Мерлин, ты придурок, но по-прежнему мой друг

Артур гнал бедное животное во весь опор. Уже через сорок минут король достиг места встречи с Анхорой. Он, наконец, остановил вымученного коня и привязал его к ближайшему дереву. - Где ты, Анхора? – прокричал король. – Помоги мне! Но Хранитель не появлялся. Артур надорвал горло, прося о помощи, но ничего особенного не происходило. Король сел под дерево и достал меч. Только сейчас он заметил на нем знаки Древней Религии. «Убить то, что уже мертво...» Артур вспомнил слова Мерлина и загрустил. Но тут же разозлился. Его друг уже на том свете, на его спасение дана неделя, а он, Артур, сидит под деревом и рассматривает железяку! Да что он в ней не видел? Король резко встал и пошёл по лесу. Зачем и куда он шёл, он не понимал. Его просто тянуло куда-то. В конце концов, Артур вышел к пещере. Пендрагон обнажил меч и смело шагнул внутрь. Как только король углубился в темноту, то выход завалило камнями. «Весёлое начало» несколько обреченно подумал Артур. Он, неизвестно для чего, пожал плечами и двинулся дальше. Ничего не было видно, поэтому король шел наугад. Где-то полчаса он петлял по бесконечному лабиринту и наконец вышел к небольшому и плохо освещенному залу. В центре зала стояла чаша с водой. Заглянув в нее, у Артура похолодела спина. В воде отражался Мерлин. Он дрался с дорокко. Раны на маге были всё те же, но они ему явно не мешали. Огненные шары метались с необычайной скоростью. Было видно, что жертва устала. Внезапно Мерлин блеснул уже знакомым золотом, что-то выкрикнул, и вокруг него разошлось пламя. Маг обессилено опустился на камень. - Мерлин! – неожиданно для себя позвал Артур – Ты меня слышишь? Маг вздрогнул, отчего на воде разошлись круги. - Артур? – прошептал он, оглядываясь. Никого не заметив, Эмрис снова приуныл. - Мерлин, я здесь! – радостно выкрикнул Артур – Я смотрю на тебя, ты в воде, я спасу тебя! – для постороннего человека это выглядело бредом: какой-то человек кричит в чашу с водой, что он кого-то спасет. Но маг всё понял. Он резко вскочил. - Нет, Артур! Не смей! Даже не думай! – выпалил Мерлин, в его голосе чувствовалось волнение. – Чтобы дать жизнь, нужна смерть! Я не прощу тебе этого! – разозлился он, вдруг посмотрев королю в глаза. Этот взгляд таких родных синих глаз пронизывал насквозь. Артур поежился. - Мерлин, ты видишь меня? – скрывая улыбку, спросил король. - Нет, - тут же отозвался маг – Я чувствую, откуда исходит магия. Сильная магия. - Мерлин, послушай. Мы сделаем Эликсир Жизни и вытащим тебя оттуда. - Эликсир Жизни? Что это? – не скрывая любопытства, спросил друг. - Это напиток, который поможет тебя вернуть в мир живых. Ты только потерпи! И Мерлин... - Артур с мольбой посмотрел на волшебника, забыв, что тот его не видит. – Скажи, ты знаешь какое-нибудь заклинание, которое может призвать призрака? Мерлин задумался. Он уже хотел что-то сказать, но потом поднял голову и снова направил взгляд Артуру в глаза. Каким живым он был! - Зачем тебе это? – подозрительно спросил Эмрис – Да, есть такое, но ни Гаюсу, да даже Моргане не удастся призвать призрака. Это очень трудно! - Выпить Эликсир может только призрак и только на каком-то Острове Блаженных, – покачал головой король. По взгляду слуги он тут же понял, что тот знает, о чем идет речь. – Я найду мага! Я прошу тебя, Мерлин, скажи! - Зачем, Артур? – спросил серьёзно маг – А ты меня спросил? Может, мне и тут неплохо, я не хочу возвращаться! – выкрикнул Мерлин, но Артур тут же понял, что это вранье чистой воды. - Мерлин, я столько не сказал тебе. Не успел. Думал, хватит времени. Я не хочу тебя потерять. - Ты уже потерял меня, – слова друга остро порезали сердце. - Нет, еще не все потеряно. Я верю в это. И ты должен верить. Мерлин... Мерлин! – прокричал Артур, видя, что изображение друга растворяется. Он запомнил лишь его глаза, зажёгшиеся надеждой. Он навсегда сохранит их в памяти. Обескураженный король собирался отойти от чаши, но вдруг в ней начали появляться слова. «Принеси жертву. И он спасен». Артура будто ударили. - Как!? – прокричал он, едва не опрокинув чашу. Он спонтанно взмахнул мечом, порезал себе руку, и королевская кровь капнула в прозрачную воду. Он почти почувствовал ужас Мерлина от того, что делает король. - Я! Я – жертва! Верните его! К чёрту Камелот! – вышел из себя король. Но ничего не случилось. Не выдержав, Артур хлопнул окровавленным кулаком по воде и наткнулся на что-то твердое. Артур изумленно взял предмет и тут же узнал его. Рог единорога. - Анхора... - прошептал Пендрагон. - Это в который раз доказывает чистоту твоего сердца. Ты мог бы действительно оказаться на месте Мерлина, если бы ты был магом, и если бы это не было испытанием. Ты прошёл его. И заслужил этот рог. Ты можешь повесить его на стену, чтобы слыть великим охотником. А может распорядиться им по-другому. До встречи, Артур. Думаю, мы с тобой еще увидимся, – Хранитель единорогов исчез так же неожиданно, как и появился. - Как мне выйти отсюда? – спросил взволнованный Артур и тут же получил ответ: - Приложи руку к камню, стена пропадет. Твоя кровь спасет тебя, Артур. Удачи. Да поможет тебе Древняя Религия. Артур вздрогнул от последних слов, но тут понял, что именно эта помощь ему сейчас и нужна. Магия. То, что его отец пытался искоренить, теперь поможет ему, Артуру Пендрагону. - Благодарю тебя, – тихо произнес король, зная, что его слова будут услышаны. – Я отплачу свой долг. Обещаю. Он сделал все, как сказал Анхора. Стена действительно раздвинулась. Артур быстро отвязал коня и помчался в Камелот, сжимая в руке драгоценную ношу. Все было как-то просто, но отступать теперь некуда. ___________________________________________________ Простите за такую маленькую главу, просто нет времени)