— Итак... вы когда-нибудь слышали легенду о Воре Причуд? — Изуку спрашивает сразу после того, как велит Мэй записать разговор (его шпион тоже должен это узнать), и его встречают удивленными взглядами. Тенко явно растерялся (он, к вечному огорчению Изуку, очень устойчив к мелочам), но, к удивлению мастера, остальные тоже.
— О да, я знаю. — Горчица приходит на помощь. — Это очень старая городская легенда в Японии. О человеке, который может принимать и отдавать причуды. Это немного похоже на НЛО, почти никто в него не верит, но все равно то тут, то там появляются предполагаемые "наблюдения". — Ирония, с которой Горчица отвергает единственно верную теорию заговора как ложь, почти заставляет Изуку рассмеяться.
— Вот это да, это адская сила, если я вообще о такой слышал. — Тенко наконец заговорил. — Почему бы ему просто не завоевать страну, если он может просто забрать силу каждого себе? Взять все и сделать себя богом-императором, а не халтурить. — Изуку иногда задавал себе тот же вопрос.
У Мэй чуть ли не слюнки текут, наверное, от того, что она представила себе всех потенциальных детей, рожденных от сочетания нескольких причуд. Изуку внутренне хихикает. Разговор предстоит нешуточный, но, он надеется, не смертельный для кого-нибудь.
— Он мой отец. — объявляет Изуку. Внезапно все уставились на него, как будто не были уверены, правильно ли они его услышали.
— Он кто? — Первым заговорил Горчица. Если это сознательная попытка, то это просто случайное бормотание.
— Легендарный Вор Причуд — мой отец. — Изуку уточняет свой ответ. — Ему двести тридцать шесть лет, он принадлежит к первому поколению квирков И, насколько я знаю, в его теле пятьсот шестьдесят два квирка. — Молчание продолжается, и Изуку решает его нарушить. — Но в каждый момент времени он может "использовать" только около пятнадцати из них, так что он только сильно усилен, а не полностью сломлен.
Он видит, как все они пытаются переварить эту новость. Они знают, что он не лжец, но то, что он только что сказал, было слишком новаторским и невозможным, чтобы они могли принять это мгновенно.
— Ни хрена себе! — Горчица снова заговорил первым. — Это ведь не шутка, верно?
— Нет, нет, не шутка. — отвечает Изуку. — В течение примерно двух столетий он был практически теневым императором Японии. Он управлял всем ее преступным миром, заставляя людей следовать за ним, наделяя их причудами, которые он отбирал у тех, кто бросал ему вызов. То же самое он делал со многими политиками, а от назойливых героев избавлялся, когда и как хотел. Но недавно он ушел на пенсию, получив два подряд удара по лицу Ударом Соединённых Штатов и проведя шесть лет на аппарате жизнеобеспечения.
— Всемогущий победил его? — Хитоши разрывается между благоговением и шоком. — Как... как? — И это... очень хороший вопрос. Одна причуда против пятнадцати — это, мягко говоря, нечестная борьба.
— У них есть совместная история. — Изуку отвечает. Настало время для, возможно, еще большего откровения. Но... ладно, хватит врать. — Давным-давно у моего отца был брат, которого считали беспричудным, но в душе он был героем. Настоящим героем. Отец наделил его слабой причудой накопления силы, вероятно, в качестве метода контроля... В свое время он был еще тем козлом. — Изуку говорит, развязывая недосказанность тысячелетия. — Оказалось, что у брата была довольно бесполезная причуда, которая позволяла передавать себя другим, без каких-либо других способностей. Но она слилась с причудой накопления энергии и создала нечто особенное. Так на протяжении двух столетий мой дядя, а затем и его потомки бросали вызов моему отцу, их причуда становилась все сильнее с каждым наследником, пока, наконец, самый последний обладатель, Всемогущий, не оказался достаточно сильным, чтобы победить. С трудом. Отец, по-видимому, вырвал Всемогущему живот и легкое, и был повержен только потому, что не ожидал, что Всемогущий бросится на него с торчащими внутренностями. — Изуку вздохнул. — Чтобы все это еще больше походило на сказку, причуда отца отныне называлась “Все за одного”, а брата - "Один за всех".
— Это... вау. — объявляет Горчица после нескольких секунд полной тишины. —
Я имею в виду... святое дерьмо, я даже не знаю, как это прокомментировать. — Даже годы, которые он провел со все более запредельными теориями заговора, не подготовили его к этому.
— Добро пожаловать в клуб. — Заклинатель Разума отвечает, шок на его лице равен признакам бессонницы по силе. — Только... почему ты не сказал об этом раньше? — Химико и Тенко, похоже, согласны с этим вопросом, с любопытством разглядывая Изуку.
— Потому что я боялся. — честно отвечает Изуку. — Не за себя, а за вас. Если бы хоть один из вас попался и сказал что-то такое, что заставило бы Незу или Комиссию заподозрить, что я каким-то образом связан с Вором Причуд... это был бы конец всему. Мой отец - негласный бугимен Японии. Всемогущий, Незу и президент Комиссии Героев, наверное, до сих пор видят его в кошмарах. Если бы возникла хотя бы тень сомнения в его очевидной смерти, Юэй и ГКОБ немедленно прекратили бы междоусобицу и совместными усилиями уничтожили бы Лигу и всех, кто с ней связан. И все же... Я сожалею, что скрыл от вас все это.
— А вот это уже похоже на поступок Изуку. — Химико отвечает через несколько секунд. Она все еще обнимает его, так что все не так уж плохо. — Думаю, я могу сказать "извинения приняты" для всех присутствующих, да?
Все соглашаются, либо вокально, либо кивками. Сердце Изуку сжалось. Его друзья - самые лучшие. И он уверен, что не заслуживает их.
— Да, мы вроде как поняли, что если ты что-то от нас скрываешь, то это, скорее всего, ради нас. — добавляет Тенко. — У тебя хорошее мировоззрение, Второй Игрок. Добавь в него немного злобы, если хочешь быть настоящим злодеем.
Изуку хихикает.
— Да, извините за это. — Он делает более глубокий вдох. Пора выпустить еще одну бомбу. — Но теперь моя скрытность обрушила на наши головы серьезную проблему. А именно, мы взяли в плен нового обладателя "Одного За Всех". Всемогущий сейчас, наверное, в ярости.
— Тот... подожди, Лемиллион? — Заклинатель спрашивает первого. — Вот черт, этот удар. — Он тоже соединяет точки.
— Да. — отвечает Изуку и громко вздыхает. — Вероятно, он был перенесен недавно, поскольку у Всемогущего еще остались силы. Усиление силы налицо, и природная причуда Лемиллиона, Проникновение, также была вновь пробуждена в более сильной форме. Гран Торино, этот пожилой человек, также оказался старым наставником Всемогущего и бывшим близким другом героя, от которого Всемогущий получил причуду. — Изуку решает, что он не собирается скрывать свою честность. — Не знаю, как сказать, но... Я немного покопался в памяти, когда узнал об этом, и почти уверен, что это была твоя бабушка, Тенко.
Тенко просто смотрит. Он ошеломлен, но лишь на мгновение.
— Понятно. — Он наконец отвечает. — Ну, я с ней никогда не встречался. Так что никаких обид. — После этого наступает напряженная и неловкая тишина. Изуку не сказал, что его отец убил его бабушку... но это сильно подразумевалось.
И это правда.
— Как ты думаешь, Лемилион позволит мне сделать от него ребенка? — неожиданно заявила Мэй. — Я уверена, что смогу сделать такого, который выдержит его силу, и...— Она делает паузу и странно смотрит на них, а все, кроме нее, начинают смеяться.
— Мэй, никогда не меняйся. — Хитоши первым обретает способность говорить. — Ты абсолютно совершенна, когда остаешься собой.
— Да. — Изуку широко улыбается. — Тебе придется спросить самого Лемиллиона. Только, пожалуйста, подожди, пока мы все не соберемся в комнате, мне не терпится увидеть его реакцию. — Хацумэ Мэй в замешательстве смотрит на него. Из-за полного незнания социальных сигналов она не понимает, что в них такого смешного.
Она была совершенно серьезна. Она слышала все, что было сказано, но... предметы поддержки (и кровавая месть корпорации Detnerat, желательно с использованием своих предметов поддержки) — единственное, что было у нее на уме.
— Ну что, есть еще какие-нибудь шокирующие откровения? — спрашивает Химико. — Нам и так есть о чем подумать.
— Вообще-то, еще кое-что. — говорит Изуку и прочищает горло. — Это касается моей причуды.
— Да, я как раз хотел спросить. — Горчица уже почти оправился от пережитого шока. — Что у тебя за причуда? Ты буквально воскресил того деда и починил себя за секунду от явно смертельных ран.
— Клирик Всемогущего двадцатого уровня. — пробормотал Тенко. Изуку слышит это и разражается хохотом. Это слишком нелепо, чтобы не сделать этого. Он не единственный, кто смеется, но никто не смеется так сильно, как он.
— Ни хрена себе, Тенко. — Он успокаивает себя. — Ладно, вернемся к теме. Причуда, которую я использовал... технически не моя. Она принадлежала Реконструктору. — Вздох, некоторый шок и слабое "я так и знала" на лице Химико.
— Значит, твой отец отдал его тебе после того, как ты разобрался с Реконструктором? — спрашивает Химико. — Я подозревала это с того момента, как ты рассказал мне о его причуде. Папагири упоминал, что твой отец участвовал в рейде Шиэ Хассейкай, так что... ты был без причуды до этого, да?
— Да... нет наверное? — Теперь она вопросительно на него смотрит. — Отец забрал Реконструкцию и дал её мне. Я отказывался принимать ее от него раньше, потому что, честно, они все были украдены. У людей, которых я не знаю, но которые были, в большинстве случаев, хорошими. Но Реконстурктор… он был моей добычей, если так можно выразиться. И он заслуживал, чтобы его причуду забрали, — он делает глубокий вдох. Всё становится немного безумным. — Только когда она перешла ко мне, я понял, что уже имел причуду. Я мог быть, возможно, настоящим поздноцветущим вроде Затмении, но переход причуды пробудил её ранее. И этой причудой была… Все за Одного.
Потрясенная тишина. Даже Мэй поняла смысл сказанного и была потрясена.
— О Боже! — Заклинатель заговорил первым. Он, вероятно, в равной степени поражен тем, что только что услышал, и напуган последствиями того, что произойдет, если это знание станет достоянием общественности.
А возможно, и тем, что у ботаника номер один есть причуда, которая позволяет ему принимать причуды.
— Сколько? — Тенко сразу берет за горло.
— Э-э-э... десять причуд на данный момент? — отвечает Изуку. — Но я могу поддерживать активными только две, кроме "Всех За одного". Папа сказал, что со временем и тренировками она станет сильнее. А он, когда был в моем возрасте, мог поддерживать только одну. — Он решает не упоминать о том, что в какой-то момент своей жизни он играл с отцом в мяч... мяч "с" причудами. Хороший метод тренировки. Но довольно странный для описания. — Но только Реконструкция действительно украдена. Остальное я получил, обшаривая паллиативные палаты и покупая их у людей. Никто не замечает, что некоторые старые и немощные люди перестают использовать свои причуды, а у меня было много денег, чтобы заплатить их семьям, так что...
— Вот как ты пережил удар. — Химико, конечно, первая соединяет точки.
— Ну, да. — Изуку отвечает. — Я использовал "Выживание" и "Жизнеобеспечение". Первый позволяет мне несколько раз снизить уровень смертельной раны до почти смертельной... хотя удар списал все заряды с него. Жизнеобеспечение - это причуда, которая сохраняет мне жизнь до тех пор, пока я не получу мгновенную смертельную рану. Затем идут уже упомянутые мной "Реконструкция" и "Все за одного". Остальные шесть причуд - это Повышение Рефлексов, Повышение Силы, Ночное Зрение, Не-Замечай-Меня, Слоу-Мо и Длинный День
— С первыми тремя я легко разберусь. — комментирует Тенко. — А остальные?
— Не-Замечай-Меня - значит, меня труднее заметить и сфокусироваться на мне. — поясняет Изуку. — Но лучше всего это работает, когда я в толпе или рядом со мной есть что-то еще, что привлекает внимание. Если я использую ее сейчас, то она бесполезна. Слоу-Mo заставляет меня думать намного быстрее в течение десяти секунд. Поэтому я вижу, что все движется медленно. Но я двигаюсь не быстрее, чем это все, так что это то, что можно использовать, чтобы быстро придумать план, когда что-то удивляет. А Длинный День...— Это было неприятно. — ...позволяет мне проснуться полностью отдохнувшим после четырех часов сна.
— Я тебя ненавижу и пойду в полицию, если ты мне его не отдашь. — Ответ Заклинателя был мгновенным. Горчица и Химико смеются. Тенко только усмехается.
— Вообще-то я думал об этом. — Изуку отвечает быстро и торопливо. —Но без "Всех За одного", чтобы сохранить как основу, есть примерно тридцатипроцентная вероятность, что если дать тебе вторую причуду, ты станешь безмозглым. Готов ли ты пойти на такой риск?
— Я бы пошел, если бы это было двадцать процентов. — отвечает Заклинатель Мозга и устало усмехается. В комнате снова раздается смех. — Ладно, на этот раз спрашивать буду я. Есть
еще какие-нибудь шокирующие откровения?
— Вообще-то, может быть, только одно маленькое? — Изуку отвечает, и Хитоши бросает на него смертельный взгляд. — Адская Гончая и другие звери, которых мы использовали во время нападения, были сделаны старым сослуживцем моего отца. Старым, в смысле "у него причуда долголетия, и ему больше века". Кроме того, он безумный ученый, равный Реконструктору. — Химико смотрит на него с плохо скрываемым гневом. — Он не знает, что я сын своего отца, и думает, что тот умер. Но не раньше, чем сделал меня, совершенно случайного ребенка, своим преемником и передал свою причуду. Так что я делаю все возможное, чтобы ограничить его маниакальную злобу, одновременно придумывая, как безопасно разрушить его маленькую империю, потому что если он переметнется или я попытаюсь уничтожить его, а он выживет, он может объявить всему миру, что я преемник своего отца, и тогда нам всем конец.
— А эти... Ному? — спрашивает Горчица.
— Животные с какими-то слабыми причудами, привнесенными больше мной и им, а также серьезно переделанными биологически нашим постоянным Доктором Зло. — честно отвечает Изуку. — Он думает, что я ворую эти причуды, но я просто получаю их от отца. Или, по крайней мере, ному второго поколения - бывшие животные. — Изуку делает глубокий вдох. — Он использовал людей до того, как я занялся этим бизнесом. Безмозглость и безоговорочное послушание, видимо, были тогда скорее особенностью, чем недостатком.
— Я хочу его зарезать. — заявляет Химико. Даже Мэй приходит в ужас, вероятно, из-за сравнения своих детей с детьми Доктора. Технически она злодейский ученый (ну, скорее, инженер), но этичный. Более или менее. По крайней мере, когда у нее нет одного из ее... эпизодов.
— Да, Хими. — Изуку слегка погладил ее по голове. — Я позволю тебе сделать это, когда придет время, хорошо? — Она кивает и снова обнимает его, словно боится, что он куда-то исчезнет, если она его отпустит. — Это... я думаю, это все мои секреты?
— Позволь мне подвести итоги. — Говорит Заклинатель. — Ты - наследник теневого императора Японии, который настолько страшен, что люди считали его городской легендой. Человек, который практически избил Всемогущего до полусмерти. Ты также унаследовал его несправедливо завышенную причуду и вечное соперничество со Всемогущем и его преемником, который, как оказалось, заперт в нашем подвале, хотя они и не знают, что у тебя есть эта причуда плюс еще девять. И если они или весь мир узнают об этом, буквально вся Япония будет пытаться убить нас? — Изуку кивает. — О, и у тебя рабочие отношения с безумным ученым, который положил конец всем безумным ученым, но ты с нетерпением ждёшь возможности нанести ему ответный удар, потому что он достиг совершенно нового уровня жестокого обращения с животными, ранее неслыханного в этом мире. Я что-то пропустил?
— Ту часть, где Адская Гончая может по желанию переключаться между боевой и восхитительно ласковой формами. — Химико объявляет. — Он - их домашняя собака. И его мама об этом не знает. — Пристальные взгляды переместились с Изуку на нее. Конечно же, она криво улыбнулась и продолжила. — Кажется, я упоминала в чате, что его собака сгрызла бы Всемогущего, если бы кто-то сказал ей это, да?
—... и я думал, что предыстория моего персонажа была запутанной. — Тенко заканчивает ошеломленное молчание.
______
UA-Spy: Итак, я прослушал запись. Затем я прослушал ее снова. И еще раз. Затем я удалил ее, как вы сказали.
UA-Spy: Боже. Черт. Возьми.
SmallMight: Да.
SmallMight: Добро пожаловать в мою жизнь.
SmallMIght: Это просто ужас.
UA-Spy: да
SmallMight: Как поживает UA?
UA-Spy: Крыса, наверное, вышла бы за тебя замуж, если бы ты попросил
UA-Spy: Я застал его в кабинете
UA-Spy: Он настолько счастлив. А мои уши испытывают неописуемую боль
SmallMight: Ни хрена себе [также фу, меня забрали и я не фурри].
UA-Spy: xD
UA-Spy: Вы выиграли его войну, практически. Конечно, Комиссия все еще сильна в средствах и тайных оперативниках, но ваш трюк в Хосу практически уничтожил ее общественную поддержку
UA-Spy: Четыре миллиона человек подписали петицию о переименовании Комиссии в "Комиссию общественной безопасности злодеев". И ее до сих пор подписывают
UA-Spy: Многие утверждают, что Даби несет чушь, но затем двое "отвергнутых" детей Старателя объявились, подтвердили все сказанное и таинственно исчезли (сейчас они живут на территории UA). Незу сыграл это мастерски
UA-Spy: также Ластик заставил младшего Тодороки пойти на консультацию и терапию квир-способностей.
UA-Spy: Даже Парламент начинает говорить, что нужны реформы, когда ФОБ остановят — если они этого не сделают, они могут забыть о переизбрании, даже с поддержкой Комиссии
UA-Spy: А вот Всемогущий, Сэр Ночноглаз и Ластик в полной ярости
SmallMight: Я разберусь с ними, когда разберусь с пленниками
UA-Spy: Звучит неприятно?
SmallMight: нет
SmallMight: Как там Черника?
UA-Spy: Сражается на передовой, я видел ее в записи из одного из городов.
UA-Spy: Она... не выглядит очень довольной происходящим.
SmallMight: Проклятье. Держи меня в курсе. Если ее нужно будет подбросить из ФОБ, мы готовы это сделать.
SmallMight: Я могу даже дать причуду, если она захочет?
UA-Spy: Я буду иметь это в виду.
UA-Spy: И я не буду упоминать о предложении причуды, пока она не выйдет.
SmallMight: умные коллеги - это благословение
_____
Akatani Mikumo: Я ЖИВ СУКА
Sawa Takeo: О, черт, ты жив
Sawa Takeo: чувак, я уже считал тебя мертвым и похороненным в моем сознании
Akatani Mikumo: я был чертовски близок, но ФОБ промахнулись
Akatani Mikumo: Святое дерьмо, что за бардак
Akatani Mikumo: не говори Ластику, что я вернулся, я сам ему скажу.
Sawa Takeo: Хорошо
Sawa Takeo: Итак, Биг Босс сказал мне спросить тебя
Sawa Takeo: ты знал об атаке ФОБ?
Akatani Mikumo: Я узнал об этом за пять минут до того, как это произошло
Akatani Mikumo: У меня было достаточно времени, чтобы спрятаться в подвале и достать противогаз (я не думал, что ФОБ может сделать его газом, но я знал, что Хроностаз иногда бывает странно компетентен, так что я приготовился к худшему сценарию)
Sawa Takeo: В таком случае, Босс просил передать тебе, что мы очень благодарны за ваше предупреждение
Sawa Takeo: Благодаря вам Альянс избежал потерь в Хосу
Akatani Mikumo: ... а что было бы, если бы я узнал раньше, но никому не сказал?
Sawa Takeo: Ты не хотите знать.
Akatani Mikumo: справедливо
Akatani Mikumo: ладно мне пора
Akatani Mikumo: пака
_____
Когда Лемиллион возвращается в камеру, шин уже нет, но он может нормально ходить. Никаких следов переломов костей. А их у него было много.
— Ты в порядке, парень? — обеспокоенно спрашивает Гран Торино. Тенья смотрит из глубины комнаты. Второй Ингениум, похоже, питается в основном злобой и ненавистью к Стейну, и Гран Торино и Лемиллиону пока не удалось его успокоить.
— Да, сенсей. — отвечает Лемиллион, садясь на пол. — Не знаю, что они со мной сделали, но мои кости вправлены. Они положили меня на носилки за пределами комнаты, заставили меня вдохнуть что-то, от чего я потерял сознание... и я очнулся в состоянии ходить. — Мирио качает головой. Он искренне смущен. — Один из них, кажется, это был Заклинатель Мозга, сказал мне, чтобы я не переусердствовал, потому что если я буду двигаться слишком много, прежде чем они починятся как следует, я снова их сломаю.
Звучит достаточно разумно. Причуды исцеления встречаются редко. Тем более, что Лемиллион не выглядит истощенным, так что то, что они с ним сделали, не работает, как причуда Исцеляющей Девочки. Каковы шансы, что у Лиги есть доступ к кому-то более мощному, чем она?
Они находятся в заточении уже четыре дня, не получая никаких новостей извне. Даже сами похитители не проявляли к ним особого интереса. Один из них (здоровенный молчаливый тип с крестовиной) наложил шину и перевязал сломанные конечности Лемиллиона. Двое или трое других приносят им еду. Рядом также есть кто-то, кто может отвести их в ближайший туалет, если они будут кричать.
Лемиллион все еще улыбается. Он согласен с сэром Ночноглазом. Пока ты сохраняешь бодрость духа и способен шутить и улыбаться, ты не сломлен.
Даже если у тебя сломаны конечности.
Гран Торино разбил себе голову, когда произнес это вчера вслух.
То, что он теперь убийца, проглотить гораздо труднее.
— Эй, парень. — Гран Торино, конечно же, замечает его. — Не делай такое лицо. Ты как будто не знаешь, улыбаться тебе или нет. Это меня бесит. Просто определись с одним лицом и придерживайся его. — Лемилион улыбается еще немного. —
Слушай, на твоем месте я бы тоже дал этому придурку прямо в морду. Иногда попадаются такие злодеи.
Никто из них даже не задумывается о том, что Легиону удалось выжить. Гран Торино его не видел, но торопливое описание событий Лемиллионом рассказало ему все. После таких ранений не выживают, если не находятся рядом с госпиталем с полным штатом.
— Я убил ребенка. — тихо отвечает Лемиллион. — Ему было сколько? 15 или 16 лет?
— Хорошо. — Ингениум бормочет в углу. — Он это заслужил.
Гран Торино не может двигаться так, как раньше, с этим проклятым воротником с причудами. Но он все еще может ударить ученика по голове, когда тот этого заслуживает.
— Ой! — испугался Ингениум.
— Прекрати, Тенья. — Гран Торино говорит своим лучшим суровым тоном учителя, которого ты только что разозлил. — Это не подобает герою. Это заставит твоего брата стукнуть тебя по голове, как это сделал я. И ты неуважительно относишься к проблемам Лемиллиону.
— ... извините. — Это все, что удалось получить от Тении. У Гран Торино впереди много работы.
Дверь их камеры открывается. Это человек-ящерица.
— Босс хочет вас видеть. Всех вас. — говорит он. Тенья напрягается. Гран Торино и Лемилион обмениваются взглядами.
Пятно.
_______
Все они следуют за ящерицей по коридору в том подвале, где их держат, а затем поднимаются по лестнице. Убежище Лиги оказалось большим, гораздо большим, чем все они ожидали. Это практически жилой комплекс, переделанный под логово злодея.
Гран Торино не говорит об этом, но он достаточно впечатлен.
Затем он видит барную стойку. За ним стоит Варпер и чистит стакан. Даби, похоже, что-то пьет, его сопровождает молчаливый парень с крестом. Стейн стоит рядом с барной стойкой, прислонившись спиной к стене и скрестив руки.
В остальной части большой комнаты стоят диваны, кресла и столы. С потолка свисает большой телевизор. Гран Торино и Лемиллион осматривают комнату. Они видят того, кто, по их мнению, является Распадом (трудно сказать без рук, но цвет волос подходит), сидящим на стуле с игровой приставкой. Затем - Заклинатель Мозга, его взгляд устремлен на телефон.
И, наконец, еще два члена группы, которые смотрят по телевизору какое-то аниме, обнявшись и перекусывая.
Лемиллион едва не падает, узнав одного из них.
— Привет! — Легион, лидер Лиги Злодеев и человек (ребенок?), которого убил Лемиллион, радостно машет им рукой. Девушка, которую он принял за вампира, тоже улыбается. — Присаживайтесь, нам нужно поговорить.
Лемиллион едва не выкрикивает вопрос вслух. Но ему удается отодвинуть его. Гран Торино и Тенья молчали, но они были потрясены не меньше, чем он.
Все они расположились рядом друг с другом на диване возле телевизора. Легион и Вампир сидели перед ним, пленники — слева от них, а Заклинатель Мозга и Распад - справа.
— Извините за организацию. — объявляет Легион с улыбкой, которая на самом деле кажется искренней. — Я немного проголодался после лечения. Да и на ощупь, видимо, тоже.
— Как ты еще жив? — Лемилион сразу переходит к делу. К собственному удивлению, он испытывает... слабое облегчение.
— Я крепче, чем кажусь. — отвечает Легион. Лемиллион в очередной раз поражается тому, как молод этот злодей. — Видимо, достаточно крепкий, чтобы пережить Соединённые Штаты Сокрушения и остаться в живых.
Лемиллион слабо вздыхает. Неужели он...
— Да, да, я догадался. — быстро отвечает Легион. — Причуды обычно не имеют временного ограничения, как у Всемогущего, поэтому я немного покопался. Нашел несколько случаев, когда люди с другими причудами и без них внезапно развивали особенно мощное усиление силы, а у тех, кто с другими причудами, их основная сила пробуждалась вновь. Так что я выдвинул теорию, что существует некая форма причуды, которая может передаваться между неродственными людьми... а потом я увидел, как ты применяешь Проникновение к Старателю и используешь силу, близкую к силе Всемогущего, и все встало на свои места. — Легион широко улыбается. — Ты - преемник Всемогущего!
— Кого? — Это заявление застает Стейна врасплох. Его команда удивлена лишь немногим меньше. Убийца Героев успевает сделать три шага в их сторону, как Легион снова произносит.
— Стейн. — Герой-убийца замирает. — Я не собираюсь его убивать. Я не для того спас ему жизнь и заставил кого-то починить его конечности, чтобы теперь убить его. Так что будь добр, вернись в задумчивость и дай мне сделать свою работу.
К удивлению пленников, Стейн повиновался. За прошедшие четыре дня они много говорили о Лиге, но сценарий, при котором Стейну действительно придется работать на Легиона (а не работать вместе с ним, быть соруководителем или даже настоящим боссом), как-то не приходил им в голову.
— Я не помню, чтобы ты спас мне жизнь. — сразу же говорит Лемиллион. Его лицо по-прежнему достаточно жизнерадостно, но в тоне чувствуется холодный оттенок.
— Я знаю. — Легион отвечает, совершенно не обращая внимания на враждебность. — Мы все уже покинули Хосу, когда ФОБ взорвал свое химическое оружие и сжег город. Затмение прибыла на место нашей схватки через несколько секунд после нашего побега и убила Старателя. Также я с сожалением сообщаю тебе, Иида, что Мануал и все его агентство числятся в списке жертв падения Хосу.
Тенья в ужасе смотрит на него. Лемиллион не хочет верить.
— Я не верю ни во что из этого. — Гран Торино откровенен. И до боли честен.
— Можете не верить. — отвечает Легион. — Но вы бы посмотрели на лица детей. В отличие от вас, они видели, как запускалась ракета. — Он делает это. И на его лице появляется шок. Старый герой начинает верить. — Когда мой информатор сообщил мне, что ФОБ атакует город, и я увидел ракету, я немедленно приказал вам всем покинуть город вместе с нами. Я также с сожалением должен сообщить вам, что Хосу - это первый из пяти городов и поселков, которые ФОБ уничтожили подобным образом за последние несколько дней. Сейчас Затмение ведет и выигрывает войну против Японии.
Наступила тишина. Тенья и Лемиллион боятся за свои семьи. Они не знают, какие города подверглись нападению и какова ситуация снаружи. Реакция Гран Торино гораздо более сдержанная. Он изучает Легиона, пытаясь понять его.
Большинству членов Лиги не удавалось сделать это в последние годы, пока он сам не появился. Изуку желает старому герою удачи.
— Прежде чем мы поговорим о вашем будущем, я хотел бы задать вам пару вопросов. — Легион наконец прерывает молчание. — Я хочу кое-что узнать о причуде Всемогущего.
