Часть 6
13 декабря 2023 г., 18:19
Кейт всегда ходит за продуктами сама. И в этот раз, когда она за ними вышла, то очень пожалела об этом. Стоило переступить порог супермаркета с двумя бумажными пакетами, как тут же налетела толпа зевак, которые её узнали:
— Доктор Ричардс, моя дочь обожает вас.
— Можете дать автограф?
— А вы правда сестра Рида Ричардса?
— В каких вы отношениях с Джонни Штормом?
Ей действительно хотелось разбить бутылку с колой, которую попросила купить Сью об голову кого-нибудь из них в качестве предупреждения. Но это было бы непозволительной ошибкой для неё и репутации. Поэтому она, прихватив пакеты покрепче, побежала, пытаясь оторваться. Но будь проклята её привычка прислушиваться к чувству стиля Сью, которая сказала что кроссовки с теми брюками, которые она надела, будут смотреться ужасно. Поэтому пришлось надеть балетки. В итоге оторваться она смогла секунд на двадцать. И быстро пришло решение повторить за лучшей подругой.
За те несколько секунд, что у неё были в запасе, её одежда стала валяться на асфальте. И, передвигаясь в виде лужи, перекочевала в трубы канализации. Через которые она оказалась в трубах водоснабжения Бакстер-билдинг. И выбраться смогла только потому, что Шторм открыл кран в ванной.
Буквально перетекая в сторону своей комнаты, и превратившись там в человека, она переоделась, хотя…оделась в: леггинсы, футболку и тонкие носки. Она тут же захотела поделиться этим случаем с подругой, и чтобы она подержала подушку, пока Кейт будет отрабатывать на ней удары. Но она не нашла подруги в её комнате, зато нашла её на кухне по голосу:
— Мы на обложках всех изданий. Начиная с журнала People…
Там же она нашла брата, Бена и своего бывшего одноклассника. Все заметили её приход и не самый доброжелательный настрой.
— Что с настроением, Кейти?
— Заткнись Шторм. – Проговорила стальным тоном девушка, и забрала у него миску с соком, которую тут же поставила на стол перед Беном.
— Кейт серьёзно, что произошло? – Спросил Гримм.
— Помимо того что теперь моё лицо на обложках всевозможных журналов? – Девушка достала пачку крекеров и немного злобно раскрыла, снова ощущая что рука переходит в другое агрегатное состояние. – Меня узнали на улице, мне пришлось стать лужей и передвигаться по водопроводу. Но перед этим…
Ричардс выплюнула в раковину кусок…даже непонятно чего. То ли волосы, то ли картон, то ли жвачка… То ли всё вместе.
— По канализации. Никогда больше не буду так делать.
— Кейт, ты же знаешь, что мы не должны выходить отсюда. – Проговорил Рид, смотря на сестру.
— Если ты не заметил, то вся еда, какая у тебя есть сейчас находится в поле твоего зрения. А я не собираюсь питаться повесившимися мышами.
— Да и кажется речь шла только об одной неделе. – Добавил шатен.
— Джонни, тебе особенно опасно появляться на людях.
— Ты мне уже говорила. – Он ответил сестре немного расстроено.
— Дело в том, что наши способности эволюционируют.
Пока брат биолога говорил, она сама смотрела на голлема, пытающегося взять вилку удобно. И у неё опять защемило сердце. Блондинка сжала плечи, положив пакет из-под закуски на тумбу позади себя.
— Я знаю-знаю… – Парень скомкал салфетку и бросил, но та воспламенилась. – Я уже почти умею летать.
— Но ты не летаешь. – С лёгкой усмешкой, которая была единственной схожестью брата и сестры, сказала генетик.
— Пока.
— Джонни, не погасишь салфетку? – Спросила Сью брата.
— О Господи…
Ричардс не могла долго смотреть на это убогое зрелище, как он пытается потушить салфетку, хлопая по ней и увеличивая огонь. И поэтому просто потушила её струёй воды из пальца. Блондинка перестала смотреть туда, как только пламя погасло, и посмотрела на друга, разговаривающего с её братом:
— Объясни нам Рид, что ты собираешься делать.
— Я построю аппарат, который воссоздаст бурю. – Учёный показал табличку со схематическим изображением человека и машины, которая в теории должна помочь им вернуться в исходное положение. – Космическое излучение будет идти от генератора, в камеру.
— А человечек не оживёт, м? – Саркастически спросил Джонни, на что получил удар локтем в бок от бывшей одноклассницы.
— Если реверсировать волновой сигнал…
— Мы снова станем нормальными. – В голос сказали Кейт и Бен. Их это не удивило, и они продолжали смотреть на хозяина дома, под чьей крышей они живут, так как тот на данный момент единственный, кто имеет хоть какие-то представления о том, как вернуть всё на круги своя.
Тот с улыбкой кивнул. Обрадованный Бен отправил кусочек арбуза в рот.
— А насколько это рискованно? – Спросила Сью, просматривая бумаги с расчётами. Те что уже просмотрела, она отдала подруге, которая встала в этот момент за её спиной и рассматривала их оттуда.
— Даже небольшая ошибка в расчётах может усилить наши симптомы.
Со страхом в глазах подруги посмотрели на него. И как в знак тихо ломающейся надежды на возвращение к обычной жизни, Гримм откусил зубчики у вилки.
— А может и убить. – Договорил Ричардс.
— Нет смерть – это очень плохо. Будем надеяться, что всё обойдётся. – Сказал Джонни, как будто они обсуждали хорошая ли идея пойти в джинсах-клёш на вечеринку.
Бывшие одноклассники сели. Он напротив сестры, лицом к спинке стула, а она рядом с братом, перекинув одну ногу на другую.
— И когда будет готова эта штуковина? – С нарастающей злобой сказал Бен.
— Не знаю, трудно сказать.
— Когда Рид?!
— Я не знаю.
— Не знаешь?!
— Ты же не хочешь чтобы стало хуже?
Штормов и младшую сестру одного из спорящих такая ситуация начала, мягко говоря, расстраивать. Они разочарованно выдохнули. Джонни опять выдал остроту на слова брата Кейт в адрес Бена:
— Куда уж хуже?
И тут же почувствовал удар по ноге под столом от Кейт. Которая заметила, что его куртка начинает дымиться, как только Бен с яростью на него посмотрел. Честно? Кейт даже препятствовать уничтожению Шторма не стала бы. Тому подтверждение – вся рука, начинающая превращаться в воду.
Друг доволен, она спокойна, а на шее её лучшей подруги больше никто не сидит. Идеально.
Сьюзен же попыталась взять всё в свои руки:
— Ребята послушайте, надо держаться вместе для пользы дела. Давайте не ссориться, хорошо?
— А на что ты её строить собираешься, Рид?
— В смысле?
— У тебя же денег почти не осталось, а тут машина на постройку которой может уйти несколько миллионов. – Сказал Джонни. И это было первой дельной вещью, которую он сказал как минимум за эту неделю. Ричардс это заметила.
— Я проспонсирую постройку.
— Кейт, не надо. Я… поищу среди денег среди тех, кто мне должен, так глядишь и насобираю.
— Пока ты найдёшь, я уже состариться успею. Я сказала: строить будешь на мои деньги, значит так и будет.
— Кейт.
— Рид, выключи гордого придурка и прими мою помощь.
Рид пометался в мыслях какое-то время, прежде чем ответить:
— Ладно. Только ты работаешь со мной.
— Во-первых, с чего ты взял, что я буду тебя спрашивать? А во-вторых, Рид, у тебя несколько степеней, зачем тебе я? – Саркастически уточнила девушка.
— Мне нужна твоя консультация по вопросам биологии.
— То есть в Гарварде ты получил степени по биологии, химии и ботанике от нечего делать? "Я очень умный и мне для полного набора не хватает только этих несчастных биологии и химии. Поэтому учить буду в пол силы".
На остроту Кейт её бывший одноклассник и лучшая подруга прыснули в кулак, а у Бена хоть немного поднялось настроение.
— Ты издеваешься?
— Спрашиваешь? Я – твоя младшая сестра. И пока ты жив, издеваться нал тобой – моя основная задача.
***
Время жизни под одной крышей в сплошном напряжении было для Кейт сущим адом. Сначала Рид и Сью, своим романтическим напряжением из-за расторгнутых отношений. Потом Бен и Джонни, один которого постоянно подкалывает, а другой хочет убить. Потом само напряжение между Кейт и Джонни, который за всё это время успел несколько раз бесцеремонно ворваться в её комнату. Он надеялся уйти довольным, а уходил с какой-нибудь отбитой конечностью. Зато у Кейт была Сью, с которой она могла всё обсудить, и которая мола её понять как никто другой. — Он меня достал Сью. – Злобно сказала Ричардс, "взбивая" подушку на кровати подруги. Ступни стали превращаться в воду, но в длинных носках это было почти незаметно. — Чей брат: мой или твой? – Спросила девушка, втирая крем для рук. — Оба. Один общается как с ребёнком, второй вечно подкатывает и тупо шутит. Ну как тут оставаться спокойной?! – Биолог бросила подушку в стену. Пока её лучшая подруга сидела на кровати и пыхтела как паровоз себе в ладони, в которых спрятала лицо, сама же Шторм встала, подняла подушку и села на кровати рядом с ней. Она села поджав под себя ноги, и положив подушку на её законное место, коснулась руки учёной, тем самым вновь открыв её глаза. — Эй, Кейт… Давай, когда всё это закончится и мы уедем из Бакстер-билдинг, то как в школе, устроим наш девичник. Усмехнувшись Ричардс спросила: — Это тот, где мы сначала веселимся, ностальгируем…А потом начинаем философствовать, нам становиться грустно и мы плачем пока жидкость в организме не кончится? — Да. — Отличная идея Сью. Подруги обнялись. — Спокойной ночи, Кейт. — Спокойной ночи, Сью. Блондинка покинула комнату подруги, но почувствовала, что спать не хочет. И поэтому ушла в сторону лаборатории, где принялась работать над машиной. Составляла биологические расчёты, решала уравнения, представляла, как буря подействует на них. За этим занятием, в пять(!) утра её застал Рид. — Уже работаешь? Когда ты встала? — Да я ещё и не ложилась. А сколько… – Блондинка зевнула впервые за несколько часов. – времени? — Пять утра. Пока её брат надевал халат на ходу, она продолжала смотреть в планшет с расчётами. И сделав пару помарок, спросила официальным тоном у брата: — А ты чего так ни свет, ни заря? — Да что-то не спится. Не получается заснуть, зная что от меня зависит судьба пятерых людей. — В этом мы с тобой братец, – она отдала ему листок с расчётами, и пока он бегал по нему глазами, она прикатила доску, на которой у её брата рассчитывать что-то получалось лучше, – похожи. Брат и сестра работали на удивление слажено. В последний раз такое было лет 17 назад. Рид тогда ставил свой первый опыт, а она ему ассистировала. Воспоминание это для неё наполовину радостное, а на половину печальное. Потому что такое событие было первым и единственным в её жизни. Дальше её брат стал работать один. — Рид, у тебя тут ошибка в четвёртом уравнении. — Где? – Рид перестал писать на дальней доске, "втянул" руку до нормальных размеров и посмотрел в планшет сестры. — Ну вот, ты степень не так посчитал: 4 в 6 степени это… — Погоди, я не мог просчитаться в такой мелочи… — Рид, просто признай, что четыре в шестой степени это не 132, а…. — Кейт, я заканчивал математический факультет, а у тебя я такого диплома не припомню. — Что ты вообще знаешь о моём образовании? — Как минимум то, что там ни одной точной науки. — Погоди, ты считаешь, что в биологии точные расчёты к чёрту? — Я этого не… — Дай мне дог… — Я просто хочу сказать… — Рид! Тебе так сложно признать свою ошибку? — Как я могу признать то, чего нет? Кейт измученно, сердито и устало выдохнула с растянутым "а". Она просто отвернулась спиной к брату и продолжала делать расчёты. Извиняться за своё поведение она даже не подумает. Она права, а он самодовольный болван! Такой гений, но такой болван! Гнев снова заставил её конечность превращаться в H2O, на этот раз это была левая нога вплоть до колена. Чтобы не выглядеть комедийно из-за того что пропала одна точка опоры, она крепко вцепилась в край стола. — Мы не должны ссориться, Кейт. — Потому что коллеги? – Эту фразу она будто выплюнула. — Кейт, мы же близки. — Были когда-то. Пока ты не променял семью на науку. – Девушка разговаривала, не оборачиваясь и не поднимая взгляда на брата. — Кто бы говорил. — А, то есть это я не была дома у родителей десять лет и даже не в курсе, что они в разводе? — Они в разводе? — Я ж говорила! Надо будет в лотерею сыграть, авось выиграю, вложу в строительство машины, и весь этот кошмар с жизнью с тобой под одной крышей закончится быстрее. — Не преувеличивай. Это всё из-за сложившейся ситуации. Но не надо ей поддаваться. — Я поддаюсь здравым мыслям. Что если держать всё в себе, это рано или поздно вырвется и всем будет плохо. От напряжения даже ручка Кейт переставала временами нормально писать, и только после того, как девушка её трясла, начинала заново работать. Её левая ладонь по понятным причинам намочила пару бумаг на столе. —Я просто хочу помочь теб… — Рид, можно с тобой поговорить? – Спросила Кейт, опёршись на дверной косяк комнаты старшего брата. — Кейт, давай чуть позже, мне нужно закончить с дипломной работой. – Даже не оборачиваясь, ответил Ричардс сестре, продолжая что-то записывать под включённой лампой. — Wie immer. – Сказала блондинка и ушла с территории комнаты брата. Школьница подошла к домашнему телефону и набрала номер, который знает наизусть. — Алло. — Алло, миссис Шторм, здравствуйте. А Сью дома? — Сью! Тут тебе Кейт звонит! — Алло. — Привет Сью. — Привет Кейт. — Можешь приехать? – Сквозь немного дрожащий голос сказала она, сняв очки с носа и зажмурив глаза. — Что случилось? – Обеспокоенно спросила Шторм. — Давай ты приедешь, и я тебе тут расскажу? — Хорошо, скоро буду. — Давай. Девочка положила трубку домашнего телефона и, прижав руку, в которой держала очки, к глазам, вздрогнула. Когда из голубых глаз вытекло несколько слёз, она ушла на диван. В ожидании подруги она собиралась заняться домашней работой. Она как обычно давалась ей легко. И как раз, когда она была на середине доклада по бесполому размножению цветов, слёзы стали вытекать против её воли и тут же приехала Сьюзен. — Кейт, это я! Девочка открыла дверь подростку. Та сразу же заметила слёзы на глазах подруги и, вытерев их спросила: — Что произошло? — Стоун…Он опять издевался надо мной! – Блондинка прижала руку ко рту, когда голос стал дрожать. Сьюзен, беспокоившаяся за подругу, прижала свою руку ко рту и обняла Ричардс. Шторм давно была для неё как старшая сестра. И поэтому всегда поддерживала. Подросток посадила подругу на диван, а сама нашла салфетки на полке рядом с телевизором и давала девочке, чтобы она вытирала слёзы. — Пе-ре-стань! Ты мне н-е нужен. Всё что у меня есть, я заработала сама. Ты мне ничего не дал! Ни поддержки, ни заботы, ни тем более денег. – Она развернулась в сторону брата и стала испепелять взглядом, не забывая держать руки в карманах, чтобы не давать брату никаких надежд на то, что из-за ссоры с ним она сама не своя. — Что я тебе сделал? — Тебе в хронологическом порядке? — Желательно. — Окей, начнём сначала. Тебе было семь лет. Мне было четыре. Ты пошёл в школу и как-то очень резко и стремительно стал отдаляться от меня и родителей. — Я работал. — Рид, работала мама, чтобы содержать нас с тобой, когда они с папой развелись. А ты запирался в комнате с книгами и аппаратурой и не давал мне зайти. Даже когда мне нужна была твоя помощь. — В четыре года? — Да Рид, представь, у четырёхлетней девочки тоже могут быть проблемы. Например, травля среди остальных детей, потому что я не такая как они. — Тебя травили? Ты же была обычным ребёнком! — Братец, когда маленькая девочка знает больше чем все остальные дети вместе взятые, думаешь, они не будут травить её? — Ты ведь с этим справилась. — Большим трудом и потом. Да, в песочнице меня действительно перестали травить. Но только потому, что потом началась школа. Поменялось только место травли, а так всё оставалось по-прежнему. — У тебя же были подруги в школе, как они допустили такое? — Во-первых, Рид, сейчас мы говорим об этом, как о твоём промахе. Ты всегда говоришь, что на тебе, как на моём старшем брате лежит моя безопасность. Вот только почему ты ни хрена не делал?!....А во-вторых, дружба эта была напускной. Всё что им от меня было нужно это списать. Я слишком поздно это поняла. — Слишком поздно? — Да. В тот вечер, когда я задержалась в школе дольше обычного, я позвонила и попросила тебя встретить меня и проводить до дома. Вот только ты не пришёл ни через полчаса, ни через час. Я вышла и по пути ко мне стали приставать выпускники. Если бы Бен вовремя не появился…знаешь что они бы со мной сделали? — Они… — Да Рид, они хотели меня изнасиловать. А когда я рассказала об этом "подругам", то на следующий день об этом знала вся школа и стала жестоко издеваться надо мной. Только Сью меня пожалела и поддержала. После того кроме неё у меня подруг нет. — Кейт, если бы я знал, я бы поддержал тебя. — А когда тебе было до меня дело? Ты тогда уже пять лет как меня не слышал. Я даже пыталась позвонить тебе от Сью, и рассказать обо всём, но как не наберу "Это Рид Ричардс, оставьте сообщение". Дома ты тоже меня ни о чём не расспрашивал. — Кейт… — Я ещё не договорила. После того как на всю страну прогремело твоё имя, ассоциирующееся с гениальностью, о моих дипломах, наградах, достижениях… Обо всём забыли! Учителя постоянно просили передать, что гордятся, что когда-то учили тебя, поздравления со всеми премиями и грантами, вопросы по поводу того, будешь ли ты как-то благодарить школу, в которой учился… А про меня все забыли. Я большую часть жизни находилась в твоей тени. Меня все узнавали не по тому, чего я достигла, а потому, что я твоя сестра! Я с ранних лет находилась и, по-моему, до сих пор нахожусь в твоей тени, Рид. А это хреновое ощущение! — Кейт, я не виноват, что меня узнавали чаще, чем тебя. Я просто работал! — А я блин, кайфовала круглые сутки! Я старалась в разы больше тебя, выворачивалась наизнанку, чтобы получить хоть каплю уважения, но все мои усилия всегда шли крахом! Только потому, что мой брат был мальчишкой в очках и постоянно зажатым, а я была симпатичной девочкой, которая могла дать отпор обидчикам! — Сейчас всё по-другому. Гендерных стереотипов всё меньше и меньше и люди начинают признавать, что женщина может быть одновременно и красивой, и умной. — Сказал тот, кто состоялся по большей части потому, что учёное сообщество более благосклонно принимать в свои ряды мужчин и кто ни разу в жизни не боролся за то, что ему нужно. Которому всегда было легко! Который понятия не имеет, что такое боль! — Ты не знаешь, что такое сердечная боль! Думаешь я ничего не чувствовал, когда Сью ушла от меня?! — Ой, посмотрите, "я не расклеился, оттого что меня бросила девушка, когда я понимаю, что сам в этом виноват"! Четыре раза. Четыре раза парни, в которых я была влюблена, изменяли мне. Просто потому что мои чувства для них были игрушками, раз они так легко тащили в постель первых попавшихся! А Сью любила тебя тогда и я понятия не имею, за что она могла бы любить тебя сейчас! — Кейт… — И перед тем, как я уйду, навсегда забуду, что у меня есть такой брат как ты, сделаю контрольный в голову. Наша бабушка, Эрика Ричардс, которая была моей наставницей почти во всём, которую я любила всем сердцем, и которая любила меня, умерла на моих руках! А ты даже на похороны не приехал! — Кейт… — Думаешь, тебя жизнь потрепала, Рид? В глазах почти всех мисс Кейт Ричардс всегда будет ниже своего старшего брата, доктора Рида Ричардса. – Громкими семимильными шагами она ушла вон из лаборатории, выбросив свой халат в сторону старшего брата. Она не хотела абсолютно никого не видеть по дороге, но столкнулась со Штормом, который вышел из комнаты, услышав повышенные тона брата и сестры. Биолог невзначай толкнула его плечом, двигаясь в сторону лифта. — Кейт, ты куда? — На работу, если ты знаешь такое слово! — Да, оно в словаре где-то между словами рабовладелец и работорговец. — Ух ты, ты смог прочитать что-то кроме названия! Деградация теперь работает наоборот?!
