Имперец

Рассказывать о тюремной планете было тяжело. Да и не хотелось после такого хорошего секса. Но уж раз начал… — Давай погуляем по берегу, — предложила Локи. — Если найду сигареты, — не стал спорить Брок. — Врач мне потом голову отвертит, но… Локи обняла его. Сигареты нашлись в холле на полке под зеркалом, там же валялась и зажигалка, так что Брок с Локи уже через пять минут брели прочь по берегу. Песок забился в лёгкие туфли, и Локи сбросила обувь, подхватила пару — и та истаяла в воздухе. — Они исчезли или переместились? — спросил Брок. Он шёл с подветренной стороны от Локи, чтобы на неё не сдувало дым. — Переместились, — заулыбалась Локи, встряхнула волосами. — Одежду создавать снова не так просто. Так что было в тюрьме? Подхватив с песка небольшой камушек, она сжала его в ладони, дунула в неё и, коротко размахнувшись, метнула свой снаряд в сторону воды. Камушек серебристой рыбкой заскользил над поверхностью, то и дело подпрыгивая на гребнях мелких волн. — Пытки, — пожал плечами Брок. — Ты же видела шрамы. Это СБИ работало так, чтобы не оставить серьёзных повреждений. А пираты стремились превратить меня в кусок отбитого мяса. Но растягивали удовольствие. Ну и регенерация у меня получше, чем у обычных людей — я всё-таки Пирс. Пиратам было за что оторваться на нём. За всех тех, что остался в системе Гай'Арно, за размётанные в пыль корабли, за разбитые надежды поживиться на осколках империи Гидры, за веру в человека, который этого, как оказалось, совершенно не достоин. Прежде чем соваться в систему, Брок не только отправил сообщения на местную базу, но и предупредил всех, до кого только смог дотянуться. Так что пиратские корабли из гиперпространства влетели прямиком в мясорубку. Стоило последнему кораблю выскользнуть из потока, как ловушка захлопнулась. Эскадра адмирала Райнера ударила из всех стволов, никого не щадя. Брок до сих пор не представлял, как выбрался из этой бойни живым. А главное — зачем. Он же собирался сложиться там. Скорее всего, сработал инстинкт самосохранения, хорошо так сработал, уведя кораблю с прямой линии атаки ровно в тот момент, когда прозвучали первые залпы. И варп-ячейки новой каравеллы не подвели. Первым сообразил, что произошло, почему-то кок. Брок положил две трети собственной команды, прежде чем его заломали. Это была славная битва! Пришлось даже пустить в ход мачете. — Так я и узнал, насколько меня не любит собственный экипаж, — с усмешкой сказал он Локи, убирая окурок в карманную пепельницу. — А за что тебя любить? — расхохоталась Локи, прикрыла от солнца глаза ладонью. — За то, что ты удачливее, нахрапистее и злее? Так каждый из них спал и видел себя на твоём месте. Что они точно так же тебя заломают, ткнут носом в пол, как ты сам их предыдущего капитана. — Я его просто избил, — напомнил Брок. — Но ты права. Не проголодалась? Они ушли по берегу уже достаточно далеко. Здесь на много километров не было никакого жилья, кроме императорского домика. Локи покачала головой и вдохнула полной грудью влажный свежий воздух. — Но почему тюрьма? — продолжила расспрашивать она, и Брок, к своему недоумению, понял, что с каждым произнесенным словом на душе становится намного легче. Из головы уходит серая хмарь, да и события не кажутся такими ужасающе трагичными. В конце концов, он их пережил и даже не остался калекой. — Потому что кто-то из них сообразил, что просто так имперские эскадры ниоткуда не берутся. Связались с Калайлом, он отдал приказ. Клялся, что явится и сам мною займётся. — Не успел? — понятливо поинтересовалась Локи, глянула своими колдовскими зелёными глазами так, что внутри Брока всё сжалось. Вот как он мог бы выбрать кого-то другого? — Там было интереснее, — улыбнулся Брок и внезапно осознал, что влюблён в свою своенравную привередливую невесту, как никогда в жизни не влюблялся. Про «интереснее» Брок не соврал. Отлупил его, конечно, в тюрьме знатно. Не жалели, не щадили. Вспомнили абсолютно все грехи, даже те, что ещё пару дней назад считались заслугами. — Началось всё с плохого, но очень антуражного БДСМ, — продолжил рассказывать он. — Цепи, кандалы, врастяжку… Ну, можешь себе представить идеи садистов, фанатеющих по историческим романам, в которых всё красиво и впечатляюще. Только что открытого огня не было, кроме сигарет — хватило ума. Локи изменилась в одно мгновение. Бесшабашная веселость стекла с её лица, оставив сосредоточенность пополам с… гневом? Зелёные глаза так заискрились злыми кусачими молниями, что впору было посочувствовать Калайлу, но Брок продолжил рассказ: — Развлеклись ребятки на полную катушку. Даже пару раз тюремного доктора звали, чтобы я кони не двинул раньше времени. Но я крепкий… У династии Пирсов хватает тайн и специфических особенностей. Особенно у её мужских представителей. Но пиратам откуда об этом было знать? Они считали, что блядский Рамлоу почти труп, и потом, не проверяя лишний раз, просто зашвырнул его в камеру к ещё двоим таким же «живчикам». — Примерно через сутки я оклемался и обнаружил, что не один, — продолжил рассказывать Брок. — Как у пиратов оказались один из крии и титан, я так и не выяснил. Рейхард был бастардом правящего императора Таноса. А Гард — Р`Гард`Тай Ай`Рангор — одним из герцогов крии. Рейхард был даже не лиловый, а густо-фиолетовый, — усмехнулся Брок. — А с Гадра чешуя клочьями слезала. Правда, он клялся, что это линька. Но мы почему-то не поверили. Знаешь, что самое смешное? — Что? — спросила Локи, внимательно наблюдая за Броком, словно он прямо сейчас может упасть и умереть от нанесенных очень много лет назад ран. — У меня остался активный учебный чип, представляешь? Прямо амулет на удачу. Побег, училище, армия, СБИ, пираты, потом… Пригодился ровно два раза. Брок достал невредимую «таблетку» из кармана и протянул Локи. — Так и таскаю с собой. Просто не понимаю… СБИ ещё ладно, но меня ж потом раза два раздевали совсем. Даже все волосы сбривали. Локи покрутила в руках простенький обучающий чип и вложила его обратно Броку в ладонь. — Не теряй его. Можешь не верить в судьбу, но есть вещи, через которые вселенная нас бережёт, пусть даже простым напоминанием о том, как всё было раньше, до того, как ты сунул голову в очередную пасть. — Я дурак? — вдруг спросил Брок. — Странный вопрос. — Тонкие брови Локи сошлись у переносицы, но она всё равно уверенно заявила: — Нет, ты не дурак. — Просто шило под хвостом, — пробормотал Брок. — Рассказывать дальше? Локи подалась вперёд, обвила его шею руками, привстала на цыпочки и коснулась губ легчайшим, почти неощутимым поцелуем. — Рассказывай. Мне очень интересно, как ты выпутался из такой непростой ситуации. Бастард Таноса — не думала, что у этого фиолетового идеалиста есть родные дети, — и герцог крии в одной камере. Кстати, не этого ли герцога тебе в вину пытались поставить на балу? — Нет, другого. Младший наследник хвостом размахался и огрёб, — усмехнулся Брок. — Пираты любят зрелища. Их все любят, конечно, но этих попугаев ромом не пои, дай посмотреть на что-то захватывающе-кровавое. Нас промариновали с недельку на воде и просроченных армейских пайках, а потом выдали клинки и выставили на арену. Кто выживет — тому катер в зубы и лети куда хочешь. — Какие экстравагантные вкусы: диарея и отчаянное желание жить, — рассмеялась Локи, вновь подтверждая, что Брок очень правильно выбрал себе невесту. — А вообще это очень небезопасно — выдавать пленникам оружие. — Особенно если это сговорившиеся аристократы, а живых зрителей от силы сотня, — кивнул Брок. — Сколько из них живыми в итоге осталось? — игриво поинтересовалась Локи и запульнула в воду очередной камушек. — Вообще всё это несусветная глупость! Врага надо убивать на месте, а не вдаваться в сомнительные увеселения. — Я не считал, — признался Брок, у которого перед внутренним взором встала эта бойня. Он глубоко вдохнул запах прогретых солнцем сосен и большой воды, чтобы избавиться от фантомного ощущения, будто ноздри забили запахи крови, кислого пота, немытых тел и содержимого кишечников. — Мы пробились к катерам и разделились. Так было безопаснее, да и Гарда с Рейхардом ждали дома… Висков Брока коснулись прохладные пальцы Локи, чуть надавливая, помассировали. — Тебя тоже ждали, ты просто не знал. Нет, Брок был на все сто процентов уверен: после всего, что он успел наворотить, начиная с побега, ему больше не рады. Сам не понимал, откуда взялась такая несгибаемая убеждённость, но усомниться не получалось. Потому, когда радар угнанного у пиратов катера выдал длинную руладу опознавательного сигнала имперских судов, Брок действительно испугался и вместо того, чтобы остановиться или двинуться навстречу флоту отца, рванул в совершенно другом направлении. — Я ломанулся не глядя, когда столкнулся с имперским флотом, — признался он. — И… Жив, здоров, с тобой. Перед глазами снова встала клокочущая громада чёрной дыры. Огромный гудящий пробой в ткани вселенной, способный перемалывать в пыль целые планеты, звёзды, системы. Что ей маленький полуразвалившийся катер с неровно намалёванным на борту белой краской оскаленным черепом? «Вот и всё, — подумал тогда Брок. — Допрыгался. Доскакался». По касательной пройти не получилось. Двигатели не справлялись с силой притяжения черного гиганта. Варп-ячейка схлопнулась с глухим, каким-то растянутым звуком, и корабль потянуло, вращая и словно бы скручивая в спираль. Не так Брок хотел погибнуть. Совсем не так. Под сердцем разрасталась жгучая тоска. Такая всеобъемлющая, что не было сил даже взять в руки бластер и покончить с собой прежде, чем искажённая гравитация чёрной дыры начнёт перемалывать кости. Вспомнилась теплая, всегда немного грустная улыбка мамы, крепкие объятия отца, доставучие, но такие родные братья — всё то, чего он сам себя лишил. Нет. Сейчас, на пороге неминуемой смерти, в момент полного бессилия, Брок мог признаться: оно того не стоило. Лучше бы он стал врачом. Пошёл в дерматологи. У них пациенты умирают исчезающе редко. Незнакомой тяжестью Брока вдавило в пилотское кресло. Уши заложило. Ни единого звука вокруг, даже биения собственной крови в жилах. Ничего. Лишь глухая чернота и… боль. — Всё закончилось хорошо… — Где-то там. очень далеко раздался голос Локи, висков снова коснулись её пальцы, а губы обожгло чужим дыханием. — Всё хорошо, Брок. Ты снова дома. Ты со мной. — Да, родная, — отозвался он. — Я там не погиб. Только… провалился. В самый конец двадцатого века. — Но это тоже было очень увлекательно, ведь так? И ты мне потом обязательно обо всём расскажешь. В лицо Брока снова свежестью дышало Ладожское озеро, а к плечу прижималась Локи. — Да, — ответил он. — Я тебе всё обязательно расскажу. Брок потянулся, чтобы поцеловать её, но Локи вдруг резко развернулась и в руке у неё словно ниоткуда возникло копьё. Прямо перед ними с шипением начало разворачиваться огненное колесо.