Эскалация в магическом мире

Остаться ждать Дункана снаружи (2 дополнительных действия) - Продолжить исследование Скверны. - Создание средства связи. - Так что ты решила? - обратился к Каллиан Дункан, когда на следующий день они добрались до развалин моста ведущего к башне. К удивлению девушки здесь не было даже небольшой деревеньки, о которой она слышала, а просто стояла одинокая гостиница "Избалованная принцесса". И судя по ее виду это место знало лучшие дни. - Я подожду тебя здесь, - вздохнула девушка, с тоской посмотрев на высокую башню вдали. - Тебе так не хочется присоединяться к ордену? - удивлённо взглянул на нее мужчина. - Мне не нравятся мутные организации требующие жертв для предотвращения конца света, - фыркнула Каллиан и покачала головой, - А ещё я поняла что без серьезной причины меня вряд ли допустят к их самым интересным книгам. - Ну… На счет книг ты права. Но Серые стражи это не какая-то мутная организация! - возмутился Дункан ее ответом. - Ага. Ещё скажи что у вас нет скелетов в шкафах и истории военных преступлений ради "общего блага", - покачала головой девушка, - Ну, не важно. Я пока останусь при своем мнении. С другой стороны у меня будет время подробнее изучить Скверну, - закончила она на более радостной ноте, доставая один из своих кинжалов и поворачиваясь к Стражу с восторженной улыбкой на лице. - Что за? - Мне нужна твоя кровь, немного мяса и фрагмент кости! Ради НАУКИ! - Что за?! - Не волнуйся, я потом все вылечу!

***

- Хм… Здесь тоже есть фрагменты Скверны, - пробормотала себе под нос девушка, сидя за столом в одном из номеров гостиницы и рассматривая образец мышцы под микроскопом. Ей всё-таки удалось заставить Серого стража расстаться с еще несколькими образцами тканей чтобы узнать как на них действует Скверна. К сожалению получить соскоб кости так и не удалось, но мышц, кожи и ногтей ей пока хватало. Черные кристаллы присутствовали в каждом из образцов, но если в мышцах их было заметное количество, то кожа, а особенно ногти, их почти не содержали.       С другой стороны те кристаллы которые присутствовали отличались от тех что были в крови. В крови кристаллы Скверны были пассивны и практически не взаимодействовали с ней, но в остальном теле это было не так. Почти половина из них срослась с клетками тела, распространяясь сквозь них и вызывая мутации. Таких очагов было мало, но Каллиан подозревала что со временем этот процесс ускорялся. Возможно именно это было причиной превращения зараженного Скверной человека в вурдалака? Тогда магия которая подготавливала кровь для ритуала Стражей замедляла это, но не могла остановить полностью?       Несколько тестов которые провела девушка оставили больше вопросов чем ответов. Воздействие разной магии на образцы было интересно, но ничего не объяснило. Лечебные заклинания, которые обычно должны были вызвать неконтролируемый рост клеток отделенных от тела, действовали гораздо слабее, но при этом вместе с делением клеток разрасталось и заражение Скверной. Стихийная магия пусть и работала, но несколько слабее чем она рассчитывала. Тоже самое можно было сказать и про энтропию, которая хотя и убивала живые клетки, но почти не работала на черных кристаллах. Попытка напрямую трансмутировать их с помощью магии изменения вообще не удалась, как бы девушка не пыталась.       Каллиан раздражало что ей приходилось работать с такими ограниченными ресурсами. Если бы она могла поймать порождение тьмы и сравнить состояние Серого стража с ним, то это могло бы дать гораздо больше информации чем она получала сейчас. Ирония заключалась в том, что достаточно порождений тьмы было под Остагаром, но результаты она должна была получить до того как они туда прибудут. Девушка не рассчитывала сразу создать более безопасный ритуал не имеющий побочных эффектов, но найти метод который мог защитить ее от разрастания заражения в ее собственном теле было жизненно необходимо.       И именно поэтому она решилась на последний эксперимент. Еще давным давно, когда она только начинала изучать магию исцеления, Каллиан задалась вопросом как она работает. И только гораздо позже, после создания ее первого микроскопа и нескольких месяцев экспериментов, у нее наконец появилась правдоподобная теория. Это заклинание вызывало взрывную регенерацию клеток цели, используя как магию самого заклинания так и внутреннюю энергию исцеляемого. Поэтому образцы плоти отделенные от тела регенерировали медленнее чем раны на теле, но при этом они быстро превращались в безобразную опухоль. Каллиан считала что это было из-за того, что внутренняя энергия была продолжением души цели и с одной стороны ускоряла восстановление тела до образца привычного душе, а с другой сопротивлялась магии когда та начинала телу вредить. Именно поэтому было эффективнее направлять исцеление точно на рану и контролировать магию вкладываемую в него, вместо того чтобы применять боевую версию заклинания направленного на все тело. И именно зная все это Каллиан могла попробовать вырастить достаточно большой образец зараженной плоти чтобы получить заметное количество чистой скверны.       Для этого девушка покинула гостиницу и углубившись в лес нашла достаточно скрытую поляну. С помощью магии земли, а также трансмутации и созидания, она подготовила небольшой камень с выемкой на практически плоской верхушке куда и поместила образец плоти. Сосредоточившись девушка направила в него поток исцеляющей магии и принялась ждать, наблюдая как растет неаппетитный кусок сочащегося гноем мяса. Только через час, когда его масса превысила пару килограммов, она остановилась и вместо лечения применила поглощение жизни. Не то чтобы Каллиан получала от своей цели сколько-нибудь заметное количество жизненной силы, этого не хватило бы даже вылечить царапину, но с другой стороны плоть послушно иссыхала и рассыпалась прахом. Когда все было кончено осталась только горстка темно-серого порошка, часть которого тут же отправилась под микроскоп. Поведение чистой Скверны, которую увидела девушка среди частиц праха, теперь резко изменилось. Она не пыталась объединиться в одно целое, а наоборот расползалась, и даже пыталась объединиться с кристаллом из которого состояло предметное стекло. Обратив внимание на камень Каллиан увидела как он тоже приобретает черный маслянистый налет. И главное остаточный фон магии, который был повышен после часа ее усилий, уменьшался гораздо быстрее чем должен был. Скверна питалась магией? [Обнаружена связь с Тенью. Аномальное поведение напоминает псевдоматерию. Данные.]       Слегка поморщившись от избытка информации отправленной ей духом, Каллиан поняла что это действительно так. Кристаллы из которых состояла Скверна не были полноценным материальным объектом. Это не был вирус, бактерия или наноробот. Нет, это было похоже на материальный якорь проклятия или скорее псевдоматериальное тело призванного духа. Продолжая наблюдать поведение кристаллов под микроскопом она начала замечать как они постепенно слабеют, не способные заразить созданную ею материю, и начинают распадаться.       Что ж, теперь зная где искать, ей нужно было получить доступ к гораздо большей массе Скверны и посмотреть с чем она связана в тени.

***

      Не имея возможностей и дальше изучать Скверну, Каллиан решила вернуться к своему старому и почти законченному проекту. Средство связи. Именно быстрая и надежная связь была тем чего очень не хватало девушке в этом средневековом мире. По ее опыту курьеры были слишком медленны, а птицы, которые кое-где использовались, слишком ненадежны. В принципе она могла связаться со знакомыми через их сны, по крайней мере теоретически, но опасалась пробовать это с теми кому не полностью доверяла. Ее вторая идея - радиосвязь, принципы которой легко могла объяснить Акаша, была слишком сложна без современной технической базы и имела свои ограничения. В принципе она могла создать аналог радиоприемника и радиопередатчика на основе универсального кристалла который могла воплощать, но научиться локально изменять его свойства имитируя резисторы, транзисторы и все остальные компоненты было довольно сложно.       Поэтому Каллиан снова решила обратиться к магии. На самом деле у магии было множество способов обеспечить связь между двумя отдаленными точками и девушка даже не представляла почему этого никто не сделал. Хотя может и сделали, но держали в тайне? Это было похоже на местные организации и тайные сообщества, которых в этом мире полно. С другой стороны она точно не собиралась сообщать все функции своего средства связи тем кому она его передаст.       Выбранный ею метод опять включал в себя призыв духов. Но на этот раз их вселяли не в подвижное тело, а в созданное ею зеркало. Сначала она собиралась не заморачиваться, а просто воплотить несколько кристаллов и все, но после упоминания Дунканом Элувиана решила держаться в теме эльфийских артефактов. Так она легко могла не объяснять как именно работает связь, а просто ссылаться на секретный метод который она нашла и повторила не понимая его принципов. Зачем ей были все эти игры? Дело в том, что все что видел и слышал дух запечатанный в зеркале передавалось в другое зеркало Акашей, которая была связана с призванными Виспами. И естественно она знала все о чем через эту связь говорят. Но дух слышал не только то что хотят передать по связи, но и все что происходило вокруг него и именно эту возможность для шпионажа девушка не собиралась афишировать.       Главной сложностью в создании этих зеркал было потребление энергии. Призванные духи обычно быстро теряли силы в материальном мире, если не могли получить подходящее вместилище. Но даже получив его они не могли активно действовать не тратя ограниченный запас маны. Именно поэтому демоны нападали на людей, приглашая их силы или вселяясь в тела способные стать каналом в Тень. Единственным исключением был лириум, минерал который был каким-то образом связан с Тенью и мог питать магические предметы почти неограниченное время.       Каллиан естественно не имела в своем распоряжении необработанный лириум. Монополией на его добычу владели гномы, а почти всю продукцию покупала церковь. Да и обработанный порошок лириума достать было не так просто, хотя ей и удалось немного его изучить купив лириумные зелья у сообщества магов. Но те пару флаконов она уже давно использовала для исследований и даже проверила как они действуют на нее. Пусть в прошлой жизни Тейлор почти никогда не напивалась, но чувство опьянения которое она получила после половины флакона ей очень не понравилось. Да, это состояние сопровождалось серьезным повышением ее магических сил, а потраченная мана восстанавливалась в разы быстрее, но навязчивое чувство всемогущества и радости было слишком похоже на наркотик. Девушка решила что стоит держаться от этого подальше.       Но возвращаясь к зеркалам. Без источника энергии они не могли служить долго. Несколько недель, возможно месяц. Но для этих нескольких первых зеркал ей и не нужна была долгий срок службы. Нет, если ими заинтересуются, а любой разумный король или генерал ими заинтересуется, она сможет сделать больше из их собственных материалов. Поэтому после пары часов в Тени для уточнения дизайна и часа на воплощение самих зеркал у Каллиан был первый десяток примитивных телефонов, отмеченных числами от одного до десяти и с крутой на вид, но полностью декоративной, руной вызова.       И как раз вовремя. Похоже Дункан наконец вернулся в сопровождении рослого парня в мантии мага. Наверное ей стоит выйти и поприветствовать своего нового товарища. А еще девушке не терпелось сравнить свои способности с классическим обучение магов этого мира. Получены навыки: Знание Скверны - Е. Дункан нашел еще одного рекрута и теперь вы едете прямо в Остагар. У вас есть два действия в пути: 1. Сравнить записи - поговорите с магом о магии и обменяйтесь знаниями. 2. План для посвящения - вы кое-что узнали о Скверне и у вас есть идеи как уменьшить ее негативное влияние на вас. 3. Тренировки в пути - выберите физический или магический навык и посвятите время для его тренировки. 4. Проект в последнюю минуту - ловушки, укрепления или боевая магия, попробуйте придумать как помочь армии в бою.