Дразнить Дэрила

Мытье посуды никогда не доставляло Кэрол особого удовольствия, но и выбора не имелось – если не удавалось найти никого, желающего помочь, приходилось заниматься этим делом самостоятельно. Правда, в последнее время компанию на кухне женщине составлял Патрик. Исполнительный и крайне вежливый паренек, несмотря на свое трудолюбие, отличался неловкостью, которая иногда только увеличивала объем их работы. И хотя никто его сильно не укорял, Патрик упорно старался все свои недочеты от Кэрол скрывать, наивно веря, что она действительно не замечает его промахов. Отлучившись с опустевшей уже вечером летней кухни на несколько минут, Кэрол ни капли не удивилась, услышав на обратном пути грохот, плеск и сдавленный вскрик Патрика, который уронил полный грязной, пенной воды котелок. Пытаясь оставаться незамеченной, женщина замедлила шаг, заходя с самой темной стороны и едва сдерживая снисходительную улыбку. Но раздавшийся знакомый голос заставил ее замереть, прислушиваясь. - Блин, пацан, чего ты творишь тут? - буркнул Диксон, принесший тарелку и случайно вступивший в пенную лужу. - Я… сэр, простите, пожалуйста! Я не нарочно! Я сейчас все уберу, и незаметно будет. Вот тут обойдите. Давайте тарелку! И… вы только миссис Диксон не говорите, что это я, ладно? - Кому? - поперхнулся сигаретным дымом как раз закуривший Дэрил. - Мистер Диксон, не говорите, пожалуйста! Она не ругается, но я боюсь, что отправит меня к детям сидеть. А я помогать хочу, понимаете? Тоже вклад свой вносить! Тем более, миссис Диксон сложно тут одной. Я хоть как-то…- суетился паренек, пытаясь найти что-то, чем можно быстро убрать лужу. - Не скажу, - вдруг насмешливо кивнул мужчина, даже не пытаясь сказать, что никакой миссис Диксон у него не имеется, и заставляя Кэрол приподнять бровь. - Спасибо! А швабра где? Понял, - пробормотал Патрик, вероятно, увидев взгляд, которым одарил его охотник, само собой, понятия не имеющий ни о каких швабрах. Посмотрев вслед помощнику, убежавшему на поиски необходимого ему для уборки инвентаря, Кэрол тихо вышла из темного угла, приближаясь к Дэрилу и замечая странную улыбку задумчиво курящего мужчины. - Дэрил! - охнула она в притворном удивлении, заставляя Диксона вздрогнуть. - Надеюсь, это все не на ноги тебе упало? И как ты только уронил? Зачем брал? - Не брал я, - тут же возмутился Дэрил, скривившись. - Это твой помощник ничего в руках удержать не может. - Патрик? Ну да, и как я не догадалась, - кивнула Кэрол, искоса поглядывая на вдруг замявшегося мужчину. - Только это… Я, вроде как, обещал не говорить тебе, что это он, - смущенно признался он, видимо, пожалев, что не сумел сдержать слово. - Да ну? - хихикнула Кэрол, приближаясь к другу и заглядывая ему в глаза. - А я слышала, что он просил не говорить какой-то миссис Диксон. А ты говоришь, что мне? Дэрил, а что я пропустила? А где мое кольцо? А все остальное? - Что остальное? - оглядываясь и явно ища пути к отходу, выдавил Дэрил обреченно. - Ну как, что? Первый поцелуй, шикарный праздник, официальное объявление всем вокруг, супружеский долг, общая постель, - стала загибать пальцы женщина, кривя губы в едва сдерживаемой улыбке и дергая попытавшегося все же сбежать охотника за рукав рубашки. - Ну, ладно-ладно, все не так страшно! Я согласна только на… первый и последний пункты! - Миссис Диксон! - вопль приближающегося со шваброй и тряпкой Патрика, кажется, показался Дэрилу спасительным гласом с небес. - А вы уже видели, да? А понимаете… - Мне Дэрил уже рассказал все, - улыбнулась Кэрол. - Наверное, дети, да? Раз вы пришли, а тут все так было, и виновник сбежал. Ну да ерунда. Спасибо большое. И кстати, Патрик, я не миссис Диксон. Быстрый короткий взгляд Дэрила совершенно не поддавался расшифровке, а Патрик только озадаченно поправил очки, одновременно и прикрытию радуясь, и хмурясь из-за того, что оказывается, даже правильного имени женщины не знал. Что неудивительно – все вокруг называли ее просто Кэрол. - Прошу прощения, мэм! - кивнул он и вдруг понизил голос, обращаясь к собирающемуся уходить Дэрилу. - А я бы на вашем месте это исправил, сэр! С улыбкой посмотрев вслед громко фыркнувшему Диксону, Кэрол рассмеялась вместе с Патриком, который даже покраснел от собственной смелости. Она совсем не ожидала, что всерьез сможет примерить на себя эту фамилию – в новом мире было уже не до таких условностей. Но все равно надеялась, что Дэрил когда-нибудь захочет видеть ее своей семьей – по-настоящему.