Судьба героя нового мира 2

      — Ни! За! Что! — упорно и возмущенно отбрыкивалась Рейнбоу Дэш.       Рарити непонимающе смотрела на Лео, чьи намерения были абсолютно серьезными.       — Забыла свое обещание? — сложив руки перед собой, Лео с долей разочарования уставился на пегаску.       — Не забыла. Но это уже слишком! — протестовала она, топнув копытом.       — Все ясно, — фыркнул он, отвернувшись. — Языком ты лучше работаешь, чем крыльями.       Эта словесная перепалка возмущала утонченный слух белой единорожки. На последнем слове Рейнбоу раздула ноздри и практически вскипела от ярости и досады. Она проиграла состязание на скорость. На скорость! Да еще и тому, кто даже не летел, а бежал! И она самолично сподвигла его на это и предложила в качестве приза выполнить любое желание, если он победит. Пегаска чувствовала себя самой последней идиоткой. Она даже помыслить не могла, что он ее обгонит! Как бы она не пыталась это оспорить, никаких аргументов ей не удалось противопоставить его победе над ней.       — Следи за словами! — оскорбилась она. — Гр-р-р.. Ладно! Надеюсь, ты будешь по уши счастлив! — скривилась пегаска, будто прожевала лимон.       — О да, непременно, — ехидно улыбнулся он, затем обратился к модельерше. — Рэр, помоги нашей очаровашке одеться.       — Я и сама могу! — подхватив зубами одежду, Рейнбоу нырнула в примерочную.       — Ох, сестры, — вздохнула Рарити. — Подумать не могла, что когда-нибудь доживу до этого. Обычно Рейнбоу скептически относится к нарядам. За исключением похода на бал, разумеется. Но как у тебя получилось заставить ее надеть такое?!       — Скажем так, — Лео загадочно уставился в потолок, — это мой маленький приз за победу. Детали уточнять не стану.       — Хм.. — Рарити поправила свои красные очки и пожала плечами. — И все же я поражена. Надеюсь, что не ошиблась с размером.       Из примерочной вышла Рейнбоу. Вид у нее был еще более недовольный, чем в начале. Трудно было сказать, что именно ее раздражало больше: наряд или довольная физиономия Лео. Рарити от этого зрелища ахнула.       — Рейнбоу, дорогая! Я и подумать не могла, что в таком наряде ты будешь выглядеть столь очаровательно!       Однако похвала подруги не смягчила настроение пегаски. Она чувствовала себя не в своей тарелке.       — Сколько я должен за эту прелесть? — спросил Лео, все еще довольно улыбаясь.       — И речи быть не может! — возразила белая единорожка. — Ради такого случая я готова отдать его совершенно бесплатно.       — Уверена? — уточнил он.       — Абсолютно!       А для Рейнбоу день только начался..       После нескольких важных мероприятий Твайлайт ожидало довольно большое окно в расписании. Как правило, она тратила это время с пользой. Сегодня принцесса устроилась у себя в комнате, внимательно разглядывая полки с книгами. В последний раз она устраивала перестановку так давно, что нынешний вид ее домашней библиотеки, а она была довольно велика, совершенно не устраивал принцессу. К тому же, это было одним из ее любимых занятий. Твайлайт стояла напротив стеллажей и напевала ненавязчивую мелодию. Стоило ей начать вытаскивать книги при помощи телекинеза, как ее сосредоточенность была прервана стуком в дверь. Три с короткими перерывами и один с чуть более длительной задержкой являлся неким условным сигналом. Твайлайт сразу же узнала того, кто стоит за дверью.       — Входи, Лео, — улыбнулась Твайлайт.       В глубине души она была даже рада, если бы он помог ей с этим делом. Впрочем, для нее любое совместное занятие с Лео было только в радость.       Лео вошел с весьма довольным видом. Его внимание тут же привлекли парящие книги.       — Наводишь порядок, Твай?       — Все верно. Я очень давно этим не занималась. Только посмотри на этот беспорядок! — она ткнула копытом в сторону тех книг, что еще оставались на полках. — Я так замоталась, что случайно поставила "Теорию магии" рядом с "Историческими хрониками доселестианских времен"! Как бывшему библиотекарю, мне должно быть стыдно за такую халатность.       Отношение к порядку у Твайлайт всегда было очень ревностным. Даже перья и карандаши на ее рабочем столе лежали строго параллельно друг другу. Организованность во всем была у нее в крови. Лео всегда восхищало в ней это качество. Он и сам не терпел беспорядка в своих вещах. Но Твайлайт во много раз превосходила его в этом. И все же иногда Лео забавлялся, как бы случайно нарушая эту линейность. А Твайлайт тут же спешила поправить сдвинутые предметы. После чего сердито надувала щеки, если он не сдерживал смешок.       — Тебе нужна помощь? — спросил он, будто прочитал ее мысли.       — О, было бы здорово! — обрадовалась принцесса. — У меня в запасе целых два часа свободного времени. Если начнем сейчас, думаю, управимся быстрее. А если останется время, — ее взгляд стал немного игривым, она подмигнула и нежно хлестнула его своим хвостом, — можем заняться еще чем-нибудь полезным.. Что ты на это скажешь?       Позади в дверях раздался знакомый ей голос. Твайлайт вздрогнула и навострила ушки.       — Ну, чего уставились? — фыркнула Рейнбоу, обращаясь к проходившей мимо паре стражей. — Пегаса никогда не видели?       Завидев свою радужногривую подругу, Твайлайт хотела было поздороваться и спросить, что она здесь делает. Но тут же замерла с открытым от удивления ртом. Парящие книги мигом оказались на полу.       Рейнбоу Дэш с недовольной миной стояла перед ними в стандартной униформе горничной черного цвета и с кружевным чепчиком на голове.       — Рейнбоу?! — наконец ожила принцесса. — Во имя бескрайних просторов Эквестрии! Что это на тебе?       Сморщив нос, пегаска кивнула в сторону Лео.       — Это была его идея.       Твайлайт повернулась к выше упомянутому.       — Лео?       Он едва сдержал смех.       — Ах да, чуть не забыл. Знакомься, Твайлайт, это моя новая служанка.       Выпучив глаза, Твайлайт непонимающе мотала головой туда-сюда. От его слов пегаска наморщила лоб еще сильнее.       — Только на одни сутки! — сделав это важное уточнение, Рейнбоу недовольно раздула ноздри.       — Скажи спасибо, что не на неделю, — с высокомерием в голосе ухмыльнулся Лео. — И не забудь то, о чем я тебе говорил, Дэши.       — Да помню я все, — прожевав собственные слова, пегаска собралась с духом и наконец сказала, — хозяин.       Твайлайт не верила собственным ушам. Да что там, она вообще не понимала, что тут происходит.       — Кхе-кхе, — Лео прокашлялся, как бы ожидая от пегаски большего.       Если бы радужногривая могла издать жалобный вой, она бы это сделала.       — Я все помню, что вы мне сказали. Гр-р-р.. Дорогой хозяин, — сквозь зубы произнесла она последнюю фразу.       Улыбка Лео была самой удовлетворенной, какую он только мог изобразить. Наблюдая за всем этим, Твайлайт все больше казалось, что она спит или же бредит.       — Кто-нибудь объяснит мне наконец, что тут происходит?       Лео бросил оценивающий взгляд на миленькую радужногривую горничную, "счастливая" гримаса которой могла бы вызвать сильную икоту, после обратился к жаждущей ответа Твайлайт:       — Да так, ничего особенного. Просто твоя подруга отрабатывает долг.       — Долг? — недоумевающе переспросила Твайлайт.       — Да, Твай. Представь себе. Рейнбоу самолично предложила играть на желание. Не так ли, Дэши?       — Так, — сухо ответила она, но вновь словила пристальный взгляд Лео. — Так, дорогой хозяин, — снова промямлила она и резко отвернулась.       Наконец Твайлайт вышла из оцепенения и неожиданно для самой себя хихикнула в копыто.       — И ты туда же? — надулась пегаска. — Надо мной и так потешался весь Понивилль, пока мы шли к вокзалу! Очень и очень медленно шли!       — Прости, Рейнбоу, — все еще сдерживая смех, сказала Твайлайт. — Просто ты выглядишь довольно мило в этом наряде.       — Ага, — фыркнула радужногривая. — Конечно. Все вы так говорите.       — И что это было за состязание? — спросила Твайлайт.       От этого вопроса Рейнбоу стало не по себе. Проиграть в гонке на скорость для нее было куда больнее, чем целый день щеголять у всех на виду в таком прикиде. Пегаска прикусила губу, краем глаза проследив за действиями Лео.       — Играли в карты, — с уверенностью ответил Лео. Рейнбоу заметно расслабилась.       — Серьезно? — отшатнулась Твайлайт.       Но тут слово взяла Рейнбоу.       — Я сказала, что могу обыграть его в Эквейд с закрытыми глазами.       Твайлайт скептически выгнула бровь.       — Надо же. Не знала, что ты так хорошо игрешь в эту игру, Лео, — удивилась принцесса, после чего снова обратилась к пегаске. — Но что тебя подтолкнуло на такие условия?       — Самонадеянность, что же еще, — ответил за нее Лео. — В другой раз будет думать головой, а не тем, где светит своей кьютимаркой.       Взглянув на него исподлобья, пегаска смиренно приняла его слова. Насколько это было возможно ввиду ее характера. Как он и обещал, истинная причина проигрыша самой быстрой пегаски Эквестрии останется между ними. По крайней мере до тех пор, пока он сам не раскроет свой секрет окружающим.       — Ла-а-адно, — нехотя согласилась Твайлайт, все еще чувствуя во всем этом откровенную недосказанность. — Итак, Лео. Надеюсь, хотя бы с книгами ты мне поможешь? — спросила она, нехотя прощаясь с мыслью о возможном уединении с ним.       — Не проблема, — он щелкнул пальцами и указал на пегаску. — Могу одолжить тебе свою служанку. Уверен, она будет счастлива разобрать все твои книги. Так ведь, Дэши?       День для Рейнбоу Дэш обещал быть увлекательным. Во всех смыслах этого слова. Вместо ответа она кивнула в знак согласия, даже если на самом деле ее это совершенно не устраивало. Когда-то она частенько участвовала в поиске тех или иных книг вместе с подругами. Но то была крайняя необходимость. А вот сортировка и уборка книг на место — тут ее полномочия, как говорится, все.       — Кажется, ты хотела что-то сказать? — с нажимом уточнил Лео.       — Я буду рада помочь, мой дорогой, любимый и добрый хозяин! — пегаска произносила каждое слово как какое-то ругательство.       — О-о-очень хорошо, — улыбнулся он. — Знаешь, тебе стоит задуматься о смене профессии. Костюмчик тебе и правда идет.       — Лео, тебе не кажется, что это уже слишком? — вступилась Твайлайт, видя то, в каком настроении находится ее подруга.       — Не кажется, Твай. Будто ты не знаешь свою подругу? Ей это пойдет на пользу. А сейчас простите, но я вынужден ненадолго отлучиться. Как вернусь, найду тебе другое занятие, Дэши. И не вздумай отлынивать. Если узнаю, пойдешь позировать на главную площадь Кантерлота. Уверен, тебе понравятся снимки в завтрашней газете.       Не проронив ни слова, пегаска тут же сорвалась с места и принялась собирать книги с пола. Покачав головой и устало вздохнув, Твайлайт присоединилась к ней, попутно вынимая другие книги из ячеек стеллажа.       — Ты уверен, что больше нет никаких способов отыскать этот остров? — Лео задал вопрос Альбиону.       Они вдвоем шли по широкому коридору к парадным дверям замка. Дракон помотал головой.       — Увы, но это так. Как и обещал, я облетел все дальние уголки Эквуса, пока ты был на страже Кантерлота. Я испробовал все свои возможности, включая драконье чутье. А ты знаешь, насколько оно сильно, — в ответ Лео кивнул. — Еще в прежние времена до меня доходили слухи об этих землях. Но лично мне не доводилось видеть Кунабулу собственными глазами. Я знаю, тебя это очень беспокоит. Враг, скрывающийся в тени, готовый в любой момент совершить нападение или устроить засаду — это, пожалуй, наихудший вариант из возможных. Однако нам не впервой.       — Это правда.. — тихо согласился Лео, вспомнив своего старого противника — темного людского мага, возжелавшего совершить месть. — Но на этот раз все сложнее, Альбион. Против нас сильные маги. И они владеют той же силой, что и Твайлайт с подругами. Я уж не говорю о целом острове, где наверняка полно воинов. Тот змеебык, Тарэнис. Кажется, он назвал себя лучшим среди остальных островитян. А дрался он умело. А когда к нему присоединились остальные.. Сам знаешь, чем все кончилось.       — Знаю, — кивнул Альбион, затем накинул ему на спину правое крыло. — Но это произошло случайно. Ты оказался безоружен. Кто знает. Быть может, в тот день им просто повезло. Этот меч, — дракон покосился на клинок, висевший на поясе Лео, — он обладает огромной силой. Уж я то знаю. И я считаю, что помимо этого у нас есть чем ответить на угрозу. Вот только с той последней встречи на необитаемом острове от них ни слуха, ни духа. Нам стоит быть начеку.       Лео серьезно задумался. Не проходило и дня, чтобы он не вспоминал об этих Рыцарях Гармонии. Они поклялись любой ценой отнять магию Элементов у всего Эквуса. И особенно у носителей самой Эквестрии. Они не похожи на тех, кто отступает просто так. В прошлый раз прошло целых три года с их первого нападения. И сейчас снова произошло затишье. Не нужно быть гением, чтобы распознать очевидное. Рыцари еще вернутся. И на этот раз Лео должен быть готов ко всему. Вряд-ли при следующей встрече он станет проявлять милосердие. Если дело дойдет до крайности, он не даст слабину. Ради спасения Эквестрии и ее жителей. Ради Твайлайт.