Насмешки молодых богов

***

       Очередной бал. Очередное раздражение. Очередная маска, которую снова надо натягивать и представать перед взорами охочей до сплетен толпы. «Но нам ведь не впервой это делать, да, Хельвина?» — С такими мыслями я стягивала удобное платье, чтобы втиснуться в более праздничное.       Выбор пал на серебристо-серое платье с вышивкой в виде мерцающих звёзд. И какая разница, что они были в моде два месяца назад?       Платье удобно село по фигуре и даже пришлось потуже затянуть его, чтобы не сползало. Приготовления завершились розоватым блеском на губах, тенями и полагающейся по такому случаю тиарой.       Оценив себя в зеркале, я негромко хмыкнула отражению и со вздохом направилась к тайному выходу в сад. До начала бала было достаточно времени. Почему бы не провести его в приятной прохладе, а не душном зале?       Тёплый вечерний ветерок ласково гладил обнажённую шею и руки и играл с прядями, выбивая их из тяжёлой волны волос и тут же укладывая на место, точно нежный любовник.       Видеть гостей через поросшую розами изгородь мне нравилось куда больше, чем видеться с ними воочию. Прорехи между листьями не были слишком большими, чтобы заметить меня издали, но были достаточным, чтобы я могла разглядеть их, подойдя поближе.       Ступая вдоль ограды и слушая редкие обрывки разговоров, я приблизилась почти вплотную, чтобы получше разглядеть самую ближайшую ко мне парочку. Почему-то мне захотелось подслушать именно их.       Но всё имеет свою цену. Ценой моего любопытства стала оцарапанная шипами ладонь, которая тут же начала неприятно кровоточить.       А спустя совсем несколько минут меня нашла та самая девушка, которую я спугнула. Она была довольно милой в своём желании залечить мою ладонь. Да и сама по себе она выглядела просто очаровательно, а когда подошла совсем близко, то я смогла оценить и размер её груди. И кто сказал, что только мужчины могут засматриваться на неё?       Удивление милашки вызвало у меня улыбку. Она явно не ожидала, что встретит здесь принцессу и будет лечить ей руку. Может пригласить её пойти вместе со мной? Это звучало как хорошая идея. — Нам стоит поторопиться, если не хотите пропустить начало бала…       Пока она думала, я ласково погладила пышный бутон розы, а после сама протянула ей ладонь, в которую Ири послушно вложила свои пальчики, вызвав у меня улыбку.       Толпа была ошеломлена нашим появлением. Многие и не скрывали удивлённых и завистливых взглядов, что совершенно не вязались с их льстивыми улыбками. И если бы они были осязаемыми, то оказались бы изголодавшимися гарпиями. Однако меня это совершенно не беспокоило и больше волнения вызывала осторожно ступающая рядом Ириэль. И похоже, моё присутствие придавало ей уверенности — вон как она выпрямилась и подняла голову.       Появление брата Ири меня никак не смутило и лишь вызвало некоторое раздражение, когда он начал говорить, говорить, а потом снова говорить обо мне прекрасной. Пришлось улыбаться и глупо кивать, рассеянно рассматривая остальных гостей.       Сегодня к нам прибыл Дивный народец, который после войны сильно отдалился от нас и на наших территориях остались лишь те, кто чем-то не устроил один из Дворов. Тот же Эрагон, насколько мне было известно, вместе с отцом и сестрой жили здесь из-за запрета короля Эрсила. В подробности конфликта я не вникала — пусть этим занимаются наши разведчики.       Открытие бала, как обычно, сопровождалось торжественной речью отца, а после моим танцем с братом. Похоже, он приглянулся моей новой знакомой… И я была склонна согласиться со многими, ведь Лир был не только завидным женихом, но и красивым молодым драконом.       Моим самым частым партнёром в танце стал Эрагон, а в перерывах я проводила время с его сестрой, с самого начала заметив, что у неё здесь нет совершенно никого из знакомых. Она оказалась интересной и милой собеседницей.       Приглашение рыжего фейри продолжить общение в другом месте не стало для меня чем-то удивительным и вопиюще-неприличным. Отчего-то сегодня мне хотелось засыпать в тепле мужских объятий… Так и случилось.       Проводив Ири, я с улыбкой приняла руку Эрагона и повела его в сторону своей комнаты, не обращая внимания на любопытные взгляды редких гостей и прислуги. Лицемеры…       Фейри оказался страстным и чутким любовником. Одни только его прикосновения вызывали приятную дрожь и оседали с горячим томлением внизу живота, а с губ срывались призывные стоны. И мужчина откликался на каждый мой призыв, заставляя всё тело выгибаться под его умелыми руками. — Моя принцесса наконец-то улыбается, — жаркий шёпот опалил шею, вызвав стайку нетерпеливых мурашек. — Кажется, я знаю, как поднять тебе настроение…       Негласно мы решили перейти на «ты», да и было бы странным выкать друг другу, будучи прижатой к постели или с разведёнными ногами, меж которых удобно расположилась голова собеседника.       Ответом на его слова стал неразборчивый стон и растёкшийся по щекам румянец. Тело охватила приятная слабость, а дыхание только-только начало выравниваться. Из-под полуопущенных ресниц я с улыбкой наблюдала за расположившимся рядом Эром, пальцы которого с ленцой скользили по кругу тёмного ореола соска моей груди. Круг по часовой стрелке, потом против, завиток на вершинке и лёгкое сжатие, вызвавшее судорожный вздох… и тихий смешок фейри. — Моя принцесса так чувствительна… — приглушённо прошептал рыжий искуситель.       Не в пример мне, этот мужчина любил поговорить и точно знал, как вызвать смущение. За этот вечер я узнала о себе много «нового». Возможно, ему виднее, на сколько у меня нежная кожа, мягкие волосы и как сладко всё остальное. И на последнем мои мысли останавливались чаще всего.       Засыпали мы вместе, переплетя руки и ноги. Быть может, именно это чувство защищённости и тепла помогло мне спокойно заснуть, обойдясь без кошмаров, ставших моими частыми ночными гостями. Порой на их место приходили гнетущие воспоминания, которые затягивали и вынуждали вновь и вновь проживать одни и те же моменты, бередя только начавшие заживать раны на сердце.       Лишь ранним утром в мир моих видений на несколько долгих мгновений врезался до боли знакомый силуэт мужчины, которого окружали зловещие тени. Тяжёлый звериный взгляд пригвождал к земле, заставляя подчиниться его обладателю, а голову горящей стрелой пронзили его слова: «Я вернусь…».       Быть может, в прошлой жизни я была Королевой кошмаров и плохих снов?