Цвет платья твоего

      Вэнь Кэсин осторожно постучал в дверь напротив. Чжоу Сюй раздвинул створки и закатил глаза, увидев, кто к нему пришёл. - Что ещё? – тихо сказал он, выходя в коридор. – Мальчик спит.       Вэнь Кэсин хотел пригласить Чжоу Сюя на завтрак, но взгляд зацепился за синий изодранный халат. - Мастер Чжоу, ты идёшь к главе Озёрного двора. Негоже появляться перед ним в таком виде. Рядом с постоялым двором есть лавка. Позволь мне помочь тебе выбрать новую одежду. - Что? В этой уже не нравлюсь? – спросил Чжоу Сюй, глаза его насмешливо блеснули, и Вэнь Кэсин вдруг с восторгом осознал, что с ним, кажется, флиртуют.       - Тут меж холмами редкой стоит красоты,       Свежие листья, я вижу, сверкают на нем.       Муж благородный, лишь только увижу тебя -       Как не почувствовать радости в сердце моем? – прочитал он, глядя прямо в глаза Чжоу Сюя. – Ты хорош в любой одежде, но зачем-то прячешь свою редкую красоту. - Да ты совсем слепой, - Чжоу Сюй отвёл взгляд. - Я отлично всё вижу, - возразил ему Вэнь Кэсин. – Ты носишь уродливую маску и кутаешься в рваный халат, но ты самое прекрасное, что есть в этом мире. - Я и дождь, - пробормотал Чжоу Сюй. - Дождь? – не понял Вэнь Кэсин. – Надеюсь, что дождя сегодня не будет. Ну, так что? Если разрешишь мне выбрать для тебя одежду, то я за неё заплачу. - Ладно, - Чжоу Сюй тряхнул головою. – Но за мальчиком нужно будет присмотреть. - Гу Сян присмотрит, - пообещал Вэнь Кэсин.       Лавка действительно была почти напротив постоялого двора. Чжоу Сюй решительно зашёл в неё и вопросительно посмотрел на Вэнь Кэсина. К ним подлетел хозяин и засуетился, предлагая помочь с выбором. - Я знаю, что хочу купить, - отверг его помощь Вэнь Кэсин.       Он бросил на прилавок два пао. Верхнее – голубое – и нижнее – белое. - И ещё мы возьмём вот это! – он ткнул пальцем в бледно-серый наряд. – Переодевайся!       Чжоу Сюй подошёл к прилавку, взял в руки светлую ткань. - Почему ты выбрал это платье? - Мне кажется, что тебе будет очень к лицу, если, конечно, ты соизволишь наконец показать его и снимешь эту ужасную маску.       Чжоу Сюй не двигался и пристально смотрел на Вэнь Кэсина, словно надеясь что-то прочитать в его глазах. Он вёл себя очень странно, и Вэнь Кэсин забеспокоился. -А-Сюй! Если не хочешь это носить, выбери себе платье сам, я всё равно оплачу. -А-Сюй! - медленно повторил Чжоу Сюй, покачал головой и усмехнулся. – А-Сюй!       Вэнь Кэсин совсем растерялся. - Дорогой друг!.. - А почему благодетель Чжэнь всё время ходит в белом? – перебил его Чжоу Сюй. - Белый – самый благородный цвет. - Белый – цвет траура, цвет печали и холода. Зачем тебе носить траур, благодетель Чжэнь?       Чжоу Сюй говорил очень спокойно, не повышая голоса, но Вэнь Кэсин вдруг почувствовал озноб, окончательно переставая понимать, что происходит. Они смотрели друг на друга, не отрывая взгляда. - Я надену голубое пао, - сказал вдруг Чжоу Сюй, своим прежним насмешливо-ленивым тоном, отворачиваясь, - если благодетель Чжэнь наденет то, что выберу я.       Напряжение спало, и Вэнь Кэсин облегчённо заулыбался. - Подарим друг другу наряды? А-Сюй! Это так романтично! - Я бы хотел увидеть тебя в этом, - Чжоу Сюй, будто лаская, нежно провёл рукой по светло-зелёному пао.       Но переодеться они не успели. С постоялого двора послышались крики и грохот. - Пришлёшь одежду туда! – махнул рукой продавцу Вэнь Кэсин, выбегая за Чжоу Сюем, устремившимся к гостинице.       Они пришли вовремя: пятеро громил пытались прорваться к перепуганному бледному Чэнлину, стоявшему в углу. Их сдерживали Гу Сян со своим хлыстом и какой-то молодой человек в синем одеянии, не очень умело, но старательно размахивавший мечом. Чжоу Сюй сделал было шаг вперёд, но Вэнь Кэсин удержал его за рукав халата. Он немного понаблюдал за техникой Гу Сян и остался доволен: его уроки не прошли даром. Однако представление затягивалось, поэтому Вэнь Кэсин достал веер и бросил его широким жестом. Двое упали замертво, трёх вынесло в открытую дверь на улицу. - Хозяин! – Гу Сян подскочила к нему. – Зачем вы вмешались? Я бы и сама справилась! -Да я вижу, тебе уже и без меня помогли.       Вэнь Кэсин в упор разглядывал молодого человека. Тот слегка покраснел и поклонился. - Цао Вэйнин, адепт школы Мягкого Ветра.       Он был очень симпатичный. Правильные черты лица, широко распахнутые миру чистые наивные глаза. В общем Вэнь Кэсину сразу не понравился.       Гу Сян оглянулась на Цао Вэйнина и тоже покраснела. - Никто не просил о помощи! – гордо сказала она, вздёрнув подбородок.       Вэнь Кэсин вздохнул. Он мечтал выдать Гу Сян за какого-нибудь обеспеченного человека, владельца лавки или постоялого двора, но никак не за адепта какой-то школы Мягкого Ветра или Твёрдого Облака. Школы практиковали договорные браки и относились к чужакам либо с великим подозрением, либо с великим пренебрежением. Но Гу Сян покраснела, а молодой человек глядел на неё с таким восторгом, что, похоже, Вэнь Кэсину нужно было смириться.       Из задней комнаты выскочил с причитаниями хозяин постоялого двора. Увидев два трупа, он вспл      еснул руками и его причитания сменились жалобными завываниями. Вэнь Кэсин сунул ему в руку мешочек с деньгами. Хозяин тут же перестал завывать, мигнул помощникам, и они вытащили трупы куда-то на двор.       В дверях неуверенно топтался слуга из лавки с пакетами. Войти он явно боялся. - Спасибо, любезный! – Вэнь Кэсин забрал покупки. -А-Сюй! – Гу Сян округлила глаза, услышав это обращение. – Забирай!       Чжоу Сюй легко поймал пакеты и не спеша отправился наверх, Чэнлин побежал за ним. Цао Вэйнин ещё раз поклонился, неловко улыбаясь, и тоже ушёл. - Хозяин! – возбуждённо заговорила Гу Сян. – Вы и этот бродяга... - Не твоего ума дело! – прервал её Вэнь Кэсин. – Мы сейчас отправимся в Озёрный двор, а ты останешься здесь, дождёшься Лю Цяньцао. Пусть соберет десятку Высших Призраков. Они должны явиться в дом Ло Фумэн через два дня вечером. И ещё, вели привезти сундук из моих покоев со старыми платьями. - С теми нарядными, цветными? – оживилась Гу Сян. – Хозяин! Вы, правда, будете их носить?       Ответить Вэнь Кэсин не успел, потому что по лестнице царственно спустился Чжоу Сюй, немыслимо красивый в новом голубом пао. -А-Сюй! Ты потрясающе выглядишь, - заулыбался Вэнь Кэсин. – Что же ты не украсил свои волосы нефритовой шпилькой? Она бы очень подошла к этому платью!       Чжоу Сюй закатил глаза. - Благодетель Чжэнь почему-то облагодетельствовал меня одного, - насмешливо сказал он, - но забыл про мальчика. Раз уж лавка так близко, мы пойдём и купим ему нормальную одежду.       Вэнь Кэсин задумчиво смотрел на лежащую на кровати одежду, выбранную Чжоу Сюем. Верхнее пао – нежно-зелёное, нижнее – ослепительно белое, красный пояс. Он никогда такое не носил. Или носил? «Я бы хотел увидеть тебя в этом!» У Чжоу Сюя было странное лицо, когда он это говорил. Мы точно были знакомы! Как бы узнать, откуда у него мамина шпилька?       Вэнь Кэсин уже почти переоделся, когда на улице послышались громкие крики. На ходу завязывая пояс, он выскочил из гостиницы и стал свидетелем потрясающей сцены. У лавки столпился орден нищих. Судя по всему, он пытался завладеть несчастным Чэнлином, прижавшимся к стене. Вэнь Кэсин мельком отметил, что на нём было новое платье, такого же голубого цвета, что и на мастере Чжоу, и невольно улыбнулся. Видимо, переговоры ни к чему ни привели, и какой-то нищий бросился на Чжоу Сюя. Тот легко взмахнул ногой, и нищий отлетел в толпу к своим собратьям. Раздался грозный рёв, и оборванцы попёрли вперёд уже всем скопом. Чжоу Сюй отступил к двум кадушкам, стоящим у стены. В одной была вода, в другой зерно. Он зачерпнул пригоршню зерна и бросил в нападавших. Многие схватились за глаза и завыли, падая на землю. Затем Чжоу Сюй оторвал подол пао, выставленного у входа, намочил его в другой кадушке, скрутил в жгут, ударил с размаху по нищим, которых зерно миновало, и они присоединились к тем, кто уже валялся перед лавкой. Потом Чжоу Сюй подпрыгнул, перевернулся в воздухе и под углом прошелся ногами по оставшимся оборванцам. Таким образом, площадь перед лавкой оказалась усеянной стонавшими и корчившимися людьми. Всё это было проделано в таком быстром темпе, что Вэнь Кэсин разразился аплодисментами. Чжоу Сюй обернулся, посмотрел на него, и что-то промелькнуло в его взгляде, опять что-то странное, как было накануне в лавке, а потом закашлялся, на губах у него появилась кровь, и Вэнь Кэсин почувствовал, как сердце оборвалось. Между тем с крыш прыгали новые оборванцы. Вэнь Кэсин стремительно пересёк площадь, загородил собой а-Сюя и бросил веер. Нищие разлетелись в разные стороны. - Пошли вон! – сказал он негромко, но его голос услышали на площади все. Когда Вэнь Кэсин так разговаривал, Призраки в Долине старались скрыться от него с глаз долой и как можно быстрее. Орден нищих не стал исключением. Через несколько мгновений перед лавкой никого не осталось. - Ты ранен? – Вэнь Кэсин с тревогой обернулся к Чжоу Сюю и хотел пощупать пульс, но тот не дал ему прикоснуться к себе. - Я в порядке! - Ты кашляешь кровью! Как ты можешь быть в порядке! - Прямо сейчас я не умру!       Вэнь Кэсин не мог оторвать глаз от платка в алых пятнах, которым а-Сюй вытирал рот. Заметив его взгляд, Чжоу Сюй скомкал платок и выкинул за бочку с водой, потом тщательно ополоснул руки. - Пойдём, Чэнлин! – сказал он и решительным шагом двинулся по дороге. Чэнлин, всё ещё бледный и перепуганный, поплёлся за ним. - Подожди! – крикнул Вэнь Кэсин в прямую гордую спину. – Я иду с вами! - Не нужно! – ответил Чжоу Сюй, не поворачиваясь. – Благодетель Чжэнь уже достаточно облагодетельствовал меня. Спасибо за всё. Прощайте! - Ну, уж нет! – возмутился Вэнь Кэсин, догоняя несносного упрямца. – Этот мальчишка просто притягивает к себе неприятности! А ты, судя по всему, болен. Что если на вас опять нападут по дороге? А-Сюй! А-Сюй! Ты можешь идти не так быстро?!..