***
Утро. Рынок. — Малик ага соизволил прийти в такой ранний час, — начал Рауф, когда в лавку зашёл Малик, — где ты был всю ночь, не хочешь сказать? Рауф скрестил руки на груди, наблюдая за парнем. Малик молчал, иногда поглядывая на отца. Суровый взгляд Рауфа давил, отчего Малику стало неприятно. — И долго ты собираешься молчать? — Только не начинай, отец, — Малик завязал фартук. По инициативе Кефера после постройки дамбы, было принято решение построить колонки в некоторых районах города. Одна из колонок находилась рядом с трущобами, где в основном проживали бедняки, для которых было отведено именно это место. Малик таскал воду из этой колонки. Он часто наблюдал за детишками, вспоминая себя в их возрасте. Дети любили Малика, потому что парень иногда гонял с местными мальчишками в мяч. — Брат Малик, — юноша шестнадцати лет стоял у лавки, — брат Малик. Малика нигде не было, парнишка обыскал его повсюду. — Чего так кричишь, Али? — Это очень срочно, брат. Там тебя ждёт девушка, не местная. Сказала, что ты её знаешь, — на одном дыхании выполнил юноша. — Али, я не могу оставить все и уйти. Предлагаю вот, что: я дождусь отца и приду. Скажи ей, что скоро приду. Али кивнул и побежал обратно. — А как тебя зовут? — девушка восемнадцати подошла к Эжен. — Эжен. А тебя? — Ада, приятно познакомиться, — Ада протянула новой знакомой, — я тебя здесь не видела. Ты только приехала в Египтус? — Ада присела рядом с Эжен. — Нет, я живу. Я пришла к одному человеку по важному делу. Ада оказалась болтливой девушкой. Для Эжен, привыкшей ко светским беседам, вечерним посиделкам с женщинами из высшего общества, простота девушки и окружающего мира вокруг нее, удивили и одновременно манили Эжен. В речи Ады и жителей гетто не было фальши. Людям отсюда все равно, что подол юбки в грязи; не важно, что сандали порваны и человек ходит босиком. Беднякам все равно во что ты одеваешься, им важен какой ты есть на самом деле. Эжен словно выдернули из параллельной реальности. Ада пощелкала пальцами перед лицом собеседницы. Эжен посмотрела в глаза Аде. — Ты заснула что-ли? — Прости, я задумалась, — за спиной новой знакомой Эжен заметила Малика, — Малик?! Эжен встала, её примеру последовала Ада. Когда она ушла, Малик задал вопрос: — Ты здесь? — Малик удивился сам себе. Парень опешил от заданного прямого вопроса. Эжен стушевалась, однако быстро взяла себя в руки и предложила отойти. Девушка захватила с собой небольшую корзину с яблоками, которую она принесла. — Это… то, о чем я думаю? — Нет. Это благодарность. У нас так принято. За вчерашнюю ситуацию на рынке, — Эжен опустила глаза, — спасибо. — Не бери в голову, — Малик улыбнулся. Али с остальными парнями наблюдал за этой картиной. Брошенная фраза от детей в пару: «Тили-тили-тесто, Жених и невеста, По полу катались, Крепко целовались.» — Идите работать, балбесы, — Малик бросил яблоко в сторону ребятни, — а знаешь, приходи сегодня вечером сюда. Сегодня у нас небольшой праздник. Думаю тебе должно понравиться. — Я подумаю. — Я приду за тобой***
— Повелитель, Юсуф ага пожаловал. Говорит срочно. — Зови, — Кефер отвлекся от дел, когда слуга вышел из зала Совета. Пару часов назад прошло обсуждение важных дел, после чего Кефер остался читать бумаги. Спустя минуту в зал вошел мужчина. В руках Юсуф ага держал ворох бумаг, которые он прижимал к груди. Юсуф ага занимал одну из должностей военного чиновника. Он выглядел обеспокоенно. — Повелитель, — Юсуф ага поклонился, — до меня дошла информация, что после принятии решения о подъеме цен, народ негодует. Может подняться бунт. Кефер медленно поднялся, сложил руки за спину. Фараон шумно вздохнул, а затем медленно выдохнул. Взгляд Кефер, опущенный вниз, теперь смотрел в глаза Юсуфа. Кефер направился к Юсуфу. Звук от обуви фараона в тишине эхом отдавался по помещению. Между Юсуфом и Кефером расстояние осталось немного, именно этого добивался фараон. — Мой народ никогда не пойдет против своего повелителя. Попрошу без паникерства. Юсуф поднял голову, когда Кефер покинул зал. Он понимал, что в скором времени случится бунт и повелитель не будет так думать. Вскоре Юсуф ага вышел из зала Совета. Ближе к обеду с хмурым видом Юсуф ага вошел в свой кабинет. Он бросил бумаги на стол и встал у окна, сложив руки за спину. Через большое окно свет поступал в комнату, отчего казалось, что помещение выглядит больше. Вид выходил на небольшой дворик, которым Юсуф ага иногда любовался. Он успокаивался, смотря из этого окна. Его напарник Мурат отвлекся от заполнения документов. — Ты вошёл в кабинет красный как рак, Юсуф ага. С повелителем поругались? Вы с ним чуть ли не подручки ходите, — Мурат пустил смешок. Ему нравилось издеваться и пускать шутки в адрес Юсуфа аги. Старший по званию не обратил бы внимания на шутки и издевки, если бы был в хорошем настроении. Посмеяться над собой, над своими казусами с Муратом агой Юсуф не упускал возможности, но сегодня особо не хотелось. — Сейчас я в тебя запущу этим горшком по голове, Мурат, — Юсуф провел рукой по лицу, покрыты щетиной. Мурат наблюдал за действиями Юсуфа, осыпая себя догадками и вопросами, отчего его коллега сегодня в раздумьях и не в настроении. Юсуф ага, поворачиваясь к Мурату, положил руку на рукоять меча. Мурат посерьезнел, глядя на старшего. — Как думаешь, Мурат, стоит сообщать Ра о ситуации в городе? Не сегодня так завтра бунт. — Ты о подъеме цен в городе? — Юсуф кивнул, — делай, что считаешь нужным, ага. Юсуф ага несколько минут провел в раздумьях, наблюдая за происходящей ситуации на улице, затем сел за письменный стол. Из шкафчика достал бумагу, перо с чернилами, и приступил к написанию.***
Остаток дня Малик провел в задумчивости. Обдумывая слова того человека на переулке, парень все намеревался узнать кто он на самом деле. Нож для Али почти готов и на деревянной рукояти осталось высечь его имя. Малик улыбнулся, когда он об Эжен. Мысли о скорой встречи с ней тормозили работу, и парень «выкинул» мысли с головы. – Мне кажется, должно произойти нечто плохое, Рауф, – Жасмин посмотрела на мужчину. – Откуда ты это берёшь это, Жасмин? Ты вдруг стала обладать даром предвидения? – Рауф пустил смешок. – Это не смешно. Мне почему-то кажется, что это затронет и нас. Малик обернул нож в тряпку. До вечера осталось несколько часов, парень решил поспешить.***
Каждый вечер в корпусе солдат Юсуф ага проводил небольшие собрания. — Юсуф ага, когда повелитель сдержит свое обещание? Две недели как нам должны были выплатить жалованье. — Юсуф ага, не корми нас завтраками. Скажи нам правду, где наши деньги? В корпусе поднялся шум, гам. Брань слышалась отовсюду. Юсуф ага наблюдал за этой картиной, обдумывая, что сказать. Мужчина встал, положил руки на ремень. Солдаты замолкли, устремив взгляды на него. — Дети мои, — Юсуф ага провел рукой по лицу, опустил руку, — в городе образовалась непростая ситуация, поэтому наш фараон не раздаёт жалованье. Наши братья подавляют восстания в разных уголках страны. Им нелегко сейчас. Я всегда говорю и буду говорить о терпении. Терпение, друзья мои. Это половина нашего успеха на пути к цели. Тот кто торопит события, не получит ничего, либо получит то, чего совершенно не желал, либо получит это в малом количестве. Проявите терпение, дети мои. Юсуф оглядел всех собравшихся. Сотни, если не тысячу пар глаз устремлены на него. Речи, которые мужчина говорит солдатам охлаждают их пыл на некоторое время. Однако и терпение солдат не резиновое. — Юсуф ага, — нарушил тишину один из солдат, — вы поговорите с повелителем о нас. Он не забыл про своих верных солдат? — Фараон помнит про всех нас, сынок. Не смейте сомневаться в в нашем повелителе. Мужчина пробыл в корпусе ещё некоторое время. Он покинул корпус солдат, пожелав им спокойной ночи. Позади себя Юсуф, услышав свое имя, остановился. Перед ним встал невысокого роста мужчина. В знак уважения он отдал честь. — Слушаю тебя, Идрис ага — Юсуф ага, скажи правду. Почему повелитель не присылает деньги на раздачу жалованья? Возникли какие-то проблемы? Юсуф немного стушевался от вопроса. — Я вот как тебе скажу, Идрис ага. Это не по моей части, я всего лишь отвечаю за военные дела. Если тебе все же интересно, приходи завтра во дворец, я отведу тебя куда нужно. Доброй ночи, Идрис ага, — Юсуф похлопал по плечу собеседника, после чего удалился. Идрис вернулся обратно в казармы.***
Эжен стояла перед зеркалом, поправляя слегка помявшееся платье. — Эжен, ты куда, дочка? — Гулять, мама. — Ты же не забыла, что сегодня нас пригласила во дворец госпожа Гюль. Это неуважение к жене повелителя. — Я не пойду, мама. Не вижу смысла идти туда и сидеть просто так. — У неё дочь твоего возраста. Хотелось бы, чтобы вы подружились. — Для кого это выгода? Для вас мама? Эжен вышла из дома, хлопнув дверью. Дженнет вздрогнула от громкого звука. Малик ожидал Эжен недалеко от дома того господина, у которого совсем недавно молодые люди воровали яблоки. Малик заметил Эжен уже на подходе. Он был немного впечатлен ее видом: легкое платье небесного цвета при ходьбе запутывалось, что девушке приходилось придерживать подол, а полураспущенные волосы, часть которых были собраны в хвост, трепал легкий ветер. Эжен подошла ближе, и Малик почувствовал сладкий запах духов. Парень прокашлялся, щеки приобрели слегка розовый оттенок. Малик не мог оторвать глаза от Эжен. — Чудно выглядишь, — Малик глупо улыбнулся, — да, это то, что я хотел сказать. Я это вслух сказал? Что делаю? Парень поправил рубашку, которая и так была в нормальном состоянии, провел рукой по волосам. Эжен рассмеялась, вводя парня в неловкое положение. Малик увел глаза. — Вы обещали показать что-то важное, господин ловелас. Чем ближе пара подходила к гетто, тем отчетливее слышались шум, гам, брань. Эжен остановилась, выйдя на место. Только сейчас девушка поняла, что здесь намечается большой праздник. Эжен не могла понять какой именно банкет будет. — Эжен? Что с тобой? — Я не думала, что будет такое, — Эжен невольно сделала шаг назад. Малик шагнул по направлению к ней, взял ее за руку. — У Али сегодня день рождение. Он сказал мне по-секрету, что хотел бы тебя видеть. Али стеснительный, когда кого-то куда-то нужно позвать или пригласить. Эжен, ты произвела на него впечатление, как и на меня. Думаю, Али расстроится, если ты не придёшь. — Я ведь никого не знаю здесь. — Не лги. Ложь тебе не к лицу, Эжен. Я видел как ты общалась с Адой сегодня. Думаю, она познакомит тебя ещё с кем-нибудь. Ты идешь? Эжен кивнула. Малик сжал крепче руку девушки, ведя ее за собой. Эжен неловко от нового места и новой компании, в которой она оказалась. Казалось, что все смотрят, однако каждый занят своим делом. Среди разговоров, женского смеха, детских криков хорошо различался настраиваемы оркестр. Музыканты настраивали флейты, бубны, лютни. Люди говорили о праздник, который совпал с днем рождения Али. На столах стояли кувшины с алкоголем, хлеб из ячменя. Чувствовался запах приготовленных продуктов из мяса, вяленой рыбы, кое-где была и жареная. Из фруктов на столе в мисках были финики, виноград, яблоки средних и крупных плодов. Эжен не могла подтвердить свои догадки её ли яблоки они положили или собранные. Дети шумели, кричали, бегая туда сюда. Женщины почти накрыли на столы, что большинство из них сидели за столами на лавках. Проходя мимо, мужчины у кого были кепки, снимали их в знак приветствия. — Они на меня смотрят, что мне неловко от этого, – шёпотом сказала Эжен. — Ты привыкнешь, садись, — Малик помог сесть Эжен. — Ты куда? — Скоро приду. Все стали собираться. — Сегодня у нас праздник на празднике. В этот день родился мой сын, Али. Думаю шестнадцать лет лучший возраст, чтобы попробовать то, что до этого я не разрешал. Второй праздник, мы наконец, смогли продать все, что с вами делали: от горшков до корзин. Выручка с этого мы получили хорошую так что гуляем ребята, — Ильяс ага поднял стакан с алкоголем. — Ильяс ага, — Малик встал с места, — если разрешите, я бы тоже хотел сказать от себя. — Прошу, Малик, — мужчина отошел с места, уступая парню. Малик встал сзади Али, приобняв его за плечи. — Год назад Али сказал, что хочет равняться на мужчин его окружения, и дал мне обещание, что станет работать над собой. Я же обещал подарить ему то, что будет соответствовать его возрасту. Мне кажется, он сдержал слово, вам так не кажется, Ильяс ага? — Думаю, Али изменился, — ответила женщина. — Я тоже так думаю, – люди рассмеялись, – так вот с моей стороны будет некрасиво и не по-мужски, если я не выполню то, что обещал, — Малик отдал карманный нож юноше, — держи, малыш. — Брат, об этом я мечтал последние несколько лет, — Али не сдержал эмоций. Выйдя из-за стола, юноша в обнял брата. Малик обнял в ответ, не забыв сказать: «Балбес». — Эжен ханым, — Малик подал руку, — покажешь этим балбесам как нужно танцевать. — Малик, ты шутишь? Я не могу. — Один танец ничего не изменить в твоей жизни, — Малик схватил Эжен за руку. Пара вышла в центр. Малик взял Эжен за талию, притянул к себе, от этого девушке стало неловко. Её рука схватилась за его руку в попытке остановить дальнейшие действия. — Что ты делаешь? Все смотрят, — шепотом, сквозь зубы произнесла Эжен. — Доверься мне, — Малик нежно сжал руку девушки, — ты когда-нибудь танцевала вальс? — Да, очень давно. — Не хотите ли вы вернуться в прошлое и вспомнить всё, Эжен ханым? Сердце колотилось во всю, оно вот-вот готово выпрыгнуть из груди от волнения. Стук чувствовался у самого горло, и Эжен стала чаще дышать. Началась музыка, и вокруг завертелось. Набирая обороты танца, девушка перестала чувствовать скованность. Движения стали легкими. Эжен старалась не сводить глаза с Малика. Она чувствовала, что от него исходит уверенность, спокойствие, доверие. В последний раз Эжен закружилась, что пошла голова кругом. Она упала в объятия Малика, крепко ухватившись за его плечо. Овации, с криками «Браво!», одновременно приводило пару в восторг, но в то же время их лица становились красными, как если бы рака опускали в кипящую воду. Малик придерживал девушку за талию, наблюдая за её действиями. Она рассмеялась, наконец поднимая голову с груди парня. — У меня закружилась голова, — Эжен снова рассмеялась. Без предупреждения Малик повел Эжен за собой. На столе стоял кувшин с пивом. Малик налил напиток по стаканам. — Пей, — Малик отдал стакан. Эжен около минуты смотрела на напиток, затем залпом выпила содержимое. В глазах Малика застыл немой вопрос, уголки губ поползли в улыбке. — Что? Думал, девушки из высшего общества не умеют пить? — девушка усмехнулась, рука потянулась за виноградинкой, однако Малик остановил её. — Виноград собьет послевкусие. Сейчас начинается футбол, идём, – Малик допил пиво. Эжен села за свободное место за столом, а Малик вышел на поле. Она наблюдала за игрой, не заметив подсевшую к Аду. — Держи, — Ада со стаканом поставила перед собой и Эжен стаканы. — Что это? — Эжен взяла стакан. — Сидр. Он слабоалкогольный. Мой отец занимается такими вещами, — Ада отпила напиток, — мне понравилось как ты танцевала. Где ты научилась? — Спасибо. Родители заметили во мне этот талант и решили отдать меня в школу танцев. Мне жутко не нравилось. — Знаешь, я бы хотела родится в богатой семье. Сотни слуг, просыпаешься когда хочешь, делаешь, что душе угодно, а за тебя работают другие, — Ада сделала глоток сидра и подперла голову. — Я мечтаю выбраться из всей роскоши, в которую меня засунули. Мне нравится вот такая жизнь. — Мы с тобой такие разные, сестра, но в то же время одинаковые, – Эжен лишь улыбнулась, — остерегайся Айлу, сестра. Она давно положила глаз на брата Малика. Пытается привлечь его внимание, однако он даже не замечает ее, — Ада залпом опустошила сидр, — пойдем. — Куда? — Пришла тётя Айше, посплетничеем, — Ада потащила за собой Эжен Прошло уже около десяти минут с момента разговора с тетей Айше. Эжен резко вышла из-за стола, оставляя сидевших рядом женщин в недоумении, и пошла в сторону дороги откуда она пришла. Встретиться с тем человеком на рынке ей не хотелось, особенно разговаривать. Через пару метров Саид схватил девушку за руку. Страх застыл в глазах Эжен, зрачки расширились. Девушка попыталась выбраться, однако как и в прошлый хватка Саида оказалась крепкой. — Пусти меня! — А что ты сделаешь, а? – Саид приблизился к лицу девушки. — Я буду кричать. — Тебе не помогут. Эжен дала пощечину, Саид отпустил ее хватаясь за лицо. Девушка побежала прочь, лента с волос Эжен распустилась, медленно упала на землю. — Ты будешь моей и только моей, — Саид вернулся обратно.