Сны Чарли Филлипса

      Как это всегда бывало, в не очень привычной для него обстановке, спалось Чарли довольно плохо. Вечером он долгое время не мог уснуть, предвкушая недосып, от которого будет страдать поутру. Когда же ему, уже глубокой ночью, наконец, удалось заснуть, сон его был так чуток, что когда до его слуха донеслись едва слышные шаги и звук приглушенных голосов, эти негромкие звуки мгновенно разбудили его.       Поднявшись с постели, Чарли вышел из спальни, спустился вниз и, пройдя в гостиную, из которой исходили звуки, он обнаружил Говарда, в компании нескольких шогготов. Этих тварей ему приходилось видеть и прежде, но обычно они принимали вид людей и явление их в истинном обличии несколько обескураживало. Что могло случиться, чтобы эта компания решила явиться сюда без маскировки?       Все твари, кроме одной, на чистом английском доброжелательно поздоровались с Чарли. Поздоровался и Говард. После этого приветствия все мгновенно встало на свои места, хотя в данной ситуации Чарли предпочел бы неведение. Он всегда знал о том, что совершить обмен телами довольно несложно, и что проделать это могут существа совершенно разных видов, но он всегда думал, что Говард никогда подобного не практиковал и вряд ли когда-нибудь будет.       Поприветствовав странную компанию, собравшуюся в гостиной Лавкрафта, и извинившись за свое внезапное вторжение, Чарли поспешно двинулся прочь. Не поздоровавшееся существо приняло внешний вид Говарда и, внешне теперь ничем не отличаясь от обычного человека, вышло из гостиной, направляясь следом за Чарли.       — Одному из моих товарищей понадобилось человеческое тело, — на ходу произнес Говард. Дойдя до лестницы, ведущей на второй этаж, Чарли остановился, решив, что находятся они уже достаточно далеко для того, чтобы позволить себе поговорить формально «без свидетелей».— Телами мы по упомянутой мной причине поменялись. Не переживай это временно уже к утру все вернется на круги своя.       На автомате угукнув что-то в ответ Чарли вернулся в свою спальню в состоянии очень похожем на шоковое.       Он лег в постель, понимая, что уснуть у него теперь вряд ли получится, хотя и прекрасно знал, что ни ему, ни кому-либо еще из его семьи ничто не угрожает. В конце концов, среди людей, обладающим столь богатым опытом, как Лавкрафт риск был минимален. Чарли начал строить предположения по поводу того, что могло стать причиной той странной встречи, что он наблюдал. Ему не терпелось дождаться момента, когда Говард наконец останется один и можно будет задать ему все интересующие вопросы и наверняка получить хотя бы на часть из них исчерпывающие ответы, удовлетворивших любопытство. Эта жажда информации все усиливалась. Спокойно лежать в постели становилось все труднее. И тут, когда он уже почти собирался встать с постели, сам не зная, что намеревается делать дальше, Чарли, к собственному удивлению проснулся.