Ёрмунганд

      Планы по итогу начали исполняться даже раньше, чем мы надеялись. Уже видя форт на возвышенности, мы сошли с дороги и стали приближаться с особой осторожностью, стараясь не пропустить либо разведку французских войск, либо разлетающихся и разбредающихся тварей Драконьей Ведьмы.       — Мастер, нас уже обнаружили, — проявившись внезапно рядом со мной, проговорила Ассасин, без своей привычной шутки или флирта.       — Как? — я и сам ощущал что-то необычное, но никак не мог понять и объяснить для самого себя эти ощущения.       — Местность вокруг нас накрыта магической паутиной. Хоть сам принцип мне не совсем знаком, но он явно предназначен для того, чтобы передавать магу оповещение обо всех нарушителях.       — Кастер! Черт побери! — нда, кем бы я ни был в прошлом, и чего не нахватался за прошлую сингулярность, но этого мало против обученного и опытного Слуги. — Вопрос лишь в том, друг это или враг? — да, у Темной Жанны вроде бы не было никого с такими умениями, но ведь могла та и призвать успеть за эти несколько часов.       — У нас к вам тот же вопрос, — прервал мои рассуждения звонкий девичий голос. Заметить его хозяйку было не сложно — та и сама вышла нам навстречу. Невысокая блондинка в коротком алом платьице и сапогах с высокими ботфортами, нелепо огромной тканой шапке, что смотрела на мир с любопытством и некой долей хитринки, что сближало ее с Ассасином. А вот ее спутник был совсем иным. Высокий и худощавый франт, что лишь цветом волос был с нею схож. Но его походка, манеры и внешность говорили скорее о высокородном аристократе, что никогда не держал в руках ничего тяжелее столовых приборов. Хм, шпаги или чего-то похожего в его руках или на поясе не видно. Как и у девушки. — Вы не похожи на чудовищ или безумных Слуг Проклятой Жанны, — продолжила тем временем та, — но все же она рядом с вами, — и стрельнула глазами в Жанну, что не успела от нас отдалиться. Мы не рассчитывали, что нас обнаружат столь рано и внезапно.       — Потому что мы ими и не являемся, — вышел вперед, взяв на себя переговоры. Маш явно не стремилась ни разу взять главенство в нашей команде, Ассасин могла бы, вот только боюсь после ее очередных шуточек нормальное взаимодействие будет под угрозой. Не уверен, что в этом времени оценят взгляды и поведение рогатой засранки как должное. Да и сами ее столь необычные части тела должны стать проблемой, учитывая засилье веры среди простых людей. Вся надежда на то, что Слуги и их Мастера, будучи не обычными смертными, окажутся более сдержанны в своих выводах. — Наша задача как раз состоит в том, чтобы не дать победить Драконьей Ведьме и убрать эту аномалию, — кивком указываю на то странное кольцо в небе, что видно было, должно быть со всей Франции и окрестностей. — А нас сопровождает Истинная Святая, что была вызвана Граалем для баланса ритуала Войны за Грааль.       — Хм-м-м… — смерила нас подозрительным прищуром девушка, что явно была главной в этой паре Слуг. И теперь, когда вижу их так близко, то могу ощущать их силу… и опасность. Причем не могу сказать, от кого — большую. — Такой симпатичный Мастер просто не может лгать! — улыбнулась она в конце концов. — Я им верю!       — Ох, моя королева, не стоит быть столь доверчивой! — приложил руку к лицу франт. Похоже, они хорошо знакомы и даже при жизни были близки, учитывая такое обращение. — Это может быть…       — Я так рада с тобой познакомиться! — не слушая его, девчушка оказалась прямо рядом с Жанной, смотря на ту с восторгом, отчего скромная воительница была изрядно смущена. — Я столько слышала о твоих подвигах! Читала мемуары и романы! Ах, как бы я хотела быть хоть немного похожей на тебя! Жаль, что само рождение определило мне иную судьбу!       — А вы…       — Ох, где же мои манеры! — и Слуга исполнила идеальный вычурный поклон, преисполненный изящества и грации. Вообще, все, что она делала, хоть и казалось иногда глупым, но ничуть не умаляло ее образ, как бы странно это ни звучало. — Мария-Антуанетта Австрийская!       — Ва-а-а! — тут же узнала ее Маш. — Прекрасная королева лилий!       — Верно! — обрадовалась все еще не известная мне девушка. Но судя по всему — королева. Интересно. — Так меня прозвали при жизни! А это — мой прекрасный, сопровождающий и достойный месье — Вольфганг Амадей Моцарт! — мужчина также исполнил свой поклон. Не такой красивый, но также безукоризненный. Боюсь, даже со всеми своими природными данными повторить это с первого раза не смогу. Так что пришлось просто поклониться.       — Меня зовут Ери. Моя подруга — Маш Кириелайт. И Слуга — Ассасин. Ну, а про Святую вы и так уже знаете.       — Просто Ассасин? — с недоумением посмотрела на мою защитницу-духа королева.       — Ну, мы еще не настолько близки, малышка, чтобы я называла тебе свое имя, — весело улыбнулась Слуга, вновь достав свою пиалу с уже налитым саке, — но если хочешь, это можно легко исправить, — и эротично облизнула верхнюю губу, отчего все девушки мигом покраснели, да и у меня снова заиграли гормоны. Пришлось срочно их подавлять волевым усилием. Вот же негодяйка!       — Кхм, я… может, как-нибудь в другой раз… — решила отступить Мария-Антуанетта. Стоп, мне показалось, или я не услышал в этом категорического отказа?       — Моя королева! — и похоже, так подумал не я один.       — Так, раз мы все познакомились, то предлагаю переместиться в форт, чтобы обсудить наши дальнейшие совместные действия, — быстро постаралась перевести тему мелкая Слуга. — Вы же не против союза в такое время против опасного врага?       — Мы только «за», — уверенно киваю ей.       — Отлично! Вперед…       — Только, вам следует скрыть под плащом облик ваших сопровождающих, — вставил уже свое предложение более серьезный и основательный мужчина. Мне он уже нравится. Никакого сравнения с Романи! Такой точно прикроет спину и будет мыслить трезво, уверенно следуя плану даже в опасной ситуации. — Боюсь, не все люди смогут достойно принять их внешность.       — Благодарю, — искренне отвечаю ему. — Я тоже так думаю. Ассасин, Жанна.       — Эх, но только в этот раз, Мастер, — с неохотой кивнула дух-алкоголичка, поправляя свое кимоно и дополнительно накрываясь сверху странным халатом с капюшоном, чтобы ее рожки было не видно. И откуда достала только?       — Я все понимаю и благодарна вам, что вы нам поверили, — также искренне, как и всегда, заверила духа Святая. — Только, боюсь у меня нет подходящей одежды. Я лучше подожду вас тут и…       — Пусть моя королева и кажется крайне наивной, но она хорошо разбирается в людях, — ответил мужчина. — Если она считает, что вы достойны доверия и союза, то я поверю ей. Вот, возьмите, — и… создал в руках плащ. Кастер?       — Благодарю вас, месье, — поклонилась ему Жанна, принимая скромный дар.       — Отлично, теперь мы можем идти, — а попутно стоит обдумать встречу с Мастерами текущей эпохи. Это у прошлого Кастера в Фуюки не было особых проблем с взаимодействием с нами. А тут… вряд ли магами могли стать простые крестьяне без влияния и нужных средств. Как я слышал от Романи и Ольги-Марии, многие эксперименты и заклинания требуют больших вложений. Не говоря уже про сам ритуал призыва с катализатором. Так что наверняка нас встретят аристократы, которые имеют свое мнение на нынешнюю обстановку, план компании, и тем более — Грааль и его принадлежность. Враг моего врага не всегда друг. И союз будет крепким настолько, насколько крепко его самое слабое звено. Вопрос — каким окажутся наши будущие союзники?

***

      И первые впечатления были достаточно радужными. Встречающие нас отряды разведки на лошадях, укрепления уже возле самого форта и тяжелые осадные орудия производили впечатление хорошо подготовленной к осаде крепости. Правда, сначала меня смутило почти полное отсутствие лучников в их отрядах, но затем я увидел, что тех достаточно много на стенах, как и арбалетчиков. Верно, они же воевать будут не с такими же людьми, а против скелетов на земле и огромных ящеров в воздухе. Тогда подобная расстановка сил вполне оправдана! Против костяшек стрелы и болты ничего не сделают, зато смогут накрыть виверн кучным залпом и ссадить на землю, где тех уже можно легко добить. Да и вреда меньше. Отрадно было видеть, что здесь расположился грамотный военачальник.       Еще сильнее нас обнадежило отношение самих солдат к нашим сопровождающим. Приветствия, улыбки… надежда. Она была сильна в них. Это видели все мы. И на пустом месте это не возникает. Видимо, призванные духи уже смогли достаточно хорошо проявить себя.       — Благодарю вас, за защиту моей земли и этих людей, — поклонилась Слугам Жанна, что пришла к таким же выводам, что и я.       — Ничего, не стоит благодарности! — тут же, смутившись, замотала головой и руками Мария-Антуанетта. — Это ведь и мой народ тоже! Каким бы я была правителем, если бы не заботилась о них!       — Я полностью согласен с моей королевой, — степенно кивнул Моцарт. — Наш долг — защита этих людей. И я говорю совсем не о долге Слуг перед Мастерами, а о долге истинного благородного человека. Пусть насилие мне неприятно само по себе, но если это единственный доступный путь для освещения во тьме безумия, то это следует сделать.       — Сколько уже было атак на форт? — решил я перейти от славословий к делу.       — Мы отбили три налета драконов и одно нашествие оживших трупов… — отозвался Кастер.       — Фу, ну и мерзость! Это просто противоестественно! Как только можно вести войну столь богохульным образом?! — отозвалась маленькая королева.       — …иногда патрули наталкиваются на небольшие отряды тварей врага, но справляются своими силами… или убегают, — продолжил как ни в чем не бывало Моцарт.       — А с самой Драконьей Ведьмой или другими Слугами вы еще не сталкивались, верно? — делаю вывод из их слов. Думаю, духи бы упомянули о таком.       — Пока нет, но до нас доходили слухи, что было несколько нападений на ближайшие позиции французской армии, но думаю, тут вам более подробно смогут рассказать наши Мастера, — с этими словами нас довели до нужной двери с охраной из пары солдат, из-за которой раздавались громкие голоса. Один был явно в гневе, а второй пытался его успокоить.       — Месье?       — Эти люди с нами, Жан, — отозвался на невысказанный вопрос охранника Моцарт. — Думаю, наши шансы на победу удвоились.       — О Святая Мария, — тут же осенил себя крестным ритуалом обрадованный воин, — я знал, что Бог не оставит нас в столь темные времена! Проходите, думаю, месье Ришмон и месье Альбре будут рады такой новости, — и француз отступил в сторону, позволяя нам пройти. Это лишний раз убедило, что Слуги тут пользуются большой популярностью и доверием, не говоря уже про авторитет.       — …а я тебе говорю, что этот бесчестный осел лишь прикрывается заботой о Лионе, а на самом деле только печется о собственной жирной заднице! — эмоционально заявил один из пары людей, которых мы увидели, стоило лишь войти в помещение. Судя по всему, это была комната для совещаний, судя по большой карте, разложенной на столе в центре, на которой были пометки. По углам ее прижимали столовые приборы, книги и писчие принадлежности. Сами же спорщики явно были аристократами. Их одежда сильно выделялась на фоне того, что мы видели у солдат. Да и доспехи блестели, словно зеркало, даже внешне выделяясь более качественными материалами. — Кого там еще… месье Моцарт? — стоило же им лишь увидеть нашу компанию, как спор прервался, а удивленное лицо самого ярого собеседника постаралось стать менее красным и злым, что выходило откровенно паршиво. Держать себя в руках этот человек может и мог, но умел так себе. Либо обстоятельства сложились таким образом. Впрочем, мне его душевное равновесие не особо интересно, главное, чтобы не мешал делать работу.       — Прекрасная Мария-Антуанетта, не расскажете нам, кого вы привели с собой? — а вот второй был получше. И поопаснее. Спокойное лицо, легкая улыбка… и полные внимания глаза, что изучали нас. Это с головой выдавало хитрожопого интригана, как их описывал Романи. Неужели все маги такие? Хотя первый не сильно похож на этот образ.       — У нас прекрасная новость, месье Альбре, месье Ришмон! — с воодушевлением начала говорить дух, подойдя к людям поближе и указав на нас. — Мы встретили недалеко от форта этого Мастера и его Слуг. Они готовы помочь нам в защите Франции от безумия Драконьей Ведьмы!       — Хм? — нахмурился первый Мастер, оглядывая нас взглядом. — Этот мальчишка — Мастер? Смешно!       — Не стоит принимать столь скоропалительные решения, мой друг, — тут же остановил его от более резких выражений второй. — Мы уже и так пострадали из-за твоего языка, — это было произнесено уже с намеком, отчего щека первого дернулась. Он махнул рукой, встал из-за стула и подошел к графину, чтобы налить из него что-то в кубок. По обонянию ударил запах алкогольных паров. Фу, по сравнению с тем, что я ощущал от саке Ассасина — просто моча. Но буду снисходителен — это простой напиток, сделанный людьми, а не магией божественного духа. Хотя в данном случае — демонического скорее. Кстати, а где она? И когда успела пропасть? Стоп, я все еще ее ощущаю рядом. — Так значит, вы также решили принять участие в этой Войне? Никогда не видел вас при дворе Карла. Жили в Шампани? — обращался он явно ко мне, выделив из всех остальных.       — Нет, месье…       — Ох, да, где же мои манеры, — тут же склонился в извиняющемся поклоне аристократ. Вот только я ни на миг не поверил в его искренность. Тот вопрос про место проживания явно служил для того, чтобы прощупать меня по их «внутридворовой кухне». — Позвольте представиться, Шарль II д’Альбре, сеньор Альбре и граф Дре! А этот достойный месье — Артур де Ришмон, герцог Бретани, коннетабль его высочества.       — Ери, — представился им в ответ, отчего глаза аристократов стали округляться в удивлении. Называться Джином пока еще было непривычно. Я уже успел прикипеть к другому прозвищу. — Мои прекрасные спутницы и боевые товарищи — Маш Кириелайт, а таже Жанна.       — Ери? Просто Ери? — уцепился за мое имя Ришмон.       — Жанна, да? Не могли бы вы показать свое лицо? — а вот второй переварил удивление от моего простого именования куда быстрее, и сразу нашел более волнующую тему для интереса.       — Давно не виделись, Шарль, я рада, что с тобой все в порядке после Пате, — с улыбкой проговорила Святая, показывая свое лицо. Аристократы резко побледнели. Альбре застыл на месте, будто замороженный. — Артур, тебя даже Руан не изменил, — Ришмон попытался выхватить шпагу, отбрасывая кубок и разливая вино, но его руки прошли мимо эфеса.       — Ве-ве…       — Ты ведь не Драконья Ведьма, не так ли? — наконец, взяв себя в руки, произнес Альбре, косясь взглядом на своего Слугу. Видя спокойное поведение Моцарта, он и сам в успокоился. — Но мы явно слышали иное. Причем от людей, чья честь служит порукой своему слову. Они не могли лгать.       — К сожалению, это правда. Неизвестная темная магия вызвала меня к жизни… но вместе с тем разделила мою душу надвое. Одна часть меня, что сейчас перед вами, все еще помнит то светлое время, когда еще могла обращать свои молитвы к Богу и слышать его голос, видеть свет в глазах людей и направлять их желания и чаяния к лучшему пути… Но есть и другая. От страха, боли и отчаяния, она более не верит людям. Не видит в них свет. Ее взор застилает лишь темное пламя мести и гнева. И она пойдет на все, чтобы утолить их, — под конец своей речи Жанна виновато опустила голову. Мне оставалось лишь в качестве поддержки положить ей руку на плечо. Пусть я и не помню наших совместных походов, но даже этого короткого времени, проведенного вместе, хватает понять ее характер. И я не могу им не восхищаться. Причем вполне искренне. Человек с такими твердыми и искренними убеждениями… понимаю, почему она могла привлечь меня в прошлом. Только вот эта ее повернутость на боге… Не знаю почему, но меня это не особо вдохновляет. Во всем и всех видеть только лучшее и светлое, чтобы потом получить нож в спину. Того, что рассказала Мне Маш о ее судьбе хватило, чтобы понять, что она была не такой и доброй, как на страницах истории. Захватить военачальника во время похода без серьезного сражения… тут попахивает предательством. Причем на высоком уровне и от тех, кому Жанна искренне доверяла.       — И все же, что вы предлагаете? — нашу минутку проявления чувств прервал голос одного из аристократов, что странно смотрел на нас с Жанной. Первый раз видел, чтобы она позволяла кому-то заходить в личное пространство? Или же, чтобы кто-то стремился это сделать по своей воле? Хотя скорее первое, все же, Жанна слишком красива, чтобы никто не желал протоптать тропинку к ее телу или душе. Я уже не говорю про ее одуряющий запах, из-за которого я бы набросился на нее еще раньше, чем на Маш, будь она живой. А еще так сильно не пропитана чем-то ярким, что по вкусу напоминало мел на языке. В общем, и хочется, и горчит. Так что пока воздержусь.       — Я полагаю, — вновь вступаю в диалог, отвлекаясь от мыслей, — что у нас с вами одна проблема. И большое желание решить ее поскорее. Тем более, если ничего не сделать, вся Франция вскоре будет наводнена лишь чудовищами и трупами.       — Хах, думаешь, никто не пытался?! — хмыкнул Ришмон. — Еще в самом начале, когда эти твари начали выходить и вылетать из Руана. Вот только все бесполезно! — его кулак встретился со столом. — Эти нечестивые твари просто нескончаемы! Но это полбеды! Просто существ из крови и плоти или даже костей мы могли бы одолеть! Но тогда в дело вступает личная гвардия Ведьмы! Ее собственные Слуги, которые невероятно сильны и не имеют проблем с применением проклятой магии и дьявольских способностей! И от них никому нет спасения! На моих глазах один такой Дух смог превратить целое войско под командованием моего знакомого в груду мяса и крови! А второй? Стоило лишь подойти к нему на расстояние полета стрелы, как тебя пронзит кол насквозь! Не помогут никакие доспехи! Только наши Слуги могут давать им отпор в какой-то мере.       — Верно, но даже их способностей слишком мало, чтобы одновременно противостоять этим Слугам и армии монстров Ведьмы, во главе с нею самой, — продолжил за выдохшегося товарища второй француз. — И это тоже немало. Например, сюда мы отступили потому, что Ведьма смогла сжечь предыдущую опорную крепость армии своими руками. Огонь поглотил все — и камни, и землю, и казалось сам воздух! Никто не сможет выдержать и маленького язычка этого дьявольского пламени, что она могла вызывать простым взглядом.       — Верно, но теперь у нас куда больше Слуг, — стараюсь вызвать в голосе побольше убежденности, которой сам не испытывал. Нас смогла хорошенько потрепать только одна Жанна, без Слуг, на что же она будет способна с подкреплением? Будет сложно. Главное, добраться до источника. А там уже сможем решить проблему. Вот только как убедить этих аристократов стать для нас приманкой, пока мы будем пробиваться к Граалю? — К тому же, благодаря Жанне, — киваю на свою новую старую подругу, — нам стало известно, что источником силы служит кое-что, спрятанное в Руане. Если получится отвлечь ее саму и ее Слуг, а малому отряду пробраться на ее базу, то все можно будет быстро закончить. Даже не надо побеждать и стоять до последнего.       — Отличная новость! Даже замечательная! — без особого энтузиазма сказал Альбре. — Вот только что же это за вещь такая? Поведайте нам, месье.       — А так ли это для вас важно? — не желая говорить правду, смотрю ровно в глаза слишком сообразительного аристократа. — Главное, что победа для вас близка как никогда.       — В войне? Может быть. А вот в Войне… — по тому, как он произносил эти слова, сразу стало понятно, что он имеет в виду. — Учитывая ваши слова и то, чему мы сами были свидетелями… лишь одна вещь обладает столь сильным магическим наполнением и возможностями. Грааль! — черт, он все же догадался. Проклятье!       — Но как это может быть, Шарль? — вскочил второй Мастер. — Ведь до окончания Войны еще далеко. Даже ни одного из Слуг не удалось убить! Да и если бы у врага уже был грааль, разве все бы уже не закончилось?! Я не понимаю!       — Верно, мой друг. Но вся эта Война слишком странная сама по себе. Эта вещь в небе, драконы, две версии Жанны… Кто-то явно вмешался в ритуал. И все же, основные законы продолжают действовать. Есть Мастера, Есть Слуги, есть схватка… а значит, должен быть и Грааль. Скорее всего, он все еще не имеет нужной силы, чтобы исполнять желания, раз Слуги все еще живы, но все еще остается великой священной реликвией, способной на чудеса. Например, даровать огромный источник магической силы своему обладателю. И наш новый друг очень хочет этот артефакт себе, — с легкой издевательской улыбкой закончил свою речь Альбре.       — И ты хочешь, чтобы мы поверили чужаку без роду и племени? — тут же взорвался возмущением несдержанный Мастер. — Более того, позволили забрать священную реликвию?! — Еще больше повысил голос аристократ. И где же спрашивается их хваленная сдержанность и вежливые улыбки? — Да такого проходимца надо гнать взашей!       — Не будьте столь категоричны, месье Ришмон, — сдержанно улыбнулся Мастер королевы. — От этих чужаков тоже может быть польза… — «например как пушечного мяса» так и не было произнесено, но отчетливо повисло в воздухе.       — Да уж побольше, чем от всего вашего борделя с усатыми куртизанками в стальных бронелифчиках, которые смогут перед настоящей атакой Ведьмы только визжать, да бесславно дохнуть, — уже мне самому надоело проявлять вежливость и учтивость, видя, как ситуация оборачивается. Что вообще они о себе возомнили? Им предлагают помочь и спасти побольше людей, а эти… начинают артачиться, желая загрести побольше жара чужими руками!       — Месье Альбре, — стоило запахнуть жареным, как меж нами встала Святая, — я понимаю как это может звучать, но сейчас Франция, нет весь мир находится в опасности и не время проявлять столько недоверия к союзникам, — обезоруживающе улыбнулась Жанна, мигом утихомиривая буйные головы, а то я уже думал как объяснять внезапное исчезновение двух аристократов из закрытого зала. — Тем более я знаю Джина, и он может быть весьма… Резким и грубоватым, но точно неплохой человек и верный союзник.       — И всё же манер ему явно не хватает, — буркнул себе под нос названый Ришмоном, но было видно, что основной накал уже прошел. Быстро же кое кого угомонила Харизма Орлеанской Девы. Ну, не могу его винить.       — Ну уж прости, Школу Заносчивых Засранцев не заканчивал, — ухмыляюсь в лицо раздражающему меня типу.       — Да как ты… — тут же завелся он, но был прерван криками с улицы. Буквально через минуту прибежал взмыленный стражник и испуганным голосом сообщил, что сюда приближаются драконы, чем мигом оборвал начинающиеся споры.       — Ну, наконец-то, — прошептала мне Ассасин на ухо обдавая горячим дыханием, все еще находясь в невидимости, — еще немного и я бы точно кого-то укусила! — Учитывая, что она там говорила про яд, пропитавший всё тело, не завидую я тому, кого она начнет кусать.       — Я тоже, — тихо шепчу прекрасно зная, что она меня услышит, что и подтвердили тихие смешки со спины. — Но сейчас не время проявлять необычные гастрономические пристрастия.       — Ваша правда, Мастер, — грустно заключила рогатая бестия.       Тем временем Моцарт парой взмахов своей дирижерской палочкой создал магическое зеркало открывающее вид на стены города, к которым неровными рядами приближались уже знакомые нам скелеты, по которым солдаты тут же открыли огонь из баллист, а также забрасывали первые ряды камнями и бревнами. Луки и арбалеты против нежити почти не использовали — всё же они мягко говоря не особо эффективны, зато как было заметно еще при входе в город, у солдат больше дробящего или тяжелого оружия, нежели клинкового. И копья. Что забыли копейщики на стенах, я если честно сначала не понял, но потом данная хитрость раскрылась в полной мере, когда скелеты подошли ближе. Тем временем скелеты-лучники открыли огонь, не столько убивая, сколько загоняя всех в укрытие, а на приступ побежали копейщики, прикрываясь большими круглыми щитами. Вот только даже не смотря на наличие какой-никакой тактики, результат особо не был заметен — без осадных машин эффективность штурма укреплений была мягко говоря не особо впечатляющей. Скелеты только и могли что вбивать свои пальцы в щели между камнями и карабкаться вверх, где первый же камень сбивал верхнего немертвого скалолаза, и ползущего сразу за ним, а единственное упавшее сверху бревно, могло оставить реальную просеку. И вот тут-то копейщики в полной мере показали себя, тыкая своими орудиями сверху-вниз по черепушкам. Не всегда это было смертельно, но зачастую хватало одного-двух тычков, чтобы очередной скелет от силы ударов просто срывался вниз. Так что укрепленные города марионетки Кастера могли взять только за счет численного преимущества и долгого измора, что едва ли устраивало противника.       Впрочем как скоро стало понятно, свою роль они всё же выполнили на ура, приковывая к себе внимание людей, и не позволяя сразу заметить приближающихся виверн. И первый же заход огнедышащих рептилий оставил после себя выжженные стены и корчащихся в агонии редких выживших, которыми сразу же начали пировать виверны. Оружие людей практически не могло причинить им реального вреда — стрелы просто отскакивали, а мечи и копья оставляли лишь маленькие зарубки сквозь жесткую и крайне прочную чешую, в то время как ответные атаки хвостом, крыльями и полной острейших зубов пастей практически всегда было смертельным. А ведь еще оставались три парящие в небе виверны с наездниками!       — Мы должны им помочь! — безапелляционно заявила королева, на что Моцарт лишь коротко поклонившись исчез, быстро перемещаясь в астральной форме к стенам города.       — Позвольте представить вам мою новую Симфонию Разрушения, — с безукоризненно выполненным поклоном Слуга призвал шестнадцать зачарованных скрипок, что начали синхронно играть, вызывая видимые даже невооруженным взглядом звуковые волны.       Первыми под столь необычную атаку попали именно виверны, которых начало трясти будто во время припадка, после чего из глаз, ушей, носа и рта побежала кровь, почти сразу выводя тех из строя, но на этом воздействие не закончилось. Примерно через десяток секунд звучания ранее практически неуязвимых летающих монстров начало тошнить, но вместо недопереваренных кусков мяса, они начали блевать собственными разорванными в клочья легкими, умирая в мучениях. Скрипки Моцарта в буквальном смысле перемалывали их органы и мягкие ткани в кашу! Редких выживших, которым не повезло попасть под союзную атаку и вовсе просто разорвало в клочья! Единственные кому повезло, не попасть под столь чудовищную симфонию оказались скелеты-марионетки. Они просто рассыпались в всполохах магических искр. Почему-то я не горю желанием выслушивать остальные его оркестры, хотя даже так заметна главная слабость Кастера — в прямом противостоянии если не дать ему разыграть свою Симфонию, то до момента применения Фантазма он будет практически бесполезен.       Что и доказал спикировавший с неба Лансер, стремительно атакуя великого композитора. И вот тут великолепное музыкальное образование и природный талант поцелованного Музой оказались абсолютно бесполезны против закаленного в сотнях схваток боевого стиля и отточенных рефлексов, планомерно тесня деятеля искусства. Всего, на что хватило Кастера на своей территории, это не умереть в первые секунды схватки, пока не пребыло подкрепление в лице Ассасин и Жанны, а следом и меня. Но даже так копейщик умудрялся достойно держаться против двух Слуг и одного Мастера в ближнем бою!       — Эй, не смей забирать все веселье для себя, чертов мясник! — грациозно спланировала с виверны изящная аристократка в алом платье с белыми волосами и скипетром, вот только ее перекошенное безумием и злостью лицо сводила красоту образа в минус. — О, какой милый мальчик! — заметила она меня. — Чур он мой! — по ее алым губам прошелся юркий язычок, вот только вместо вожделения вызывал скорее тошноту.       — Заткнись, блудливая шлюха, — отпрыгнул от нас Лансер, зажимая рваную рану на боку. Мне всё же один разок удалось задеть его когтями, когда тот отвлекся на появление напарницы, и кровь могущественного древнего духа была мне наградой, правда все мои инстинкты кричали, что подобная рана не сможет его даже замедлить. — Надеюсь этим воином ты подавишься, наконец, — ухмыльнулся копейщик показывая такие же удлиненные клыки, как и у его спутницы, после чего убрал руку с раны… Точнее с того места, где она должна быть. Сколько там времени прошло? Секунд пять? И рваная рана исчезла, будто её и не было! Чертов регенератор! Прошлые Духи так просто этого сделать не могли.       — Мечтай, су…кха-кха-кха… — внезапно прямо посреди речи бешеная дамочка начала кашлять, вываливая на стены замка кровь и внутренности. — Тварь! — из ее скипетра вырвалась алая волна, которая вынудила Ассасина выйти из невидимости, появляясь рядом со мной.       — Ой-ой, кто-то подавился своим непомерным аппетитом, — с издевательской улыбочкой пропела она.       — Убью! Выпотрошу! — глаза дамочки наполнились кровью, едва не светясь от злости и жажды смерти моей милой Слуги.       — Ха-ха-ха! — рассмеялся Лансер над проблемами своей коллеги. Нда, командный дух у сил зла — он такой! — Надеюсь, вы обе сдохнете в мучениях, дьявольские отродья!       В следующую секунду копье в руках противника, размывшись от скорости ударило в камень под ногами, после чего из него, а также стен крепости полезли сотни и тысячи древесных кольев, мгновенно насаживая на себя всех, кто не успел сбежать. Причем это происходило не только здесь, но и на стенах крепости и даже в близлежащих зданиях! Лансер буквально пронзил всю линию обороны за один удар. Тут же оттолкнувшись от стены, уходя от всё лезущих и лезущих кольев, я обрушиваю на него настоящий град огненных шаров, от которых он закрывается всё теми же бесчисленными кольями. В этот момент его напарница, раздраженно зашипев и размывшись от скорости, устремилась прямо к моей Слуге, отвлекшейся на уклонение, грациозно уходя от всех летящих в неё снарядов, пока выпущенная сочетанием рун «укрепление-связь-воздух» ударная волна не вбила ту прямиков в растущие из земли колья. Еще более раздраженно зашипев и вытащив обломки пик из тела, она, постоянно маневрируя снова устремилась уже ко мне, будто не замечая остальных Слуг. Снова сделав круговое движение руками выпустил рой огненных шаров, от которых вампирша не без труда уклонилась. Из-за этого лишь в последний миг резко прыгаю вверх от настоящего столпа из пик, что перекрыв площадку на стене, устремились прямо в мою сторону. Сотни и сотни снарядов на скорости близкой к звуку пронзая всё на своём пути, включая и плоть союзницы, устремились в нашу команду.       — Лорд Халдеас! — в последний момент успела Маш, защищая нас от атаки раздухарившегося Лансера, но из-за силы удара ее откинуло прямо на меня. Я только и успел оттолкнуть ее в воздухе обратно на площадку, но сам из-за этого никак не смог извернуться, падая вниз.       Не дожидаясь болезненного и наверняка травматичного приземления, отталкиваюсь от камня стен и начинаю таким образом замедлять свое падение, переводя его в контролируемый забег, совмещенный с экстремальным видом паркура (слово само собой всплыло в памяти, как можно удачнее характеризуя мои выкрутасы). Так что приземлился я посреди двора пусть и слегка запыхавшийся и помятый, но целый и способный продолжить сражение. Это оказалось как нельзя кстати, ведь скелеты смогли пробиться уже и сюда, оттеснив защитников форта к донжону. Перебить их было не сложнее, чем ранее, так что не заняло и двух минут, через которые я уже примерялся к стене, намереваясь вернуться к основному бою, когда услышал позади себя тихий звук одиноких шагов по брусчатке двора.       — Вот мы и снова встретились, Джин, — знакомый голос нес в себе нетипичные для него нотки, отчего по моей спине пробежали мурашки. Непонятно только от чего — страха или возбуждения?