Часть 2
31 июля 2023 г., 20:07
Примечания:
ЭТО БЫЛО ООООЧЕНЬ СЛОЖНО... в первый раз, когда я села писать главу, у меня просто не было мотивации. а тут, в данный месяц, для меня мотивацией стало большое(на мой взгляд) количество актива. я очень вам благодарна!
приятного чтения!!
ГЛАВА ВТОРАЯ
После тяжелой тренировки, лисы собрались на этот раз в общежитии. Нил долго не приходил, из-за чего лисы решили отправить Мэтта в их комнату.
Вернулся он ошарашенный и довольный. А за ним следом заполз Нил, вместо коричневых волос у него была рыжая шевелюра, а на месте карих глаз были ледники, способные заморозить ад.
—Нил! Ты просто потрясающий! — кричат Ники и Эллисон в унисон. Некоторые из команды кивают, пока ком в горле Нила не давал нормально дышать. Паника от увиденного в зеркале давила на лёгкие, создавая вакуум. Хотелось разбить все зеркала и больше никогда не смотреть в эти чёртовы стекляшки, дабы не видеть в себе монстра
Парень умостился на полу, ближе выходу, так ничего не ответив, и поймав на себе взгляд Кевина, состоящий из страха и облегчения. Ну, точнее так показалось Нилу.
—Аарон, читай -говорит тренер и передаёт книгу «нормальному» близнецу.
—эй! Я с какого перепуга я? — запротестовал названный
—с такого. Читай говорю — ухмыляется Ваймак
Аарон страдальчески вздохну и взял книгу в руки.
—глава вторая…
Нил давно потерял счет аэропортам, которые ему довелось повидать, но до сих пор чувствовал себя в них неуютно. Вокруг было полно людей — только успевай поглядывать по сторонам, да и с фальшивыми документами летать рискованно. После смерти матери остались кое-какие связи, так что паспорта ему делали на совесть, и тем не менее при каждой проверке сердце все равно неистово колотилось.
—Нил… —пробормотала Рене
—Не важно. То что я пережил, вы не сможете почувствовать, — Веснински Джостен пожал плечами — То что будет в этих книгах, добром не кончится. Я знаю, что не доживу до конца этого года, так что жалость мне не нужна.
Часть Лисов промолчали, грустно глядя на инсайда. Кевин хлебнул водки, но так и не осмелился смотреть на Натаниэля Нила, будто посмотрев на него, он может рассыпаться на глазах
Хотя Нил прежде не бывал ни в Скай-Харбор, ни в аэропорту на северо
востоке Южной Каролины, и там и там царила привычная для любой воздушной гавани спешка. Пройдя через терминал, он с минуту простоял в стороне, пропуская народ — одни торопились в зону прибытия, другие на пересадку. Толпа, как водится, состояла из отпускников, командированных и студентов, возвращавшихся домой на каникулы. Встретить знакомых Нил не рассчитывал, поскольку в Южную Каролину прилетел впервые, но проявить бдительность никогда не мешало.
Наконец, следуя указателям, он миновал коридор, поднялся по ступенькам и вышел в зале прилетов. Само собой, пятничным вечером в небольшом холле было многолюдно, но отыскать присланного Ваймаком встречающего оказалось проще, чем Нил ожидал.
—Ники невозможно не заметить — фыркнул Ваймак
—Треееенер, это что был комплимент? —Ники игриво подёргал бровями. Тренер кинул в него подушку, валяющуюся на диване. Хэммик рассмеялся, но получил всё-таки подушкой в табло, прилетевшее уже от Кевина — Эй!
—прекратите — угрожающе тыкнув пальцем Тренеру под рёбра, буркнула Эбби
Его внимание почти сразу привлек цепкий взгляд нового товарища по команде. Это был один из близнецов Миньярд — судя по умиротворенному выражению лица, явно не Эндрю. «Тот, который нормальный», — часто говорили про Аарона Миньярда, хотя после этого утверждения обычно возникал спор, может ли быть нормальным человек с таким же набором генов, как у Эндрю.
Тренер глянул на «монстров», обдумывая план в голове, убить их, или же закопать? Вот в чём главный вопрос… Эндрю продолжал глядеть в потолок, находя трещины в потолке более интересными, чем гневный взгляд Ваймака. Аарон фыркнул и продолжил читать:
Нил двинулся ему навстречу. В милпортских «Динго» Нил считался самым низкорослым игроком, однако Аарон уступал ему сантиметров семь, а в этой своей черной одежде выглядел еще меньше. В конце мая натянуть джерси с
длинным рукавом? Нил вспотел уже от одного ее вида.
—нормальный у меня рост! — возмутился Аарон
—серьёзно? Аарон, нацепить джерси? С ума сошёл? — рассмеялся Мэтт
—иди нахуй -буркнул близнец Эндрю.
— Нил, — вместо приветствия бросил Аарон и показал пальцем: — Багаж получают там.
— Это все. — Нил похлопал по ремню спортивной сумки, висевшей на боку — достаточно небольшой, чтобы можно было не сдавать ее в багаж, и достаточно вместительной для всех ее пожитков.
Аарон молча двинулся прочь. Проследовав за ним через раздвижные стеклянные двери, Нил шагнул в теплый и влажный весенний день. На переходе у светофора стояли несколько человек, однако Аарон их растолкал и выскочил на дорогу, не дожидаясь зеленого. Взвизгнули тормоза: в каких-то
дюймах от невысокой фигуры нарушителя клюнуло носом такси. Аарон Миньярд как ни в чем не бывало щелкнул зажигалкой и сунул в зубы зажженную сигарету. На сердитую брань, которой разразился в его адрес таксист, он и вовсе не обратил внимания. Нил виновато развел руками и поспешил за спутником.
—не похоже на Аарона…— задумчиво говорит Дэн
Нил фыркает, берёт стакан с алкоголем и выпивает залпом, удивляя всех присутствующих.
—ты же не пьёшь -говорит Рене
—смысла скрываться я уже не вижу.—Нил пожимает плечами
—то есть пока вы были с Мэри в бегах, ты пил? -—задаёт вопрос Кевин
—мы использовали алкоголь как обезболивающее и антисептик, когда я или мама были ранены — объясняет Нил — и что за наезды?
—ясно…— коротко говорит Дэй, не поясняя причину такого вопроса.
В глубине платной парковки их ждал элегантный черный автомобиль. Нил не слишком разбирался в машинах, но дорогую вещь было видно сразу. На миг он решил, что за этим авто прячется другое, поменьше и поскромнее, однако Аарон нажал кнопку на брелоке и отпер двери.
— Сумку — в багажник, — скомандовал он, боком усаживаясь на водительское сиденье и продолжая дымить.
Нил послушно выполнил указание, после чего вспрыгнул с подножки на переднее пассажирское сиденье. Аарон неторопливо докурил сигарету до половины, щелчком отправил окурок на бетонированное покрытие и, потянув на себя дверцу, повернул ключ в замке зажигания. Двигатель мерно загудел. Аарон бросил взгляд на Нила; уголок его рта чуть изогнулся в улыбке, но дружелюбием она определенно не отличалась.
—Миньярды вообще дружелюбием не отличаются — закатила глаза Элисон
—Элисон, не надо — Рене мягко посмотрела на подруг и улыбнулась уголками губ.
— Нил Джостен, — произнес Аарон, словно пробуя имя на вкус. — Говоришь, к нам на лето?
— Да.
Миньярд включил кондиционер на полную мощность и сдал назад.
— Значит, вместе с тобой нас пятеро. Правда, я слыхал, что подселишься ты к тренеру.
Ваймак упоминал, что трое братьев — Эндрю, Аарон и Николас — проводят лето в городе, но цифра все равно не сходилась. Нил догадывался, кто пятый. Конечно, этого следовало ожидать, но верить все равно не хотелось. Кевин приклеился к Эндрю с того дня, как пришел в команду.
На всякий случай Нил решил уточнить:
— Кевин остался в городе?
— Кевин всегда там, где есть поле. Он без тренировок жить не может, — насмешливо бросил Аарон.
— Сомневаюсь, что дело в тренировках, — заметил Нил.
Аарон никак на это не отреагировал. На выезде с парковки он передал контроллерше деньги и, как только шлагбаум поднялся, утопил педаль
газа в пол. Автомобиль влетел в общий поток под возмущенные сигналы других
машин, и Нил решил незаметно пристегнуться. Аарон либо ничего не заметил, либо плевать на это хотел. Выехав на трассу, он искоса посмотрел на Нила.
—не похоже на Аарона —задумалась Дэн второй раз
— Ходят слухи, в прошлый раз вы с Кевином не слишком поладили.
—а кто с ним вообще ладит? —фыркнул Сет —только если пресса или фанаты.
— Меня о нем не предупреждали, — ответил Нил, глядя на проносящиеся за окном пейзажи. — Уж прости, что не встретил его как полагается.
— Не-а, не прощу. Я не верю в прощение, к тому же схлестнулся ты не со мной. Ты уже второй новобранец, который послал Кевина на хер. Если бы не его спесь, от такого удара по самолюбию он бы удавился. А он просто разочаровался в интеллектуальных способностях университетских спортсменов.
— Наверняка у Эндрю были свои причины, как и у меня.
— Ты говорил, что недостаточно хорош для нашей команды, и тем не менее ты здесь. Надеешься прокачаться за лето?
— Нет. Просто не смог отказать.
— Тренер умеет найти подход, а? Хотя нам ты здорово усложнишь жизнь. Даже милпортская команда с тобой сильно рисковала.
—Тренеру никто не может отказать. Даже Эбби — хмыкнул Мэтт
—и ты туда же? — возмутился Ваймак
Нил пожал плечами.
— Милпорту особо выбирать не приходится, там и так игроков не хватает. Я ничего не терял, когда решил попробовать себя в команде. а у них не было резона меня не принимать. Я просто оказался в нужное время в нужном месте.
— Веришь в судьбу? — В голосе парня скользнула едва заметная нотка презрения.
— Нет, а ты?
— Тогда в удачу? — Аарон пропустил встречный вопрос мимо ушей.
— Скорее, в невезение.
— Мы пипец как польщены твоим высоким мнением.
Аарон крутанул руль и резко перестроился на другую полосу, не удосужившись оценить дорожную обстановку. Сзади сердито загудели. В боковое зеркало Нил заметил, как несколько автомобилей вильнули, чтобы избежатьстолкновения.
— Не жалко будет разбить такую красавицу? — едко поинтересовался он.
— Не бойся сдохнуть, — сказал Аарон, направляя авто к съезду с четырехполосного шоссе. — А если боишься, тебе не место среди Лисов.
— Вообще-то экси — это спорт, а не смертельная битва.
— Без разницы. Ты играешь за топовую команду вместе ссамим Кевином Дэем. Народ за него кровь пустить готов. Ну, ты видел в новостях.
—так же нельзя — пробормотала Эбби
— Видел.
Аарон щелкнул пальцами, словно это доказывало егоправоту. Нил счел, что с ним трудно не согласиться, а потому промолчал. Кевина Дэя и его сводного брата Рико Морияму часто называли «сыновьями экси». Кейли Дэй, мать Кевина, и Тэцудзи Морияма, дядя Рико, изобрели этот вид спорта примерно тридцать лет назад, когда Кейли училась в университете японского города Фукуи. Начавшись как эксперимент, игра вышла за пределы кампуса и попала
на городские улицы, после чего шагнула через океан. Закончив учебу, Кейли
привезла ее домой, в Ирландию, а вскоре после этого игра покорила и Штаты.
Кевин и Рико выросли на экси. Когда «Замок Эвермор», огромный стадион университета Эдгара Аллана (и первый стадион НССА в Штатах, где начали проводить матчи по экси), существовал еще только в проекте, у Кевина и Рико уже были клюшки, изготовленные на заказ. После трагической гибели Кейли в автокатастрофе Тэцудзи забрал Кевина к себе, однако заниматься воспитанием детей новому тренеру «Воронов» было некогда. Вот так и вышло, что детство и
раннюю юность Рико и Кевин провели на стадионе, считаясь неофициальными
талисманами «Воронов». Их постоянно тренировали — если не Тэцудзи, то члены команды; туда же, на стадион, привозили учителей, чтобы мальчики не тратили время на
дорогу в школу.
—очень трагической —рыкнул Нил
Кевин глянул на Джостена и нахмурился, так же как и Ваймак. Нил сжал зубы.
—что это значит.? — спросил Кевин
—Кейли умерла не из-за автокатастрофе — сквозь зубы проговорил Нил— Тэцудзи с остальными Морияма решили от неё избавится, из-за того что она слишком много знала. Мэри часто о ней вспомнила.
Кевин с Тренером выглядели ошарашено, в то время как Нил сжимал и разжимал кулаки. Он толком не знал мать Кевина, но в прошлом, они с Дэем были друзьями, а поступок Мориям был просто не простителен.
Кевин и Рико с малых лет были в объективе камер, но только в связи с экси и всегда вместе. До перехода Кевина в университет Пальметто сводные братья не разлучались ни на минуту. Столь необычное детство вызывало немало вопросов насчет психологического благополучия ребят и в то же время сделало обоих дико популярными. Рико Морияма и Кевин Дэй считались лицами
«Воронов», к тому же многие видели в них будущее профессионального экси.
В декабре прошлого года братья на несколько недель исчезли с глаз публики. В январе, когда началась весенняя серия игр, ни один, ни другой не были заявлены в стартовом составе «Воронов». Только в конце января Тэцудзи Морияма поднял эту тему на пресс-конференции, и новость, которую он озвучил, стала жестоким ударом для всех поклонников экси: Кевин Дэй катался на лыжах и сломал руку. По словам Тэцудзи, и Кевин, и Рико настолько подавлены, что пока не готовы встречаться с товарищами по команде или своими опечаленными поклонниками.
—пиздёшь это всё.
—Джостен заткнись уже!
—иди нахуй Аарон
На следующий день Дэвид Ваймак заявил прессе, что Кевин Дэй будет восстанавливаться в Южной Каролине. Узнать, что кумир больше не
выйдет на поле, было тяжело, но известие о том, что он покинул «Воронов»,
вызвало у одержимых фанатов Кевина настоящую бурю эмоций. Если уж он низвел себя до роли помощника тренера, мог бы, по крайней мере, сохранить свой престиж и опыт для родной команды. Болельщики оскорбились за любимых «Воронов», хотя почти все были уверены, что, как только заживет рука, Кевин вернется. А в марте Кевин взял и подписал контракт с «Лисами», причем не в качестве тренера, а в качестве форварда
Новость разбила сердца фанатов. Горе переросло в ярость,
и вся она выплеснулась на университет Пальметто. Вандалы неоднократно громили университетские корпуса и стадион, в кампусе то и дело вспыхивали драки. Было понятно, что с началом сезона, когда Кевин выйдет на поле в форме «Лисов», ситуация обострится еще сильнее, и Нилу не очень-то хотелось попасть под раздачу.
Нил со звоном поставил стакан на столик и откинулся назад на кресло.
Аарон раздражённо на него посмотрел, но увидев на его лице некое безразличие на сложившуюся ситуацию, закатил глаза и снова уткнулся в книгу.
Многоквартирный комплекс, где жил Ваймак, располагался в двадцати минутах езды от аэропорта. Автомобилей на парковочной площадке почти не было — середина рабочего дня все-таки, — но на тротуаре возле дома маячили три фигуры. Аарон первым вышел из машины и не глядя направил брелок на
багажник. Спрыгнув с подножки, Нил услышал, как щелкнул открывшийся замок. Не дожидаясь, пока он заберет вещи, Аарон направился к своим. Нил перекинул спортивную сумку через плечо — от ощущения знакомой тяжести сразу стало чуточку легче — и захлопнул багажник, а когда поднял глаза, обнаружил себя в центре внимания.
-мне всё равно не нравиться твоя страшная сумка -сложив руки на груди, пробормотала Элисон. Ники её поддержал, активно закивав головой.
Нил пожал плечами.
По бокам от Кевина стояли близнецы. Несмотря на одинаковую одежду, различить их не составляло труда: Аарон, выполнивший свою задачу и доставивший Нила на место, всем своим видом изображал скуку, в то время как Эндрю улыбался. Впрочем, Нил знал, что эта улыбка отнюдь не означает добрых намерений. Точно так же Эндрю Миньярд улыбался, когда врезал клюшкой ему в живот.
—ну зачем поминать старое? -улыбнулся Эндрю- жив? Жив, харош бубнеть
Нил на колкость не обратил внимания. В голове, словно плёнка старой видео кассеты проносились моменты, когда смерть уже наступала на пятки.
Приезду новичка искренне обрадовался, кажется, только Николас Хэммик. Он шагнул навстречу Нилу, и тот с радостью пожал протянутую руку, тем более что это позволило ему не смотреть на Кевина.
— Здорово. — Не отпуская руки, Николас подтянул Нила на тротуар. — Добро пожаловать в Южную Каролину. Как долетел?
— Нормально, — ответил Нил.
— Я — Ники. — Хэммик еще раз крепко пожал его ладонь. — Двоюродный брат Эндрю и Аарона и лучший в мире защитник.
Ники хихикнул, Элисон, Рене и Эбби улыбнулись, а остальная команда закатила глаза.
— А что мне уже нельзя выпендриваться? -пробурчал Ники. Аарон стукнул брата книгой, а на возмущения продолжил громко и чётко читать
Нил перевел взгляд на Миньярдов, потом обратно на Хэммика. В отличие от блондинов-близнецов, Ники был черноволосым и кареглазым, а смуглый оттенок его кожи казался чересчур темным для загара. Кроме того, он возвышался над братьями на добрую голову.
— Вы и вправду кровные родственники?
Ники расхохотался.
— Не похоже, да? Я в матушку пошел. Отец вытащил ее из Мексики во время какой-то показушной министерской поездки. — Он раздраженно закатил глаза и показал большим пальцем на остальных. — С ними ты вроде уже знаком? Тренер тоже собирался подъехать, но ему пришлось метнуться на стадион. Позвонили из комитета — скорее всего, опять будут капать на мозги из-за того, что мы до сих пор не объявили о смене состава. Так что пока потусуешься с нами. Но ключи тренер для тебя оставил. Чемоданы в багажнике?
—Как чемоданы могут быть в багажнике, если Нил от туда достал сумку.... Ещё и на него смотрел Ники.. —Рене задумчиво почухала макушку
—Рене, милая. Не задавай вопросы, на которые никто не сможет ответить. — Дэн потрепала подругу по плечу и кивнула Аарону
— У меня только это, — сказал Нил.
Ники удивленно вздернул бровь и повернулся к троице.
— Вот что значит ездить налегке. Хотел бы и я не таскать с собой гору шмоток, но слишком уж я их люблю.
— Это еще слабо сказано, — прокомментировал Аарон.
Ники усмехнулся и, положив руку Нилу на плечо, проводил его ко входу.
— Квартира тренера, — зачем-то пояснил он. — Все бабки у него, так что он может позволить себе собственное жилье, ну а мы, нищеброды, ютимся по чужим углам.
— Для нищебродов у вас довольно крутая тачка, — хмыкнул Нил.
— Потому-то мы и нищеброды, — сухо произнес Ники.
— Считай, машину нам купила мать Аарона, — объяснил Эндрю. — На деньги, которые выплатили по страховке после ее смерти. Хоть какая-то польза от человека.
— Эй, полегче, — предупредил Ники, покосившись при этом не на Эндрю, а на Аарона.
—Спалииился —рассмеялась Элисон
—я не знал что он на меня смотрел! —буркнул Ники, он сложил руки на груди и нахмурилась.
— Да ладно, ладно. — Эндрю равнодушно вскинул ладони . — Не напрягайся. Мир жесток, верно Нил? Будь это неправдой, тебя бы здесь не было.
— Жесток не мир, а люди, — возразил Нил.
— В точку.
—действительно в точку —кивнул Дэвид
Пока лифт поднимался на седьмой этаж, все четверо молчали. Чтобы не смотреть на отражение Кевина в зеркале, Нил разглядывал табло с меняющимися цифрами, хотя подъем на неприятную высоту отвлекал сам по себе. Нил предпочитал находиться поближе к земле, чтобы в случае чего иметь возможность сдернуть. На седьмом этаже в окно, ясное дело, не выпрыгнешь. Он сделал мысленную заметку разведать местоположение всех пожарных выходов.
—параноик— фыркнул Эндрю
—понятно почему он такой… —Мэтт прижал Дэн к себе
Аарон не дожидаясь чьего-либо ответа, продолжил чтение.
Квартира Ваймака значилась под номером 724. Парни столпились у двери, и Аарон похлопал себя по карманам в поисках ключей. В какой момент он вытащил их и отпер замки, Нил не заметил — так увлекся рассматриванием этих самых карманов. Судя по плоской форме, сигарет в них явно не было, но ведь Нил своими глазами видел, как Аарон сунул пачку в карман еще на пешеходном переходе…
Эндрю закатил глаза на слишком внимательное поведение парня. Слишком внимательный. Слишком интересный и краси… Эндрю нахмурился и потряс головой, прогоняя эти мысли
— Вот мы и пришли, — объявил Ники, и Нил заставил себя поднять глаза. Хэммик жестом пропустил его вперед. — Как говорится, дом, милый дом — конечно, если хоть что-то, связанное с тренером, может быть милым.
—иди нахуй, Хэммик— пробубнил, закативший глаза упомянутый
—Дэвид —упрекнула Эбби
Нил еще с апреля знал, что несколько недель проведет у Ваймака, и с самого начала смирился с этим неудобством, однако сейчас внутри у него все сжалось. Он жил один с тех самых пор, как умерла мать, а из мужчин ему приходилось соседствовать только с отцом. Разве сможет он спокойно смотреть, как Ваймак по вечерам запирает дверь? Да и спать не получится: при каждом вздохе Ваймака Нил будет подхватываться и думать, что за ним пришли. Не лучше ли попытаться все переиграть и снять номер в гостинице? С другой стороны, как объяснить это тренеру? И надо ли объяснять? Ваймак убежден, что родители дурно обращаются с Нилом, и, вполне вероятно, найдет объяснение его замкнутости.
—мне можно не врать. Я — тебе ничего не сделаю. Насчёт этих распиздяев не знаю
Нил поджав губы, кивнул и устремил взгляд на потолок, рассматривая паутину трещинок.
Миньярд уткнулся в профиль рыжего, голове крутилось всего одно слово: Б-Е-Г-У-Н-О-К. Хотелось узнать про этого Джостена побольше. Докопаться до самой его сути, решить как математическую задачку или как собрать надоедливую головоломку. Наглый, нахальный кролик, опасный, но такой притягательный.
Откинув эти мысли подальше, Эндрю потянулся за своим припрятанным виски.
Поглощенный своими мыслями, Нил вдруг обнаружил, что чересчур замешкался у входа. Он успел заметить взгляд, который Ники послал Аарону, — смесь любопытства и недоумения — и понял, что допустил промах. Несмотря на это, с места он сдвинулся только после того, как Эндрю протолкался через ребят к нему, чтобы узнать причину заминки. Эндрю улыбался, но его
светло-голубые глаза оставались холодными. Нил встретился с ним взглядом всего на секунду и сразу понял, что мяться в дверях опаснее, чем шагнуть за порог. Насчет гостиницы он подумает не здесь и не сейчас, не при свидетелях. Войдя в квартиру, Нил огляделся. Первая дверь вела в гостиную, где тренер подготовил ему спальное место. С дивана, о котором упоминал Ваймак, было убрано все лишнее, а надпись на стикере сообщала, что постельное белье хранится в ящике журнального столика. Все остальное пространство комнаты было завалено бумагам и заставлено грязными кофейными кружками. Кроме того, повсюду стояли переполненные пепельницы, которые не добавляли воздуху свежести.
—Чё вы прикопались к моему срачу? —пробубнил тренер, смотря на Джостена
—Потому что в вашей квартире невозможно находится, как у вас там только тараканы не завелись? — Нил вопросительно поднял бровь, смотря на тренера.
—Ой, да уберусь я.. Как-нибудь —Тренер закатил глаза
—Если вы закончили, то я продолжу читать —Буркнул "нормальный" Миньярд
Нил собрался выглянуть в окно и уже почти пересек комнату, как сзади раздался голос Ники:
— Ну и что это было?
У Джостена в жилах застыла кровь. В оцепенение его привели не слова, а язык, на котором Ники их произнес. Благодаря трем годам, проведенным в Австрии, Германии и Швейцарии, Нил хорошо говорил на немецком. Европу он помнил больше, чем хотелось бы, — слишком много там всякого произошло. Понимая, что привкус крови во рту ему только кажется, он все равно чуть не поперхнулся. Пульс ощущался каждой клеточкой; сердце колотилось так быстро, что все тело с головы до пят охватила крупная дрожь. Откуда они узнали, что Нил понимает немецкий?
—Австрия, Германия и Швейцария... — Элисон вздёрнула брови. —Где ты ещё был? Какие языки знаешь??
—Немецкий, французский, английский. — Нил почесал подбородок — Испанский, японский. Сейчас учу русский.
—у нас в команде полиглот... — Рассмеялся Гордон
—Comment veux-tu coller un bâton à sa main pour exy, d'accord Kev? — Джостен перевёл взгляд с шестого номера, на Дэя.
Кевин глянул на давнего друга, переваривая сказанное им предложение, а когда дошло, парень разразился заливистым хохотом.
—Что он сказал? —спросила Элисон на перебой с Сетом
—Вам это точно не понравится — Сквозь смех сказал форвард.
—Ты умеешь смеяться?! -удивился Ники
— Ой Хэммик, молчи уже— буркнул Дэй.
Он уже почти решил бежать, но в этот момент отозвался Аарон, и Нила словно обожгло: с запоздалым облегчением он сообразил, что вопрос адресован не ему. Парни говорили между собой, обсуждали его, шифруясь при помощи немецкого.
Нил заставил себя дойти до окна. Раздвинул шторы и уперся ладонями в стекло, дожидаясь, пока сердце вернется к нормальному ритму.
— Может, он наслаждался моментом, — высказался Аарон.
— Нет, — возразил Ники. — Это была типичная реакция «бей или беги». Эндрю, какой хрени ты ему там наплел?
—"типичная реакция бей или беги"— фыркнул Джостен — еслиб я хотел, я бы уничтожил целый синдикат, но так как в книге я "пай мальчик - параноик" я помолчу
—Да, лучше помолчи Нил — пробормотал Кевин. Воспоминания первого дня Нила в Эверморе так и лезли в голову, а металлический запах крови будто пропитался в ноздрях. Страшнее всего, что Нил тогда не выражал никаких эмоций. Только безразличие. Но либо так, либо хлыстом по уже давно истерзанной спине..
Нил обернулся. Ники не смотрел в сторону Эндрю — видимо, уже знал, что ответа на свой вопрос не получит, — зато глядел на Нила. Когда тот повернулся, он сверкнул улыбкой и снова перешел на английский.
—Вы же знаете что я ненавижу когда вы ошиваетесь у меня дома — посмотрев на компанию, сказал тренер
Монстры разом закатили глаза.
— Как насчет экскурсии по дому?
Нил собрался что-то сказать, но решил, что и так уже достаточно себя выдал.
— Давай.
Смотреть было практически не на что. Кухня и санузел располагались друг против друга, комнаты — в конце коридора. Вторую спальню Ваймак переделал под кабинет. В отличие от голых стен гостиной, стены в кабинете пестрели газетными вырезками, фотографиями команды, старыми календарями, разнообразными грамотами и сертификатами. Одну из двух книжных полок занимала литература по экси, на другой умещались все остальные книги, начиная от путеводителей и заканчивая классикой. Письменный стол Ваймака был завален документами так, что под ними даже не было видно деревянной столешницы, и поверх всего этого лежало личное дело Нила. С краю бумаги прижимал массивный аптечный пузырек. Ники с радостным возгласом схватил его и открутил крышку.
— Это не твое, — заметил Нил.
— Обезболивающее, — констатировал Хэммик, пропустив укор мимо ушей. — Пару лет назад тренер сломал ногу, ты в курсе? Так и познакомился с Эбби. Она его лечила, а он потом устроил ее к нам медичкой. Наши до сих пор спорят, шпилятся они или нет. Эндрю в споре не участвует, а значит, решающий голос будет за тобой. Ты давай определяйся поскорее, я на кон бабки поставил.
—Хэммик! —прикрикнул Дэвид. Эбби, нахмурив брови, посмотрела на подопечного.
—простите —Ники неловко улыбнулся
Отсыпав в ладонь несколько таблеток, Ники завинтил крышку и вернул пузырек на место. Нил покрутил головой по сторонам, желая выяснить реакцию остальных, но Эндрю и Кевин уже исчезли. Остался только Аарон, которому, судя по его виду, было явно плевать.
— Познакомишься с Эбби сегодня за ужином, — пообещал Ники, засовывая таблетки в карман. — До вечера надо убить время, так что пока можем показать тебе поле. У нас теперь идеальное количество народу для тренировочных игр. Кевин, небось, от нетерпения уже ссыт кипятком.
—Не правда, —вздохнул Кевин
—Ты уверен? —рассмеялся Эндрю, вспоминая лицо нападающего в тот день, когда его кроме голкипера никто не видел.
Кевин возмущённо посмотрел на Эндрю, но кроме как надуть губы, парень ничего не мог сделать.
— Сомневаюсь, — пробормотал Нил, вспомнив бесстрастное лицо Кевина.
— Кевин — парень сдержанный, — согласился Аарон, — но, поскольку кроме экси его в этой жизни ничего не интересует, он больше всех ждет, когда ты выйдешь на поле.
Нил хотел ответить, но слова застряли в горле — до него вдруг дошло. В машине Аарон сказал почти то же самое, но тогда это прозвучало с презрением, а сейчас — равнодушно. Прибавить к этой внезапной перемене настроения одинаковую одежду и исчезнувшую пачку сигарет, и вывод напрашивается сам собой. На первый взгляд, это мелочи, однако именно благодаря внимательности к мелочам Нилу до сих пор удавалось выживать.
— С Кевином, наверное, трудно играть? — на ходу изменил он реплику. — Чемпион страны как-никак.
— Строго говоря, мы с ним еще не играли, — ответил Ники. — Он только с прошлого месяца приступил к тренировкам. Если играет он так же хардкорно, как тренирует, можешь сразу идти вешаться. — Несмотря на угрозу в словах, Ники произнес это почти весело. — Но оно того стоит.
— Что, и драки тоже? — усмехнулся Нил. — Как-то побоище, про которое говорил Аарон? Сколько, ты сказал, было пострадавших?
Аарон на секунду задумался, и Нил уже решил, что ему все померещилось, но потом Аарон ответил:
— Одиннадцать.
Все верно, Нил читал об этой потасовке, но в машине с Аароном ничего такого не обсуждал, и Аарон должен был об этом помнить. В памяти с запозданием всплыл раздраженный упрек Хэммика: «Эндрю, какой хрени ты ему там наплел?» Тогда Нил подумал, что Ники говорит об их первой встрече в Милпорте, хотя на самом деле речь шла о поездке из аэропорта.
Нил улыбнулся.
Ники икнул, когда вместо безразличного лица сокомандника, увидел гримасу, больше похожую на оскал
Нил разозлился из-за обмана, хотя и порадовался, что сумел его раскусить, и все же промолчал, понимая, что осторожность — превыше всего. Веселость Эндрю была неестественной, и взрывы темперамента объяснялись приемом лекарств, предписанных судом. Два года назад какие-то парни напали на Ники возле ночного клуба, и Эндрю справедливо вступился за приятеля, правда, при этом чуть не забил четверых до смерти. Судьи сочли это «чрезмерным применением силы» и попытались упечь его за решетку, но адвокатам удалось добиться условного приговора. Эндрю назначили курс интенсивной терапии, а далее — еженедельные консультации психотерапевта и регулярный прием специальных препаратов. Предполагалось, что через три года лекарства отменят, чтобы оценить его состояние. Однако преждевременный отказ от приема таблеток будет считаться неисполнением возложенных судом обязанностей. Стоит командному медику, университетскому психотерапевту или судебному психиатру заподозрить неладное, мочу Эндрю проверят, и, если нужной концентрации препаратов не обнаружат, он сядет в тюрьму.
Эндрю оставалось продержаться всего до следующего лета, однако мучиться так долго он, по-видимому, не собирался. У Нила в голове не укладывалось: как вообще можно рисковать, зная, насколько серьезные последствия тебя ждут? Повлиял ли на Эндрю приезд Нила? Может, он решил встретить нового члена команды с ясной головой? А может, просто не хотел проводить каникулы угашенным?
—Как много ты про меня знаешь, Кролик —Хмыкнул угашенный по самые уши Эндрю
Нил не обратил внимание на Эндрю, что очень тому не понравилось.
В эту минуту Эндрю, как по команде, вырос в дверях; в руках он держал бутылку виски. Сзади маячил Кевин.
— Удачно зашли.
— Готов? — обратился к Нилу Ники. — Двигаем, пока тренерне вернулся.
—Почему? — Нил показал на бутылку. — Это что, ограбление?
— А если и так? Настучишь на нас Ваймаку? — Эндрю, казалось, позабавила эта мысль. — Вот вам и новый человек в команде. Сразу видно, настоящий Лис.
— Стучать не буду, — сказал Нил, — но спрошу, почему ты не на таблетках.
На миг воцарилась тревожная тишина. Оторопел даже Кевин. Эндрю был единственным, кто не повел и бровью.
Ники, первым обретший дар речи, набросился на Аарона на немецком:
— Эй, у меня глюки? Мне одному показалось?
— Нечего на меня смотреть, — пробурчал Аарон.
— Предпочитаю разговор на английском, — вмешался Нил.
Эндрю прижал большой палец к уголку рта и провел им по губам, словно стирая усмешку.
— Это что, предъява? Я тебе не врал.
— Ты промолчал — а это, считай, вранье, только еще проще, — парировал Нил. — Мог бы меня поправить.
— Мог, но не поправил, — пожал плечами Эндрю. — Тебе надо — сам и разбирайся.
— Уже. — Нил лихо отсалютовал двумя пальцами, скопировав издевательский жест Эндрю, запомнившийся ему при первой встрече. — «Ничего, в другой раз повезет».
—Незнаю что меня больше удивляет.. То что Нил такой умный, или то что они "флиртуют" друг с другом, если это можно так назвать — Хэммик перевёл взгляд с Нила на Эндрю и обратно
—Хэммик, договоришься у меня — Эндрю покрутил в рука лезвие, которое только что достал из повязок.
—Молчу..
— О-о, — удивленно протянул Эндрю, — чую, с тобой будет весело. Какое-то время. Потом, правда, потеха закончится… Так всегда бывает.
— Лучше не доставай меня.
— А то что?
—Страшно знать это ваше "а то что"...—Буркнул Ники
—Не бойся Ники, если я захочу кого-то убить, вас в моём списке точно не будет —Нил потянулся, хрустя спиной и шеей
—Вот блять поэтому мне и страшно!
Раздался стук: кто-то дергал ручку входной двери. Эндрю моментально наклеил на лицо широченную улыбку, затем быстро обернулся к Кевину. Одно неуловимое, отработанное движение, и бутылка виски, которую держал Эндрю, пропала, словно ее и не было.
— Здрасьте, тренер, — проворковал Эндрю из-за плеча Кевина.
— Знаете же, я терпеть не могу, когда вы ошиваетесь у меня дома! — раздался из коридора недовольный голос Ваймака.
Эндрю вскинул ладони, демонстрируя чистоту своих помыслов, и вышел в коридор. Аарон и Кевин последовали за ним; бутылка, судя по всему, теперь была спрятана у одного из них под одеждой. В кабинете остались только Нил и Ники.
— Сегодня я ничего не разбил, — сказал Эндрю тренеру.
— Поверю, когда все тут осмотрю.
Дверь в коридоре хлопнула, и через несколько секунд Ваймак вошел в свой кабинет. В джинсовых шортах и линялой футболке он скорее походил на рокера-любителя, чем на наставника университетской команды. Понятное дело, в обычные дни Ваймак не обязан был соблюдать дресс-код, и все же Нил слегка растерялся.
— Получено новое достижение, вы смутили Нила — старшекурсники и Ники громко рассмеялись.
—Тьфу —Нил недовольно сложил руки на груди
Ваймак окинул новобранца беглым взором и удовлетворенно кивнул.
—"Новобранца" —скорчил гримасу Нил — Что за прозвище?
Ваймак пожал плечами
— Жив-здоров? Вот и хорошо. А то Ники у нас тот еще гонщик, мог и не довезти.
Почувствовав на себе взгляд Хэммика, Нил ответил:
— Видали и похуже.
— Хуже этого балбеса никто не водит. На выбор два варианта: открытый гроб или закрытый.
—Вы учились водить машину в пятнадцать лет, ночью, когда за вами гонятся? —Нил почесал затылок —Чего вы на меня так смотрите, нет что ли? я тут один такой?
—Нет малой... Мы не учились водить машину в таких условиях...
—Ой, вы не видели как я тогда чуть не врезался в фуру. За нами гнались люди отца, я тогда впервые сел за руль. Мать отстреливалась от Лолы. Благодаря моей не опытности в нас попали всего два раза. Тогда я знатно пересрал. —Нил вздохнул —были времена, так хочется про них забыть
—Чем больше узнаю про тебя, тем больше мне хочется отхуярить твоего отца... —Аарон нахмурился —Как так можно поступать с ребёнком? Я знаю что у каждого тут свои проблемы, но тут...
—Отцу нужен был достойный приемник, который сможет занять его место и не подвести его. Я оказался слаб. Меня хотели отдать Мориямам, но моя мать сбежала, легче не стало, но я хотя бы сейчас не гоняю по полю воронов, с ещё большим количеством ран. Хоть в чём то плюс...
— Эй, что за несправедливость? — возмутился Ники.
— Жизнь вообще несправедлива, тупица. Смирись с этим. Кстати, почему вы до сих пор здесь?
— Уже уходим, — сказал Эндрю из коридора. — Всего хорошего. Нил с нами?
— А куда это вы намылились? — подозрительно прищурился Ваймак.
— Тренер, за кого вы нас принимаете? — обиженно вздохнул Ники.
— Вправду хочешь знать?
—Нет..—буркнул Ники
— Мы собирались показать Нилу стадион, — объяснил Аарон. — А потом можем отвезти его к Эбби. Он вам сейчас не нужен?
— Нет. Держи, Нил.
Нил на лету поймал брошенные ему ключи. Связка состояла
из двух колец: два ключа на одном, три — на другом.
— Длинный ключ — от ворот, их запирают на ночь, — загибая пальцы, начал объяснять Ваймак. — Короткий — от квартиры. Второй комплект — от стадиона: наружная дверь, кладовка с инвентарем и дверь на поле. У Кевина такой же набор; если что, поможет разобраться. Надеюсь, ты будешь пользоваться ключами не реже него.
— Спасибо, — сказал Нил, стиснув связку с такой силой, что ногти впились в ладони. С ключами в руках он почувствовал себя увереннее. Не важно, где придется спать и что там отколет Эндрю. Главное — есть поле, и ему позволено на нем играть. — Буду.
— Любимчика завели, тренер? — поинтересовался Эндрю
— Если ты когда-нибудь явишься на поле не из-под палки, может, и для тебя комплект сделаю, — усмехнулся Ваймак. — Но, поскольку ни в этой жизни, ни в следующей такого не случится, заткнись и ходи за Кевином.
— Ой, счастье-то какое, — состроил гримасу Эндрю. — Погодите, изображу радость. Теперь можно идти?
—Гримасник —фыркнул Нил
—Бегунок —в ответ ему хмыкнул Эндрю
— Выметайтесь, — скомандовал Ваймак, и Эндрю тут же испарился.
—Техника испарение, уровень Эндрю — Мэтт рассмеялся
Нил улыбнулся, хоть чу-чуть, но старшекурсники стали воспринимать компанию монстров как команду. Это бесконечно радовало, хоть что-то он смог сделать перед тем как сбежит, или его убьют...
Кевин и Аарон вышли следом. Ники уже почти шагнул за порог кабинета, но тренер рукой преградил ему путь.
— И только посмейте изувечить его в первый же день. Хэммик перевел взгляд на Нила.
— Тебя тут кто-нибудь обижал?
— Пока нет, — ответил Нил.
Секунду помешкав, он нехотя снял с плеча спортивную сумку. При мысли, что с ней придется на время расстаться (особенно учитывая ее содержимое), холодела спина, однако Нил по-прежнему не доверял Эндрю. Непонятно, с чего вдруг этот псих бросил пить таблетки и почему приехал за ним в аэропорт, хотя, как выяснилось, тренер поручил это Ники. В любом случае, Эндрю себя еще покажет. К Ваймаку доверия как-то больше, подумал Нил, уповая на то, что не совершает ошибку.
— Можно куда-нибудь спрятать сумку? — осведомился он.
— В гостиной есть место, — пожал плечами тренер.
Нил покосился на Ники: как бы это сделать, не вызывая лишнего любопытства? Он никогда не оставлял вещи без присмотра, а уходя, всегда запирал под замок, чаще всего в своем шкафчике в раздевалке милпортского стадиона. Не успел он открыть рот, как тренер нетерпеливо бросил Хэммику:
— Ну, что встал? Дуй давай.
— Как грубо, — заметил Ники, но проскользнул мимо Ваймака и скрылся в коридоре.
Тренер в упор посмотрел на Нила.
— Тебе тайник, что ли, нужен?
Никогда прежде никто не читал его как открытую книгу, хотя, справедливости ради, и обстоятельства впервые сделались столь неуправляемыми. Пока они с матерью были в бегах, она держала ситуацию под контролем: умела сочинить крепкую легенду и безошибочно находила нужные ориентиры. Сам Нил изрядно наследил, пока добирался до Милпорта, но, если бы что-то пошло не так, он всегда мог сбежать. Сейчас, однако, ему отчаянно хотелось зацепиться и пробыть здесь как можно дольше.
— Тут все мое имущество, — наконец выдавил он.
Жестом велев ему подвинуться, Ваймак отпер нижний ящик письменного стола. Ящик был до отказа забит папками, но тренер вытащил их все и стопкой сложил на полу. Едва он убрал руки, как сооружение накренилось, и папки и отдельные листы рассыпались во все стороны.
Ваймак, деловито снимавший с кольца крохотный ключик, и усом не повел.
— Это только на время. Когда переедешь в общежитие, придется придумать что-то другое. — Он протянул ключ парню.Нил перевел взгляд с тренера на груду бумаг, потом обратно. Открыл рот, закрыл, снова открыл и только-только успел просипеть:
— Почему вы…
Ваймаку надоело ждать, и он просто сунул ключ в ладонь Нилу.
— Поторопись, пока Эндрю кого-нибудь за тобой не послал.
Нил проглотил свой вопрос и принялся впихивать сумку в тесный ящик. К счастью, основной объем занимала одежда, так что, приложив небольшое усилие, он справился с задачей. После Нил задвинул ящик и запер его на замок. Ключ он попытался было вернуть хозяину, однако тот посмотрел на него с жалостью.
— Мне-то он на кой? Отдашь, когда будешь съезжать.
Нил опустил взгляд на ключ в раскрытой ладони — гарантию безопасности, которую вот так просто, без лишних вопросов, обеспечил ему тренер. Может, сегодня он не уснет, может, ближайшие две недели будет подскакивать в кровати всякий раз, как Ваймак всхрапнет, но, вероятно, это лучшее, на что он сейчас вправе рассчитывать.
Лисы дружно зыркнули на Нила, кто-то с жалостью, а кто-то с пониманием.
— Спасибо, — произнес он.
— Шевели булками, — отозвался Ваймак.
Нил вышел из кабинета. Остальные ждали его у открытой двери на лестничной площадке. Шагая по коридору, Нил прицепил ключ от ящика к кольцу с остальными ключами. Пока он закрывал квартиру, Эндрю повел братьев и Кевина к лифту. Нил успел присоединиться к компании вовремя: лифт как раз подъехал, и все пятеро ввалились в кабину.
Мимолетное чувство защищенности, владевшее Нилом, улетучилось, едва двери лифта закрылись: будущие напарники по команде обступили его кругом. Ники и Аарон встали по бокам, Эндрю и Кевин — напротив. Четыре пары глаз смотрели на него в упор.
Как только кабина поползла вниз, с лица Эндрю исчезла улыбка. Нил выдержал его взгляд и напряг мускулы, приготовившись к драке. Когда они проезжали пятый этаж, Эндрю отлепился от поручня на задней стене лифта и двинулся в атаку. Он попробовал выхватить у Нила ключи, однако тот отдернул руку. Эндрю повторил попытку, и Нилу пришлось попятиться. Упершись спиной в металлические двери, он запоздало сообразил, что Эндрю на хрен не сдались эти дурацкие ключи. Нил сунул связку поглубже в карман. Эндрю зажал его в угол. Надо же, такой мелкий, а такой говнистый!
Эндрю вопросительно глянул на Нила, который уже захлёбывался в слезах от смеха. Джостен придерживал живот и рот, чтобы ненароком не заржать на всю комнату.
—Ебать у тебя мысли конечно —хохотнул Сет
— Приятно познакомиться, Нил, — томно протянул Эндрю. — Ты, конечно, меня еще увидишь, но не так скоро.
— Вряд ли мне настолько повезет, — процедил Нил.
"—Повезёт— про себя подумал Эндрю, слегка приподнимая уголки губ."
— Я имею в виду, вот так, — пояснил Эндрю, жестом указав на разделявшее их расстояние. — Эбби пригрозила, что лишит нас допуска на поле на все каникулы, если мы тебя сломаем. Нам это, сам понимаешь, ни к чему. Да и Кевин расхнычется. Но не волнуйся, я подожду, пока соберутся все Лисы и у Эбби кроме тебя будет много других забот. Тогда-то я и устрою тебе незабываемый прием.
— Рекомендую пересмотреть свои методы убеждения. Херово работают.
Лифт остановился.
— А я не собираюсь тебя убеждать. — Эндрю упер ладонь в грудь Нила. — Ты просто будешь делать так, как я скажу.
—Даже не надейся, Эндрю. Нил не будет делать так, как скажешь ему ты... Плавали...Знаем.. —буркнул Кевин
Двери за спиной Нила начали открываться, и, как только они разошлись в стороны, Эндрю слегка толкнул его, и он вывалился на площадку, едва удержавшись на ногах. Проходя мимо, Эндрю грубо задел его корпусом. Сразу за Эндрю вышли Кевин и Аарон, не удостоивший Нила даже взглядом. И только замыкавший компанию Ники напоследок ему улыбнулся.
— Ну как, готов? — бросил он, удаляясь.
Нил еще несколько секунд смотрел в спины парням. Получается, Кевин — не единственная его проблема в университете Пальметто. Нил осознал это почти с облегчением. Он не может «прочитать» Кевина, не может спросить, что из их общего прошлого сохранилось у него в памяти. Не может предугадать, какая фраза или поступок заставят Кевина вспомнить его. А Эндрю — всего-навсего психованный молокосос, Нил, считай, среди таких вырос. Справиться с ним не составит труда, надо только оставаться начеку.
— Готов, — пробормотал Нил себе под нос и пошел догонять команду.
—Ваши книжные версии такие "добрые" — Элисон рассмеялась
—конец второй главы, всё расходимся, мне надо готовится к завтрашнему тесту. — Аарон положил бумажку на той странице где остановился и захлопнул книгу.
Лисы, как единый механизм поднялись со своих мест и потянулись.
Убрав за собой мусор, ребята разошлись по своим комнатам, Эбби с Тренером уехали, а Эндрю с Нилом и Кевином остались вместе. Дэй внимательно наблюдал за Нилом, что наклюкавшись, что-то бормотал себе под нос.
—я скучаю, Кев....
Примечания:
всем пальметто ожидаем теперь следующую главу:_)
спасибо за прочтение!!
