Мерлин, ты придурок, но по-прежнему мой друг

В таверне загробного мира вовсю летали стулья, столы, кувшины и кружки, некогда наполненные элем. Гвейна было не остановить, ярость захлестнула его сердце, вырываясь наружу. Ланселот не отставал от друга. Лишь Элиону с большим трудом удалось сохранить беспристрастный вид. Мордред рассеянно отступал, держа меч наготове. Тут же в него полетел очередной табурет, друид пригнулся. Многие призраки вжались в стенки, некоторые даже прошли через них, но не все. Примерно два десятка набросились на чужаков. Рыцари неизменно продвигались к своей цели, не обращая внимания на духов. У нападающих были разные мечи. В основной они были призрачными, поэтому не могли навредить живым людям, но у парочки все же нашлось оружие из настоящей стали, поэтому друзья, сражаясь бок о бок, просто выбивали мечи из полупрозрачных рук. Наконец Гвейн подобрался к предателю и, мастерски выбив оружие у него из рук, прижал к стене. Прижал. Сначала обаятельный рыцарь сам не понял, что именно так и вышло. Покачав головой, он снова посмотрел на Мордреда. - Элион! – заикающимся голосом позвал Гвейн друга-духа. – Почему я могу до него дотронуться? - Потому что он попал сюда не давно, даже десятка лет не прошло. – пояснил в ответ брат королевы. - Я тут уже несколько месяцев, но вы все равно может потрогать меня. Те, кто находится здесь под сотню лет, становятся неосязаемыми. - Ну это даже к лучшему, – злобно оскалился Ланселот, подходя к друзьям. - Ты предатель! – злобно выплюнул в лицо Мордреду Гвейн. – Ты чуть не убил короля! И ты поплатишься за это! – многообещающе прошипел он. - Гвейн, – попытался зачем-то вразумить его бывший друг. – Ты ведь не понимаешь, что делаешь! - О, нет! – ответил за друга Ланселот. – Он прекрасно понимает, что делает. Он один из лучших рыцарей Камелота. Он не пытался убить Артура. Он не перешел на сторону Морганы. Он не был магом, – с каждой фразой тон рыцаря повышался, поэтому последнее он практически выкрикнул. – Он не был предателем! Как ты!!! - Мерлин! – выкрикнул друид, чтобы хоть как-то оправдаться. – Мерлин был магом! Одним из сильнейших! - Мы знаем, – ровным голосом сообщил Элион. - Так почему вы орете на меня. Мерлин постоянно был подле Артура, – прохрипел Мордред и сверкнул глазами. Но магия не сработала, Гвейн отшатнулся на пару сантиметров и сильнее сжал посиневшую шею предателя. - Мы пришли сюда за Мерлином. Он спасал жизнь короля, и не раз! – ответил Ланселот. - И он подозревал тебя. Всегда. – Вдруг спокойно вставил Элион. Живые уставились на него, требуя объяснений. – Я наблюдал за ними с этого мира. В пещере с кристаллами мне удалось вновь вас увидеть. Вас всех, – пояснил брат королевы и обратился к еще сильнее побледневшему Мордреду. – Он всегда подозревал тебя. Наблюдал за тобой. Он знал, что ты должен убить Артура. Но Артур жив! - Зачем вы здесь? – прохрипел Мордред. – Ради Мерлина? Он мертв? – в голосе друида послышались радостные нотки, что, конечно же, рассердило и без того злого Гвейна. Цепкие пальцы сжали горло, насколько это было возможно. - Заткнись! – прошипел он в лицо духу, обдавая кожу теплым дыханием. – Ты не смеешь даже имени его произносить! - Пусти… - попросил друид. От недостатка кислорода было трудно говорить. – Ты все равно меня не убьешь, я и так мертв. - Но сознание ты потерять можешь, – оскалился Элион. Ланселот подошел к обаятельному рыцарю и положил ладонь на руку. - Пусти его. Может, он расскажет, где Мерлин, – попросил рыцарь. Гвейн, подумав пару секунд, кивнул и разжал пальцы. Предатель тут же соскользнул по стене на пол и судорожно принялся глотать воздух. Но расслабиться ему не дали. Сильные руки подняли парня и посадили на единственный уцелевший стул. - Какая удача, не правда ли? – лелейным голоском пропел Гвейн, одаряя друида самой слащавой из своих улыбок. - И не говори, – буркнул не совсем оправившийся от шока Мордред, – ты наверняка в таверне живешь. - Заткнись, – на этот раз посоветовал ему Ланселот, замечая, как красные пятна расходятся по лицу обаятельного рыцаря, и добавил. – Зато ты, я смотрю, отсюда и не вылезаешь. Быстро отвечай, колдун, как нам найти Мерлина и выйти отсюда в мир живых? – его голос стал жестким. - А что мне за это будет? – вдруг нагло поинтересовался убийца, уставившись на него. Теперь и лицо Ланселота окрасилось в красный цвет. - Заткнись, – присоединился к заученной реплике Элион. – С тебя достаточно того, что ты еще жив, а не гниешь в бездне. - Это невозможно, – беспечно отозвался друид, положив ногу на ногу. - Поверь, милый, я тебе это устрою, со всеми удобствами, – опасно улыбнулся Гвейн. Мордред шумно сглотнул. - Давай, я помогу тебе, друг? – любезно предложил Ланселот, жаждущий отомстить за предательство короны. - Ладно, позвольте узнать, как вы это сделаете? – спросил друид, пытаясь казаться как можно уверенным. Но Гвейна, играющего с чувствами, не провести. - У тебя когда день рождения? – вдруг спросил Элион, глядя на Гвейна. - А…апрель. – заикнулся предатель, чувствуя неладное. - Какая удача! – наигранно радостно воскликнул Гвейн и вновь стал серьезным. – Так вот. Тут нету времени. Будем считать, что твое день рождения завтра. - Ты хотел узнать, как мы это сделаем? – перехватил инициативу Ланселот. – Это будет подарок. - Все. Хватит с ним сюсюкаться, – прервал их Элион и, подойдя к друиду, с силой взял его за шею, цвет которой еще не нормализовался, впечатав в спинку стула. Мордред ойкнул, глядя в еще более потемневшие от злости карие глаза. - Где. Мерлин. – Твердо произнес брат королевы. - Я не знаю, не знаю, – с знакомой хрипотой отвечал Мордред. Так продолжалось еще десять минут. На удивление, живые рыцари Камелота проявили необычайную жестокость. Пытая его всеми возможными способами, которые знал Элион, откуда он их знал так и остается загадкой, они все же вытрясли из предателя парочку полезных для них фраз. - Хватит, – решительно сказал Ланселот, оставляя жертву сползать по стулу. На всеобщее удивление у Мордреда шла кровь, поэтому стул приобрел новый свежий цвет – красный. Как позже объяснял Элион, это характеризуется тем, что Мордред еще молодой дух. Убедившись, со слов друга, что друид быстро восстановит свои силы, рыцари, наконец, обернулись. Таверна оказалась пуста. Если перед началом пытки в ней еще оставался с десяток духов, то после ее окончания, помещение оказалось в полной власти живых. - Гвейн, – тихо проговорил Ланселот. Обаятельный рыцарь поднял на него голову. – Обещай, что мы никогда больше так не поступим. - Конечно, – сразу поддержал друга тот. – Я ощущал себя не благородным рыцарем Камелота, а мясником, – он грустно ухмыльнулся. – Просто, за Артура, знаешь, - он неуверенно покачал головой, взглянув на бесчувственного Мордреда, – я за него готов порвать любого. Ланселот и Элион кивнули, полностью соглашаясь с его словами. Сын кузнеца и в мертвом мире готов был защищать своего короля, если понадобится. Послышался глухой стон. Друид медленно приходил в себя. Как только он открыл глаза, то тут же увидел три головы, висящие над ним. Предатель хотел отшатнуться, но лежа на полу ему это не удалось. Ланселот и Гвейн тут же подхватили его под руки и усадили на чистый стул. Элион тем временем принес всем по кружке воды. - Не волнуйся, – успокаивающе убедил друида брат королевы. – Все закончилось. - Расскажи нам побольше о Кайлих. Знакомое имя, – попросил Гвейн, потягивая прохладный напиток. Мордред хотел что-то сказать, но язык его не слушался. - Давай я, – на выручку ему пришел Ланселот. – Кайлих – страж мира мертвых, где мы сейчас и находимся. Ты прав, Гвейн, что имя тебе знакомо. Когда нам надо было закрыть Врата и избавиться от дорокко, принеся кого-то в жертву, она ждала нас около Ткани Мироздания. Я пожертвовал собой, – Ланселот с усмешкой заметил, как Гвейн хлопнул себя по лбу ладонью. – Так я оказался здесь. Она сможет открыть нам Врата? – рыцарь обратился к друиду. Раны на нем действительно заживали, достаточно медленно для магического существа, но быстро для живого человека. - Да, – кивнул Мордред. – Но я не уверен, что она не потребует ничего взамен, – он пожал плечами. - С этим мы разберемся, – отмахнулся Гвейн. Они просидели молча еще полчаса. Раны друида затянулись практически полностью. Тут снаружи раздался грохот. Живые рыцари подскочили и схватились за оружие. - Это же… - прикрыв рот рукой и тоже вынимая меч из ножен, который ему недавно вернули, прошептал Мордред. - Заткнись,. – уже в который раз посоветовал ему второй дух. Ланселот и Гвейн переглянулись, ничего не понимая. - Элион, – позвал друга обаятельный рыцарь. – Кто это? - Уходим, – брат королевы решительно дернул друга за рукав и потянул к черному выходу. Шествие замыкал друид. - Объясни, что происходит! – потребовал Ланселот и вздрогнул, увидев сосредоточенность и испуг в глазах призрачного друга. - Темные всадники, – пояснил за него Мордред слабым голосом. – Они изготавливают оружие из специальной стали, которая может убить духа. - Твою ж… - протянул Гвейн, выскакивая на улицу. - У вас тут есть лошади? - Есть, – кивнул Элион, – туда. – Он рукой указал на стоящую неподалеку конюшню. Каким-то чудесным образом четверке удалось добраться до нужного здания незамеченными. Оседлав (!) коней (как это сделали живые, никто не понимал), рыцари тронулись в путь. Через несколько минут их настиг топот копыт. - Примерно два десятка, – осведомил остальных Гвейн, прислушавшись. - Нам не уйти, – неуверенно заявил Мордред. - Рыцари Камелота не сдаются! – ответил ему Ланселот и даже подмигнул. - Стойте! – донесся грубый и властный голос до них. Элион остановился, чем вызвал удивление других рыцарей. - Доверьтесь мне, – проговорил он и посмотрел на друида. Тот кивнул в ответ. Живые рыцари запутались совсем, но остановились своих лошадей. - Куда направляетесь? – насмешливо спросил тот же голос. Гвейн невольно скрипнул зубами, но сдержался. - Мы просто путники, – спокойно отозвался Элион. Человек, а если быть точной, дух вытащил из ножен меч. У Ланселота отвисла челюсть от красоты клинка. Он был небесного голубого цвета, с рукоятью в виде змеи, а самое главное, окружающий мир в нем не отражался! Глаза Гвейна грозились вывалиться из орбит. - А может быть, вы просто испугались темных всадников? – угрожающе прошипел мужчина, надвигаясь на Элиона, но тот выглядел спокойным. Однако, Гвейну потребовалось немалое самообладание, чтобы не накинуться на врага. - Не понимаю, о чем вы? – возразил Элион. - Не понимаешь, щенок?! – прошипел Темный рыцарь и набросился на духа. Тот среагировал быстрее. Он отпрыгнул вперед и полоснул мечом по плечу соперника. Последний взвыл и выронил оружие. Живые рыцари бросились на остальных. Тем временем Мордред оглушил второго соперника, получив перед этим мечом по бедру. Но это того стоило! Друид покосился на меч из волшебной стали, находящийся в руке у Элиона (он забрал его у того мужика) и прошептал заклинание. - Loci negotiatione! – прозвучало дважды. В следующую секунду оба волшебных меча, отобранные и находившиеся в руках Мордреда и Элиона, приобрели вид обычных клинков. Обманный маневр. Темные рыцари продолжали наступать, бой был не равный. Вскоре четверо рыцарей Камелота оказались загнанными в глушь леса. - Остановитесь! – чей-то голос громом пронесся над Темными рыцарями. Те, вняв приказу, прекратили наступление. Вскоре духи разошлись, и перед камелотцами появился полупрозрачный человек в коричневом плаще. Гвейн сжал кулаки так, что костяшки побелели. Он навсегда запомнил этот голос, эту походку. - Мы не будем их убивать, – шелестел голос. Теперь напрягся уже Элион, копаясь в воспоминаниях. – Мы просто возьмем их в плен, – мужчина оскалился и снял капюшон. Брат королевы нахмурился. А враг продолжил. – Тем более, если это рыцари Камелота. И тем более, если среди них есть живые люди. С трудом Темные рыцари скрутили камелотцев. Никто из четверки не помнит, как их привезли в небольшой замок и как бросили в темницу, связав руки за спиной. Внезапно за решеткой раздались шаги. Перед ними остановилась глава Темных рыцарей, благодаря которой они были живы. Пока. - Как вы сюда чувствуете? – лживым заботливым голосом поинтересовался мужчина. - Кончай строить из себя героя, Агравейн! – дерзко ответил Гвейн. – Зачем мы здесь? - Не будь так строг ко мне, рыцарь! – отмахнулся Агравейн. - Иначе познакомишься с Клинком Смерти! – предупредил он, а обаятельный рыцарь догадался, что так они называют свое необычное оружие. – Кстати, вот ваши мечи, – дядя Артура указал рукой на стену, к которой был прикреплено оружие. - Агравейн, я убью тебя, – пообещал друид. - О, старина Мордред! – радостно усмехнулся мужчина. - Если и раньше ты мог сбежать от меня, то сейчас не выйдет. Я увеличил охрану, – с этими слова он развернулся и покинул общество заключенных. - Вы знакомы? – спросил Ланселот, как только шаги врага перестали нарушать тишину. - Да. Он хотел меня убить. Я сбежал, – ответил друид, явно не намереваясь разговаривать на эту тему. - Нам надо сбежать, – решил Элион. - Нам надо убить его! – решительно настаивал на своем Мордред. Четверо в тюрьме, не считая пауков. Сейчас они не были врагами, но и до дружбы им было далеко. Друид сам для себя решил помогать им, а рыцари поняли все без слов. - Заткнись, – устало в голос проговорили рыцари, первым делом было решено освободить руки от веревок. Через час, когда конечности были освобождены, рыцари вздохнули спокойно. Еще через час им принесли еду и воду, если конечно кувшин вонючей воды и полбуханки плесневого хлеба можно было назвать едой. Заключенные намеренно проигнорировали это, даже не удивившись, что охранники спокойно отреагировали на то, что их руки были свободны. - Что будем делать дальше? – наконец, спросил Ланселот. – Есть идеи? - Два клинка, висящих на стене, волшебные, надо добраться до них, – оповестил друид. - Ага, - иронично отозвался обаятельный рыцарь. – только перед этим нам надо открыть дверь, оглушить охрану-духов, снять оружие и решить, что делать дальше, дабы не стоять столбом и ждать, пока нас опять схватят. - Мерлин. Мы можем как-нибудь оповестить его о нашем местонахождении? – спросил Элион, обращаясь к Мордреду. - Не уверен, но я попробую. Не сейчас, – он тут же остановил рыцаря-духа рукой. – Я не такой сильный маг, как Мерлин. Я очень устал, а в этом мире моя сила уменьшилась. Давай завтра. - Хорошо. Я спать, – не слушая возражений и стараясь не обращать внимание на удивленные взгляды других, заявил Гвейн. Спустя некоторое время Ланселот и Элион последовали его примеру. Друид предпринял еще парочку попыток пройти сквозь решетку, но так как он умер недавно, то ему это не удавалось. Проклятый Агравейн! Вот, кто должен гореть в бездне. Покрутившись еще полчаса по камере, Мордред лег на холодный пол и закрыл глаза. В конце концов, никому из пленников не привыкать засыпать на холодном камне. Всю ночь обессиленному друиду снилась фраза, исполняемая его соседями по камере: «Заткнись!» _______________________________________________________________ Loci negotiatione - Поменяйтесь местами(лат.)