Imprint trouble

      — Пол, черт тебя подери, ты действительно думаешь, что сейчас подходящее для этого время?!       Услышав знакомый голос, который в последнее время раздражал больше, чем когда-либо раньше, Эшли, смутившись, попыталась отойти от Пола, испугавшись участи быть застуканной еще и Эмбри, но крепкая рука, державшая ее за талию не позволила этого сделать. Он задрожал всем телом, глухо зарычав на Джареда, что появился так невовремя, разрушая ту волшебную атмосферу, что царила между ними. Словно каждая молекула воздуха была насквозь пропитана их любовью до того мгновения, пока он не вышел из дома.       Джаред бросил на нее испуганный взгляд, и Эшли догадалась, что дрожь как-то связана с обращением в волков, о котором рассказывал ей Пол минутами раннее. Она ласково коснулась ладошками его груди, осторожно поглаживая и заставляя его отвести сердитый взгляд от Джареда и посмотреть на нее. Гнев Пола моментально испарился, словно его и не было, стоило ей только коснуться его пылающей кожи, провести подушечками пальцев по плечам, переходя на шею и очерчивая острые скулы. Эшли нравилось то, как на него действовали ее прикосновения. Из эмоционального и легко выводимого из себя парня он превращался в умиротворенного, спокойного, не обращающего внимание на внешний мир. Ни на кого, кроме нее.       — Заткнись, Кэмерон, — огрызнулся Пол, но дрожь все же сошла на нет. — И возвращайся в дом.       — Он вот-вот обратится. Эшли, тебе лучше уйти, — сообщил Джаред, совершенно не обращая внимание на сердитые взгляды Пола. — Зрелище не для слабонервных.       Эшли хотела ответить Джареду, что никуда уходить не собирается, но ее прервали раздавшиеся за спиной знакомые голоса. Старенький фургон Гарри Клируотера остановился в пяти метрах от дома Коллов, и трое старейшин направлялись к ним, о чем-то едва слышно переговариваясь. Она попыталась высвободиться из рук Пола, чтобы они не увидели ее здесь, в его объятиях, но он не позволил. Пол остался спокойно стоять на том же месте, вальяжно обнимая ее за талию. Так, словно они были женаты уже лет пять, и вся резервация присутствовала на их свадьбе, словно никто не удивится, если он прямо сейчас поцелует ее. Эшли лишь закатила глаза, покачав головой. Пол вел себя так, что можно было подумать, что они с Эмбри уже давно расстались, и ни Квил-старший, ни Билли, ни Гарри не подумают о ней невесть что, увидев милующейся с другим парнем.       — Как Эмбри? — мудрые глаза Квила Атеары-старшего смотрели ей прямо в душу осуждающим взглядом.       Эшли знала, что не стоило ожидать всеобщего одобрения. Осуждающие взгляды — меньшее, что ее ждет, стоит ей прогуляться по резервации, держась с Полом за руки. Однако она была готова ко всему, если пройдет через это вместе с ним, ощущая его поддержку, любовь и заботу. А, видя его влюбленный взгляд, она не сомневалась, что так и будет. Он не оставит ее никогда. Пол любил ее, как и она его. И это знание придавало ей физических и моральных сил. Даже если против них будет весь мир, их любовь сможет это вынести. Вместе они способны пережить все невзгоды. Эшли верила в это всем сердцем.       — Обратится минут через пятнадцать, не больше, — ответил за нее Джаред, переводя внимание старейшин на себя, засужив благодарный взгляд Эшли.       Билли коротко кивнул, переводя взгляд на остальных и направляя инвалидное кресло в сторону дома. Гарри последовал за ним. Однако Квил-старший идти за ними совершенно не торопился. Вместо этого он остановился возле Пола, пристально глядя на него. Однако Пола это ничуть не смутило, он не убрал руку с талии Эшли, не перестал прижимать ее настолько близко к своему телу, что она даже через одежду могла чувствовать все его мышцы. Он стоял, расправив плечи и стойко выдерживая взгляд Квила-старшего, чего нельзя было сказать о Эшли, не знавшей куда спрятаться от пристального взгляда деда своего друга. Или уже почти бывшего друга. Квил с Джейкобом отреагируют едва ли лучше самого Эмбри, чьей реакции она опасалась больше всего.       — Значит, ты уже все рассказал ей?       — Почти, — взгляд Пола помрачнел, становясь жестче, опаснее, словно он пытался предупредить Квила-старшего о чем-то.       Эшли показалось, что в этом «почти» была скрыта какая-то тайна, еще темнее существования оборотней и вампиров. Что Пол мог скрыть от нее? И намеренно ли сделал это? А может она зря себя накручивает, и он просто не успел рассказать несколько не столь важных деталей? Ей хотелось выяснить у него все прямо в тот же миг, но она понимала, что сейчас не самое подходящее время для допроса. Вокруг было слишком много посторонних людей, что могли услышать ее вопросы и понять, что между ними происходит то, что не должно.       Болезненные крики Эмбри становились все громче и отчаяннее, и ее сердце сжималось от жалости к нему. Эшли любила его: он был хорошим парнем и совсем не заслуживал все то, что с ним происходило. Как он воспримет информацию о своем биологическом отце? Даже подумать было страшно. Она хотела было войти в дом следом за старейшинами, чтобы поддержать его, помочь, постараться облегчить болезненные ощущения, хотя и не знала, как, но Пол не позволил. Он сжал ее талию еще крепче, практически полностью впечатывая ее в свое тело.       — Нет. Он может причинить тебе боль сейчас.       «Единственный человек, который может причинить мне боль, это ты»       Эшли хотелось ответить ему именно так, но она сдержалась. Сантименты сейчас были лишними. Да и не только сейчас. Впервые, стоя перед домом Эмбри, она задалась вопросом, сможет ли обнимать Пола на его глазах? Сможет ли целовать своего любимого на глазах того, кто был дорог ей не меньше, только несколько иначе? Она склонялась к отрицательному ответу на эти вопросы. Вряд ли она сможет беззастенчиво миловаться с Полом, делая вид, что Эмбри и вовсе не существует, как и их отношений. Кольцо все еще больно сжимало ее палец, напоминая об обещании, данном ему на пляже. Обещание, которое она не собиралась сдерживать.       Джаред с Сэмом вывели Эмбри из дома десять минут спустя, придерживая его за локти. Он выглядел просто отвратительно: все тело трясло, словно в лихорадке, глаза покраснели от напряжения, волосы были взъерошенными, а сам он казался настолько уставшим, словно нес на плечах все проблемы этого мира. Эшли питала к себе жуткую ненависть за это, но все, о чем она могла думать на протяжении всего сегодняшнего дня: Пол проходил через обращение один. Она не должна была думать об этом сейчас, когда ее парню, с которым она все еще состояла в отношениях, было так плохо. Но Эшли перестала пытаться противоречить чувствам. Это было совершенно бесполезно, ее сердце отчаянно желало только его. Только Пола Лэйхота.       Эшли вновь столкнулась с осуждающими взглядами Гарри и Квила-старшего. С каждым разом это становилось все более странно. Она не понимала, какая им была разница, с кем из парней она состояла в отношениях. Нет, конечно, их осуждение было вполне ожидаемо, да и Пол с Эмбри теперь являлись частью одной стаи, существующей, чтобы защищать резервацию от хладных, а их с Полом чувства наверняка создадут некоторую напряженность, возможно даже конфликты и нежелание работать вместе. Но ведь Пол был совершенно не виновен в происходящем. Вина лежала целиком и полностью на ней одной, как считала Эшли. У Эмбри не было права ненавидеть его.       Она могла бы еще долго размышлять над несправедливостью жизни, полные боли крики Эмбри отвлекли от любых других мыслей. Его затрясло пуще прежнего, и Пол быстрым движением руки завел ее себе за спину, полностью загораживая от обращающегося волка. Эмбри утробно зарычал, явно заметив, как Пол защищает Эшли, полностью закрывая своим мощным телом ото всех. Он двинулся было вперед, на них, сжимая руки в кулаки и дрожа всем телом, но был остановлен Джаредом, что отбросил его в ближайшее дерево. Эшли тихо пискнула, хватаясь за предплечье Пола. Она и сама не заметила, как начала дрожать, только от страха. Она боялась того, что Эмбри мог ей сейчас навредить, хотя пока и не знал всей правды. Тело пробивала мелкая дрожь, ладошки похолодели. Эшли вцепилась в его руки так, словно от этого зависела ее жизнь.       Все произошло настолько быстро, что, казалось, если бы она моргнула, то пропустила бы самое важное. Влетев спиной в дерево и едва не сломав толстый ствол, Эмбри упал на землю и согнулся пополам от боли, рыча еще громче, чем раньше, а в следующее мгновение раздался громкий хлопок и на его месте возник огромный серый волк с большими черными пятнами на боку, угрожающе рыча, обнажив острые клыки. Он не был настолько прекрасен, как волк Пола, но выглядел впечатляюще. Сердце заколотилось с еще большей скоростью. Если от темно-серебристого волка Пола на душе становилось спокойно, появлялась ощущение дома, то от пристального взгляда волка Эмбри, становилось не по себе.       — Джаред, отведи Эшли к нам домой, Леа все равно не спит. Встретимся там, — приказал Сэм, даже не обернувшись в их сторону.       Спустя мгновение на его месте стоял черный волк, возвышаясь над Эмбри не меньше, чем на полголовы, и Джаред с Полом переглянулись. Эшли догадалась, что означали их взгляды. Все заметили черные пятна на боку у волка Эмбри. Значит они совершенно точно были в родстве. Она не представляла, как Эмбри воспримет эту информацию, особенно, если учесть, что и ей нужно было во многом ему признаться. Эшли чувствовала себя еще большей дрянью, но понимала, что с Полом все зашло слишком далеко, она не имела права просить его подождать еще немного, учитывая то, что произошло между ними сегодня вечером. Тянуть дальше было невозможно. Они дошли до точки невозврата.       — Я скоро приду. Обещаю, — прошептал Пол и через мгновение направился следом за Сэмом, уже скрывшимся в лесной чаще.       Эшли с Джаредом медленно шли по неровной дороге. Оба молчали, хотя в ее голове крутились миллионы вопросов, которые ей хотелось задать ему, хотя она и не была уверена, что Джаред ответит честно, не отшутившись. Уж лучше было дождаться Пола и расспросить его обо всем.       Внезапно послышались тихие смешки, а через пару мгновений Джаред громко рассмеялся, вероятно, вспомнив что-то смешное. Эшли нахмурилась, удивленно глядя на него. Неужто за вечер произошло что-то веселое, чего она не заметила? Последний час был наполнен болью и хрипами Эмбри, от чего сжималось сердце, однако Джаред наверняка уже привык к этому, пройдя через это сам, а после, наблюдая за тем, как обращается Пол. Или его насмешили они с Полом, которых он застукал возле дома?       — Мы слышим все мысли друг друга, когда находимся волчьей форме. Только Сэм может скрывать, о чем думает. Привелегии вожака стаи, — объяснил ей Джаред, заметив ее вопросительный взгляд. — Вряд ли Полли сможет себя сдержать и не думать о том, как вы миловались там полчаса назад.       Стоило ему договорить, как Эшли остановилась как вкопанная посреди пустой проселочной дороги, пытаясь осознать все, что только что услышала. Эмбри увидит все: их поцелуй, их прогулку на пляже накануне, ночной разговор, когда он влез к ней в комнату через окно, хотя она не должна была его туда пускать, их объятия, признания в любви. Эшли не собиралась рассказывать Эмбри обо всем в таких подробностях, она хотела лишь коротко объяснить ситуацию и попросить прощения, в надежде, что когда-нибудь, возможно долгие годы спустя, они снова смогут стать друзьями. Но теперь… Он ни за что ее не простит. И от этого становилось еще больнее. Эмбри за эти годы стал ей близким человеком, прекрасным другом, без которого ей будет очень тяжело. Но Эшли решила, что примет любой приговор, который он ей вынесет. Если скажет держаться подальше и не показываться на глаза, то так тому и быть.       — Телепатическая связь?! — воскликнула она. — То есть, сейчас, если Пол начнет вспоминать обо мне, Эмбри это увидит? Как он мог скрыть это от меня?!       — Ты ведь все равно собиралась с ним расстаться, — он попытался защитить друга, но тщетно.       Эшли раздраженно вздохнула, бросив сердитый взгляд в сторону Джареда.       Он тихо посмеивался, по всей видимости, совершенно не боясь ее гнева и не понимая ни всей серьезности ситуации, ни того, к чему она могла привести. Эшли раздражало, что его откровенно веселило происходящее, хотя не происходило ничего смешного. Ее жизнь внезапно превратилась в огромный снежный ком проблем, летящий с горы. С каждой секундой он набирал обороты, и все становилось только хуже. Она хотела сама поговорить с Эмбри и объяснить ему причины своих поступков. Но теперь, когда он был раздражен и заводился из-за любой ерунды, Эшли волновалась, что это может привести к тому, что они с Полом подерутся, причинят друг другу боль, когда Эмбри увидит их поцелуи, их совместно проведенные минуты через его воспоминания.       — Да, и все еще собираюсь сделать это, — подтвердила Эшли, кивая головой. — Но я никогда не думала, что ему придется видеть все, что происходило между нами последние несколько месяцев через телепатическую связь! Это же ужасно! Тебе было бы очень приятно увидеть Ким с кем-нибудь другим, пусть даже и в воспоминаниях?!       Стоило словам сорваться с ее губ, как лицо Джареда помрачнело, руки сжались в кулаки, и его тело пробила крупная дрожь. Наверняка представил Ким с другим, и ему, конечно же, стало неприятно. Так почему он считал, что Эмбри должен был спокойно реагировать на ее поцелуй и объятия с Полом, когда она еще даже с ним не рассталась? Она понимала, что Джаред за последнее время стал Полу близким другом, но это все равно не оправдывало его слишком уж безразличного отношения к происходящему.       — Это совсем другое, Картер, — отрезал он. — Не говори того, чего пока не понимаешь.       «И чего это, интересно, я не понимаю?»       Но Джаред не стал ничего объяснять, лишь молча продолжил идти по дороге, ведущей к дому Сэма.       Леа открыла им дверь почти сразу, стоило им только постучать, словно только этого и ждала. Возможно, так оно и было. Эшли переступила порог ее дома следом за Джаредом, кивая головой в знак приветствия. Разница в возрасте между Эшли и Леа в три с половиной года всегда служила неким препятствием в общении, хотя Эшли всегда прекрасно к ней относилась и уважала, даже в какой-то степени пыталась подрожать ей много лет назад, когда Леа в ее глазах была уже «взрослой четырнадцатилетней девушкой».       — Где вас носит? — проворчала она, запирая за ними дверь на все замки. — Где Сэм и остальные?       — Предположительно в лесу и вероятно живые. Ну, Сэм точно живой. На счет всех остальных я не уверен, — хохотнул Джаред, тут же схлопотав по шее от Леа.       — Будешь издеваться — получишь сначала от меня, а потом от Сэма, — она ответила с наигранно милой улыбкой, а Джаред побледнел. По всей видимости, Сэм в гневе был страшен. — Как там Эмбри?       Эшли поняла, что Леа обращалась к ней, однако отвечать на вопрос было неловко, учитывая, что она, скорее всего, была в курсе их любовного треугольника, учитывая то, что Пол большую часть времени проводил с ее мужем. И раз все знал Джаред, то и Сэм наверняка был в курсе. А с Леа они дружили с самого детства. Вряд ли Сэм стал бы что-то скрывать от своей жены. Однако осуждающего взгляда не было, напротив, она словно знала, что Эшли чувствовала, понимала ее, что показалось довольно странным, ведь ни с кем другим, кроме Сэма Адли, Леа не встречалась. Однако на душе все равно стало немного легче. По крайней мере, на нее не набросились с обвинениями.       — Он горел целый день, я не могла сбить температуру. Если бы я знала, что это из-за обращения, еще утром позвонила бы Сэму, — вздохнула она. — Момент превращения в волка… Жуткое зрелище. Хотелось бы верить, что сейчас ему получше, но после того, что он увидит в воспоминаниях Пола… Мне так стыдно…       Она закрыла лицо ладонями, незаметно вытирая слезы, набежавшие на глаза.       — Он рассказал ей? — поинтересовалась Леа, глядя на Джареда.       Снова секреты. И, скорее всего, один и тот же. Почему нельзя было спросить у нее?       И снова возникло чувство, что Пол скрыл от нее нечто важное. Если полчаса назад она убеждала себя, что ей просто показалось, и он мог оставить детали на потом, то вопрос Леа и то, как Джаред покачал головой, молча отвечая ей, навело на не вполне хорошие мысли. Что он мог скрыть от нее? Почему так поступал и собирался ли вообще рассказывать об этом? Что происходило? Было ощущение, что ответ крутился у нее на кончике языка, но она не могла вспомнить и сложить дважды два. Перебирая в голове легенды, что рассказывал им Билли, она пыталась понять, о чем шла речь? О хладных демонах, пьющих кровь? То есть, вампирах. Она должна была что-то знать о них?       — Что он должен мне рассказать? — поинтересовалась Эшли, переводя нервный взгляд с Леа на Джареда.       — Ты должна услышать это от него самого, — ответила ей Леа, поджимая губы. — Я могу сейчас неправильно тебе объяснить и только все осложнить. Прости.       Джаред закивал головой, соглашаясь. Эшли тяжело вздохнула, опускаясь на диван и запуская пальцы в волосы. Что же это за тайна такая, о которой должен поведать ей именно сам Пол и никто другой? Она ведь уже знала о существовании оборотней, почему они не могли рассказать ей и все остальное, заставляя гадать? Эшли снова чувствовала себя третьей лишней в компании, где всех связывала тайна, в которую она не была посвящена. Почему нельзя просто объяснить? Она понятливая. Да и если не упала в обморок, узнав о существовании оборотней и, увидев их всех воочию, вряд ли ее чем-то можно было удивить и напугать.       Леа больше ничего не говорила, лишь изредка бросая быстрые взгляды в сторону двери в ожидании мужа. Эшли нервно теребила волосы, будучи даже не в силах представить, какой будет реакция Эмбри на все происходящее, насколько зол он был на нее и волну какой силы обрушит из-за ее вранья и измены, стоит ему только увидеть ее. Она уперла взгляд в пол, точно преступник в ожидании собственного смертного приговора, в котором ни на секунду не сомневался. Эшли больше всего опасалась того, что Эмбри может причинить боль Полу, навредить ему, хотя и присутствие Сэма давало небольшую надежду на то, что все трое вернутся в целости и сохранности. Ей не хотелось, чтобы Эмбри обвинил во всем Пола, срывая на нем свою злость на нее, ведь он совершенно не был ни в чем виноват.       Когда стрелки на часах показывали час ночи, они услышали крики, доносившиеся с улицы, и выскочили из дома, пытаясь понять, что проиходит. Выходя из дома, Эшли уже догадывалась, что увидит. И не ошиблась, хотя очень хотела бы. Старейшины и Сэм остановились возле входной двери, и последний тут же заслонил собой Леа, чтобы она не пострадала. Однако ни Эмбри, ни Пол не обратили на это ни малейшего внимания. Эшли хотела было открыть рот, чтобы начать извиняться перед ним, ведь по выражению лица она смогла понять, что Эмбри уже обо всем знал благодаря телепатической связи, но дар речи пропал, словно его и не было, когда он, в очередной раз набросившись на Пола, наотмашь ударил его по лицу.       — Эм, прекрати! — вскрикнула она, но он ее не услышал.       Судя по царапинам, что покрывали открытые участки тел обоих, это был уже не первый раз за последние несколько часов. Эшли догадалась, что он набросился на Пола, стоило ему только увидеть свою девушку в его воспоминаниях.       — Сволочь!       — Эм! — воскликнула она, понимая, что из-за нее сейчас страдает невинный человек. — Эм, молю, перестань. Это я во всем виновата!       Но Эмбри никак не реагировал, схватив Пола за ворот футболки, заставляя того глухо зарычать и оттолкнуть его едва ли не на противоположный конец двора. Эшли хотела было вмешаться, встав между ними и попытавшись вразумить хотя бы одного из них, но Джаред заслонил ее собой, покачав головой. Ей не стоило вмешиваться в разборки двух волков — она могла поплатиться за это жизнью. Так Эшли истолковала его взгляд.       — Запудрил девчонке мозги, да? Воспользовался ее чувствами? Лэйхот, какой же ты урод!       Эшли замерла, понимая, что речь идет о ней, ни о ком другом он говорить сейчас не мог. Эмбри совершенно точно обо всем знал. Почему старейшины и Сэм не дали возможности объяснить ей все самой? Все было бы совсем по-другому. Он был бы хотя бы подготовлен к тому, что увидит в воспоминаниях Пола. А теперь. Почему они не дали ей с ним поговорить? Почему Сэм заставил обратиться и Пола? Миллионы вопросов крутились у нее в голове, но ответов она найти не могла. Она хотела все объяснить Эмбри, извиниться и попытаться смягчить ситуацию, но вряд ли он сейчас захочет с ней что-либо обсуждать. Уж тем более ее чувства к Полу.       Ей казалось странным то, что Эмбри обвинял Пола в том, что он морочил Эшли голову, хотя должен был винить ее в измене. Пол был с ней абсолютно честен, он признался ей в любви и никогда не врал, разве что скрыл тот факт, что легенды правдивы, но ведь о таком не расскажешь просто так, болтая на уроке или во время ланча. Он никогда не врал ей о своих чувствах, Эшли бы заметила, ведь сыграть такое было просто невозможно. Во взгляде карих глаз читалась любовь — чистая и искренняя. Настоящая. Он не мог ей врать, не стал бы.       — Эмбри, прекрати! — раздался громкий голос Сэма, который за мгновение словно вырос еще сантиметров на пятнадцать, возвышаясь над остальными головы на две. — Успокоились оба! Сейчас же!       Сэм с Джаредом развели их на безопасное расстояние, точно двор был боксерским рингом, а они противниками. Однако если Пол просто глухо рычал, то Эмбри всеми силами пытался вырваться из стальной хватки Сэма и вновь напасть, что было совершенно на него непохоже. Обычно он решал проблемы, разговаривая с другим человеком, а не набрасываясь на него с кулаками. Хотя, учитывая то, сколько тайн внезапно свалились на него, подобная реакция была вполне ожидаемой.       Так и оставшись стоять возле Леа, схватившей ее за руку, чтобы не побежала разнимать двух волков, Эшли растерянно смотрела то на Пола, то на Эмбри в надежде, что ей сейчас кто-нибудь объяснит, что здесь происходит.       — Не лезь не в свое дело, Колл. Это тебя совершенно не касается, — процедил Пол, резким движением сбрасывая руки Джареда с плеч.       — Ты не прав, Пол. Это касается вас всех. Всех троих, — ответил ему Гарри. — Эшли должна знать правду.       Эшли нахмурилась. В который раз за вечер при ней говорили загадками, так и не рассказывая всей правды? Разве так сложно было объяснить ей, что происходит? Правду о существовании оборотней на нее обрушили, ничуть не жалея ее психику, так к чему секреты? Она и так узнала то, что, возможно, не имела права знать.       — Какую правду, что происходит?       — Он запечатлелся на тебе, Эшли! — воскликнул Эмбри, впервые за все время глядя ей в глаза. — Оттуда и взялся его внезапный интерес к твоей персоне. Я-то думаю, чего это он все вьется вокруг тебя? А его предки-квилеты заставили! Помнишь легенды? Чертова сказка о любви, оказавшаяся на самом деле идеальной сочетаемостью днк для потомства, которое после обратится в волков. Вот и все запечатление.       Сердце пропустило удар. Джаред что-то воскликнул, но Эшли его не услышала, стоя как громом пораженная. Она не помнила всех легенд наизусть, но не так уж и сложно было догадаться, о чем шла речь. То, о чем мечтали все девчонки в их резервации, когда они были маленькими. Все, кроме нее. Искусственно вызванная любовь для продолжения потомства волков. Значит и это было правдой. Вот, что он не рассказал ей. Вот почему старейшины, увидев их, поинтересовались, знала ли все это Эшли. Она чувствовала себя полной дурой, просто идиоткой, позволившей себе на мгновение поверить в то, что он мог любить ее. Но нет, Полу Лэйхоту она никогда не была нужна. Над ней сжалились предки, заставив его в нее влюбиться. Сказка закончилась так же внезапно, как и началась.       — Запечатлелся? — повторила она едва слышно.       Эмбри кивнул головой.       «Нет, нет, нет, нет… Быть этого не может, нет…»       — Эшли, я все объясню. Он не знает всей правды, — Пол сделал шаг вперед, но она покачала головой. — Ты обещала выслушать меня прежде чем делать выводы, пожалуйста.        «— Я бы очень хотел все объяснить тебе, но пока не могу. Я знаю, что прошу много, но ты можешь пообещать мне кое-что?       Эшли не хотелось произносить фразу, давно ставшую клише из-за сотен мелодрам, в которых ее использовали: «все, что угодно», но понимала, что действительно выполнит почти любую его просьбу, если, конечно, она не связана с чем-то противозаконным или смертельно опасным. На такие подвиги она бы не пошла даже ради Пола Лэйхота.       — Пообещать что?       — Кто бы тебе что не рассказывал, даже старейшины, дождись моей версии происходящего.       — Обещаю.»       Не знает всей правды? Возможно. Но почему-то она куда больше верила разъяренному взгляду Эмбри, метавшему молнии в него, последние несколько минут, чем растерянному и виноватому взгляду Пола. Она не сомневалась в том, что Эмбри говорил правду. Он не стал бы врать о таком, уж тем более после того, как узнал всю правду о ее чувствах к Полу. В этом совершенно не было смысла.       Эшли горько усмехнулась, вспомнив тот их ночной разговор в ее доме. Пол тогда казался ей таким открытым, честным, сожалеющим о том, что причинял ей душевную боль, встречаясь с другими девушками. Но это были не его эмоции. Его волк любил ее, его волк заставил его испытывать сожаление за свои поступки, причинившие ей боль. Сам Пол не испытывал к ней никаких чувств: ни любви, ни сожаления. Не обратись он, так бы и продолжал обращаться к ней только тогда, когда нужно было списать домашнее задание или когда учителя принуждали их работать вместе. Он не стал бы приходить к ней домой с отцом, не пытался бы поцеловать ее, не умолял бы выслушать, когда она думала, что он разболтал все Джареду. Ему было бы совершенно все равно. Эшли чувствовала себя отвратительно. Погнавшись за призрачной возможностью отношений с парнем, к которому питала чувства с детства, она потеряла того, кто действительно ее любил. Трудно было сказать, кого она ненавидела в тот момент больше: себя или Пола Лэйхота.       — Это правда? Ты запечатлен на мне? — спросила она, хотя заранее знала ответ.       — Запечатлен, — подтвердил он, кивая головой. — Но мои чувства к тебе куда глубже, чем тебе кажется. Если ты выслушаешь меня…       Что-то внутри нее вопило во весь голос дать ему шанс все объяснить. Этим чем-то наверняка была часть ее, отзывающаяся на притяжение к запечатленному волку. Однако, разумная, как считала Эшли, ее часть, не позволила ей вновь проявить слабину, поддаваясь на его уговоры. Хватит. Надоело. Он признался ей в любви, заставил поверить в искренность своих чувств и собирался, по всей видимости скрывать от нее правду о запечатлении до конца жизни. Он был закован в кандалы с ее именем и вел себя так, словно совершенно не возражал в них находиться, но это не было правдой. Это не Пол, пусть и выглядит, и ведет себя почти также. Она не хотела ни к чему его принуждать. Эшли чувствовала себя одновременно и преступницей, и обманутой. Она больше всего на свете хотела, чтобы он полюбил ее. Но не так. Не так.        — Я очень сожалею, что предки заставили тебя влюбиться в меня. Ты заслуживаешь куда больше этой искусственно вызванной любви, — она покачала головой, переводя взгляд на Эмбри: — Эм, прости меня, мне правда очень жаль. Я буду рада, если ты когда-нибудь заговоришь со мной, хоть и не надеюсь на это, — он снова буравил взглядом Пола, не обращая на нее никакого внимания. — Я домой. Провожать не стоит.       Пол хотел было возразить, но был остановлен Билли, покачавшим головой.       Эшли шла домой быстро, временами переходя на бег, но совсем не потому, что на дворе была ночь, и она боялась темноты. Ей хотелось побыстрее попасть домой, чтобы запереться в комнате и дать волю слезам. Внутри что-то оборвалось в тот самый миг, когда Эмбри рассказал ей о запечатлении. Оборвалось и упало в бездну. Кажется, это было ее сердце, иначе откуда бы взялась эта пустота в груди? Эшли парила в облаках от счастья всего несколько часов назад, хоть и чувствовала вину за это. Теперь же… Чувство вины никуда не делось, только усилилось, однако счастье исчезло, не оставив и следа. Пол обманул ее, сказав, что любит, но не объяснив самого главного. Пол Лэйхот никогда бы не влюбился в нее добровольно. Ее детское желание исполнилось. Так почему же ей хотелось кричать от боли?       Она уже подходила к собственному дому, когда внезапно ее осенило: Джаред наверняка тоже запечатлен на Ким. Вот почему он так пристально наблюдал за ней на свадьбе Леа и Сэма, вот откуда взялась его внезапная любовь к Ким. Неужели подруга знает и, закрыв на все глаза, решила все равно быть с ним? Она настолько влюблена в него, что ей совершенно все равно, что это предки заставляют его любить ее? И про Пола Ким наверняка знала и несмотря ни на что подталкивала Эшли к нему, не переставая убеждать подругу, что ей нужно поскорее расстаться с Эмбри. Как она могла? Зачем? Почему они поступали с ней так жестоко?       «Ничуть не лучше того, как ты поступала с Эмбри. Это карма, только и всего. Ты заслужила эту боль»