Спутники ч.1. Серый и Ржавый

***Призрак***

      Призрак проснулся в той же постели, только рядом с ним не было Кая. Когда он открыл глаза, то увидел, что кровать больше не находится в комнате без окон, а стоит на узорчатом полу из распиской керамической плитки, сквозь которую прорастают редкие травинки у остова стены из заветревшегося серого камня, а над ним — купол закатного неба с редкими проступающими звездами, хотя рисунок созвездий такой же, как в Перекрестке.       Он удивленно заозирался, сел на кровати. Спустил ноги, касаясь плитки, и встал.       — Эй! Есть тут кто-нибудь? — Призрак крикнул, одновременно прощупывая пространство тонким видением, но в тонком видении не было ничего, как будто бы он висел в пустоте.       Из пролома в полу в нескольких метрах от постели показалась голова Кая.       — Кай? — он удивленно посмотрел на морфа. — Где мы?       — Призрак? Ты зачем здесь? И… стой… — морф выбрался в пролом, прижав непропорционально-огромные композитные крылья, и осторожно начал приближаться, будто не веря свои глазам.       — В смысле зачем я здесь? — искренне удивился. — Я вообще не понимаю, где это «здесь»! — он не стал шагать вперед, буркнул. — Стою…       — Не сердись… я просто удивился. Ты… я не помню, чтоб кто-то приходил в мои сны, — он осторожно взял Призрака за руку. — Это место называется Долина Ветров. Сейчас она для тебя безопасна, в отличие от того, что будет, если я тебя приведу сюда в реальном мире.       — А… — он бережно сжал пальцы, обхватывая ладонь морфа. — Странно видеть ее не глазами Джейн. Она рассказывала, как ты водил ее сюда. И как вывел, — он улыбнулся. — Получается, мы сейчас в твоем сне? Остается открытым вопрос: как я сюда попал.       — Ответ ближе, чем тебе кажется, — он потянул его за руку, уводя от постели. Островок обломанного этажа, на котором стояла кровать, с одного из краев имел остов лестницы на нижний уровень, который был уже вровень с землей. Края зала без стен обступала высокая трава. — Ты пил мой эликсир, а я пил твой.       — И поэтому я попал в твой сон? — Призрак пошел, не сопротивляясь, с интересом оглядываясь вокруг. — А ты сюда каждую ночь приходишь?       — Это моя основа… — Кай пожал плечами. — Хотя есть варианты, но обычно это касается неприятных снов. А тут я всегда один, но меня никто не трогает.       Серый отпустил его руку и шагнул с краю, крылья раскрылись, и он мягко спланировал вниз. Из одежды на Сером были очень и очень потертые серые джинсы и рваным низом и дырами на коленках, поверх была надета туника из черной ткани грубого плетения со шнуровкой на груди, длинная, почти до колен с разрезами на бедрах.       — Хммм… понятно, — мужчина проводил взглядом Серого, отступив на шаг, прыгнул, приготовившись к удару ног о землю, но почувствовал напряжение на спине и упругий рывок, а потом спланировал вниз так же гладко, как Серый. Кай смотрел на него с интересом, мягко улыбаясь: — Знаешь… Мне кажется, нам надо кое-что проверить.       — Что именно? — Призрак был спокоен, ему было очень интересно. — Кстати… Я это на утро хотел спросить у Закки, но на всякий случай спрошу у тебя сейчас. Он сказал, что я на что-то собираюсь подписаться… И еще говорил, что надеется, что меня хватит на это. Я не стал расспрашивать, чтобы тебя не будить. Ты не знаешь, что это может быть? А то я ума не приложу…       Кай выглядел серьезным: для него реальность сна была равнозначна обычной. Он поманил Призрака пальцем и пошел через руины, бывшие когда-то циклопических размеров замком.       — Что он делал, когда сказал тебе это?       — Ммм… стоял в дверях. Он еще объяснил, что делать, если ты будешь драться во сне, — задумался. — Ничего больше он не делал…       — Значит он что-то прочитал в наших запахах, по понятным причинам я сейчас не смогу тебе сказать, что он именно мог там уловить, — морф обошел остов стены с росписью в виде ряда из множества существ с крыльями, как у Кая, причем существа были разные, а крылья у всех одинаковые.       — Ладно, тогда спрошу у него утром, — странник шел мимо стены, протянул руку и коснулся росписи, пошел дальше вслед за Каем. — Как тут было красиво… — проговорил он восхищенно и негромко.       — Город теней был исключителен в своем великолепии… — в голосе Серого была улыбка. — Я думаю, что у вашего трио хватит упорства дожить до его расцвета в будущем, — он нырнул в дверной проем к тому месту, где была библиотека.       Тут и книги были составлены в стопки разные тома, часть была совсем новой, видимо, Серый таскал в настоящую Долину книги до сих пор. Посреди стоял каменный куб, верх которого был собран из цветного камня в шахматную доску, поверх куба с гранью чуть больше метра было расставлено полтора десятка разных камней, фигурок и скрижалей.       — Мне до сих пор странно понимать, что это все — далекое будущее, но и одновременно неимоверно древнее прошлое, — Призрак покачал головой, подходя к кубу и осматривая то, что на нем стояло.       — Не думай об этом сейчас, — Кай оперся локтями в куб напротив, с любопытством глядя на Призрака, и растопырил крылья, подняв клубы пыли и раскидав обрывки свитков. — Сейчас важнее другое, — он лукаво сощурился.       — Что же? — мужчина посмотрел на Кая с теплой нежностью и хитринкой.       — Ты, — морф говорил с веселой уверенностью. — То, что я сейчас вижу за твоей спиной, означает, что ты искусственно создан или воскрешен, и тот, кто это сделал, внес коррективы во внутреннее устройство. Так ведь?       Мужчина резко обернулся, пытаясь посмотреть, что же там творится за спиной, и увидел крылья, аналогичные крыльям метаморфа, только полупрозрачные.       — Д-да… Я… я умер, но почему-то на этом все не закончилось, и я рванул искать Птицу. Как раз тогда я и попался на удочку одного демиурга, который пообещал, что поможет мне с этим, но взамен я должен стать рабом его мира. Я, если честно, почти не помню подробностей и не слишком верю его словам… — наконец он разглядел крылья. — Какого хрена???       Кай пошевелил пальцами.       — Магия-колдунство…муа-ха-ха-ха-ха! — он состроил рожу, запрокидывая голову, но резко посерьезнел и вернулся в исходное положение. — А теперь слушай. Я буду говорить, а ты меня поправь, если я где-то буду неправ. Хорошо?       — Ага… — странник ошарашенно смотрел на Кая.       — Эти крылья в общем и целом — это просто отражение нашего подобия в рамках этой реальности. Поясни: это не сон. Мы действительно в Долине, только в той ее прослойке, где есть только то, что в ней было есть и будет всегда, без всякого наносного вроде населения и прочая-прочая. И мы все еще в перекрестке, потому что единство места. И еще мы в определенном смысле с моем внутреннем чертоге, хотя я им не управляю, я просто в нем живу. Это ты в состоянии в голове уложить хоть как-то?       — Да, вполне, — Призрак кивнул после небольшой паузы.       — Умница, — Кай улыбнулся во все зубы и стал переставлять фигурки и камушки перед собой. — Когда тебя воскресили, на тебе должна была быть метка, но это все херня на самом деле, уж поверь, у меня из них целые бусы. После воскрешения у тебя появились новые способности, причем ты их ощущал как что-то, что всегда было, но откликались они только тогда, когда этого требовала твоя работа для нового хозяина, а потом, когда ты ушел, ты так и не смог это дело расковырять.       Призрак кивнул, поправив.       — Я… я у меня развились те способности, что были и до. А еще была какая-то сила, но я ее плохо понимал, лишь ловил иногда отголоски ощущения чего-то грандиозного, чему принадлежу, — он смотрел то на Кая, то на фигурки, которые он переставлял.       — Тут могут быть варианты, но, скорее всего, просто подключение к каналам… — морф сделал приглашающий жест. — Выбери любые три и скажи, почему ты выбрал именно их.       Странник задумался, рассматривая то, что было перед ним: кристаллы, камни, фигурка пса, птицы, бюст юноши, резной черепок, змейка, шар чароита, ваза с росписью, огромный изумруд с золотыми буквами внутри, осколок скрижали из глины и второй из хрусталя, еще какие-то непонятные фигурки.       Первой выбрал фигурку птицы.       — Это… это Птица. Ей пронизана вся моя жизнь, — следом выпал выбор на кусочек янтаря. — Это Дорога, мой путь. Я вижу ее такого цвета, — третьей была хрустальная скрижаль. — А это мое ощущение от себя порой… Что-то записано, но неполное, не прочесть.       — Отлично. Умное убрали. А теперь покажи, что привлекает внимание без задней мысли.       Мужчина указал на изумруд, змейку и шар чароита.       — Мой выбор отличается от твоего только змейкой, у меня был пес, — Серый взял в руку изумруд, взвесил его в руке и посмотрел Призраку прямо в глаза. — Ты боишься боли? Физической я имею ввиду.       Мужчина удивленно посмотрел на Кая, потом помотал головой.       — Нет, не боюсь.       — Отлично, — Кай метнулся к парню поверх стола и вогнал камень ему прямо в грудь, сквозь порвавшуюся и сломавшуюся с отвратительным хрустом грудину. Призрака отбросило от удара, и камень вошел в него целиком, хлынула кровь. Он закричал от боли, попытался зажать ладонями рану, закашлялся, чувствуя на губах соленый вкус собственной крови.       — Что?.. За?.. — он смотрел на Кая с какой-то детской обидой.       Морф прошел сквозь куб, спрятав ладони в карманы джинсов, медленно шагая к нему, огромные крылья трепетали на несуществующем ветру.       — Соберись, — морф вздернул подбородок, глядя сверху вниз. — Посмотри на свои руки, разве под ними есть рана? Ты — мастер артефактов, ты можешь с этим совладать, просто перестань запрещать себе это. Просто смирись с тем, кто ты есть. Встань!       Призрак облизнул губы, глубоко вдохнул, с удивлением понимая, что не слышит хрипов и бульканья, да и дышать он тоже мог, опустил взгляд на руки, прижатые к груди. Ошарашено поднял взгляд на Кая, медленно поднялся ему навстречу.       — Что это было?..       — Мы еще не закончили, — Серый протянул ему руку ладонью вверх, на ней появился шар чароита.       — Коснись его.       Странник тяжело поднялся, вытянул руку и накрыл шар ладонью.       С чистого неба на них спустилась исполинская молния, ударив ровно в шар, выжигая дорожки на коже, испаряя влагу из тел. Он чувствовал запах паленого мяса, собственный крик и крик метаморфа, и мир на секунду погас.       Внезапно Призрак ощутил, как энергия проходит сквозь него. Он понял, что запах, что боль — это было то, к чему он привык, чего он ожидал, но энергии было недостаточно, чтобы повредить ему, он просто как суперпроводник, пропускал ее сквозь себя. Доля секунды невообразимо растянулась, странник видел, как энергия, принявшая форму молнии, свободно текла через него, а Кай, стоявший перед ним, спокойно расположился напротив и смотрел на него.       Мужчина нервно облизнул губы.       — Я и так могу?.. — спросил чуть растерянно, до сих пор не до конца веря в происходящее.       — Ты проводник, — Серый ощерил пасть в улыбке. — У нас даже схожая проводимость. Но теперь самое интересное… — он склонил голову набок. — Но со змеей я не буду открывать тебя так резко. Я — пес, я создан служить, и я не смогу нормально раскрыть созданного для понимания и мудрости. Но я могу сопроводить тебя на этой дорожке просто потому, что ты дитя, как и Джеэанэ рядом со мной, и я могу компенсировать недалекий ум опытом, — он широко заулыбался.       Призрак подошел вплотную к Каю, заглянул ему в глаза.       — Я готов довериться тебе. Веди… — он улыбнулся.       — Ты нетерпелив, друг мой, — морф провел по линии его челюсти сгибом пальца, не желая поцарапать. — Это прекрасно. Но сначала ты должен принять то, что ты есть. Я избавлю тебя от хозяина, как и обещал, и я никогда не буду твоим хозяином, даже если ты не захочешь убрать мою печать. А после ты будешь волен идти по своему Пути среди звезд.       — Хорошо, — странник улыбнулся, поймал ладонь морфа и прижался к ней губами, их лица оказались очень близко.       Выражение глаз Серого сменилось, теперь в них не было улыбки, было тревожное внимание, у него дрогнули брови, он бесцеремонно приподнял Призраку верхнюю губу большим пальцем, обнажая несколько зубов.       — Драуг, скажи мне, у тебя есть нечеловеческие предки?       — Эммм… — Призрак наморщил лоб. — Вроде все пять поколений, про которых я знаю, были людьми… А что?       — У вас в мире вообще есть полукровки? Вирмы? — морф отпустил его губу и внимательно осматривал лицо.       — По старым земным легендам есть. Но лично я никого такого не встречал, да и не знаю, насколько это все правдиво. Возможно, иномирцы заходили, но кто ж нас разберет, когда хотим не показываться?       — Одно из двух… или у тебя кто-то был в роду, и эта реальность это обнажила, — Кай сделал шаг назад, его ноздри раздулись. — Либо я заразный, и именно это учуял Закки, — он посмотрел на него со странным выражением и сглотнул.       — В каком смысле «заразный»? — эта новость слегка пошатнула его спокойствие, но привычка держать лицо сработала, как часы.       — Пощупай зубы, — Серый растерянно хлопал глазами.       Призрак осторожно пощупал зубы кончиком языка. Они были острые, такие, что запросто можно порезаться и заостренные, хоть и не треугольные, как у Кая. Он вспомнил, что проклятие вампира передавалось через обмен кровью. Но это метаморф, а не вампир, Кай сам сказал, что создан искусственно, с другой стороны, он говорил о том, что человек был базой для замешивания сущности, а что, если капля его сущности может раствориться в той основе, которой является сам Призрак, и дать какие-то изменения?       Странника пробрала дрожь, он чуть пошатнулся.       — Твою-то… — ошарашенно пощупал зубы уже пальцами, едва не порезался. — Это что такое? Откуда?..       — Одно из двух, — повторил морф. — Это место обнажает сущность. Поэтому я здесь так выгляжу и не могу с этим ничего сделать, у меня тут даже глаза живые. И если у тебя есть кто-то в предках, то это просто появилось… Или это что-то, что в тебя добавили при воскрешении, — Кай положил руку на затылок. — Или ты подцепил что-то от меня при обмене кровью.       Призрак несколько раз глубоко вдохнул, волевым усилием запихивая панику куда поглубже, и постарался мыслить хотя бы здраво.       — Так… мы ведь не сможем пока понять, что происходит? — он посмотрел на Кая. — Ну, отчего оно все так, правильно?       — Здесь и сейчас сию секунду? — было видно по лицу морфа, что он быстро соображает, перебирая варианты.       — Да, здесь и сейчас, — Призрак кивнул уже более спокойно.       Морф вдруг замер, глаза перестали бегать, потом он снова посмотрел Призраку за спину на его крылья.       — Укуси меня.       — Ты… ты уверен? — он подошел вплотную, обнял.       — Да… — Серый нервно хихикнул. — А что ты мне сделаешь? Глотку вырвешь? — он подставил шею. — Это меня не то, что не убьет, но даже не остановит. Давай.       Мужчина глубоко вздохнул, приник к шее губами, целуя, потом решительно укусил, зубы прорезали кожу, и кровь хлынула в рот. Эликсир показался опьяняюще-вкусным, а Кай в его руках застонал, как на границе оргазма, вцепившись ему руками в плечи. Он сделал лишь один крохотный глоток, и его накрыло удовольствие, очень похожее на то, что он считал с Кая этой ночью, потом заставил себя разжать зубы, но из объятий морфа не выпускал, пораженный тем, что происходит.       Серый тяжело и глубоко дышал, рана на его шее заросла почти мгновенно.       — Я заразный… Черт… блять… — он виновато посмотрел на Призрака. — Прости меня, я не знал… Я правда не знал… — морф прижал руки ко рту. — Это проявлено здесь, там это… это то, чего можно избежать, обратить, предотвратить, ты не возьмешь это, если мы не будем близки, оно должно пройти…       — Тише, тише… — странник погладил Серого по плечу, чувствовалось, что руки его слегка подрагивали, но Призрак держался ради того, чтобы держать Кая. — Объясни мне толком, что происходит? Я… я становлюсь метаморфом? И буду таким, как ты? Или как вообще?       — Ты не должен… Тебя должна держать Дорога и избавлять от любой влияющей магии, но я произведен алхимически, наверное… Что-то все-таки прорывается, — Кай искал глазами, совершенно растерянный, и тараторил дрожащим голосом. — Я не знаю… Я правда не знаю… Мне никто не сказал, что такое возможно.       — Успокойся… — Призрак проговорил это с нежностью, прижал Кая к себе. — От ловушки демиурга она меня не избавила… хотя я уже и тогда принадлежал ей. И это сделало меня сильнее. Может быть, и тут то же самое? Может быть, мне нужно измениться, чтобы идти дальше? — он снова облизнул губы, лихорадочно ища объяснения и аргументы, чтобы и самому не скатиться в пучину паники и удержать от нее Кая.       — Я уверен, что это исчезнет, если я просто буду держаться от тебя подальше, такие вещи не закрепляются без длительного воздействия, — морф прижал руки к груди и ударил крыльями так, что его приподняло.       — А если я… а если я не хочу, чтобы это исчезало?..       — Почему?! — морф уставился на Призрака.       — Потому что это сделает меня сильнее, — тот посмотрел на Кая, решившись. — А еще мне почему-то кажется, что все идет правильно.       — Если ты не свихнешься и не превратишься в маньяка-убийцу…       — У меня есть за что держаться. Вот тут, — мужчина коснулся груди. — И за Джейн с Ветром… И… я верю в Дорогу. Потому как действительно очень многое просвистело мимо меня, но было и то, что помогало развивать свои таланты, обретать что-то новое.       — Послушай… я умоляю тебя, — Серый едва не плакал. — Подумай лучше, не решай сейчас. Я приму твое решение… Просто не торопись. Эта сила обманчива, тем более тебе еще надо раскачать те таланты, которые в тебе спали… Пожалуйста.       — Хорошо… хорошо, ты только не плачь, пожалуйста. Я решу позже… но я не хочу, чтобы ты отдалялся.       — Ты не должен отказываться от своей сущности, просто чтобы побыть со мной… Это неправильно… Неправильно, как бы я не хотел, чтобы рядом оказался кто-то, хоть отдаленно подобный мне, — он обнял его за пояс и уперся лбом ему в шею.       — Я не собираюсь отказываться от своей сущности, — странник положил ладонь на затылок. — Да я и не смогу, если бы даже захотел. Я… Понимаешь, мы с Джейн и Ветром нанизаны на одну нить. Мы неразрывно связаны, неразделимо переплетены кровью и клятвами на Дороге.       Морф глубоко вдохнул носом.       — Если ты перестанешь быть человеком, то это не изменить ни вашего пути, ни вашего сплетения, ни вашей связи, нити… Просто ты перестанешь быть человеком, — Призрак положил морфу ладонь на грудь, взяв себя в руки. — Вашей связи и Дороге ничего не стало от того, что Джеэанэ открыла в себе дракона, и ее перекроило. Я говорю о тебе. Тебе лично — он оторвал ладонь и чувствительно ткнул того в грудь указательным пальцем. — Во имя Милостивой Тени! Почему я — существо, созданное, чтобы быть в кластере, должен тебе это проговаривать?!       — Я уже не уверен, что я человек, — мужчина усмехнулся. — Я уже давно принял это. Да, я был рожден человеком, но путь уже изменил меня. Поэтому я не так уж боюсь и иных изменений.       Серого как будто переключило, у него было почти такое же лицо, как было, когда он спрашивал про страх перед болью.       — Ты говоришь правильные вещи, но… Когда ты будешь думать над своим решением, просто учти, что если ты решишься, и я буду учить тебя с этим жить, то на некоторое время я буду непозволительно близко, даже ближе твоих возлюбленных, мне придется забраться тебе под шкуру. А еще я буду учить тебя эгоизму, потому что, только умея обособиться при такой природе, — морф ткнул себе пальцем в висок, — ты не сойдешь с ума без кластера.       — Еще хороший вопрос, насколько далеко зайдут эти перемены, — Призрак посмотрел на Кая. — И… и как они отразятся на Ветре и Джейн. Не получат ли и они что-то через меня.       — Я не знаю, — честно признался Серый. — И никто не знает, кроме создателя, но и тут я не уверен.       — Ничего, мы со всем разберемся… — мужчина сказал это уверенно и твердо.       Кай вывернулся из объятий, схватился за виски, а потом задрал голову, глядя на одинокую, дырявую на просвет башню, непонятно как еще стоявшую, в воспоминаниях Джейн ее не было. — Надо проветрить голову..... — он ударил крыльями, развернулся и взлетел спиной вперед, глядя на спутника.       Морф в пару взмахов взлетел на вершину шпиля, Призрак приземлился рядом, так же уселся на краю, болтая ногами.       — Мне слегка странно, что все началось с моего желания выучить язык, и в итоге перемены покатились, как снежный ком, — странник вздохнул, посмотрев на Серого. — И все равно меня к тебе тянет… как росток — к свету.       — Ли-гои — это основа основ. Это то слово, что породило богов, — морф посмотрел на спутника и потянулся к поцелую.       Мужчина с готовностью склонился к нему, приникая к губам, они сомкнули поцелуй, и мир померк. Сон закончился.