барт не живая еда, не нужно так его называть, пожалуйста. И он ушёл в свой мир несколько дней назад. А ещё неизвестно насколько и куда ушёл Кай. — странница вздохнула грустно. — К тому же, в таверне трое новеньких, помимо тролля. — Если с Сероглазым что-то случится, я узнаю. — Амма пренебрежительно пошевелила пальцами. — Может, принесёт что-то вкусное… А кто новенький? — Тайра, полурослик. И… — Птица улыбнулась с нежностью, — Пришли мои ребята, Призрак и Ветер. — Полурослик?! — девушка взвизгнула и резко выпрямилась, львиные глаза широко распахнулись — Железный Зак уже видел её? — Она пришла сюда вечером при всех, её все видели, — Джейн пожала плечами. — Ты чего кричишь, будто случилось что-то ужасное? — Он не в состоянии отказаться от ..... — она глухо зарычала и медленно сжала скрюченные пальцы. — Чёрт! Чёрт! Пр-р-роклятье! — От чего? — удивилась искренне странница. — Ты странно реагируешь. В чём дело, может, объяснишь? — Она маленькая. Он падкий на маленьких…- постепенно ракшаси брала себя в руки, хотя давалось ей это явно с трудом. — Он уже ухлёстывает за ней. Я уверена. — Амма сощурилась. — И не говори мне, что я не имею права злиться, — она подняла палец. — Он мой! — Ты имеешь право на какие угодно эмоции. Но учти, что я не позволю обижать и так обиженную жизнью девочку на основании твоих подозрений. Ясно? — Джейн прищурилась со злостью. — Мне хватит одного только запаха, который он оставит на ней, а она на нём. — блондинка фыркнула. — У тебя настолько хорошее обоняние? — удивилась Птица. — У меня оно настолько хорошее, что я могу утверждать, что с оставшимися двумя новенькими, мужчинами, ты провела ночь в постели и что их появление сделало тебя счастливее, чем все ухаживания Сероглазого. А ещё у тебя молочное мыло. — ракшаси пожала плечами. Джейн рассмеялась. — Я и не скрываю, что счастлива от их прихода. Они — моя семья. — О, я рада, что ты счастлива и тебе тепло. И я не говорила, что ты скрываешь — Амаранта широко улыбнулась. — Я говорю, что ты так пахнешь. — Слушай, у меня к тебе вопрос. А что если предположить, что Закки увлечётся кем-то, и ты этому кому-то навредишь из ревности и собственничества… Ему ведь будет больно, очень больно. Как это вяжется с твоим убеждением не причинять им боли? — О-о-о… — блондинка склонила голову на бок. — Ты имеешь в виду буду ли я отвечать тем, кто сделал больно мне, потому что моя боль менее важна, ведь они близки тебе? — Я имею в виду, распространяется ли правило «не причинять боль принцам» и на тебя саму. Очевидно, нет. — Только в качестве ответа на причиненное мне и только тогда, когда я не могу не ответить. — девушка сузила глаза. — Я злопамятна и мстительна. Но только если кто-то сам сделал так, чтоб ему требовалось мстить. — Понятно, — ответила серьезно Джейн. — Я учту. — она допила остатки кофе. — Чем думаешь развлечь себя? — Я думаю пойти потанцевать на озеро… — Там есть неподалёку ещё и водопад есть. Очень рекомендую, он красивый, — странница улыбнулась. — Да… наверное, стоит. — Амма проводила кончиком пальца по стойке и взялась за свой остывший какао. — Кстати, тебе не нужно подкрепиться? — спросила женщина с некоторым подозрением. — Ты об этом спрашиваешь, потому что опасаешься, что я стану охотиться на тех, кого ты знаешь? — Да, именно этого я и опасаюсь. — Джейн не стала скрывать и врать, смотрела на Амму серьезно. — И раз уж Кая здесь нет, то, вероятно, добывание для тебя еды мне придется взять на себя. — Во-первых, я ем только чистокровных людей или лошадей, во-вторых я могу спокойно обойтись подтухшей кровью, например. — ракшаси посмотрела с интересом. — Ты правда думаешь, что я не могу понять, что нельзя охотиться там, где живёшь? — Амма, я понятия не имею, на что ты способна в приступе голода, честно, — Птица усмехнулась. — Поэтому и уточняю на всякий случай, чтобы понимать, что делать. Я не хочу тебя этим задеть или обидеть, просто перестраховка. — У меня не бывает приступов голода. Я же не какое-нибудь животное, вроде вампира или вурдалака. — девушка рассмеялась звонким колокольчиком. — Пища — это просто пища. Я ограничена в ней, в отличие, например от таких как ты, но она — не цель моего существования. — Я знаю, что такое и голод вампирский, и голод человеческий, — Джейн рассмеялась. — Любому организму нужна та или иная пища, это базовый уровень комфорта. Что с тобой будет, если не будет ни лошадей, ни людей, ни какао достаточно долгое время? — женщина склонила голову набок по-птичьи. — Я ослабну и перестану реагировать на то, что происходит вокруг, а потом впаду в спячку. — И что будет, если тебя никто не накормит? — Я буду в спячке… какое то время. — блондинка нахмурилась и потёрла нос кончиком пальца. — А потом не знаю. — Нет ли шансов у тебя в этом случае умереть? — Я вообще не в курсе, чтобы кто-то из ракшаси умирал как-нибудь, кроме как в бою или посредством казни. — Амма явно выглядела озадаченной. — Я не думаю, что умерший от голода сделал это посреди себе подобных или же в густонаселенной местности. В мирах достаточно неприятных уголков, в которые можно влипнуть и остаться там если не навсегда, то достаточно надолго. — в голосе Джейн явно звучало искреннее сочувствие. — Нас не настолько много, чтобы были те, о чьей смерти мы ничего не знаем — ракшаси размышляла вслух. — С другой стороны, есть двое, о ком давно нет вестей. — А сколько вас всего? Откуда вы, из какого мира? — странница попросила себе ещё чая. — А что до тех двоих… Практика моих ребят показала, что есть места, где пройдёт всего пара недель в то время, как снаружи проходят сотни лет. — Нас четыреста двадцать пять сыновей и дочерей Великого Драм-Араки. Мы вольны жить своими жизнями до тех пор, пока он не призовёт нас. — А что будет, когда он вас призовёт? — Мы придём на его зов и… Ну, он что-то скажет. — Амма рассмеялась. — Я не думала об этом, но, когда это случится, я пойду. Такова моя судьба. — Я понимаю, — Джейн кивнула уважительно. — Судьба, особенно если ты её принимаешь, это важно. Но на твоём месте я бы всё же побеспокоилась за судьбу тех двоих, о которых ничего не было слышно. — Я думаю, что этим занимаются Матери. Они всегда присматривают за нами, даже если мы первенцы. — Матери? А кто это? — Это матери. В прямом смысле, это гарем Великого Драм-Араки. Мы все — их дети, пусть и не знаем из чьей конкретно утробы вышли, — девушка заулыбалась, вспомнив приятное. — А… Аха, — Птица кивнула. — А у тебя, получается, очень большая семья, — Джейн улыбнулась светло и бесхитростно. — О… ты даже не представляешь себе. — Амма развела руки. — Хотя мы раскиданы по Упорядоченному как мелкий бисер. — А чем вы вообще движимы? Какова цель ваших жизней? — Э? — девушка посмотрела на Джейн непонимающе, — Ну… в каком смысле? Мы ждём… А пока ждём, каждый выбирает себе сам то, чего он хочет. — То есть, вы рождены и живёте в ожидании, когда вас призовут обратно, а в процессе развлекаетесь кто во что горазд? — женщина удивилась искренне, почесала затылок. — Ну… Можно это и так назвать… Хотя звучит это очень грубо. — Я знаю, что это всё звучит очень приблизительно. — её улыбка стала чуть извиняющейся. — А ты? Что с твоей семьёй? — девушка прикончила какао и попросила ещё. — Мои родители… Они живут очень далеко отсюда, вместе с моими братьями и сестрой. Но большую часть своей жизни я их не видела, и не помнила об их существовании. По сути, все эти годы моей семьей были Эири и мои любимые. Сейчас к ней относится и Закки. — Оу… Это так печально… Мне жаль… — блондинка вздохнула и отвела взгляд. — А о твоём родстве с принцем я в курсе. — Жалеть об этом точно не стоит, — Джейн улыбнулась мягко. — Так или иначе, я смогла найти их. Или ты про то, что моя семья такая малочисленная? — Птица рассмеялась. — Обо всём сразу — ракшаси потрогала кулон под одеждой. — А чем этот кулон так тебе важен? — женщина заметила её движение. — Это какая-то реликвия? — Это капля священной крови отца… — девушка убрала руку. — Это связывает нас. — А разве священная кровь не течёт в твоих жилах? — странница удивилась в который раз за этот вечер. — Течёт, но я совсем юна, моя кровь ещё слишком жидкая и не имеет настоящей силы. — Амаранта растерянно улыбнулась. — Однажды, если я смогу пройти должный путь… Но… Это случится совсем не скоро. — А в чём заключается этот путь? Прости, что задаю столько вопросов, но мне действительно интересно. — У тебя возраст считается в прожитых годах, у меня в совершённых деяниях. — девушка вздохнула. —Но я ленива, я скорее пойду и найду своего принца, чем начну сокрушать демонов… О-о-о-о! Джэеанэ, я так ленива… — Не совсем в годах. Просто ими проще всего объяснять масштаб, — женщина хихикнула. — Хотя, когда цифра перевалила за три тысячи, она стала больше причинять неудобства и шокировать. А каких-таких демонов ты сокрушаешь? — Они называют себя Викантру. Козлоногие. — Амма повела рукой и за её ладонью остался огненный шлейф. — Они поглощают миры, они разрушают и несут за собой шлейф разложения, превращая почву у корней Древа Миров в мёртвую гниль. — Я слышала про них. — Джейн кивнула. — Мощные ребята, угробить которых достаточно сложно. Так твой долг — прореживать их? — Ну… Это самый простой способ совершить Деяние. Но я ничего не говорила про долг. С чего ты взяла? У меня нет долгов, кроме как вернуться к Великому по его зову. — Я неправильно выразилась, — Птица хмыкнула. — А каков сложный способ совершить Деяние? — Создать мир, основать Королевскую династию, проложить новую Тропу или развеять Болото… — Ммм… Тут неподалёку есть одно болото. Ну, или то, что таковым назвал Кай со слов моих ребят. — женщина посмотрела на неё — Если интересно, могу объяснить дорогу. — Я принесу этому в жертву полвека постоянной медитации. Не хочу-у-у…- ракшаси заныла, как дитя. — Я хочу танцевать и слушать сказки моего принца-а-а-а… — А что будет, если ко времени, когда твой Отец призовёт тебя, Деяний будет мало? — спросила странница с интересом. — Я уверена, что мне найдётся место, вне зависимости от моих деяний. — Ты его дочь, не может же он отказаться от тебя, — Джейн кивнула. — Просто мне интересно, ты говорила о силе крови, как раз завязанной на Деяниях. И мне стало любопытно, как это работает. — Это сложно понять категориями… тебя. — Амма почесала переносицу. — Я даже не знаю, как это объяснять. Я стараюсь. Моя сила в крови и в голове. Деяния оттачивают разум и сгущают кровь. Но я ленива. Я бы хотела… Но я ленива — девушка обречённо рухнула на стойку. — Я думаю, однажды я захочу больше, чем буду ленится, но если меня призовут раньше, то я приму то, чего достойна, даже если это будет что-то малое. — Кажется, я поняла, о чём ты — женщина улыбнулась ободряюще. — Думаю, впереди у тебя ещё очень много времени — она зевнула, едва успев прикрыть рот рукой. — Прости… Мне, похоже, пора снова угнездиться под тёплым одеялком, — Птица хихикнула. — Приятной ночи тебе и твоим возлюбленным — блондинка улыбнулась. — Спасибо, — её улыбка стала хитрой. — А тебе приятного танца у озера. Ракшаси поднялась, отвесив короткий поклон и вышла на улицу, где и скрылась в темноте, Джейн же поднялась по лестнице, Тонким видением сопроводила Амаранту, и убедившись, что она точно покинула двор Таверны, пошла не к себе, а к Закки.***Зак***
Ржавый завёл девушку в номер и предложил устраиваться на диване. Тайра зашла в номер, с неохотой отпустила его руку и уселась на диване. — Послушай… Я хочу сейчас кое-что с тобой сделать. Я хочу поделиться тем, что знаю, но не словами, а поцелуем. Это быстро, но будет трудно сразу всё осмыслить. — И я перестану быть такой неучью? И смогу читать? И писать? — халфинг посмотрела на него с восторгом и немного с опасением. Потом взгляд упал на лежащие на столе рисунки, и Тайра покраснела. Драконыш проследил за её взглядом. — Это Джейн рисовала. Нет ничего постыдного в обнажённом теле. А теперь посмотри на меня… Ты согласна, чтобы я это сделал? — Красиво, — девушка улыбнулась, перевела взгляд на его лицо. — Да, мой принц, я согласна, — Крыска положила ладони ему на плечи. Зак коснулся её лица кончиками пальцев, склонился к ней и произвел поцелуй. На неё свалилось многое, чтение и письмо на тех языках, которые он знал, то, чему его учили наставники дома — история и философия, поэзия, география Междумирья и представления о космогонии, естественные науки и алхимия. Рыжий разомкнул поцелуй, погладив её сгибом пальца по скуле. — Посиди немного, пусть уложится. Я пока сделаю нам чай — произнёс Закки на драконьем, осторожно отцепляя от себя её руки. — А…Ага, хорошо, — не задумываясь ответила на том же языке, охнула. Голова кружилась и всё словно плыло, поэтому девушка прилегла на диван и закрыла глаза. Драконыш улыбнулся и встал, достал горелку, налил воду и через несколько минут уже заваривал чай с сушёными ягодами, от которого сладко запахло в комнате. Халфинг лежала молча, стараясь прийти в себя от свалившегося объёма информации. Через несколько минут он присел рядом и поставил перед ними 2 небольшие чашки и чайник. — Выпей, он помогает. — Мне кажется, что в мою голову засунули большой колокол, и хорошо по нему жахнули, — пожаловалась Тайра. — И… Так странно понимать то, что раньше было просто тёмным лесом! — К утру всё должно уложиться. Но там много, и что-то не удержится, хотя дальше тебе проще будет разобраться самой, — Ржавый подал ей чашку.***Джейн***
Джейн зашла быстро, боком просочившись в полуоткрытую дверь, словно боялась впустить вместе с собой ещё что-то. Оглядела открывшуюся картину и выразительно подняла брови. — Ребята, у вас могут быть очень большие проблемы, — начала женщина без предисловий. — Амаранта. Парень закинул ногу на ногу, скрывая возбуждение. Голова ещё соображала не особенно хорошо, а голос выдавал крайнее раздражение от того, что их прервали. — Что Амаранта? — Амаранта в курсе, что в Таверне полурослик. И будет очень внимательно приглядывать за вами двумя, — вздохнула. — Простите, что потревожила, но не предупредить я не могла. — А кто эта Амаранта? И… почему она будет приглядывать, мой принц? — Тайра растерянно спросила у Закки. — Интересно, кто ей проболтался? — Ржавый глухо рыкнул и спрятал лицо в ладонях, наклонившись и уперев локти в колени. — О том, что ты без ума от полуросликов? Понятия не имею. — хмыкнула Птица. — Но о том, что в Таверне новенькие, сказала я. Посчитала, что уж лучше так, чем она вдруг увидит вечером Тайру в общем зале, налетит на неё и перепугает до полусмерти. — А почему она может налететь на меня? — спросила девушка тихо и испуганно. — О моих… предпочтениях… — Зак вздохнул и потёр лицо ладонями, так и не разогнувшись, — Она и так в курсе. У нас было достаточно времени, чтоб она… успела заметить. Я тогда ещё думал, что если я ушёл, то я ушёл. — О том, что между вами что-то есть, я ей не говорила. Она это решила уже сама. И сказала, что почувствует ваши запахи друг на друге, если действительно что-то есть, — Джейн присела в кресло. Тайра молча ждала, пока хоть кто-то объяснит, что происходит. Драконыша продрало крупной дрожью, это был слишком резкий перепад, и сейчас он безуспешно пытался собраться. — Закки? Что случилось? — халфинг встревожилась, почувствовала его дрожь, обняла, прижалась ещё сильнее. — Я второй раз притаскиваю тебе плохие вести… — странница сказала извиняющимся тоном, подсела с другой стороны и тоже обняла брата. Ржавый дёрнулся, а потом резко встал, вырываясь из объятий, которые сейчас просто обжигали. — Ничего такого ты не принесла. Просто я урод и меня нагоняют последствия собственных выборов. — Боги дорожные… Закки! Ты не урод, не говори о себе так! — громко запротестовала Джейн. — Я говорю то, что думаю и это правда. Из-за того, что я вляпался, теперь в опасности Тайра. — драконыш указал на неё ладонью, — Ты думаешь, она выдержит, если окажется между ракшаси и драконом? — Зак всхлипнул, в глазах блеснули слёзы. — Надо было просто наблюдать издалека, а не подставлять… — он попятился к двери. — Закки, стой! — Птица вскочила, схватила его за руку. — Бежать сейчас не поможет. К тому же, если ты сейчас встретишь Амму, она что-то может учуять, и вот тогда проблем мы отхватим по полной. Закки, родной, успокойся, пожалуйста. Мы сейчас что-нибудь придумаем… — женщина смотрела на него с мольбой. — Если я перекинусь, то она ничего не учует. — он выдернул руку из хватки сестры, — Проблемы начались, когда она тут появилась. А я опять поддался! — Ещё не поздно бороться с её влиянием, — Джейн убеждённо произнесла это, глядя ему в глаза. — Закки, родной… Ты за всё это время уже не раз показал, что ты не такой уж и слабак, каким привык себя считать! Тайра наблюдала за ними со страхом, всё ещё плохо понимая, что происходит, но уже догадываясь, что есть ещё кто-то, всерьёз претендующий на Закки вопреки его словам. — Мы не спали… Поэтому принцессе нечего бояться — рыжий пощипал переносицу. — Прости меня… Прости меня, пожалуйста. — он всхлипнул, глядя на халфинга. А потом попросту сбежал, даже не закрыв за собой двери.