Оранжевое небо

Они встретились в не до конца разоренной аптеке на окраине станицы. Анна замерла на корточках перед полупустыми полками с жаропонижающим, когда услышала раздраженный шепот: – Витамины? «Сила природы для ваших волос»? Ты рофлишь что ли? – Мы питаемся как мрази, надо восполнять дефициты, – прошипели в ответ. – У тебя в башке дефицит, нам антибиотики нужны. – Антибиотики нельзя просто так пить! Ноги, итак едва державшие ослабленное тело, затекли окончательно. Анна пошатнулась и уперлась рукой в пол, чтобы не свалиться. Бряцнул замок на рюкзаке. В аптеке наступила тишина. «Блять», – подумала Анна. Кто-то аккуратненько, практически бесшумно подбирался к ней, огибая невысокие когда-то белые стеллажи. Анна впилась взглядом в проход, раздумывая – бежать или драться. Последние три дня она питалась печеньем «Топленное молоко» – по две штучки за один прием – и банкой сайры, которая начала подтекать и грозилась провонять весь рюкзак. Так что, объективно, ни убежать, ни отбиться у нее уже не получится. Глаза начали слезиться от напряжения, а в проходе все никого не появлялось. Она уловила движение сверху и тут же вздернула голову. Над стеллажом появилась блондинистая макушка, нахмуренный лоб и следом испуганные голубые глаза. Они пялились друг на друга с десяток секунд, а потом мужчина выпрямился во весь рост. Стеллаж едва доходил ему до груди. «Ну все, пиздец», – подумала Анна и встала следом. Она слишком хорошо понимала, что эта махина могла с ней сделать. Бог с ними, с печеньем и двумя банками кильки в томате. Тут бы уйти живой и нетронутой. Однако настороженность и страх даже в глазах напротив не исчезли. Мужчина сглотнул и набрал воздуха, чтобы сказать: – Здрасьте. Голос дал петуха, выражение лица чуть разгладилось, выделяя припухлость на щеках. И Анна поняла. Не мужчина – пацан. Мальчик, лет шестнадцати может. Из-за полок с витаминами выглянуло нечто подобное – всклоченное гнездо каштановых волос, округлые от волнения карие глаза. Этот был уже в плечах и пониже. Он разомкнул сухие потрескавшиеся губы и выдал полувопросительное: – Здрасьте. – Здрасьте, – ответила, наконец Анна. Дети ее не пугали. По крайней мере не те, что боялись ее больше. – А вы не зараженная? – осторожно продолжил темненький, не покидая своего укрытия. – Нет. Напряжение в воздухе резко спало. Мальчики выдохнули, расслабили плечи. – А вы одна? Или вы из лагеря? – с какой-то глупой надеждой спросил у нее тот что повыше и, видимо, посмелее. – Какого лагеря? – Ну какого-нибудь. Может, здесь уже обосновался кто? Обосновался. Группа мужиков за сорок, бригада строителей. Мальчикам там, может, и будет безопасно, но Анна еле ноги унесла. Порванная ширинка на джинсах и пульсирующий синяк на скуле – невелика плата. Обиднее было за набитый продовольствием рюкзак. Теперь только и перебиваться тем, что нашла в станичном ларьке. Пережидая рвотные позывы между кусочками сайры, она думала иногда, что нужно было сдаться. – А вы одни? Мальчики переглянулись настороженно. – А вы вообще-то еще сами нам не ответили, – подозрительно прищурился темненький. У него, видно, голова побыстрее работала. Анна вышла в проход и оглядела ребят. Одеты легко, два рюкзака на полу – пустые, только коробочки лекарств торчат. Припасы хранились где-то в другом месте. И они либо отбитые, что оставили их без присмотра, либо присмотр какой-то был. – У вас женщины в группе есть? – Мальчики тут же напряглись, приосанились, будто готовые драться. Трогательно. – Наберите прокладок, спасибо вам скажут. Анна вернулась к жаропонижающим, смахнула рукой в рюкзак только половину пачек – конфликта не хотелось. Застегнула молнию и развернулась, готовая уйти. – Тетенька, – выдал тот, что пониже, – так может вы с нами? – А куда вы идете? Анна обернулась, успев заметить, как блондин тыкнул темненького локтем в бок. Они постояли молча. Материнский инстинкт – это миф, да и никогда Анна детей не любила. Разве что пупсов лет до трех. Но эти двое выглядели такими потерянными и… невинными? «Вы из лагеря?». Бедняги думали, что взрослые сейчас организуют все как раньше, скажут, что делать и куда идти. Как будто не взрослые просрали весь этот порядок. Анна вздохнула. Куда бы они ни шли – им было по пути, ведь единственная цель, которую Анна преследовала в своем путешествии – это выживание. – Вы соберите жаропонижающие и обезболы, я займусь остальным. Лица у мальчиков тут же прояснились. С них как будто разом сняли весь груз ответственности за свои жизни. Блондин улыбнулся и кивнул: – Сейчас, я только витамины возьму! По станичке шли молча. Тишину детки соблюдать умели. Научились, наверное, за последние два месяца. В аптеке успели только познакомиться. Блондина звали Коля, темненького – Сергей. Анна их ни о чем не расспрашивала, только поторапливала. Теперь жалела – не знала даже, куда ее ведут и к кому. По пути им встретилась только полная бабка с перебитыми ногами. Ее серо-коричневая кожа и бездумный заплывший взгляд сразу дали понять, что помочь уже нечем. Она ползала, перебирая опухшими руками, и щелкала челюстью. Как они не старались аккуратно упаковать лекарства, а все-таки какая-то скотина в стеклянной баночке позвякивала в такт шагам. Бабка обернулась на них. Резво переставляя руки она ринулась за добычей. Сергей взвизгнул, что возбудило зомби еще больше. Коля схватил его за руку и ломанулся вперед по дороге. Анна побежала следом. Бабка особой опасности не представляла, все же волочить такое грузное тело на руках очень быстро не получалось. Но, как заметила Анна за время этого ада, где один упырь – там и сотня. Никакой гарантии, что из дворов сейчас не повалят зараженные старички поздоровее, не было. Пытаясь нагнать мальчиков, Анна чувствовала себя той же бабкой-зомби. Зеленая толстовка Коли мелькала где-то вдали, постепенно сливаясь с листвой высаженных у дороги деревьев. Какая глупость. Чуть-чуть, совсем на грамулечку, Анна успела понадеяться, что нашла себе компанию. Такой наивной и прежнем-то мире нельзя было быть. В этом же… Первая ползучая бабка показала, чего стоят эти мальчишки. Или скорее, чего она для них стоила. Обижаться было глупо, они знакомы от силы полчаса. Но все же горечь от мысли о вновь наступившем одиночестве была приятнее мысли о том, чтобы быть заживо съеденной. Поэтому Анна сосредоточилась на ней, на ходу прикидывая, где бы спрятаться. В конце квартала маячил крайне привлекательно покосившийся забор. Перемахнуть через такой Анна сможет. И если внутри не поджидает еще одна тварь… Из-за ближайшего поворота на нее выскочил Коля. Схватил за руку и потащил за собой. Пробежав, пролетев фактически еще полтора квартала они остановились у ничем не примечательного дома, выглядящего таким же заброшенным, как и остальные. Без лишних слов Коля сложил ладони лодочкой и присел. Анна не щадя наступила на его руки, ухватилась за верхнюю перекладину забора и втащила себя во двор. Не очень приятно приземлилась на бок, а потом чуть не получила кроссовкой размера сорок третьего по носу, когда Коля перепрыгнул следом. Он поднял ее за плечи и толкнул к открытому окну, из которого уже высунулись руки. Домик был не высокий, и подсаживать Анну не пришлось. Руки затянули ее внутрь и сразу еще дальше в комнату, пока за спиной Коля заставлял открытое окно шкафом. Отдышаться не получалось. Похоже она не только ребрами приложилась, но и локоть содрала. Жесткая ткань рубашки противно терлась о счесанную кожу. Анна подняла голову. Перед ней стоял незнакомый парень, все той же крепкой хваткой вцепившись в ее предплечья. Он смотрел в ответ и выглядел не дружелюбно. За его спиной, на кровати в углу сидели обнявшись две девочки. У одной волосы грязно-розового цвета были собраны в низкий хвостик. Она насупилась и сжала руку на плече подруги крепче. На фалангах пальцев чернели мелкие татушки. Вторая – симпатичная блондинка поджала коленки ближе к груди и наблюдала за гостьей с подозрением. Обе выглядели так, словно готовы были броситься защищать одна другую. Парень, что по-прежнему был Анне не знаком, наконец отпустил ее и сделал шаг назад. Сейчас только она заметила притулившегося у стены Сергея. Коля задвинул шкаф и тяжело выдохнул. Сергей встрепенулся, встал на ровне с третьим мальчиком. – Это Рома. Это Саша и Полина, – он махнул на девочек. Потом развернулся, указал на Анну и представил. – А это тетя Аня.