Семья обетованная

      Небо, затянутое непроницаемыми свинцовыми облаками, кипело внутренней мощью, извергая на землю беспощадный поток воды. На лицо Сони капал холодный дождь. Лежа в грязи, она пыталась отдышаться. Еще секунда и ей бы не удалось выбраться из западни: когда кот, падая, схватился за ветку, та не выдержала, но девушка, преодолев предел своих возможностей, в последний момент смогла совершить отчаянный рывок и схватиться за край обрыва. Пальцы соскальзывали с мягкой глины. Соня напрягла мышцы, подтянулась и смогла перевалить свое тело на плоскую поверхность. Напугавший девушку предсмертный треск дерева в сочетании с тряской и ощущением падения, повторялись в голове короткой вспышкой. Добыча спаслась, а металлический зверь не издал ни одного звука, упав в бездну.       Самые мелкие мышцы гудели как электропровода. Только в них совсем не осталось заряда. Бессилие становилось настолько невыносимым, что слезы сами подступали к глазам, Соне хотелось разрыдаться, освободиться от страданий, но она собрала волю в кулак, потому что знала – только рядом с одним человеком она может плакать.       Девушка попыталась встать. Сразу не получилось, она перевернулась на живот, чтобы встать на колени, уперев руки в землю. Тяжелое, хриплое дыхание вырывалось у нее изо рта. Каждый следующий выдох превращался в крик, все громче и громче, пока самый отчаянный возглас не разрезал темнеющий воздух вокруг. Она подтянула к груди трясущуюся правую ногу, поставила ступню и медленно поднялась на обе ноги.       Нужно пройти знакомый путь заново, чтобы зайти дальше. Соня отвернулась от пустоты в земле - она затянула в себя то, что пыталось ее схватить клыками. Больше пропасть ее не пугала.       Раненая нога волочилась за хозяйкой мертвым грузом. Из-под повязки вытекали красноватые ручейки. Ссадины, порезы, уколы и царапины омывались дождем, пощипывали, но никак не могли привлечь к себе внимания – боль потеряла смысл. Соня с растрепанными, спутавшимися волосами, в грязном, порванном платье, потерявшем легкость и беззаботность вчерашнего вечера, шла вперед как призрак невесты. Ее тянуло за невидимый крюк в груди к вере, надежде и жизни.       Опустошение гуляло по всему телу Сони. Впереди виднелись развалины, оставшиеся после нашествия ищеек. Все превратилось в обычную свалку, однако дождь смыл пыль с этих останков, разрешая им тлеть, разлагаться и изменяться.       Девушка шла в беспамятстве, не смотря куда наступает, не видя, что происходит вокруг. Мимо, провожая бредущего призрака, проплывали куски забора, выкинутые на проселочной дороге автомобили, велосипеды, жестяные ведра, мусор. Сама дорога вела змейкой через поле на автомагистраль, проползая между заброшенными маленькими домиками, гаражами и баками, сторожками и стальными листами непонятного назначения. Мелкий гравий гадко подскакивал под ноги, пытаясь уколоть голую кожу самим острым углом. О камень побольше Соня споткнулась и упала на разбитую дорогу. Чувство падения резко разбудило ее, она села, чтобы потереть ушибленные до крови колени, и осмотрелась. Темнота сгущалась. Сверкавшая на юге маленькая полоска жидкого света, подчеркивала свирепость туч. Вода, задерживаясь на ресницах, утяжеляла веки. Девушка не стала подниматься сразу, а оперлась о стоявшую рядом бетонную панель. Соня подставила лицо под беспощадные свинцовые капли. Сон накрывал ее свинцовым одеялом.       Из покинутого дома напротив послышался слабый писк. Девушка приоткрыла глаза, но не в силах противостоять притяжению век, закрыла их. Писк повторился, став более протяжным, просящим. Завывание ветра подхватило этот звук и отнесло в слушающие уши. В доме кто-то был. Соня оторвала голову от стены. Что-то живое слышалось в этом негромком зове. Девушка аккуратно встала, помогая себе руками, и неустойчивой походкой двинулась в сторону неведомого звука.       Чем ближе она подходила, тем активнее звучал просящий голос и к нему добавлялись скрежет, треск и глухие удары. Соня подошла к дому: дверь почти отсоединилась от стены, держась на хлипкой, ржавой петле, но фундамент избушки просел на двадцать сантиметров в землю, а поэтому вход оказался замурован. Девушка попыталась сдвинуть дверь, та не поддалась.       Соня села в земляной мякиш и стала копать, чтобы расчистить проход. Вместе с водой земля стекала обратно в только что отрытое углубление. Когда удалось подкопать достаточно, чтобы приоткрыть дверь на пару сантиметров, в освободившийся проем вылезла белая лапа. Девушка ускорилась. Заложник помогал вызволять себя, загребая землю в свою сторону. Через десяток минут, проведенных в упорных попытках расширить подкоп, удалось открыть дверь на ширину ладони. Черный носик высунулся на свежий воздух. Еще несколько минут и заложник протиснулся сквозь щель, вырвавшись на свободу.       Маленький уайт-терьер выбежал на дорогу, сделав круг в одну сторону, затем в другую, приветствуя дождь и прохладу. Он подбежал к своей спасительнице и, виляя хвостом, принялся ее облизывать, запрыгивать на нее в благодарность за спасение. Теперь девушка могла рассмотреть его свисающую грязными клоками шкурку. Погладив его, она ощутила, как обвисла кожа, как легко прощупываются ребра. Неизвестно, сколько этому песику пришло просидеть взаперти. И все же, вопреки истощению, пес был активен и жив: шлепнувшись на землю, он подставил свой живот под нежные руки.       -Как ты выжил, маленький? – ласково спросила Соня. – Я так рада, что ты жив.       Изнуренное тело позволило насладиться подарком судьбы целых пять минут. После его потянуло вниз, веки потяжелели, руки перестали слушаться, ноги становились ватными. Соня присела рядом с собакой, продолжая расчесывать пальцами колтуны на его длинной шерстке. Каждый глубокий вдох отдавался болью в мышцах.       Холод подкрался незаметно. Пес поднялся с земли, отряхнулся, разбрызгивая грязь во все стороны, и опустил лапы на колени девушки и положил на них свою мордочку. В его больших глазах отражалось беспокойство и теплота. Соня взяла его на руки и обняла. Маленькое тело дрожало.       -Чуть-чуть посидим и пойдем, - прошептала девушка. – Нам нужно идти домой.       Она прикрыла глаза. Со стороны никто бы не заметил, что она жива. Собака тоже провалилась в сон.       Дождь барабанил по крыше заброшенных домов. Его успокаивающий шелест гипнотизировал. Но серые тучи становились мрачнее, собиралась последняя и самая разрушительная гроза. Воздух наэлектризовался так, что не только по коже бегали мурашки, но и тоненькие волоски на поверхности кожи. Из короткого сновидения Соню вывела вспышка молнии. Гром не грянул, но был близко. Пришлось встать. Пес, немного подремав, стал активнее, и когда девушка пошла по дороге, он, виляя хвостом, отправился следом.       Спутники вышли на крупную дорогу. Пешком до большой воды идти еще пару часов, но на горизонте уже стал различим небесный простор, расправляющий крылья над бесконечной водой. Когда цель так близка, она будто становится конечным пунктом, за которым ничего больше нет. К нему устремляются все желания, все моменты жизни. Вся жизнь.       -Осталось совсем чуть-чуть, - сказала Соня. Она улыбнулась. Удивительно, что впервые за долгое время она ощутила приятное томление от ожидания чего-то светлого.       "Должно быть приснилось что-то хорошее" - подумала она.       Пес залаял, заметив в стороне какое-то движение. Сквозь туман пробиралась темная масса, двигаясь нестройно, неуверенно и вяло. Когда темнота подошла ближе, она оформилась в группу людей, бесцельно бредущих в лесу своей апатии. На лай собаки отозвался человек в первом ряду, потом еще несколько человек, которые первыми осознали, что это настоящий звук, настоящего животного.       Соня пригляделась и в группе промокших и грязных людей смогла разобрать своих знаковых, соседей по залу ожидания. Здесь был и парень в джинсовых шортах, по руку с девушкой в широкой футболке, и мужчина в клетчатой рубашке, и команда спортсменов в полном составе. Чуть дальше в толпе нашлись и знакомая мама с ребенком и мужчины в костюмах. Удивительная встреча, на которую уже никто не надеялся. Девушка ощутила прилив благостного тепла от того, что все они остались живы после встречи с роботами.       Они приветствовали друг друга как семья, которую разделило расстоянием на многие годы. О своих злоключениях никто не хотел рассказывать, обошлись только общими фразами о том, что никто сильно не пострадал, но оставшись без крыши над головой очень сложно понять, что делать дальше. Потерянные лица оглядывали малоприветливое поле вокруг. Молнии стали сверкать чаще, освещая каждого человека в большой толпе. Незнакомые люди смотрели с интересом на Соню, неосознанно проникаясь духом близости и сотрудничества.       -Мы решили просто пойти вперед, - проговорил общую мысль молодой человек. Девушка в кепке согласно закивала головой. – Вдруг что-то найдем.       Соне подумалось, что все эти люди наверняка чувствуют себя странно, ведь все время апокалипсиса они сидели в одном помещении, почти став частью этого места. Даже камни порой двигаются.       -Я иду к семье, - сказала Соня. – Они ждут у большой воды. Если хотите, можем пойти вместе.       Паломники переглянулись и дали молчаливое согласие. Как пингвины они держались вместе, чтобы согреваться теплом своих тел. Компания зомби и призрак невесты – странное содружество, объединенное общей жизнью.