Одуванчик из-под асфальта

Окна были открыты нараспашку. Утренний свет пробивался наружу, оседая на столы, пол и ребёнка. Мальчик смог выпутать руку из пелёнок и теперь пытался дотянуться ей до чего-то, периодически издавая звуки, похожие на мычание. Он продолжал смотреть в потолок, изучая узоры многолетнего дерева, из которого был построен его дом, и краем ухо ловил шум, издаваемый оттуда, откуда он увидеть не мог. В какой-то момент бесцельное лежание на столешнице надоело ему, и он, замахав рукой активнее, издал более громкий звук. - Ну, чего тебе? – Моё недовольное лицо нависло над ним, выражая лёгкую раздражённость. – Ты сыт, чист, насекомые тебя не кусают. Что ещё надо? Стивен потянулся ко мне рукой, продолжая лепетать себе под нос. Закатив глаза и вздохнув, я подняла его. - С самого утра уже вредничаешь. Вот, смотри, это котёл – я здесь варю зелье. – От вида и запаха бурлящего отвара лицо брата смешно сморщилось. – Не нравится? Да, в Хогвартсе этим воняло постоянно. Хорошо хоть, что только в одном кабинете. Я подхватила ложку свободной рукой и два раза помешала против часовой стрелки. Зелье от мозолей было практически идентично зелью от фурункулов, за исключением того, что ингредиенты для первого можно было найти в мире маглов. Конечно, из-за этого оно и не было столь эффективно, но и я не предполагала, что смогу вылечить свои руки за одну неделю. Да и не только свои. Сверху послышался скрип. Грузные шаги прошлись от середины комнаты до лестницы, а затем вниз медленно спустилась знакомая пышная фигура в цветастой сорочке. Сьюзен широко зевнула, придерживаясь за перила, и тут же сморщила нос. Он приоткрыла глаза шире, взирая на меня с удивлением и недовольством. - Ханна, что это за запах? Будто стухло что-то. - Зелье. Оно почти доварилось. – Я сбавила огонь и положила брата на стойку, получив протестующее мычание. – Ты как, выспалась? - Вроде. – Хозяйка присела за стол, положила голову на руки. За прошедший год она изменилась: в русые волосы добавились ещё несколько седых прядей, щёки обвисли, круги под глазами стали больше, во взгляде появилась усталость. Естественно, ни одну из этих особенностей я ей не озвучивала, хотя не могла бы сказать, что не ожидала в её внешности никакого изменения. – Собаки опять лаяли, будь они не ладны. - Хм, я вроде не слышала. – Маленькая прямоугольная склянка погрузилась в котёл и была поднята на нитках обратно. Я потрясла ею, стряхивая капли, и поставила на стол. – На, это тебе. Согласно учебнику, мажешь его по утрам и вечерам, и мозоли проходят. - Это? – Женщина с недоверием уставилась на бледно-болотную жидкость. – Ты не обижайся, Ханна, но как-то не доверяю я таким отварам. Особенно сделанным тобою. - Ой, да ладно, у него в побочных эффектах возможны только покраснение и зуд. Тебе что, мама никогда зелья не давала? - Матушка меня ими только во время болезней поила. До сих пор помню, как после простуды у меня пар из ушей шёл. – Взгляд Сьюзен вновь обратился к мази, и она, немного погодя, всё же сунула её в карман. – Может и попробую, но точно не сейчас. Помнишь же, какой сегодня день? - Пятница? А, день зарплаты. – Я ретировалась на кухню, с трудом подняла котёл и окунула его в стоящее ведро, намереваясь отмыть позже. – Хорошо, я успею до вечера. Мне нужно в соседнюю деревню. - Помню, возьми бутылку под столешницей. А я пока готовить начну…. Скрип старых коленей прервал бодрый стук в входную дверь. Реган осторожно просунул лохматую голову внутрь, огляделся, и только потом зашёл, не решаясь ступать грязными ногами далеко. - Привет, Ханна. Доброе утро, миссис Сьюзен. - Привет. Да, да, уже иду. – Я поглубже закрутила крышку и, подхватив брата, вручила другу пиво. – Пока. - Будьте аккуратны, ребята. Тёплый ветер приятно обдувал лицо. Стараясь скрыться в тени деревьев, мы всё дальше и дальше удалялись от деревни, следуя по давно протоптанной дороге, и изредка переговаривались, сосредоточив внимание на предметах, что держали в руках. - Прогресса, конечно, пока никакого. – Мальчик подтянул бутылку к себе, вздохнул. – Вот с числами как-то полегче. Можно, к примеру, по очереди кидать камни в ведро или ловить куриц, но я не могу придумать ни одну игру с буквами. - В одиночестве учить не получается? - Не-а. Дейзи ещё более-менее интересно, она-то уже слова умеет писать, но мальчишек не загнать. А одному мне становится…даже не знаю, тревожно что ли? В тишине вообще не получается сосредоточиться. - Хм, может будешь заглядывать ко мне иногда? Не часто, конечно, но раз-два в неделю? - Да было бы время. У брата, кажется, дела с его другом в гору пошли, он начал всё больше своих вещей к нему перевозить. Только почему-то доставщик я. Реган закатил глаза, но во взгляде его не читалось столь явное раздражение. Хоть его брат Билл и был занят настолько, что даже не смог посетить наш паб в оговорённую дату, качественная кожаная куртка на моём друге говорила о приросте их бюджета. Да и другая деревня, по рассказам, была куда состоятельнее нашей. Обогнув лес и пройдя через реку, мы наконец увидели её вдали. Справа от нас простиралось широкое поле с колосящейся пшеницей и несколькими рядами подсолнухом, а слева располагалось пастбище, на котором паслось, по меньшей мере два десятка коров. Тёплый ветер донёс до нас запах жжёного сахара и хлеба, и лицо Регана заметно повеселело. - Представляешь, это всё его коровы. Ну в смысле, не его, но брат говорит у него уже столько денег накопилось, что он может и себе корову купить. О, вон, они у амбара! Покрепче прижимая бутылку, мальчик рванул вниз по дороге, спеша к мелькающим фигурам. Темноволосый парень в клетчатой рубахе и немного больших сапогах как раз заводил на пастбище телёнка, когда младший налетел на него с объятьями. - Ох! – От неожиданности он пошатнулся и крепко вцепился в брата. – Предупреждай хоть, когда так налетаешь! - А это тебе за то, что ты здесь! – Реган недовольно нахмурился, склонив голову на бок. Билл усмехнулся. - Ты мне уже третий раз об этом напоминаешь. Спасибо за пиво. Отпустив телёнка, он откупорил крышку и сделал два долгих глотка, громко причмокнув. - Эх, ну и жара сегодня. Мы с Робби сегодня ходили к миссис Грин, она сделала мороженое. Сходи-ка со своей подругой, возьмите себе тоже. – На ладонь опустились медные монетки, и лицо Регана засветилось ещё ярче. - Спаси-и-ибо! Ханна, пойдём, тут недалеко. Местечко оказалось и правда привлекательное. Вымощенные брусчаткой дорожки, дома, без единого выбитого окна, будки для собак и сами собаки, что копались в своей шерсти и лишь изредка облаивали нас, не собираясь нападать. Дойдя до площади, перед нами предстали ряды лавок и торговцы, что наперебой кричали, пытаясь привлечь внимание покупателей. - Вон там всякие приборы из дерева продаются. – Друг указал на прилавок и старика, склонившегося над деревянным стулом. – Брат сказал, что мистер Иргинс смастерил им два корыта для скота. Вот эта лавка с тканями, здесь мне эту куртку и сшили. О, а вон и миссис Грин. Мы подошли к женщине, вокруг которой крутилась маленькая девочка в красном сарафане, но увидев нас, тут же скрылась за спиной матери. Та пошатнулась, едва не уронив ложку, наполненную белой массой. - Инесс, ты чего так…а, Реган. За мороженом пришёл? – Женщина бросила на меня взгляд. – Кто это с тобой? - Это Ханна, подруга из моей деревни. – Мальчик облокотился на прилавок, придвинул монеты. – Нам две миски. Мороженое оказалось сладким, мягким и холодным. Жители бродили меж лавок, умудряясь перекрикивать друг друга, маленькие дети подлетали на качелях настолько высоко, насколько позволяли им силы, а те что постарше сбились в кучу, пытаясь удержать на колене мяч. После пустынной полуразвалившейся деревни это место вызывало у меня странные эмоции. - Красиво тут. - Ага. Представляешь, тут даже школа есть недалеко. Мне ребята рассказывали, что они учатся в комнате при церкви, и там у них есть парты, огромная зелёная доска и, представляешь, целая полка книг. У тебя также? - Да, только классов у нас несколько, а еще библиотека есть. - Ва-а-ау. – Реган зачерпнул последнюю ложку и вытянул ноги. – Целая библиотека…интересно, за сколько её можно прочитать. - Всю? Ха, даже не знаю. – Я хмыкнула, облизывая губы. До этого лежащий на коленях и с интересом рассматривающий окружение Стивен внезапно потянулся к ложке рукой. – На, держи. Как бы не вырвало тебя потом. - Ханна, а сложно было влиться в твою школу? - Да, но дело было не в знаниях. Дети там были чистые и ухоженные, и на их фоне я ощущал себя бродягой. Многие так и не общались со мной к концу года, но хотя бы больше не кривили лицо. – Из моей груди вырвался смешок. – А почему вы спрашиваете, красивый джентльмен? - Ой, да брось, я от тебя почти ничем не отличаюсь. – Мальчик перевёл взгляд на площадь и увидел, что качели освободились. – О, хочешь покажу тебе, как я солнышко делаю? Меня один раз так закрутило, что я потом вылетел! Он подбежал к качелям, и дети постарше обернулись, тут же заметно оживившись. Они схватились за балки, наперебой крича его имя, пока взрослые вокруг недовольно заворчали. С каждым разом Реган раскачивался всё выше и выше, вызывая всё больше шума, и когда волосы на его макушке коснулись верхней балки, я восторженно закричала вместе со всеми. Хорошо было почувствовать себя ребёнком.