***
Этой ночью тучи начали собираться на небосводе, образуя огромное тёмное полотно. Темнота окутала все вокруг, пряча за собой луну и звезды. Ветер стал потихоньку набирать силу, посвистывая и раскачивая старые ели, которые яростно бились друг об друга. Внутри древнего леса уверенно двигалась темная фигура в плаще, освещая себе путь магией. Свет ярко светил на старую потрепанную временем карту, на которой изображены символы и древнего рода язык. Неизвестный обходил препятствия в виде кустов и камней, пробираясь в самый центр леса, а именно к опушке, на которой располагалось старое поселение магов. Проходя мимо развалин, фигура неразборчивым почерком вписывала какие-то заметки на карту, сверяя сведения по компасу. Через пару минут неизвестный все же нашел то место, которое было отмечено на карте, то бишь храм древней Богини. Незнакомец зашел внутрь, осматриваясь. Помимо развалин на улице, то же самое было и в храме, который к тому же полностью зарос сорняками и плющом. Больше всего данную фигуру заинтересовала полностью разбитая статуя. Подойдя ближе, незнакомец стал разглядывать ее, но не найдя нужного, своей магией раскрошил полностью мрамор, оставив лишь кучу. Незнакомец протер рукой по пьедесталу, убирая остатки мрамора, полностью пачкая свои идеально белые перчатки. Он положил на ровную поверхность книгу с черной обложкой, которую быстро достал из сумки. Открыв ее, неизвестный стал пролистывать одну страницу за другой. Найдя нужное, он стал зачитывать что-то на древне-сказочном языке. Достав из кармана пузырек, он снял капюшон, убирая свои светлые пряди назад. Пальцами он раскрыл один глаз, капая в него жидкость розового цвета, затем повторил все ту же процедуру на другом. Его зрачки стали розовыми с фиолетовым отливом. Он посмотрел по сторонам, определяя работает ли заклинание. Неизвестный заметил несколько сгустков магии, показывая, что до него здесь уже были люди. — Черт, они нашли камень! — прошипел низкий мужской голос. Взяв все бумаги, он снова положил все в сумку, аккуратно складывая карту. Неизвестный развернулся, выходя на улицу. Глаза мужчины жгло огнем, но он не обращал на это внимания. Его разум был полностью охвачен гневом и ненавистью. Он прекрасно понимал, что нужно идти на след, но ему еще нужно было найти и другие артефакты. Фигура остановилась, надевая капюшон на голову, а затем натягивая маску на лицо. Недолго подумав, он пошел в обратную сторону от прозрачного шлейфа магии. — Плевать, надо их опередить, иначе ничего не получится. Мужчина достал из сумки камень лилового цвета, вознося его к свету магии, всматриваясь. — Главное, у меня есть один из камней. — Зловеще проговорил незнакомец, усмехаясь. — Осталось еще три. По его щеке текли фиолетовые слезы, но на них он не обращал внимания, лишь продолжая идти к своей намеченной цели. Капли дождя начали падать с неба, постепенно образуя ливень. Кажется, что совсем скоро грянет гром.***
Ранним утром, в библиотеке, и по совместительству в отеле, было тихо и спокойно. Каждый из сказочных давно спал непробудным сном. Лишь одна Мария проснулась очень рано и поэтому, чтобы скоротать время, решила найти хоть какую-то информацию об артефакте. Она прекрасно помнила, что Влад вчера что-то прятал и по всей видимости не хотел говорить, что именно. В интернете и в сказочном поиске не было никакой информации об остальных артефактах, значит ей нужно будет сходить в библиотеку и найти книги там. Кстати в этом деле ей должен будет помочь Влад, может даже она сможет его разговорить? Маша все же решила не ждать князя и сходить в библиотеку одна. Быстро переодевшись в свою рабочую одежду, она тихо вышла из своей комнаты. Идя по коридору, волшебница посмотрела на дверь Вари. Все еще продолжая идти, она стала размышлять об отношениях подруги и Влада. Даже сегодня ночью он согласился, что возможно хоть какие-то, но недоотношения у них все же присутствуют. Да даже если смотреть со стороны, было понятно что между ними бушевала химия. Только Маше было интересно, что из этого выйдет, ведь Варя кажется собирается после окончания колледжа возвращаться на родину. А Морок? Что же он будет делать после этой миссии? Никто и не знал, кроме него самого и возможно его верного друга Доспеха. Волшебница земли тряхнула головой, отбрасывая мысли о чужих отношениях назад. Как лучшая подруга она конечно же беспокоилась за Варю и это ее выбор. Но Маше все же было интересно, какое решение примет принцесса Штормграда. Вдруг, в голове Маши появилось одно из воспоминаний с Корвином, где они мило на балу беседовали о прочитанной книге про волшебных животных. В груди у Марии сразу потеплело и на лице появилась нежная улыбка. Всё-таки она скучала по разговорам с Корвином, даже иной раз думала, что они сильно похожи. Для девушки он стал близким человеком, и она даже была рада сидеть вместе с ним в библиотеке по несколько часов. Маше на телефон пришло сообщение, открыв его, она улыбнулась. Это был Корвин, словно он издалека прочитал мысли девушки. Сейчас парень уехал домой, но Маша в глубине души надеялась, что он вместе с родителями приедет на фестиваль. Пожелав ему доброго утра, волшебница протерла очки, надевая их назад. Она устало побрела в библиотеку, надеясь, что там появится крупица подсказки, которая приведет ее к ответу на многочисленные вопросы.***
Варя сладко спала в своей широкой и удобной кровати, свернувшись калачиком. Рядом с ней лежал Влад, обнимая девушку со спины. Со стороны могло показаться, будто они являются "парочкой", которые мило спали, прижавшись друг к другу. Неожиданно зазвонил телефон, начиная будить влюбленных. Варя спрятала голову под подушку, подальше от надоедливого звука. Влад же быстро встал, подбегая к своей одежде. На телефоне высветился "Кощей", поэтому князь быстро взял трубку. — Где тебя черти носят? Немедленно беги к Яге. — Прокричал злой мэр. Влад даже слово не смог вставить, как трубку сразу же сбросили. Раздраженный всей этой ситуацией, Влад стал одеваться, проклиная всех на свете. Не забыв об артефакте под подушкой, князь стал уходить, но остановился, немного оборачиваясь. Колючка все еще спала, укутавшись в одеяло, да так, что был виден лишь еле заметный силуэт девушки. Морок усмехнулся, выходя и тихо закрывая за собой дверь, оставляя принцессу Штормграда в одиночестве. Громкие шаги ботинок отражались по коридору, отбивая собственный ритм. Влад зашел в Аленкину комнату излюбленным способом – выбив дверь ногой. — Доспехи! Подъем, у нас важная миссия. — прокричал князь. — Морок, семь утра, — посмотрел время на телефоне Саша, принимая сидячее положение. При этом положив Аленку рядом с собой, — какого Лешего ты здесь орешь, старый ты пень?! — Саня, раз такой умный, то скажи, где Доспехи! — Не унимался Влад, начиная терять терпение. Похоже, что сегодняшнее утро ему знатно все хотят подпортить. — У Алисы вроде, — встал Абрикосов, разминаясь и подходя к другу, — вы на миссию? Возьми меня! — Пф, еще чего, подрасти сначала. — развернулся на месте Влад, собираясь уходить. — Ну раз так, тогда я всем расскажу о вчерашнем инциденте, — скрестил руки на груди Саша, гордясь своим превосходством. Влад остановился, всматриваясь в деревянную дверь. Он задумался над словами Саши, понимая, что если тот проболтается, то ему попадет от всего патруля. Морок не стыдился своей мужской натуры, это было естественно в его уже 19 лет. Если бы он рассказал друзьям, что творил в свое время, когда был молодым, то точно возненавидели бы. Князь вздохнул, понимая, как сильно хочет курить. Нервно дернув ручку, он открыл дверь, начиная уходить. — У тебя на сборы 5 минут, — Прошипел Влад и ушел, не забыв хлопнуть дверью. Саша с улыбкой на лице стал собираться, надевая свою вчерашнюю одежду, в которой пришел. Аленка все еще спала, даже крики парней ее не разбудили, хотя кому-то уже пора было вставать на работу, иначе Кот точно прибьет рыжую особу. Вася и Снежка проснулись еще когда Влад с ноги открыл дверь. Они просто лежали и слушали весь разговор от начала и до конца. — Саня, а что за инцидент вчера был с Мороком? — Неуверенно спросил Вася. — Да так, ничего особенного. — Посмеялся Саша — Васька, пойдешь с нами на миссию? — Ну не знаю, я наверное останусь помогать Снежке, — пробубнил блондин, — точнее, девочкам. — Да понял я тебя, Ромео, — махнул на него рукой Саша, — тогда удачи, я побежал! Саша уж было собрался убегать из комнаты, как резко остановился перед дверью. — Снежка, не забудь разбудить Аленку! — Быстро проговорил факир, убегая, — Морок подожди меня! Снежка мило хихикнула, разворачиваясь к Васе. Тот же в свою очередь посмотрел на нее, почесывая затылок и отводя взгляд. — Васечка, у меня в лавке появились новые комиксы, хочешь, можем вместе почитать их? — спросила волшебница льда, вставая с кровати. — К-конечно хочу, только сначала надо всех разбудить. — И правда, надо еще найти Варечку, она вчера не пришла в комнату. — И Морок кстати тоже. Парочка переглянулась, ехидно улыбаясь. Они прекрасно понимали, что между двумя "врагами" зародилось что-то большее, чем обычная ненависть. Хотя оба и не хотели признавать этого. Только одна Маша знает правду, да и то не всё, что было этой ночью. Ну, а остальные могут лишь гадать и фантазировать.***
Парни шли быстро, преодолевая улицы Мышкина. Князь, что-то ворчал, пытаясь зажечь сигарету, но похоже, что зажигалка категорически не хотела работать. На что Влад запульнул ее в ближайшую мусорку, продолжая идти с сигаретой во рту. Будь рядом Аленка, он бы попросил ее наколдовать огня, но ее не было, а наш дорогой и вспыльчивый Морок уж слишком сильно хотел курить. — Как же меня все бесит! — Злобно рыкнул парень, — Туда сходи, это сделай. Мне надоело быть постоянно на побегушках у кого-то. — Ну так уйди, в чем проблема? — Пнул, лежавший на дороге камень Саша. — Я навсегда теперь заложник своих злых деяний, которые мне теперь нужно как-то разгрести, — Влад убрал изо рта сигарету, расчесывая рукой, распущенные волосы назад, — вот и вся проблема. Саша промолчал пару минут, доставая из кармана спички и протягивая их Мороку. Тот вопросительно посмотрел на шатена, рассматривая и не понимая откуда у него появились спички. — Ты забыл? Я ведь факир, у меня с собой всегда есть спички или зажигалка, — ответил на немой вопрос Абрикосов. Влад на это ничего не ответил, выхватывая свой "спасательный круг" и быстро зажигая сигарету. Дальше парни шли молча, лишь скрежет и лязг металла позади них мешал думать о чем-то своем. Поэтому мужчины просто шли и смотрели себе под ноги, пока не достигли избушки Яги. Возле курьих ножек стоял Кощей вместе с Ядвигой о чем-то шушукаясь, не замечая юношей. Как только парни подошли ближе, перешептывания прекратились и хранители заострили свое внимание на только что прибывших. — Морок! Где тебя носит? — Прокричал злой Кощей. — Ну почему чуть что, так сразу Морок? — Закатил глаза Влад, докуривая сигарету, — Говори зачем звал или мы уходим. Было видно, что такой холодный и добрый мэр впервые за столько лет пришел в ярость. Влада это заинтересовало, но долго ждать информацию он не любил, поэтому ему пришлось лишь скрестить руки на груди, в знак раздражения. — Влад, камень стихий чуть не украли, — Успокоила мужчин Ядвига, но ненадолго. — Что? В смысле, что еще за "камень стихий"? — Недоумевал Морок, из-за чего Яге пришлось тяжело вздохнуть, пальцами массируя виски. — Артефакт стихий – это камень, поглощающий в себя все элементы стихий. Благодаря ему, человек может даже слиться с силой камня и стать самим элементом. Из всех остальных артефактов, он самый могущественный и очень опасный. — Пояснила Ядвига. — И сколько же их всего? — Решил влезть в разговор Саша. — Всего пять, но один из них был утерян. — Устало проговорил Кощей, — Если быть точнее, то я про камень исцеления. — Значит нужно найти все четыре камня, — поставил Влад, казалось бы, точку в этом разговоре, но не тут то было. — Ты не забывай, что пока что у нас только один артефакт найден, а лунный камень неизвестно где. — Проговорила Ядвига, рассматривая свои ногти. — Ну так чего же мы ждем? — Воодушевленно крикнул Саша, разводя руками, — Нужно идти за этим камнем стихий и спрятать его в надежном месте. — Не все так просто парень, — Скрестил руки на груди Кощей, — даже для нас хранителей это невозможно. — И почему же? — Недоумевал Саша. — Потому что артефакт находится ни где попало, а в Ветряном Королевстве Штормград. Влад от удивления вздрогнул и посмотрел на Сашу. Тот посмотрел в ответ на князя, прекрасно понимая, о чем он подумал. Похоже, что им придется обратиться за помощью к самой принцессе Штормграда.***
Время подходило к обеду, девочки и Вася решили собраться в кафе. Из всех собравшихся самой сонной казалось была Аленка, которая постоянно зевала и пыталась заснуть на столе. Маша печатала на ноутбуке найденную информацию, пытаясь соединить пазл воедино. Снежка попивала зеленый чай, одновременно читая вместе с Васей комиксы. Алиса что-то пыталась рассказать уставшей Варе, которая до сих пор иногда отвечала на звонки. С самого утра девушке стали названивать гости фестиваля, поэтому ей пришлось срочно собираться и спускаться вниз. Так мало того, что работы выше крыши, так и еще мысли о вчерашнем не дают ей покоя. Только она отключит телефон, так в голову лезет вчерашняя сцена с поцелуем, хоть и коротким. В груди девушки сразу появляется некое тепло, заставляя сердце сжиматься от боли. Это чувство можно сравнить со страхом, когда руки начинают трястись, а голова кружиться от эмоций. Варе было неловко и стыдно вообще теперь смотреть в лицо Мороку. Да сегодня она вообще в шоке от своих вчерашних действий. Даже предложила спать вместе в одной кровати, уму непостижимо. Может вчера вместо лимонада было приворотное зелье? — Пойду кофе себе возьму. — Сообщила Варя, направляясь к барной стойке. Пока она заказывала себе попить, в кафе залетели запыхавшиеся Влад с Сашей. Варя обернулась и застыла от шока, как говорится: вспомнишь солнце – вот и лучик. — Колючка! — Громко крикнул Морок, пытаясь найти ее на территории кафе. Варя стала подходить ближе, держа в руках стакан кофе. Когда Влад встретился с ее озадаченным взглядом, то стал быстро приближаться к ней. К этому времени Варя уже стояла рядом с девочками, которые удивленно переглядывались между собой. Влад положил свои руки на ее маленькие и хрупкие плечи, слегка сжимая. — Нужна твоя помощь и как можно скорее. — Пытался отдышаться Влад, а Варя лишь недовольно убрала его руки, театрально морщась. — Владик, да что случилось?! — Резко встала Аленка, совершенно ничего не понимая. — Морок, ну умеешь же ты людей пугать, — стукнул Саша локтем Влада, попадая тому в ребро. Влад ничего не сказал, лишь отходя немного назад. Саша начал рассказывать про похищенный артефакт и, что Кощей отправил их на особую миссию по спасению камня. — Ну, а я то тут причем?! — Не выдержала Варя, перебивая рассказ факира, злобно смотря на Морока. — Да как ты не понимаешь, Колючка?! — Разозлился Влад, приближаясь к девушке, — Наша проблема в том, что артефакт стихий находится в Штормграде! Девочки ахнули, заострив свое внимание на Варе. Та же от удивления и крика выронила кофе, проливая горячий напиток на пол. Девушка испуганно попятилась от Влада, измученным взглядом глядя на него. — Я поняла, что вы хотите и мой ответ – нет! — Начала истерить девушка, готовая вот-вот заплакать. — Варечка, успокойся, мы же будем рядом, — пыталась утешить подругу Снежка, — да и мальчики защитят нас. Варя смотрела к каждому в глаза, где читалось сожаление и грусть. Лишь один Морок смотрел на нее холодно, выжидая ответа. От вчерашней нежности не осталось и следа. Такие теплые лазурные глаза за несколько секунд превратились в лед, замораживая и приковывая к себе лишь одним взглядом. Варя отвернулась от него, смотря в пол, пытаясь проанализировать всю ситуацию. Она боялась снова встретиться с родителями, увидеть осуждение в их глазах. Девушка пыталась сохранить маску невозмутимости, но трясущиеся руки выдавали ее. Несколько раз тяжело вздохнув, она тихо, почти шёпотом промолвила: "мне нужно время", разворачиваясь и быстрым шагом выбегая из кафе в свою комнату. Все недоуменно посмотрели на Влада, тот же смотрел девушке вслед. — Дайте ей время, — громко отчеканил князь, — Факир и Маша поедут с нами, остальные будут здесь. — Э, а почему Маша то? — Возразила Аленка, подходя к брюнету, но ее тут же остановили вытянутой рукой вперед. — Извини Рыжая, но Маша специалист по артефактам, да и мне нужна помощь, — устало пояснил Влад, — а вам как я знаю еще нужно работать. — Ой, а кто же заменит Варечку? — Подумала Снежка, — Она же у нас главный администратор фестиваля. — Скажите Коту, он заменит её, — развернулся к выходу Влад, — Маша, идем в библиотеку за нужными книгами, — подозвал брюнет девушку, — а ты Саня отправляйся к Кощею за оружием и обмундированием. Остальным же пришлось тоже разбегаться по своим делам. Ведь спорить с Мороком было бесполезно.***
Варя всеми силами не хотела верить в сказанное Владом. Тяжело дыша, девушку с ног до головы накрыла паника и отчаяние, словно через дверь её комнаты войдут родители и заставят вернуться домой. Варя села на пол, обхватывая колени руками, позволяя слезам течь по лицу. Дракоша услышал тихий всхлип своей хозяйки и подбежал к ней, утыкаясь в бедро мордочкой. Варя посмотрела на своего любимца, поднимая его и обнимая. Если бы Дракоша умел говорить, то обязательно успокоил Варю приятными словами. Но сейчас он мог лишь немного рычать, и позволять девушке обнимать его. В дверь постучали и на пороге показалась Маша, сзади которой стоял Морок. Они переглянулись, наблюдая как девушка обнимает своего дракончика, нежно поглаживая его голову. Ребята зашли к ней, Маша сразу села рядом с Варей обнимая. Влад же подошел к окну, открывая его и впуская в комнату прохладный воздух после дождя. — Варь, мы как можно скорее должны отправиться в Штормград, — прошептала Маша. Обстановка в комнате была слишком напряжённой, к тому же в помещении было еще и слишком душно. — Я не хочу, — проговорила Варя, еще сильнее прячась от взгляда друзей. Дракоша выбрался из объятий хозяйки, подбегая к Владу и кусая за ногу. — Ай, за что?! — Прошипел парень, но осекся, как будто понимая, что хочет сказать зверёк. — Мария, на пару слов. Друзья вышли за дверь, снова оставляя Варю одну. В голову снова стали лезть ненужные мысли, а воспоминания давних лет снова напомнили о себе. Как она с позором сбежала с собственной коронации, как оставила родителей одних и не защитила своего единственного друга Ветерка. В комнату снова зашли, но Варя не видела кто именно. Тихие и почти бесшумные шаги пробирались к девушке, преодолевая небольшое расстояние. Немного подняв голову, из под распущенных волос она увидела перед собой Влада, который сидел на коленях. — Варя, — нарушил тишину парень, держась на расстоянии, — без тебя мы не сможем получить артефакт, ты нам нужна. От таких слов у девушки по всему телу пошла дрожь. На заплаканном лице Вари появился небольшой румянец. — Я боюсь. — Прошептала Варя, — Боюсь снова оказаться одной, в этой золотой клетке. Я не хочу возвращаться к этому. Варя сжалась, боясь смотреть сейчас на Морока. Волшебница показала свою слабость, она была беспомощна перед ним. — Бояться это нормально, — сел рядом с девушкой Влад, — сколько бы лет не прошло, мы всегда вспоминаем прошлое, — Выдохнул князь, задумываясь, — мы можем сожалеть о сделанных ошибках или же захотим вернуться к тому времени, когда оно было беззаботным и спокойным. Варя подняла голову, удивленно смотря на Влада, а тот лишь продолжал свою речь. — Но самое главное это жить настоящим, без него не будет и будущего, — посмотрел на девушку Влад, мило улыбаясь, — лучше сейчас посмотреть страху в глаза, чем постоянно убегать от него. Варя призадумалась, а ведь действительно, когда она жила в замке, то постоянно убегала от проблем, не желая вообще слышать об этом. А после слов Влада она действительно поняла, что после побега она всему научилась сама. Даже тему взросления ей пришлось обсуждать с девочками, понимая, что они давно перестали быть детьми. Варя утерла слезы, улыбаясь Владу. — Спасибо. Влад усмехнулся, одной рукой обнимая девушку за плечи, прижимая ближе к себе. Они сидели так долго, пока князь не стал, что-то искать в карманах брюк. Варя наблюдала за ним и когда увидела, что у него в руке вообще впала в оцепенение. На его ладони лежала одинокий цветок орхидеи. На самом же растение располагались фиолетовые лепестки с голубым центром внутри. Варя покраснела еще сильнее, она удивленно смотрела на Влада, который улыбался во все зубы. — Хотел подарить колючку, но у гномов были лишь орхидеи, — протянул парень цветок Варе. Варя взяла на вид хрупкий цветок, рассматривая его со всех сторон. Она поняла смысл цветка, ведь он символизирует искреннюю любовь и невинность. Влад возможно из тех мужчин, кто предпочитает действия, а не слова. Варя прекрасно помнила как князь выглядел на балу, подобрав бутоньерку под цвет ее платья. — Очень красивый, — она улыбнулась и посмотрела на князя. Влад же нежно посмотрел ей в глаза, наклоняясь и сокращая расстояние. Варя резко закрыла его губы своей маленькой ладошкой, на что Влад озадаченно посмотрел на девушку. — Давай не будем спешить, — вяло улыбнулась девушка, — и дай мне время подумать. Влад промолчал, лишь взял её ладошку в свою руку, нежно целуя каждую костяшку пальцев. — Хорошо, — посмеялся Влад, помогая встать своей возлюбленной. Они оба вышли из комнаты, встречаясь взглядом с патрулем и героями. — Варечка, вы, что встречаетесь? — Ехидно пропела Аленка. Варя встала подальше от Влада, злясь на подруг. — Подслушивать вообще-то не хорошо! И вообще, у нас не так много времени, а мне еще нужно вещи собрать. — Значит ты едешь с нами? — Удивленно посмотрел на Варю Саша. Она в ответ лишь фыркнула, рассматривая подаренный цветок. — Ой, а что это у Вари в руке? — Мило прошептала Васе на ухо Снежка, но из-за тишины ее услышали все. Друзья рассмотрели цветок в руке девушки и одновременно посмотрели на Морока, а тот невозмутимо скрестил руки на груди, злобно смотря на каждого. — Так, кто не едет на миссию, быстро все за работу! Остальные же собирают вещи, этим вечером отправляемся в Штормград.