Моя милая Лилит

Утром Лилит еле подняла голову от стука в дверь. То была как обычно Жозефина, которая намекала на то, что уже пора давно встать и взяться за свои обязанности. Лилит быстро натянула на себя первое, что нашла, затем фартук и направилась вниз. Сегодня вновь был один из тех дней, когда из гостей никого не было. Жозефина была явно раздражена такой низкой популярностью их заведения. Она сидела прямо и нервно попивала свой любимый крепкий кофе. Лиам как всегда молчаливо и расслабленно сидел и читал какую-то книгу напротив нее. Заметив явно не свежий вид Лилит, он отложил книгу и обеспокоенно еле заметно тронул ее за руку, когда она наливала ему кофе. —Что с тобой, Лилит? Ты плохо себя чувствуешь? —тихо поинтересовался он. Жозефина лишь молча и настороженно поглядывала на них со своего места. —Просто не выспалась, все в порядке,—Лилит снова сосредоточилась на работе. Но внезапная головная боль снова усилилась, и Лилит резко стала бледней белоснежной скатерти на столе. Она поставила кофейник и села на стул. —Лилит, ты выглядишь действительно неважно. Я не знаю, что у вас произошло вчера у Мэри, но я не против дать тебе время отдохнуть на сегодня. — неожиданно вымолвила Жозефина. Лилит лишь благодарно кивнула ей и встала, чтобы покинуть душную столовую. Лиам, испугавшись, что она сейчас упадет, сразу подбежал к ней и слегка подхватил за талию. —У тебя точно все в порядке, ты уверена? —еще раз обеспокоенно взглянув на девушку поинтересовался он. -Да, я здорова, просто немного болит голова и недосып…— неожиданно она нежно погладила его руку и незаметно прошептала: —Приходи в наш сад через час, я буду тебя там ждать. Лиам удивленно уставился на нее, а затем перевел взгляд на Жозефину, которая словно бы сидела в своих мыслях и ничего не замечала. Убедившись, что она ничего не заметила, он еще раз взглянул на Лилит и добровольно мотнул головой в знак согласия. Лилит направилась прямиком туда, куда и звала Лиама. Она была уверена , что свежий осенний воздух точно приведет ее в чувства. Через час как и положено Лиам уже был на месте. Он незаметно присел к Лилит на скамью, намотав кончик ее волос на палец. От его прикосновения Лилит вздрогнула. Он лишь тепло рассмеялся. —Вижу, тебе уже лучше, — он продолжал рассматривать ее восхищенным взглядом, — сегодня на завтраке ты была бледнее смерти, а сейчас уже выглядишь как самая лучшая в мире цветущая Роза. Лилит лишь ухмыльнулась в своей манере, а потом, резко вспомнив свои ночные мысли, едва заметно порозовела. Улыбка сползла с ее лица. Лиам заметил это. —Так что с тобой не так? — Вчера Мэри изрядно постаралась с угощениями…вот никак не могу отойти от этого, — лишь смогла она выдавить в ответ. О том, что было на самом деле Лилит пока решила умолчать. Лиам лишь озадаченно посмотрел куда-то вдаль. Он словно понимал, что причина кроется явно не в этом. — Мне кажется , ты позвала меня для какого-то разговора? Или я не прав? Лилит сначала промолчала, не зная, что сказать, но потом решила взять себя в руки. —Лиам, не подумай, что я слетела с катушек, но мне нужно поговорить с тобой на одну довольно…пикантную тему. Я обращаюсь именно к тебе, так как уверена, что только ты можешь понять меня без осуждений и как-то помочь. Я доверяю тебе… —Конечно, я слушаю тебя. —Сегодня ночью я неожиданно поняла, что…никогда не чувствовала мужских объятий и поцелуев именно как женщина. И потому я бы очень хотела попробовать ощутить это с тобой, Лиам…пожалуйста, я понимаю, что ты сейчас думаешь обо мне, но прошу, не покидай меня вот так сейчас после всего этого… Ее голос понизился до шепота. Но Лиам даже не пошевелился, он не собирался никуда уходить. Он молча и спокойно выслушал все, а затем после небольшой паузы с улыбкой промолвил: —Моя милая Лилит, неужели это так Мэри на тебя повлияла? Лилит резко залилась краской. То ли от смущения, то ли от возмущения, сама того не понимая. Она подумал, что Лиам ничего не понял и уже решила было сменить тему или вообще самой убежать прочь из сада, но Лиам, увидев ее колебания, без лишних слов нежно загасил ее пыл продолжительным поцелуем. Сердце Лилит словно стало отбивать чечетку . Но скорее не от чувств, а от испуга. Она осторожно отстранилась от него. Но потом заставила себя виновато улыбнуться. Лиам все также улыбался. На душе ей стало легче. Она смогла выговориться ему, а дальше уже будь что будет. Он понял ее, точно понял, как и всегда. Зря она усомнилась сначала. — Я зайду к тебе сегодня вечером, хорошо? —мягко проговорил он. — Я буду рада видеть тебя всегда, —выдохнула Лилит с благодарной улыбкой. Затем Лиам встал и протянул ей руку, приглашая прогуляться. Лилит с удовольствием вскочила с места, радуясь, что столь сложный разговор окончен. Они направились гулять по осеннему саду И как обычно разговаривать по душам о всякой всячине. *** После ужина Лилит отправилась к себе. Вечерний поход к Мэри явно откладывался. Лилит теперь сомневалась, стоит ли вообще продолжать общение с ней после всего произошедшего, да и вообще получится ли оно даже если бы она захотела…Сосредоточенная на этой мысли, она уже напрочь позабыла об обещании Лиама. Но он не забыл. Как только Лилит зажгла свечи и задвинула тяжелые шторы, в дверь тихо постучали. На пороге стоял Лиам, как и обещал. У Лилит от волнения сильнее забилось сердце. Она пригласила его войти и быстро захлопнула дверь на замок, чтобы никто не вошел. Лиам сначала не спеша обвел комнату взглядом, а затем присел на край кровати. Лилит так и проложила стоять у двери и ждать его реакции. — Лилит, если ты так и будешь стоять там, то из этого ничего не выйдет, верно? — с обыкновенной улыбкой сказал он. Лилит подошла к нему и присела рядом. — Пожалуйста, не смотри на меня как на дикого зверя, ты же сама этого хочешь, не так ли? — с надеждой спросил он, —а если же нет, то нам не стоит этого делать, так как это будет неправильно. Последнее слово, сказанное Лиамом, отозвалось в голове Лилит повтором. «Неправильно». Возможно он прав, но как тогда быть? — Нет, Лиам, раз я попросила тебя, и ты сам уже пришел, то неправильным будет прогнать тебя… — Ты в этом точно уверена? Не пожалеешь? — Уверена. — произнесла Лилит, почувствовав, как по коже побежали мурашки. Лиам медленно развернулся к ней и ,аккуратно обхватив лицо Лилит ладонями, поцеловал ее. Его поцелуй был в какой-то степени мягким и нежным, но в то же время требовательным. На этот раз он уже не отступал и не отпускал этого поцелуя. Лилит послушно поддалась ему. Не разнимая поцелуя, Лиам аккуратно уложил ее на кровать. Его холодные бледные пальцы, которые сначала нежно гладили ее по щекам и подбородку, теперь медленно опускались вниз по женскому телу. Сначала они проскользили по корсету, но не задержались на нем, затем двинулись дальше, пока не схватились за подол платья и приподняли его кверху. Лилит вздрогнула. Лиам на секунду замялся, но затем продолжил. Он приподнялся над ней,стянув с себя белоснежную рубашку. Лилит впервые увидела его оголенный торс и аристократически бледную кожу. Лиам вновь склонился над ней, чтобы осыпать шею и плечи поцелуями. Как только его горячие губы прикоснулись к нежной коже Лилит, она сразу прикрыла глаза от нахлынувшей волны удовольствия. Дыхание стало сбиваться, все поплыло, словно она вновь выпила несколько бокалов терпкого вина. Лиам делал все неспешно и нежно. Теперь, когда Лилит немного расслабилась, она поняла, что готова. Лиам уже приступил к корсету. Он стал медленно развязывать его, словно специально растягивая время. Затем он вновь приподнялся над Лилит, чтобы избавиться от него, как и от своей рубашки, но вдруг резко уставился в лицо своей подруги, и его будто пронзило молнией. Он словно протрезвел от нахлынувшего дурмана. Перед ним лежала девушка, которую он знал с самого детства, которую он всегда защищал и которую любил как родную. В этот момент она показалась ему такой беспомощной, такой невинной и чистой, словно котенок. Нет, он не сможет причинить ей боль…Всего этого не должно быть. Лиам резко выпрямился и сел на кровати, не смотря на Лилит. Она явно не ожидала такого и сначала не поняла, в чем причина такого поведения Лиама. — Лиам, что с тобой? Все в порядке? — Нет…нет, все это ужасно! Я не должен быть здесь и вообще не должен был соглашаться на все это. Лилит молчала. Сначала она вся загорелась от бешенства и досады, что все провалилось. Как же так, ведь он обещал ей! — Ты сам сказал, что я могу рассчитывать на любую твою помощь! Я попросила тебя, так как мне больше не к кому пойти! —стала кричать она в отчаянии. — В том то и дело, что только из-за этого, из-за того, что больше не к кому! Это НЕПРАВИЛЬНО, Лилит, НЕПРАВИЛЬНО, я не могу. Ты потом будешь жалеть об этом, пойми. —Неправда! Я уже готова! Я уже практически отдалась тебе! Я доверилась тебя, Лиам! — ее голос стал потихоньку срываться и понижаться. Лилит поняла, что становится просто невыносимо сдерживать слезы. Слезы отчаяния и обиды. У нее было то самое ужасное чувство, чувство отказа, отвергнутости. — Ты же обещал…ты же сам сказал мне, —продолжала она уже практически шепотом, захлебываясь в горячих слезах. Лилит сама не ожидала от себя такой бурной реакции. Она так и осталась в том положении полулежа, в котором ее и покинул Лиам. Ее тихие всхлипы разносились в тишине комнаты. Лиам тоже продолжал также сидеть на краю кровати с обнаженным торсом, прикрыв голову руками. Как же он жалел об этом вечере, о том ,что причинил не физическую, так моральную боль дорогому человеку. Он ничего не мог сказать в утешение. — Знаешь, Лилит, нам пора уже давно разобрать, кто мы друг для друга. Раз мы просто друзья, то поверь, нам не стоит этого делать…Все это должно быть именно с тем, кого ты любишь, понимаешь? Так будет лучше для тебя самой. Лучше, Лилит, поверь мне. А то, что ты хочешь сейчас от меня…абсолютно не то. Я не смогу дать тебе того, о чем ты меня так просила сегодня в саду. Не смогу по той причине, что ты не любишь меня. Как мужчину. Это абсолютно другое…прости меня. Сказав это он еще немного помолчал, затем медленно надел на себя рубашку и подошел к Лилит. Она все также молча продолжала всхлипывать, закрыв лицо рукой. Он аккуратно взял ее руку и быстро поцеловал, сразу отпрянув. — Прости меня еще раз…пусть это все останется нашей тайной. Знай, я всегда с тобой…сейчас тебе нужно отдохнуть. Лилит ничего не ответила. После этих слов Лиам открыл замок и покинул комнату, острожно прикрыв за собой дверь. Утром Лилит по обыкновению накрыла на стол к завтраку. Когда Лиам появился в столовой, она даже не обратила на него внимания. После того, как кофе был подан, она лишь подошла к Жозефине, чтобы отпроситься днем в город. Лиам, услышав их разговор, молча проводил ее взглядом. Он догнал ее уже перед уходом. Вместо приветствия он тревожно схватил ее за руку. Лилит с негодованием бросила на него взгляд. — Что ты делаешь, Лиам?! — Лилит, я знаю, ты что-то задумала…пожалуйста, прошу тебя, не твори ерунды, это будет и на моей совести. — С чего ты вообще взял, что я собираюсь творить что-то ужасное? Видимо, ты обо мне слишком плохого мнения. — Нет, просто очень хорошо знаю тебя… — Лиам, тебе не стоит волноваться за меня, в конце концов я уже не маленькая девочка, которая стоит почему-то до сих пор у тебя перед глазами. С этими словами она раздраженно выдернула свою ладонь из его руки и вышла. Вернулась Лилит домой довольно поздно и в совершенно ужасном виде. Она быстро промелькнула в свою комнату и закрылась на замок, чтобы избежать лишних глаз и вопросов. Только утром уже стало понятно, что с девушкой что-то не так. Жозефина пыталась добудиться ее, колотила в дверь и повышала голос, но Лилит так и не открыла дверь, мало того даже ничего не сказала. — Эта девчонка совсем отбилась от рук! Она заперлась на внутренний замок и оставила ключ в скважине…Увы, но я никак не смогу попасть к ней, — пожаловалась Жозефина поднявшемуся на этаж Лиаму. — Милая кузина, не могла бы ты пока спуститься в гостиную и начать завтрак, а я попытаюсь поговорить с ней, — все также тихо и спокойно произнес Лиам. На лице Жозефины застыла маска недоумения. — Но…она же должна была накрыть на стол! — Не переживай на этот счёт, я уже все сделал, — улыбнулся Лиам. —Ты?! Не успела Жозефина вымолвить свое возмущение, как Лиам жестом попросил ее успокоиться и следовать его совету. Недовольная кузина смогла лишь фыркнуть, но послушно решила последовать в гостиную. Лиам же, осторожно прижавшись к двери, полушепотом начал разговор: — Лилит, я знаю ты уже не спишь…можно мне войти? В ответ последовала тишина. Но через какое-то мгновение послышались неторопливые шаги по полу и звук от поворота ключа. Лиам толкнул дверь и вошел в комнату, сплошь залитую солнечным светом. От этой ослепительности он едва смог открыть глаза и присмотреться. Наконец глаза привыкли к такому яркому свету, и Лиам смог увидеть женский силуэт, лежащий на кровати. Он подошел к ней и присел. Лилит сразу подняла голову. Каков же был его шок, когда он увидел и осознал, насколько контрастной оказалось солнечная атмосфера комнаты по сравнению с тем, какой он увидел Лилит. —Не нужно лишних слов…я знаю, что сама виновата во всем, сама совершила ошибку, — лишь вымолвила она хриплым голосом. — Я ни в чем не виню тебя и тем более не собираюсь читать нотации, просто пришел узнать, что с тобой… Лилит резко развернулась и уставилась на Лиама с выражением ни то злобы, ни то обиды. — Действительно хочешь знать? — усмехнулась она, — ну хорошо. Я пошла гулять в город и там по абсолютно случайному происшествию предалась страсти с местным молодым человеком, надеюсь ты понимаешь, о чем идет речь? Хотя я как-то сомневаюсь, прости за такую дерзкую и развратную правду, надеюсь твой нежный слух больше не услышит таких пошлостей. Она выпалила это словно брызнула ядом. И снова уткнулась заплаканным лицом в подушку. — Ну давай, вот теперь можешь читать нотации, — еле слышно прошептала она снова. Лиам лишь выдохнул. — Честно говоря, я думал , что произошло что-то более серьёзное…но ты жива и цела и это самое главное. Лилит даже не нужно было смотреть на него, чтобы понять по голосу, что в данный момент Лиам улыбается, как всегда и непринужденно. —Лиам, это куда хуже смерти… —Тебе НАСТОЛЬКО не понравилось? — пошутил Лиам. Лилит горько усмехнулась . —Это было ужасно…он такой симпатичный, но такой грубый…просто животное! Еще и деньги мне кинул…просто ненавижу себя, ненавижу этот город! Так еще и шептаться будут за спиной. Лиам вдруг понял, к чему она это говорит. —Вас видели? —Я не знаю…не могу сказать точно. Но мне кажется… Послышался скрип половиц за дверью. Лилит прервалась на полуслове. —Кажется, нам следует говорить немного тише… — шепнул Лиам. Оба подумали об одном и том же — Жозефина. —Зачем ей подслушивать наш разговор? — вполголоса спросила Лилит. —Не знаю, сестрица любопытная с детства была…может это и вовсе не она. —А кто же, призрак? — усмехнулась Лилит. —Я рад, что ты уже снова начинаешь быть похожей на мою прежнюю Лилит, — радостно ответил Лиам. Она лишь отмахнулась. —По правде говоря, это не очень хорошо, если вас кто-то видел…сама знаешь, какой у нас маленький город, слухи расползаются быстро как змеи…—лицо Лиама резко приобрело оттенок серьезности. —Ладно, не бери в голову, Лиам…это уже мое дело, моя репутация. Справлюсь. Лиам вдруг порывисто сжал ее холодные руки в свои горячие ладони и произнес: —Лилит, мне очень жаль, что все так вышло. В своих мыслях я всегда представлял, что у тебя все должно сложиться идеально, как у невинного цветка. А не таким образом…Ты достойна высокой и прекрасной любви. Очень надеюсь, что в дальнейшем все так и будет, и ты найдёшь свою истинную любовь, которая покажет тебе истинное удовольствие. Извини, сейчас мне нужно идти. Отдыхай. Он также порывисто вскочил с кровати и вышел из комнаты. Лилит осталась немного ошарашена таким поведением Лиама. Неужели на него так повлиял ее рассказ? Он огорчился? Поразился? Разозлен? Или же это все его личное расстройство снова дает знать о себе… *** Еще один пролетевший месяц осени оказался ужасным. Лилит впала в состояние меланхолии окончательно. Все развивалось по самому худшему сценарию. В городе уже поползли слухи о развязности Лилит. Но хуже всего было то, что об этом узнала Жозефина, которая просто пришла в ярость и чуть ли не слегла с сердечным приступом. Все вышло таким образом: Жозефине во время ее визита в город за покупками кто-то из знакомых напел в ухо, что Лилит— распутная девка, которую видели на сеновале с сыном кузнеца. Естественно по возвращении домой Жозефина сразу же принялась отчитывать ее за то, что та позорит их семейную репутацию, заслуженную годами. После чего выслушала в свой адрес ответ Лилит, что старым девам принято отбывать свой век в монастыре в полном покаянии. Все это настолько вывело Жозефину из колеи, что она слегла чуть ли не на неделю. Лилит пришлось помимо работы по дому ухаживать и за ней, поднося подносы с едой, чаем и бегая по разным мелким ее поручениям. Как же она ненавидела все и всех! По городу теперь пройтись без укоризненного взгляда было невозможно: каждый, кто попадался ей навстречу вроде бы по обыкновению улыбался и здоровался или снимал шляпу, но Лилит все равно знала и чувствовала, ЧТО скрывается за этим улыбчивым взглядом. А потому становилось просто противно ходить и улыбаться всем этим фальшивым людишкам. И все потому что «нужно держать свое лицо» как говорила всегда Жозефина. Очередная неприятная ситуация произошла во время прогулки Лилит по городскому парку. В коем то веке она решила выбраться из отеля и побродить в одиночестве подальше от надоевших лиц. И вдруг увидела как по длинной аллее ей навстречу медленно «плывет» Мэри. Она шла под руку со своим пожилым мужем, ловко передвигая ножками под длинной юбкой дорожного платья и кокетливо размахивая кружевным зонтиком. Разворачиваться было бы некстати, а потому Лилит пришлось также продолжить идти прямо. Как только они поравнялись, Лилит приподняла глаза, чтобы поздороваться со знакомой. На что Мэри лишь холодно кивнула головой и сделал вид будто увлечена абсолютно другими мыслями. С одной стороны Лилит облегченно вздохнула, что не пришлось останавливаться и краснеть в навязчивом светском разговоре ни о чем, но с другой стороны…она действительно уже успела проникнуться к Мэри дружескими теплыми чувствами. Но в этот раз она абсолютно не увидела в этой женщине ту самую милую и озорную Мэри. Как будто столкнулась с айсбергом. День казалось бы был окончательно испорчен, а потому Лилит быстро побрела обратно к дому. Хотелось просто запереться на все замки и провалятся в постели все дни, никого не видя и не слыша. Она шла, почти бежала без разбора прям по лужам, от чего подол платья оказался весь забрызган. Вид у Лилит был не самый замечательный. Но все сюрпризы еще не закончились. Проходя мимо так называемой Улицы роз, Лилит неожиданно снова вспомнила Берта. На какой-то миг она даже остановилась, чтобы полюбоваться цветами и заодно вспомнить их диалог здесь. Это место действительно было прекрасным. Несмотря на дождливую погоду розы все еще цвели! И терпкий дурман, исходящий от них, окутывал всю аллею. Лилит даже показалось, будто у нее в груди что-то ёкнуло. Но что?.. Она наклонилась к розам и решила осторожно сорвать одну из них и забрать к себе в комнату, чтобы любоваться и вспоминать о художнике. Как никак, но он теперь остался единственным, кто так сильно не раздражал Лилит. Она приблизилась к бутону, вдохнув еще раз столь прекрасный аромат: от розы пахло осенью, прекрасной, насыщенной и терпкой осенью, что как вино уже успела настояться и впитать свой древесный аромат в эти нежные, но вместе с тем сильные лепестки. Запах золотых листьев, дождя, осеннего неба, земли, глинтвейна, дорогих духов — все это можно было уловить в этом тонком аромате. Лилит уже осторожно сжала колючий стебель бледными замерзшими пальцами, чтобы сорвать, как вдруг услышала резкий девичий смех поблизости. От неожиданности пальцы дрогнули и вонзились в шипы. Лилит резко отдернула руку, поднеся слегка окровавленный палец к губам. И увидела перед собой вальяжно развалившуюся на скамье девушку, которая очень мило ворковала с сидевшим рядом с ней…Бертом?! Лилит встала как вкопанная. Ноги словно онемели, а в груди все опустилось. Берт похоже заметил ее тоже и уже смотрел открыто не на собеседницу, а в сторону Лилит. Девушка, казалось, даже не замечала этого и продолжала о чем-то с интересом рассказывать, кокетливо накручивая белокурые локоны на пальчик. Наконец Лилит словно очнулась. Непонятное ей чувство ярости вскипело внутри. Она резко швырнула сорванную розу на мокрую дорогу и убежала прочь без оглядки. Роза так и осталась лежать на земле и впитывать капли дождя, источая все тот же прекрасный аромат. Лилит вбежала в дом, захлопнув тяжелею входную дверь. Она прямиком бросилась наверх в свою комнату. По обыкновению заперев дверь на ключ, она бросилась к зеркалу. В отражении на нее смотрело слегка опухшее и раскрасневшееся от слез лицо. Волосы были растрепанны, шляпка сбилась набок. Не говоря уже о насквозь промокшем платье. Лилит злобно стянула с себя все эти мокрые тряпки, оставшись лишь в белоснежной комбинации, швырнула их в угол и решила отправиться в ванную комнату. Это была просторная темная комната в самом конце длинного коридора. Лилит никогда не любила подолгу запираться там, но сегодняшний день был исключением. Подогрев пару ведер воды, она набрала горячую ароматную ванну, капнув в нее пару капель душистого отвар из тысячелистника, шалфея и подорожника. Жозефина очень увлеклась различными травяными отварами. Как только Лилит погрузилась в теплую негу воды, настроение значительно улучшилось. Напряжение немного сошло на нет. Но внезапные мысли о встречи с Бертом на Улице роз вдруг перечеркнули все светлое. Больше всего Лилит выводило из себя то, почему ей не безразлично все это. В конце концов в отличие от Мэри они с Бертом даже не друзья…Он художник, творческая личность, вокруг которого постоянно ходили и будут ходить толпы легкомысленных девушек, впрочем таких же, как он. Или не таких же…Мысли путались. И Лилит — обычная девушка, которая вынуждена по заслуге чьего-то деда все свои лучшие годы пропахать в непонятном и противном ей отеле, живя бок о бок с ворчливой старухой, убирая за чужими и незнакомыми людьми и ловя на себе взгляды мерзких горожан, которые теперь сторонятся ее как чумную. Однозначно, что она и Берт просто абсолютно разные люди, между которыми огромная пропасть… Лилит поймала себя на мысли, что уже начала засыпать в теплой опьяняющей воде. Она нехотя встала и ,обмотавшись полотенцем, вышла в коридор. Прежде, чем отправиться к себе, Лилит решила спуститься вниз и выпить стакан прохладной воды. Подойдя к лестнице она увидела в лунном свете темный силуэт Лиама, который, словно призрак, стоял не шевелясь и смотрел на картины на стене. Лилит молча подошла к нему и посмотрела в ту же самую точку, куда был направлен стеклянный взгляд Лиама. Там не было ничего сверхъестественного, обычная темная стена, на которой скопилось уже достаточно картин. Они все висели в неразборном порядке, и лунный свет придавал каждой картине вид какой-то особенной тайны или загадки. Теперь, когда Лилит была близко, она смогла всмотреться в лицо Лиама. Он стоял также молча и смотрел словно в никуда. Его серые глаза от белого света стали еще прозрачнее. Словно у них не было никакого цвета вовсе. Зрачки были расширены, а брови вскинуты, словно от удивления или благоговения. —Лиам, все хорошо? — Лилит осторожно взяла его за руку и потрясла. —Все просто прекрасно! — ответил он голосом, не принадлежащим ему. Лилит не на шутку испугалась. —Прошу тебя, пойдем спать. Но Лиам лишь грубо отдернул свою руку и сказал с нотой ярости: —Ты ничего не понимаешь! Для тебя это просто картины, а для меня это нечто большее. Я вижу их души, ты понимаешь? ДУШИ! Но не могу это передать на холсте! Не могу!!! Он засмеялся. Его ледяной смех оглушил весь этаж. От приступа злости Лиам стукнул рукой о стену и снес одну из висевших картин. Та с треском повалилась вниз. Он тяжело дышал, но приступ будто постепенно стал отпускать. Лилит так и стояла чуть в стороне с ужасом и одновременно сочувствием наблюдая за Лиамом. Наверху послышались торопливые шаги. Нетрудно было догадаться, кто это. В лестничном проеме показалось фигура Жозефины в ночной длинной рубашке и чепце. Она держала свечу в руке. —Что у вас тут происходит?! Что за шум вы устроили? А если бы тут были постояльцы? Не успела Жозефина получить ответ, как сама тут же догадалась, в чем дело. —Лиам, мой дорогой, снова приступ? Ее голос ежесекундно стал мягким и трогательным. Как будто она обращаюсь не к брату , а родному сыну. Лиам недоуменно уставился на нее, а затем на Лилит. Жозефина уже подбежала к нему и схватила под локоть. — Идем наверх, я дам тебе мой отвар, ты не пил его сегодня, вот почему это произошло. Ведь это не шутки. Она заботливо приобняла его. Но под конец увидев Лилит обратилась к ней. —Ты тоже ложись, Лилит. Завтра к нам приезжает важный гость. Берт придет его нарисовать. Все должно быть на высшем уровне и без фокусов. — на последнем слове она сделала акцент. — Лилит, прости меня…— вдруг промычал Лиам. В его голосе даже не было сил. Лилит тихо кивнула ему в знак согласия и осталась стоять в темном холле, наблюдая как силуэты Жозефины и Лиама растворяются в ночной тьме верхнего этажа. «Я обязательно должна что-то придумать, чтобы облегчить его страдания». Утро, как и обещала Жозефина, началось с хлопот. Лилит пришлось встать пораньше, чтобы успеть накрыть на стол для прибывшего гостя. До полудня время пролетело незаметно. Часам к двум в дверь раздался стук. Лилит подбежала, чтобы открыть ее и увидела на пороге Берта. При виде Лилит его уверенность немного испарилась. По его лицу пронеслось выражение неловкости, причем впервые за все время, когда они смотрели друг на друга. Берт настолько замялся, что не знал, что сказать. Он молча встал на пороге как вкопанный и не мог отвести глаз от Лилит. Между ними словно проходил бессловесный диалог. Наконец Лилит крикнула, мотнув головой, подавая знак пройти в дом: —Художник уже здесь. Для Берта это уже была стандартная процедура. Он пригласил гостя присесть и начал описывать ему все свои действия и нюансы работы. Всю продолжительную беседу мужчина слушал его внимательно. Они сошлись на каком-то едином мнении и договорились, что Берт придет завтра уже с холстом и красками. Все это время Лилит делала вид, будто занимается самыми важными делами. Она словно не замечала Берта. Наконец он сам подошел к ней. —Мы так и не поздоровались сегодня. Здравствуй, Лилит. — раздался его бархатный спокойный голос. Лилит лишь недоуменно подняла на него взгляд. — Здравствуй, Берт. — Мы так давно не виделись, что как видишь, я уже теряю навыки диалога, — шуточно добавил он. — Разве? — Лилит решила сделать самый непринужденный вид и искреннее удивление, — мне кажется я видела тебя недавно на Улице роз во время прогулки. Но мне нужно было срочно бежать помогать Жозефине, поэтому даже некогда было подойти. — Лилит продолжала разговор как ни в чем не бывало, продолжая вытирать пыль с книг. Берт молча смотрел на нее, наблюдая за каждым движением. —Не хочешь выйти на террасу? Подышим свежим воздухом после дождя, —предложил он. Лилит лишь пожала плечами. —Хорошая идея. Я как раз почти все закончила. Она отложила тряпку в сторону и последовала за Бертом. Они вышли в достаточно длинное помещение, напоминавшее крыльцо. Берт сразу же прильнул к окну и вдохнул свежий воздух, закрыв глаза. Его губы дрогнули в едва заметной улыбке наслаждения. Он любил природу, это было видно. Лилит встала рядом и последовала его примеру. —Слышишь, как тихо поют птицы? — спросил он сквозь тишину. —Да…очень странно, осенью обычно это редкое явление. Он улыбнулся. —Наш город- особенное место. Здесь и птицы поют осенью и розы цветут. Именно поэтому я все еще живу здесь. Вдохновение-штука непростая. Но здесь, стоит лишь закрыть глаза и прислушаться к шуму деревьев или стуку дождя по старым ставням, как оно приходит само и просто рвется к тебе в объятия. Они тихо усмехнулись. —Лилит, ты злишься на меня? — вдруг резко сменил тему Берт. —За что? —Мне показалось, будто тогда на Улице роз ты была мягко говоря…не в духе. Подумала обо мне лишнее. —О Берт, не накручивай себя. В последнее время случилось столько всего, что мне уже все безразлично. Так что тебе не стоит беспокоиться на этот счет. На эти слова Берт лишь молча ухмыльнулся краем губ. Лилит показалось, что они задели его. —Тогда, мисс, если вам действительно уже все равно на все, то ,возможно, вы были бы не против, если я предложу вам нарисовать ваш портрет. Вам это может быть безразлично, а мне бы очень хотелось запечатлеть вашу красоту. Как вы думаете? Лилит не ожидала такого предложения. Она молча обдумала слова художника, а затем ответила: —Вы очень необычный человек, Берт…что ж, пожалуй, я была бы не против еще раз убедиться в вашем таланте. Но только вы же заняты, как же портрет нашего гостя? —О, не переживайте, Лилит. Я позволю себе дерзость пригласить вас к вечеру, чтобы обсудить работу и возможно уже нанести первые штрихи. Лилит удивленно вскинула брови, но решила испытать судьбу и согласиться на вечернее рандеву. *** В небольшом и уютном домике художника было как обычно светло и легко. Он словно передавал настроение своего хозяина. Когда Лилит вошла к нему, Берт уже сидел за столиком и скрупулезно готовил кисти и краски. Услышав стук в дверь, он медленно обернулся и улыбнулся. —Все таки не обманули меня, мисс. Он отложил краски в сторону и подошел к Лилит, чтобы помочь снять плащ. —Благодарю. Лилит осторожно вошла в комнату и расположилась на диванчике. Берт присел напротив. —Итак, Лилит, я очень хочу, чтобы портрет тебе понравился. А потому прошу тебя, подумай, в каком именно ракурсе мне нужно тебя изобразить. Перейдя к своему делу, он снова стал серьезным. —Сложно ответить…мне было бы интересно знать, как видишь мой портрет ты. Берт молча выслушал ее. —На самом деле есть много вариантов, я хочу передать твою красоту во всей ее действительности и может даже чуточку приукрасить. —Ты льстишь мне, — усмехнулась Лилит. —Никак нет, это читая правда. Берт действительно выглядел очень сосредоточенным или даже напряженным… Он резко встал, снял со стены небольшое зеркало и поднес ей. —Вот, посмотри на себя и подумай. Представь, что это и есть уже твой портрет. Чтобы ты изменила? Лилит вгляделась в свое отражение. На ней было довольно закрытое платье, которое не очень красиво прикрывало шею. —Наверное, шею… —Шею? — удивленно переспросил Берт. —Да…в смысле я не знаю как это сделать, но это платье явно укорачивает ее…я даже не подумала об этом, очень торопилась. Даже платье толком не выбрала подходящее. Берт несколько минут молча думал. —Хорошо, если тебя не смутит, ты могла бы немного расстегнуть платье около шеи и приспустить его. Лилит неожиданно для себя немного порозовела. Но с другой стороны, чего не сделаешь ради искусства, тем более она же не раздевается до гола? Да и с репутацией итак уже дела плохи. —Могу, но…мне понадобится твоя помощь… Берт согласно кивнул ей. Он медленно подошел к Лилит сзади. Она аккуратно приподняла густые пряди волос кверху. Берт стал искать застежку на шее, но ее нигде не оказалось. — Я не могу найти ее, Лилит…ты уверена, что она вообще была? Неожиданно Лилит вспомнила, что это платье застегивалось только на шнуровку. Внутри все похолодело. Пока она так сидела, Берт аккуратно коснулся своей теплой рукой ее шеи, пытаясь отыскать «пропажу». В этот момент Лилит словно ударило током. Внезапно она почувствовала, насколько ей были приятны его прикосновения. Возникло странное желание выждать, что же будет дальше. —Берт, здесь только такой выход, — она указала ему на шнуровку. Берт недоуменно уставился на нее. —Ты не против?.. —Раз уж я пришла, то не уходить же ни с чем, верно? — усмехнулась она. Берт все понял. Он нежно коснулся шнуровки платья и стал развязывать один за другим. Когда с ней было покончено, он также аккуратно приспустил платье до плеч. — У тебя действительно прекрасная шея, — улыбнулся он. Лилит как-то загадочно посмотрела на него и выгнула шею. Словно дав полюбоваться еще. Берт не ожидал такого. Он снова улыбнулся и нежно провел пальцами по горячей шее Лилит. От его прикосновений она не смогла сдержаться и прикрыла глаза. Дальше все было как в тумане. Берт, наблюдая за реакцией Лилит, перешел от шеи к плечам. Его касания усилились. Он стал изучать ее словно никогда не трогал ничего подобного. Как экспонат. Его пальцы сжались на ее плечах, делая массирующее движение. Лилит лишь глубоко выдохнула. Продолжая массировать плечи, Берт присел сзади девушки, взяв на себя смелость спустить ее платье до самого пояса. Затем он начал осыпать ее спину поцелуями, двигаясь постепенно к плечам и шее. Неожиданно Берт отпрянул он Лилит, она даже открыла глаза и не успела удивится, как он уже впился в ее губы горячим и страстным поцелуем. Лилит не растерялась, обхватила ладонями его лицом и прильнула всем телом к его торсу. Она встала. Теперь они были на уровне друг друга. Ее платье спало вниз, обнажив все изгибы тела. Так они и стояли: она ,полностью обнаженная, прижималась к нему. Их поцелуи стали жарче. В порыве накипающих эмоций Лилит стала стягивать с Берта его рубашку. Он сам помог ей. Она наконец смогла увидеть его широкие плечи и ощутить на себе хватку его сильных рук. Он прижал ее к себе с такой силой, что у Лилит прервалось дыхание. Это были совсем другие объятия, не те, что с Лиамом, нет. Это было нечто бурное и всепоглощающее. Берт приподнял Лилит за ягодицы и осторожно уложил на диван. Лилит вцепилась в него руками, чтобы не упасть. Берт навис над ней. В его лице читались оттенки страсти вместе с той самой серьезностью, с которой он пишет картины. На некоторое время он отстранился от поцелуя и посмотрел еще раз на Лилит. Тогда она схватила его за плечи, чтобы притянуть ближе к себе, а затем обвила ногами, тем самым дав понять, что теперь ему можно все. Берт поначалу немного стушевался, но ответно прильнул всем телом к девушке, едва не вдавив ее в мягкую ткань дивана. Снова накрыл ее волной поцелуев, а затем резко вошел в нее, вызвав этим движение тихий вскрик Лилит. Она снова уперлась руками в его сильные плечи и ,разорвав поцелуй, всмотрелась в его лицо, пока Берт отточенно делал толчки снова и снова. Его лоб покрылся испариной. Пряди Лилит также намокли. Она нежно смахнула прядь его чёрных волос со лба. Берт посмотрел на нее томным от страсти взглядом. Он схватил ее за бедра и сжал с такой силой, что Лилит снова не смогла сдержать восклика. Затем стал двигаться еще быстрее и еще, а потом резким движение приподнял ее и перевернул на себя. Теперь он оказался сидящим внизу. Лилит выгнулась как кошка на его коленях. Такого наслаждения она еще не испытывала в своей жизни. Берт продолжил двигаться, пока наконец они оба не обмякли на диване, тяжело дыша. От их Разгоряченных тел до сих пор шел жар. Сердце учащенно билось. Кругом в хаосе валялись краски и кисти. Лилит обвела взглядом стены, на которых красовались портреты других людей. Она уже напрочь позабыла, что находится в мастерской. Теперь, когда нега страсти наконец стала постепенно покидать их, Лилит осторожно приподнялась над Бертом и сказала: —Ну теперь то ты сможешь написать мой портрет?