***
Адель не надеялась на возвращение. Не думала, что он придёт убедиться, что с ней всё в относительном порядке. Она в принципе не могла думать, постоянно отвлекаясь на подсчёт толчков её сердца о грудную клетку. С каждым ударом становилось только хуже: голова закружилась так, что музыка, играющая совсем рядом, оказалась всего лишь какофонией звуков. Со лба стекал пот, руки охватил тремор. На задворках мозга она знала, что это паническая атака. Всё, что произошло, разом навалилось на неё. Она не надеялась на его помощь. Его обеспокоенный взгляд напоследок, перед тем, как скрыться вместе с Тео… Может, это была галлюцинация? Иллюзия? Ведь он избегал её. Он выискивал повод, чтобы накричать. Он презирал её за слабость. Разве такой человек сможет помочь в трудную минуту? Оказалось, что да. Он вернулся. Стянул с себя мантию, укрывая её плечи, словно пряча от других. Слёзы вырвались из глаз только от одной мысли о том, в каком виде он её застал. С оторванными пуговицами, следами Тео на её шее. Теперь у него появится ещё больше поводов гнобить её. Ведь она ни черта не сделала. Стояла, словно приняв неизбежное. — Дервент, если ты сейчас не выровняешь дыхание, то можешь задохнуться. Смотри на меня и постарайся максимально глубоко выдохнуть. Адель и не замечала, как ей не хватало воздуха до того, как он сказал ей об этом. Она ощущала себя рыбой, внезапно выкинутой на сушу. Только и могла ловить воздух. Маленькими, недостаточными для лёгких порциями. — Адель, пожалуйста, сконцентрируйся. Пусть весь воздух покинет тебя. А потом набери его полной грудью. Смотри, — Драко резко выдохнул и тут же втянул кислород. Его грудная клетка расширилась, а белая рубашка натянулась в области рёбер. Он назвал её по имени? Впервые? Она сфокусировала всё внимание на его губах, осознавая, чего он хочет от неё. Попыталась резко опустошить лёгкие, но вышло рвано, отчего в глотке мгновенно пересохло, а по горлу словно пошла трещина. Хотелось кашлять. — Ещё раз! Давай! — Драко видел, как её губы становились на тон светлее каждую минуту. Кто бы знал, как ему было страшно в этот момент. Она послушалась. И это сработало. Выдох. Глубокий вдох. И ещё. И ещё. Пока дышать не стало легче. — Наконец-то, — вымученно выдохнул Драко. — С…спа…сибо, — всё ещё дрожа, произнесла Адель. Драко кивнул. Так просто, без лишних эмоций. Он сел на пол, не заботясь о его чистоте. Адель бессильно рухнула рядом, больно ударяясь бёдрами. Они просидели в тишине некоторое время. И это была не та гнетущая тишина между ними. Не как обычно. Просто она адски устала. А он… наверное, тоже. — Откуда ты знал? Что мы здесь? — она решила первой нарушить тишину. — Видел, как он повёл тебя сюда. — Ты следил за нами? Удивление так и сочилось из неё. —Да. Я следил. Ты не рада такому исходу? — грубо ответил Драко, зарывая пятерню в волосы, наводя беспорядок на собственной голове. Ему так даже больше шло. Не идеальная причёска, какая была принята у всех слизеринцев, а небрежная, вносящая изюминку в его стальной образ. — Зачем? — тихо поинтересовалась девушка, смотря куда угодно, но не на парня рядом. — Потому что Тео — еблан. Потому что он наделал глупостей, и, видимо, ему абсолютно похуй на сожаления. — О чём ты? — тонкие брови девушки выстроились домиком. — О том, что в прошлом году он едва не изнасиловал девушку. В свой день рождения накидался наркотой и практически лишил девственности гриффиндорку. А в этом году, до того, как вы сошлись, он домогался до пуффендуйки. Адель шокировано уставилась на Драко. Нет. Он лжёт. Тео спокойный парень. У него мягкий характер. Можно даже сказать, покладистый. Его не тянуло на конфликты. Она ни разу не слышала о нём чего-то плохого. — Я тебе не верю. — Ха, разумеется, — Драко лениво повернул голову в её сторону. — Он же такой ангел во плоти. Гарант безопасности. Один я изначально видел, что с ним что-то не так. Ведь в тихом омуте… — Черти водятся. Это маггловская поговорка. Откуда ты знаешь? Драко сжал губы, предпочитая промолчать. — Допустим, ты говоришь правду. Тогда его должны были исключить. И все бы знали об этих ситуациях. — У Нотта-страшего толстенный кошелёк. За грехи есть чем заплатить. Думаешь, он не забашлял семьям за молчание до того, как это могло дойти до Дамблдора? Всех устроил компромисс: девушки получили круглую сумму и покинули Хогвартс. Нотт лично обеспечил перевод в другие школы волшебства, на их усмотрение. А Тео остался чистеньким мальчиком с золотой ложкой в заднице. Остался портить жизнь другим, зная, что папаша при случае поможет. У Адель защемило в груди. Вероятно, он тяжело воспринял её отказ, привыкший получать то, что захочет, и решил воспользоваться стопроцентным методом? Может, он как-то передал ей наркотик? Иначе какого хрена она вдруг восприняла всё как должное, хоть и пыталась сопротивляться. Пыталась, как же. Да прежняя она бы зарядила Нотту по яйцам не задумываясь. Но она не стала. Будто тело отказывалось сопротивляться достойно. — Драко, он передал какую-то часть наркотика мне, ведь так? Я не могла должным образом дать отпор. — Веришь или нет, я понятия не имею, как он это делает. Но с теми двумя было точно так же. Будто под империусом, они хоть и пытались вырваться, ничего серьёзного не предпринимали. Даже имея палочки поблизости. — Откуда ты всё это знаешь? — Свои источники, — Драко поднялся, протянул девушке руку, помогая поравняться с ним. Видимо, разговор на этом окончен. Адель приняла тёплую широкую ладонь парня и отметила, какой крошечной казалась её собственная. От прикосновения маленькие разряды тока прошлись по её телу, заставляя ощутить приятную щекотку вдоль позвоночника. Оно длилось недолго, ведь он отпустил её руку, как только убедился, что на своих двоих она стоит ровно. Её губы грозились вот-вот выдать улыбку, поэтому она закрыла половину лица волосами, смотря исключительно под ноги. Он шёл впереди, но не отходил дальше чем на пару шагов, изредка оглядываясь. Сам Драко Малфой следил, чтобы с ней всё было хорошо. Обалдеть. — Надеюсь, теперь ты разорвёшь любые отношения с ним? — будничным тоном поинтересовался Драко, останавливаясь в метре от Пэнси. — Нет. Малфой вопросительно изогнул тёмную бровь. — Он мне кое-что обещал. И он для меня это достанет, — пояснила девушка, сильнее кутаясь в мантию Драко. При мысли о взаимодействии с Тео её волосы на затылке вставали дыбом. — Зря я считал, что ты не годна для слизерина, — фыркнул Драко, подходящий ближе к Пэнси. — Оставляю её тебе. Он не попрощался, не удостоил более даже взглядом. Но это было бы уже слишком для этого дня. Он и так показал другую свою сторону. И этот новый Драко определённо нравился Адель ещё больше.***
Добирались девушки до спальни в полной тишине. Каждая думала о своём. Но стоило им пересечь порог, убедиться, что кроме них никого ещё нет, как обеих прорвало. — Адель я… — Нет, Пэнси. Молчи. Я не хочу говорить о том, что было. Я хочу обсудить другое, — зелёные глаза девушки скользнули по потрёпанному виду Пэнс. Вспомнились слова Нотта о том, что Пэнси и Драко помирились. Пазл начал складываться, и Адель ужасно не нравилась итоговая картина. — Ты и Драко вместе, да? Пэнси будто попала под «остолбеней». Около минуты девушка лишь перебегала глазами по периметру комнаты, пока, наконец, не расслабилась и со смешком ответила: — Да с чего бы? — Нотт сказал, что вы помирились. И твой внешний вид… — А это тебя не касается, — Пэнси сложила руки у груди. Отлично. Защитная поза. — Ладно, — ответила девушка, снимая чужую мантию, а вслед за ней и испорченное платье. Неплохо было бы научиться ремонтным чарам, хоть она и не уверена, что когда-нибудь снова наденет этот же наряд. Пэнси закатила глаза, устраиваясь на кровати подруги. — Слушай, это не Малфой. Да, мы помирились и остались друзьями. Но у меня нет к нему чувств. Да почему я вообще оправдываюсь? — с горечью произнесла брюнетка, пряча лицо в подушку. Адель улыбнулась. Волна облегчения прошлась по ней, оставляя надежду, что ей не придётся видеть свою подругу и Драко вместе. — Может, расскажешь уже, что у тебя происходит? Вроде бы мы не чужие друг другу люди, — Адель надела пижаму и присела на край кровати, смотря на подругу сверху вниз. Было бы славно попасть в душ перед сном, но выходить за пределы этой комнаты, когда Теодор ещё может находиться в общих коридорах… Нет. Лучше дождаться утра. — Ты сейчас оставишь свой чудесный макияж на моей кристально чистой подушке. Пэнси вздохнула. Перевернулась на спину, рассматривая слегка опухшее лицо Дервент. — Ладно. Но после ты объяснишь, какого хрена решила устроить мне допрос. — Идёт. — Мы с Невиллом нашли выручай-комнату потому, что в тот день он должен был помочь мне с домашкой. Проблемы у меня с травологией. — Но… — Заткнись. На самом деле нет никаких проблем. Но он-то этого не знает, — Пэнси мило улыбнулась. — Ладно. Давай по порядку. Впервые я обратила внимание на него, когда он заступился за меня в стычке с гриффиндорскими сучками. Ты тогда в больничном крыле отлёживалась, я решила выполнить твою работу и переговорить с девушками про чирлидинг. Абсолютно не нарываясь, между прочим. Но тем двоим, не помню, как их там зовут, захотелось за что-то мне отомстить. Понятия не имею за что, ведь я практически святая и никогда никому ничего плохого не делала. Адель не сдержала усмешки. Ну да, ну да. Пэнси продолжила, совершенно не обратив внимания на реакцию подруги. — Долгопупс проходил мимо, но остановился, услышав, как они стали угрожать мне расправой. Ей-Мерлин, я бы сама с ними разобралась. Но ведь гораздо приятнее, когда за тебя заступается мужчина. Он что-то им сказал, я не особо слушала, и они тут же предпочли скрыться. А он предложил свою помощь, если потребуется. Вот я и придумала эту уловку с травологией. Мы каждые пару дней занимаемся… пересадкой зубастой герани. Ну и немного поцелуями, в свободное от работы время. Если бы челюсть могла отвиснуть до пола, она покоилась бы именно там. Адель внимательно слушала, не перебивала, поскольку шок заморозил абсолютно любое мнение по этому поводу. Она могла с уверенностью сказать, что хорошо изучила Паркинсон. Её привычки, её вредный характер, язык тела, особенно когда Пэнси врёт, ведь стоит лжи слететь с её языка — она тут же чешет мочку уха и сцепляет руки в замок. Сейчас она выглядела абсолютно расслабленной и искренней. — Не могу поверить. Ты и Невилл? Это очень странно. Глядишь, завтра проснёмся, а за окном зелёная трава и солнечное небо. — А ты и Малфой — абсолютно типичная история, да?! — истерично хохотнула Пэнси. — Я и Малфой — это вообще на грани безумия. Да, он помог мне сегодня. И до этого однажды. Но в остальное время он осёл, ослеплённый глупой ненавистью. У меня нет сил скрывать ещё и от тебя, поэтому скажу честно — возможно, я что-то чувствую. Что-то хорошее и светлое. Но он, может быть, перестанет вести себя так мерзко, но это точно не начало какой-то дружбы. — А ты что, дружить с ним вздумала? — Ну, надо ведь с чего-то начать? — смущённо произнесла Адель, заправляя длинную прядь за ухо. — Если хочешь, я могу намекнуть ему о твоих чувствах, он не дурак, знает, как обращаться с девушками. — Нет! Не стоит. Я вообще хочу лишь одного — от всех отдохнуть. Мне ещё с Ноттом нужно разобраться, — с горечью выдохнула Адель, поудобнее устраиваясь на кровати. Пэнси стянула с себя одежду и залезла в кровать подруги, двигая её на противоположный край. — У тебя своей комнаты нет? — притворно возмутилась Адель, натягивая одеяло на себя. — Мне лень туда идти. Ночёвка вместе — это ведь так здорово, — задёргивая плотный полог, радостно прошептала Пэнси, обнимая подругу поперёк талии и удобно положив голову на её плечо.***
Делить кровать с Пэнси — просто отвратительно. Мало того, что подруга постоянно закидывала разные части тела на неё, так ещё и умудрялась занять большую площадь кровати, практически сталкивая Адель на пол. Пробудившись от шаткого сна, Адель поняла, что настроение никудышное. От хронического недосыпа, от суетящихся однокурсниц, громко хлопающих крышками своих чемоданов. Слава Мерлину, Пэнси убралась к себе. Если наложить «оглохни» на полог, можно попробовать выспаться. Но всё же ей хотелось попрощаться с друзьями, ведь они не увидятся целых две недели. Взяв туалетные принадлежности и сменную одежду, девушка вышла в коридор, где толпилась большая очередь в душ. Девушки громко общались между собой, шутливо толкались и обсуждали вчерашний вечер. Судя по обрывкам различных историй, все разошлись ближе к четырём утра. И как им удаётся так хорошо выглядеть после бессонной ночи? Когда она, наконец, приняла горячий душ, сменила пижаму на серый спортивный костюм и поднялась до Большого зала, некоторые ученики уже покинули школу, отказавшись от завтрака. За столом слизерина было втрое меньше народу, чем обычно. Но её компания оказалась пока ещё в полном составе. За исключением Тео — его не видно. В конце стола, на одной стороне, сидели прижавшиеся друг к другу Блейз и Дафна — оба досыпали, уперевшись в подоконник позади, и Пэнси, строящая смешные рожицы Драко. Адель заняла место рядом с ним, оставляя между ними добрых двадцать сантиметров, чтобы, не дай бог, не разозлить его с самого утра. — Доброе утро, как спалось? Каково тебе было впервые провести с кем-то ночь? — игриво спросила Пэнси. Малфой, в это время пьющий тыквенный сок, поперхнулся. Адель слегка похлопала по спине парня ладонью, приводя его в норму. — Ужасно. Хуже некуда. Больше ты не ляжешь со мной в одну кровать, Паркинсон, — Адель жестом попросила подругу подать ей апельсин. — И почисти. Это в качестве моральной компенсации за испорченную ночь. Пэнси надула губы, очищая спелый фрукт. — А в целом ты в порядке? — отрешённо спросил Драко, даже не смотря в сторону девушки. — Эм… — взглянув на всё ещё спящих друзей, она убедилась, что разговор конфиденциальный. — Да. Я стараюсь всё забыть как страшный сон. Пэнси понимающе сжала ладонь подруги, когда та потянулась за долькой апельсина. — Если ты захочешь обсудить, необязательно вчерашнюю ситуацию, а в принципе, чем-то поделиться, — пиши мне. Адель согласно кивнула. — Кстати, о письмах. Жалкому трусу не хватило духу извиниться. Он передал вот это. Я не читал, если что, — Драко положил перед ней пергамент и встал из-за стола. — Удачи, Дервент. — Счастливого Рождества, Драко. Было видно, как сильно заинтересовало содержание письма Пэнси. Но она тактично удалилась, захватив с собой спящую парочку. Адель развернула пергамент. «Дорогая Адель, я понимаю, что ты, скорее всего, не захочешь меня выслушать. Мой вчерашний поступок показал, какой я идиот. Я слишком много выпил и потерял контроль. Мне нет оправдания. Надеюсь, что эти две недели дадут тебе время всё обдумать. И, возможно, ты всё же дашь мне последний шанс, ведь ты мне очень дорога. Что бы между нами ни происходило, я обязательно выполню данное мною обещание. Завтра после полуночи у меня будет доступ к кабинету отца. Пришлю сипуху, как только появится возможность. Под ёлкой в Большом зале (та, что ближе к нашему столу) оставил тебе Рождественский подарок. Если не составит труда, напиши хотя бы пару слов в ответ, ведь я буду страдать без тебя в холодном поместье. Счастливого Рождества, твой Тео». Глаза защипало. Словно перец насыпали прямо в глазницы. Горько на душе от его наглого вранья. Значит, он не помнит, что отвечал Драко, или думает, что она не слышала. Придумал удобную версию произошедшего, ссылаясь на алкоголь. Сбежал, не в силах честно рассказать о себе. Решил подкупить. Манипулятор. Ещё никогда она не была так зла на кого-то. И одновременно разбита. Получается, она совсем не умеет разбираться в людях? Плевать, что он там хотел ей подарить. Это было до того, как он на корню обрубил их отношения своим гадким поступком. — По какому поводу водопад? Девушка вздрогнула от неожиданного вопроса, неуверенно оборачиваясь через плечо. Всего лишь Гарри. Что она теперь, любого парня будет бояться? Из-за Тео? В одном она уверена — если бы это был голос Драко, она бы ни за что не вздрогнула. Его уж точно не нужно бояться. — Не обращай внимания, — девушка улыбнулась, протирая глаза рукавом толстовки. Гарри убедился, что они в зале остались практически одни, перешагнул скамейку и с грохотом опустился на неё. Гарри Поттер сидит за столом слизерина. Вот это новость. — Мы с Гермионой и Роном отправляемся к моему крёстному. Будем праздновать Рождество все вместе. — Я очень рада за вас, Гарри, — искренне сказала Адель, обхватывая предплечье брюнета рукой. — А ты чем будешь тут заниматься? — Оттачивать телесный патронус, разумеется. Бесить Филча, много есть, чтобы потом много тренироваться. Избивать манекены в выручай-комнате, сбегать в Хогсмит и скучать по вам. — Кстати, насчёт патронуса. Ещё не получилось? Даже Невилл смог, — Адель невольно хмыкнула, вспоминая разговор с Пэнси. Если бы она не пообещала молчать, то с удовольствием смогла бы понаблюдать за тем, насколько у Гарри округлятся глаза от такой новости. — Я ведь куда меньше занимаюсь с вами. К сожалению. — После каникул обязательно получится, вот увидишь. Мы с Гермионой тоже будем скучать по тебе, — Гарри потрепал макушку девушки, путаясь в её волосах. — Ты меня так лысой скоро сделаешь, — отпихнув от себя друга, Адель поспешила уладить бедствие на своей голове. — Если бы ты не был моим другом, Гарри, я бы уже давно сломала твои пальцы. Чтобы не повадно было залезать ими в мои роскошные волосы. — Не сомневаюсь, змейка, ты можешь, — Гарри завёл руки за спину. На всякий случай. На что оба рассмеялись. Их шутливую идиллию прервала Гермиона, сообщившая, что они уже опаздывают из-за Рона. Адель крепко обняла друга на прощание. — Подарки получишь после каникул, — Гарри подмигнул, поправил очки и со всех ног побежал на выход. Гермиона лишь радостно кивнула Адель на прощание. Видимо, им очень не терпелось уехать. Адель по-доброму им завидовала. Ведь её Рождество будет очень скучным. А им троим всегда весело. Нужно было попытаться выпросить разрешение на поездку к Пэнси у отца. С другой стороны, хорошо, что она не додумалась отпроситься к Тео. Уж лучше побыть наедине с собой.***
Сразу после завтрака и всех прощаний Адель вернулась в свою спальню и уснула. Голова коснулась прохладной подушки, эльфы успели заменить постельное бельё, оно аж хрустело от чистоты и пахло свежестью, и сон пришёл моментально. Ей снились разные отрывки её жизни. Франция, пансионат, узкие улочки в Париже, возвращение в Лондон, квартира в Паучьем тупике, Северус и его нравоучения. Вереницу абсолютно разных кадров прервала внезапно окутавшая сознание темнота. Вокруг слышатся крики. Мужские и женские, где-то вдалеке даже детские. Совсем рядом — безумный смех и змеиное шипение. На её лице ощущается влага. Луч света разрезает чёрное полотно, и она видит. Полуразрушенный Хогвартс. Тело Гарри в руках у Хагрида. Неизвестные мужчины и женщины в чёрных плащах с серебристыми масками. Она лежит раздетая на сырой земле, в луже собственной крови. Всё тело горит, оставляя ожоги и язвы. Над ней склоняется Драко, что-то шепчет, не разобрать. С его глаз текут слёзы, разбиваясь о её ледяное лицо. Закрыть глаза и не проснуться. — Адель! Девушка резко открывает глаза и подскакивает с кровати. Перед глазами кружатся мушки, начинает мутить. Проморгавшись, она замечает сердитое выражение Северуса, сидящего рядом. — Ты с ума сошла? Не обедала вчера, не ужинала. Решила голодом себя заморить? — Что? Вчера? А который час? — Десять утра. Рождество на дворе. — Я спала сутки. Отлично, — Адель вновь распласталась на кровати, прикрывая глаза. — Что с тобой происходит в последнее время? Тебе впору уже обновлять гардероб, любая одежда мешком висит. Не ешь, изнуряешь себя сомнительной деятельностью, — Северус скривился, вспоминая дружбу Адель с Поттером. — Я у-ста-ла! Думаешь, мне легко?! — Адель от негодования вновь села, скрестив руки на груди. — Думаешь, легко быть перебежчиком? И своих не сдать, и чужим помогать? Знала бы Адель, насколько сильно он её понимал. — А можно уточнить, кто свои, а кто чужие? — Пап! И те, и другие уже давно мои друзья. — Ладно. Не об этом сейчас. Я всего лишь зашёл поздравить любимую дочь с праздником. И подарить кое-что. Во-первых, «любимую дочь?» Он, кажется, ни разу не был настолько… откровенным. Во-вторых, хотелось со всей силы зарядить себе по лбу. Она ведь собиралась вчера к вечеру сходить за подарками. Теперь придётся выкручиваться. Нельзя ведь родного отца без подарка оставлять. — Я думала, вечером подарки… ещё не успела забрать твой. — У меня есть некие дела сейчас. И после полуночи меня уже не будет. Дело срочное, — отмахнулся Северус. — Давай так. Я уже принёс свои подарки. Ты зайди ко мне завтра, вместе распакуем, что ты там придумала. Кстати, если собралась в Хогсмид, я подписал разрешение. И на твоём счету достаточно денег, можешь не отказывать себе ни в чём. — Спасибо! — девушка просияла. Теперь она сможет купить подарки всем, кого хотела бы отблагодарить. Северус достал из-под её кровати большую коробку и совсем маленький подарочный пакетик. — С Рождеством, — мужчина осторожно чмокнул девушку в щёку, наблюдая, как её шкала удивления возрастает. Северус и раньше дарил ей подарки. На дни рождения, за успехи в учёбе, на Новый год. Но обычно это были учебные принадлежности или деньги, запакованные в красивую обёртку. Разумеется, он сам не умел красиво оформлять подарки. Эту работу всегда выполнял Скроуп. В этот год он решил поступить по-особенному. Он провозился четыре часа, пытаясь придать коробке какой-никакой подарочный вид. Получилось далеко не идеально, зато Адель видела старания отца. В первый раз за всю жизнь. Аккуратно отодрав упаковочную бумагу, развязав ленточки, она открыла подарок и ахнула. — Как же ты говорил… А, точно. «Занимаешься ерундой. Вместо того чтобы развивать магические способности, определять своё будущее, стажироваться у лучших профессоров этой школы — ты полуголая скачешь на своих тренировках, мечтая в таком виде выйти на поле и развращать юных мальчиков! Уму непостижимо!» Адель рассмеялась, заметив кислое выражение лица отца. Она с трепетом достала подаренную им форму. Серебристый топ в рубчик с длинными рукавами и специальными отверстиями для пальцев, украшенный гербом слизерина посередине. Рукава и окаёмка — зелёные. На спине номер — двадцать два, обклеенный пайетками. Тёмно-зелёная короткая юбка в складку, в тон — ей помпоны и серебристые гольфы. Она о таком даже мечтать не могла! — Как ты умудрился достать настолько идеальную форму? Ты ведь ни разу в принципе не видел наряды чирлидирш. — Пришлось купить маггловскую книжку об этом виде спорта. И отдать эскиз с пожеланиями мадам Малкин. Это её заслуга. Размер универсальный, подстраиваемый под фигуру любой девушки. Ей даже понравилось изготовление этого беспредела. Если вам одобрят официальную деятельность, сможете заказывать пошив формы у неё за копейки. Адель накинулась на отца с объятиями. Она и подумать не могла, что он так сильно заморочится. Ему ведь наверняка пришлось обойти не один книжный магазин, ведь достать подобную литературу нельзя просто так. — Спасибо огромное! Ты не представляешь, как для меня ценно твоё внимание. — Ладно, ладно! Распустила тут телячьи нежности, — Северус силой отпихнул дочь, приводя себя в привычный угрюмый вид. — В пакете ещё один подарок. Оказалось, что второй подарок — билет на Хогвартс-экспресс. На двадцать седьмое декабря. — Я что, смогу уехать домой? — широко улыбнувшись, спросила девушка. Перспектива отправиться домой и спокойно отдохнуть там приносила огромное удовольствие. Это намного лучше тех планов, что она озвучила Гарри. — Верно. Сходишь к маггловскому офтальмологу, купишь линзы, раз уж тебе настолько противны очки. Скроуп будет рядом, если захочешь посетить косую аллею. И ради всего святого — купи одежду по размеру. — А ты? Тебя дома не будет? Если он скажет нет, она расстроится. Они слишком мало времени уделяют друг другу. Ей так хотелось его расспросить обо всём, что ей удалось выяснить. Да и просто поговорить обо всём и ни о чём, заставить сходить с ней в маггловский театр или на симфонический концерт. Та тёплая атмосфера, что сейчас окружала их, не должна заканчиваться. Не сегодня. И никогда. — Я буду часто появляться дома. Можешь попробовать уговорить меня на свои дурацкие развлечения. Всё, поднимайся, завтракай и отправляйся в Хогсмит. Праздничный ужин в Большом зале, начало в девять. Не опаздывай, а то упустишь возможность посидеть за одним столом со взрослыми, — Северус не дал ей ответить, быстро исчезнув из поля зрения. Если это не самое счастливое Рождество в её жизни, то что тогда?***
Украшенная безлюдная деревенька нравилась ей намного больше, чем серая и заполненная гулом толпы. Все лавки работали в сокращённом режиме. Разумеется, продавцам необходимо отметить праздник со своими семьями. Адель установила собственный рекорд — обошла все магазины всего за два часа. Она точно знала, что ей нужно, потому не задерживалась в лавке дольше, чем это требовалось. Первым пунктом стал магазин волшебных принадлежностей «Дэрвиш и Бэнгз». Выслушав короткие рассказы продавца обо всех видах котлов, Адель решила подарить отцу блестящий золотой котёл. Он стоил каких-то баснословных денег, но Северус ведь сам сказал: ни в чём себе не отказывай. А экономить на подарке для отца было бы преступлением. Подписав чек для Грингготса, Адель направилась в «Тимофиллы и поганки», где приобрела редкие ингредиенты для зелий: тёртый рог дромарога, иглы дикобраза, сушёную смоковницу и несколько безоаров. Получился отличный набор для опытного зельевара. Для Гарри нашёлся брелок на метлу в виде уменьшенного снитча, для Гермионы — простенький кожаный браслет с камнем-оберегом, для Минервы Макгонагалл — самозаправляющиеся перья, для Дамблдора — лимонный пирог из «Сладкого королевства». Она долго пыталась придумать, чем ей отблагодарить Драко, пока на глаза не попался набор для ухода за метлой. Он, как и Гарри, играет в квиддич, а значит, ему должно понравиться. Мелькнула мысль подарить что-то Тео, но она быстро погнала её прочь. Нет уж. Не заслужил. О Пэнси она решила позаботиться в Лондоне. Косметику в Хогсмиде не продавали. Вернувшись с ворохом пакетов, Адель достала плеер из своего чемодана, воткнула наушники в уши, включила любимую песню «Running Up That Hill — Kate Bush» и принялась трансфигурировать обычную бумагу в красивую упаковочную. На это она потратила более трёх часов, постоянно срываясь на психи. Но конечный результат — красно-золотистая для гриффиндорцев и учителей, тёмно-синяя для Северуса, серебристая — для Драко, её вполне устроил. На заворачивание подарков ушёл ещё час. Один только котёл чего стоил: не так-то просто его замотать. Когда все приготовления были окончены, она призвала школьного эльфа и попросила все подарки уложить у подножия слизеринской ели. Эльф согласно кивнул, растворяясь вместе с тяжёлыми подарками. Приготовив к празднованию маггловские синие джинсы и белоснежный свитер — о боги, как долго она мечтала носить обычную маггловскую одежду, — девушка отправилась в душ. Необходимо было смыть всю усталость этого и предыдущих дней. Теперь на полке стояли вишнёвый шампунь и мыло. Ягодный аромат наполнил душевую, пока девушка старательно намывала длинные волосы. Нелёгкое это занятие: от воды копна волос сильно тяжелела. Вот бы отстричь хотя бы немного, да совесть мучила. Она обещала отцу не трогать волосы. Вернувшись в спальню, Адель решила заняться типичными девичьими делами: маникюр, педикюр, уложить волосы и сделать макияж. Когда она в последний раз красила ресницы или губы? Как-то забросила это дело, когда стала учиться в Хогвартсе. Стоило вернуть каждодневный ритуал. Будет выглядеть свежее. Время пролетело незаметно. В Большом зале уже собрались учителя, некоторые ученики, оставшиеся на каникулах. Со слизерина была только она. Может, даже к лучшему. Из зачарованного граммофона лилась приятная рождественская музыка, стол преподавателей теперь стоял посреди зала, накрытый на двенадцать персон. Профессор Стебль, мадам Помфри и Макгонагалл выглядели как лучшие подружки, сидя бок о бок, смеясь над понятными только им шутками. Трелони болтала с близняшками Патил и Лавандой Браун, Хагрид и Дамблдор на противоположной стороне уже опрокидывали явно не первый стакан имбирного эля. Завидев ученицу, Дамблдор пригласил присоединиться к ним. — С Рождеством, мисс Дервент, — доброжелательно произнёс Дамблдор, закидывая руку на спинку её стула. Слегка склонившись к ней, он сообщил: — После полуночи мне понадобится ваша помощь. Никому ни слова, — старик подмигнул, а Адель постаралась сделать вид, что ничего необычного не произошло. Намного труднее притворяться стало после того, как на соседний стул опустился отец. — Пап, кого ещё не хватает? Ей ужасно не хотелось делить ужин с Амбридж. Стоило вспомнить её мерзкое лицо, и ком в горле вставал. — Остались места для профессора Бинса, да, несмотря на то, что он призрак, и, кажется, для студента Когтеврана. Облегчённо выдохнув, девушка вступила в разговор с Макгонагалл. Спустя десять минут по щелчку пальцев появились различные блюда. Утка в апельсиновом соусе, три вида салатов, различные гарниры, мороженое, в каждом фужере оказалось налито шампанское. Профессора непринуждённо общались между собой и со студентами. Когда до полуночи оставалось всего ничего, Дамблдор, одетый в парадную серебристую мантию, привстал, постучал десертной ложкой о свой бокал и попросил минуту внимания. Прозвучала торжественная речь в его стиле, а затем объявление о наступлении времени для обмена подарками. Директор начал первым. Он подарил Минерве замечательную лазурного цвета широкую шляпу набок, получая взамен шапочку для сна. И Северус, и Адель тихонько прыснули на это. Хагрид обзавёлся новым серебряным чайником. Пообещал угощать всех желающих самым вкусным чаем в любое время. Для Падмы, Парвати и Лаванды подарки были идентичны — расширенный курс прорицания и новая колода таро. Дункан — паренёк с Когтеврана — получил новый латунный телескоп, ожидающий его в классе астрономии. Стоило пареньку услышать это, как он спросил разрешения подняться в кабинет, отказавшись от десерта. Дамблдор его отпустил, поэтому лохматый блондин со всех ног понёсся к двери, что заставило оставшихся рассмеяться. Мадам Помфри подарила Дамблдору какую-то безделушку, впрочем, получила она то же самое. Но несказанно таким сувенирам обрадовались. Для профессора Стебль мужчина подготовил защитные перчатки из драконьей кожи. — Севилла, насчёт вашего основного подарка мы договорились? — учтиво спросил Альбус, передавая ей банку чая. Женщина в ответ грустно улыбнулась и согласно кивнула. Интересно, что же у них за секретики. — Северус, ну а это для вас, как и обещал. Дамблдор опустил небольшую чёрную коробочку в руки зельевара. Открыв её, Северус старался не показать, как благодарен старику. Он уже давно пытался достать это редкое зелье. Адель увидела, с каким трепетом отец разглядывает флакончик, наполненный жидкостью цвета морской волны. Очень красиво. Кажется, Адель ни разу не видела такого оттенка у зелий, настоек или отваров. Значит, это что-то уникальное. Хотелось спросить, но едва она успела раскрыть рот, как заговорил Дамблдор. — Вы последняя, Адель. И для вас у меня особенный подарок. Несмотря на то, что в школе большую часть моих полномочий заимела небезызвестная всем Долорес Амбридж, я всё ещё остаюсь директором этой школы. Я знаю о ваших подпольных занятия, мисс Дервент, — Дамблдор выдержал интригующую паузу, за которую девушка уже успела придумать несколько десятков оправданий. — И я считаю, что это возмутительно! Прятаться, занимаясь новаторской спортивной деятельностью. Значит так, я назначаю вас ответственной за будущий факультатив чирлидинга. Пока я директор этой школы, вы сможете уже этой весной набирать группы, учить танцы, а после премьерного выступления, скажем, в мае, выступать на квиддичных матчах в следующем году. В качестве группы поддержки. Ох… Охренеть! Это… уму непостижимо! Как же обрадуется Пэнси, скорее бы ей всё рассказать. — Только прошу, мисс Дервент, оставьте эту новость втайне до тех пор, пока у инспектора Министерства ещё есть здесь какие-то права, — словно прочитав её мысли, предостерёг Дамблдор. Это разумно. И это означает, что Долорес не останется здесь надолго. Пару месяцев можно потерпеть её присутствие. Все бросились поздравлять девушку, а она тем временем достала свои подарки для присутствующих. Дамблдор искренне поблагодарил за лимонный пирог, уверяя, что это его любимый, а Макгонагалл чуть не расплакалась, увидев свои перья. Это оказалось именно тем, что ей было очень нужно. Профессор призналась, что её перья часто теряются. Наступила полночь, веселье продолжалось. Северус спустя несколько минут удалился, ссылаясь на срочность дел, на что никто особого внимания не обратил. Через каких-то двадцать минут Дамблдор кивнул девушке в сторону выхода, намекая на свою ранее озвученную просьбу. Что ж. Чтобы это ни было… она поможет. И за это получит ответы на все свои скопившиеся вопросы. Чего бы ей это ни стоило.