Цвет платья твоего

      Вэнь Кэсин заснул только под утро. Разбудила его Гу Сян, которая принесла завтрак и удивилась, не обнаружив в сарае ни Чжоу Сюя, ни Чэнлина. — Хозяин! Вы же хотели пойти вместе с ними! Почему вы их отпустили?       Вэнь Кэсин на мгновение растерялся. Жизнь в Долине Призраков приучила его просыпаться от малейшего шороха, а тут он вдруг спокойно заснул рядом с совершенно незнакомыми ему людьми, да так крепко, что не слышал, как они ушли. — Ммм… Они всё равно придут к вечеру в город. Там и встретимся. — Но в городе же ярмарка! Полно народа. Вы уверены? — Именно поэтому мы и встретимся! — рассмеялся Вэнь Кэсин. — Хозяин! Вы сами на себя не похожи! Всё время улыбаетесь, вчера читали стихи, хотя терпеть их не можете! Вы что? Влюбились в этого страшного чахоточного оборванца? Он такой худой, явно чем-то болеет! Зачем вы его преследуете? — Поговори у меня ещё! — прикрикнул Вэнь Кэсин и щёлкнул Гу Сян по носу. — Если не можешь увидеть красоту, скрытую под маской, лучше помолчи!       Гу Сян показательно надула губы, но в глазах её плескалось жгучее любопытство.       Вэнь Кэсин сидел на первом этаже постоялого двора у окна за столом, уставленным закусками, и пил вино, в нетерпении поглядывая на улицу. Несмотря на довольно поздний час, по ней беспрестанно сновали люди, нагруженные покупками. Весенняя ярмарка была очень популярна. Каждый год население городка в эти дни увеличивалось вдвое, а постоялый двор был только один. Наконец вдали показался знакомый синий халат. Чжоу Сюй! Сердце у Вэнь Кэсина почему-то вдруг сильно забилось. Чжоу Сюй выглядел уставшим, но не до такой степени, как Чэнлин, который еле передвигал ноги. — Хозяин! — позвал, входя, Чжоу Сюй. — Нам нужна комната!       Владелец постоялого двора пренебрежительно оглядел двух бродяг в пыльной изорванной одежде. — У меня есть деньги. Я заплачу, — Чжоу Сюй достал из рукава мешочек. — Комнат нет, — равнодушно бросил хозяин. — Нам любая подойдёт, — сделал новую попытку Чжоу Сюй. Чэнлин бестолково топтался за его спиной. — Я же говорю, комнат нет. В городе весенняя ярмарка.       — Тут меж холмами редкой стоит красоты,       Листья на туте, я вижу, пышны и густы.       Муж благородный, лишь только увижу тебя —       Радость какая на сердце, что встретился ты.       Хозяин постоялого двора вытаращил глаза, увидев, как утончённый богатый господин читает стихи какому-то оборванцу. Вэнь Кэсин же внутренне торжествовал: Чжоу Сюй на мгновение смутился, впрочем, быстро взял себя в руки. — Благодетель Чжэнь! — Мастер Чжоу, ты покинул меня утром, даже не попрощавшись!       Хозяин постоялого двора побагровел и спешно ретировался в заднюю комнату. — Но, как я и говорил, сама судьба сводит нас.       Чжоу Сюй демонстративно закатил глаза и повернулся к выходу. Чэнлин, который от усталости, видимо, с трудом соображал, тупо побрёл за ним. — Подожди! — Вэнь Кэсин поймал синий рукав. — Я снял весь второй этаж. Могу уступить вам пару комнат.       Чжоу Сюй открыл рот, по его виду было понятно, что он хочет сказать что-то язвительное, но потом посмотрел на полумёртвого Чэнлина и сухо сообщил: — Я заплачу! — Прежде чем подняться в комнаты, не хотите ли присоединиться? — Вэнь Кэсин широким жестом обвёл стол с закусками. — Я заказал слишком много. — Я не голоден, — как и вчера, отказался Чжоу Сюй. За его спиной послышался тяжкий вздох. — Но если благодетель Чжэнь так щедр… Чэнлин! Поешь, прежде чем идти к себе.       Чэнлин облегчённо плюхнулся на лавку и схватил палочки. — Позволь, я покажу тебе комнату! — Вэнь Кэсин встал из-за стола.       Чжоу Сюй кивнул, и они поднялись на второй этаж. — Мастер Чжоу! Моя комната напротив. Дверь всегда открыта для тебя!       Вэнь Кэсин и не подозревал, что может быть настолько бесстыдным, но в присутствии Чжоу Сюя его несло по волнам без руля и ветрил.       Чжоу Сюй ожидаемо закатил глаза, ничего не ответил, зашёл внутрь и захлопнул двери перед носом Вэнь Кэсина. Вэнь Кэсин спустился вниз и обнаружил Чэнлина в компании с Гу Сян. Они о чём-то спорили, о чём, Вэнь Кэсин вникать не стал. Он велел Гу Сян отвести Чэнлина в свободную комнату, сам же собрал на поднос немного закусок, вино и постучался к Чжоу Сюю. Как и предполагалось, увидев вино, Чжоу Сюй, хотя и неохотно, но разрешил ему войти. Вэнь Кэсин тут же расположился за низеньким столиком, расставил тарелочки и разлил вино. Но Чжоу Сюй предпочёл сразу перейти к делу. — Сколько я должен за комнаты? — спросил он, снова доставая мешочек с деньгами. — Ну что ты, дорогой друг? — очень натурально изумился Вэнь Кэсин. — Какие денежные расчёты между нами?! — Тогда что тебе нужно? — При первой нашей встрече я заметил у тебя в волосах нефритовую шпильку… — Она не продаётся! — спокойно сказал Чжоу Сюй. — О! Я понимаю. Я просто хотел узнать, откуда она у тебя? Мне кажется, что я был знаком с её прежней владелицей. — Владелицей? — Девушкой, которая её носила. — Интересная история, — пробормотал Чжоу Сюй. — И кто была эта девушка?       Ответить Вэнь Кэсин не успел, потому что из соседней комнаты послышался жуткий крик, они с Чжоу Сюем бросились туда и столкнулись в дверях с Чэнлином. От испуга он не сразу понял, кто к нему ворвался, схватил с низенького столика какую-то вазу и кинул в них. Вэнь Кэсин небрежным взмахом руки изменил её полёт, и ваза упала куда-то в угол. Чжоу Сюй зажёг свечу, в её неверном колеблющемся свете Чэнлин наконец разглядел вошедших и без сил опустился на кровать. — Что случилось? — мягко спросил Вэнь Кэсин. — Да известно что, — сказала Гу Сян, возникшая у него за спиной. — Кошмар приснился, вот он и разорался, как девица! — А-Сян! — остановил её Вэнь Кэсин. — Кто-то пытался залезть ко мне в комнату через окно, — Чэнлина била крупная дрожь. — У него были такие страшные жёлтые глаза… Они горели во тьме! — Посмотри на меня, — спокойно сказал Вэнь Кэсин. — Вчера кто-то из призраков коснулся тебя голой рукой?       Призраки, напавшие на школу Озёрного меча, были низшего уровня. Максимум, что они могли, вызвать ночные кошмары или галлюцинации. — Нет! — Чэнлин отрицательно замотал головой. — Меня никто не касался!       Вэнь Кэсин сжал тонкое запястье. Мальчик говорил правду. Проклятья на нём не было. Тем временем Чжоу Сюй подошёл к окну, открыл его и внимательно осмотрел. — Ничего не вижу, — сказал он в ответ на вопросительные взгляды, — но, чтобы ты успокоился и дал людям поспать, я переночую сегодня с тобой. — Дева в беде! — фыркнула Гу Сян. Убедившись, что больше ничего интересного не предвидится, она ушла к себе. — Ступай ко мне в комнату и принеси одеяло и подушку, — Чжоу Сюй устало потёр виски.       Чэнлин кивнул и вышел. — Ты что-то заметил, — Вэнь Кэсин внимательно посмотрел на Чжоу Сюя. — Да, — неохотно ответил тот, — снаружи несколько мелких царапин, окно как будто действительно пытались открыть. — Значит, те, кто напал на школу Озёрного меча, не нашли там того, что искали… — Я не хочу в этом разбираться, — прервал его Чжоу Сюй. — Отведу мальчика к Гао Чуну, пусть он распутывает тайны семьи Чжан.