Третья сторона

Пройти по крепости незамеченным для Саурона не составляло труда. Идя по лестнице, он всё же очень мягко, легко, начал вливать в её ладонь Силу, изначальный огонь, тщательно убирая тьму подальше. — Жжёт. Огонь слишком .... тяжелый для меня, сложно.... подпитываться, — Лютиэн поморщилась, но ладонь не отняла. Её Силе, лёгкой, текучей и звонкой, был чужд огонь, укутывающий душным покрывалом. Пришлось брать предложенное с осторожностью, по капле, чтобы родная Сила не взбунтовалась, но усмирила огненные капли, растворила их, — Лес и река привычнее. Более... Лёгкие, родные. — Понимаю, — ответил Саурон, — Но тебя сейчас иначе нести придётся. Он крепче сжал её пальцы, когда во дворе с двух сторон к ним пристроилась пара молодых варгов. Эльфийка вздрогнула. — Не бойся, это на всякий случай, не люблю сюрпризы. Они шли по мосту. Как же это было странно. Сейчас ему ничего не стоило не то, что победить её, а подчинить, заставить повиноваться — она слишком слаба. Но он бережно ведёт её к источнику её Силы и лёгкая улыбка трогает его губы. Можно было придумать себе в объяснение десяток коварных планов, но все это было бы ложью. Слишком она непредсказуема, слишком странное затрагивает внутри. Чем-то они похожи с Фелагундом, но слишком отдалённо. Странный, непонятный, человек... Нет, майя - загадка. Лютиэн бросила короткий взгляд на спутника. Сильный маг с тьмой и пламенем в венах. Он был непохож на всех, кого она видела. Он напоминал ей многогранную головоломку с тёмным пламенем внутри. Идёт сейчас рядом, улыбается чему-то. "Интересно, какие мысли бродят в его голове?" — подумалось эльфийке. Она понимала, что сейчас ему не противник, он легко мог опутать её своей Силой, пробить щиты, подчинить. Вместо этого подпитывает своей Силой, ведёт к лесу, к такому нужному ей сейчас источнику. Странный. И интересный. Лютиэн ясно поняла, что в другое время она бы не против была назвать Саурона другом, если бы не тьма, не призрак Моргота за спиной. Варги растворились в лесу. Обычно, как и сейчас, здесь не было ни души. Слишком давила на людей крепость, давно пропитавшаяся его Силой. Снега в лесу не много, он скрипит под ногами, белеет пар от дыхания. Там, за стенами, уже десять лет всегда теплее, чем вокруг. Они отошли достаточно, затерялись между стволов. Саурон вёл её к скрытому от глаз дозорных месту на берегу, помог спуститься к воде, нехотя разжал руку. — Спасибо, — Лютиэн тепло улыбнулась, сняла плащ и протянула Саурону, — Возьми. И отойди подальше, — мягко попросила. Подождав, пока её спутник отойдет от берега, она шагнула в кристально-чистую воду. Дыхание перехватило, когда тело обожгло холодом. Собраться. Унять дрожь, прислушаться к тишине леса, тихому, едва слышному дыханию реки, частично скованной льдом. Повернуться, став по течению реки. Прикрыв глаза, Лютиэн позволила себе ослабить контроль. Приподняла щиты, сливаясь с рекой и лесом. Звенящая тишина словно пологом накрыла то место, где стояли они с тёмным майя. Звон, тихий, словно колокольчик, журчание воды, они пришли словно из ниоткуда, нарастая, сплетались в причудливую мелодию. Им вторил лес тихим шелестом, что было странно. Ведь ветра не было. Зашумела река, вода резко стала прибывать, закручиваясь вокруг тоненькой фигурки в вихрь. Столб воды резко взметнулся к небу, скрыв эльфийку от чужих глаз. Застыл на несколько ударов сердца и опал, разбиваясь о поверхность. Саурон отошёл, глядя на эльфийку не отрываясь. Хотя сейчас она больше походила на майя, нежели на эльдэ. Отзывалась ей река, отзывался лес, Сила лилась вокруг родниковой водой, звенела. Чужая Сила, почти противоположная, но не чуждая. Что она делает, он понять не мог, а вмешиваться не хотел. Когда вода небывалым приливом смыла половину снега, он понял, что пришла её очередь решать. В её руках сейчас была вся сила Сириона, до крепости он может и не дотянуться. Они смотрели друг другу в глаза. — Решай, Тинувиэль. Лютиэн окинула его долгим, пробирающим до костей взглядом. Собрать силы, ударить... Один удар, этого хватит. Но она медлила. Склонив голову к плечу, рассматривала его как необычную и весьма занимательную диковинку. Что-то дрогнуло в её облике, ледяной взгляд потеплел. Вода, лизнув сапоги Саурона, заворчала, словно живое существо, и схлынула, вернувшись в берега. — Я не знаю, буду ли звать тебя другом, мне будущее не видится. Но и врагом называть не хочу, — решительно протягивая ему руку раскрытой ладонью вверх, глядя в глаза майя, произнесла эльфийка, — Выбор за тобой. Их разделяло шагов пять. Как же страшно. Хотя бы себе в этом можно признаться. Он знал, что выбор на самом деле сделан. И нет в этом ни плана, ни логики. Лишь ощущение, что именно её не хватало в его существовании, будто они оба части целого. Дружба, наверное, со временем, но с первого течения Силы в одном направлении — партнёрство. Он шёл медленно, увереннее с каждым шагом. Остановился у кромки воды. — Я не хочу быть против тебя,— ответил он,— И хотел бы стоять рядом, если это вообще возможно. Он протянул руку ладонью вниз, над её рукой, чуть выше. Сила, такая разная, заплясала между их руками, и вдруг слилась, переплавилась во что-то незримое, странное и одновременно правильное. Оно повисело немного и растаяло. Саурон взял её за руку, помог выйти на берег: — А способ не продрогнуть в мокрых сапогах твоя магия не предусмотрела? — майя улыбался, помог ей сесть на чудом оставшееся сухим бревно. — Извини, воде интересно было посмотреть на тебя, - впервые Лютиэн улыбнулась светло и открыто. Тогда, стоя в воде, между выбором отнять жизнь или сохранить, она доверилась тихому внутреннему голосу, позволила ему себя вести, заглянуть за грань пламени объятого тьмой. И увидеть там, в самой глубине, сокрытой от всех, тёплый огонек, живой, тёплый, он чувствовался как нечто близкое. Еще и родная Сила отозвалась на него, словно встретила старого знакомого. Это было непривычно, странно, но приятно. Словно головоломка наконец-то поддалась и последняя деталь встала на своё место, обретя целостность. Но именно это помогло девушке сделать выбор. Не убить. Сохранить. Он присмотрелся — она действительно была сухой. Удобно. Хотя его огонь тоже не обжигал. Он сел рядом, откинулся на почти бесснежный земляной склон, поднимающийся вертикально вверх, посмотрел на чародейку. Разум потихонечку начал подавать голос, напоминая, что есть обязательства, есть война, есть вообще-то весь остальной мир. Потом, время тоже есть. — Может, ты мне расскажешь, зачем они шли? — голос был ровным, негромким. — За свадебным подарком шли, — эльфийка скривилась, вспоминая сцену в доме отца и его требования. Помолчала, собираясь с мыслями, вспоминая тот день, когда Даэрон выдал их с Береном её отцу, и тот скандал во дворце, — Отец потребовал у Берена проклятый камень в обмен на меня. Мол, если он сын героя войны, то пусть докажет. Заберёт камень у Моргота и принесёт в Дориат. По сути он отправил моего мужа на смерть. А владыка Фелагунд... он когда-то пообещал Барахиру помогать, вроде как клятву дал. Берен и поехал к нему за поддержкой. Так они у тебя и оказались. — А ты в одиночку явилась их спасать,— продолжил Саурон, задумался, — А отряд из одиннадцати эльфов и человека шёл в Ангбанд. Жаль, я не узнал этого раньше. Хотя, может это ничего бы не изменило. Спрашивай, — усмехнулся майя, — В воздухе висит. — Не хотела из-за выходки отца лишиться мужа, — хмыкнула Лютиэн, — Да и Подземный город..... Эльфийка замолчала. Союз это хорошо, но война, Моргот, и вообще-то для всего остального мира Саурон не иначе как Враг и правая рука Зла. И с этим надо что-то делать. Эльфийка понимала, что если придётся, то она встанет рядом с Сауроном и прикроет его спину, не сможет предать и отвернуться. А был ещё и Берен, любимый упрямец, которого надо уговорить не браться за меч. Продумать, просчитать на десять шагов вперёд. Сложно. Но почему бы и нет? — В воздухе много чего висит. Ты сказал, что не знал раньше, куда они идут. Что бы это изменило? Не у тебя, так там бы сгинули. Хотя... судя по тому, как ты сражаешься за жизнь бывшего владыки Подземного города... Зачем он тебе? Сразу и не ответишь. Нет, ответ он знал. Сказать ли правду, а точнее сказать ли всю правду? Ей не хотелось лгать, чем бы это не обернулось. — Я понял, кто он, почти сразу. Даже не в лицо узнал, его крепость вспомнила, — Саурон понял, что проще рассказать кратко, — Я понимал, что ничего он мне под пытками не расскажет, поэтому если и пытал, то просто для удовольствия. Я думал, возможно, он захочет сохранить их жизни, что-то расскажет. Я думал, их поход имеет какую-то цель, значимую, что это какой-то план. Он любопытен мне, но это не всё, — взгляд у Саурона стал очень внимательным, ему важно было увидеть первую реакцию, — Желание тела, желание обладать. Лютиэн взглянула на майя с удивлением, на смену которому пришло понимание и одобрение. — Ты нашел своё, — не спросила, озвучила то, что осталось между строк сказанного ранее, — Тот, кто может сделать тебя целым. Я понимаю тебя. Берен, он человек, но он тот, кто делает целой меня. Надо же, Как легко и как правильно она это поняла. — Ты не перестаёшь удивлять меня, принцесса. Или уже княгиня? — Саурон улыбнулся, — Забавно, я не знаю твоего имени. Тинувиэль — это не родительское имя. — Это меня так Берен назвал в первую нашу встречу, — эльфийка не сдержала улыбки, вспомнив первую встречу с мужем, — Родители дали мне имя Лютиэн. И да, теперь княгиня. Уйдя из дома, я нарушила приказ отца. Обратно в Дориат мне путь скорее всего закрыт. Хотя... Порой дороги, которыми мы идём весьма причудливы, никогда не знаешь, куда или к кому они приведут. — Я могу попробовать перестать цеплять твоего мужа, хоть это и будет не просто. Что ты ему скажешь, им обоим? — жёсткость во взгляде майя вернулась, но лишь на миг, — Мне всё равно ни один не поверит. Это мы с тобой сначала поверили, а потом осознали, в первый момент не до того было. Он вспомнил, как попросил её помощи, от безвыходности. И как светились её глаза в полумраке Волчьей ямы. — Самое лучшее — сказать правду, главное правильно её приготовить и подать на нужном блюде, — задумчиво протянула Лютиэн, понимая, что муж не поверит, да и не примет её слов, — То, что я скажу мужу, да и Финроду, когда он очнётся, будет зависеть от тебя и твоих планов. Того, что ты собираешься делать дальше. Хотя нет, что МЫ будем делать дальше. Ведь дороги наши теперь идут рядом. — Что делать? Знать бы. Воевать со всем миром точно не хочу, надоело. Вот только боюсь у мира другие планы. Я мог бы предложить тебе и Берену Дортонион, но под руку Мелькора вы не пойдёте. Если бы можно было остаться в стороне, — голос его был почти мечтательным, — Попытаемся не принимать ничью сторону - уничтожат. — Ты — правая рука Мелькора, я — дочь правителя Дориата. Нам попросту никто не позволит остаться в стороне. Разве что... — эльфийка задумчиво наблюдала, как плывут облака по небу, — А как твоё имя было до того, как тебя прозвали Сауроном? — Майрон, очень давно, в Валиноре, я уже отвык. На севере зовут Гортхауэром, — он тоже посмотрел на небо. Что ты там видишь, дочь Мелиан? Сейчас ему казалось, что эта невозможная женщина может решить любую проблему. И он неожиданно понял, что сделает так, как она придумает. Просто потому, что он сам не видел ни одного варианта. — Майрон... Знаешь, возможно, мы и сможем если не удержаться в стороне, то хотя бы не влезать в эту войну по уши. Мелькор воюет с миром. Мир воюет с Мелькором. Упадет тот, кто первым оступится. Так почему бы нам не выждать и вовремя не подставить подножку одному из них в нужное НАМ время? — Хороший план. Решила, кому? — Майрон, как забыто это звучало. И как трогало что-то слишком глубоко внутри. Ему казалось, что он знает ответ. Но с ней он уже был ни в чём не уверен. — У нас есть князь Дортониона. И владыка Нарготронда. Давай закончим то, что они начали? Но сперва соберём свою силу. Выждем. Нам нужен хороший момент для удара. Камни? Пусть их. Они слишком много бед принесли в мир. Может они бесценны, но цена им реки крови. Жизнь слишком хрупка, оборвать легко, сохранить же её порой почти невозможно. Саурон, да нет, Майрон, накрыл её руку своей: — Я согласен. Нужно вернуться, пока они вдвоём тебя не похоронили, — он встал, мысленно подозвал варгов. На этот раз она не вздрогнула, — Знаешь, я даже благодарен странной тяге Финрода к самоубийству, — Майрон легко улыбнулся. — В твоих силах удержать его от этой глупости. Но ты прав, пора возвращаться. Как бы мой муж не решил предпринять что-то самоубийственное, решив, что я в смертельной опасности и меня надо спасать, — Лютиэн поднялась на ноги. Обратный путь, на удивление, занял меньше времени. В крепость они вернулись тем же путем, что и вышли. Стоило эльфийке переступить порог покоев Майрона, как её сгребли в охапку, едва не задушив в объятиях. — Жива! — в этой одной короткой фразе, оброненной Береном, смешалось все: радость, тревога, облегчение, — Соловушка... Майрон сделал вдох, уже почти открыл рот — и прикусил язык. Обещал же не цепляться. Вместо этого он посмотрел на кровать, встретил настороженный и внимательный взгляд Финрода. Глаза его были ясными, без поволоки боли или бреда. Майрон подошёл к кровати, протянул руку, желая дотронуться до лба. Взгляд Финрода стал неприязненным, он отвернулся, пальцы майя коснулись виска. Всё даже лучше, чем он думал. Майрон посмотрел на раны — ушла чёрная окантовка, но внутри яд ещё чувствовался. Майя убрал руку, вновь поймал взгляд эльфа. Страха нет, зато готовность к худшему есть, щиты аванирэ аж звенят. Майрон отвёл взгляд, увидел на столике у стены подносы с едой. Он усмехнулся, поняв, что нежно-синего цвета эльфийка заняла все его мысли, об обеде он забыл: — Берен, а что мешало поесть тебе? — поинтересовался он, — За это время ты вроде выяснил, что отравить тебя я не пытаюсь. — А ты бы думал о еде?! Или всё же о том, увидишь ли ты семью снова? Или тебе её хладный труп предоставят с издевательской ухмылкой! — Берен наградил его тяжёлым взглядом. Он кожей чувствовал, что-то изменилось между ними. Что-то случилось там, у реки. Но что? Его Соловушка жива, на первый взгляд невредима. Но внутренний голос буквально предостерегая... О чём? Об опасности? Так они и так не в лучшем положении, находясь в руках врага, завися от его прихоти. Майрон подавился первую вспышку ярости и заставил себя хоть на время забыть, сколько нервов вымотал ему этот неуловимый мститель и сколько боли стоил. — Я не прав, князь. Но клятве верен. Он посмотрел на Лютиэн, взглядом указал на дверь, спросил мысленно, даже не удивившись, что получилось: "Мне уйти, часа на два?". "Не красиво выставлять тебя из собственных покоев, но да. Мне надо немного времени" — ответ пришёл лёгким касанием. — А вот взглядами меня сверлить не надо, — Лютиэн спокойно встретила обращённые на неё взгляды, стоило Саурону выйти их покоев, — Владыка Финрод, я рада, что вы очнулись. Принцесса внутренне собралась. Теперь все зависело от неё. Берена будет легче перетянуть на свою сторону, чем создателя Подземного города.