Поручение: Драконий хребет

      Тишину в пещере нарушал лишь едва слышимый треск досок в костре. Итэр уже перестал считать минуты своей вахты- он просто сидел у очага, греясь и думая о своём. Уж ему-то всегда было, о чём подумать. Из лабиринтов мыслей иногда пробивались картинки из пройденного дня. Улыбки ребят при знакомстве. Их лица, удивляющиеся от новых снежных пейзажей. Эмбер, поддерживающая вечно стесняющуюся Коллеи. Аяка, всегда спокойная, и едва раздражённая от бесконечной болтовни Паймон. Сяо…       «Слишком горячо!» — одёрнул руку путешественник. Он сам не заметил, как сомкнул глаза, и из-за этого его правая рука оказалась слишком близко к языкам пламени. Итэр помотал головой, отгоняя мысли о Сяо. Почему-то он не хотел размышлять об этом много, словно боясь чего-то.       Но, как оно всегда работает- стараешься не думать о чём-то, а в итоге только сильнее думаешь об этом. Сяо… Нелюдимый, равнодушный и холодный, но с другой стороны- Сяо, готовый защитить близких людей. Сяо, который сегодня так рвался вперёд, чтобы обеспечить безопасность. Сяо, который нехотя признал Итэра своим другом. Сяо, так мило сидящий у костра и весь красный не от жара костра, а от смущения.       Все сладко спали, даже не подозревая о подобном ходе мыслей путешественника. Всё равно это смущает. Итэр огляделся. Коллеи мирно спала в той же позе, в которой и заснула- видимо, сильно вымоталась. Рядом с ней- Эмбер, обнимающая, почему-то, свой рюкзак. Забавно, видимо скаут спит с мягкими игрушками, а сейчас у неё нет иного выбора, кроме как эта вещь.       Аяка, явно видящая какие-то сны, ибо она ворочалась и в принципе издавала больше звуков, чем остальные. Паймон, пригревшаяся под боком у Итэра. Он всегда улыбался, глядя на это сопящее маленькое создание. И Сяо… А где Сяо? Путешественник начал озираться по сторонам. «Как я проглядел, что он исчез? Стоит ли разбудить остальных?» Он поднялся, отряхнулся, и направился к выходу из пещеры, параллельно ища взглядом Адепта.       Его нигде не было. В душе Итэра с каждой секундой нарастало волнение и тревога- не самые приятные ощущения для поздней ночи. Сонливость как рукой сняло. «Куда же тебя понесло? В холод, в неизвестное для тебя место…» — нервничал путешественник. Он за считанные секунды оказался у выхода из пещеры.       Буря закончилась, лишь остатки ветра слабо развивали волосы и гудели в ушах. Снежинки исполняли свой изумительный танец в небе, освещённом луной. Итэр не обнаружил Сяо и у выхода. «Чёрт возьми… Сяо, где же ты? Что-то случилось? Или же ты… решил бросить всё это и вернуться домой?» — думал путешественник на бегу.       Он решил идти вверх по тропе. Ноги сами несли его вперёд. Снежные искры надоедливо лезли в глаза, вместе с ветром вызывая слёзы, однако Итэр всё равно бежал вверх. -Куда-то спешишь? — донеслось до парня со спины.       Путешественник обернулся на голос, надеясь увидеть там Сяо, однако… там лишь стояли Фатуи. Они скрестили руки на груди и насмешливо глядели на Итэра. -Глядите, парни, какой-то малец заблудился! На вид-то слабоват, что тебя после бури сюда понесло, а? — с насмешкой спросил тот, что стоял ближе всех к путешественнику.       «Вот только вас не хватало…» — выругался Итэр про себя. До вершины горы отсюда уже было недалеко… Чёрт. -Вы… Вы тут никого больше не видели? — спросил он.       Неприятели переглянулись, а затем засмеялись. -Головой, что-ли, ударился? Или переохлаждение? Ничего, сейчас вылечим, — с этими словами один из членов Фатуи сделал пару шагов в сторону Итэра.       Путешественник приготовился доставать меч, как вдруг… дуновение ветра. Довольно сильное, словно чьё-то подавляющее присутствие. «Это я так злюсь, или…» — он не успел додумать. Один из крепких на вид ребят испарился в мгновение ока. Никто даже и не заметил пропажи, кроме него. -Чего замер? Точно переохлаждение! — усмехнулся тот, что всё также приближался к Итэру.       Ещё один за его спиной исчез. На этот раз путешественник заметил тень. Тот, кто это делает- помогает или же наоборот, это монстр? Причём очень быстрый и умелый… В такую погоду и в тёмное время суток- драться с таким будет тяжело. -Ты бы лучше обернулся, громила…- Итэр позволил себе усмешку, хотя сам и оставался настороже.       Член Фатуи нахмурился, но всё же развернулся. Его глаза расширились от удивления, а затем от страха. Он вновь повернулся к путешественнику, его руки затряслись, едва удерживая оружие. -Ч-что за фокусы? Где мои товарищи… Это всё ты! — он успел повысить голос, прежде чем у него за спиной возник сам нападавший.       Путешественник облегчённо выдохнул, увидев, наконец, своего защитника. Разумеется- Сяо. И всегда будет Сяо. Только он может его вот так спасать. -Нет, не я, — пожал плечами Итэр. Для того бедняги всё вмиг закончилось, как и для его товарищей.       Сяо огляделся, убрал копьё, а затем выжидающе посмотрел на путешественника. -Что ты здесь делаешь? — спросил он. -Я что здесь делаю? Это ты что здесь делаешь? — удивился вопросу Итэр. Он, казалось, ждал всего, кроме этого.       Адепт потупил взгляд и отвернулся. Выставить виноватым человека, который пошёл его искать- у него не получилось. -Гулял, — только и ответил он.       Итэр вздохнул. Ну, по крайней мере с ним всё в порядке. Даже более чем, раз он уже готов так сражаться. Видимо, от Сяо он больше ничего сейчас не добьётся, поэтому он развернулся и собрался уходить. -Пещера в другой стороне, — послышалось от Адепта.       Итэр промолчал и продолжил подниматься в гору. Сяо недовольно выдохнул и, видимо, направился следом за ним. -Лучше вернись к остальным. Если кто-то из них проснётся и заметит пропажу нас обоих- начнёт бить тревогу, — посоветовал путешественник. -Они все изрядно вымотались, так что спят без задних ног. Куда ты идёшь… вообще…- помедлил Сяо, так как они дошли до вершины.       Итэр подошёл к краю и уселся, свесив ноги, невзирая на недовольный взгляд Адепта. Тот аккуратно устроился рядом и, он явно был поражён видом. Заснеженные просторы, словно мёртвые при свете луны, простирались, казалось, бесконечно, из-за белой туманной пелены ближе к озеру. -Красиво…- признал Сяо. -Нечасто такое услышишь от Охотника на демонов, — беззлобно усмехнулся Итэр.       Они замолчали, но эта тишина была комфортной. Просто сидели и наслаждались видом с вершины. Спустя какое-то время Итэр всё же не выдержал и нарушил их молчание. -Я испугался, когда не увидел тебя в пещере. -Ты задремал, не стал тебя будить, — от Сяо это звучало как извинения. -Надо было побыть одному? — предположил путешественник.       Адепт лишь кивнул. Они оба вновь замолчали, устремив взгляды вдаль. «При любых других обстоятельствах я бы пожелал встретить так рассвет или просто, чтобы этот момент длился дольше…» — думал Итэр. Он вновь смутился, словно бы Сяо мог читать мысли. -Что такое? Хочешь вернуться? — увидев растерянность путешественника, спросил Адепт. -Нет, нет… В плане, вернуться надо, но если честно, совсем не хочется, — он смутился ещё больше, потому что его застали врасплох.       Сяо улыбнулся. По-настоящему. Это грело, несмотря на холод. -Так намного лучше, чем отторжение и безразличие на твоём лице, — улыбнулся в ответ Итэр.       Адепт отвернулся, скрыв очевидное смущение. Путешественник так хотел бы обнять его… сказать, что он всегда рядом. Может поддержать. Хотел бы сказать, что ему можно доверять. Почему не мог? «Да глупо звучать будет, наверно…» -Спасибо.       Итэр почувствовал прикосновение к его руке. Это Сяо, видимо, не знал, как выразить свои эмоции и чувства через слова. Путешественник слегка сжал его ладонь в своей, обозначая, что всё хорошо.       Они ещё немного посидели так, держась за руки, в полной тишине. Затем, словно по какому-то сигналу, оба встали и, всё ещё держась за руки, неспеша отправились обратно в пещеру. -Скоро должна проснуться Эмбер для дежурства, а ты сможешь поспать, — сказал Сяо, осматриваясь на тропе, не осталось ли кого из Фатуи. -Тебе тоже не помешает отдых.       Они и не заметили, как быстро очутились у входа в пещеру. «И почему путь обратно кажется намного короче, чем был к вершине?» — разочарованно думал Итэр, отпуская руку Адепта. Они тихо вернулись к отряду, подкинули ещё дров в костёр, а затем улеглись спать.       Как ни странно, Сяо не стал далеко отходить, а обустроился рядом с Итэром. Их отделяли всего несколько метров. -Спокойной ночи, Сяо, — уже с закрытыми глазами прошептал путешественник. -И тебе, Итэр.       Первый день на поручении официально подошёл к концу.