Begin

      Джейк обернулся и взглянул на просёлочную дорогу - с той стороны, где стояла маленькая церквушка, колокол отбивал последние удары. Повернувшись обратно к чёрту, он не знал, что делать первым: задавать вопросы или спасать нерадивое создание от гибели. Стоп, спасать? А с каких пор человек должен помогать нечисти? И с чего он вообще взял, что Сонхун обязательно погибнет? Может, скукожится весь, иссохнет - он же речной чёрт в конце концов; будет забавно понаблюдать за ним, хоть какое-то развлечение.       Сонхун как ни в чём не бывало вытащил откуда-то из чёрного рукава флакон с прозрачной жидкостью и залпом выпил. Глаза его тут же за пару секунд приняли глубокий смоляной оттенок, отчего пришлось проморгаться. Чёрт недовольно смотрел на дорогу, что была залита солнечным светом, и будто что-то подсчитывал в голове. Во всяком случае, он состроил такое задумчивое лицо, что Джейку подумалось: здесь и сейчас решается проблема вселенского масштаба.       - И что с тобой теперь?       Сонхун повернулся обратно к человеку, неловко улыбнувшись, и сказал:       - Как видишь, пока не помер.       - Технически…       - Я же говорил, что мы поладим.       Чёрт стоял и улыбался во все зубы, прикусив язык клыками.       - У тебя наверняка много вопросов, и на них я с радостью отвечу позже. Вот только у меня осталось всего минут 30 до того, как я ещё раз помру, поэтому бежим так же резво, как ты прежде ломанул на мою могилу.       Джейк только собирался что-то сказать, как чёрт уже бежал, перепрыгивая на теневую часть, что крылась за деревьями. Кинувшись за ним, парень еле поспевал: хоть он считал себя выносливым, но нечисть будто стремительно летела, пропуская почти все солнечные пятна на земле и подобрав хвост. Потеряв из вида Сонхуна, который скрылся за поворотом, Джейк припустил из последних сил до перекрёстка и, останавливаясь на несколько секунд, поплёлся к иве и зарослям камыша, что росли рядом с причалом и создавали тень. Сонхун сидел на деревянных досках, свесив ноги в воду. Заслышав позади себя шаги, он запрокинул голову, посмотрел на перевёрнутого человека и улыбнулся.       - Хорошо тебе сидится, водяное ты создание?       - Мне - лучше всех.       - Радости-то сколько.       - Конечно, я ж живой остался.       Сонхун выставил указательный палец в знак молчания, как только Джейк хотел что-то сказать.       - Я знаю, что ты собираешься возразить опять кое–что нелепое, даже не начинай. У меня ещё есть немного времени.       Джейку пришлось прикусить язык. В тишине, что наступила между ними, парень присел рядом с Сонхуном, закатив штаны и точно так же опустив ноги по голени в воду. Он опёрся на локти и откинул голову назад, позволяя летнему солнцу согревать, а ветру - трепать блондинистые волосы. Глаза Сонхуна в свете, что исходил от этого человека, стали покрываться зелёными пятнами, а вскоре цвет и вовсе заполонил всю радужку. Зажмурившись, Джейк приоткрыл только один глаз и посмотрел на блики, что отражались от воды.       - Тебе нужно идти.       - Я же сказал, что у меня есть ещё немного времени.       - Разве не становится хуже от того, что ты пребываешь на солнце?       - Так ты беспокоишься за меня?       - Пф, ещё чего. Я, конечно, гробовщик, но чертей точно ещё не хоронил.       Сонхун посмеивался, смотря на Джейка в упор.       - По твоему лицу видно, как сильно ты сдерживаешься от вопросов.       - Если видишь, не хочешь как-нибудь облегчить мои страдания?       - Это же скучно.       - А мучить человека весело?       - Тебя - нет. С тобой просто хорошо.       Джейк опять что-то хотел сказать, но тут Сонхун поднял ноги из воды и выпрямился, вставая во весь рост.       - До следующей нашей встречи я скажу тебе совсем немного, а ты постарайся вспомнить.       Джейк опустил голову, обдумывая слова чёрта: можно ли ему верить, какую такую историю он хочет поведать, что вспомнить, зачем ему всё это - в голове крутились самые разные вопросы, сливаясь в один большой. Немного потянув время, Джейк кивнул.       - Первое: медная цепочка, что ты носишь на шее… она мне знакома. Раньше на ней висели часы. Второе: я умер в свой день рождения. Третье: в тот день на льду был ты.       По мере того, как Сонхун говорил, Джейк всё больше хмурился. Его глаза бегали от воды к траве, к камышам, к дереву, обратно на воду. в какой-то момент ему показалось, что у него кружится голова. Джейк вскочил на ноги, слегка пошатнувшись, однако чёрта уже и след простыл: нырнул в воду. О его присутствии и что всё это не было видением, напоминали круги на воде, что переливались в свете солнцечных бликов.