В поисках невиданного Змея

Прошла уже половина дня, когда коты добрались до первой границы. Это был трудный путь, но, несмотря на это, он был наполнен любопытством и трепетным чувством долга перед племенем новоиспеченных оруженосцев. Орешник и Буря остановились и присмотрелись вдаль. — Василёк, — воин подозвал к себе молодого котика. — Что видишь вдали? Василёк пригляделся, напрягся, но ничего кроме пещеры в виде пасти кота не заметил. — Там только пещера в виде кошачьей мордочки, — сказал молодой оруженосец.— Неужели там может кто-то жить? — Ещё как может, — ответил Орешник. — Там живет племя Клыков. Запомни, коты племени Клыков горды, а клыки их остры и сильны. Сейчас мы с Бурей научим вас оставлять метки. Запомните, запахи других племён: они — наши враги. Только во время совета действует перемирие. Скоро ведь полная луна, — сказал Орешник. — Так что вы отправитесь на свой первый совет. Глаза у котиков светились от счастья и гордости, оно и верно: первый совет для каждого оруженосца важен, ведь нужно показать себя с лучшей стороны и не подвести ни родителей, ни предводителя. К концу дня коты обошли все границы. На севере была граница племени Холода, название они получили так как сердца у них чёрствы, а разум холоден. Они хитры и коварны, и планы их хитроумны и непредсказуемы, но они всегда мыслят здраво, даже в сложных моментах. А на южной части расположились коты Солнечного племени. Солнечным котам достались залитые солнцем поляны вперемешку с рощами ясеня и липы. Это единственное племя, которым доступен липовый мёд, он хорошо помогает при белом кашле или если у кота проблемы с горлом. Солнечные коты готовы оказать помощь, но только если их об этом попросят. Они с радостью поделятся мёдом с целителями других племен. Когда патрульные вернулись в лагерь был уже глубокий вечер. Василёк и Малиновка направились к куче с добычей, охотничьи отряды уже вернулись, так что куча была полной. Там уже сидели двое оруженосцев постарше и один ученик целителя. — Как день прошёл? — спросил один из молодых котов. — Отлично, — ответил Василек. Котик принялся рассказывать про разные племена, о которых он сегодня узнал. Закончив рассказ, он спросил: — Ну, кто следующий расскажет? Первым вызвался небольшой шоколадный кот с маленькой плоской мордочкой, в глаза бросались его коротенькие лапки, из-за них его и назвали Куцелап. Дальше пришла очередь Пышношёрстки. Это была маленькая белоснежная кошка с густой пышной шерстью и маленькими ушками. Последним представился самый необычный котик, его звали Кудрехвост. Это был маленький кот с пушистой шиншилловой шерстью, крупной лобастой головой и большими ушами. — Уже слышали про лису на территории? — спросил Куцелап. — Нет, — ответил Василек. — А как она выглядит? Пышношёрстка начала описывать лису. — Похожа на собаку, у неё особенный запах, ни с чем не спутаешь. Лиса довольно крупная, рыжего цвета. Лучше ей не попадаться, так как она запросто может серьезно ранить взрослого кота. — Шерсть на загривке Василька начала шевелиться. — А маленьких котят, — помолчав, добавила кошка, — она может съесть. — Т-то есть? Как это съесть? — спросил Василёк дрожащим, полным ужаса голосом. Шерсть на его спине и загривке встала дыбом, глаза стали полны страха и резко округлились, сердце принялось бешено плясать в груди, а во взгляде застыл самый страшный эпизод его жизни. Из оцепенения его вывел чей-то крик. — А ну марш в палатку, негодники, — крикнула на них Ворона. — Что вы уже такого ему рассказали? Придя в себя, Василёк заступился за них. — Это я спросил у них про лису. Они начали обсуждать лису на территории, мне стало интересно как она выглядит. — Глупыш, зачем ты спрашивал, ты же сам знаешь, что до ужаса боишься всего, что связанно с собаками. — Не всегда же мне бояться собак, — ответил Василёк. — Если придётся с ними сразиться, я должен буду быть готов к этому, — добавил котик, пытаясь показать матери всю свою смелость. — Ты будешь готов, — ответила Ворона. — Я сказал про лису, — ответил Куцелап, — так как мы с наставником обнаружили свежий запах, когда были на сборе трав. — Ясно, — ответил вмешавшийся Орешник. — Теперь доедайте и быстро по своим палаткам. — Хорошо, — грустным хором ответили оруженосцы. Коты уже уселись спокойно поесть, но вдруг раздался голос Мрачной Звезды. — Пусть все коты, способные охотиться, соберутся… — Но тут его голос прервал истошный крик. — Мрачная Звезда! — Предводитель обернулся на крик, к нему спешили несколько воинов, среди которых был и Орешник. — Наши патрульные обнаружили лису на территории племени и, судя по всему, у неё лисята. — Усилить охрану, также я поручаю воинам со следующего дня найти и прогнать лису и её выводок. Также всем королевам оставаться в лагере и следить за детской и котятами. Василёк подошел к Малиновке. — Надеюсь, лиса не залезет к нам в лагерь Малиновка ответила: — А даже если и залезет, наши воины её прогонят. — Слушай Василёк, прости нас, мы не знали, что тебя это так напугает. А чего ты так боишься собак? — спросил Куцелап. — Да, расскажи, пожалуйста, — подхватила Пышношёрстка. — Просим, мы не будем смеяться, честное слово. — Да все ясно и без слов, — зло ответил Кудрехвост. — Просто наш Василёк тот ещё трусишка, подумаешь, новичок-одиночка, а уже столько шороху вокруг себя собрал. Кудрехвост был довольно горделивым и заносчивым. Плюс он ненавидел одиночек, считая, что те просто не способны к жизни в племени. Мало кто в лагере находит с ним общий язык, даже наставники не всегда могут с ним справиться. К тому же, он не любил перед кем-либо извиняться и оправдываться. — Кудрехвост, подойди-ка сюда, — его подозвал косматый здоровенный кот бурого цвета с сильными плечами, лоснящейся буровато-серой шерстью и ярко-зелёными глазами, а на боку его была огромная рваная рана, которая зажила, но след от неё остался. — Ну и оставайся с своими дружками, трус, всё равно из одиночек никудышные воины. — С этими словами Кудрехвост удалился. — Василёк, не обращай внимания ты на этого кудряшку, если он к тебе пристанет, дай знать. Знай, мы на твоей стороне, — сказали Куцелап и Пышношёрстка. — Лучше пошли в палатку, мы тебе покажем твоё место, заодно послушаем твою историю. С этими словами котики отправились в палатку оруженосцев. Когда Василёк начал свой рассказ, ученик целителя и двое оруженосцев, среди которых была Малиновка, сидели и слушали, периодически сочувственно кивая. Закончив слушать рассказ, котики улеглись по своим гнездышкам, а Куцелап ушёл в палатку целителя, только Малиновка спала с Васильком в одном гнездышке. Котику было так хорошо и так тепло возле кошечки, что кошмары его практически не мучили, и даже если и были моменты тревоги, Василёк быстро успокаивался и засыпал, зная, что он в безопасности, с новыми друзьями. Коты были уже на полпути к четырём скалам, когда стали различимы запахи других котов: первыми были коты племени Клыков, за ними были коты Солнечных Лучей, а потом коты Холода. Компания из молодых котиков быстро перебирала лапками, спеша на совет. Только один Кудрехвост остался в лагере за дерзость старшим и грубость с бывшим одиночкой. Буря и Орешник повернулись к пушистой кучке хвостов и ушей. — Так, ребятишки, кто назовёт мне, чем отличаются наши враги? — спросила Буря. — Я, можно я назову, — вызвалась Малиновка, втягивая запахи собравшихся котов. — Коты племени Холода всегда хитры и умны, они гениальные стратеги, и никогда не знаешь чего от них ждать, их очень сложно разозлить. Следующим вызвался Василёк. — Коты Солнечного племени очень любят нежиться на солнышке, и они не могут также хорошо ориентироваться в темноте, как мы, им будет сложно нас заметить. Пришла очередь Пышношёрстки, она всегда была готова поделиться знаниями. — Коты из племени Клыков очень горды, они никогда не попросят помощи, даже если будут на грани уничтожения, но их клыки всегда остры, а коты сильны, так что они являются серьёзными противниками. Добравшись до места совета, коты расселись и стали ждать начала. Василёк, Малиновка и Пышношёрстка сели рядом с наставниками. Потихоньку поляна начала наполняться другими котами. Племя Клыков представлял Пылезвёзд. Большой поджарый кот пепельно-серого окраса, благодаря окрасу казалось, что кот покрыт слоем пыли. Следом за ним выходил Ярозвёзд, предводитель племени Холода, это был крупногабаритный, плечистый, коренастый кот, его густая, косматая, огненно-рыжая шерсть была подобна яркому солнцу, освещающему пустоши племени в суровые дни сезона голых листьев. Последним вышел предводитель Солнечного племени, Мелкозвёзд. Это был небольшой чёрный кот, всё его тело украшал узор из вкраплений синей шерсти, которые напоминали звезды. Мрачная Звезда забрался на скалу. После того как остальные предводители забрались на свои скалы. Мрачная Звезда объявил о начале совета. Он взял слово. — В племени Мрака дела как нельзя лучше, дичи тоже хватает. Также мы приветствуем новых оруженосцев, их имена Василёк и Малиновка. Отдельного внимания удостаивается одиночка Василёк, три луны назад он пришёл в наше племя вместе со своей матерью Вороной. Они просили крова над головой, так как отца малыша загрызли собаки. Это не могло не сказаться на тогда ещё маленьком Василёчке. Пусть же все знают, что племя Мрака всегда открыто одиночкам. Кто бы что ни говорил, но одиночки такие же коты, как и мы, и мы готовы оказать помощь попавшим в беду. На этом у меня всё. Внимание котов было приковано к Васильку, слышались раздражённые шептания. — Фу! Да как они посмели принять в племя этих вонючек. От них же несёт двуногими. — Да, — раздался одобрительный крик. — Что вообще могут сделать домашние киски? Даже без ошейников они остаются теми, кто живет с двуногими в их амбарах с жирными мышами. — Они вообще не уважают порядки племён и заботятся только о себе, они не достойны быть как мы! — Молчать, — сказал Мрачная Звезда. — Без разницы, какой кот: одиночка, домашний, он всё равно является котом. К тому же, воинский закон гласит, что мы должны помогать котятам, несмотря на то, кем они были. Слово взял Ярозвезд. — В законе говорится о племенных котах и котятах, но никак не о тех, кто бросил племена и ушёл жить сам, они выбрали свою судьбу сами. Бедный Василёк сжался в комок, он не ожидал, что сам его приход в племя будет поводом для ненависти. «Что я им сделал такого? Я ведь не крал их добычу, не пересекал их границы, неужели одного того факта, что я одиночка хватает для ненависти?» — Бурный поток дурных мыслей захватывал котика сильнее, ему просто хотелось провалиться. Завидев бедного котика, Малиновка с наставниками и Куцелапом поспешили к напуганному оруженосцу. — Василёк, прости за то, что тебе пришлось видеть, не все коты готовы мирится с не племенными котами. — Орешник, но что я им сделал такого? Если их послушать, то само моё появление в племени — ошибка. — Не волнуйся, ты вырастешь прекрасным воином, вот увидишь, спустя время никто и не вспомнит о том, что ты одиночка. — Я тоже в тебя верю, Василёк, надеюсь, ты станешь отличным воином и отличным отцом. — Спасибо вам, Орешник и Малиновка, что бы ни говорили другие, я должен стать хорошим воином и показать, что одиночки тоже способны жить в племени. Раздался голос предводитель. — Коты Мрака возвращаемся в лагерь, — распорядился кот. Василек пошёл обратно в лагерь. Теперь он знал, что ему надо особенно постараться, чтобы стать хорошим воином.