Мерлин, ты придурок, но по-прежнему мой друг

Как только Артур открыл глаза, солнце тут же ослепило их, а в памяти вспыхнули обрывки вчерашнего вечера. Мерлин! Где он? Вдруг он в беде? Хотя, почему вдруг? Артур встал на ноги и с удовольствием потянулся – как все-таки приятно жить. Тут он понял, что что-то не так. Он стоял посреди небольшого оврага, это был не тот ночлег, где он остановился ночью. Высокие деревья почти полностью закрывали небо, оставляя лишь дыры в кронах для солнца, чтобы оно будило путников. Артур оглянулся. Его сущность тут же заполнили разные чувства: радость, изумление, шок и даже чувство вины. У корней высокого дуба, которому, видимо, нравилось соседство с камнями, мирно посапывал Мерлин. Артур тихо подошел к нему и заорал на ухо «Проснись и пой!». Мерлин аж подскочил на месте, ударившись головой о нижнюю ветку. - Идиот… - потирая ушибленную макушку сказал маг, но тут замер и поднял глаза. – Артур?! – его изумлению не было предела. Король резко поднял своего слугу и крепко обнял. От этого Мерлин ошалел еще больше. - Ты чего? Отпусти... - маг попытался вырваться из железных объятий друга, но это было бесполезно. Тогда Мерлин оглянулся и вообще перестал подавать какие-либо признаки жизни. - Ты знаешь, где мы? – спросил, вернее, подтвердил король, вглядываясь в побледневшее лицо слуги. Тот, сквозь силу, кивнул. - Помнишь, когда тебе в спину вонзилась стрела, мы тогда еще убегали от разбойников, – начал маг, но Артур снова его перебил: - В который раз из сотни? – улыбнулся король, но, не увидев на лице друга ни капли веселья, нахмурился. – Ну, допустим, помню, и что дальше? - Тут недалеко есть пещера, она называется Пещера Кристаллов, и, пока ты был без сознания, один старец по имени Телиесин отвел меня в эту Пещеру. Волшебники с почтением отзывались о ней, ибо в ней можно было узнать еще не совершенное будущее. Кристаллы, находящиеся в этой Пещере, могли показывать будущее с необычайной точностью, и изменить их видения мало кому было под силу. И увидеть это будущее дано лишь избранным. Мне удалось увидеть будущее, в нём Моргана пыталась убить Утера подаренным тобой кинжалом. Я сумел предотвратить это, но Моргана узнала, что Утер её отец. Вчера я засыпал в совершенно другом месте, да и ты, я уверен, не дошел бы до Пещеры Кристаллов. Значит что-то или кто-то хочет, чтобы мы в нее вошли, и я даже догадываюсь, кто именно, – нахмурился Мерлин. - И кто же? – полюбопытствовал Артур. - Килгарра. – Беспечно отозвался маг. - Др-ракон?? – ошалело взглянул на друга король. - Мерлин, я могу поверить, что ты – маг, что ты – Повелитель Драконов, что ты выпустил Великого Дракона из подземелья Камелота несколько лет назад, но ты так легко отзываешься о нем, будто твой Килгарра - это какой-то мудрый человек, которому ты безоговорочно доверяешь. - Так и есть, – отозвался Мерлин. – Ты ошибся только в одном: он не человек, он – Великий Дракон, один из последних в своем роде, в чем, кстати, виноват твой папаша, – Мерлин со значением выгнул бровь, Артур сузил глаза. - Не обвиняй меня в преступлениях моего отца. – Процедил король. – Обвинения пахнут изменой, Мерлин-Эмрис. Маг вздрогнул, ведь Артур никогда не называл его вторым именем. От Артура это не укрылось. - Мерлин, я доверяю тебе и прошу прощения за свое вчерашнее поведение, – пробормотал Артур. Мерлин тут же ехидно улыбнулся. - Неужели у Ослиного Величества есть совесть? Об этом надо рассказать Килгарре, возможно, он удивиться, даже драконы такого предугадать не могут. Я в шоке! – Мерлин картинно закатил глаза, за что тут же получил до боли (причем в прямом смысле) знакомый подзатыльник. Парень поморщился, но тут же посерьезнел. – Если серьезно, то я тоже повел себя не лучшим образом. Я не должен был так делать. – В синих глазах Мерлина плескалась мудрость, и Артур в который раз удивился этому. Мерлин не входил в разряд старичков-видавших-мир, но и мальчишкой не был. Уже не был. Артур не мог признаться даже себе, но он очень скучал по тем дням, когда они с Мерлином нарушали правила и шли против воли отца. Чаще всего, конечно, наказания доставались слуге в виде помидоров и зелени. Тут Артур понял, что когда Мерлин рассказал Совету о том, что он маг, тогда он не врал. Ему надо было спасти невиновную Гвиневру. Его будущую жену. Опять Артур у него в долгу. Но тогда именно Артур отмазал Мерлина от тюрьмы, сказав, что тот влюблен. - Я рад, что вы всё поняли! – раздался громовой голос сверху. Артур от неожиданности подпрыгнул и выхватил меч, однако тут же его выронил. Перед ним возвышался огромный Дракон, тот самый, которого Утер Пендрагон поймал и пленил с помощью Балинора. - Здравствуй, Килгарра, – спокойно отозвался Эмрис, глядя на магическое существо. – Это ты перенес нас сюда? От таких заявлений глаза Артура грозились вывалиться из орбит, а брови нашли новый дом на затылке короля и явно не собирались возвращаться. - Т-ты т-так с-спокойно с ним говор-ришь? – удивился король. - Ну да. Я же Повелитель Драконов, забыл? - И кстати пару раз нагло пользовался этим, – оскалился Дракон. – Помнишь, что случилось, когда я говорил, что ведьма должна умереть, но ты меня не послушал? Король, подбери челюсть, иначе я споткнусь, – хмыкнув, Килгарра переключился на Артура, который безуспешно пытался подобрать эту самую челюсть. - Артур, ну что ты стоишь, будто бы призрака увидел? – подключился к, откровенно говоря, издевательствам Дракона Мерлин – Так, ладно, Килгарра, говори, зачем мы здесь? - Юный чародей, ты меня удивляешь, разве ты не знаешь, что тут находится Пещера Кристаллов? - Знать-то знаю, но это мне ничем не поможет. Я не собираюсь туда идти. Дракон изумленно уставился на Повелителя. - Как это не будешь? Если вы здесь, вы должны зайти в нее. - Мы ничего никому не должны, Великий. Однако в одном нам повезло: отсюда немного ближе до Камелота, – маг намеревался взять под руку Артура-истукана и направится к густым зарослям, но его остановил оглушительный рык: - Вы не можете просто так уйти! – воскликнул Килгарра. – Вы здесь не случайно, - Дракон осекся, но Мерлин уже заметил это. - Поясни. - Что? - Поясни. Обоснуй. Аргументируй. – Спокойно продолжил маг. Килгарра вздохнул – он знал, что Эмрис не отвяжется и не отпустит его, пока не узнает правду. - Я видел Телиесина. Ты знаешь, что он пророк. Его слова нельзя игнорировать. Ты должен увидеть будущее, Эмрис. Тут вздохнул Мерлин. Он постоянно что-то должен. Когда-то Моргана ловила рыцарей Камелота и заставляла их искать Ключ От Всех Знаний. Но нашел его Мерлин. Тогда он понял, что лучше не знать будущее, ибо попытаешься его изменить. Чем больше ты пытаешься кому-то помочь, тем тяжелее принимать последствия. Однако он почему-то доверял пророку. Мерлин повернулся к Артуру, который с особым трудом все-таки сумел закрыть рот, но брови еще не вернулись на место. - Идем, Артур, – проговорил маг и направился к дороге, ведущей в Пещеру. Может у него и были проблемы с памятью, но дорогу к Пещере Кристаллов он запомнил на всю жизнь. Артур на удивление покорно последовал за слугой. Дракон взглянул им вслед и, взмахнув крыльями, сорвался с места. Наконец у входа в пещеру Артур словно очнулся. - Ты действительно не хочешь знать будущее? – покосился на друга король. - Это ведь интересно. Мерлин только печально вздохнул и повернулся к Пендрагону. - Артур, знать свою судьбу не так-то уж просто. Вернее, мы могли бы и совместить приятное с полезным: быстрее попасть в Камелот и взять там Кристалл Неотида. Но... - Мерлин не хотел признаваться Артуру, что у него бывают тяжелые предчувствие, и это был как раз тот момент. Маг чувствовал, что ему надо попасть в Пещеру, а он привык доверять своей интуиции. - Короче, Артур, я должен пойти в пещеру. - Я с тобой! – тут же вызвался король, но Мерлин обреченно посмотрел на него. - Нет, Артур. Хотя бы потому что это Священное место и туда нельзя входить с оружием, – увидев, что Артур решительно отложил меч, Мерлин продолжил: – Милорд, Вы не маг и вряд ли Вы там что-нибудь увидите. Держа в руках Кристалл Неотида, Вы ничего в нем не увидели, это не значит, что сейчас что-нибудь изменится. Я должен сделать это один. Артур не особо вслушивался в слова Эмриса. После слова «Милорд» разум отключился, но шестым чувством Артур понимал, что маг прав. Он отступил, пропуская Мерлина в Пещеру. Худощавая фигура быстро прошмыгнула внутрь и вскоре скрылась за поворотом. Артур только вздохнул и, сев на ближайший камень, начал рассматривать свой меч, на лезвии которого уже устроили игру блики солнца. Великий Эмрис дошел до Кристаллов и направился к ближайшему из них. Просматривать будущее не было никакого желания, но маг пересилил себя. Картинки, события замелькали с необычайной скоростью. Эмрис в шоке отшатнулся от кристалла и огляделся. В других показывалось то же самое. «Зачем Телиес хотел, чтобы я это видел, вроде ничего особенного. Стоп. Как на это отреагирует Артур? Если следовать видениям, то они нам помогут. Должны помочь. Без них никуда. Но... как?» Мерлин снова уставился на кристалл. Но ничего не изменилось. Ему пришла в голову уже знакомая мысль о том, что желательно предотвратить это будущее, но вспомнив, чем все закончилось в прошлый раз, Эмрис поморщился. Они должны помочь им, но в тоже время и помешать... Настроение омрачилось. Если он хоть капельку знал своего короля, то его реакция будет предсказуемой, то бишь не самой положительной. Мерлин пулей вылетел из пещеры и буквально упал на Артура на выходе. - Мерлин, ты спятил?! Что случилось?! – воскликнул Пендрагон, помогая слуге подняться. Однако маг явно не был настроен на разговор. Он отмахнулся, что-то пробормотал, и его глаза осветились знакомым блеском. В следующий миг все ушибы и маленькие ссадины исчезли, а голод, который они старались не замечать, просто испарился. Артур и маг чувствовали себя бодрыми, словно после пира. Мерлин рванул вперед, быстро лавируя между деревьями, а Артур с легкостью поспевал за ним. - Мерлин, русалка тебя забери, что происходит? Что там было? – Артур решил во что бы то ни стало добиться подробностей, но когда Мерлин обернулся, король увидел знакомый гневный взгляд. Но в нем было еще нечто такое... Печаль... Отчаяние? Страх. - Только не здесь, не сейчас... - испуганно пробормотал маг, озираясь по сторонам. - Что. Происходит. – Отчеканил король, но тут воздух рассек характерный свист, и Мерлин набросился на Артура. В том месте, где находилась голова Артура, пролетела стрела. Камелотцы переглянулись. Одновременно вскочив на ноги они встали в стойки: король вынул меч из ножен и нахмурился, пытаясь разглядеть неудавшегося убийцу в кустах; Эмрис сложил руки на груди и пилил взглядом место появления стрелы. Кусты зашевелились, пропуская мужчину, путники напряглись. У Артура уже в который раз отвисла челюсть, а брови Мерлина решили последовать примеру бровей короля – удачно поселились на затылке. Перед ними стоял мужчина, одетый в немного потертые коричневые штаны, белую грязноватую рубаху, на которую капала вода с волос. Он так же удивленно взирал на короля и слугу, однако мужчина явно лучше владел своими эмоциями, и теперь в его серых глазах плескалась радость, смешанная с ехидством. - Я что, похож на Моргану? – с усмешкой произнес он. - Тристан? – наконец отозвался Артур, протирая глаза, чтобы убедиться, что это не сон. - Нет, эльфийская королева! – снова съязвил разбойник. - Как я рад тебя видеть! – Мерлин первым пожал руку и, обернувшись к Артуру, спросил, - Ты не узнаешь своего старого приятеля, принцесса? Артур уже хотел шутливо взлохматить макушку Мерлина, но вдруг кусты снова зашевелились. Камелотцы напряглись, а вот Тристан выглядел совершенно спокойным. Из кустов, вытаскивая из темных волос мелкие ветки и листья, показался еще один мужчина. Челюсть короля заняла уже привычное место, только теперь об нее споткнуться мог Тристан, а не Килгарра. Вышедший взирал на друзей с неприкрытым восторгом, но реакция Артура и Эмриса была не однозначной: глаза мага подернулись дымкой, руки непроизвольно сжались в кулаки, но, тем не менее, взгляд выражал некое умиротворение. Артур выглядел совершенно по иному: во взгляде боролись за первое место радость, удивление (уже достаточно привычное для последнего времени), страх, смятение, но победила все-таки злость от воспоминаний. Наступила немая тишина. Эмрис с опаской смотрел на своего короля, Артур в свою очередь не сводил взгляда с новичка, последний с благодарностью взирал на разбойника, а Тристан удивленно шарил глазами по Мерлину, дивясь, что его фигура все же окрепла. Тренировки с Артуром?