***
Настал день посещения императорского дворца. Снаружи поместья нас ожидала карета. Всю дорогу до дворца, я провела в переживаниях, ведь это была моя первая встреча с ровесницей, учитывая её прошлую жизнь. Хоть до этого мы и виделись, эта встреча отличалась тем, что она была официальной. Во дворце меня ожидала горничная, которая сопроводила меня в комнату ожидания. И вот я уже как десять минут жду принцессу. — «Хаа. Устала ждать, ещё и спина затекла.» Дверь в комнату отворилась. — Вот уж не думал, что встречу тебя здесь. — Без какого либо стеснения, маг развалился на диване, при этом взяв со стола шоколадное печенье. — Я смотрю за тысячу лет, вы так и не ознакомились с правилами этикета. Засунув печенье в рот, он закинул ногу на ногу. — А я и забыл о том, что нахожусь в комнате с дочерью снежка. С наглой улыбкой, Лукас продолжил следить за моей реакцией. В разрез его ожиданиям, я мило улыбнулась. — «Бесит. Как его Атанасия терпит?» — Тебе повезло встретить такого доброго мага как я, ведь любой другой на моём месте, давно убил бы тебя. В комнате повисла тишина. — «Доброго?» — Пф. — Я прикрыла свой рот рукой, было видно, что это разозлило мага. — Великий маг, вы так скромны. А как же ваша сила, благодаря которой можно стереть в порошок весь мир? — Из-за своих же слов, я поёжилась. — А красота? Знаете, когда вы вошли в эту комнату, я чуть не ослепла, настолько вы прекрасны. — «Он же не собирается меня убивать?» — Но вы всё же правы, у вас настолько доброе сердце, что после смерти Аэтернитаса, кем вы так восхищались, вы исчезли, не выдержав горя. — Я театрально смахнула слезинку. Неожиданно, моё седалище перестало чувствовать дивана, всё вокруг завертелось. Платье опустилось до пояса, выставляя на показ моё нижнее бельё. Моё тело приблизилось к разгневанному магу, после чего я поняла, что летаю вниз головой по комнате. Только сейчас, приблизившись к Лукасу, я поняла насколько он был зол, его манна стала сгущаться. — Могу ли я использовать магию? — «Мда уж, горничные так старались… Волосы, платье…» — Аха-ха-ха! — Быстрая смена настроения мага, меня насторожила. — Магом тебя не назвать, но вот десертом. — Ухмыльнулся маг. Взяв мага обеими руками за голову, я притянула его к себе и чмокнула в лоб. От неожиданности Лукас попятился назад, а я полетела вниз. Закрыв глаза, я готовилась к столкновению моей черепушки с полом, но боли не последовало. Открыла глаза я, лёжа на полу. Возмущённый Лукас, стоял рядом, держась за лоб. — «Самодовольный маг, что же с вашим лицом?» — Великий маг, неужели я застала вас врасплох? — Я с азартом посмотрела на Лукаса. Послышался стук в дверь. Это была горничная. Встав на ноги, я взглянула на своё платье. — «В идеальном состоянии. Лукас?» — Да? — В апартаменты вошла горничная, а маг исчез, так и не ответив на мои вопросы. — Принцесса ожидает вас. Напоследок осмотрев комнату, я покинула её.***
Пройдя в апартаменты, я присела в реверансе, выказывая своё уважение императорской семье. — Долгих лет жизни и процветания Обелийской империи. — Принцесса стоявшая напротив, посмотрела настороженно на меня. — Позвольте представиться. Элона Альфиус. — Атанасия де Эльджео Обелия. После приветствия, мы сели напротив друг друга. Горничные вышли, оставив нас наедине. — «Не думала, что будет так неловко. Будь это Дженнет или же Иезекииль, я бы уже давно нашла тему для разговора. Да и с Лукасом было несложно.» — Я слышала от мистера сне… Роджера Альфиуса, что ваш брат, Иезекииль Альфиус, отправился в академию. — Первой тишину нарушила принцесса. — Да, он отправился в Арланту. Но вам об этом итак известно, не так ли? — «Она интересовалась Иезекиилем? Тогда почему отказалась от встречи с ним? И, что такого сделал Роджер, чтобы император дал своё согласие на встречу со мной? Как я помню в манхве, Атанасия была против знакомства с Иезекиилем, а Дженнет тем более боялась.» — Похожи… — Из мыслей меня вывел, тихий голос принцессы. — Простите? — Я вопросительно посмотрела на принцессу. — «Она только, что сказала «похожи»? С кем?» — Я слышала, что ты умна не по годам. — «Почему она заговорила как старуха?» — Ты знаешь социологию? Знаешь кто такой Билл Ройц? — Я положительно покачала головой. — А теорию Джозефа Лотуса? — Да, это я также изучала. — Я скучающе посмотрела на Атанасию. — «Она, что хочет поговорить об уроках? Или же проверяет меня. Может ей просто скучно с глупыми детьми.» — А что насчёт других предметов? Грамматика? Философия? История? — Всё это время я качала головой, словно болванчик. — Ещё я слышала, что легче всего тебе даются языки. Ты умеешь говорить по-арлатански? Или на официальном языке Паскаль? Небеса всё видят, правду от них не скрыть. Сайкасийский язык простой, ты его точно знаешь. Пусть рождены из крови моей, но не избежать никому дня суда страшного. — Она ожидающе посмотрела на меня. — Но затем вернусь я к ним и спасу я их, потому до дня судного пусть вознесут те мне чашу крови за всех их. — Можешь ли ты мне назвать главу? — Двенадцатая. Стих сорок первый. Я слышала от брата, что его обычно выучивают к пятнадцати годам. Вы и вправду невероятны. Я читала эту книгу со скуки, перед сном. — После моих слов глаза Атанасии расширились. А мне в этот момент хотелось зевнуть, но я сдержалась. — «Хоть в своей прошлой жизни я не часто сидела в интернете, всё равно почувствовала как мне его не хватает. Когда я только переродилась, я только и делала, что смотрела в потолок и как только мне исполнилось три года, попросила Иезекииля научить меня читать. Чтение мне помогало хоть как-то скоротать время и благодаря ему я не умерла со скуки.» — Это передается по генам… — Пробубнила себе под нос принцесса. Принцесса стала поедать тортик, а я в свою очередь приметила клубнику. Была у меня к ней неразделенная любовь. В поместье куда бы не ступила моя нога, пропадала клубника, её прятали горничные. И всему причиной была моя аллергия, которая преследует меня аж с прошлой жизни. Хитро улыбнувшись, я закинула одну спелую клубничку себе в рот. — «~Ммм~, как же давно мы не виделись с тобой, моя сладкая! Видимо герцог не сообщил об аллергии. А горничные просто положили то, что может понравится ребёнку.» — Я перевела свой взгляд на Атанасию. — На самом деле я долго думала над тем как мне нужно обращаться к вам. Ваше высочество? Или же всё-таки госпожа ангел? Или же ангелом вас может называть только мой братец. — Видимо после того как я отведала своей любимой клубничкой, моё настроение мигом улучшилось. — Ч-что? — От волнение Атанасия стала заикаться. Всё это время я смотрела на неё, сдерживая свой смех. — Не волнуйтесь вы так, я никому об этом не рассказывала и не собираюсь рассказывать. — Решила я успокоить беспокойного ребёнка. Атанасия недоверчиво посмотрела на меня. — И как же мне в это поверить. -Настороженно спросила меня принцесса. — А никак. — В мой рот отправилась вторая клубника, после чего у меня стали чесаться щёки. — Как ты поняла, что это была я? Нет не так, ты ведь ещё тогда догадалась, что я принцесса. — «Ну в принципе, я ведь в первую встречу тебя поприветствовала. Да и вопросы какие-то странные.» — Хм, ты знакома с Лукасом? Прошлый раз как ты догадалась, что это я? — Всё это время она не прекращая тараторила. — Ты про тот раз в саду? — В голове я прокручивала воспоминания о наших с принцессой встречах. — Да, тогда ведь только ты одна заметила нас, хотя мы были невидимы. — Было видно, что принцесса расслабилась. Её настороженность сменилась на интерес. — По правде сказать, я до сих пор не понимаю как это работает. Я по потоку манны поняла, что это вы. Встав со своего места Атанасия подошла ко мне и села рядом. — Ты маг? — На секунду мне показалось, что глаза принцессы засверкали. Я немного удивилась от близости с принцессой. — Как поняла, нет. — Атанасия немного наклонила голову набок, как бы задавая немой вопрос. — Лукас непонятно изъясняется. — Более понятно объяснила я. Раздался стук в дверь. — Да? В апартаменты вошла горничная. — Герцог передал, что ожидает вас. — «Я даже и забыла, что приехала с Роджером.» — Так быстро? — Видимо Атанасия удивилась своему же вопросу. — Мне тоже очень жаль с вами прощаться. Ведь мне было очень приятно беседовать с вами. — «И это правда. Я даже не заметила как пролетело время.» — Мне тоже было очень интересно провести с тобой время. Когда ты посетишь дворец, в следующий раз? — А это уже зависит от вас. Ведь вам решать, буду я вашим компаньоном или же это была наша с вами последняя встреча. У порога я остановилась. — Эм, не могли бы вы передать Лукасу, что если он поможет мне, то я дам ему съесть десерт. Только пусть придёт ночью, когда все будут спать. — Хорошо. *** В поместье мы вернулись вечером. Герцог за ужином расспрашивал меня про нашу встречу с принцессой, конечно же я ему соврала. После ужина я вызвала к себе врача, ведь у меня уже вовсю зудели щёки. Мои апартаменты посетила обиженная Дженнет, как оказалось она не знала, что у меня была назначена встреча с Атанасией. Выслушав о том как несправедлива к ней жизнь, я выпроводила её. Сегодня ночью меня должны были посетить двое человек. Но я была в этом неуверенна. Недавно я узнала о том, что ещё вчера из поместья сбежала Мелисса. — Доверили козе капусту. — Я перевернулась на бок. — Я намекнула… Нет, я даже прямо сказала, что Мелисса может быть чуть ли не убийцей, которая в любой момент может прихлопнуть меня, но нет они упусти её и теперь мне придётся каждый день ждать когда она придёт ко мне. Обняв подушку обеими руками и ногами, я посмотрела на окно. — «Интересно как там Иезекииль? Питается ли он хорошо? Он ещё долго будет добираться до Арланты… Скучаю. Без него в поместье как-то пусто. — Глаза были на мокром месте, нос щипало. — И когда же я успела к нему так привязаться? Перевернувшись на другой бок, я прижалась к подушке ещё сильнее. — «А если Лукас не придёт? Вдруг я ошиблась и под десертом он имел ввиду не мою манну. И вообще почему он назвал мою манну десертом, она сладкая? И как он это понял? Даже думать об этом не хочу. А Если Лукасу не нужна моя манна? Тогда меня уже некому будет спасать, а сама я вряд ли справлюсь.» Сама того не замечая я уснула.***
Всё тело покрылось потом. По лицу прилетела пощёчина. — Мерзкая тварь, сколько раз я тебе говорила не брыкаться? Мы находились в моих апартаментах. Она пришла ко мне когда я спала. А сейчас пытается куда-то увести. Страх накрыл всё моё тело. Я не могла пошевелиться. Щека слегка покалывала и опухла. Слёзы застилали глаза, дыхание было прерывистым. Мне казалось как будто бы комната сужалась и мне некуда было бежать. Я была загнана в угол словно зверёк. Всё тело дрожало. Сколько бы я не представляла нашу встречу, она отличалась. Она была больше и сильнее меня. Ком в горле мешал мне говорить, кричать. — Т-ты… н-не Мел… — Речь была не связанной. Она нависла надо мной, схватив за волосы, приблизила меня к себе. Боль прошлась по всему телу. Быстро ты догадалась, мелкая сучка. Твой взгляд. — Её лицо было близко к моему. Она сильно сжала мои волосы, из-за чего я пискнула. — Он всегда был таким высокомерным, не свойственный даже для детей аристократов. — Пож… алуй… с-та-а! — Хриплым голосом молила. — «Никто не придёт, никто. И Лукас тоже. Ведь я не Атанасия. Глупо было в это верить.» Зажав мои волосы ещё сильнее, она кинула меня в сторону тумбы. При столкновении я услышала звук, а после последовала боль. Хруст — Aaaaaa! — «Больно.» Рука потихоньку стала неметь. Потом я заметила то, что упала свечка и шторы стали гореть. — Если бы ты не была нужна господину живой, то я бы тебя уже давно убила. — «Господину? Кому я нужна?» — Она стала медленно приближаться ко мне. В этот момент я увидела, как начинает гореть кровать, огонь приближался ко мне. — Но я могу поломать тебе парочку костей. Она положила свою ногу на мою грудь и стала медленно давить. Н-не… н- надо — Ели как выдавливала я из себя слова. Сердце стучало как сумасшедшее. — Пожал… Аааааа! — Сильная боль в груди. Снаружи кто-то пытался открыть дверь. — Откройте её немедленно. — «Герцог?» В душе зародилась надежда. — Па…па? — Я не верила своим ушам. — Пап…очка. Слёзы застелили глаза, дышать было нечем, языки пламени окутали комнату. И перед тем как отключить я увидела алые глаза, после чего я погрузилась во тьму.