Одуванчик из-под асфальта

На столе горела свеча. Пламя её подрагивало нервно, готовое в любой момент погаснуть, как и моё самообладание. Я сидела на высоком стуле, приложив холодную тряпку ко лбу и наблюдая, как дед с азартом опрокидывает в себя третью рюмку, посмеиваясь как ребёнок. Сьюзен как обычно протирала стаканы, только лицо её вместо усталого было нервным, а глаза то и дело метались от деда ко мне. - Ну, Ханна, ну молодец…. – Наконец произнёс первые адекватные слова старик, облизывая мокрые губы. – Вот уж не думал что ты…о-о-ох, вот удача. Зря я всё-таки мать твою называл шлюхой. - Норман, объясни ей яснее, и мне заодно. - Да, да, конечно. – Он повернулся ко мне в пол-оборота, зыркая блестящими глазами. – Ты ведьма, Ханна. Прямо как я. Он сделал еще один глоток прежде чем продолжить. - Тебе моя фамилия, наверное, ничего не скажет, но я являюсь бастардом из дворянской семьи. Хотя такая себе семья, круглый год в своём летнем особняке торчали, а однажды продали моему отцу мать за три мешка зерна. Мы в деревне думали, что они просто сумасшедшие, но они оказались магами из какого-то отречённого рода, я в этих вещах не особо разбираюсь. В общем, родился я, полукровка, и в одиннадцать лет ко мне прилетела сова, представляешь? Да не простая, а с письмом. Мать долго отпиралась, не хотела говорить, но потом призналась во всём, и меня со скандалом отправили в школу, где должны были обучить всем этим магическим штукам. Скажу тебе честно, мне пришлось тяжело, ведь в те времена полумагов не особо уважали, что уж говорить о маглорождённых. Ты, кстати, такая. Хм, знал бы я, что ты магом родишься, может и следил бы за тобой получше.... - Норман, к сути. - Да, да, помню. – Дед допил остатки ликёра, ткнул пальцем в Сьюзен. – Хотя тебе ещё повезло, что не родилась сквибом. Ай! Да чего ты, сама же сказала к сути. В общем, раз в тебе проснулась сила, значит и тебе предстоит там учиться. Ты только себе представь, проживание почти целый год, бесплатная еда и нормальная отопляемая комната – даже для меня, деревенщины, тогда это казалось роскошью. Надо будет конечно, принадлежности тебе все школьные купить, но ничего, наскребу что осталось. Не зря всё таки сикли в носке хранил. - Ты…. – Я в немом шоке приоткрыла рот, уже собираясь завалить расслабленного старика вопросами, но тут за дверью раздался настойчивый стук. Сьюзен напряглась, однако дед остался невозмутим. - Хэх, вот и стервятники эти слетели. Ханна, не убегай никуда. За порогом оказались два высоких человека в чёрных плащах. Они прошмыгнули внутрь, быстро осмотрели помещение, после чего один кивнул другому и ко мне подошёл юноша. Он попытался дружелюбно улыбнуться, хотя он чуть ли не раздевал меня взглядом, а пальцами мелодично постукивал по блестящему кожаному чемодану, стоявшему рядом. - Привет, милая. Скажи пожалуйста, как ты себя чувствуешь? - А…н-нормально. - Не тошнит, голова не кружится? – Он принялся бесцеремонно щупать и вертеть мою голову, словно та ничего не весила. – Явных повреждений нет. Задета оболочка глаза и кожа, отёк…постой, держи пока голову вот так …. Чемодан с щелчком открылся, демонстрируя содержимое из флаконов, металлических инструментов и бинтов. Юноша провёл пальцами по бархатистой поверхности, достал длинный серебристый флакон и кусок бинта, поднёс к моему глазу. Пока он возился, дедушка с незнакомцем о чём-то переговаривались. - Да какие последствия, я вас умоляю. – Старик хрипло засмеялся, похлопал собеседника по плечу. – Всего лишь магический выброс, со мной и не такое в детстве случалось. - Кхм, конечно вы правы. – Незнакомец нахмурился, явно не удовлетворённый таким ответом и видом собеседника. – Но мне важно чётко знать, в каком состоянии она находится. За последние месяцы были какие-либо потрясения? Другие травмы? Выбросы? - Нет, ребёнок был жив и здоров. И магических способностей не проявлял, если вы об этом. - Что ж, отлично. Марти, ты закончил? – Мужчина коротко поклонился стоящей в ступоре Сьюзен, всучил деду какую-то бумажку и направился к выходу. – Просим прощение за поздний визит. - Хорошего вечера! – Юноша поспешил вслед за коллегой, оставив мне флакон и марлю. Только они вышли, как мы вдвоём с хозяйкой уставились на деда ещё более растерянным взглядом. - Да так, из министерства. – Старик присел обратно на стул. – Всегда слетаются, когда случается что-то выходящее из их правил, твой выброс, например. Странно правда, что они так поздно появились. - И…зачем они «прилетали»? - Проверить. Слышал, во время войны у маглорождённых детей всё чаще способности стали пробуждаться спонтанно, вот они до сих пор и бдят, пытаясь снизить риски. Дали мне свой адрес на всякий пожарный, но думаю нам он не понадобится. Я вполне знаю, как с тобой обращаться. - Ага, насколько можешь. – Сьюзен устало вздохнула, пояснив. – Твоего деда уже как десять лет назад лишили права колдовать. Уж не знаю что там было на суде, но палочку отобрали. - Да подумаешь, всего-то бомбарду зарядил. – Дед дёрнул обрубком руки и приложился к стакану, желая поскорее сменить тему. – Но! Если мне запретили колдовать, это не значит, что я не смогу тебя обучить. Помимо уроков магии, нам преподавали нумерологию, травологию, зельеварение, полёты…и ещё что-то, больше не вспомню. Будучи раздолбаем, я не особо преуспел в этих предметах, да и ни к чему, кроме как к полётам на метле, страсти не питал, но вот что я запомнил хорошо и на всю жизнь, так это руны. Ох, знала бы ты, как их сдавали – старшекурсники эти руны на протяжении всех четырех курсов заучивали, потом вставали перед профессором и должны были без подсказок, по памяти назвать каждую, с обозначением и латинским произношением…я этот предмет естественно не выбрал, но из-за бесконечной вокруг зубрёжки базовые подучил. Так, где у тебя карандаш какой-нибудь…. Старик ушёл на поиски грифеля, и я впёрлась взглядом в трактирщицу, ожидая и от неё удивительных историй, но она только разочарованно махнула рукой. - И не спрашивай, мне рассказывать нечего. У меня только матушка способной была, я обычной уродилась, она меня и не обучала ничему. Только личный справочник передала, да он на латинском. Норман его явно не знает, но может, тебе в той школе выучить удастся. Ох, это ж сколько всего собрать надо будет…. - Не так уж и много. – Дедушка, как обычно, влез в разговор, плюхнувшись на стул. – У меня кое какие запасы с подработок остались. Я вообще часто, до войны, между магическим и нашим мирами метался, так что и места и всякие, и магазины помню. Но, это все не раньше 11-летия. А пока, Ханна, учи. Он придвинул ко мне помятую бумажку, вдоль и поперёк исписанную мелким почерком. Было здесь, по меньшей мере рун двадцать, а потому я с сомнением посмотрела на деда, но тот лишь усмехнулся. - Давай, давай, не весь же справочник тебе предлагаю. Это руны еще слабые и учениками используются лишь в самом начале. Как выучишь, покажу как использовать. *** Конец зимы прошёл…странно. Я по-прежнему бегала по поручениям, помогала на кухне и мыла посуду, но теперь вместо вечернего обслуживания Сьюзен отсылала меня наверх в каморку, чаще всего всучив какой-нибудь незамысловатый ужин. Что, в общем-то, являлось сразу двумя плюсами. Каморка, забитая старым барахлом и моющими средствами, располагалась на втором этаже, неподалёку от комнаты хозяйки, так что временами я засыпала под её молитвы или храп, доносящийся через тонкую прослойку досок. Когда же не спала, то без энтузиазма зубрила кривоватые иероглифы на бумажке или яростно трясла руками, в попытках зажечь некий Люмос – одно из немногих заклинаний, что можно было колдовать вне школы и магического мира. Зачастую белый шар на пальцах зажигаться отказывался, зато обломки щепок из кармана всё чаще вытаскивались целыми спичками. Как работал волшебный карман я не знала и проверять не хотела, боясь, что объяснение разрушит силу убеждения, а с ней и магию. Я вообще не понимала, как работает последняя, так что в большинстве случаев мои попытки к колдовству оканчивались неудачей и руганью под нос. Ни к какому телекинезу, ясновидению или телепортации у меня способностей не проявилось, хотя дед всё чаще стал рассказывать о той школе, куда мне предстояло попасть. Как он утверждал, заведение было богато на двигающиеся лестницы, призраков, говорящие портреты и автономные прачечные, так что рот там мне предстояло держать раскрытым по крайней мере несколько месяцев. Там также писали на пергаменте, используя перья с чернилами, так что Сьюзен запрягла меня ещё и тренироваться в чистописании. Вообще, поняв что меня через пару месяцев пора будет отправлять в свет, она всеми силами пыталась состряпать из меня приличную девицу, игнорируя жалобы и отпирания. Знакомые ребята как-то пытались вытащить меня поиграть, но увидев распухший на пол щеки синяк промолчали и лишний раз старались обитателям паба на глаза не показываться. - Урус! Я вдавила палец в ветку, до морщин нахмурив лоб. Она была слегка засохшая, найденная в щели брусчатки, но предыдущие не выдержали моих интенсивных тренировок и распались на щепки, так что особых надежд я уже не возлагала. - У-рус…. – Я почувствовала шевелящееся в груди раздражение и рассерженно ткнула в палку пальцем. – Урус, Урус, Урус! Да почему ты вообще не двигаешься?! Дерево дёрнулось, озарилось лёгким зелёным сиянием, но вопреки призрачным надеждам, куски оттолкнулись друг от друга. Злобны рыкнув, я достала из кармана спичку, чиркнула ей об стол и подожгла ветку. - Так, так! – Почуяв запах гари, Сьюзен развернулась и предупредительно мазнула меня полотенцем по носу. – Я тебе что о поджогах говорила? - Да оно не склеивается! Сколько не пытаюсь, уже язык запутался, она не соединяется! - Может, не та руна? – Женщина забрала у меня тлеющий кусок и кинула в корыто с посудой. – Что она обозначает? - Силу. - Так может тебе какое исцеление нужно? - Без понятия. – Я положила голову на стол, устало взирая на деревяшку. – Дедушка сказал, что Суньо, руна плодородия, используется для повышения урожайности, а Беркана для роста. Я уже пробовала, ни одна не работает. - Подумай. – Сьюзен никак не смутил мой злобный взгляд, она вернулась к помешиванию пива. – Может, тебе нужно чётче вырезать руну или сконцентрироваться на произношении. Если устала, можешь сделать небольшой перерыв и подшить себе платье. Но всё, чего мне хотелось, так это воткнуть иголку себе в руку. Раздражённо фыркнув, я спрыгнула со стула и направилась на задний двор, подальше от алкогольного пара и духоты. На улице было всё также свежо и промёрзло. Зима наконец закончилась, уступив место весне, которая, впрочем, особо не спешила: дороги были покрыты всё тем же промёрзлым слоем воды, благо сугробы на крышах домов уже начали подтаивать, создавая из падающих капель лёгкую журчащую мелодию. Присев на ступеньки, я сняла туфли и опустила ноги в холодную слякоть, достала из кармана щепку и уставилась на неё немигающим взглядом. Кусок древесины остался всё тем же, хотя может это случилось из-за моего внутреннего нежелания – будто, если тайна спички приоткроется мне, вместе с ней навсегда исчезнет и какая-то часть меня. Когда дедушка только рассказал мне о магии, когда я вживую увидела тех странных магов, когда поняла, что где-то там меня ждёт новый мир, я искренне обрадовалась и была в предвкушении. Однако сейчас, лениво взирая на свою тонкую кисть с покрасневшими кончиками пальцев и обгрызенными ногтями, я никак не могла поверить, что в ней сокрыта хоть какая-то сила. Возможно, дело было в мизерной информации – ни Сьюзен, ни дед не могли дать мне ничего, кроме рассказов сорокалетней давности и каких-то отрывков магического мира, что были запомнены ими случайно, так что большую часть своего «обучения» я махала руками, чуть ли не выкрикивала странные латинские заклинания, но могла только уловить магию, не способная выдавить её из своего организма. Дед как-то упомянул, что колдовать невербально (руками, без палочки) могли только дети чистокровных волшебников или с ярко выраженными магическими способностями, так что выше головы мне было не прыгнуть. - Э-э-эй…э-э-эй! Я вынырнула из размышлений, заметив лохматую голову мальчишки в заборе. Он наклонился вперёд, оперевшись на доску, но стараясь при этом не ступать на задний двор, и поманил рукой. - Эй, как там тебя…Хатта! - Ханна. - А, да, точно. – Он придирчиво осмотрел мой синяк, когда я приблизилась. – Тебя это, уже освободили от домашнего ареста? - Ну…можно итак сказать. А что? - Реган тебя зовёт на поле с нами поиграть. Мы там какие-то бочки пустые нашли и в них катаемся, Билли даже стошнило. Пойдёшь с нами? Я бросила быстрый взгляд на запотевшее окно трактира и не долго думая последовала за мальчиком. Пробираясь по переулкам и развалинам, вскоре мы покинули город и оказались у подножия пригорка, откуда раздавались грохот и смех. В тот момент, когда мы поднялись, несколько детей столкнули бочку с девочкой помладше внутри, и та, визжа от страха, покатилась вниз, до сложенных в кучу деревяшек, где и затормозила. Реган почесал чумазый нос и толкнул ногой другую бочку. - Ладно, Стив, теперь ты! – Он проводил босоного ребёнка взглядом, прежде чем обернуться ко мне. – Ханна, ну наконец-то! Мы уж подумали, тебя зарезали. - Да нет, скорее в принудительное рабство взяли. – Я присела на траву неподалёку, без слов вложив спичку в протянутую руку. – Сьюзен из меня вознамерилась сделать если не леди, то хотя бы человека. - Ох уж эти взрослые. – Мальчик со смешком затянул сигаретный дым, улыбнулся кривыми зубами. – Меня брат пару дней назад в поле припахал. Говорит, мне пора мужиком становиться, хозяйство поднимать и ещё что-то такое, я не запомнил. Он вновь приложился к сигарете, а я уставилась на него. Реган, на самом деле, был ненамного старше нас, возможно всего на пару месяцев или полгода, но уверенность и богатое воображение сделали его негласным лидером шайки беспризорников. Одежда его тоже производила какое-то необъяснимое впечатление: широкие штаны на подтяжках, украшенные разноцветными заплатками, не по размеру длинная в рукавах рубашка, босоногость – он выглядел как типичный хулиган из юмористических рассказов, хотя сходства были лишь в одежде и беззаботной детской улыбке с недостающим спереди зубом. - Хотя, мне в целом нравится. Работа на самом деле не сложная, просто её всегда много. Как у тебя, да? – Он посмотрел на меня со смешинкой в глазах. – Хочешь, можешь летом как-нибудь зайти ко мне, я тебе всё покажу. Только надо быть осторожными, а то брат и тебя припахает. Мальчик коротко рассмеялся, я лишь улыбнулась в ответ. Удивительно, вроде бы передо мной стояло больше перспектив, чем перед ним, но почему-то его жизнь всё равно казалась мне…проще? Легкомысленней? Возможно, я завидовала беззаботности Регана, ибо его жизнь стояла на месте. Мне же предстояло двинуться в незнакомый мир. - Ханна-а-а? – Друг пощёлкал перед моим носом, выводя из самобичевания. – Так, пойдёшь кататься? - Знаешь…а почему бы и нет? Мне надо избавиться от навязчивых мыслей в голове. - Это я могу организовать. – Реган хмыкнул, подтянув свободную бочку ногой. – Только смотри, как бы из тебя чего поглубже не вышло. Улыбнувшись, я юркнула в бочку и от души закричала, когда мир закрутился с бешенной скоростью.