Письмо последней тайны

      Сэм тяжело вздохнул, понимая, что разговор с Лулой придётся отложить. Он повернул голову к парню в очках и едва заметно кивнул, успокаивая того.       — Господа, у вас какие-то проблемы? - внезапно раздался голос Льюиса. Он вышел из-за стойки, скрестив руки на груди и бросив на нарушителей спокойствия хмурый взгляд исподлобья.       — Это у тебя сейчас будут проблемы! - прорычал второй, не менее внушительный, парень, делая шаг вперёд.       Все посетители затаили дыхание, чувствуя надвигающуюся бурю. Миссис Мори, осознавая, что дела могут принять серьёзный оборот, быстро скрылась в подсобке, чтобы вызвать полицию.       — Мы ищем тут одного паренька, - произнёс парень с татуировкой, обводя взглядом зал. — Крашеный, с короткими волосами и в очках. Мы видели, как он забежал сюда. Отдайте его нам по-хорошему, и разойдёмся мирно.       Льюис бросил взгляд на Сэма и парня который спрятался за ним, после чего выпрямился, даже не думая отступать.       — А вам не кажется, что немного неприлично врываться в общественное место и что-то требовать? - раздался спокойный голос Лулы из-за их спин.       Все обернулись. Лула, сидя в своём величественном спокойствии, продолжала уплетать шоколадный чизкейк, который Сэм заказал себе.       — Или, может быть, у вас есть подходящий официальный пропуск, чтобы вторгаться сюда и устраивать переполох? - с едва уловимой усмешкой добавила она, делая вид, что не замечает напряжения вокруг.       Сэм с тревогой шепнул сестре:       — Что ты делаешь?       Главарь, фыркнув, проигнорировал её дерзость и направился к её столику, за ним следовал его напарник. Громила с татуировкой грубо ухватился за спинку стула Лулы и, склонившись так низко, что его запах перегара ударил ей в лицо, прорычал:       — Тебя это, сучка, не ебёт.       Льюис и Сэм закрыли лица руками, предвкушая неизбежное. Лула осталась невозмутима. Она доела последний кусочек чизкейка, аккуратно промокнула губы салфеткой и, будто играючи, кивнула громиле, приглашая подойти ближе. Тот ухмыльнулся, не воспринимая её всерьёз, и наклонился. Его дыхание, пахнущее перегаром, коснулось её лица. В следующее мгновение Лула резко рванулась вперёд.       Её левая рука вцепилась в его волосы, а правая с хлёсткой точностью врезала снизу в подбородок. Голова дёрнулась вверх, и прежде чем он успел отшатнуться, Лула резко потянула его вниз и ударила лицом о край стола. Раздался хруст — нос громилы треснул, и кровь брызнула на скатерть.       Он взвизгнул и, охнув, отшатнулся назад, заваливаясь на бок и хватаясь за лицо. Его пальцы тут же окрасились алым. Он повалился на пол, корчась и матерясь сквозь зубы.       Второй напарник с яростным криком бросился на неё. Он обогнул стол, явно намереваясь схватить Лулу за плечи и повалить, но она уже поднялась. Быстро, точно, она шагнула в сторону, перехватила его за локоть и, вложив в движение инерцию его тела, развернула и резко повела вперёд.       Мужчина споткнулся, не удержав равновесие, и, громыхая, рухнул прямо на соседний стол, тот перевернулся, сбивая стул. Парень остался лежать, держась за бок и громко охая. Попытался приподняться — но получил каблуком в плечо, и снова рухнул вниз, сдавленно выругавшись.       Главарь, задыхаясь от боли, с перекошенным от ярости лицом, попытался встать. Его пальцы всё ещё прижимались к окровавленному носу, но он, превозмогая боль, снова рванулся на Лулу.       — Ты... тварь! — прохрипел он.       Но Лула даже не отшатнулась. Она шагнула навстречу, резко ударила коленом ему в живот, перехватила его за воротник и направила вниз, через бедро, как мешок с мукой. Он грохнулся рядом с напарником, зацепив стойку и снося кофейную чашку.       Теперь оба лежали на полу: один стонал и держался за ребра, другой — за нос, и едва мог дышать. Ни один не встал. Лула выпрямилась, спокойно стряхнула с ладоней крошки от чизкейка и склонилась над ними, с лёгкой, почти игривой усмешкой на губах:       — Ну, как вам «ответ от сучки»?       Некоторые посетители снимали инцидент на телефоны, а когда драка (точнее, избиение) завершилась, они дружно зааплодировали Луле. Девушка, как ни в чём не бывало, величественно поклонилась, словно актриса после громкого спектакля. На улице уже завывали сирены, и из подсобки появилась миссис Мори, ошеломлённая беспорядком, который устроила принцесса.       — Вы хозяйка кафе? — с лёгкой, но весёлой улыбкой спросила Лула. Миссис Мори, всё ещё в шоке, кивнула:       — Да... Юи Мори.       Лула жестом подозвала свою служанку, и та сразу протянула листок и ручку. Принцесса быстро что-то написала и передала хозяйке.       — Вот, держите, — с улыбкой произнесла Лула. — Это для возмещения ущерба.       Миссис Мори осторожно взяла листок, и, опустив взгляд, увидела чек на сумму 30 тысяч юн. Её глаза округлились от удивления, но облегчение сменило потрясение. Она пробормотала слова благодарности, не скрывая восторга от щедрости своей необычной гостьи.       — Простите, миссис Мори, — Льюис всё ещё стоял рядом, закрыв лицо рукой.       — Какие… необычные у тебя друзья, — сдержанно сказала хозяйка.       Тем временем полицейские вошли в кафе и без сопротивления вывели двух громил под стражу. Паренёк в очках, наконец, вышел из-за спины Сэма, с виноватым видом оглядел всех и пробормотал:       — Э-э... извините за то, что втянул вас в это…       — Уже проехали, Хоши, — вздохнул Сэм, слегка раздражённо, но с добродушной улыбкой.       — Ты его знаешь? — Лула и Льюис удивлённо переглянулись, переводя свои недоумённые взгляды на Сэма.       — Да, он мой бывший однокурсник, — пояснил Сэм, устало потирая переносицу. — Только не пойму, как ты умудрился нарваться на таких? — обратился он к Хоши.       Паренёк стушевался и, вздохнув, сел на ближайший стул. Понизив голос, он начал рассказывать:       — Всё началось пару недель назад. Я… я из тех, кого называют «тихонями». Стараюсь не высовываться и держусь подальше от шумных компаний. Но тут… — он сглотнул. — Ко мне подошёл первокурсник, парень, который явно чувствовал себя потерянным. Я решил помочь ему найти нужный корпус, и мы как-то разговорились. Он тоже был из застенчивых, не особо общительных. Хоши замолчал, поднимая на Сэма тревожный взгляд, а потом продолжил:       — На следующий день, на перемене, в столовую ввалились эти двое. Они начали его дразнить, обзывать, и даже потянули за волосы. Я не смог стоять в стороне. Попросил их прекратить, объяснил, что это… подло. Они лишь рассмеялись.       — Один из них, — он кивнул в сторону только что задержанных полицейскими громил, — заявил, что такие, как я, «очкарики» и «слабаки», не имеют права голоса. С тех пор они взяли меня в оборот, «воспитывали»… всякий раз, как видели.       Ребята обменялись быстрыми взглядами, понимая, что перед ними парень, который просто не мог пройти мимо чужой боли, хотя прекрасно знал, чем это для него обернётся.       — Я пытался избегать их, но они только становились более настойчивыми, — закончил он с дрожью в голосе. — Сегодня просто не выдержал и… побежал сюда.       Хоши поднял голову, в глазах читались усталость и отчаяние:       — Простите…       Лула, скрестив руки на груди, чуть прищурилась и взглянула на него с лёгким укором:       — Ты поступил правильно, — наконец сказала она. — В следующий раз не бойся обратиться за помощью… но, может, не доводи до драки, ладно?       Все рассмеялись, и даже Хоши улыбнулся, расслабившись.       — Спасибо вам большое, — он с благодарностью посмотрел на Лулу, а затем на Сэма. — И тебе спасибо, что не выдал меня.       — Да брось, пустяки! — махнула рукой Лула, чуть смутившись. — Льюис, можешь мой заказ завернуть с собой? Льюис, молча вздохнув, пошёл за стойку, ловко упаковал все десерты и айс-ти. Он передал пакет Сьюзи, и служанка, с поклоном, проследовала за Лулой на выход.       «М-да, вот это был вечер,» — устало подумал Льюис, провожая её взглядом.

***

      Утро четверга выдалось тёплым. Солнечные лучи пробивались сквозь разноцветные кроны деревьев, слегка колыхавшиеся на ветру. Льюису дали выходной - миссис Мори временно закрыла кафе, чтобы устранить последствия «небольшого погрома», который устроила Лула. Анзер воспользовался возможностью спокойно отдохнуть дома. Он заранее предупредил Сэма, что на занятия не пойдёт, и уточнил, что их поход в библиотеку всё ещё в силе. Сэмюэль назначил встречу на полдень.       Сейчас Льюис ехал на метро к месту встречи. Библиотека анзеров находилась довольно далеко как от его дома, так и от академии. Если бы у него были способности, он бы давно телепортировался туда, но печать «изгнанника» лишила его этой возможности. Поэтому приходилось терпеть душный поезд с разными неприятными запахами — уже несколько пассажиров наступали ему на хвост. Возмутиться было невозможно: люди не видели его истинный облик, так что приходилось всё это терпеть.       К счастью, поездка подошла к концу, и Льюис наконец вышел, вздохнув с облегчением. Он достал телефон и написал сообщение:       Льюис: Я приехал.       Через пару секунд пришёл ответ:       Сэмюэль: Хорошо, я уже на месте. С нами будет ещё Лула.       Льюис: ЧТО?! А она там зачем?       Сэмюэль: Она предложила помощь. Ещё вчера написала мне об этом.       Льюис: Значит, она знает про контракт?       Сэмюэль: …да.       Злость вспыхнула внутри Льюиса: «Неужели Сэм даже не подумал предупредить?» Но, стиснув зубы, он решил не раздувать конфликт, просто ответил «ничего не поделаешь» и убрал телефон в карман джинсов.       Идти долго не пришлось - библиотека располагалась в пяти минутах ходьбы от метро. На первый взгляд это была обычная библиотека, однако здесь скрывался секретный отдел с древними книгами анзеров; именно поэтому Сэм называл её библиотекой анзеров. У входа Льюис заметил Сэма и Лулу за страстным спором; стоило им увидеть его приближение, как спор мгновенно прекратился. Любопытство взяло верх: над чем же они так ожесточённо спорили?       — Привет! - поздоровался он, стараясь не выдать своего раздражения.       — Явился наконец! Ты опоздал на пятнадцать минут! - тут же начала Лула.       — Тебя мы вообще не приглашали! - возмутился Сэм.       «Кажется, я понял, о чём они спорили,» - усмехнулся Льюис про себя.       — Сэммичка, если бы я с вами не пошла, вас бы наверняка не впустили в секретный отдел анзеров.       Тут Лула была права: библиотека не давала доступа бюстиелям к книгам анзеров; да и сам Льюис мог получить только поверхностные материалы из-за своего статуса изгнанника.       — Что бы вы без меня делали? - насмешливо проговорила она, доставая из сумки золотую табличку - особый пропуск от Великого герцога.       «Как она только уговорила Его Сиятельство одолжить ей этот пропуск?» - недоумевал Льюис.       Войдя внутрь, они направились к стойке, где сидела анзер-кролик с бейджем «Библиотекарь. Рика».       — Могу я вам чем-нибудь помочь? - вежливо поинтересовалась библиотекарь, поднимая на них взгляд.       — Да, нам нужны книги о древнем ордене «Эллирион», - ответила Лула, демонстрируя пропуск.       Рика мгновенно приняла официальный вид, кивнула и жестом пригласила следовать за ней. Они прошли мимо бесчисленных стеллажей с книгами, воздух был пропитан ароматом старых страниц и древесины. В самом конце зала библиотекарь достала ключ с шеи и вставила его в замаскированную скважину на полу. С лёгким щелчком открылся люк, и Рика снова жестом пригласила их спускаться.       Лестница уходила глубоко вниз, и каждый шаг гулким эхом разносился в узком проходе, погружая их в странную смесь тишины и нарастающего напряжения. Пока они спускались, Льюис воспользовался возможностью задать вопрос, который не успел озвучить наверху. Он тихо приблизился к Луле и шёпотом спросил:       — И давно ты знала об «Алой агонии»?       Лула немного замялась, не ожидая такого вопроса, но правду говорить не могла. Спокойно выровняв дыхание, она посмотрела на Льюиса с насмешливым раздражением, как будто его вопрос был странным.       — Представь себе, узнала только вчера, когда переписывалась с Сэмом, - раздражённо ответила она, поджимая губы.       Льюис хотел было переспросить, но уже в следующее мгновение Рика приоткрыла массивную металлическую дверь в самом конце коридора. За дверью их ждал потайной архив: помещение было уставлено стеллажами, на которых лежали старинные манускрипты, древние книги в кожаных переплётах и свитки, перевязанные лентами. В воздухе чувствовался едва уловимый запах чернил и пыли, наполняя помещение атмосферой тайны и знания.       Слева располагался широкий стол, покрытый картами и древними рукописями, а рядом стояли лампы с мягким, золотистым светом, создавая интимный полумрак. Свет аккуратно падал на пыльные страницы, словно освещая давно забытую мудрость, скрытую в этих стенах. В самом центре был стеклянный шкаф, в котором лежали книги и артефакты - явно те, что обладали особой ценностью.       Рика обратилась к ним почти шёпотом, как будто боясь потревожить книги.       — Здесь вы найдёте всё, что осталось об упоминаниях «Эллириона». Пожалуйста, будьте осторожны с манускриптами - большинство из них старше нескольких столетий. Когда закончите, потяните за верёвку возле двери, - Рика указала на тускло мерцающий шнур.       Ребята переглянулись, поражённые масштабом и таинственностью архива.       — Ну что, начнём? - с воодушевлением прошептала Лула, подойдя к одному из стеллажей и осторожно проведя пальцами по корешкам книг.       Они разошлись по залу, каждый сосредоточенно погрузившись в поиски информации о древнем ордене «Эллирион». Тишину нарушал лишь шёпот переворачиваемых страниц и едва уловимый треск старых переплётов. Полки были уставлены множеством книг на разные темы: среди них встречались и рецепты древних зелий, уже давно забытых. Льюис взял одну из книг и осторожно пролистал её - на пальцах остались следы многовековой пыли. Внутри было столько рецептов, которые он никогда не видел. Его дед обучил его многим зельям, но знания из этой книги были неоценимы. Льюис на мгновение замер, воображая, как бы он мог применить эти старинные рецепты.       «Нужно будет попросить Лулу снова прийти сюда, тогда я запишу хотя бы пару рецептов в свой блокнот», - Льюис ощутил прилив энтузиазма, предвкушая ещё один поход в библиотеку. Но, осознав, что отклонился от главной цели, он принялся искать упоминания об ордене.       Тем временем Лула уже нашла пять книг и три свитка с информацией о «Эллирионе». Сэм сосредоточился на другом - он искал свитки, в которых упоминались способы управления тёмной энергией, считая, что древние анзеры, которые часто очищали души, наверняка знали, как это делать.       — Сэмми! Льюис! Где вы там застряли? Я нашла всё, что нужно! - послышался голос Лулы из центра зала.       Льюис и Сэм переглянулись и двинулись к ней, каждый мысленно откладывая свои планы на следующий раз. Бюстиель подумал, что в будущем, если получится, он возьмёт отцовский пропуск и проведёт здесь гораздо больше времени, чтобы изучить всё досконально.       Лула стояла, облокотившись одной рукой о стол, а другой помахивая, торопя ребят подойти поближе. На главном столе уже стояли две небольшие стопки книг и около двадцати свитков. Парни были удивлены, насколько быстро она всё нашла. С таким количеством материалов им предстояла долгая работа, но ведь их трое, так что дело, как казалось Луле, должно пойти быстро.       Как же они ошибались.       — Всё! Я больше так не могу! - взвыла Лула, вставая со стула, на котором сидела уже почти четыре часа. — Я ужасно устала, а ещё! Я очень хочу есть! - пожаловалась она с интонациями капризного ребёнка. — Может, завтра продолжим? Папа не говорил, когда точно я должна вернуть пропуск.       Парни оторвались от чтения и переглянулись. Оба понимали, что придётся поддаться на капризы Лулы, да и если честно, за всё это время они так и не продвинулись. Орден исчез слишком давно, и все упоминания о нём сводились к общеизвестным слухам. Может, и вправду сделать перерыв и оставить остальное на завтра - они и так завязли в ворохе ненужной информации.       — Ладно, давай закончим, - сдавшись, сказал Льюис. — Правда, завтра у нас не получится, но на выходных подойдёт? - спросил он, повернувшись к Сэму.       — Думаю, да, если не появятся другие дела, - отозвался тот.       Лула, оживившись, вскочила со стула и направилась к двери. Увидев верёвочку звонка, она несколько раз дёрнула за неё. Вдалеке был слышен еле различимый звон колокольчика, и вскоре по лестнице послышались шаги. Металлическая дверь отворилась с лёгким скрипом, и на пороге показалась Рика, библиотекарь. Лула, почти приплясывая, устремилась наверх, а парни, не торопясь, плелись следом. Выйдя на поверхность, они зажмурились от яркого солнечного света — они пробыли внизу почти четыре часа.       — И-эх! Свобода! - потянулась Лула, расправляя плечи. — А теперь в кафе! Я угощаю! - расцвела в улыбке принцесса.       — Тебе точно ничего не будет от Его Сиятельства? - спросил Льюис, потирая глаза.       — Пф, с чего бы? Папа всегда выделяет мне определённую сумму на месяц для мелких трат, и я никогда не превышала лимит. Так что беспокоиться не... - не успела Лула договорить, как неожиданно наткнулась на кого-то, обернувшись, она замерла.       — Ой, простите...       — Да ничего страшного, - ответил парень, улыбнувшись.       Перед ними стоял Хоши. Оливковый цвет кожи, короткие светло-фиолетовые волосы с розоватым оттенком, жёлто-зелёные глаза за овальными чёрными очками, тёмно-коричневый свитер поверх бежевой блузки, светло-коричневые брюки и туфли - он выглядел одновременно странно и очаровательно.       — Хоши? - Льюис и Сэм обменялись удивлёнными взглядами.       — Ребята… и мисс? Что вы тут делаете? - озадаченно спросил Хоши.       — А что мы ещё можем делать в библиотеке? - нервно ответил Льюис, с нескрываемым удивлением от неожиданной встречи. — А ты что тут делаешь?       — Я живу неподалёку и часто сюда захожу, - спокойно ответил Хоши. — Вы, наверное, были в другом отделе, раз я вас сразу не заметил?       — Э… да! - начали анзеры, переглянувшись друг с другом с лёгким замешательством.       — Мы были в анзерском отделе, - невозмутимо ответил Сэм.       Анзеры тут же бросили на него испуганные взгляды и зашипели: «Сэм!» Сэмюэль моргнул, не понимая их реакции.       — А, вам нужны были древние записи об «Алой агонии»? - поинтересовался Хоши.       Теперь Лула и Льюис уставились на него с выпученными глазами.       — А! - тут до Сэма наконец-то дошло, что вызвало такую реакцию. — Всё в порядке, ребята. Хоть и не скажешь, но Хоши - бюстиель, - с облегчением пояснил он. — Хотя и не чистокровный.       — Ты бюстиель?! - анзеры воскликнули в один голос.       — Ну… не совсем, - смущённо повторил Хоши. — Полукровка. Моя мать - бюстиель, а отец - человек. По мне действительно не скажешь, но так и есть.       Эта новость привела анзеров в настоящий шок. Было трудно поверить, что в нём действительно есть что-то от бюстиеля. От Хоши исходил привычный человеческий аромат - лёгкий солоноватый запах кожи, но вместе с ним анзеры уловили слабый сладковатый оттенок, похожий на едва уловимый аромат шоколада.       — Обалдеть! Я впервые встречаю полукровку! - восхитилась Лула.       — Кхм, - Сэм тихо покашлял в руку, намекая, что Лула слегка переигрывает.       — Я имела в виду полукровку от человека и бюстиеля, - с раздражением поправилась принцесса.       — Так, у меня вопрос: откуда ты знаешь про «Алую агонию» Сэма? - Льюис наконец отошёл от шока.       Сэм уже хотел подать Льюису знак, чтобы тот молчал, но было поздно. Анзер уже задал свой вопрос.       — У Сэма «Алая агония»?! - глаза Хоши округлились от удивления, его голос стал печальным. - Так вот почему ты спрашивал об этой болезни.       Льюис мысленно выругался. Он только что выдал почти незнакомому человеку одну из самых болезненных тайн Сэма.       — Браво, червь, - ехидно похлопала Лула, с ноткой укоризны в голосе.       — Заткнись, - прошипел Льюис.       Сэм, вздохнув, наконец-то решил обратиться к Хоши с просьбой, которая давно была у него на уме.       — У тебя всё ещё остались те книги, о которых ты рассказывал на первом курсе?       — Да, - спокойно ответил Хоши. — Они тебе сейчас нужны?       — Да, очень! Не мог бы ты одолжить их на время?       — Какие книги? - с интересом спросила Лула.       — Хоши как-то говорил, что у него есть древние книги и несколько рукописей об истории анзеров. Он увлекается древним миром анзеров и коллекционирует всё, что с этим связано.       — Ого, и как тебе удалось собрать такую коллекцию? - восхищённо спросила Лула.       — Частично подарили знакомые, частично сам покупал, - ответил Хоши, смущённо пожимая плечами.       — Хм, - Льюис прищурился. — Разве что на чёрном рынке можно найти такие раритеты, но и там цены кусаются.       — Я программист, так что зарабатываю неплохо, - спокойно пояснил Хоши.       «Неплохо - это ещё мягко сказано», - подумал Льюис. В Тхае программисты получали в среднем около 10 тысяч юн - приличные деньги, о которых многие студенты могли только мечтать. Если Хоши получает такую зарплату, для него не составит труда покупать редкие книги.       — Мы можем пойти ко мне прямо сейчас, если вам так нужны эти материалы. Это меньшее, что я могу сделать в благодарность за помощь в кафе.       — Ой, да ладно! Мы ничего особенного не сделали, - отмахнулась Лула.       — Нет-нет, я вам очень благодарен, особенно вам, мисс...       — Лула. Просто Лула. И давай на «ты» - мы же теперь друзья!       — Лула... - Хоши смущённо улыбнулся. — Красивое имя.       — Спасибо, - Лула, тоже слегка смущённая, посмотрела на него с лёгкой улыбкой.       — Ладно, веди нас к себе, - сказал Льюис.       — А, да, конечно!       Ребята покинули библиотеку. День близился к вечеру, и закатное солнце освещало улицы тёплым алым светом. Машины проезжали мимо, пока друзья весело болтали, особенно Лула и Хоши, которые шли впереди и оживлённо обсуждали что-то. Сэм и Льюис шли позади, погружённые в свои мысли.       Льюису не давали покоя воспоминания о найденных в библиотеке рецептах зелий, а также тревога за Сэма. Он всё ещё переживал за бывшего друга, хотя старался это не показывать. На удивление, сегодняшнее общение с ним прошло спокойно; злоба и обида, которые обычно кипели в Льюисе при встрече с Сэмом, сегодня словно притихли. Возможно, на это повлияла присутствие Лулы, а может, эта встреча вновь пробудила в Льюисе тёплые воспоминания о детстве, когда они втроём проводили дни в библиотеке, изучая...       Подождите, изучая что?       Льюис неожиданно остановился.       Что именно они тогда искали? Почему он не может вспомнить?       Сердце Льюиса забилось быстрее, дыхание стало учащённым. Что это за странное чувство? Казалось, какая-то неведомая завеса опустилась на его разум, скрывая от него важную часть прошлого. Он застыл на месте, в то время как его взгляд словно блуждал где-то вдалеке. Сэм и Лула, заметив его странное состояние, остановились.       — Льюис? - Лула обеспокоенно подошла ближе. — Что с тобой?       Он отмахнулся, будто отгоняя наваждение, и тихо пробормотал:       — Всё нормально… - его сердце всё ещё стучало быстрее обычного, но он попытался взять себя в руки. — Я в порядке.       — Эм, ребята, - подал голос Хоши, привлекая их внимание. Он указывал куда-то вдаль. — Там что-то происходит…       Вдали виднелась толпа, полицейские машины, карета скорой помощи. Льюис почувствовал, как в груди что-то неприятно сжалось - тревожное предчувствие усиливалось.       — Давайте посмотрим, что случилось, - предложила Лула.       — Не уверен, что это хорошая идея, - настороженно заметил Сэм.       — Да ладно тебе, - отмахнулась принцесса. — Может, там ничего серьёзного. Кто последний - засохшее бревно! - она рванула вперёд, оставив парней позади.       Они переглянулись и побежали следом, но Льюиса всё ещё не отпускала тревога, вызванная воспоминаниями. Подходя ближе к толпе, ребята поняли, что произошло нечто ужасное. Судя по разговорам, речь шла об убийстве.       Протиснувшись сквозь зевак, они наконец увидели жертву - истощённое, обескровленное тело, которое больше походило на мумию, чем на человека. Изуродованная плоть, одни кожа да кости. Лула, выглядывая из-за спины прохожих, внезапно заметила странную деталь.       — Ребята, взгляните на его руку. Мне кажется… или это татуировка в виде змеи?       Сэм, как самый высокий из них, смог разглядеть её лучше остальных. Хоши замер, его лицо побледнело, и он дрожащим голосом произнёс:       — Этого не может быть…       Перед ними лежал некто иной, как громила из академии, тот самый хулиган, которого Лула не так давно поставила на место в кафе «Северный Лотос».