Поручение: Драконий хребет

Просыпаться было труднее обычного. Итэр нехотя открыл глаза, казалось, только из-за ручного будильника… Паймон. Она витала над ним и явно была недовольна, ибо ворчала, мол, сколько можно спать. -Утро доброе, путешественник, — послышался голос Эмбер. Итэр приподнялся, а затем болезненно потёр спину. Сон на ровной, да и к тому же холодной поверхности принёс не очень приятные последствия. Путешественник огляделся. Все были на месте и уже бодровствовали. -Долго я проспал? — спросил он, вставая на ноги. -Не волнуйся об этом, ты спал столько, сколько нужно, — зазвучал голос Сяо за спиной парня. Итэр повернулся к нему и улыбнулся, вспомнив события этой ночи. От такого искреннего вида лицо Адепта смягчилось, и он тоже улыбнулся, хотя и почти незаметно. -Паймон оставила тебе поесть, хотя и хотела съесть всё, потому что ты просто невозможный соня! — летающая дынька упёрла ручки в боки, выражая своё раздражение. -Доброе утро, Путешественник, — прозвучал мягкий и спокойный голос Аяки. -Что ж, погода по сравнению со вчерашним днём заметно лучше. Собираемся и выдвигаемся! — скомандовала Эмбер.       Все начали шустро собирать свои вещи и стирать следы своего пребывания в пещере. За несколько минут, даже опытному детективу было бы сложно понять, что кто-то был в этой пещере. Отряд отправился на поручение. -Как спалось?       Аяка поравнялась с Путешественником, пока все шли вверх по тропинке. Итэр даже немного вздрогнул от неожиданности, будучи погружённым в раздумья. Камисато непринуждённо улыбалась, хотя в её выражении было что-то не то. -Жестковато, конечно. Но это не худшее из того, что мне приходилось переживать, — честно ответил он.       Девушка опустила взгляд. На одну лишь долю секунды можно было заметить разочарование и грусть в её взгляде. Наверное, у неё в голове за это короткое время пролетело миллион мыслей. Однако, её лицо быстро приняло обычное выражение. -Хорошо.       Только и ответила она. Итэр не стал спрашивать.       Когда все проходили то самое место, где этой ночью Сяо разбирался с Фатуи, Итэр обернулся и встретился с Адептом взглядами. Охотник на демонов огляделся, выискивая признаки оставшейся жизни неприятеля, а затем лишь незаметно кивнул. -Смотрите. Кровь, — Коллеи, которая шла под руку с Эмбер, остановилась и пальцем указала на кровавый след.       Снег хорошо впитал в себя запах и цвет, так что это определённо кровь. Путешественник вновь обернулся и быстро оглядел Адепта. Тот был цел и невредим. «Слава Архонтам, кровь не его. Я бы удивился, если бы его кто-то из них сумел задеть» — облегчённо подумал Итэр.       Все образовали небольшой кружок вокруг следа. У всех было озадаченное выражение лица, кроме Сяо и Путешественника. Они словно дискуссировали об этом лишь взглядами. «Сказать?» «Зачем? Можно просто что-то придумать» «Да некрасиво как-то…» -Фу… Паймон не переносит такой запах…- Паймон с отвращением спряталась за спину компаньона. -Может, кого-то ранили и кому-то нужна помощь? — предположила Эмбер. -Похоже на то…- Аяка осторожно дотронулась пальцем до окровавленного снега, — свежая. -Смотрите, там следы! Мы же ещё не ходили дальше, — Коллеи заприметила следы, ведущие вверх по тропинке.       «Да что ж вы все такие наблюдательные…» — подумал про себя Итэр. Сяо молчал. -Идёмте, возможно, кто-то в беде, — с этими словами все двинулись вверх, не подозревая, что следы принадлежали Итэру и Сяо.       И почему ночью прекратилась буря? Могло бы хоть снегом замести…» — раздражённо думал Путешественник. Он почувствовал лёгкий ветерок в спину. Обернувшись, он увидел лишь Сяо. Тот словно говорил: «Всё будет хорошо. Не переживай.» -Но это ведь… вершина горы. Не очень логично выходит, — нахмурилась Эмбер.       Как только отряд достиг пика холма, все начали озираться по сторонам. Путешественник неловко переминался с ноги на ногу, чувствуя мурашки на коже. Не каждый день ведь обманывает. -Разделимся, — решила Аяка.       На заснеженной поляне, на первый взгляд, ничего такого не было. Однако все прилагали усилия, чтобы найти зацепки. Путешественник подошёл к краю обрыва и уставился на горизонт. Как быть? Они ведь и не найдут ничего… Паршивое чувство. -Можно спросить?       Он вновь вздрогнул от неожиданности и обернулся. Аяка. Паймон моментально упорхнула, словно зная, что этот диалог лишь для двоих. -Да, конечно.       Девушка вздохнула и отвела взгляд. Что-то точно у неё было не так. Словно она боролась с самой собой, причём долгое время, а сейчас выбирает, как всё-таки быть. Вопрос, который она задала, заставил Итэра застыть. -Ты никуда этой ночью не ходил?       Без паники. Откуда она знает? По поведению догадалась? По следам определила, что это был Итэр и Сяо? Бред какой-то. Ответ вылетел раньше, чем осознание того, что это полноценная ложь для подруги. -Нет, не выходил.       Аяка как-то странно посмотрела на него. Не то, чтобы анализировала, скорее… была огорчена и даже обижена. Нервничая, она сжимала и разжимала ладони, а ещё, кажется, кусала губы. «Ну пипец». -Я что-то нашла! — послышался «спасительный» голос со спины. Без лишних слов Итэр сорвался с места, оставив Аяку позади.       Все подбежали к Коллеи. В руках девушка держала какие-то листки бумаги. Они были промокшие от снега, однако на них можно было разглядеть текст. Кое-где чернила расплывались, так что суть понять было тяжело. -А ещё… вот, — лицо Коллеи погрустнело.       Она развернулась и показала на небольшой сугроб. Все подошли туда и застыли. Лисёнок. Раненый малыш, разлёгся в укромном уголке, да так, что тяжело заметить. Он ещё дышал, однако на его боку была довольно сочная рана, из которой сочилась кровь. Паймон охнула и закрыла лицо ручками. Действительно печальная картина.       Сяо присел на корточки и поднёс руку к бедному животному. -Ты же не хочешь…- нахмурилась Аяка. -Ты меня за живодёра принимаешь? Нет, конечно, — грубо ответил Адепт.       Лисёнок приоткрыл глаза, однако не испугался. Видимо, на страх у него уже не было сил. Он лишь жалобно пискнул, явно прося о помощи. -Эмбер, у тебя же много вещей в рюкзаке… может, есть что? — встряхнула подругу Коллеи. -Да, да… конечно, — растерянно откликнулась Эмбер и полезла в свой рюкзак.       Итэр, как завороженный, наблюдал, как бережно и осторожно Сяо успокаивающе гладил израненную зверушку. Охотник на демонов, переживший и войны, и истребления- Адепт, который беспощадно вырезал зло в Тейвате- и так нежно обращался с… лисёнком? Похоже, эти кадры ещё надолго останутся в памяти Путешественника.       Эмбер достала бинты и слегка трясущимися руками протянула их Сяо. Видимо, скаут не привыкла к подобным ситуациям. Для неё куда привычнее- спасать кошек из «Кошкиного дома», например, снимая тех с крыш Мондштадта.       Адепт принялся останавливать кровь у лисёнка. Он мастерски развернул бинты, закрепил их на ране, а также оттёр кровь с маленьких лап зверька. Подложил один бинт под самого «больного», чтобы тому было удобнее восстанавливаться. -От него и следы на тропинке, — тихо сказала Эмбер. Она повернулась к Коллеи, однако та пыталась прочитать найденные записки. -Вроде всё… Отдыхай, малыш, — Сяо ещё раз погладил беднягу и встал на ноги.       Итэр улыбнулся. Да что там, сейчас он бы обнял его, да только… не при людях. Аяка с благодарностью посмотрела на Адепта, однако тот даже не посмотрел в её сторону. -Да ты настоящий лекарь, Сяо! Паймон так рада, что ты с нами! — голос Паймон развеял напряжение. -Что там с записками? — отмахнулся Адепт, не привыкший к благодарностям. -Тут… в общем, сложно понять, но… кажется, дело в монстрах. Сами записки- думаю, своего рода дневник одного из исследователя или вроде того. Их отряд разбил… кхм… «огромное полчище чудовищ». Он пишет, многие погибли, некоторые, как он, убежали, оставив их базу на произвол…- объясняла Коллеи, всматриваясь в написанное.       Все задумались. Вообще-то это не редкость, что монстры по типу хиличурлов вторгаются, с целью подраться и отнять территорию или товары. Только вот, что за исследователи такие, которые в таком месте, как Драконий Хребет, не могут с монстрами справиться? Или же… что это за монстры такие? -База, говоришь… Где эта база? — спросил Сяо. -Точно не указано… В самом начале говорится, что группа людей собиралась у Дерева вечной мерзлоты, дабы собрать алый кварц. Это всё, — перебрав листки в руках, неуверенно ответила Коллеи. -Значит, направимся туда, — сделала заключение Эмбер. Она убрала записки в рюкзак. -Пока- пока, лисёнок! Выздоравливай! — помахала зверюшке Паймон, когда все начали уходить.       Сможет ли отряд завершить данное поручение?