две сотни лет назад
Ещё совсем молодой юноша сидел на мягких подушках в своих покоях. Его длинные волосы расчёсывала девушка, работающая здесь, пока две другие подбирали для молодого господина одежды и украшения. Перебирая дорогие, расшитые серебром, да золотом ткани, служанки готовили омегу к важной поездке. Этой осенью, как и любой другой в прочем, императорский двор устраивал соревнования среди лучших из лучших в рядах императорской армии, в народе это называли Осенним праздником. Войны, преимущественно лучники, съезжались в любимый императором охотничий лес и за час должны были поймать как можно больше дичи. В соревновании участвовали молодые альфы достигшие тринадцатилетия, возрастным рубежом являлись двадцать один год. Чтобы всё было честно соревнования делили на два этапа, разграничивая их по возрасту участников, не достигших зрелости и уже достигших. Чонгук не считал, что подобное мероприятие будут благоприятно влиять на его образ благочестивого и добродушного омеги. Конкурс на то, кто забьёт больше зверья с этим вряд ли вяжется, но вот Император считал совершенно иначе. Высокопоставленные дома также имели об этом совершенно иное мнение. Соревнование уже давно стало чем-то вроде смотрин. Высокопоставленные омеги присматривали себе невесток. Оценивали всё: манеры, умение вести себя в обществе, лёгкость движений, внешний вид, заинтересованность во всём происходящем, осведомлённость о принимающих участие. А потому единственный омега семьи Чон был обязан появиться там, сверкая своим невинным изяществом. Его с самого утра намывали в купальнях и натирали маслами, одежды по такому случаю шили едва ли не придворные швеи, а украшения привезены чуть ли не с края света. Чонгук демонстрировал не себя, а свою семью, статус, влияние, богатство. А потому омеге оставалось только покорно смириться с судьбой и надеяться, что пока его одевали и красили не просто больше часу. Хотя бы одного. — Господин, ваш отец просил вас поторопиться. — оповестила невысокая омега, только вошедшая в покои Чонгука. Это была мадам Бао, женщина уже в летах, но при этом на удивление бойкая. Она занимала в их доме высокое положение, вся прислуга держалась исключительно на ней с тех пор, как их семью постигла беда и благородный муж северного генерала Чона, омега Юно совсем потерял силы, после вторых родов. — Да, мадам Бао. Мы почти закончили. — тихо отозвался Гук, следя за женщиной, что присела рядом с ним. — Как ты, мальчик мой? — спросила она, по-матерински кладя ладонь на ладони юноши. Чонгук едва улыбнулся, гордо расправляя плечи. Он относился к мадам Бао, как к части своей семьи, как-никак, когда-то давно именно она была его няней. Пусть очень строгой, но искренне любимой — Я в порядке, мадам Бао. О чём мне тревожиться? Я молод и красив, а статус моей семьи успокаивает умы надоедливых ухажёров, у меня нет причин для печалей или тревог. — омега неспешно поднялся, направляясь к выходу из своих комнат. — Сегодня я должен хорошо себя показать. — Там будет тот юноша? — хитро спросила няня, как только все слуги удалились прочь после её кивка. — Да, наверное. Я не видел списков. В любом случае, это не моя забота. Сегодня Хосок впервые будет участвовать в соревновании, я должен переживать о нём, а не о младшем господине Киме. — Совсем не интересно? — А смысл? Я выйду замуж за того, на кого укажет отец. Глупо лелеять чувства к кому-то. В последний раз посмотрев в зеркало, Чонгук развернулся и уверенным шагом пошёл к выходу из комнаты.🥢🥢🥢
По приезде в место проведения Зимнего праздника, омега оглядел беглым взглядом всех присутствующих, пряча лицо за веером. Он искал кое-кого конкретного, младшего брата. Чон Хосок был молодым альфой, только переступившего порог для участия в соревнования. Это было очень волнительным событием для всей семьи. — Уки! — послышался громкий крик ломающегося юношеского голоса. Повернув голову омега, увидел, как в его сторону несётся брат. Хосок бежал к нему, размахивая руками, в одной из которых он держал лук для стрельбы. Чонгук легко улыбнулся, складывая и убирая веер. Когда младший брат врезался в него, крепко сжимая тонкую омежью талию в объятиях, он тихо рассмеялся, прикрывая ладонью рот. Вторая его рука легла на тёмную макушку младшего брата, легонько трепля по волосам. — Хосок, ты стал таким взрослым с нашей последней встречи. А говорил, что в армии плохо кормят. Ты такой крепкий стал, уверен многие омеги сегодня положат на тебя глаз. Последняя их встреча состоялась почти полгода назад, во время празднования дня рождения младшего, тогда тот был, кажется, на сантиметров семь ниже, да и в плечах поуже. Омега, признаться, искал кого-то поменьше. — Что ты такое говоришь? Глупости какие… — Хосок отмахнулся от старшего брата, неловко помявшись — Не перечь мне. Ты во всём хорош, в этом году даже участвуешь в соревновании среди сильнейших, а мнение старших не чтишь вовсе. Неужто в армии не научили? — Чонгук. — тон Хосока резко стал серьёзным и даже его детское «Уки» куда-то исчезло. — Мне волнительно. — Это нормально, Хосок. Для тебя это первый опыт соревнований в чём-то столь серьёзном. Я верю в тебя и точно знаю, что ты займёшь хорошее место. — Гук говорил мягко, словно убаюкивая брата. — Сейчас я должен тренироваться, пока ещё не все гости собрались. Не мог бы ты… Побыть со мной и посмотреть. — О. Конечно. Но почему ты не попросишь отца? Разве он не сможет в случае чего наставить тебя? Чон Тэун — генерал северного фронта, был известен по всей империи, как невероятный воин и потрясающий стратег. Казалось вполне логичным, что он сможет дать младшему сыну множество дельных советов, а тот всё равно обратился к старшему брату, да ещё и кому! Омеге. Разве был в этом толк, тот едва ли мог что-то понимать в стрельбе из лука, и тем не менее понимал. — Но ведь именно ты смог научить меня стрелять. Это было абсолютной правдой. Пусть и звучало абсолютно смешно. Отец старался обучить своего единственного наследника всему и как можно раньше, а потому впервые за лук маленький альфа взялся в пять. Но всё ни шло, совсем никак. Чонгуку было девять, его учили красиво выводить иероглифы и расписывать веера, мягко ступать по земле и плавно двигаться, красиво петь и подбирать подходящие друг другу драгоценные украшения. Но увидев, как младший брат расстроен, омега решил взяться за что-то совершенно иное. Достать учебник по стрельбе было довольно непросто, слуги не хотели помогать юному господину в столь… Непочтительному для молодого омеги деле. Но Чонгук смог подкупить одного бету за несколько золотых монет. В то время это были баснословные деньги, а потому отказаться было невозможно. Сбежать от мадам Бао днём было нереально, поэтому Чонгук сбегал ночью, прося Хосока оставлять лук и стрелы на ночь не убранными, а вот со слугами было труднее. Они пытались убрать учебный инвентарь, а потому пришлось разыграть представление. Омега отчитал слуг, говоря, что, если они будут прощать альфочке такое поведение, он станет слишком нагл и не научится ценить рабочую силу. Слугам оставалось лишь подчиняться. Для того чтобы самому научиться хоть как-то управляться с луком, Чонгуку понадобилась неделя, для того чтобы научить Хосока ещё две. В любом случае они получили хоть что-то, альфа научился стрелять, пусть всё ещё плохо, но нормально для того, чтобы усваивать что-то с учителем на дневных занятиях. Стало легче. Вспоминая о тех занятиях с братом, Хосок бережно хранил эти моменты глубоко в своём сердце, прекрасно понимая, узнай кто о том, чем занимался благородный омега из семьи Чон по ночам — с репутацией можно прощать, о замужестве не думать и даже о храмовой жизни не думать. Через несколько минут молчания, Чонгук нашёлся с ответом. — Я посмотрю, может подскажу. Но не думай многого. Здесь полно людей.🥢🥢🥢
Излюбленный лес императора располагался на окраине столицы, а неподалёку от него, в двадцати минутах езды от него находилась небольшая резиденция, в которой во время испытания Осеннего праздника, ожидали результатов гости. Перед тем как направиться туда гости, чьим братьям и сыновьям выпала честь участвовать, зачастую направлялись прямо к лесу, на тренировочный лагерь. Не желая, чтобы им с братом мешали, Хосок увёл брата подальше оттуда, туда, где их никто не нашёл бы, да и искать не стал. Мишеней для стрельбы здесь так же не было, а значит придётся стрелять в первое попавшееся дерево. Из раза в раз, альфа стрелял и придуманную им самим точку. Стрела, рассекая с характерным свистом воздух, попадала точно в цель, а следующая за ней, рассекала первую. Хосок очень старался, это было заметно в мелочах. Тяжёлое дыхание, напряжённый взгляд, дрожащие руки. — Расслабься. Ты слишком нервничаешь, совсем забываешь про дыхание. Чонгук подошёл ближе, хмурясь и едва склонив набок голову. Он всматривался в младшего брата, изучая его позицию. — Ощущай воздух, что внутри тебя. Распределяй его. Не робей ты так, дрожишь, как лист на ветру. — Омега отошёл на пару шагов, неспешно шагая вокруг брата, то и дело обмахиваясь веером. — Набери полные легкие воздуха и медленно выдохни — успокой хотя бы свой разум, раз не можешь душу. Дождавшись, что брат выполнит его поручение, Гук продолжил наставления. От каждого его слова, на лице младшего брата проскакивало всё больше и больше непонятных эмоций. Радость встречи, стыдливость из-за того насколько смешна его ошибка, ностальгия по приятным моментам детства, волнение от предстоящих соревнований — всё это Чонгук мог прочесть так просто, словно смотрел в книгу. — Ещё раз сделай глубокий вдох, выдохни половину и задержите дыхание. Теперь, натяните тетиву, прицелься и… Стреляй. В этот раз всё получилось куда лучше. Чонгук улыбнулся, пряча эту улыбку за искусно расписанным веером, заботливо глядя на младшего брата. Едва ли у них оставалось много времени, скоро должен был прозвучать звук горна, который бы оповещал о начале соревнований для младших. Омега иногда тосковал по младшему брату, вспоминая как сильно ему не хватало их совместных игр. — Как тебе на службе у императора? Раньше ты часто жаловался, что это не по душе тебе. — Твоя правда. Мне не нравится это, путь войны и грубой силы не мой путь, но… Я альфа из семьи Чон, я сын северного генерала. Моё призвание стать хорошим воином и защищать своего Императора и империю. — Нет призвания тяжелее, чем то, что не по сердцу. — омега покачал головой, ощущая своё бессилие в этой ситуации. Он ничем не мог помочь Хосоку. Послышался звук горна, а значит пришло время прощаться. Хосок с грустной улыбкой поклонился брату. — Благодарю за наставление, братец Уки. Мне пора. — Ступай. Не важно какое место ты займешь, я буду гордиться тобой в любом случае и папа тоже. Помни об этом.🥢🥢🥢
Омега не спешил идти к отцу, отстранённо всматриваясь в лес. Он был красив, а дичи здесь всегда хватало. Портить его за ради каких-то соревнований, Чонгук не считал целесообразным. Подойдя к дереву, омега несильно дернул последнюю стрелу и вытащил её. К счастью, она зашла не глубоко. — Молодой господин Чон. — послышалось недалеко сзади. — Оставьте это. Не стоит пачкать руки. Этот голос заставил Гука вздрогнуть. Ну конечно, молодой господин Ким. До чего же неловкая встреча. Кого ещё может встретить омега, будучи застуканный за чем-то непонятным и вряд ли разумным? Объект своих воздыханий. Стоило ожидать, что он тоже будет участвовать в соревновании, просто позже, чем Хосок Ким Тэхён был альфой на несколько лет старше, кажется сейчас ему было девятнадцать. Будучи сыном генерала юга, он являлся часть гостем в поместье Чонов. Но едва ли Чонгук часто пересекался с младшим господином Кимом, предпочитаю не отсвечивать при постороннем мужчине. — Господин Ким. — развернувшись лицом к говорившему, омега прикрыл лицо веером, отдавая короткий поклон. — Оставьте это. Мы здесь одни, формальности ни к чему. — мужчина не скрывая улыбки, бегло оглядывая омегу перед собой. — Да, а потому мне пора идти. — Я пугаю вас? — Нет. Но мне не стоит оставаться наедине с альфой, не являющимся членом моей семьи или слугой. — Мы далеко от людей, никто не заметит нас, а я болтать не стану. Я глубоко уважаю вас и не желаю вредить. Омега нахмурился и между его бровей затеяла небольшая складочка. Ему не нравилось то, что его нашли и не нравилось то, кто именно нашёл. Просто так покинуть альфу было бы грубо, а отпускать он, кажется, не планировал. — Когда я шёл сюда, тоже надеялся, что никто не заметит. Но вот вы здесь. Как давно вы наблюдали? — Достаточно, чтобы восхититься столь необычным для омег навыком, как стрельба из лука. — уклончиво ответил Тэхён. — Разве может столь благородный господин, так бесстыдно подсматривать за кем-то? Тем более за омегой! — Признаюсь, я виноват и искренне раскаиваюсь. «— Лжёт ведь. По глазам вижу.» — подумал омега, огорчённо вздыхая. — Для чего этот разговор, молодой господин Ким? Вы желаете что-то сказать? — Нет. Просто не желаю упускать возможности провести с вами лишней минуты. Чонгук почувствовал, как от этих слов в сердце что-то растеклось, словно мёд. Как наивно. Покачал головой, омега всё же решил закончить это. — Мне пора идти. Отец будет искать меня. — Ладно. Не смею задерживать вас, молодой господин Чон. Надеюсь, наш разговор не утомил вас. — Нисколько. Чонгук мысленно воспевал правила приличия, благодаря за то, что должен скрывать лицо при любой возможности и сейчас его позорного румянца на щеках никто не видел.