любовь во дворце

я никогда не видела василия, лишь немного слышала о его внешности. в принципе, внешне был похож на николая: волосы и глаза были такого же цвета. но подбородок у него точно был от отца. — герцогиня, — он поцеловал мне руку, — приятно с вами познакомиться. — взаимно, мой царевич. во время обеда я наблюдала за женихом, его манерами и речью. может он устал после похода, а может это нормально для него, но он сидел как будто не на стуле, а на мягком кресле. василий то опирался локтём на спинку стула, то ставил его на стол и клал свой подбородок на ладонь, ковыряя в своей тарелки без особого желания есть что-то. весь обед он говорил о прошедшей охоте, и от его слов я постоянно сжимала кулаки и вздыхала. скажем так, методы охоты василия были неправильными и неудивительно, что он со слугами, которые наверняка слушались его всё то время, ничего не поймали. может вы и скажете, что я просто сужу его, ничего не понимая в охоте, но в детстве я очень часто ездила к бабушке и дедушке со стороны отца, которые души не чаяли в охоте и рыбалке. я еле держалась, чтобы не спросить, чем он думал, когда выслеживал кролика, но просто пыталась произнести хоть одно слово восхищения. но больше всего меня взбесило то, как принц относится к прислугам. во время ужина он 3 раза приказал сменить его блюда. удивительно, что готовил нам один повар, но всё не нравилось только василию. — несколько раз я… — слуги! — василий перебил меня и начал щелкать пальцами, тем самым прося слуг подойти. я раздражённо сомкнула губы. — почему это блюдо остыло так быстро? поменяйте! «может потому что ты ковырял в тарелке 10 минут, даже не притронувшись к еде?» но невыносимо стало тогда, когда он заговорил о свадьбе. в его представлении, идеальное мероприятие было таким, что к нему нужно было начать готовиться сейчас и не позже. невеста должна быть в пышном платье и неважно, как та дойтет до алтарая в таком наряде, при этом не разгромив весь зал и не запачкаться об обувь гостей. что насчёт них, принц решил пригласить всю равку, даже фьерданских послов хотел. «плевать на войну, давайте впустим врагов в замок, где будут присутствовать все привелегированные слои общества!» но больше всего меня возмутил тот факт, что люди с моей стороны не смогут присутствовать на свадьбе. «идеально, родственников невесты не пригласим, зато дрюскелям и фьерданцам двери откроем!» я молчала, надеясь, что родители хоть что-то скажут или возразят. — вас всё устраивает? — спросила родителей королева. прекрасно! меня тут как будто нет! —да, — мать натянула улыбку. не так я себе представляла свою свадьбу…

***

— ну и что тебя не устраивает теперь? — мама зашла в мою комнату, хлопая дверьми. я лежала на своей кровати и просто смотрела в потолок. услышав слова мамы, я приподнялась. — я не хочу такую свадьбу, — сказала я. — ты сама слышала условия, без них никак! боже, ты даже целый день потерепеть не можешь, чтобы стать королевой! — у нас был выбор! — я встала с кровати и подошла к ней. — зачем тебе эти гости с нашей стороны?! — потому что там будет бабушка! — я закричала на неё. плевать, что кто-то услышит, — поверь, в моём детстве она для меня сделала больше, чем ты. ты всегда говорила мне быть идеальной, когда рядом с бабушкой я была самой собой. она любила меня, а не тыкала мне в глаза книгами о престоле! она меня научила, что ошиб... я не успела договорить, как мать дала мне пощёчину. я посмотрела в её глаза, которые были наполнены ненавистью. — после такого не рассчитывай, что её позовут. она вышла из комнаты, оставляя меня в полной тишине с горящей щекой. во мне кипела злость на всё. на маму, на василия, даже не папу. он никогда не заступался за меня. я ещё долго лежала на кровати и плакала. "может погуляться?" еще не было темно, да и часы показывали, что ещё не было поздно. я вышла, вспоминая, куда мне надо идти, чтобы выйти к озеру. я прошла через ряды кустарников, но остановилась за деревом. я услышала смех николая, который видимо стоял рядом с озером. он разговаривал с василием. я сделала вид, что рассматриваю цветы, если те заметят меня. — как тебе невеста? — красивая, — сказал василий, — на свадьбе будет не стыдно показывать остальным. почему-то эти слова сильно ударили по моему сердцу. я понимала, что всё детство меня готовили к такому, но после ссоры с матерью, это было невыносимо. я уже хотела уходить, как услышала слова николая. — святые, брат! ты маленький мальчик, которому подарили игрушку? это твоя жена! брак — это ответственный шаг. я понимаю, что вы можете не полюбить друг друга, но ты будешь обязан её защищать, а не просто хвастаться ею. это уже звучит отвратительно! поэтому хватит относиться ко всему как к игре. слова николая заставили мои бабочки в животе трепетать. "он меня защищает?" почему у него так хорошо это получается? я поняла, что уже нужно выходить из укрытия. сделала несколько шагов по брусчатке, будто уже иду, и вышла к принцам. — ох, — я сделала удивлённый вид, словно не ожидал здесь кого-то увидеть, — простите, я не ожидала, что здесь кто-то будет! — что ж, — василий неловко окинул меня взглядом, — мне уже пора уходить. я поклонилась ему, но вдруг он повернулся ко мне. — вы не хотите прогуляться завтра вечером? я только поняла, что мы всё ещё общаемся с ним на вы. — ох, с удовольствием! — хорошо, тогда спокойной ночи. — спокойной ночи. он ушёл, оставив меня с николаем наедине. — скажи честно, — он еле сдерживал смех, — я не буду никому говорить. ты подсушала нас? — было дело. он начал смеяться и смотреть на уходящего василия. — прогуляемся? мы пошли к пирсу, который был недалеко от нас. солнце уже село, а фонари включили. — зачем ты притворяешься глупой? — чего-чего? — я уставилась на него. он с улыбкой посмотрел на меня. — думаешь, я не вижу, как ты сжимаешь руки в кулаки, вздыхаешь, смыкаешь губы, когда василий говорит глупости? ты же умная начитанная девушка, в чём дело? почему я радуюсь его комплиментам? — думаешь, твой брат захотел бы со мной общаться, если бы я поправляла его через каждое слово? — и-то верно. мы долго стояли на пирсе и смотрели в воду. почему не хочу уходить? почему хочу рассказать ему обо всех проблемах, уткнуться в его плечо и заплакать? я взглянула на него и поняла. я влюбилась.