Имперец

— Ваше Величество, — предложила Локи. — У меня есть предложение по допросу пленного. — Слушаю, — с прищуром глянул на неё Александр, походя заметив лёгкую одобрительную полуулыбку на губах супруги, словно Альмара снова знает намного больше, чем он. А может, так оно и есть, всё-таки женщины — загадочные и не очень понятные и по сей день существа, непредсказуемые и оттого ещё более ценимые и любимые. — Если маг будет в обсидиановой камере, я не смогу участвовать в его допросе, — начала Локи. — А если его перевести в другое помещение, я заблокирую его магию и смогу выпотрошить память. И… транслировать звук и изображение вовне. Правда, потом мне понадобится отдых. — Ты не надорвёшься? — с тревогой спросил Брок. — И блокировка, и ментальное проникновение… — Спасибо, что беспокоишься, — коснулась Локи его руки. — Есть опасность. Ну… можно усилить рунными цепочками наручники и кандалы. И ошейник добавить. Александр задумался на мгновение и предложил самый логичный для себя выход: — Империя долгие годы собирала разные волшебные артефакты, в том числе блокирующие или усиливающие магию и её воздействие. Возможно, что-то из них будет полезно? — Нужно посмотреть, — кивнула Локи. — За пару суток ничего с этим смертником не сделается. Сговорчивее станет. Брок улыбнулся. Как же он любил её сейчас! — Тогда предлагаю сначала поужинать, — вклинилась в разговор Альмара. — На сытый желудок в этом старье ковыряться куда эффективнее. — Конечно, Ваше Величество, — согласилась Локи. А Брок вспомнил, что они, кажется, и не пообедали. Да и когда им было, не мороженое же, съеденное в парке, за еду считать? Оказывается, в малой столовой уже накрыто на четыре персоны, и если местонахождение братьев Броку было хорошо известно, то вот отсутствие во дворце сестры стало для него сюрпризом. — А где Санни? — спросил он. — Отпросилась погулять с двумя интереснейшими индивидуумами, — деланно печально вздохнула Альмара, расстилая на коленях белую тканевую салфетку. — Дети так быстро растут. Раньше её интересовали заспиртованные препараты из лаборатории брата, а сейчас — суперсолдаты. — Сразу оба? — изумился Брок. Локи тихо рассмеялась. — Оба, — развела руками Альмара. — Ещё жаловалась, что выбрать никого из них не может. Слишком сложно. — Кончится тем, что она пригребёт себе обеих, — проворчал Брок. — Невзирая на то, что они сами там думают. — Ты так считаешь? — искренне удивился Александр. — Даже несмотря на их взаимоотношения? Локи с Альмарой только понимающе переглянулись, но ничего от себя добавлять не стали. — Я с тобой поспорить готов, — прищурился Брок, глядя на отца. Привстав, Александр протянул сыну руку. — Давай. На что только? Брок задумался. Идей у него как-то не оказалось. Локи, задорно сверкнув глазами, вдруг предложила: — Брок, я слышала, только не спрашивай, где, что кое-кто из твоих бойцов страсть как хочет сфотографироваться на императорском троне. Чем не выигрыш? — Обойдётся! — разозлился Брок. — Папа, я ставлю на то, что Санни в течение десяти лет заключит союз с обеими суперсолдатами. Если я выиграю, вы с мамой жените и моих братьев. — А если все произойдёт как-то не так, то уговаривать их жениться будешь сам, — заулыбался Александр. — В течение месяца или меньше, если все же кого-то да уговоришь. Душа моя, разбей. Стоило отцу и сыну пожать руки, скрепляя спор, как Альмара рубанула по ним ребром ладони. Локи счастливо заулыбалась. И подмигнула Броку. Двери малой столовой распахнулись, пропуская прислугу с подносами. В императорской семье не было принято есть что-то одно, все же вкусы у её членов порой очень сильно отличались. Альмара предпочитала рыбу и пюре из пастернака любым другим блюдам, так что чаще всего приказывала готовить именно их. Перед Локи с Броком поставили стейки разной степени прожарки. И если Брок любил больше мясо с кровью, то его невеста, наоборот, с большим удовольствием выбирала среднюю прожарку или даже полную. А вот Александр решил ограничиться небольшой перепёлкой и салатом из сладкой свеклы с орехами. — Мы с тобою хищники, — довольно сообщила Локи Броку, деликатно промокнув губы льняной салфеткой. — Но это же не значит, что ты откажешься от десерта? — лукаво поинтересовалась Альмара. — Месье Куницыну-Санченко удается просто великолепная «Павлова» с земляничным конфи. Попробуй, не пожалеешь. Понятливый слуга без лишних приказаний убрал пустую тарелку и поставил перед Локи другую, с белым меренговым пирожным. — Земные сладости — моя слабость, — призналась Локи. — В Асгарде, кроме фруктов, ягод и мёда, ничего нет. А в Йотунхейме и того не отыщешь. — Тогда ты просто обязана посетить фестиваль мороженого на следующей неделе, — оживилась Альмара. — Я стараюсь их не пропускать. Жаль, не всегда удается вырваться. Составите мне компанию? — и улыбнулась Броку. — Конечно, мама, — кивнул он. — Я могу укрыть всех нас иллюзией, и тогда не придётся брать с собой две роты охраны, — предложила Локи. — А то они же всё мороженое сожрут! — Мне иногда кажется, что во время всяких праздников народ резко нас перестаёт любить за эти самые две роты, — рассмеялась Альмара. — Так что будет просто чудесно погулять, не напрягая подданных. — Но охрана всех равно будет, — погрозил пальцем Александр, вместо десерта неторопливо потягивавший бурбон. — В штатском. — Без охраны не отпущу, — предупредил Брок. — Ни одну, ни вторую. — Ах, милый! — пропела Локи. — Чужие липкие громкие дети такие страшные! Но ты, мой герой, защитишь нас даже от этих чудовищ! Альмара расхохоталась в голос, не сдерживаясь. Лицо раскраснелось, из глаз хлынули слёзы, но она никак не могла остановиться даже тогда, когда перед ней появился стакан с водой. Слишком уж очаровательно ехидно звучал голос Локи. — Да! — Брок выпрямился и выпятил грудь. — Я герой. Я приму удар этих ужасающих созданий на себя. — Дяденька, а достаньте шарик, — насколько сумел, тонко протянул Александр и тоже расхохотался. Как же хорошо, что сын наконец-то нашёлся, вернулся домой живой и практически невредимый, несмотря на все передряги и внушительный багаж не самого простого опыта. Хорошо, что он не потерял способность радоваться мелочам и, чем чёрт не шутит, любить. Ведь умница Локи так сильно напоминала сейчас Александру его Альмару. Альмара же радовалась своей предусмотрительности. Да, очень правильно она выбрала сыну невесту. Локи — именно та, кто нужен их семье. И Броку. По окончании ужина Александр не стал затягивать и повёл будущую невесту и увязавшегося за ними сына в хранилище волшебных артефактов. Боевые и те, что могли воздействовать ментально, были спрятаны в специально оборудованных местах, но самое нужное все императоры, начиная с самого первого, оставляли рядом, под рукой. Попав в хранилище, Локи потёрла руки. — Отличное место! — похвалила она и ринулась изучать кандалы, ошейники, наручники, блокираторы магии и прочие приятные вещички. Александр её не торопил и сыну велел не лезть. — Стой и жди. Не для нас все эти вещи. Колдунья сама определит, что ей нужно, а к чему лучше лишний раз не прикасаться. Я сам сюда только с чётким списком заглядываю, если приключается такая необходимость. — Часто приключалась? — поинтересовался Брок. — Всякое бывало, — криво усмехнулся Александр и искоса глянул на сына. — По крайней мере я знаю, что поисковые артефакты нужно ещё уметь настроить, а то они тебе чёрта лысого найдут, но не того, кого нужно. — Конечно, — не оборачиваясь, сказала Локи. — Это только в человеческих сказках взял артефакт — и он работает как герою надо: без настройки, без жертвы, без вливания магии… Впрочем, и такие бывают. Те, что попроще. Вот, к примеру. Она повернулась к ним, держа в тонких руках ручные и ножные кандалы с цепями и ошейник. — Умный маг сработал. Талантливый. — И чем они помогут? — тут же заинтересовался Александр. Всё-таки даже в базе данных империи не все волшебные предметы имели указание на чёткую специализацию. — Эти удержат даже Тора, — зло щурясь, сказала Локи. — Подстраиваются под размеры. Укреплены так, что порвать цепь или сломать замок не сможет даже Танос. Руны лишат возможности не только пользоваться своей врождённой магией, но блокируют и заёмную, а также возможность чувствовать её. Для мага это как лишиться слуха или осязания. Не смертельно, но очень дезориентирует. Слова про Тора и тот тон, каким они были произнесены, Брок решил накрепко запомнить, и не только для того, чтобы поинтересоваться, чем он так насолил Локи, но и для того, чтобы знать, в какие моменты лучше сразу начать извиняться, вне зависимости от того, кто кажется виноватым в ситуации. Не хотелось получить огненным шаром в задницу из-за собственной неуступчивости. — Советуешь применить к пленному этот комплект? — спросил Александр. — Слишком роскошно для него, — покачала головой Локи. — Этот я отложу для их главного. А для его посланца хватит и вон тех зелёных.