***
Тэхён был счастлив, улыбка не сходила с его лица весь вечер. Его дядя понимающе смотрел на младшего, слушая о том, какой прекрасный дом влюблённые выбрали для себя. — А главное, до лавки травника Кана гораздо ближе, — закончил свой рассказ целитель. — Ну всё, я тебя понял, можешь уже успокоится, — весело ответил Сокджин. — Но ты ведь понимаешь, что вы будете там жить только после свадьбы? Не хватало нам ещё разговоров о тебе, злые языки и так уже хорошо прошлись по нашей семье. Старший Ким передёрнул плечами, когда вспомнил всё, что ему пришлось выслушать после того, как он согласился на свадьбу с Намджуном. Многие «старые друзья» семьи поливали омегу грязью, считая его поступок предательством по отношению к знатным предкам. В адрес альфы тоже летели оскорбления, но Сокджин быстро остудил пыл сплетников, просто-напросто приведя в пример карьерный рост своего любимого, который сумел без всякой поддержки со стороны занять свою нынешнюю должность. — Не беспокойся об этом, — сказал Тэхён, после чего пожелал спокойной ночи дяде и поднялся к себе в комнату. Засыпа́л омега с довольной улыбкой на лице, но всё быстро изменилось, когда среди ночи парень проснулся от ощущения, сковывающего всё тело, страха, оставшегося после кошмара. Как ни пытался, но целитель так и не смог вспомнить, что же ему снилось. Проворочавшись в постели долгое время, Тэхён все же вновь заснул. Следующие пару ночей ситуация повторялась, поэтому на утро омега спустился на завтрак невыспавшимся и с кругами под глазами. На вопросы дяди парень отвечал, что просто плохо спал. По дороге в лавку Тэ подумал, что было бы неплохо посоветоваться обо всём с Чонгуком, ведь сегодня ночью кроме страха он ощутил и внутреннее буйство тёмной силы. Из-за переживаний и неважного самочувствия целитель закончил свой рабочий день пораньше и поспешил домой. Там он первым делом попросил Сокджина отправить вестника своему мужу, чтобы тот передал некроманту зайти к нему вечером. Вот только в ответ получил известие, что Чонгук ещё с утра присоединился к патрулю, так как хотел лично посмотреть на поднятых, и вернётся только завтра. У Тэхёна вновь получилось отвертеться от вопросов старшего родственника, а, поднявшись в комнату, даже забыться неспокойным сном. Около полуночи омега резко открыл глаза, сердце, до этого бешено стучащее в груди, сжалось в предчувствии беды. «Чонгук», — мелькнула мысль на задворках сознания, целитель был уверен, ему угрожала опасность. Недолго думая, Тэхён вскочил с постели и подбежал к шкафу с одеждой. Накинув на себя первое, что попалось под руки, он выбежал из дома и поспешил к северным воротам из города, именно оттуда, по его ощущениям, надвигалась беда.***
После того, как целитель выбрал самый понравившийся из предложенных Чонгуком домов, альфа сразу же занялся его покупкой и оформлением всех документов. Дом он записал на себя и Чон Тэхёна, нисколько не сомневаясь, что в скором времени состоится их свадьба. Аккуратно подписанный документ некромант хотел вручить как подарок своему будущему мужу, а пока просил папу сберечь его и помочь с организацией церемонии. Чон Гынхо обнял сына, стараясь сдержать слезы радости за счастье ребёнка, и обещал сделать всё в лучшем виде. Ещё через день при осмотре новых поднятых, Чонгук заметил одну странную деталь. Желая разобраться более подробно, он попросил разрешения у Намджуна уйти в патруль, чтобы на месте уловить и оценить всплеск тёмной силы. Получив согласие, некромант вновь изучил тела всех «немёртвых», которые были в его распоряжении, а уже следующим утром покинул столицу. Альфа был уверен, что нашёл способ найти виновника нынешних событий. — В какое время чаще всего всё происходит? — спросил Чонгук у Хосока, судьба вновь свела альф в одном деле. — Ну, обычно за час-полтора до полуночи, — ответил стражник. Отряд, которым он командовал, успешно отражал атаки в течение последних трёх недель, и всегда всё шло по одному сценарию: вначале была резкая смена погоды (то подует ветер, то загрохочет гром, то наоборот всё резко успокоится), следом поток магической силы, а уже затем из нескольких могил восстали «немёртвые». Стражникам везло, ведь за одну ночь поднятых бывало не более пяти-семи, и у них получалось справиться с ними. Вот и сейчас все находились в боевой готовности. Чонгук понемногу выпускал свою силу, чтобы в любой момент можно было уловить начало, поэтому то, что сегодня всё происходило не так, как ему рассказывали, он понял сразу. — Хосок, вызывай подкрепление, что-то идёт не так, — быстро дал команду некромант. Стражник, не задавая вопросов, отправил вестника к командиру, а затем перегруппировал своих людей. Через несколько минут все отлично ощутили, как задрожала земля, как она стала подниматься почти над каждой могилой. — Сколько же их? — с испугом спросил молодой стражник. — Сотни… Десятки сотен… — прозвучало в ответ. Это огромное кладбище, и захороненных здесь было достаточно. Чонгук вышел вперёд, стараясь взять под контроль ближайших «немёртвых», чтобы они также встали на защиту города. Он прекрасно понимал, что их слишком мало на такое количество поднятых, но была надежда на подкрепление, до которого ещё нужно было выстоять. — Бейте им по ногам, лишайте возможности двигаться, — раздавал команды Хосок. — Наша задача — не пустить их в город. Помощь уже в пути. Больше уже никто ничего не говорил, альфы вступили в схватку. Некромант удерживал контроль над двадцатью «немёртвыми», направляя их против таких же как они, стражники не лезли в гущу, только отражали атаки тех, кто пытается прорваться. Время шло непозволительно медленно, а силы у защитников были не бесконечны. В какой-то момент поднятым удалось прорваться за линию обороны, раскидав стражников. Чонгук, ослабив часть контроля за двадцаткой, пытался поймать беглецов, действуя на грани своих сил. Он был настолько сосредоточен на этой задаче, что не заметил, как к нему приблизился «немёртвый». Когда некроманту удалось установить контроль, он резко развернулся в сторону кладбища, и именно в этот момент получил удар когтями, который разорвал его одежду и оставил глубокие рваные раны на груди. Отшатнувшись от поднятого, Чонгук постарался не потерять сознание от боли, ведь тогда и те немногие «немёртвые», которых он подчинил, получили бы свободу. Хосок отрубив одному голову, а другому поднятому ноги, заметил раненого товарища и сразу бросился ему на помощь. — Спасибо, — с трудом произнёс некромант, когда стражник, справившись с его противником, помог ему подняться. — Подкрепление что-то задерживается, — устало прозвучало в ответ. И тут сквозь шум схватки со стороны города послышался громкий голос того, кого здесь явно быть не должно было. — Чонгук!