***Зак***
Двое в обнимку вышли к костру, одетые в одни штаны, у каждого на плече висела мокрая майка. Они пришли в разгар разговора и их не сразу заметили. — Знаешь ли, все бывают жестоки если их достать, и я не исключение. Чем же он так тебя вывел? — Я… Я не помню уже, откровенно говоря, — Кай отвлёкся на пришедших, немного залипнув на представшее зрелище, а потом отвернулся к костру, перевернул решетку с мясом и стал дуть на угли. Ветер поймал взгляд морфа, его лицо озарилось самодовольной широкой улыбкой и он потянул носом воздух, ловя аромат мяса. — Кажется, мы даже не опоздали. — Да, вы вовремя, — проговорил Серый, не оборачиваясь. Он встал и начал палкой перегонять угли из костра для света в костёр для готовки, — Ешьте. Зак осмотрел облагороженную стоянку, обнаружил своё покрывало, хмыкнул и устроился на нём, предварительно покопавшись в сумке с бутылками и взяв себе одну. Морф вернулся на своё место у костра, сел, скрестив ноги, взял себе кусок хлеба, ещё несколько ломтей мяса и нахохлился, задумчиво жуя. Вопрос о причинах его обращения с Сидхе и то, что он не мог вспомнить этих причин, явно поставило Кая в тупик. — Что мы пропустили? — Ветер устроился на покрывале, лёжа на боку и опираясь на локоть. Он цапнул из тарелки кусок мяса и с удовольствием вгрызся в него — М-м-м… Моё почтение тому, кто готовил! — довольно проурчал Саймон. — Кай, ты чего залип? — Джейн села рядом с Ветром, опираясь спиной на его ноги. — Зак, ты помнишь Сидхе? — пробормотал морф. — Помню, я видел его недавно, — драконыш присоединился к трапезе. Он ел аккуратно и не торопясь, — А что с ним? — Что он мне сделал? — Кай повернул голову к Заку, растерянно поднимая брови. — Да хрен знает… По ощущениям он просто довыёбывался. Вы с ним полгода цеплялись по любому поводу, потому что он резкий, как удар по яйцам, — Ржавый задумчиво нахмурился — Ты, вроде как, хотел его осадить, но он в итоге тебя обманул и сбежал. — А это давно всё было? — Джейн прищурилась. — Лет пять назад или около того, — Зак облизал пальцы и взял ещё кусок. — Мне странно, что вы оба поразительно мало помните об этом. Всё смутно, туманно, вроде бы да как бы, — Птица внимательно переводила взгляд с одного на другого. — А вам не странно? — Я просто помню, как мы разговаривали, помню, что ты его выволок, помню как Пёс шарахался по Долине и пытался доминировать над Волками, тогда как пацан жался по углам и… И помню как он сбежал и… Остальное тоже. — У Кая достаточно ярко встали воспоминания и все его чувства относительно того, как обернулась его затея, но… Причин и того, что стало последней каплей, он так и н смог выудить из головы. — Я на тот момент появлялся в Хвосте раз в пару недель, постоянно был в кузне и то, что творит Серенький наблюдал урывками, ну и… — драконыш отвёл глаза, — Мы не то чтоб очень близко общались тогда. По моей инициативе. — Кстати, а он все время ходит с Сальвией? — Да, постоянно. Ну, в смысле он к ней привязан, но не прикован, — морф усмехнулся, — Он у неё что-то среднее между камердинером и первым помощником. Она же одна ходит, значит и он бывает один. — Я был при разговоре, когда они обсуждали твоё присутствие, — перебил его Зак, — Он тебя не тронет. Не потому что ты ему резко стал нравится, просто они обсудили это и решили, что ему не стоит нарываться. Тем более здесь. — Хорошо… — Серый как будто успокоился, хотя остался задумчив. Он повернулся к костру, перевернул решётку и стал проверять куски на готовность. — А если это не секрет, почему ты мало общался с Каем? Неужели вы не ладили?.. — Я… Я не сразу оказался готов принять то, кто он для меня. — Ржавый хотел взять ещё кусок, но передумал, — Я пытался отстраниться, убежать, забыть… — он украдкой посмотрел на морфа. Ветер непонимающе смотрел на Закки. — Э-э-э… В смысле? — У нас достаточно забавная цепочка взаимодействий, — хмыкнул Кай. Он не обернулся и не увидел выражения лица дракона, — сначала мы подрались, потом подружились и были некоторое время не разлей вода. Я тогда много пил, а он был моим вторым пилотом. Потом, когда он узнал меня получше, то попробовал сбежать и года четыре мы почти не общались, кто-то даже делал вид, что мы не знакомы… — Кай глухо усмехнулся, — Потом этот кто-то подуспокоился и мы снова стали сближаться. В итоге он согласился бросить дом и уйти со мной сюда. — Ничего себе! — Ветер рассмеялся. — И почему то, что начинается с драки, получается обычно таким увлекательным? — Драки бы не было, если б кого-то не науськали, — Зак внезапно покраснел. — Драки бы не было, если бы кто-то умел держать член в штанах,. — тут же парировал морф. — Ты что-то имеешь против моих причиндалов, Серенький? — фыркнул Ржавый. — Это провокационный вопрос. — морф снял решетку с углей, поставил на опустевшую чашу от сырого мяса и стал перекладывать кусочки в общую тарелку с готовым, — И я не хочу опять рассказывать историю моего позора. — Если вкратце, все произошло, как обычно, из-за желавшей внимания женщины, — фыркнула Джейн. Историю в её полном варианте она, не заморачиваясь, просто выудила из своей памяти и показала псионически. Призрак сдержанно усмехнулся, а Ветер от души расхохотался. — Боги дорожные, ну вы даёте! — Саймон весело смотрел на Кая и Закки, от души веселясь. Рыжий все еще был красным, хотя и не выглядел смущённым. Он сидел, обняв рукой колено. Ветер протянул руку и погладил Зака по бедру, посмотрел на него с нежностью и долей сочувствия. Кай странно посмотрел на него и нахмурился, отводя взгляд. Он чувствовал что-то похожее на ревность, хотя и отказывал себе в том, что он может такое чувствовать. Но он определенно путался в том, чего он сейчас хочет, путался настолько сильно, что Зак почувствовал отголоски. — Коро э, Мэртен торо дэги, Кайэр, — Зак позвал на ли-гои. Кай посмотрел на него зверем, дернул губой, а потом двинулся с места, быстро перетекая мягкой бесформенной массой. Он подобрался к драконышу, обвил его со спины, обнимая ногами и уткнулся лбом в плечо. — Кай, ты в порядке? — Джейн впервые видела такое поведение морфа и забеспокоилась. — Я в порядке, — Серый вздохнул и прижался к рисунку на лопатке Ржавого губами. Джейн посмотрела на Кая с иронией, потом перевела взгляд на Зака. — Просто не надо его трогать, — драконыш посмотрел на неё серьезно, не оценив насмешки во взгляде, и положил руку на колено обнимающей его ноги каким-то собственническим жестом. — Не могу не заметить, что вопрос «Что мы пропустили?» был проигнорирован. — Зак поставил акцент. — И проверьте, нет ли приборов в сумке, которую приволок Серый, пожалуйста. Призрак залез в сумку, в которой была посуда, так же проверил сумку с бутылками, заодно отдал вино Ветру, который так и не обзавелся своей бутылкой, а понемногу отпивал у него или у Джейн. — На самом дне есть вилки… — Джейн сделала проще, ощупав сумки тонким видением. — Вы пропустили массу моих вопросов, касаемо множественности реальностей и Дна Миров. — Дайте мне вилку. И бутыль Серого, если не сложно, — Ржавый повернулся к морфу, — Эй… давай отлепляйся, если ты перетечешь головой вперед, то я смогу тебя кормить вкусным. Кай прогудел что-то неразборчивое, завозился и действительно перетёк, не утруждаясь переползанием из позы в позу. В итоге Серый оказался обнимающим колено Зака, пробравшись под руку дракона, которая теперь обнимала морфа, а ногами он подпирал Ржавому поясницу. Кай потянулся, выпустил коготь, наколол на него несколько кусков и стал жевать. Призрак выглядел озадаченным. Он посмотрел на Кая, но приставать с расспросами не решился. Морф поймал его взгляд и вопросительно поднял бровь. — Мои расспросы чем-то тебя обидели? Ты… ты просто сам не свой словно. — С чего ты взял? — Серый определённо удивился. — С того, что ты в какой-то момент скис. — Нет, не обидели, — морф прожевал и посмотрел на Призрака, положив подбородок Заку на колено, — Просто некоторые вещи меня расстраивают, если о них думать. В разговоре мне напомнили о нескольких из них, но никто не делал этого намеренно, поэтому я не держу ни на кого обиды. Я в порядке. — Эх, понятно, — Призрак потёр лоб — Если что, на будущее, ты вполне можешь окорачивать меня, если я куда-то не туда полезу с вопросами. — Ты не задал ни одного неуместного вопроса, расслабься, — Серый отмахнулся. — Хорошо, — мужчина кивнул. — Кай, а давно этот водопад тут появился, не в курсе? А то я его что-то не помню. — поинтересовался Ветер. — Вместе с Арком, он распёр горы вокруг Ущелья и открылся источник, который теперь не позволяет застояться или пересохнуть озеру. — Это с тем, в который предлагала сходить Джейн? — Саймон посмотрел на Кая с интересом — А куда делись его обитатели, раз там теперь так опасно? Драконыш поглаживал морфа по спине и плечам. Он потягивая вино и ел мясо с вилки, особенно не вмешиваясь в разговор. — Это надо спросить у Камило, но, насколько я знаю, там с самого начала никого толком не было… Что-то вроде того что замок опустел, по нему шарахался только его дурной хозяин, а потом он его сюда притащил, а сам где-то окуклился или свалил. — Как появился замок я помню, я там была. Но вот куда все делись потом, и как там размножилась неведомая хреномуть в подвалах я уже не застала. — Хреномуть в подвалах приехала вместе с замком. И это чёртова мельинская магия, именно поэтому я не хотел бы лезть туда без причины — Серый вздохнул, — Я был в том мире, мне там не понравилось. Чёрный Фламберг как раз оттуда, кстати, и им мы обязаны тоже Арку. — Удивительно, что после той меганежити с фламбергом там хоть что-то от мира осталось… Что не добил он, должны были добить местные маги. — Эта меганежить не была свободна в уничтожении мира, он был связан своим проклятьем, — покачал головой Серый. — Там… Сложно там всё, в общем. Очень наполненный магией мир, невероятно мощная боевая магия у людей, которые не смешивались с другими расами физиологически, но были достаточно агрессивны и многочисленны, полностью уничтожив или загнав в рабство всех остальных. Огромная империя, безымянный Император-марионетка, вся власть у магов семи Орденов и вишенкой на торте — Орден света и Инквизиция. — Ты забыл про Разлом, — напомнил Зак. — А, да, ещё Разлом, вызванный столкновением двух могущественных артефактов, откуда ползет туман, превращающий всё живое в агрессивных животных. А ещё оттуда лезет какая-то местная вариация викантру. — Местная вариация викантру? Как я понял, эти вообще крайне вездесущие. Более вездесущи только клопы в постоялых дворах! — пренебрежительно хмыкнул Призрак. — Не смей так говорить о нас! — внезапно рыкнул Кай изменившимся голосом. Его голос стал низким и рокочущим, а глаза на секунду почернели. Зак рефлекторно шарахнулся. Он почувствовал, что морф в мгновение нагрелся и он него запахло серой, а тело изменилось на ощупь, но все это длилось буквально долю секунды. — Люди намного более вездесущи и намного менее благородны и организованы, но я не применяю к вам нелестных эпитетов — Кай вспыхнул и остыл. Его глаза стали нормальными, а взгляд испуганным. Метаморф зажал себе рот и отполз, спрятавшись за спину Зака от взглядов. — Оу… Прости, больше не буду, — мужчина поднялся, опираясь на одну руку и посмотрел на морфа, — Про людей я даже не поспорю, — он улыбнулся примирительно — Они очень хорошо постарались сделать себе соответствующую репутацию — глянул на морфа, — Кай, ты чего? Никто не собирается тебя бить ногами за эту вспышку. Драконыш подобрался и медленно развернулся, стараясь не делать резких движений. — Эй… Это опять? Ты не сделал тонкую настройку? — Я сделал… — серые глаза наполнились слезами, — У них там опять какие-то разборки, он держит верх и иногда прорывается… Он… Я… — он расплакался и уткнулся Ржавому в грудь. — Закки, родной, что случилось? — Тише, тише… я здесь, я тебя поймал, — драконыш обнял морфа и поцеловал в макушку, — В его случае внутренний конфликт происходит вполне буквально… — он стал качаться из стороны в сторону, — Его части сохранили подобие осознанности и бродят по чертогам разума, находясь в постоянной ссоре, один из них держит других в страхе и периодически пытался раньше захватить тело насовсем. Сейчас его, очевидно, слишком разозлило услышанное. — Твою-то пятку… — Джейн высвободилась из-под Призрака, подобралась к Каю и Закки ближе и несмело коснулась плеча морфа. Кай только вздрогнул, но он потихоньку успокаивался и брал себя в руки. Ему хотелось сбежать и спрятаться. Серому было неловко, что это видит кто-то кроме Зака. Ветер взъерошил волосы и нелепо улыбнулся. — Так вот значит, как выглядит голова — дом советов… — он практически тут же вздрогнул, получив ментальную оплеуху и посмотрел на Закки с видом очень виноватого пса. Кай глубоко вдохнул и медленно выдохнул, потом ещё раз… Серый вытер лицо ладонями и расслабился в руках у драконыша, потирая грудь под ключицей, там, где постепенно уходили неприятные ощущения. Призрак за шутку тут же обозначил лёгкий подзатыльник Ветру. — Эрри, Лир, — Ржавый прошептал морфу в голову и улыбнулся, на секунду сильно сжав объятья, а потом отпустил. — Не говори так… — Кай тихо прошептал, но улыбнулся и стало видно, что его действительно отпустило. — Я имею на это полное право. Мы договорились на берегу и ты мне разрешил злоупотреблять, — он провёл морфу кончиками пальцев вдоль челюсти, нарочно взъерошив шерстку. — Но не настолько же… — морф явно смутился, хотя отстраняться не стал. — Успокойся, это только для нас и сейчас только потому что здесь те, кто всё хорошо понимает. Всё нормально. Однажды они договорятся, я уверен. — Да уж… — Кай вздохнул, сделал пару сигарет, протянул одну Заку и они уселись плечом к плечу в зеркальных позах, оперев одну руку о колено. Он посмотрел на троицу поблизости: — Прошу прощения, что сбил настрой. Меня что-то лихорадит сегодня. — Здесь все умеют хранить секреты, и всё, что было здесь, останется только между нами, — Призрак спокойно посмотрел на Кая. — Мне всё равно неловко, — морф вытянул руку, взял веточку из костра, прикурил сам и дал прикурить Ржавому. — Ты не привык, что рядом есть те, кому на тебя не наплевать? — Я воспользуюсь твоим разрешением тебя осаживать и попрошу не задавать мне таких вопросов, — Серый выразительно посмотрел на Странника. — Понял, принял, отвалил. — Благодарю, — Кай кивнул, точно скопировав интонацию Призрака. — Качели, всё как мы любим? — тихо спросил Зак. — Да, качели. — Кай посмотрел на Зака, а потом на Ветра, потом опять на Зака. — А чего блондинка от тебя отконнектился? Ветер поднял голову, посмотрел растерянно на Закки, потом на Кая. — В смысле?.. — Фу, Кай… — драконыш рассмеялся, — Мастер неоднозначных формулировок. Он имеет ввиду, что не чувствует, что мы на связи. — А-а-а… — Саймон рассмеялся чуть смущённо — Да я мешать вам не хотел. — Ты не мешаешь, пока не отпускаешь дурацкие шутки — дракон повёл плечом — Вряд ли в принципе возможно между нами влезть. — Ну… Лезть между вами я и не собирался. А насчёт шуточек… Я их не контролирую, они на язык вскакивают быстрее, чем голова успевает подумать. — Шутки должны быть неожиданными, как лосось, затаившийся в кустах черники, — усмехнулся Серый — И я тоже думаю, что ты не мешаешь. Кстати, вы уже ему сказали, или он единственный кто не в курсе? — О чём? — Пока вы гуляли развлекаться, зашёл разговор и я открытым текстом выложил то, на что намекал Зак, зная, что он так или так это выскажет, потому что он заебался носить это в себе, — Кай скосил взгляд на дракона. — Что через пару-тройку лет меня пустят на запчасти, чтобы собрать тебя? — Ржавый равнодушно затянулся сигаретой и выпустил носом дым. — Ну, в менее грубой форме и без оглашения дат. — Призрак уже рассказал… Вот только про временной промежуток он ничего не говорил, — Ветер вздохнул — А Джейн объяснила, что и почему, — он не делал из этого трагедии, но по тону было слышно, что эта новость его печалит. — Ну и отлично, — морф кивнул, ощерив жутковатый оскал, — Шкафы со скелетами выпотрошены. А вы двое… Может, расскажете какие-нибудь истории, которые успели собрать? — Попробую вспомнить что-нибудь действительно весёлое, а не как у нас обычно получается.***Кай***
Ветер завозился, тревожа задремавшую Джейн. Морф насмешливо сощурился, бросил хитрый взгляд на Ветра и покачал головой, усмехаясь себе под нос. Парень сделал вид, что не заметил взгляд морфа, хихикнул и успокаивающе погладил Джейн по плечу. — Может, уложить её в гамак или завернуть в одеяло? — драконыш посмотрел на сестру, мирно задремавшую на руках возлюбленных. — Ты всерьёз думаешь, что она сейчас уснет одна? Очень сомневаюсь… — Я не сплю… Я залипаю, — сказала Джейн, приоткрыв один глаз. Серый поднялся, чтобы подкинуть дров в костер. Он придирчиво выбирал веточки и ставил их башенкой. Зак пососал нижнюю губу, о чём-то задумавшись, встал, обошел компанию и стал помогать морфу с кострами, закидывая почти остывшие угли жаровни песком с берега. — Кай, может, ты что-то расскажешь? — Джейн села и потянулась. — Задай мне тему, — философски пробормотал морф. — Интересно, были у тебя встречи с магическими существами? — Какого рода магические существа тебя интересуют, на фоне того, что и я — результат высшей магической алхимии, и живу с драконом. Конкретнее, будь любезен, — Кай взял котелок и спустился к воде, занимая себя возней по стоянке. Призрак посмотрел на развившего бурную активность морфа с некоторым удивлением, потер лоб. — Да всякие чертенятки, келпи и прочее такое. — Чай или горячее вино? — драконыш пробежал глазами по запасам и спросил у всех сразу. — Вино, — отозвались хором Джейн и Призрак. Серый сполоснул котелок и вернулся, передав его Ржавому, а потом отдал их пустые бутылки и, оставив дракона следить за вином, плюхнулся на плед, снова закурив. — Ты имеешь в виду полуразумных мифических существ? Типа мавок из озера? — он махнул рукой вдоль течения. — А что, в озере живут мавки?.. Прямо тут, на Перекрёстке? — Призрак удивился, потом кашлянул — Да, я про них, — он также отдал початые бутылки, в которых плескалась ещё примерно половина. — Живут. Уже несколько лет. Трое, кажется. Они не то чтобы очень социальные, но если ты принесешь угощение и какие-нибудь цацки, то к тебе, скорее всего, всплывут, — морф заулыбался. Зак слил вино в котелок, поставил его на огонь, проверил сумки, потом встал, по-собачьи принюхался и пошел куда-то в сторону. Рыжий вернулся через пару минут и присел у котелка, начав крошить в него собранные веточки шалфея, чабреца и душицы. — Хм-м… Надо сходить, что ли… — мужчина задумался. — Или сожрут, или выебут, а скорее всего и то и другое, — без обиняков выдал Серый. — Они совсем от скуки что ли там озверели? — Они и были достаточно зверские, надо сказать, но да. После корабля проклятых пиратов они стали злее. — Ох, кого сюда ещё не заносило! — Призрак рассмеялся, хищно оглядывая фигуру Ржавого, — Тут не хватало только пожирателя миров! Зак и Кай синхронно повернулись, уставились на него и начали истерично хохотать. — Хей, вы чего?.. — Вообще… Мой воспитанник — телохранитель такого гаврика, ушедший от своего господина. Это так… Самое безобидное. Кай сложил руки на груди: — Я щас обижусь. — он показал ладонью на Джейн, — обо мне уже ходят зловещие байки и ставят часовенки, пытаясь откупиться дарами, а она меня не воспринимает, всё время вспоминая это недоразумение. Какого чёрта, женщина? Какой счетчик тебе нужен? — Кай, прекрати! — прикрикнул на него драконыш, — Тебе же не нравится этот титул. Ты определись уже. — Я вообще-то про Ориона как про безобидное говорила, — Птица усмехнулась и посмотрела на Ветра. — В общем, вот, перед тобой будущий кошмар скольки-то миров и про это говорилось днем, но ты как-то пропустил. Ветер обалдевше посмотрел на Джейн, а потом на Кая. — Так. Серьёзно?.. Уф… Вот я сейчас даже не знаю, от чего охреневать больше: от того, что у тебя в наше отсутствие завелся ученик, или же от компании! — Я, может, кукушкой пока еще не поехал, но… Называй вещи своими именами, — он посмотрел на неё серьезно. — Не то чтобы будущий, вполне себе настоящий. Помимо прочего — он фыркнул, — Хотя я не уверен, что буду достаточно сумасшедшим, чтоб ходить с Орионом. Гарантировано, что в единицу времени Пожиратель в Междумирье не один. Призрак прищурился, с интересом наблюдая за Каем. — Гарантировано, это да. Тот, кто наводил ужас еще сто лет назад точно был не ты. — Ладно, уболтал, — Джейн усмехнулась криво. — Хотя Зак прав, ты очень не любишь, когда припоминают эту сторону биографии. — Я не люблю ещё больше, когда меня не воспринимают тем, что я есть, даже если это тёмная сторона, — Серый сощурился, — Или называйте по имени того Пожирателя, о котором идёт речь. — Увы, имени того я не знаю, только пару прозвищ-эвфемизмов. Его звали Пустота, Армагеддон или Немезис. И от миров он оставлял клочки и погасшие звезды. — Ладно, не важно… — он перевёл тему, — Вино готово, давайте чашки. Казалось, вся троица была рада сменить тему, Джейн собрала кружки и отдала их Закки. Драконыш разлил вино по чашкам, придерживая крышкой плавающие в жидкости травки. Он раздал чашки троице, а потом отнес одну для Кая и передал ему, поцеловав в висок, потом присел рядом с Ветром. — Тебе стоит немного спокойнее реагировать, а то мы доломаем твою удивлялку. — Я, конечно, не буду сейчас зарекаться, иначе это прозвучит как вызов… — О, я не сомневаюсь, — он усмехнулся, — Просто попробуй относиться проще. — Не рассказывай мне про эмоциональность, особенно после последнего раза, — драконыш усмехнулся, посмотрев на сестру. — Так я и не отрицаю, что я тоже эмоциональная, — странница пожала плечами. — А я не о тебе говорил, — он поиграл бровями, женщина в ответ хихикнула.***
Серый так и остался на своем месте на небольшом отдалении от остальных. Он спрятал нос в чашку, прикрыв глаза. Призрак посмотрел на Кая, подошёл к нему и сел рядом. — М? — Серый проследил за Призраком глазами. — Да как-то странно, что ты сидишь один. — Ну, теперь не один. А вообще, нас тут не то чтобы много, — морф с интересом изучал лицо Призрака, взгляд серых глаз медленно блуждал по его чертам. Отсветы огня играли на скулах, четко очерченных линиях губ и подбородка. Худощавое лицо вызывало больше ассоциаций с испанской знатью, чем с вольным Странником. — Да тут на всем Перекрёстке не то чтобы много, — мужчина улыбнулся, не смущаясь под пристальным взглядом Кая. — Учитывая то, что здесь происходило до последнего исхода, я думаю, что это даже хорошо, — Серый вдруг задумался какие на вкус эти губы, определённо поддавшись доносящимся до него эманациям Закки. Постепенно их связь крепла и морф почти всегда знал в каком драконыш настроении, даже если закрывался, просто потому что Закки внутри него резонировал с этим. — Не могу не согласиться по большей части. Жаль только, что не застал старых знакомцев, выпить с ними определённо было бы неплохо. Но, — Призрак улыбнулся. — Думаю, нам еще выдастся такая возможность. — С кем, например? — Кай чуть склонил голову на бок. — С Карин, язвой и хамкой, но отличным боевым товарищем. С Г`Дор-Кхашем, орком-шаманом. Тут был еще и Большой У, весёлый здоровяк и душа компании. Сахута, старого бродягу, не видел уже, кажется, вечность… Да много кто, всех перечислять и часа не хватит. — Знаком только с шаманом, — морф отпил ещё вина и отвел взгляд, разглядывая отблескивающие металлом ногти. — Ты его давно видел? — Призрак обрадовался общему знакомству, а затем невольно перевел взгляд на руки Кая. — Очень, ну и… Край сейчас ближе грибницы к Таверне, поэтому я даже не знаю где его искать. — морф нахмурился, снова путаясь в своих эмоциях. Он не то чтобы был против таких перепадов, он с ними чувствовал себя живее. — Он точно не пропадёт, — сказал уверенно мужчина. — Почему ты хмуришься? Драконыш пошевелил в костре палкой, а потом просто отставил кружку, залпом допив содержимое и улёгся на спину, закинув одну руку за голову и упираясь взглядом в небо. Он немного шевелил свободной рукой, позвякивая украшениями. — А откуда здесь звёзды? — Не знаю… — ответила Джейн, неспешно допивая своё вино. — Это проще у Камило спрашивать, он точно знает. Или у Кая. — Да… Нет, ничего. — Серый снова поднял взгляд, заглядывая Призраку в глаза, в них мелькнуло что-то… Но тут морф услышал своё имя и отвлёкся — Что «у Кая?» — Откуда здесь звёзды? — повторил вопрос драконыш. — Они не настоящие, — морф задрал голову — Я не очень понимаю, как тут вообще устроено небо, но эти звёзды — это просто огоньки под сводом. — Но выглядят определённо очень натурально, — Джейн улыбнулась, запрокинув голову. Кай еще несколько секунд смотрел в небо, потом снова спрятал нос в чашку, допивая своё вино. Он отставил чашку, чувствуя себя неловко под внимательным взглядом Призрака и рядом с какими-то излишне расслабленными остальными. Это было не впервые, просто случалось не часто и Серый ловил момент. Собственно, он обещал себе ловить момент и никуда не соваться, просто наслаждаться тем что есть, пока Зак не уйдёт… Он… И тут он с ужасом понял, как и почему он тронется умом в будущем. Не сейчас, не в день ухода Ржавого… Позже, хотя, возможно, что именно в тот момент всё и покатится в Бездну.*** Призрак***
— Ты совсем к звёздам улетел, — проговорил Призрак мягко, заметив, что Кай уплыл куда-то очень уж далеко. — Да нет, я как раз очень и очень заземлён сейчас, — морф повернулся к Призраку, немного выпятив подбородок, — Просто некоторые кусочки собрались в картинку, вот и всё… — Что-то ты не слишком рад этой картинке, хотя я могу и ошибаться. — Это и есть настоящая тьма. Не смерть, не война, не насилие над детьми. У настоящей тьмы лицо любви. Первая смерть случается в сердце. И я понял, когда это случится. Не в датах, но в событиях. — морф неотрывно смотрел Призраку в глаза, зацепившись точно так же, как когда расписывал «прелести» быть неупокоенным в мёртвом мире, — Но не волнуйся, это знание не будет тяготить меня. Оно отправится на границу сознания и просто заменит собой страх перед будущим. Мужчина неотрывно смотрел в глаза морфа, не пугаясь и не пытаясь отпрянуть. — Хотелось бы мне обнадёжить тебя, что тьма — это обратная сторона света, и если в тебе есть одно, есть и другое… Но, похоже, ты знаешь свой путь слишком хорошо… — Призрак молчал несколько мгновений, потом нараспев прочёл стихи: Мой загадочный друг Из прекрасного прошлого Почему не кончается эта война? Потому что любовь Не бывает хорошею Потому что любовь Не бывает хорошею И плохой не бывает она Управляет, смеясь Настоящим и будущим Издеваясь над теми, кто ею влеком Потому что в любви Очень трудно быть любящим Потому что в любви Очень трудно быть любящим А возлюбленным очень легко… — Все мы стремимся урвать любые кусочки счастья, до которых способны дотянуться. — проговорил Зак, так же глядя в небо. Как бы тихо ни говорил Кай, они были рядом и всё слышали. — Я не жалуюсь. Не хочу и не чувствую потребности, — морф усмехнулся, — И я определённо отношусь к ситуации проще, чем вы. — Мне кажется, тут никто тебя в этом и не упрекает — Призрак всё так же внимательно смотрел на Серого, словно ища в нём что-то, о чём и сам не подозревал. — Такими темпами у нас утром случится массовый катарсис, — задумчиво проворчал Зак, поворачиваясь на бок и привставая. — Не самое плохое, что может случиться, не находишь? — Ветер снова приобнял Джейн. — Скорее, мы все уснём кто где сидит, — женщина вздохнула и положила ладонь на колено Ветра. — Говори за себя, — драконыш встал, чтобы подкинуть дров в костёр, потом цапнул котелок, сделал круг и обновил всем содержимое кружек. — Спасибо, родной, — Птица улыбнулась ему. Кай наблюдал за тем, как переглядываются трое, продолжая глупо улыбаться. Ему снова стало неловко, как будто он смотрит на что-то, что ему не предназначается, что-то слишком интимное. — И тишина, — проговорил Ржавый торжественным шёпотом — Я вот даже не знаю, радоваться или беспокоиться, — Зак снова обошёл всех и пошёл к воде ополоснуть котелок. — Тишина это ж хорошо… Поговорить, потравить байки это прекрасно, но не менее прекрасно помолчать вместе, — Джейн проводила его взглядом. — Что? — морф проводил взглядом драконыша и опять упёрся глазами в мужчину рядом с собой. — Просто… смотрю. Хотя и сам не знаю, что хочу разглядеть, — мужчина пересел удобнее. — Я могу снять маскировку, если хочешь, — внезапно для самого себя выдал Кай. — Сними… — Призрак вдруг наконец и сам понял, что всё это время так упорно высматривал. По видимым частям тела морфа прошла небольшая рябь и обнажилась покрытая шрамами и подпалинами шкурка, на лице был шрам через скулу и нос, рассечена губа так, что край ее задрался, обнажая зуб, а в пустых глазницах сидели две алмазные сферы, которые теперь потеряли все сходство с глазами и только работали как линзы, подчёркивая разводы красной соединительной ткани на местах ожогов. Странник смотрел на морфа без ужаса, жалости или отвращения. Взгляд был скорее спокойно-профессиональным. — И это при том, что основная часть повреждений зарастает без следа? — он протянул ладонь, легонько коснулся большим пальцем шрама на скуле. — Да, следы оставляют или очень серьёзное, особенно если во мне долго что-то торчит, или если меня мутузят мне подобные, тогда зарастает быстро, но будет шрам… Ещё — морф задумался, — оружие против демонов. От него раны зарастают как на человеке примерно. — Кай чуть дернулся, когда к шраму потянулись, по привычке скорее, но потом остановил себя. — Я не в состоянии регенерировать глаза в принципе, как выяснилось, то есть… Просто нет, никто не понимает почему — не было понятно ни его выражение лица, ни то, куда он смотрит, хотя в данный момент он наблюдал за Призраком, — И то, что мне оставили мои сородичи, не уходит совсем, хотя, если однажды меня размажет фаршиком, — Серый резко поправил себя, — Я говорю гипотетически, — или освежует… То новая шкурка нарастёт без отметин. — Регенерация глаз — это вообще штука очень сложная. Проще всего вырастить из собственного генетического материала и трансплантировать, но, боюсь, это не твой выход… — Призрак смотрел на то, как сидят кристаллы в глазницах. Он снова провёл большим пальцем по скуле, уже по чистой коже, уголки губ едва заметно дрогнули в улыбке, а взгляд потеплел, через строгий профессиональный интерес просочилась симпатия. — Уж слишком радикальная косметология получается, — Джейн нахмурилась, — Да, я помню, что ты знаешь, что выживешь после таких приключений. — Я выживу даже если меня рассовать по банкам в весьма некрупной фасовке. Я выживу, если от меня в принципе останется только одна голова — Кай хмыкнул, — Мельче не шинковали пока что. — Серенький, не жести, — с чистым котелком, наполненным водой вернулся Закки. Он уже видел это лицо своего спутника неоднократно, а порой даже настаивал, чтоб Кай снял маскировку ради отдыха, хотя каждый раз ему приходилось заботиться о том, чтобы все двери и окна были закрыты и заперты. — Как человека науки меня это всё восхищает, конечно… Такие возможности, столько нового. Но как человеку с сочувствием и прочими механизмами сопереживания мне это жутковато слышать, если уж говорить начистоту, — Богдан провёл по щеке морфа пальцами, едва касаясь кожи, — Спасибо тебе за доверие. — Я думаю, что тебя успокоит, что последнее я проверял добровольно и в условиях, приближенных к лабораторным, даже есть журнал наблюдений, — Кай чуть подался к его прикосновению и его внешность вернулась к привычной его спутникам, он улыбнулся, не показывая зубов. — Добровольность некоторых вещей не отменяет того, что это всё крайне… Неприятно, — Призрак не убрал руки, провёл пальцем по месту, где был шрам, покачал головой, — Все равно это всё просто потрясающе… — он наконец убрал руку. — Некоторые вещи о себе просто надо знать, — морф украдкой посмотрел на удаляющуюся руку, ощущение от прикосновения всё ещё чувствовалось, — Вы узнаёте такие вещи дома или в школе, просто существуя с себе подобными или изучая медицину. Мне пришлось изыскивать пути. — Собственные силы мы изучали, порой набивая шишки. Это было как в подростковом возрасте, так и после того, как Птица вывела нас на Дорогу. Да, Ри наставлял и нас, но многие моменты выстреливали по Закону большого гадства ровно в тот момент, когда его не было рядом, — Призрак посмотрел на возлюбленных, убедился, что у них всё в порядке и снова повернулся к Каю. — А у меня с наставниками как-то не сложилось, — Кай положил руку на затылок и отвёл глаза, глядя в землю, — И вообще… Ну… Да и не важно это уже, на самом деле. — Сложно найти наставника, когда обладаешь такими возможностями, — Призрак говорил мягко, — К счастью, это уже позади. — Так или иначе… — морф зачесал назад пальцами чёлку и поднял голову, поймав изучающий взгляд Призрака. Серому определённо нравились эти гляделки. Призраку тоже вполне нравилось происходящее. Он не спешил, не кидался в омут с головой, он сдержанно наблюдал, наслаждался каждым мгновением. Джейн выбралась из объятий Ветра и подбросила ещё веток в костер.