Часть 2.
9 мая 2023 г., 18:32
Их следующая встреча произошла через две недели после того, как короткий отпуск агента закончился. На этот раз местом, где они столкнулись стала школа. Алиса, едва-едва оправившаяся от некоторых травм и ран, явилась туда, чтобы забрать рюкзак своего младшего брата, который умудрился его каким-то образом забыть. Атака на школу совершенно не входила в планы девушки.
— Агрх, – тихонько прорычала она себе под нос, услышав тревогу. — Могу поклясться, что знаю, кто за этим стоит.
Оставив вещи, она смело зашагала в главный холл школы, готовая оторвать уши этой сволочи. Зачем, спрашивается, помогала?
Z-57 выполнял очередной поступивший приказ. Как обычно, без мыслей и эмоций. В этот момент он как раз подносил клинок к охраннику, который включить тревогу успел, а вот убежать – нет.
— Заяц, сука ты этакая! – эхом пронëсся звонкий голос на весь коридор.
Агент замер, мгновенно узнав его.
«Огонëк?».
Z-57 очень медленно повернул голову в сторону, откуда слышал голос. Рыжеволосая бестия шла к нему совершенно не напуганная, лишь злая до чёртиков. На мгновение, буквально на секунду, Z-57 почувствовал что-то похожее на радость внутри себя, а вокруг стало значительно теплее. Но быстро это ощущение исчезло.
— Ты! Ушастый пи... – тут Алиса осеклась, решив, что всё таки перегибает палку, поэтому закончила гораздо вежливее, чем собиралась начать. — Z-57, как ты смеешь снова нападать на людей после того, как я помогла тебе?!
Агент молчал долгое время, словно переваривал, а затем неожиданно...разжал пальцы, отпуская охранника. Тот закашлялся и попытался отползти подальше, но киборг уже не обращал на него внимания, полностью сосредоточившись на девушке.
«Она меня ругает? Меня? Я плохой. А мог бы я быть хорошим?»
Алиса всмотрелась в морду зайца, пока тот думал, и ей показалось будто в его глазах что-то такое мелькнуло, хотя углядеть там что-то было просто физически невозможно. Она уже было открыла рот, чтобы сказать что-то ещë, как вдруг до неё донёсся очень громкий звук. Она даже не поняла, в какой момент заяц оказался впереди и прикрыл её собой. В его броню попала пуля, отскочив рикошетом.
«Он хотел убить её? Не меня?» – всплыли мысли у агента, который прожигал взглядом охранника. — «Я тебя уничтожу!»
Он преобразовал руку в свой излюбленный клинок, глаза зловеще вспыхнули. Он сам не понимал, что происходит, но в его программе каким-то образом возникла новая первостепенная задача – защитить! И он с силой замахнулся.
Клинок был уже в паре сантиметров, когда до Z-57 донёсся крик девушки.
— Стой!
Он остановился сразу, мгновение стоял не шелохнувшись, слушая частое дыхание своей жертвы, а затем обернулся на Алису, его красные светящиеся глаза при этом стали чересчур огромными.
«Что?»
— Перестань, заяц! – девушка упëрла руки в бока, став похожей на сердитую мамашу, отчитывающую своего ребёнка. — Даже не думай!
«Почему?»
Словно прочитав его мысли, та сказала:
— Убивать людей плохо, ты понял? И не только людей! Никого нельзя!
«Она ругает? Или это приказ? Но она не мой создатель. Но она мне нравится...»
— Так ты понял? – она прищуренно посмотрела на него.
«Я не могу не подчиняться приказам».
Z-57 не знал, что ему делать. Его установки были уже разрушены, но всё ещё работали, заставляя его действовать в соответствии с требованиями, но эта девчонка... Она просто сводила с ума. Что-то в ней было такое...такое, что не давало её хладнокровно убить, как остальных, что заставляло его чуть ли не подчиняться ей...
— Ну и что молчишь? Я знаю, ты можешь воспроизводить звуки! – фыркнула она, скрестив руки на груди, как вдруг заметила две стальные трубки, которые торчали из затылка этого зайца и были соеденены со спиной. — А это для чего? – Алиса не знала, почему, но эти трубки сильно завладели её вниманием, она чувствовала, что это что-то важное.
«Система управления. Для контроля».
По сути, спина являлась центром всего. От неё и контролировались остальные части тела, в том числе и голова. Но это было слишком большим предложением для Z-57, он всё ещё не научился думать так обширно.
— Кстати, а почему тут так пусто? – вдруг обнаружила Алиса, поняв, что холл абсолютно безлюден. Разве там не должны были быть напуганные школьники?
«Через аварийные выходы успели уйти», — подумал Z-57. — «Или через окна».
Вероятно, школьники уже знали, какая опасность им грозит, помня предыдущие случаи, а умирать никому не хотелось, поэтому все в данный момент под контролем преподавателей, слаженно и практически без паники ушли через запасные входы, а те, кто был на первом этаже вообще смогли сбежать через окна. Похоже, не повезло только охраннику.
— Прекрасно, застряла с киборгом-убийцей одна в пустой школе, – наконец обронила Алиса.
«Ещё охранник».
— Слушай, проваливай отсюда, а? – устало выдохнула девушка, у которой до сих пор в голове не укладывалось то, что она разговаривает с этим монстром, а он даже не пытается её убить. Нонсенс.
«Я что-то сделал не так?»
Z-57 не двинулся с места, глядя на Алису, чувствуя внутри себя какие-то отголоски эмоций. Температурный датчик резко повысился с +14 до +26. Прошло около пяти минут молчания и игры в гляделки, в течение которых Алиса умудрилась проиграть примерно раз пятнадцать.
— Да иди уже! Хватит мозолить мне глаза! – не выдержала она, взмахнув руками.
«Я понял. Плохой Z-57. Ухожу».
Агент убрал клинок и, развернувшись, двинулся прочь, нужно было вернуться на базу. Последнее, что он услышал был хриплый голос напуганного охранника.
— Алиса, это...это..
Z-57 притормозил на мгновение, а затем продолжил шаг.
«Алиса. Как лиса», – подумал он перед уходом.
***
В последующие миссии агент Z-57 удивительным образом тоже пересекался с Алисой. То он на кафе нападёт, где она кофе пила, то на магазин, где она покупки совершала, даже в парке, где она решила просто погулять они столкнулись. С каждой встречей Z-57 понимал, что чувствует всё больше и больше эмоций, а от различных мыслей вообще невозможно было избавиться. Алиса в свою очередь бесилась всё больше. И шагу некуда сделать, везде этой заяц чёртов! — О нет, только не ты, снова! – простонала она, когда Z-57 оказался как раз перед перед девушкой, когда та пришла к пруду, чтобы посидеть и отдохнуть. К тому же у неё было подозрение, что он преследовал конкретно её, так как вокруг не было больше ни души. «Может ты могла бы не злиться на меня?» — Ты мне уже порядком надоел. Я сколько раз говорила, не убивать, а ты продолжаешь, – покачала головой девушка, ведь во все их встречи Z-57 не трогал исключительно её. — Прости, это зашло слишком далеко, и я больше не могу это терпеть. Вероятно, ты делаешь это против своей воли, но сколько ещё жертв будет до того момента, как ты, наконец, сможешь себя контролировать? «Что ты хочешь сделать?» – Z-57 насторожился. — Наверное, ты понимаешь, что я хочу сделать, – она посмотрела на него с жалостью, а затем вытащила крупный нож, который уже давно носила с собой на всякий случай, но до этих пор всё не решалась пускать в ход. — Мне придётся попытаться, но либо умру я и продолжат гибнуть остальные, либо я смогу, наконец, остановить эту тиранию. Красные глаза агента в миг превратились в маленькие, едва заметные, точки. Он тотчас преобразовал руку в свой клинок. «Я не хочу вредить тебе. Но я не хочу погибать». Алиса думала, что всё таки это столкновение было не избежно с самого начала, уже после второй встречи. И она атаковала первой. Z-57 был весьма искусен, когда бился против неё, однако он похоже и не пытался навредить, а она в основном уклонялась, всё ещё не решаясь ударить, да и его стальная броня вряд-ли даже поцарапается обычным ножом. Это могло бы продолжаться бесконечно, Алиса даже не заметила в какой момент они оказались на пляже совсем рядом с прудом. Z-57 замедлился. Песок значительно его тормозил. Поэтому, когда Алиса оказалась за его спиной, то получила отличный шанс избавиться от него раз и навсегда. Она заколебалась всего на секунду, когда ей представился отличный момент и всё же в последнее мгновение решительно ударила своим ножом прямо в спину киборга, туда нож вошёл как в масло. К её великому удивлению, сначала ничего не произошло, он крутанулся вокруг своей оси, заставив Алису упасть спиной в песок, но вот потом... Красные огоньки, что выполняли роль глаз агента полностью погасли, а он замер на месте, вертя лишь головой во все стороны, будто был абсолютно дезориентирован. «Он потерял зрение», – тут же сообразила девушка. Тут ей в голову пришла мысль. Она сразу же поняла, что спина киборга отвечает за все системы, поэтому, подскочив на ноги, ринулась к нему, схватилась за нож и резко крутанула его, задев ещё некоторые проводки. Ток прошёл по всему телу агента, всё свело судоргой, глаза вновь вспыхнули красным, но лишь на мгновение, а затем его маска, которую он никогда не снимал и которую ему в любом случае было запрещено снимать, исчезла, со стальным скрежетом войдя внутрь брони. Алиса застыла и даже забыла как дышать. Она никогда не видела настоящего лица Z-57 и иногда всё же сомневалась, а человек ли он или ей в прошлый раз показалось? Но не успела она подумать, как поступить дальше, как тот развернулся, схватил её за шею и поднял над землёй. Из стальной, в прямом смысле слова, хватки было невозможно вырваться, но ей представился шанс разглядеть его, пока в лёгких всё ещё оставался кислород. Первое, на что она уставилась – это его глаза. Выразительные, будто бы заглядывающие в душу, цвета миндаля. Брови тёмные, густые. А лицо само обаяние, вот только какое-то измученное, блеклое да покрытое лёгкой щетиной. Никаких особо эмоций по нему невозможно было увидеть. И кожа была очень бледная, судя по-всему из-за того, что тот постоянно носил маску. Волосы тёмные, гладкие, но кое-где Алиса успела углядеть пару серебряных волосков, что стало для неё неожиданностью, так как мужчине перед ней было, по её ощущению, около тридцати лет. Большего она не успела рассмотреть, так как он встряхнул её и отшвырнул от себя. Повезло, что позади был песок, это смягчило падение. — Ты что творишь, урод! – откашлявшись, рявкнула она, потирая очередное отбитое место. Он поднял бровь, что сделало его лицо ещё более обаятельным, но Алису это не проняло. Почти. — Я... – он вздрогнул от того, как звучал его голос, не изменённый встроенными в него программами, но быстро справился с собой. — Я не хотел. Его голос был достаточно низким, хоть и слегка хриплым, и при этом он был чертовски очаровывающим. Девушка помолчала, прикидывая что-то в уме, а потом осторожно спросила: — А ты...себя контролируешь? Вопрос был задан исходя из того, что его поведение разительно отличалось от того, что было, когда тот был в маске. Сам Z-57 явно растерялся, ещё не понимая, правда ли он избавился от контроля или это иллюзия. Агент прислушался к своим внутренним ощущениям. В голове не гудело, убивать никого не хотелось. Он не мог в это поверить. Было так удивительго приятно чувствовать себя полноценным, контролировать себя в полной мере. Более того, медленно и постепенно в мыслях всплывали картины прошлого, от которых его передёрнуло, и всё хорошее настроение мгновенно улетело в бездну. — Я же просто...оружие, – тяжело вздохнул он, не ответив на вопрос и уйдя в свои мысли, которых навалилось на него тонна с того момента, как его маска спала. — Значит теперь нет! – сразу же припечатала Алиса, поняв, что тот действительно пришёл в себя. Тот искоса взглянул на неё, а потом посмотрел на свои руки, всё ещё покрытые стальной бронёй. — Я убивал... — Против своей воли, – перебила она. — Достаточно, Z-57. Кто бы что не говорил, я тебя винить не буду. — Меня зовут Артемис, – сказал он, причём таким несчастным тоном, что Алисе стало его жалко, хотя она не понимала, что именно его так сильно расстроило. — Хорошо, я Алиса. А теперь расскажи, кто же всё таки втянул тебя во всё это? – ей не терпелось узнать правду. — «Шеол», – он повёл плечами, не поясняя, ведь каждый второй знал об этой группировке. — Мне было двадцать восемь... — А сейчас тебе сколько? – перебила девушка. Его взгляд стал ещё более печальным. — Тридцать три, – ответил Артемис. — Выходит так, что из меня сделали оружие, лишив меня мыслей, эмоций и чувств, я словно перестал существовать, не контролировал себя. Мог лишь выполнять данные мне приказы. Всё это время меня тестировали, отправляя на задания, которые заключались лишь в убийстве всех живых существ в округе. — Почему ты не трогал меня? – Алиса задала давно интересующий её вопрос. Тот на мгновение напрягся, хотя и сам даже не понял, почему, затем расслабился. — Я не знаю, скорее всего, ты чем то сбила мои настройки, – неуверенно ответил он и пожал плечами. — Так-так-так, очень интересно... – протянула та, но больше никак не стала это комментировать. В тот день они разошлись так особо и не придя к каким-то решениям. Разве что договорились встретиться на следующий день. Ведь получалось, что о тайне Артемиса знала только Алиса, а у него больше не было никого, кому бы он мог довериться. А «Шеол» в тот день лишь тревожно выжидала. Агент Z-57 так и не вернулся на базу.***
— Артемис, а ты кем раньше-то был? До того, как из тебя сделали киборга, – спросила Алиса в один из дней, когда они сидели на берегу того самого пруда, где всё и случилось. Алиса от нечего делать бросала камни в воду, Артемис устроился рядом. Они на протяжении недели встречались в этом месте, чтобы обсудить самое разное, касающееся в основном мужчины. Алиса чаще расспрашивала про те будни, когда Артемис был ещё киборгом, как его создавали, что для этого использовали. Так же они думали, как вырваться из лап «Шеол», ведь было ясно, что так просто они Артемиса не оставят в покое. — Я работал в IT-сфере и инженерии, – отстранённо ответил тот, водя пальцем по песку. — Ещё с ФССП был связан, но...это не важно. От своей стальной брони он пока не спешил избавляться. Да и в любом случае ни денег, ни одежды у него не было. Алиса предложила купить на свои средства, но он отказался. Да и грабить магазины тоже не собирался. И так уже натворил делов, пусть и не по своей воле, но все те грабежи и убийства он помнил, и это висело на нëм тяжёлым грузом. Только Алиса и помогала справиться. А так он бы забился в свои мысли и, погрязнув в отчаянии, что-нибудь с собой сделал. — Понятно, – хмыкнула девушка. — И где работал? — Удивишься, но основным местом работы было то, где ты сейчас учишься, – он хитро улыбнулся и сверкнул глазами. — Могу снова туда устроиться. Только сначала нужно как-то избавиться от «Шеол». — Это да... Артемис, а ты помнишь, где их база? — Помню, но лезть туда очень опасно, даже не знаю, что делать, – вздохнул он, пригладив волосы, и в очередной раз вздрогнул от своей холодной тяжëлой ладони, затем добавил: — Зови меня Арти что-ли, так будет короче. — Поняла, – кивнула девушка. — А ты? — Что? — Расскажи о себе, а то всё обо мне и обо мне. Алиса призадумалась, не зная, с чего начать. Она много могла рассказать, жизнь у неё была насыщенная, но вот так сходу не могла начать, в голове была подозрительная пустота. Не придумав ничего лучше, она решила начать с самого начала, практически с рождения и рассказывала всё, что помнила. В основном, конечно, самое интересное. Артемис устроился поудобнее и утонул в водовороте чужой жизни, отвлекаясь от своих тяжёлых дум. Алиса так упоительно рассказывала, что он не только заслушался, но ещё и залюбовался. Вся её жизнь стояла у него перед глазами так чётко, словно он сам прожил бок о бок с этой девушкой. Всё внутри него замерло. Та с каждой новой историей рассказывала всё красочнее, а он терялся внутри себя, забывая, как дышать. Не заметил он и как его температурный режим подскочил до +32. — Артеми-и-ис, что ты делаешь? – протянула Алиса широко раскрыв глаза, невольно вырывая агента из грёз. Тот моргнул, затем ещё несколько раз, и только через пару секунд очнулся и понял, что его кончик носа находится в сантиметре от лица девушки. Та отодвинула свою мордашку так сильно, как могла, но дальше изгибаться уже было просто невозможно. Алиса тоже моргнула, стараясь успокоиться. Её это всё жутко нервировало, а дыхание мужчины было каким-то подозрительно горячим и опаляло всё лицо. К великому облегчению девушки, он, наконец, отодвинулся и кажется немного смутился. — Прости пожалуйста, – сказал он, не зная, что ещë сказать в этой ситуации. Он и не заметил своих действий. — Продолжай. Та с подозрением на него взглянула, но решила продолжить. На чëм остановилась она забыла – пришлось начинать другую историю. Всё это время Артемис старался контролировать себя, и больше никаких из ряда вон выходящих происшествий, к счастью, не случилось. Они разошлись как обычно, договорившись встретиться на следующий день. Алиса пошла домой, а Z-57 в своё временное пристанище – заброшенный дом недалеко от пруда.
