Begin

      Джейк плёлся домой и всё размышлял над словами чёрта. На уме не было ничего, что напоминало бы о его присутствии в жизни Джейка. Некогда палящее Солнце скрылось за облаками. Подул прохладный ветерок и обдал холодком по ногам. Джейк только заметил, что всё это время шёл босой, держа сапоги в руках. Проходя по зелёной траве, укрытой синими горечавками, он опустился на дорогу, прямо под раскидистой яблоней около своего дома. Нужно было всё обдумать.

***

      Когда Джейк зашёл в дом, вечер уже коснулся горизонта. В доме темно. Должно было быть темно. Джейк точно помнит, что тушил лучину перед тем, как выйти из избы. Из горницы доносился какой-то шорох. Появившись из-за угла, Джейк насупился. За столом сидел человек и тут же подорвался, как в комнате появился человек:       - Положи вилы.       - Ты мне ещё указывать будешь. Кто таков? Я тебя в дом не приглашал.       - Я всё объясню. Поставь, пожалуйста, это орудие убийства. Я не хочу повторить участь Сонхуна.       - Вы знакомы?       - Были когда-то.       Джейк отодвинул стул, что стоял около входа, и сел, всё ещё держа вилы в руках.       - Джейки, мы не с того начали…       - Как ты меня только что назвал?       Собеседник тяжело вздохнул.       - Шим Джеюн, Джейк, Джейки, самый прекрасный человек на всём белом свете, по мнению Пак Сонхуна, чтоб его чёрт побрал… ох, в смысле…       - Технически…       - Я не то хотел сказать.       Джейк глянул исподлобья на незнакомца и прыснул со смеху. Вилы пристроились в угол к другим инструментам.       - Назови для начала своё имя.       - Чонвон. Все зовут меня “Вони”. И ты тоже.       Если бы глаза могли выпасть от удивления, Джейк бы давно уже без них и остался. Смех теперь был больше нервный, чем радостный. Что ещё должно произойти сегодня за день? Чёрта, который увязался за ним, Джейк нашёл. Говорящий кот, который жил здесь, сколько Джейк себя помнит, сидит перед ним. Русалки существуют на самом деле, в реке ещё не пойми кто водится. Осталось найти домового - и набор сумасшедшего собран.       - Так как домового у тебя не было, я тут обосновался за него.       Вот, пожалуйста.       - Давай кое-что проясним, а то моя голова, кажется, отказывается что-либо воспринимать. Насыщенный день выдался.       - Понимаю. Встретить Сонхуна - то ещё развлечение.       - Итак, мой кот оказался говорящим.       - По сути, я котолак, а не обычный кот.       - Я слышал о них. Но они же огромные и страшные.       - Я превратился в котолака ещё в детском возрасте и с тех пор не расту.       - Это ещё как понять?       - Объясню потом.       - Ладно. Хорошо. Эм… ты умеешь превращаться в человека. Но почему не показывался раньше? И почему явился вдруг сейчас?       - А как ты себе это представляешь? Сижу я тут у тебя, чай пью за столом, ты заходишь с вилами и хочешь пырнуть живого человека.       - Живого непрошенного гостя. А у меня уже один за сегодня был. Кстати, это же он тебя снял с дерева!       - А вот это относится к другому твоему вопросу. Когда нечисть дотрагивается до такой же сущности, мы принимаем свой истинный облик, в котором можем спокойно общаться и при этом не привлекать внимание посторонних. Даже если мы этого не хотим, превращение неизбежно.       - Значит, Сонхун выглядит как-то по-другому в обличии чёрта?       - Тебя правда сейчас волнует только это?       Джейк почесал затылок, округлив глаза, отчего немного сморщился лоб. Чонвону нравилась его эта привычка. Одно из развлечений котолака - наблюдать за своим хозяином. Забавный он, особенно по утрам. Неуклюжий и немного нерасторопный, пусть и отличается недюжинной силой; цепляющий все углы и спотыкающийся о торчащие доски. Чонвон научился обращаться с молотком и забил пару-тройку деревяшек, чтоб его хозяин не сломал себе чего и не отправился на тот свет раньше времени.       - Мда, и как теперь жить с мыслью, что всё это время за моими действиями наблюдал ты.       - Поэтому можешь считать меня настоящей семьёй! Мы видели друг друга в самых что ни на есть странных проявлениях!       - Ты слишком этим воодушевлён.       Вечер близился к своему завершению. Чонвон опять принял обличье кота и пустился на ночную охоту, заверив Джейка, что «нет, с ним не надо нянчиться, как с маленьким котёнком, он сам сможет перегрызть пару неокрепших водяных», и скрылся. Джейку не оставалось ничего, кроме как принять факт того, что в его доме всё это время жил немножко человек, немножко каннибал, что ест себе подобных, да ещё и некий знакомый Пак Сонхуна. Хорошего точно ждать не стоит.       Провалившись в сон, Джейк мог думать только о том, чтобы поскорее наступил следующий день.