Мне дан шанс жить.

      Привычные пейзажи с небольшими валунами очень быстро сменялись на островки побольше, видимо не тронутые никем, пока барс быстро и упрямо бежал вперëд к своей цели, со злобным кошачьим порыкиванием перепрыгивая с камня на камень. Тай Лунг на какое-то время ушëл в небольшой отрыв от яка, будучи быстрее и проворнее.       Ярость, которая, как он считал, немного поутихла некоторое время назад, снова захлëстывала всю его сущность, придавая сил двигаться вперëд. Воспоминания давно минувших дней вновь с новой силой обрушились на снежного барса.       Всë его тело было напряжённо от предвкушения. Наконец-то он встретится с ним! Прошло более двадцати лет с их последней встречи, ведь после Чор Гом он не застал мудреца в живых — но тогда у него были другие приоритеты: встреча с Шифу, Свиток Дракона или выяснение отношений с одной лапшепандой, что нагло посягнула на его место.       Теперь появилось время и для «выяснения отношений» с другой персоной, оказавшей немалое влияние на его жизнь. Может быть, хоть после смерти получится наподдать посильнее? Ведь благодаря Каю и его наставлениям он стал сильнее, чем прежде.       Я сотру тебя в порошок! Уничтожу за все страдания, что мне пришлось пережить из-за тебя, Угвэй! Ты заплатишь за это огромную цену, я обещаю!       Издав громкий гортанный рык, он только сильнее бросился бежать туда, где по его мнению была старая черепаха.       И вот, наконец-то, уши Тай Лунга уловили до ужаса знакомое раздражавшее еще в детстве бормотание. Что тогда, что сейчас ему не удавалось понять, зачем было мудрецу повторять одни и те же фразы столько раз подряд, тем более вслух, если это можно проговорить и в мыслях. «Внутренний покой, внутренний покой». Вроде ничего такого в этих словах не было, однако почему-то слышать их именно от черепахи было для Лунга настолько надоедливым, что всегда хотелось прервать или просто заткнуть Угвэя.       Зрачки снежного барса сузились в злобе, а тело сильнее напряглось. Он прыгнул на валун и, оттолкнувшись от него всеми лапами, со всей силы отбросил в черепаху камешек поменьше. — Что такое? — прервав медитацию, мудрец мгновенно отскочил от летящего в него камня и, открыв глаза, посмотрел в сторону нарушителя его спокойствия. — Тай Лунг. — Масте~ер Угвей, — с ядом в голосе произнес снежный барс, поднявшись с четырëх лап на две и раздраженно махнув своим длинным хвостом. — Какая встреча. — Какая встреча, — в свою очередь спокойно отозвался мудрец, переведя взгляд на пятнистого кота и опираясь на свой посох. — Не ожидал, что она произойдëт так скоро.       Бывший предводитель Долины Мира, как собственно и всегда, был абсолютно спокоен, говорил с легким задором в голосе, что лишь сильнее выводило снежного барса из себя. Угвэй будто бы проверял, насколько долго продержится первый ученик Шифу и насколько ещё хватит остатков его терпения. И словно в доказательство этого черепаха вновь продолжил непринужденный диалог: — Ты вновь натворил дел в Долине Мира, как и тогда, — с хрипотцой ответил ему Угвей, а на его морщинистом лице показалась лëгкая улыбка. — Благо, что никто серьёзно не пострадал.       Тай Лунг молчал, в упор смотря на Угвэя. Снежный барс пытался выглядеть сосредоточенным и серьезным, но не зря Угвея называли мудрецом, ведь он умел профессионально считывать эмоции своего оппонента, будь то в спокойной обстановке или в бою — как и сейчас. По глазам барса Угвэй все видел и понимал, осознавая все его потайные эмоции и переживания, зная, что у того было на на уме. — Я слышал, что ты всë-таки узнал тайну Свитка Дракона, — не меняясь в лице, продолжил говорить старик. — Пусть и так, но что с того? — грубо и холодно отрезал Тай Лунг, махнув кончиком своего длинного хвоста. — Похоже, что ты так и не понял, почему тебе с самого начала не было суждено стать Воином Дракона, — с разочарованием в голосе произнëс Угвей. Ему казалось, что ирбису пора было бы уже переосмыслить его давние слова по этому поводу, пусть даже и в Мире Духов, а не в тюрьме Чор Гом.       И эти слова подействовали на Тай Лунга как красная тряпка на быка. Снежный барс резко подпрыгнул в воздух с угрожающим кошачьим рыком и в ярости запустил в мудреца несколько огромных валунов, что до этого парили рядом с ним.       Для импульсивного представителя семейства кошачьих не было удивлением, что Угвей с лëгкостью увернулся от летящих в него на высокой скорости валунов. Однако, пользуясь теми крупицами времени, что он потратил для того, чтобы отпрыгнуть назад, Тай Лунг резко сократил дистанцию и напал на мудреца, вступая в ближний бой.       Да что этот глупый старик себе позволяет?! На что я вообще надеялся?! Ничего нового ведь от него не услышать! Нет, это бесспорно. Я не могу уважать его ни на йоту таких, как он!       Тай Лунг с дикой яростью в глазах провел серию из стремительных ударов, которые его оппонент блокировал все до единого, пока в один момент не перешëл из обороны в атаки. Однако и барс не собирался уступать, применив свою ци для усиления ударов. С рëвом ударив по земле так, что этот ее кусок начал ломаться на более мелкие, и Угвею пришлось подпрыгнуть высоко вверх. — А ты стал сильнее, — прокомментировал старик, быстро начав вырисовывать в воздухе при помощи своего посоха странные символы, сотканные из ци, очень напоминающие блокирующую печать, после чего движением руки направил их в Тай Лунга. Тот даже не уклонялся. Печать прилетела ему в спину, после чего ирбис почувствовал, как по его телу разливается сильная и жгучая энергия золотого цвета, от чего Тай Лунг, невольно вздрогнув, быстро её поглотил. Поднявшись с четверенек, он посмотрел на черепаху своими жëлтыми глазами, которые из-за прилива энергии начали отдавать золотым: — Меня обучал хороший мастер, — заметил Тай Лунг, недовольно вильнув своим хвостом. — Были ли другие, помимо Шифу? — спокойно уточнил мудрец. Его ученик был не особо хорош в владении ци, поэтому он никак не мог обучить Тай Лунга подобному. Интересное дело — печать, что он только что пытался применить, обычно была крайне эффективна, а барс с такой лëгкостью просто-напросто её поглотил. — Были, — рыкнул Тай Лунг, словно выплюнув это слово. Упоминание того, кого он всегда считал не только своим мастером, но и отцом, только сильнее разожгли пламя ненависти в груди снежного барса. Не теряя ни секунды, он оттолкнулся от валуна и полетел на Угвея, готовый напасть. И Угвей был готов к бою, встав в боевую позу.       Однако в один момент острый слух ирбиса уловил знакомый звон цепей, после чего в паре метров от него быстро пролетел нефритовый клинок, зацепившись за ближайший валун, а цепь, что была прикреплена к лезвию, преградила Тай Лунгу путь до Угвея. Чтобы не врезаться в неслабо натянутую цепь, снежный барс выставил руки вперëд и зацепился за неё, в итоге остановив свой полëт встав на ноги уже на цепи, держа равновесие и не падая, не сводя взгляда со своего противника, раздражëнно виляя хвостом из стороны в сторону.       Угвей же перевëл взгляд на обладателя нефритовых клинков. В его взгляде читалось спокойствие, однако в мыслях было лëгкое негодование. Нет, он, конечно, предвидел то, что Кай рано или поздно наведается к нему, однако он никак не думал, что тот будет заодно с Тай Лунгом. Что-то в его предсказании явно пошло не так. Ведь изначально ирбиса там и вовсе не было. — Кай, старый друг, — произнëс старая черепаха, обращаясь к бывшему генералу. — Масте~ер Угвей, — с сарказмом в голосе протянул як. Он слегка встряхнул цепью, на которой стоял Тай Лунг, из-за чего она слабо пошатнулась, и ирбис кинул быстрый взгляд на Кая, отпрыгнув на ближайший валун где-то рядом с мудрецом, опираясь на все четыре лапы. Кай сильнее дëрнул цепью, отчего клинок полетел в его сторону и в следующий момент был ловко пойман хозяином. — Не думал, что ты возьмëшь кого-то себе в ученики, — произнëс Угвей, смотря на своего давнего друга, но при этом стараясь наблюдать за Тай Лунгом краем глаза. Угвэй понимал, что был окружен с двух сторон сильными воинами. И если уж сам барс приобрëл подобную силу, то страшно было представлять, какой силой владел тот, кто его этому обучил. — Не похоже на тебя. — До этого не было того, кто был бы достоин им стать, — с ухмылкой ответил ему як, с смотря прямо в упор на черепаху. — А Тай Лунг оказался способнее, чем кажется на первый взгляд, — тот перевëл взгляд на снежного барса, что продолжал, слабо виляя хвостом, наблюдать за Угвеем. — Чем-то похоже на меня, не находишь?       Угвэй с лёгким сожалением молча взглянул на ирбиса, на что в ответ получил лишь тихий злобный рык, а Кай же тем временем продолжил говорить: — Он быстро учится и вместе с ним мы отняли ци у всех здешних мастеров, — як с довольной ухмылкой на лице провëл рукой по нефритовым медальонам, висящим на его поясе. — Нет… — негромко произнëс старик, увидев это. Ему стало понятно, с какими трудностями в мире смертных придëтся столкнуться По. — Да, — вторил ему Кай, снова взяв клинки и начав их раскручивать. — А вскоре и твоя сила станет моей.