Враг моего врага

– И я придумала для себя схему «идеального романа». Вернее, не придумала, а слямзила из, прошу прощенья, сокровищницы мировой литературы. М.Фрай. «Энциклопедия мифов». – Поехали? – Жданов предложил Кате руку, и она робко протянула ему свою. Он помог ей сесть в свой автомобиль, сел сам, подождал, пока мотор наберет обороты, и стремительно рванул с места. Андрей водил машину отлично: никогда не рисковал понапрасну, но и не плелся в длинном хвосте, если была возможность показать, на что способен его «Порш». – Не страшно? – Нет, с вами – нет... Игра, ставшая привычной: когда он на повороте чуть ли ни пускал машину в занос, Катерина зажмуривалась и хваталась за ручку дверцы, а он смеялся над ней: – Катенька, вы же сказали, что со мной не боитесь? Ее щеки алели румянцем. В эти минуты она считала себя самой счастливой на земле. Они подъехали к ресторанчику, который располагался вдали путей миграции светского бомонда, заказали любимые блюда и обязательный, ритуальный этой осенью, глинтвейн. Первый раз они оказались один на один – без вечного балагура Малиновского. Повисла неловкая пауза, Катя не знала, куда девать руки, куда смотреть. Обычно Рома разряжал обстановку, и Катерина даже не думала смущаться. Но сейчас другое дело – почти свидание. Почти, потому что Андрей – самое светлое и лучшее, что может быть в жизни. Андрей Павлович Жданов – рыцарь на белом коне. Он был недостижимее всех книжных героев вместе взятых именно ввиду его близости. Если раньше, мечтая о Рете Батлере, Катя могла позволить представить себя в роли Скарлетт, то в реальности – увы и ах – Жданов видел ее без прикрас. Как она, серая мышка, могла соперничать с его шикарной невестой Кирой? Нет, это было совершенно невозможно! Катя запрещала себе думать об Андрее и каждый вечер нарушала свой запрет. Каждый день, на протяжении всей работы бок о бок с Андреем… Палычем, она складывала в шкатулку своей души милые воспоминания: вот он обнял ее за плечи после удачно проведенных переговоров, вот он закружил ее по кабинету после поездки в банк, случайный поцелуй в щеку, комплимент ее новой блузке… Все эти знаки внимания она принимала как подарок небес, ни на что не надеясь и не рассчитывая. Как-то, она вспомнила, Кира назвала ее Лепареллой. Катерина достала с полки томик Стефана Цвейга и перечитала рассказ. А потом долго ревела, сидя в ванной. Неужели это ее жизнь? Повесть о некрасивой тирольке, которая из огромной любви к своему господину убила его жену, расстроила Катю. «Нет, я не такая, я никогда не сделала бы ничего подобного», – убедила себя Катерина, а потом вспомнила, как в сентябре покрывала похождения Андрея. «Неужели я так люблю его?» Она могла простить ему все. Все ли? Предательство. Обман. Вот этого Катя не принимала. «Но Андрей не такой! Он не способен на подлость… Не способен? А то, что он делает с Кирой? Это другое?» Уже месяц Андрей был образчиком верности. Он самозабвенно работал, ведя «Зималетто» к вершинам бизнеса. Но в глубине души Катя не знала, радоваться ли этому. Она относила его верность на счет предстоящей через полгода свадьбы. И вот сегодня – они вдвоем в ресторане. Можно пофантазировать, что это – свидание! Самое настоящее. Андрей за столом напротив, рассказывает занимательные истории, смешит ее и так замечательно смеется сам. А потом он отвезет ее домой, и она сможет помечтать о невозможном – об их сближении, об их… романе! – Катюш, вы о чем задумались? – Ни о чем, Андрей… Палыч. – Кать, а давайте на «ты»? – Как же так, вы мой начальник. – Ну и что? На работе – начальник, а так – просто Андрей. Договорились? – Хорошо… Андрей. Все это было похоже на сон: Андрей, она будет звать его Андрей. Сердце сладко заныло… Жданов смотрел на раскрасневшуюся, счастливую Катю и пытался решить, что делать в сложившейся ситуации. Ужин съеден, все мало-мальские нейтральные темы обсуждены, пора домой. Пока Катя ходила «пудрить носик», Жданов, меланхолично помешивая сахар в чашке, раздумывал над происходящим. Катя в него влюблена, трудно было это не заметить. Еще не любит, но влюблена. Закрепить это чувство – и он в полуфинале. Но что делать с ответными чувствами? Он не стеснялся ее внешнего вида, он ценил ее ум и деловую хватку, за последний месяц он узнал ее лучше и открыл для себя замечательные черты характера этой девушки. Он не дал бы ее в обиду, но… Но как женщина она оставляла его совершенно равнодушным. Его сердце четко отбивало такт в ее присутствии, он был рад их общению, но легко мог забыть о ней, если Кати не было рядом. Сестра, подруга – да, но не любовь жизни. Жданов горестно вздохнул, снял очки. Подошла Катя. – Андрей… Палыч, вы, то есть, ты устал? Поезжайте домой, я сама доберусь. – Ну что ты, Катюша, мне не трудно. Я подвезу. По дороге идиллию разрушил звонок от Киры, и радужного настроения как не бывало. Но когда Катя собралась покинуть машину, Андрей притянул ее к себе и чмокнул в щеку. Катерина стояла, прижав руку к тому месту, где минуту назад были его губы, и сердце пело. Ноябрь превратился в цветущий май. Катя вприпрыжку побежала домой. Андрей был противен сам себе. Разве так можно – не по-людски? Она-то в чем виновата? А он? Он в чем виноват? Да, он волочился за девушками, ну и что? Кто так не поступает? Неужели вся эта история – наказание за прошлые грехи? Чистилище на земле. А что он мог сделать? Что бы он сказал этой пророчице – Сове, если бы любил Киру? По-настоящему любил? Он остановился, уронил голову на руль. Наверное, он бы не остановился тогда, чтобы подвезти этого вестника смерти. Наверное, он бы сказал, что любит Киру, и ему наплевать, что ему осталось жить всего ничего. Наверное, вместо того, что бы заниматься соблазнением невинной девушки, он бы проводил все время с Кирой, уехал, как советовал Малиновский, на край света и встретил бы смерть спокойно, зная, что все сделал правильно. А сейчас? То, что он делает сейчас – подлость. И если шутки Ромы могли заглушить голос совести, то сейчас, в полной тишине, он отчетливо слышал: «Нельзя. Так поступать неправильно». Не Катю надо соблазнять, а самому меняться. – Самому… надо измениться самому… – произнес Андрей вслух, завел двигатель и поехал к дому. А Катя, лежа на кровати, все не могла успокоить свое сердце. Душа пела: он самый лучший! Его руки – самые красивые, его голос – самый бархатный, его глаза – самые глубокие. Невероятные! Он благородный, как рыцарь. Он добрый, он обаятельный! И пусть он никогда не полюбит меня, я всегда буду рядом с ним! Всегда. Пусть он считает меня только хорошим сотрудником, разве этого мало? Он ценит меня! А это уже немало! И это такое счастье! С этими мыслями Катя уснула. Вся неделя была похожа на сон. Они все время были вместе. Работали, обедали, ужинали. При расставании он неизменно целовал ее в щеку. Они даже сходили в кино. Если кто-нибудь спросил Катерину, о чем был фильм, она бы не смогла ответить, потому что все это время думала о том, что с ней случилось чудо. Сказка. Он даже подрался из-за нее. В один из дней он подвез ее к дому, она выпорхнула из машины и наткнулась на местных оболтусов, которые, конечно, не упустили случая подколоть ее, как бывало сто раз до этого. Она бы прошла мимо них, не поднимая головы, но Андрей не стерпел, вышел из машины и… О, он был великолепен! А вот его соперники – так себе, разбежались, как только поняли, что с этим типом шутки плохи. – Андрей, зачем? – Катя смотрела на него с укором и с восхищением. – Катюш, как я мог не помочь своей даме? – он наклонился и поцеловал ее руку. Катя еле удержалась на ногах. Рыцарь! Рыцарь без страха и упрека. В воскресенье они гуляли по городу. Вечером у Андрея был самолет в Прагу. Катя была грустной и никак не могла этого скрыть. Андрей заметил ее печаль, попытался развеселить, но ничего не получилось. Ее огромные глаза наполнились слезами: – Андрей… Палыч… Я буду скучать. Возвращайтесь, пожалуйста, быстрее! – Неделя пройдет незаметно! – Для вас… – Мы договорились на «ты». Помнишь? Завтра приедет Ромка, он тебе скучать не даст. Ну? Не плачь! – он обнял ее и почувствовал, как она затихает в его объятьях. Бедный маленький котенок. За что нас жизнь - так? Он поднял ее голову, нежно держа за подбородок, и легко коснулся губами губ. Катя замерла, боясь пошевелиться, а потом высвободилась: – Нет, так нельзя. У вас есть Кира. – Кира? А что Кира? Знаешь, Кать, между нами давно нет былой любви. – Но разве можно жениться, когда не любишь? – Конечно нельзя. Я поговорю с ней, я собрался, честно. Просто чуть позже, а пока… пусть наша дружба остается тайной. – Тайной… У нее тоже была тайна, которую она не хотела раскрывать никому.