Письмо последней тайны

      Утро радовало яркими солнечными лучами, заливающими безоблачное небо. На заднем дворе обширного поместья раскинулся великолепный сад, наполненный жизнью и красками. Бабочки порхали от цветка к цветку, а северный морской ветер нежно покачивал кроны деревьев и кустов.       К центру сада вела тропинка из каменных плит, приводящая к изящной белоснежной беседке. Её крыша была увита клематисами и плющом, создавая живописный навес из зелёных листьев и ярких цветов. Вокруг беседки пышно цвели кусты гортензий и нежных колокольчиков, дополняя утренний пейзаж богатством оттенков и ароматов.       Внутри беседки стоял круглый стол, покрытый белой скатертью с золотыми узорами. На нём был аккуратно расставлен изысканный чайный сервиз с розовым узором, а рядом располагалась ваза со свежими пирожными, источающими пряный, соблазнительный аромат. Лёгкое позвякивание чашки о блюдце нарушало спокойствие сада, придавая моменту особую утонченность.       За столом сидела девушка в голубом платье. Её белоснежная кожа сияла в солнечном свете, а ветер играл с короткими волосами оттенка тёмной бирюзы, переливающимися светло-розовыми прядями. Глаза глубокого пурпурно-синего цвета с красно-розовыми отблесками устремлялись в даль, ожидая долгожданных вестей. Позади неё стояли слуги, готовые исполнить любое её желание, но даже их преданная служба не могла облегчить тяжесть неизвестности, давящую на её сердце.       Девушка тяжело вздохнула и поднесла к губам чашку с ароматным клюквенным чаем, позволяя теплу напитка согреть её изнутри. Она закрыла глаза, прислушиваясь к мелодичному пению птиц, доносившемуся из глубины сада. Вдруг её пушистые уши уловили звук быстрых шагов по каменным плитам — кто-то спешил к ней. Открыв глаза, она увидела приближающегося дворецкого.       — Ваше Сиятельство, - с почтением поклонился мужчина средних лет.       — Есть какие-то новости? - её голос звучал мягко и мелодично, словно колыбельная, обычно успокаивая всех вокруг. Но сегодня в нём слышалась нотка беспокойства, делавшая ожидание ещё более томительным.       — Да, к Вам пришло письмо, - ответил дворецкий, протягивая ей конверт с печатью.       С лёгкой дрожью в руках девушка поспешно раскрыла конверт, опасаясь очередного разочарования. Но, пробежавшись глазами по строкам, её лицо озарилось радостью, а глаза засияли ярче утреннего солнца.       «Леди Лула мы нашли господина Сэмюэля…»

***

      Вторник выдался мрачным. Тяжёлые грозовые тучи нависли над городом, крупные капли дождя разбивались об асфальт, постепенно превращая улицы в лужи. Ветер был настолько сильным, что выворачивал зонтики, и осень вступила в свои полные права. На улице стояла тьма, словно была глубокая ночь, хотя часы на стене показывали всего 15:49. В кафе играла приятная мелодия, создавая уютную атмосферу, а воздух наполняли ароматы свежесваренного кофе и выпечки. Льюис оглядывался по сторонам. Людей было немного — возможно, из-за непогоды никто не хотел выходить на улицу.       Сегодня Льюис планировал встретиться с Сэмом, но его планы внезапно изменились - его срочно вызвали на работу. Сменщица заболела, и анзеру пришлось взять её смену. Льюис уже второй год работал в кафе «Северный Лотос», которое находилось недалеко от академии. Его всегда привлекала выпечка и кондитерское искусство, и, когда появилась вакансия в этом уютном месте, он не упустил шанс. Удача улыбнулась ему, и он наконец-то получил возможность попробовать себя в деле, о котором давно мечтал.       Анзер облокотился о стол и тяжело вздохнул.       — Что-то случилось? - раздался обеспокоенный голос.       Льюис повернул голову и увидел, как из подсобки вышла Юи Мори - хозяйка кафе.       — Да ничего, миссис Мори, - Льюис почесал затылок, пытаясь скрыть тревогу.       — Не надо мне врать, молодой человек! Я же вижу, что тебя что-то беспокоит, - с проницательным взглядом произнесла она.       Миссис Мори была слишком наблюдательной женщиной, от неё ничего нельзя было утаить. Льюису это иногда казалось пугающим, словно она умела читать мысли.       — Да, вы правы, - легко сдался анзер. Он сел на стул и скрестил руки на коленях. — Вчера я встретил друга детства. Мы сильно поссорились шесть лет назад и с тех пор не общались. И вот он появился снова, просил меня о помощи. Я сначала хотел отказаться, но обстоятельства вынудили меня согласиться. И теперь не знаю, как снова с ним общаться... После всего, что произошло шесть лет назад, мне совсем не хочется его видеть.       — Понимаю, - мягко ответила миссис Мори, присаживаясь напротив и облокачивая локти на стол, словно чтобы лучше услышать его историю. Её глаза были полны терпения и мудрости прожитых лет. — Но иногда прошлое возвращается не для того, чтобы нас мучить, а чтобы дать шанс на исцеление.       Льюис встретил её ясный, добрый взгляд и ощутил лёгкое облегчение от её слов. Внутри него бушевали воспоминания о былой дружбе и горечь обид.       — Это непросто, знаете ли... У нас с Сэмом была крепкая связь, но всё разрушила одна... «глупая» ссора, - задумчиво произнёс Льюис, подбирая слова. Он понимал, что миссис Мори не знает о существовании других миров - анзеров и бюстиелев. Поэтому ему приходилось скрывать некоторые детали их разногласий с Сэмюэлем. — Его поступок очень сложно простить.       Хозяйка взглянула на него пристально. Под её внимательным взглядом Льюис немного смутился, почувствовав лёгкий дискомфорт. Она наблюдала за ним несколько секунд, а затем отступила с лёгкой улыбкой.       — Ты многое недоговариваешь, и я это понимаю. Это твоя личная проблема, и ты не хочешь впутывать в неё посторонних людей. Но я вижу, как тебе тяжело. Я не знаю, что сделал твой друг детства, но может быть стоит попробовать посмотреть на это с его точки зрения? — предложила миссис Мори.       Льюис посмотрел на неё озадаченно. Хозяйка нежно положила руку на его. — Ты сказал, что у вас была крепкая связь; вы были не разлей вода? - Льюис кивнул. — Значит, эта ссора оставила след и в жизни Сэма. Возможно, он тоже сейчас страдает от того, что ему трудно заново выстроить отношения с тобой. Разве он не вернулся к тебе за помощью? Он обратился именно к тебе — разве это уже ни о чём не говорит?       Льюис задумался над её словами и вспомнил, как бюстиель отчаянно цеплялся за него в кабинете истории. Он почти слёзно умолял Льюиса помочь ему, и это не было игрой или притворством. У них был ещё один общий друг детства, но Сэм обратился именно к Льюису. Возможно, бюстиель действительно стремился восстановить их общение. Но тогда почему он раньше не пришёл к анзеру и не рассказал об «Алой агонии»? Нити их жизни переплелись в сложный узор, где трудно было различить начало и конец.       — Я... Мне... - Льюис глубоко вздохнул. — Всё ещё сложно...       Миссис Мори с грустью вздохнула и нежно погладила его по голове.       — Подумай над моими словами, не торопись с выводами. Я уверена, как только ты разберёшься во всём, у вас всё наладится.       Льюис кивнул, чувствуя тепло её прикосновения. Он понимал, что впереди его ждет сложный путь - распутать этот клубок чувств и ошибок. Но глубоко внутри него начала зарождаться надежда.       Звон дверного колокольчика возвестил о новом посетителе. Льюис поднялся со стула, поправил фартук и подошёл к кассе.       — Добро пожаловать! – вежливо сказал он, с улыбкой на лице, приветствуя нового гостя.       Посетитель закрыл зонтик, стряхнул воду и опустил его. Льюис замер, не ожидая увидеть знакомое лицо; в голове тут же промелькнула известная поговорка: «вспомнишь солнце – вот и лучик». У двери стоял Сэмюэль, отряхивая зонтик от капель дождя. Когда он поднял взгляд, на его лице тоже отразилось удивление.       — Льюис?       — Сэмюэль?       Оба произнесли это одновременно.       Льюис опомнился первым и, как полагается сотруднику кафе, задал вопрос:       — Что будете заказывать?       — А… э… мне, пожалуйста, венский кофе и шоколадный чизкейк.       Льюис быстро нашёл позиции в кассовом меню, двигаясь так уверенно, будто заранее знал, что выберет Сэм.       — С вас 25 юн. Оплата наличными или картой?       — Картой.       Льюис ввёл сумму, и Сэм приложил карту к терминалу.       — Ваш заказ будет готов через пару минут. Можете пока присесть.       Сэм кивнул и направился к столику у окна. Льюис, наконец, смог выдохнуть - эта неожиданная встреча ошеломила его, и он, не раздумывая, просто следовал привычным действиям. Сейчас надо было сконцентрироваться на заказе. Льюис вернулся к барной стойке и начал готовить кофе, но мысли беспокойно роились в его голове. Он понимал, что им нужно поговорить, но не ожидал сделать это сейчас. «Почему мы не встретились в академии? Почему именно здесь? Кажется, у богини Судьбы свои планы на сегодня». Льюис тяжело вздохнул, перемешивая кофе.       «Как же всё не вовремя» – проворчал в своих мыслях Льюис.       Когда напиток был готов, Льюис положил чизкейк на блюдце рядом с чашкой. Он собирался просто позвать Сэма забрать заказ, но миссис Мори нарушила его планы.       — Отнеси ему, - велела она с доброй, но настойчивой улыбкой.       — Что?! Н-но я не могу, мне нужно быть за кассой!       — Иди-иди, - она вручила ему поднос с заказом и мягко подтолкнула. — Вам явно нужно поговорить, а за кассой я сама присмотрю.       Льюис, понимая, что спорить бесполезно, глубоко вздохнул, взял поднос и направился к столику, где сидел Сэм. Они действительно должны были обсудить важные вещи, но не то, о чём думала хозяйка кафе. Этот разговор должен был состояться ещё в академии - о поиске целителя. Сэм, облокотившись на руку, задумчиво смотрел в окно, его взгляд казался отстранённым и грустным, словно отражая пасмурную погоду.       — Вот Ваш венский кофе и шоколадный чизкейк, – сказал Льюис с лёгким волнением в голосе.       Сэм, словно очнувшись от своих мыслей, благодарно взглянул на него:       — Спасибо, Льюис.       Льюис собирался вернуться за стойку, но чувствовал на себе пристальный взгляд миссис Мори. Сдавшись, он отодвинул стул и сел напротив Сэма.       — Прости, что не пришёл на встречу у ворот. Меня срочно вызвали на работу, а мы не обменялись телефонами, - Льюис решил начать с объяснений. — Ты, наверное, зря простоял там, ожидая меня?       — Нет, я недолго ждал. Один парень из твоей группы сказал, что тебя не будет из-за работы. И не извиняйся, ты ведь не виноват.       — Но я должен был тебя предупредить…       — Всё в порядке, правда! - Сэм махнул руками, чтобы успокоить Льюиса. — Если хочешь загладить вину, давай просто обменяемся контактами прямо сейчас.       Бюстиель достал из внутреннего кармана пальто телефон, разблокировал и дал его анзеру, чтобы тот ввёл свой номер. Льюис с некоторой осторожностью взял его и ввёл контакт, после отдал его обратно. Он хотел тоже дать свой телефон, но вспомнил что оставил его в шкафчике.       — Прости, я забыл свой телефон в шкафчике...       — Не беда, главное, у меня теперь есть твой номер, - Сэм снова убрал телефон в карман. — Я тебе напишу, и ты добавишь меня.       — Хорошо, - облегчённо вздохнул Льюис. — Тогда к делу: с чего начнём поиски? - этот вопрос не давал ему покоя вчера весь день.       — Думаю, начнём с библиотеки анзеров. Возможно, там найдём первую зацепку.       — Отличная идея. Завтра у меня ещё рабочий день, но послезавтра мы можем...       Льюис не успел договорить: звон дверного колокольчика возвестил о новом клиенте. Он повернулся к двери и, в который раз за этот день, был шокирован.       В кафе вошла девушка, ослепительно красивая и утончённая, как звезда с обложки.       Среднего роста, стройная, с белоснежной кожей без малейших изъянов. Её короткие волосы цвета тёмной бирюзы с пурпурными переливами подчёркивали черты лица. На ней была чёрная кожаная куртка и платье до колен, а на шее — кулон в форме сердечка. Она привлекла внимание посетителей, многие не могли отвести от неё взгляда. Но только Льюис и Сэм знали её тайну: за маскировкой скрывались пушистые ушки и лисий хвост под цвет её волос. Это была Лула, анзер и дочь северного герцога Рафаэля Аркона, а также их общая подруга детства.       «Это шутка или сегодня действительно день сюрпризов?» - подумал Льюис, потрясённый таким неожиданным визитом. «За что меня так не любит богиня Судьбы?»       Когда Льюис повернулся к Сэму, он заметил на его лице удивление.       «Ну что ж, значит, я не один, кто не ожидал такой встречи», - подумал анзер, — «Интересно, что же привело её сюда?»       Ответа ждать долго не пришлось. Лула сняла очки и оглядела кафе, словно ища кого-то. Как только её взгляд остановился на парнях, выражение её лица мгновенно изменилось - из серьёзного оно стало милым и тёплым. Она уверенно направилась к ним.       — Льюис! И Сэмми! Я так рада вас видеть! - Лула подошла и неожиданно обняла обоих сзади, а затем потянула стул с соседнего столика и уселась рядом. — Сколько же лет прошло с нашей последней встречи?       — Шесть, - тихо пролепетал Сэм.       — Шесть лет! Как же быстро летит время! А вы, смотрю, снова вместе, два сапога пара! - Льюис слегка поморщился от её слов, но постарался не показывать этого. — Ну, рассказывайте, как жизнь?       Льюис, избегая прямого ответа, решился задать вопрос сам:       — Лула, а что ты тут делаешь?       — Ой, да ничего особенного, - с улыбкой начала она. — Постоянно слышала на чаепитиях, как некоторые аристократки хвалят это место. Говорили, что в кафе делают просто волшебные десерты, и обслуживает их симпатичный анзер-кот. - Она оценивающе посмотрела на Льюиса. — Хотя с «симпатичным» они, возможно, погорячились.       — Эй! - возмутился Льюис.       — Да шучу я, шучу! - рассмеялась Лула, наслаждаясь выражением его лица. — Не обижайся, Червячёк.       — Ха-ха, очень смешно, - съязвил Льюис. — Ты всё ещё вспоминаешь это детское прозвище? Оно ведь уже устарело. Разве с тобой никогда не случалось, что тебе по ошибке продавали детский билет?       — Ладно, 1:1, - усмехнулась Лула, прищурив глаза.       — Может, вы уже прекратите? - раздражённо выдохнул Сэмюэль.       — Ох, Сэммичка, ну ты же знаешь, что мы не всерьёз, - мягко сказала Лула. — Но раз ты так просишь, то больше не будем. Правда, Льюси?       — Ты!.. - Льюис собрался было продолжить пикировку, но вовремя остановился, понимая, что спорить дальше бесполезно. — Да, хорошо.       — Вот и славно! - Лула обняла Сэма за руку, прижавшись к ней, словно к мягкой игрушке. — Ах да, Льюис, раз уж ты здесь за клиентов отвечаешь, можешь принять у меня заказ? Айс-ти с мятой и малиной, два черничных маффина, смузи-боул и тирамису.       — У нас оплата - сразу, - скрестив руки, произнёс Льюис, зная, что Лула пытается оставить его с носом, чтобы остаться с Сэмом наедине.       — Не проблема. Моя служанка Сьюзи расплатится, - улыбнулась Лула, кивая в сторону стойки.       Льюис обернулся и увидел девушку в длинном бежевом пальто и белом платье, с платком на голове. «Вот это служанка!» - подумал он, подняв бровь. Ему ничего не оставалось, как принять заказ и отправиться на кухню. Несмотря на их давнее соперничество за внимание Сэма, на этот раз он вынужденно уступил.       Подойдя к стойке, Льюис краем глаза взглянул на Лулу и Сэма, которые увлечённо о чём-то беседовали. Внутри поднялась обида — он больше не мог с Сэмом просто так поговорить, как раньше. Их дружба отдалилась после того рокового дня, и теперь отношения скорее можно было назвать нейтральными, чем враждебными. «Хватит, Льюис, не распускай нюни! Пора работать», — мысленно прикрикнул он на себя и, резко хлопнув по щекам, привёл себя в чувство. Но даже это не избавило его от странного, неприятного ощущения, когда он думал о том, что Сэм и Лула могли бы стать отличной парой.

***

      Когда Льюис ушёл, Сэм, наконец, смог вздохнуть полной грудью и повернулся к Луле с более серьёзным выражением лица.       — Ладно, теперь скажи честно, зачем ты сюда пришла?       Улыбка Лулы померкла, и былой задор испарился. Она вздохнула и щёлкнула пальцем. Вокруг их столика образовались два барьера: внутренний шумоподавляющий и внешний - иллюзорный.       — Лула! Отец запретил тебе использовать способности бюстиеля! Если вдруг…       — Успокойся, этот баран ничего не заметит, - ответила Лула холодно, её голос стал строгим. — Даже если заметит, он знает, кто тут полукровка, братик, - добавила она, бросив на него укоризненный взгляд.       Лула - его младшая сестра и, как и он сам, полукровка. Их отец - Рафаэль Аркон, Великий герцог Севера, а мать - Марта Льён, бюстиель, известная как «Алая ведьма». Их родители сражались на войне друг против друга, и лишь немногие знали, что за их противостоянием скрывалось нечто большее, чем просто вражда двух рас — чувство, родившееся в дыму войны и боли.       После окончания кровопролития Марта долгое время странствовала по Земле, и лишь позже осела в тихом городке Камури. Она вела там размеренную, почти мирную жизнь — пока однажды на её пороге снова не появился Рафаэль. Бывшие враги, снова лицом к лицу, но уже без мечей в руках — только с тенью неугасших чувств. Их встреча стала началом нового этапа: примирение, любовь, а спустя несколько лет — и свадьба.       Сначала родился Сэмюэль. Он больше походил на мать, потому остался с ней. Его анзеровская сила просыпалась лишь при болезни или в порыве эмоций. Но с Лулой всё было иначе: силы проявились рано и ярко, внешность сразу выдавала анзера. В то время полукровок не принимали, и ради её безопасности Рафаэль забрал дочь к себе.       Разлука быстро дала о себе знать — Лула тайком сбегала на Землю, чтобы увидеться с родными. В итоге Рафаэль установил чёткие правила: Луле запрещено использовать силу бюстиеля, Сэму — силу анзера. А на людях они должны были изображать просто друзей.       О том, что Сэм полукровка, знал только Льюис - случайно узнал, когда в детстве видел, как Сэм проявил способности анзера.       — Ты не ответила на мой вопрос, - серьёзно сказал Сэмюэль.       — Как ты думаешь, зачем я пришла? Я всё это время тебя искала! - уже на повышенных тонах произнесла Лула. — Знаешь, сколько сил и времени мне это стоило? Шесть лет! Шесть лет без тебя! Мы с отцом понятия не имели, где ты, жив ли ты… И ты ещё спрашиваешь, зачем я здесь?!       Слеза предательски скатилась по щеке Лулы, и она быстро вытерла её тыльной стороной ладони, пытаясь взять себя в руки. Неожиданно Сэм положил свою руку на её, глядя на неё с искренним сожалением.       — Прости… Я не думал, что это доставит вам столько боли.       Лула встретила его взгляд и заметила, как темны стали его глаза. В них больше не было того огня, что был в детстве. «Что же ты натворил, Сэмми?» - печально подумала она. Её всегда мучил вопрос, что же произошло между ним и Льюисом, но оба тщательно скрывали это.       — Скажи… где ты был всё это время? - её голос теперь был умоляющим.       Сэм какое-то время молчал, а потом ответил:       — Путешествовал. Пытался убежать от проблем, но в итоге нашёл решение, которое у меня сейчас на руках.       С этими словами он взмахнул рукой, и перед Лулой появился пергамент. Она пробежалась по тексту, и её глаза расширились от удивления.       — Это… контракт?       — Да, наш контракт с Льюисом, - спокойно ответил Сэм.       — Но зачем…?       — Я просто устал. Хотел провести с ним ещё хотя бы год вместе.       Лула была ошарашена, и её захлестнули противоречивые чувства. Она лишь рассмеялась нервным смехом, похожим на смех безумца.       — То есть ты даже не спросил нашего мнения? Не подумал, каково будет нам?!       — У меня были и другие причины.       — Какие именно?       Но прежде чем Сэм успел ответить, дверь кафе резко распахнулась, и внутрь ворвался парень в очках, озираясь по сторонам. Все посетители с интересом обратили на него взгляды. Лула снова незаметно щёлкнула пальцем и барьеры исчезли. Увидев Сэма, парень подбежал и, спрятавшись за его спиной, начал нервно дрожать. В тот же момент послышались тяжёлые шаги. В кафе вошли двое парней, один из которых был с татуировкой змеи.       — Где ты, гадёныш?! - прокричал тот с татуировкой.       Льюис сразу узнал их — это были местные хулиганы из академии. Сэм обернулся к парню в очках, который дрожащими руками прижал палец к губам, пытаясь остаться незаметным.       «Помоги мне», - беззвучно попросил он одними губами, умоляюще глядя на Сэма.