Глава 6. Познавшая бессмертие
6 июня 2023 г., 00:00
*песня к главе: polnalyubvi — Одиночество.
— Дамон… Дамон сбежал! — раздался возглас какого-то рыцаря позади Мартина. Блэйк скривился, тяжело глядя на молодого мужчину с кинжалом в руке. Теперь ему так просто не отделаться. Дамиан нахмурился, осторожно боком подходя к Волчонку и стараясь при этом не выпускать из вида Изольду. Двое разбойников стояли спина к спине, оценивая обстановку. Берг и Кыран были искренне благодарны, что об их существовании будто бы и позабыли. Килиган выжал из почвы дополнительную влагу, увеличивая запас воды в своём арсенале и посуровел. Давненько на его долю не выпадало таких непростых передряг, выйти бы отсюда живым, а там будь что будет. Общее напряжение подходило к своей кульминации, затишье перед огромной бурей напрягало Дамона намного больше возможной угрозы потерять пару рёбер, а неопределённость заставляла пальцы непроизвольно пробегаться по ткани шароваров, когда главарь «Альянса» вспоминал, что у него отобрали его излюбленные дротики с ядом и обоюдоострый дирк. Прижимаясь своей спиной к спине Волчонка, он тихо произнёс: — Вдвоём будет сложновато. Нужно уходить. Беги к ракитнику, а я тебя прикрою. — Приготовиться! — скомандовал Килиган и, взмахнув рукой, создал над собой несколько десятков стилетов из воды, — Вперёд! — Ну нет, второй раз я на те же грабли не наступлю. За тобой пришли, с тобой и уйдём, — ухмыльнулся Волчонок, дёргая предводителч за руку в сторону. Часть летевших на упырицу магических дротиков чуть не задела их, но молодые люди сумели вовремя спрятаться за Изольдой. Та гневно замахнулась своей неестественно длинной рукой, рассекая воздух перед лицами разбойников и отбиваясь от града мелких противных капель, которые, словно, черви, пытались пробраться ей под кожу. Несколько рыцарей бросились в лобовую атаку, замахиваясь алебардами на кровожадную тварь, которой, впрочем не составило труда откинуть их на несколько метров назад прямо на оставшихся в авангарде серебряных рыцарей. Обойдя тварь стороной, Мартин сумел подгадать момент и отсечь упырице когтистую кисть горящим огнём мечом. Позаимствовав его у Юлиуса, он обещал, что после всей заварушки вернёт оружие в целости и сохранности, однако надежды на это было всё меньше и меньше. Отсечённая конечность упала на землю, превращаясь в пепел, а на месте раны начала формироваться новай ладонь. Изольда оказалась дезориентирована, чем и хотел воспользоваться Блэйк, однако сзади его начал атаковать Волчонок. Пришлось спешно защищаться, парируя удары кортика. И серебряный рыцарь и разбойник узнали друг друга — между ними осталось одно незавершённое дельце ещё с первой встречи на коронации. Неприяязнь была сильной, а главное — взаимной. Мартин взбесился настолько, что выпустил подряд сразу несколько огненных столбов, один из готовых чуть не поджарил Оливера и стороживших его пажей, благо Кыран сумел оперативно возвести каменную стену для защиты. — А можно как-то поосторожнее? — Какого чёрта вы ещё здесь?! — выругался Блэйк, отбиваясь теперь уже от двух бандитов. Опытный Дамиан активно помогал Волчонку и уже успел в некоторых местах распороть одежду мужчины. Какому-то из магов воздуха удалось хорошенько прицелиться, и он снёс подпоясанного алым кушаком парня в сторону да так, что застонал, ударяясь спиной о стену Олжасбека. Оказавшись на свою беду рядом с пажами, Волчонок лицом к лицу встретился с Изольдой, которая не оставляла попыток заполучить Морриса. — Мой следенький, мой! — выла упырица, обрушивая на всех, кто попадался ей по руку, свою злобу и досаду. Что уж там говорить, бороться с порождением некромантии сложно, а делать это, будучи зажатым меж магами и Изольдой — так вдвойне. Сколько бы раз Волчонок не протыкал упырицу, ей всё было не по чём. С раздражением для себя, молодой человек осознал, что серебряные рыцари используют его в качестве наживки. Никто из них не спешил атаковать Изольду, не желая стать объектом её внимания. Наоборот, всё больше рыцарей подтягивалось, замыкая полукруг за разъярённой тварью, и будто наблюдая за исходом поединка. Они ждали, когда Волчонок сможет достаточно измотать упырицу, а заодно и стать её следующей жертвой. А что тут скажешь, удобно — один враг слабее, а другого и вовсе к концу схватки уже не будет. Капкан в духе ордена четырёх богов. Раздался ответный пронзительный свист, заставивший рыцарей непонимающе обернуться, а Волчонка облегчённо выдохнуть. — А кто говорил, что просто разделается со всеми нангенскими крысами в доспехах? — усмехнулся Крэйг, ловко крутя в руках парные криво изогнутые палаши. Вслед за ним из кустов выходили и другие члены «Альянса». Увидев знакомые лица, Дамиан тоже заметно оживился, понимая, что его не забыли. Было приятно знать, что банда готова прийти на помощь не только разговором, но и делом. — От слов своих не отказываюсь, но в моих расчётах не было бессмертной машины для убийств, — ответно усмехнулся парень, уворачиваясь от удара по ногам. С приходом подмоги битва стала ещё жарче. Юлиус изо всех сил старался бороться с налётчиками, не забывая при этом и об упырице, а также защищаясь от Крэйга. Последний, пожалуй, по степени своего бесстрашия мог бы сравниться с Изольдой. Однако упырица шла напролом, зная, что физически ей ничего не угрожает, в то время как Пламтон просто лез на рожон, не заботясь о последствиях. — Чего взгляд отводишь? Или так хочется напоследок помереть с косоглазием? — Дамон понимал, что сейчас от него будет больше толку, если он сможет отвлечь от разборок Мартина, нежели сам кинется грудью на штыки рыцарей. Волчонок, Крэйг и ребята непременно справятся со всем, не нужно мешать им делать своё дело. Блэйк тоже перестал поглядывать на кучу схлеснувшихся людей: они то били Изольду, то друг друга. Происходящее уже мало походило на организованное сражение — скорее на пьяные кулачные бои. Тем не менее противник мужчине достался серьёзный. Дамиан всегда был ловким и активным, а теперь он, как лесной пожар, быстро и грациозно кружил вокруг серебряного рыцаря, орудуя единственным кинжалом. Двуручное оружие Мартина требовало больше времени на замах и концентрацию удара, так что Блэйк, в основном лишь парировав удары, стараясь не получить шальной тычок под ребро. — Не хочу смотреть в твои сучьи глазки, — уставшему и полному раздражения Мартину больше всего хотелось вместить на ком-то свой гнев, то же самое можно было сказать и о Дамоне. Казалось, их поглотила не столько драка, сколько словесный поединок, — Говорят, ты ими мужиков гипнотизируешь и совращаешь. — Правда? В таком случае тебе нечего бояться, — Блэйку удалось схватить Дамиана за косу и, зашипев, тот вонзился зубами в руку рыцаря. В ту, сука, самую руку, которую уже ему кусал Изольда… Мёдом им там намазано или что? Мартин взвыл и, воспользовавшись его слабостью, Дамон поставил подножку. Цепляясь руками за воздух, рыцарь повалился на землю, утягивая за собой и главаря «Альянса». Меч остался позади и два переплетённых тела начали кататься по мокрой от росы траве, пыхтя и осыпая друг друга проклятьями. — Кровопийца! — Я вегетарианец, — хмыкнул Блэйк, сжимая руку молодого человека, в которой он держал свой кинжал. В ответ Мартин получил несильный, но пинок в область живота. Дамиан зашипел, осознавая, что ненароком попал коленом по защитным латам и тем самым сделал хуже себе. — Да ладно? Значит теперь ты не только мудак, но ещё и козёл? — бравурно хохотнул Дамон, пытаясь оттолкнуть от себя мужчину, чей вес вдавливал его в землю. Борьба за нож была упорной, но в конечном счёте, раскалив оружие в руке разбойника, Мартин вынудил его выкинуть кинжал. Дамиан продолжил трепыхаться и ёрзать, даже когда исход битвы стал очевиден. Была ещё мысль плюнуть в рожу этому фанатику из ордена четырёх богов, но, как назло, молодого человека мучала жажда. Блэйк умел усмирять преступников. Плотно сидя на Дамоне и крепко сжимая его запястья, он скорее инстинктивно, нежели по собственному желанию начал формировать в руке огненное ядро. Заметил он это, только когда в зелёных, крыжовниковых глазах Дамиана на единственную секунду промелькнул импульс страха. Когда всего в паре сантиметров от тебя полыхает настоящий огонь, когда твою кожу жгуче целуют редкие падающие искорки — тогда ты и правда понимаешь, что в мире на любую силу всегда найдётся иная, более мощная сила. Это не должно было закончится так. Все десять лет Дамон не сидел на месте, он тоже шёл вперёд, тоже становился лучше. Он больше не будет бояться и скорее выразит Мартину своё глубочайшее презрение, нежели попросит его о милости. — Да перестань же ты крутиться, как червь! — Я червь, а ты… — Дамиан Санчос, твою мать, просто заткнись! — голос поломался. Бас Мартина взлетел на несколько тонов вверх. Дамон напряжённо облизнул губы и сдул со лба чёлку. Блэйк странным образом соединял в себе черты юности и старости: под глазами залегли тени, меж бровей появилась хмурая морщинка, но приоткрытые вишнёвые губы, резко очерченные черты лица и по-прежнему ярко-алая шевелюра придавали ему сходство с подростком. По крайней мере с тем человеком, которого Дамиан хорошо запомнил, — Перестань ворошить прошлое. Мне на тебя уже глубоко всё равно. — А! Так это ты за мной так десять лет по всему Нангену бегал, чтобы сказать мне вот это? — Не паясничай. Ты и сам прекрасно знаешь, за что должен быть наказан… — Мартин, голову! — Блэйк пригнулся быстрее, чем сумел распознать голос Килиган а. Всего в паре сантиметров от того места, где только-только располагалась его макушка, пролетел стальной метательный нож и врезался в ствол ели. Рыцарь коснулся своим лбом лба разбойника. Чёрные ресницы Дамиана затрепетали, а в зобу зависли так и не высказанные претензии и колкости. На всякий случай оба испугались. Волчонок заметил, что главаря успели повалить на землю, но это было ещё полбеды. Изольда вырвалась и теперь неслась в сторону сцепившихся на траве молодых мужчин. Кому-то удалось вонзить ей в спину меч по самую рукоятку. Тварь металась из стороны в сторону, окончательно потеряв контроль и хватая всё на своё пути. Волчонок надеялся, что Дамон успеет сбросить с себя мёртвое тело серебряного рыцаря и убежать от упырицы, но служитель ордена оказался удачливее и остался жив, а на вторую попытку у парня уже не хватило времени. Его теснил сам Юлиус, используя ставшую льдом воду на манер булавы. — Чёрт, чёрт… — бормотал Мартин, путаясь в ногах и руках и пытаясь слезть с Дамиана. Изольда неслась на всех четырёх конечностях, как бешеная собака. Изо рта у неё текла белая пена, а полностью чёрные глаза напоминали темнеющие провалы. До меча было далеко, а огненные шары не возымели действия, лишь больше нервируя и без того слетевшую с катушек упырицу. Заклинание огненного смерча требовало подготовки, но находясь примерно на середине заговора, Блэйк осознал, что Изольда откусить ему голову раньше, чем он успеет сконцентрировать в своих руках достаточное количество энергии пламени, — Игнис спиритум… С каким-то животным азартом Дамон вскочил на спину упырице и, намотав на кулак её седые космы, дёрнул их на себя. Тварь взвыла и начала предпринимать попытки стянуть с себя разбойника или, по крайней мере, укусить его. Молодому мужчине было некуда деваться: безоружный, он мог лишь пинать Изольду и держать её голову, чтобы та, благодаря гибкой шее не повернулась страшным лицом к нему. Вены бугрились на руках, лицо покраснело от натуги, а на лбу выступил пот. Сцепив зубы, он держал упырицу ровно столько, сколько нужно было для создание смерча. Огромный вихрь начал затягивать опавшие листья, мелкий мусор и напитавшись им, разгорелся, превращаясь в воронку из чистого пламени. Дамон успел соскочил. Как раз вовремя, ровно перед тем, как огненный зев проглотил упырицу и понёс её в сторону. Дамиан приземлился неудачно, ударясь своей многострадальной и только недавно исцелённой лекарями-магами головой о кусок обвалившейся стены. Избавившись от лишней стороны в виде Изольды, битва между членами «Альянса» и ордена пошла с новой силой. Однако скоро стало ясно, что оба лагеря начинают выдыхатьмя и терять силы. Волчонок подскочил к потерявшему сознание Дамону и подхватил его на руки, бережно поддерживая голову, чтобы та не завалилась назад. Больше им тут нечего делать: панику они навели, босса забрали, а остальное — просто пустая трата времени. — Отступаем! — скомандовал парень, наблюдая, как к месту сражения подходят новые силы рыцарей. Крэйг уходил одним из последних — своей целью он избрал не вооружённых рыцарей и даже не магов, а забившихся в угол пажей. Рыча от гнева и напрягаясь до иступления, Кыран снова и снова вытягивал каменные монолиты, которые так хорошо ломались под ударами Пламтона. Когда всё же мужчина соизволил оставить их в покое и, подобно своим товарищам, скрылся среди деревьев и кустарников, Олжасбек с облегчением выдохнул и обессиленно упал на колени. Ещё никогда в своей жизни он не чувствовал себя настолько измотанным и истащённым. — Ох и не жалеете вы меня! — хмыкнула леди Ивона, появляясь в сопровождении нескольких целительниц, которые изо всех сил старались отговорить матриарху рисковать собой в столкновении с разбойниками, но разбитная старушка пропускал их слова мимо ушей. Её внимание сразу привлекла кружащаясь в огненной вихре Изольда, — Узнаю твою работу, Мартин. Леди Ивона ещё не до конца восстановилась после церемонии открытия врат, однако сложившаяся ситуация вполне опрадывала возможные риски. Она провела достаточное количество времени, ища способы вернуть дочери сюзерена прежний облик, но всё попытки обернулась крахом. Женщина одним движением руки рассеяла чары, освобождая Изольду от огня и поднимая её над землёй. Началась неприятная процедура извлечения из упырицы того, что превратило милую девушку в кровожадного монстра. Она откашливала чёрные сгустки, кривилась, неестественно изгиьалась, но леди Ивона без единого движения души хладнокровно выжимала из неё всё до последней капли, пока наконец на землю не упал свернутый в несколько раз разразбухший лист бумаги с заговором, который был немедленно сожжён Блэйком. Волчонок плотнее прижал к себе тело Дамона и перевёл взгляд с Изольды на леди Ивону. После того, что случилось буквально пару дней назад она всё ещё в состоянии поворачивать такие вещи. Это вызывает невольное восхищение и осознание того, что даже такая рухлядь может одним своим чихом размазать тебя по стенке. Мартин тяжело дышал, утирая со лба пот и пыль. Его красные волосы потемнели, а отдельные пряди и вовсе были мокрыми, на щеках играли желваки. Одна битва закончилась, и ночь опять схлопнулась, забрала все звуки оставляя лишь нерешительно ухающую сову. Словно вторя птице, сзади Блэйк услышал тихий, каркающий смех девушки. Она уже не могла двигаться. Вместе с заговором её тело покинула и странная чёрная субстанция, так что теперь Изольда лежала в луже вязкой жидкости: бледная и почти не дышащая, но выглядящая как обычный человек. Леди Ивона вернула ей прежний вид, но ценой этого решения стала жизнь дочери сюзерена. Тем не менее, она смотрела своими бедно-серыми глазами на небо, жадно ловя свет луны и смеясь хрипло, надсадно. — Если бы ты вела себя спокойно, мы бы рано или поздно нашли способ помочь тебе без необходимости жертвовать жизнью, — проговорил Мартин, толкая носком сапога сломанную кисть руки девушки. Изольда не издала и малейшего стона боли. Её тело было уже мертво и ничего не чувствовало, оставался лишь один разум, крошечная часть того, что называется личностью и заключается в черепной коробке каждого человека. — Помочь… Она, та женщина, уже помогла мне, — последним усилием воли девушка повернула голову, глядя через дрожащие ресницы, на серебряного рыцаря, — Я знаю, что вы обо мне думали. Жалкая, начитавшаяся романов девчонка, которой промыли мозги и которую обманули. Изольда содрогнулись, соединяя смех и кашель воедино. — Я любила того мага, что пришёл к нам в лощину, ища спасения. Честно и искренне. А он любил меня. Думаешь, я ни о чем не знала? А кто по-твоему приводил ему людей для опытов? Всё это был мой выбор. Жизнь по-своему прекрасна, однако этого мне оказалось мало. Я хотела провести с ним вечность. Но пришли вы и убили дорогого мне человека раньше, чем он успел познать бессмертие. И ты называешь это освобождением? Это мука, знать, что сколько бы стрел в тебя не летело, сколько бы раз меч не пронзал твою плоть — но ты никогда не сможешь соединиться с единственным близким тебе существом, — Изольда моргунала, но веки упорно не хотели слушаться и подниматься, смерть подступала всё ближе, но думать о ней совсем не хотелось. — Ты хоть знаешь, сколько людей из-за тебя погибло? Кто дал тебе право убить их? Не нужно прикрывать великой любовью свою кровожадность, — холодно заметил Мартин, оттирая с меча Юлиуса кровь. Не то чтобы он планировал вести задушевные разговоры с упырицей, но обстоятельства сами складывалось таким образом. — Ой ли? А что сделаешь ты, когда перед тобой встанет выбор: тот, кого ты любишь и весь окружающий мир? Хотелось бы мне на это посмотреть, — вздохнула Изольда, в последний раз кривя свои красивые губы в предсметной улыбке, — А я уверена, что такой человек есть. Я видела твой взгляд. Так вот, желаю, чтобы ты когда-нибудь тоже узнал, какого это — потерять опору и остаться одному… Девушка затихла, и даже хриплое дыхание больше не нарушало установившуюся тишину. Её история подошла к концу, в пустом стеклянеющем взгляде Изольды отразилось закрываемая облаками луна. Мартин взглянул на густую поросль деревьев и кустарников. Там, прижимая к себе прибывающего в сладком забытье, молодого мужчину нёс разбойник с волчьим оскалом, чёрными глазами и шевелящимся где-то в груди тёплым, согревающим чувством.
